「千世！」



先到的纱弥在里面对我挥手。然后在我挥手之前，纱弥的大叫声就响彻整个神社境内。



「咦咦咦！神崎同学？咦？是本人吗？等一下，唉，是本人吗？」



大和要来的事情，我没有告诉纱弥。因为我猜大和可能会因为社团活动不能来，要是纱弥有过多的期待就太可怜了，所以直到当天我都没说。结果变成大和惊喜登场，纱弥看起来也很高兴，真是太好了。



「骗人，等一下，千世，我都还没写愿望就已经实现了耶！」



「真是太好了，纱弥，你一马当先实现愿望了。这样一来，大家可能会觉得这里很灵验喔。」



「那个，我是千世的朋友西泽纱弥，请多多指教。」



「啊，呃……我是神崎。」



「我知道！我很喜欢你！」



「咦……咦？」



「啊，纱弥是你的粉丝。」



我抛下以为是公开告白而困惑的大和与纱弥，到处巡视正在准备中的神社境内。昨天挂的装饰仍然让祭典的会场充满色彩。赤竹朝气蓬勃地向天空伸展，正等着大家来写愿望。



「千世妹妹，马上就要开始了呢。」



章鱼烧店的大叔对我说。



「一切都准备好了，就等祭典开始。」



三波屋的阿姨今天也带来很多自豪的商品。还有纱弥的奶奶、其他相关工作人员，都来帮忙七夕祭。



「各位，」



在场的每个人都为了今天而拼命努力，而且期待今天的活动。我希望每个人都能展露最棒的笑容。



「真的很谢谢大家。今天就拜托各位了。我们一起享受祭典吧！」



我认真地深深低头鞠躬。听到拍手声抬起头来，大家都笑着看我。



我深深呼吸，用笑容回应大家。



祭典傍晚开始。



常叶神社的七夕祭就快要开始了。



周遭开始慢慢变凉。不过夏季的天空仍然明亮，快要下午五点了。



配合七点开始的烟火大会，祭典决定在五点开始。



这一带弥漫着摊贩传出的美味香气，乐团已经开始在舞台上演奏，祭典随时都可以开始。接下来，只要有人就行了。



我看着手表，再过几分钟就五点了。



我和纱弥对看一眼。我从刚才就一直很不安，流着不明所以的汗。



「快要五点了，纱弥。」



「嗯，对啊。快要五点了。」



「要是有很多客人来就好了。」



「没问题啦，我在路上有看到好几个穿浴衣的人。」



「那是要去参加烟火大会的人吧？」



「应该吧。」



不行。尽管纱弥再三说没问题，我还是很不安。紧张的情绪已经超越极限，感觉现在随时都会喷鼻血昏倒，连自己现在双脚有没有着地都不太知道。



会有人来吗？拜托，一定要有人来。拜托大家，一定要来。想要吃什么我都请客。



我看着手表。差不多该有人来的时间，神社依然一片安静。



「还有一分钟。」



所有人都往红色鸟居的方向看。



紧紧盯着可以俯瞰整个城镇，不动如山的景色──



「千世姊姊！」



我看到一颗小小的头。一张小脸从鸟居那里探出来，笑着对我挥挥手，同时又有好几颗头跟着登上阶梯。



很多脚步声，还有欢笑声。同时，音乐也变得很大声。大家开始一起喧闹。



「千世姊姊，我们一起来玩了！」



那句话就是七夕祭开始的信号。



◇◆◇



谁会想到能有现在的光景呢？大家都希望能实现，但没有人想到真的能实现。



一到五点，就来了一大批住在附近的小孩。在摊贩买东西吃、玩游戏、写心愿，在神社境内跑来跑去，大家都玩在一起。再过一段时间，也开始有一些老人家过来。好像是纱弥奶奶的朋友，准备来听筱笛同好会的演奏。舞台上变得更热闹，炒热了整个会场的气氛。



天色渐暗之后，穿浴衣的人就变多了。因为纱弥到阶梯下，拦截了要去看烟火的客人。告诉大家从神社可以清楚看见烟火而且还有祭典活动。资讯渐渐传开，眼看着神社境内已经挤满了人。



