女性一边点头一边回忆这些。虽然都是些无聊的事，但不管怎么说被怪异缠上却是事实。甘木可不想遇到这种事。



「这些恶作剧一直都在持续么」



「没有。刚上大学的时候，儿子找内田老师商量，老师还到这里来了。虽然不知道他们都做了些什么，不过在那之后就平静下来了」



因为有学生找自己商量，所以老师才会到这里来。因为怪异的事件为契机而变得关系亲近了起来，跟老师和甘木的关系也很像。



「所以，虽然针对客人的恶作剧最近也已经很少发生。不过我这边还是要向你道歉」



说着女主人再次鞠躬。由人来代替狐狸赔罪还真是奇怪。



「……不这倒也不是什么大不了的事」



突然，甘木又回忆起了女主人刚说的话。名为伊成的老师曾经的学生死去是在刚刚进入昭和的春天，正好是现在这个季节，也就是说正好迎来了第七年的忌日。



甘木突然意识到。狐狸所叼走的那顶山高帽。



「内田老师今天，到这里来过么」



「不，还没有来过」



「还没有……也就是说，预定是要来的对吧」



「是的。昨天打电话来说希望能在忌日来一趟。跟他说了七年忌日的法事已经办完了之后，他就说至少想去墓前看看……墓就在这附近的寺庙，老师说去之前会先到这里来一趟」



那顶山高帽恐怕就是老师的东西。也就是说，他已经到这附近来了。现在会在什么地方呢。内心的不安开始扩散。老师还没有到这里来，或许也跟那只狐狸有关。



「诶」



甘木一不注意就发出了奇怪的声音。



从二楼的房间看向屋后的院子。距离主屋有些距离的地方有一间平房，跟甘木所在的主屋通过一条走廊相连。一只灰色的狐狸正顺着走廊上铺着瓦的屋顶走了过去。嘴里还叼着那顶黑色的山高帽。



「怎么了么」



「……你看走廊的屋顶」



「请问有什么东西么」



女主人顺着一脸讶异的甘木伸出的手指看去。不过似乎并没有看见狐狸。看来那并不是普通的生物。



沿着走廊的屋顶到达尽头之后，顺着排水管道下到地面。依旧还是咬着那顶山高帽，朝着倒垃圾的窗口走去。



「那间小屋现在是拿来做什么的」



「现在没有在使用。以前，病情严重的儿子曾经在那里疗养过。之后就一直是个空房间了」



感觉汗毛都立了起来。名为伊成的学生就是在那里死去的。虽说现在只是个空房间，然而面朝庭园而开的那个窗口现在却被打开了一条细缝。再这么下去就要跟丢了。就没办法知道老师的下落了。



「不好意思失礼了」



甘木在走廊上开始奔跑，他冲下楼梯。跟刚才不一样，现在的一楼没有任何奇怪之处。一副料理屋该有的景色。客人和女服务员在走廊上来回走动着。



从人缝中穿过，甘木朝着远方的某人赶去。



*



伊成两人的宴会一直开到下午三点都还没有结束。



虽然老师告诫他那就是最后一杯，然而在伊成在喝完之后老师还是又给他倒上了。酒实在是一种美味的东西。他的感觉非常好。



「是狐狸」



老师阴沉着一张脸冷不丁的这么说。



「在说什么呢」



「我能跟你一起像这样喝酒，一起去各种地方的契机」



狐狸。



在心中默默的重复这个词。于此同时，伊成的记忆也在一点点苏醒。从以前开始就有狐狸住在这间稻荷屋。并不是山野中的那种普通的狐狸。而是拥有着不可思议力量的，也就是能够幻化成人类的妖狐一类的东西。



伊成还是个孩子的时候就见过它的身影。偶尔也会成为它恶作剧的对象，对它来说伊成就只是个用来消遣的恶作剧对象。刚上大学的时候，随便跟老师提到了这些，然后老师就突然来拜访了。



