押解的宫人却不容他们多说什么，母子二人即刻就被押进了内殿。内殿里灯火通明，皇帝坐在御案前，四周围林立的宫人个个神色沉肃。

  单是这架势就已足够吓人，德妃与励王强定心神见了礼，不及多说一个字，一本册子就被掷到了面前。

  皇帝闭上眼睛，疲惫地靠在椅背上：“张宗奇与霍栖的事、卫子安往东宫铺眼线的事，还有……这名册里牵涉的人。你们母子两个，辩吧。”

  一语既出，万籁俱寂。

  德妃身子一软，已然跌跪下去，励王怔忪一瞬，忙也跪地：“父皇，儿臣……”

  “朕知你们早有野心，却不知你们如此胆大包天！”皇帝勃然大怒，抄起茶盏直朝德妃砸去，德妃不敢躲，砰地一声，额角淌下鲜血，“敢将手伸进长秋宫和东宫，你们安的是什么心！”

  “皇后顾念你的资历，对你敬重有加，你就是这样待她的！你们母子就是这样待她的？！”皇帝声嘶力竭地厉斥。

  德妃伏在地上，周身战栗如筛。励王亦阵脚大乱，叩首辩道：“父皇！不是母妃的错，是儿臣……”

  这话却只令皇帝更怒，皇帝拍案而起，几步行至励王面前，一把抓起他的衣领：“是不是朕素日宽和惯了，你们便以为朕不会杀你们？”

  “父皇……”励王怔怔抬头，对上的却是皇帝盛怒之下变得猩红的眼睛。

  他从未见过父亲这样可怕，一瞬间四肢百骸都僵住。他只觉自己连呼吸都在发冷，勉力缓了好几口，嗓音发哑：“父皇，儿臣只是……只是不服他仗着嫡出便压儿臣一头，儿臣从未想过加害太子！父皇息怒……”

  皇帝漠然看着他，听他说完，一声冷笑：“德妃，这话你听见了？”

  “臣妾……”德妃不知皇帝何意，贝齿打着颤，“臣妾听见了……”

  “好。”皇帝一把松开了励王，笑音愈发森冷，“那便由你去将这话告诉阎王。倘若他所言是真，此事便到此为止；倘若他所言不实，便是动摇江山，就让阎王收了他去。”

  这样的说辞放在这样的大事上，好似一个玩笑。

  可这个”玩笑“足以令励王遍体生寒：“父皇、父皇……儿臣知罪！”他慌乱不已地去抓皇帝的衣袖，却被皇帝避开。

  接着便见宫人进了殿，为首的一个宦官手里托着酒盏，身后四个几步上前将德妃按住，硬撬开嘴，就要将酒灌进去。

  “母妃！”励王想要上前，这一瞬，他突然对先前的万般算计后悔了。

  他总觉得自己不像太子，自幼有父皇母后疼爱。父皇待他总是要淡一些，虽也关照，他却察觉得到那种区别，唯有母妃是真正待他好的。

  所以他总想争一口气，想让父皇看到他也不比太子差，也想混出些名堂，让母妃过得更好。

  可现在，他却连母妃都要失去了。

  励王拼尽全力想扑过去，但以一人之力哪里争得过那么多宫人。最终，他也只得眼睁睁看着母亲殷红的朱唇硬被撬开，暗色的酒液灌下去，其中不免有些在挣扎中渐下来，落在她的衣裙上，落在紫宸殿光洁的地面上。

  酒液灌尽，宫人终于将德妃松开，也松开励王，他趔趔趄趄地扑过去：“母妃！”

  德妃虚弱地伏在地上，目光空洞。烈酒带来的灼烧让她禁不住地连声咳嗽，每一声都带着浓烈的酒味。

  她自觉已命不多时，无力再做什么，却怕极了儿子会再踏错一步，跟着她殒命。

  她强自撑了撑身，抓住励王的肩膀：“别跟太子争了，别跟太子争了……”她用尽了全部力气，掐得指节发白，“母妃不用你坐到那个位子上，只想看你平平安安的。”

  第50章 终章

  “走吧，看看宵夜吃什么。”

  “母妃……”励王慌乱地扶着她, 明明听到她在说话，却慌乱得一个字都听不进去。

  皇帝漠然看看他们，无声地转过身, 走向御案。

  德妃眉头紧锁, 呼吸渐渐急促，一壁思量该跟儿子再说些什么, 一壁等着预想中的剧痛袭来。

  如此不知不觉又好几息过去，皇帝靠向椅背, 按捺着怒火, 吁了口气：“若无太子逼朕许诺, 朕真想杀了你。”

  母子二人俱是一惊，继而茫然无措地看向皇帝。

  “陛下？”德妃满目惶惑, 励王反应得快些, 眼中露出一抹不可置信的惊喜：“父皇，您是说……”

  皇帝冷睇着面前的长子：“太子说，这是他最后一次顾念你是他的长兄。若朕不答应他, 他就不告诉朕究竟出了什么事。”

  励王哑然, 望着皇帝, 一时做不出反应。

  皇帝神色不改：“他其实明白，要了你们母子的命，最能一劳永逸。朕希望你也明白。”

  励王一时怔住，皇帝不再看他, 侧首看向身边的掌事宦官：“传旨下去，就说……德妃请旨在宫中带发修行, 朕准了。即日起, 旁人若要与德妃走动, 先去回过皇后。”

  “诺。”梁玉才躬身。

  “励王……”皇帝复又启唇, 却顿了顿，似是一时拿不定主意。

  励王按住余惊，先一步开口：“儿臣去皇陵！”

  皇帝眉心微跳，再度看向他，励王叩首：“适逢……适逢皇祖父驾崩二十载。母后曾说，皇祖父在世时很疼爱儿臣，儿臣愿去为皇祖父守孝三年。”

  他一边说，心绪一边平复下来。

  皇陵那边与世隔绝，除却诞辰忌日，几乎不会有人过去走动。他去待上三年，什么势力都烟消云散了，父皇与太子都可安心，母妃也不会再有性命之忧。

  皇帝默然良久，缓缓点头：“去吧。”

  “多谢父皇！”励王如蒙大赦，眼见母亲还在一旁怔怔回不过神，就想先送她回宫。他于是一边伸手扶她一边道了告退，皇帝没说什么。待他退至门边，却听皇帝道：“冲儿。”

  励王脚下顿住，皇帝一喟：“其实，朕曾希望你能做太子的左膀右臂，太子也一样。”

  励王滞了滞，回过头，望了父亲半晌，却辨不清自己是什么情绪。