到处都有人。每个人都玩得很开心。现在有很多人聚集在这里，让人完全无法想像平常神社的冷清。



太阳已经完全下山的时候，神社境内亮起灯光。接下来才是祭典的重头戏。再过三十分钟，天色会变得更暗，烟火也要开始了。



「大姊姊，我写好了。帮我挂上去。」



「好啊。你写了什么？」



「我想跟外星人当朋友！」



「不错耶。如果实现的话，请介绍给姊姊认识。」



「我想要在巧克力工厂工作！」



「下次补习班的考试要考一百分！」



「好，大家的愿望神一定会听到。」



「七夕不是应该要有牛郎和织女吗？」



「嗯。我会问问看这座神社的神。」



我负责把客人写的短笺挂在赤竹上。穿着不习惯的浴衣爬梯子虽然辛苦，但因为事情太多，很快就没有余裕去在意这些小事。大家纷纷把短笺递给我。由于任何人都能自由书写，所以无论大人小孩都纷纷在彩色的短笺上写下自己的愿望。



昨天和纱弥一起装饰的赤竹，被七彩的短笺装饰得更加五彩缤纷。即便如此，还有很多短笺等着被写上愿望。



有多少人，就有多少梦想。



莽撞的梦想、踏实的梦想、远大的梦想、渺小的梦想、绝对不可能实现的梦想、近在眼前的梦想……



虽然都是梦想，但各有不同。就像我们都是人，但每个人都独一无二，梦想也各有各的颜色和形状，而且每个都是重要的梦想。



那是在大家心中永远强烈闪耀，照亮前行之路的光芒。



「千世，换我来吧。你去休息。」



「纱弥。」



原本应该在舞台那里帮忙的纱弥，不知道什么时候来到梯子下。



「那边已经没问题了吗？」



「那边让他们自由发挥。我请他们遵照节目表进行，所以没问题。有什么状况我会马上过去。」



「那我就稍微休息一下，谢谢你。」



「嗯，去吧。」



我把短笺的工作交给纱弥，走向位于深处的神社。我平常坐的位置会挡到来参拜的人，所以我往角落走，从没什么人的地方看着祭典热热闹闹的样子。



从远处看那两根赤竹，更显得绚烂，而且还有很多短笺挂在延伸的细竹枝上。



每个摊子都人潮汹涌。现在刚好是大家肚子饿的时候，很多人双手拿着食物边走边吃。射箭、捞金鱼等玩游戏的摊贩也很受欢迎。舞台上一开始就气氛热烈，观众跟着拍手大笑。



热闹的歌曲和舞蹈、一整排的摊贩、七夕竹装饰、穿着浴衣欢笑的人们。



「……」



有声音，心里传来欢乐的声音。



最喜欢的人就在身边，和喜欢的人聊着琐事，等待黑夜降临，然后偶尔抬头看天空。



「常叶。」



大人小孩都在短笺上写愿望。



无论是渺小的愿望，还是远大的愿望，都用心写在短笺上，祈求有一天会实现。



「唉，常叶。」



有很多人在这里。每个人的心都不同，但大家因为同样的心情聚集在这里。



──我想看到大家的笑容。



你看啊！这就是你想看到的景象对吧？



不管自己的处境如何，这就是你最想实现的愿望。



──我想看到大家开心、欢乐的笑容。



城镇居民的笑容、非常欢乐的笑容。



我想让你看看和你回忆中一模一样的景色。



「你看，常叶。」



「嗯，我看着呢。」



我闻到一阵柔软温和的花香。



银发和他最喜欢的羽织和服被风吹动，常叶就站在我身边。



「……常叶。」



「我都有看到喔，千世。我一直看着呢。」



「大家都在笑喔。」



「是啊，看起来很欢乐呢。大家都打从心底欢笑。」



我看着常叶的侧脸。他一定没有发现，看着大家欢笑的自己，露出比任何人都开心的表情。



我想起以前的那个梦，让我马上就发现那是常叶的回忆的梦。在那个梦中，常叶也像现在一样露出相同的笑容。希望大家快乐、开心，看到大家的笑容他最高兴。那个时候也一样……现在他也露出和当时相同的笑容。