「对对对，是老师训斥了那家伙对吧」



那只狐狸虽然不会说话，但却能够理解人类的语言。那之后它就再也没有干过坏事，只是会带着似乎怀有敬意的目光看着伊成。



「真是令人怀念。那个时候还真是开心啊」



老师那张面无表情的脸孔之下应该也是差不多的想法。在那之后，只要一听到什么地方发生了奇怪的现象，两人就会怀着观摩的心态跑去。感觉就像是孩子的试胆大会。



「很开心么」



突然老师的声音变得有些愤怒。



「只有傻瓜才会去跟怪异扯上关系。我可没有干过那种事」



将苦涩的酒咽下肚。伊成不禁瞪大了眼睛。他还是第一次听老师说出这种话。



「老师不也很开心么。之前到这里来的时候，不是还说了等我身体恢复了就一起去调查二重身来着的……不对，好像不是之前那次」



伊成看向挂在墙上的日历。老师说出那些话是在今年，也就是大正十四年刚刚开始——不对，好像是更早的时候。去年？或许是前年。不知道为什么这部分的记忆很是模糊。



「那只是我为了鼓励生病的你才说的。你啊，要是还继续装作不知道发生了什么，自己主动去跟怪异扯上关系那可不行」



仿佛连接话题的丝线被切断了，老师陷入了沉默。不知过了多久女佣从屋外走了过来。拉门被打开一条缝，她小声的跟老师讲话。伊成看着那映照在之门上的黑色影子，感觉像是突就被人泼了一盆冷水。



他想不起女佣的长相了。



而且，为什么不是护士的女佣可以出入这里呢。明明为了防止意外染病，连父母都不怎么到这里来。



说起来那个女佣真的存在么。这么一想感觉心里越来越没有自信了。



拉门被再次拉上。只是，女佣的影子依旧伫立在走廊上。



「有什么事情么」



「不是什么大不了的。只是捡到了这个东西给送过来而已」



说着老师拿起了黑色的山高帽。老师非常喜欢那顶帽子，伊成还是学生的时候就已经不知道见过多少次那顶帽子了。



「刚才给落在桥那边了呢」



伊成说不出话来。几个月前，老师到这里来的时候帽子还不是这个样子的。绢质的带子已经褪色，内里也有修补的痕迹。明明时间并没有过去很久，但帽子却明显变旧了许多。这到底是——。



「啊啊，原来是这样」



突然眼前的雾霭消散，喉咙里的异物感也消失了。



试着又喝了一口杯中的酒。已经完全不会咳嗽了。伊成的嘴角浮现出笑容。看来自己似乎是早就从疾病中解放了。



「如果不是跟怪异扯上关系，你也就不会死了」



伊成这么说了之后，老师的表情凝固了。看样子是说中了。



「老师想说的，应该就是这句话吧」



他终于意识到。



自己早就已经死了。自己也根本就没有梦见未来的必要。因为现在就是那个梦中的未来。



他再次凝视那个定格在大正十四年的日历。



那份日历是从什么时候开始就没有更新了呢，薄薄的纸张早已泛黄。



「现在是哪一年了」



「昭和八年。昨天是你第七次的忌日」



老师用低沉的声音回答。第七回的忌日。过去了那么长时间老师的外貌会发生变化也没什么好奇怪的。



「二重身什么的，刚才我说了很失礼的话呢。老师确实是货真价实的人类。我这边才是……嗯？该怎么叫才好呢。我是幽灵么」



「类似那样的东西。拥有生前的记忆，应该说是不太稳定的分身吧」



「哦，原来是这样」



伊成感慨的摸着自己的下巴。也就是说伊成或许才是那个所谓的二重身。



「我有预感，如果在忌日到这里来的话或许就能久违的跟你聊聊天。走进店面的玄关之后，狐狸就带我来到了这里」



投射在拉门上的女服务员的影子，不知何时就已经变成了小动物般的大小。



在独自一人被关在这里的那段时间，狐狸差不多每天都会出现。经常从主屋那边拿来报纸和杂志。在伊成看来就像是个帮助自己的女佣一样，但他做梦也没有想到对方居然真的变成了女佣。