「千世。」



「什么？」



「谢谢你。」



我的视线和回过头来的常叶交会。



「没想到还能再见到这个景色，都是托你的福。」



「……当然啊。因为我是这个神社的神明最有能力的助手。区区一个愿望，轻轻松松就能实现。」



「说得也是。你本来就是只要愿意就能做到任何事的孩子。做得很好，千世。」



常叶摸了摸我的头，我急忙往下看。



太危险了。刚刚差一点就哭了。我已经决定今天绝对不哭，因为今天是大家一起欢笑的日子。



「常叶先生！」



那是大和的声音。发现常叶之后，大和急忙赶过来。



「这不是大和吗？又见面了呢。我一直很想见你，最喜欢你了。」



「谢、谢谢你，今天一直被告白呢。」



大和一副很困扰的样子垂下眉毛，然后把纸袋递给常叶。那是三波屋的新产品，今天在这里贩售的烤馒头。



「是常叶先生喜欢的那家店，我在卖完之前买到了。」



「啊，谢谢你，大和。你真是个好孩子。」



「应该是我要道谢才对。常叶先生，谢谢你。因为你，我总算踏出下一步。」



「不，那不是因为我，是因为大和很坚强啊。」



「即便如此，我也想向你道谢。常叶先生，我也很喜欢你。」



常叶嘴里塞满甜馒头，紧紧抱住说了这些话的大和。在旁边看着这一幕的我，本来已经快要流下的眼泪瞬间收住，心想这家伙果然还是比较疼爱大和。我带着些微怒意，视线从两个相拥的男人身上移开，抬头望着天空。不知不觉中，天色已经完全暗下来了。



「唉，千世！」



赤竹下的纱弥呼唤我。



「是不是差不多要开始了？……那个人该不会是……」



纱弥说到一半的时候。



天空传来巨响，突然变得很明亮。



周围出现热烈的掌声和欢呼。音乐声停了下来，取而代之的是好几声足以回荡在腹中的巨响。



天空染上好几种色彩。在一片黑暗中，绽放大朵大朵的花。



那就是点缀夜空的巨大烟火。



「好棒喔……」



「烟火啊。对了，刚好是今天呢。」



「本来就刻意选在放烟火这天办祭典啊。以前都是一起办对吧？」



「嗯，真的就像以前一样。」



每个人都停下动作，看着夜空。烟火不断升空，色彩斑斓地照亮夜空以及看着烟火的人们，然后消失不见。



「大和。」



在烟火声中，常叶呼唤大和。



「什么事？」



「千世可以借我一下吗？」



大和看着我。然后微微一笑。



「好啊。」



就在我心想怎么回事的瞬间，常叶抱起我。不像之前那样被扛起来，这次是扎扎实实地被抱在怀里，身体不得动弹。



「等等，咦，常叶！」



「出发了，千世。」



「出发是要去哪里……哇啊！」



身体轻飘飘地浮起，我立刻抓紧常叶的和服。因为用力闭上眼睛，所以只能感受到常叶的体温和风吹过而已。



我发现烟火的声音越来越大。相对地，感觉周围的喧嚣离我越来越远。我应该是飞在空中吧。和之前爬上屋顶不同，这次往更高、距离星星更近的地方前进。



「张开眼睛吧，千世。」



耳边听到这句话，我慢慢睁开眼睛。



映入眼帘的是超近距离的巨大烟火，就在我眼前绽放，还可以看到火星缓缓落下。我惊讶得说不出话。第一次不用抬头就能看烟火。



「你大概没什么机会可以这么近距离看烟火吧。好好记住这个景色啊！」



「嗯……」



烟火纷纷往上升，在我们眼前绚烂地绽放。在夜空里划出一道光线，然后开出一朵巨大的花。



「千世。」



看了好几发烟火之后，常叶呼唤我的名字。



「我的工作其实不是实现愿望，而是守护大家的愿望。包含还在实现中、已经实现、无法实现的愿望在内，无论那个愿望只有一瞬间还是很长久，我都会一直守护人们心里的梦想，让确实闪耀过的愿望永远照亮人们的道路。」



最后的一发烟火，比之前的更大更美。当小小的火星都落地时，底下传来热烈的欢呼和掌声。



烟雾渐渐散去，寂静的夜空在烟火消失后，出现微微的星光。



夏季星座镇守的天空，祭典快要结束了。



「千世，我会一直守护你收集来的愿望。」



我顺着常叶的视线往下看。神社的一隅，朦胧地散发七彩的光芒。



那是灯笼的光吗？不对，灯笼没有这么多颜色。那个位置应该是放置赤竹的地方。



对了，那是──大家写在短笺上的愿望。



「大家的愿望，我都听到了。」



一个、两个，不同颜色的光朝天空飞去，有好几道光芒徐徐地在天空起舞后。



一阵强风吹来，那是从底下吹来的风。



──那一瞬间我闭上眼睛，等我再度张开的时候……



无数的光芒同时画出光线，飞过我眼前。



「常叶！」



「你也好好看着吧！这是大家的梦想。非常重要的心愿。」



我用力抓紧和服，眼睛紧盯着那些光芒。



忘记眨眼，也忘记呼吸。



我看着多道光线往天空飞去。



那是大家的梦想，好多的梦想，也是重要的希望之光。



最后一道光，咻地融入黑暗之中。神社那里又传来拍手声，大家一定以为那是烟火吧。在场的人也看到那些光芒了。自己的梦想已经传达到神那里，有神守护，而且成为确实的指标，永远照看着自己。



「千世，你有梦想了吗？」



常叶说。我没有点头，只回答：



「现在还不是很清楚。不过，我想成为别人前进时，永远能在一旁陪伴的人。」



那是我唯一的发现。用自己的智慧和能力帮助别人虽然很帅气，但再怎么想我也没办法做到那样的事，而且也没有人期待我这么做。当然，别人痛苦的时候，我也没有办法帮忙分担一半。



不过，至少我能用相同的心情，站在那个人身边。虽然不能解决任何问题，可能反而更麻烦，但是比起一个人默默烦恼，和身边的人一起大哭会比较好。



陪着那些蹲在地上的人身边一起烦恼，搭着肩膀站起来并肩而行，到了该分开的时候就笑着挥手道别。这一点我也能做到。



「还有啊，如果有想实现的梦想，我也想帮忙实现。我想成为那样的人。」



「嗯，这样很好。」



常叶和我的额头互相贴在一起。我渐渐感觉额头变热，好像聚集了什么的样子。



「那个渺小又模糊的梦想，一定会为你开辟道路。只要顺着指标前进，一定会看见新的希望。前进吧，千世。不要害怕，看着前方。你踏出的每一步，都会连结到崭新的道路。」



两人的额头分开后，从分开的地方冒出淡淡的光芒。柔和又微弱的白光。



那是我的梦想。



「千世，你的愿望，我听到了。」



我的目光追逐着飞至空中的光芒，直到消失不见为止。我那个非常渺小的梦想，今后一定会在远方闪耀，照亮未来的路吧！那是我非常重要的梦想泉源，也是专属于我的指标。



「唉，常叶。」



「嗯？」



「你要好好守护我的梦喔。不要消失，一直看着我。我接下来一定会变成大人，找到很多各式各样的梦想。」



今后还不知道会遇到多少事情。我会找到很多新事物、遇见很多人、经历各种事。然后在这之中，找到新的梦想。一直到我某天抵达终点为止，直到那天为止。



「我知道了。」



常叶这样回答，然后笑了。因为他的笑容实在太美，让我没有办法像他一样笑出来。水滴一点一点地落在手背上。又是太阳雨吗？最近好常下太阳雨。不过，我当然知道那不是太阳雨。