「老师之所以久违的出现在这里，应该是有什么事吧」



老师重新在餐桌前做好。那双瞪大的眼睛，一眨不眨的紧紧盯着伊成。嘴角下沉的双唇不住的颤抖。伊成无法读出老师内心的想法。



「你能回想起自己死去时候的事情么」



「嗯，大致上吧」



虽然就像是在翻看一本陈旧的相册，不过还是能从其中找回不少记忆。仿佛是在透过针孔呼吸般的痛苦，从坏掉的肺中所吐出的鲜血散发的臭味。还有贯穿全身的剧烈疼痛。



「最后那段时间还真是痛苦。死了反而是件好事，真是太好了」



虽然伊成只想开个玩笑，不过老师脸上的表情却变得愈发严峻。



「你觉得自己为什么会死」



「你说为什么，那当然是肺病了吧。老师应该也知道吧」



伊成有些困惑的做出了回答。



「你真的觉得只是因为疾病么」



伊成这个时候才明白老师想说的是什么——如果不是跟怪异扯上关系的话，你就不会死了。这是刚才老师想要说出口的话。



「原来如此，原来老师是在担心这些啊。因为和自己一起跟怪异扯上了关系，所以我才会死，什么的……」



老师陷入了沉默静静等待回答。身体莫明的缩了起来，看着老师那如同一块球形岩石般的身影，伊成一下没忍住就笑了出来。缩成一团的老师看起来实在是好笑。一没忍住他便放生笑了出来。



「完全没有关系。我本身身体就不怎么好。从一开始就没指望能活多久」



自顾自的笑过之后伊成用爽快的声音做出了回答。伊成已经好好的享受过了大学的生活。跟着老师一起外出追随怪异对他来说是无可替代的经历。如果是为了那段美好的时光，占据了自己短暂人生中大部分的与疾病斗争的日子也算是有了意义。



「不过，确实也有勉强过自己，或许多少让寿命缩短了一些吧。不过就算是知道病情会复发，我想我肯定还是会做出一样的选择吧」



老师的脸色并没有变好。看样子心中的不安应该相当大吧。



「但是，我的分身想要夺走我身边人的性命」



没有起伏的呢喃。伊成虽然不太明白老师话中的含义，不过非常遗憾的他似乎已经没有时间去问清楚这些了。主屋那边似乎有谁正在过来。老师也注意到了，将视线转了过去。亦或者说老师没准知道对方是谁。



「结果，就是担心身边的人对吧。是不是有人因为自己的的关系死去了什么的。老师意外的感情很丰富呢」



依旧低沉着脸的老师没有回应。不愿意老实承认自己感情丰富这点也很有这个老师的风格。



「就算去想也没有意义。反正人迟早都会死。无论是老师还是老师周围的人，无论再怎么长寿到最后也还是会到这边来」



「有你这么说话的么。而且就算如此也不能放着危险不管吧」



「既然如此的话那老师更应该在旁边好好看着才行了。万一在老师不知道的时候，自己认识的某人就主动跑去跟怪异扯上关系，这不才是更重要的么」



伊成将杯中的最后一口酒喝光。他非常确信自己已经没有机会再与老师一起在现世喝酒了。之后就只能等待老师死去，来到往世之后了。



「总之，也别想的太多了。到底要怎么做，决定者不止是老师一个人，周围人自己的决定也同样很重要」



走廊上传来了脚步声，拉门另一边狐狸的影子，如同烟雾般消散了。作为代替出现的则是一个穿着学生服戴着学帽的身影，不管怎么看都像是大学生的身影出现在了拉门的另一边。身材看起来跟身体还好的时候的伊成差不多。



拉门被打开，春天温暖你的阳光洒满了整个房间。



突然伊成感觉到在那纯白耀眼的阳光另一边，他仿佛看见了遥远的未来。



几十年后，老师已经因为年老而终日卧床。就在这无论什么时候迎来最后也不奇怪的时候，伊成拜访了躺在温暖的春日阳光中打盹的老师。



已经活得够久了，也已经目送过很多人离开了吧。接下来就轮到老师了，请早点到这边来吧。



像这样在他的耳边呼唤。不，老师的耳朵已经迟钝了很多，所以必须要说的更加清晰简洁一些才行。



——准备好了么。（注：『まあだかい 』原本是捉迷藏时候的用语，不过内田荣造自己写过一本同名的小说，是他自己描写了自己老年后的故事，甚至还有改变成电影）



我一直在等你哦。



*



因为不知道路，所以甘木到达那栋小屋花了不少时间。



打开拉门的他看到的是，空荡荡的屋子。想要整理也没东西可整理的一间空屋。在靠近拉门的地方，一个体格不错的中年人坐在那里。



「……是甘木啊」



依旧保持坐姿抬头看向他的人正是内田荣造老师。老师的面前摆放着朱红色的餐桌，不知道为什么上面放着树果和树叶。一旁还有刚才狐狸叼过来的山高帽和只剩下一半的一升瓶。



除此之外什么都没有。只有老师一个人。



「您在这里做什么呢」



肯定是发生过什么。甘木有一种直到刚才还有某人待在这里的，奇妙的感觉。餐桌上与树叶放在一起的还有一个杯子。



「……做什么，倒也没有什么大不了的」



手撑着膝盖站了起来，将山高帽戴在自己的头上。



「这里的事已经办完了」



老师语气平淡的留下这么一句话之后，就拎着酒瓶走出了房间。



从荷稻屋出来的内田老师走在满是樱花的路上。



说是接下来要去寺庙，去为一个叫伊成的学生扫墓。因为老师没有叫他别来，所以甘木跟在了他的身后。跟老师两人像这样一起走在路上，还是自发生二重身骚动那晚以来的第一次。



「你到那家料理店是干什么去的」



老师发出询问，视线依旧看着前方。



「因为看到了一只叼着山高帽的狐狸，所以就追了上去……」



甘木按照顺序做了说明。在建筑物中四处彷徨，结果在伊成的房间里看到了老师的照片，然后还有跟伊成母亲的对话。



「那只狐狸没有对老师做什么吗」



「什么都没有做。只是帮我捡回了帽子。然后偶然被你看到了而已吧」



老师自言自语般的这么说。



「虽说是偶然但还是被捉弄了。为什么要让我在那家店里迷路呢」



要是自己就一直在那栋房子里彷徨下去的话会变成什么样呢。被狐狸捉弄这还是第一次，甘木完全无法想象。



「它并没有要加害你的打算。只是想让我们能多说点话，帮我尽可能多争取一点时间而已」



我们，这个词引起了甘木的注意。那个房间里虽然只有老师一个人，但他应该并不一只都是一个人。而是在跟某人说话吧。



自己的想法或许已经被察觉，所以甘木也没有要继续确认的打算。



「不过话说回来自己主动去跟怪异扯上关系，愚蠢也要有个限度。你平常就总是这么胡来的么」



「平常的话当然不会干这种事。因为那个帽子看起来很像老师的山高帽，所以才会突然不知所措」



突然，带着山高帽的老师转过头，一双瞪大的眼睛仔细凝视着甘木。



「光是看外观，就知道那是我的帽子么」



「不，倒也不是很确信……只是觉得那个很像是老师的东西」



就算听到这个解释老师也还是不太能接受的样子。一脸怀疑的陷入了思考。



「虽然比不上老师，但我的观察能力也还是不错的。毕竟不用在意别人目光的人，可以将注意力集中在观察上面么」



以前，老师曾经说过的话被甘木又拿了出来。仿佛是被戳中了要害一样的肩膀突然一颤，接着老师叹了一口气无奈的呢喃着。



「……所以说，要在一旁看着才行啊」



「老师说了什么」



老师没有回答掉头再次前进，就这样来到了寺庙的山门前。