「常叶，现在先不要看我。」



「我已经在看了。」



「所以我才叫你不要看啊。」



「哭并不是坏事。」



「我知道不是坏事。但是，一码归一码，我只是因为觉得很糗，所以不想被你看到。」



「不必在意。我已经看过很多次你出糗的时候，看到不想看了。事到如今才想躲啊？」



「少啰嗦，笨蛋，自以为是的神明，美型渣男。」



「喂喂，要哭还是要生气，选一个就好。」



「那我要笑，你等一下。」



我虽然这样说，但事情没那么顺利。眼泪止不住，我只能边流泪边笑。



啊，你看，我就知道。你笑了。和我完全不一样的、比任何人都漂亮的脸蛋笑着，看起来比任何人都开心。你看到人类的笑容，就会跟着笑。



「常叶。」



「嗯。」



「我喜欢常叶。我也觉得遇见你真是太好了。永远不会忘记你的。」



「嗯。」



常叶这样低语，然后把嘴唇贴在我的额头上，就像我们第一次见面那天一样。不过，一切都不同了。



今天的景色和那天不同。以前找不到的路，现在已经清晰可见。我明确的未来之路，无论到哪里都能无限拓展的道路。



「我也最喜欢你，千世。」



以后无论到哪里，这个地方都会是我的指标。就算有天再度迷失，回头就会想起在这里发现的渺小光芒和对我挥手的人，让我能安心向前看，然后踏出新的一步。



「但愿，」



所以，无论在何处都请你守护我。守护我笨拙又不帅气的背影。无论再怎么丢脸，我都会努力试着往前走。



走在我的神明帮我找到的道路上，而且充满笑容。



「你无限的未来里，充满幸福。」



虽然尚在路途之中，不过我现在已经在前进了。



「糟了！钱包里面只有两百日圆。」



「什么？快点去那边的便利商店领钱，我在这里等你。接下来要去纱弥的店对吧？只有这点钱什么都不能买啊！」



「很麻烦耶，你先借我啦！我下次还你。」



他叹气假装没听到。我抛下大和，尽量迈开步伐走在全新的红砖道上。



「不过，这一带的氛围完全不一样了耶。那座神社的土地后来建了什么？」



「建了很大的公寓，还有附公园。听说是这一带最受欢迎的建案。」



「这样啊……感觉很寂寞呢。」



「会吗？」



不知道是不是不认同我的回答，大和没有追上来，默默走在我身后。这里是崭新的住宅区。这一带最近终于完成施工，还有很多闲置的土地和建筑物。



「大和要不要搬到这里来？你看，这栋房子要卖耶。」



「我还是学生，怎么买得起啊。」



「没关系啦，一起住嘛！」



「什么意思，你是在跟我求婚吗？」



「有心动的感觉吗？」



「没有。」



要是稍微露出害羞的表情一定很可爱，但他还是一副扑克脸，我真的被打败了。和高中的时候一模一样，完全没变。唯一和那个时候不同的地方，应该只有头发长了一点吧？大和已经不是棒球少年了。



成为社会人士已经四个月。一点也不特别的我，在一般公司当普通的员工。如果能获得了不起的知识或技术，考到特别的证照，从事令人骄傲的工作，再帅气地帮助他人当然最为理想，但偏偏我至今仍然是平凡到不行的人类。没有擅长的事，也没有比别人出类拔萃的地方，属于成绩中下的多数凡人之一。



不过，当时许的愿，现在仍然持续实践。我想要成为那样的人的愿望，无论在任何地方都不会改变。



「千世，你后来再也没见到常叶先生了吗？」



快抵达目的地时，大和从后面这样问我。



大和在大学攻读运动医学，现在是研究生。他还在实现梦想的路上。常叶要是看到现在的大和，一定会更喜欢他。



「嗯，祭典那次就是最后一面了。」



「这样啊……」



「不过，没关系。他已经答应我，会一直守护我的梦想。」



当时常叶说「我知道了」，所以我也会相信他。我的神明现在一定也会偶尔在某处优哉地睡午觉，然后持续守护居民的梦想。



「大和你看，就是那里。」



住宅区的一隅，新公园的旁边有一座刚建好的红色鸟居，里面有非常小巧但漂亮别致的神明之家。



「……好厉害。那是千世的手笔？」



「除了我之外还有谁？啊，不过纱弥也有帮忙。她比我还兴奋。」



「你们竟然没有被骂。」



「我们还是有征求神官同意的，所以不用担心。不过，他看到花开就说我们种太多了。」



搬迁后的常叶神社建在狭窄的土地上，和之前的占地完全不能比。神社占地本来就不大，现在每个缝隙都填满盛开的向日葵。每一朵向日葵都像招着手说「我在这里喔」似地朝向蓝天。



「这里的神很怕寂寞，装饰得这么热闹，他就不寂寞了。」



我把装有伴手礼的纸袋供在神社前，里面当然是神最喜欢的三波屋甜馒头。



「唉，常叶。」



我对着神社拍手，合掌然后静静地闭上眼睛。



我没有许任何愿望。虽然有很多话想说，但是我想面对面好好聊，所以会一直保密到哪天能见面的时候再说。你到时候一定会一副嫌麻烦的样子，然后边吃甜馒头边听我说吧！我到时候会跟你一直聊，聊到你没时间睡午觉。



聊常叶最喜欢的、有关梦想的话题。



「好了。」



「咦？要走了吗？」



「一直待在这里也没意义啊。我本来就不是很虔诚的人。好了，接下来要去纱弥实习的店！」



「你明明就没钱。」



我拉着不甘愿的大和，沿着原路走回去。路上我只往回看了一次。在向日葵盛开的鲜黄色光景中，有一瞬间感觉到某个漂亮的人笑了，不过那应该是我的错觉吧。



「……」



那是我的错觉。我知道那是错觉，但我还是朝着那个方向挥了挥手。



我在这里喔。我很努力，而且已经开始向前走了。所以，没关系。



常叶，你放心地看着吧。



「千世，看前面。这样会跌倒。」



「啊，抱歉抱歉。」



我和走在身边的大和牢牢牵着手，然后并肩而行。



以后也会一直向前走，走在不知道会通往哪里的道路上，走在某天会出现的、专属于我的道路上。



无论到何处，无论到何时，我都会把那道光芒当成指标。



「走吧！」



我今天踏出的步伐，也是开始的第一步。