寺庙里面跟河岸不一样，到处都是繁茂的松树。穿过正厅走进里面就是一片小小的墓地。此时正好有几名男女正在扫墓。



「你们也来了啊」



发出声音的人是老师。双手合十的两名男性转了过来。是多田和笹目。跟伊成房间里那张照片比起来要老了不少，身上的衣服也已经换成了洋服。



多田和笹目两人都瞪大了眼睛。仔细想想这俩人都是伊成的同学。会在七次忌日来扫墓也没有什么不可思议的。原本这次的赏花应该就只是顺便吧。



笹目背后一个烫了卷发戴着黑色帽子的女性也在此时探出头来。



「老师，好久不见……哎呀，连甘木也来了！」



宫子如此说道。今天的她身上穿着一件黑白条纹的连衣裙。跟平常相比要稍微土气一些。而在距离宫子稍远一些的地方，一身学生服打扮的青池有些无聊的站在那里。



「宫子也来给伊成扫墓？」



甘木向她询问。



「是的啊。伊成，他是我们那里的常客哦。是个开朗又有趣的人……我还是个新人的时候，他就对我非常的好。所以我每年都会来」



宫子露出了怀念的微笑。专门来为一个死去了多年的人扫墓，或许她的心中还有别的某种特殊的思念的吧。



「宫子，你对伊成的态度跟我差的也太多了吧」



笹目向她抱怨。



「我在『千鸟』闹事的时候，伊成几乎每次都跟我在一起啊。但为什么每次被骂的只有我一个呢」



「因为伊成跟你不一样酒品很好。不过，就算是笹目你死了的话，我也会每年给你扫墓的」



「这……还希望你能在我活着的时候就对我温柔一点」



在两人的一旁，多田默默的在墓前双手合十。不知什么时候青池就来到了甘木身旁。



「为什么青池你会到这里来扫墓啊？」



甘木小声的问他。其他三个人就不说了，不管怎么想青池跟伊成都没有任何关系才对。



「提早到了武藏小金井这边之后，正好跟宫子遇到了。她说赏花前要先去扫个墓，所以就跟着一起来了而已。然而笹目他们正好也在这里……



会觉得手足无措也是自然。毕竟是跟自己没有任何关系，完全不认识人的墓前，要摆出什么样的表情确实是一件难事。



「话说回来甘木你又是为什么会在这里。你跟这个叫伊成的人以前应该也没有见过吧」



就在青池问出这些的时候宫子跟笹目的对话也结束了。站起身的多田也一脸惊讶的朝甘木这边看了过来。甘木微微朝他低头。这么一说也是，他没有多想就跟在了老师的身后。



「……因为稍微发生了点事」



他不想说自己看到了叼着山高帽的狐狸。而且在发生了二重身骚动之后，青池对有关怪异的话题也是异常的恐惧。



「虽然不认识，但也不算是完全不认识的人」



他与自己一样和老师之间有着师生的关系，同时也是接触了怪异的人。甘木也看到了他生前住过的房间，从他的母亲那里听说了不少事情。



「说起来，你是跟老师一起来的呢。你们和好了？」



旁人都在尽力避免的这个话题，被宫子直勾勾的扔了出来。甘木只是单方面的被老师禁止接近而已，这样的情况真的能称之为是吵架了么。



「我跟甘木只是偶然遇到了」



说着老师用下巴指了指玉川上水的方向。听起来简直就像是在说两人只是在路上偶然碰到了一样。别说多余的话，他的眼神在朝甘木释放这样的信息。



不要对没关系的人提起怪异有关的话题——老师似乎是在要求他遵守这个原则。他跟那个名为伊成的学生究竟都一起做过些什么，多田和笹目也都不知道。



「今天赏花的那个地方，旁边就有家料理店呢」



扫墓之后，多田用比平常更大的声音对甘木这么说。似乎是为了让稍远一些的老师也能听见。



「那里可以借到能看到美丽樱花的房间，所以我想就去那里。正好也是这个叫伊成的人的老家……」



「是叫稻荷屋对吧。我知道」



甘木接过了他的话题。看样子接下来是又要去那家店了。多田只是微微瞪大了眼睛，并没有问他为什么会知道这些。对于有关怪异的事情不会过多深入。多田与老师之间也有着不太一样的规则。



「那就好说了。我们先走一步了」



多田几人留下甘木与老师两人先走了一步。虽然出于礼貌也应该要邀请老师一起赏花，他们这大概是在顾虑甘木与老师两人之间现在这微妙的关系吧。



在多田几人供奉的鲜花和水果旁，老师放下了自己提着的一升瓶。给线香点上火，接着默默的双手合十。老师身后的甘木也同样双手合十。



「现在的天皇陛下生下了皇太子，你听说了这件事么」



站起身之后，老师转向甘木说了这么一句。感觉不是个适合在墓前说的话题，面对这唐突的提问甘木不知道该怎么回答。或者说，这里还有别的什么含义。



「不，还不知道。不过之前有听说发表了怀孕的新闻」



现在的天皇陛下还没有皇太子。如果真的发表了的话那应该会有一两期的号外吧。不管怎么说毕竟是要即为昭和之后下个时代的人。



「不，还没有发表，似乎是会在今年的十二月降生。名字似乎是会叫明仁亲王」



甘木不禁窥视老师脸上的表情。看起来不像是在开玩笑的样子。现在是昭和八年的四月，距离十二月还有半年以上的时间。如果只是怀孕的话那倒也没啥问题，但名字什么的怎么可能会有人知道。



「莫非，老师您喝醉了么」



老师带来的一升瓶已经空了一半。肯定是跟谁一起喝掉了。突然，老师的嘴角浮现出了淡淡的微笑。甘木也是很久没有见过他这样的表情了。



「如果这些都成为现实了的话，那就不能断言件只是想象的产物了呢」



「诶？」



「今年十二月，要不要跟我一起去神乐坂的西餐馆一起吃顿饭呢。为了庆祝皇太子殿下的诞生」



甘木陷入了困惑。他完全没搞明白话题的走向。感觉跟发生在荷稻屋的事情有关。



「这是吃饭的邀请么」



姑且还是先确认一下。不知道为什么老师困惑的微微皱起了眉毛。不过或许他自己都没有注意到吧。



「不过，事情会不会变成那样……虽然如果已经决定了的话那倒也没有办法，仔细想想看的话，这也确实是要由你来做决定的事呢」



宛如自言自语般的呢喃之后，老师突然站直了身子。接着，他正面看向了甘木。



「那么，你准备怎么做呢。甘木」



注意到了老师这是在提出和解。



老师的话语跟平常不太一样。并不是站在教授的立场上向自己的学生提出邀请。而是认真的在询问甘木自己的想法。被卷入怪异之中而身处险境，与自己的师生关系是否还要继续这些全都被包含在内。



回答早就已经决定好了。



一想到老师身上所发生的事，无论如何甘木都会自己与怪异扯上关系。不管保持多远的距离结果都一样。所以根本就没有保持距离的必要。



而且一个人面对怪异什么的，就算对老师来说也不是一件好事。老师也是有血有肉的人。而且就算是身为凡庸的自己肯定也还是有什么是自己能做到的。



「当然，如果可以的话还请让我也一起」



如此，甘木做出了回答。老师的嘴角似乎微微舒缓了。



「但是，在入冬之前就不能跟老师一起吃饭了么」



老师似乎是在思考该怎么回答。一脸愁容的歪过了脑袋。



「……我倒也不是这个意思」



「接下来我准备要跟多田他们一起去荷稻屋赏花。老师要不要也一起」



接着又是沉默。



远处的樱花在风中飘摇。无数的花瓣在空中飞舞。



「嗯。那我也一起吧」



老师明确的点了点头。甘木觉得自己胸中某种温暖的感情似乎正在扩散。一年半前，在神乐坂初次与老师共进晚餐的那晚，一模一样的感觉。



「既然决定那就赶紧走吧。肚子已经饿了」



握着手中的竹杖，老师大跨步的开始前进。



「刚才还以为端出来的都是我喜欢的东西，结果没想到只是树叶」



「是在说刚才那个房间里的树叶吧，那到底是怎么回事」



急急忙忙追上去的甘木向老师询问。



两人的声音渐渐从伊成家的墓前远去。



午后的风停了，鸟叫声也听不见了。留下的就只有春日的寂静。