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  大半个月后。

  梓州。

  厅堂内高朋满座，正举行一场热闹的盛宴。

  屋外滴水成冰，屋内，身着轻薄纱衣、肩披彩缦的胡姬和着欢快的乐曲翩翩起舞，舞姿绚烂，彩绦飞扬。

  穿团花衫的侍女和圆领袍的内侍手捧托盘，穿行于温暖如春的大厅内。

  未几，额头沁出细密汗珠。

  笑声此起彼伏。

  膀大腰圆、年纪约莫四十多岁的梓州刺史盘腿坐在长榻上，手中擎了只鎏金兽形酒盅，一边吃酒，一边和身边的部将、文士大声谈笑。

  而在他不远处，一名文秀青年端坐主位，身边几名美貌侍女态度恭敬，为他斟酒。

  众人虽然隐隐以青年为尊，但所有注意力全都放在梓州刺史身上。

  青年一脸和气，也看着梓州刺史，一副饶有兴致的倾听模样。

  即使被梓州刺史轻慢，也没有露出恼怒之色。

  ……

  私宅外，几只硕大的灯笼高高悬挂，照得大门内外恍若白昼。

  铺了一层黄土的巷道间挤满各家宝马香车和等候的奴仆，连落脚的地方都没有。

  嘚嘚的马蹄声由远及近，一行连夜赶路的贵客骑着马走到灯光下。

  领头的男人一身墨绿小团花窄袖圆领锦袍，下巴蓄有短须，身材魁梧，相貌堂堂。

  僮仆认出他，立刻浮起一脸笑，上前行了个礼，“杨将军可算来了，使君问了好几次，说将军必不会缺席，想来是路上耽搁了，打发人去迎，人才刚走没一会儿呢！”

  杨涧哈哈大笑，下马，道：“要给叔父准备贺礼，因而才耽搁了些辰光，我是从东门进城的，你们的人肯定跑岔道了。”

  说着话，回头指指几匹空鞍马，马背上挂满累累的猎物。

  “我亲手猎的，拿下去收拾干净。”

  僮仆笑着应了，请杨涧进门，目光不经意扫过旁边一人，呆了一呆。

  那人刚刚翻身下马，动作潇洒利落，杨涧立刻侧身示意他跟上自己，态度郑重。

  杨涧是节度使杨昌之子，少年将军，性子顽劣，除了他父亲，还没人能降得住他。

  梓州刺史和杨节度使曾一起出兵平叛，是多年好友，将杨涧当成自家子侄看待，常唤他上门指点他武艺。

  每次杨涧来拜望梓州刺史，都是僮仆负责接引。他深知杨涧的脾性，知道这位将军无法无天，敢当面和李司空派来的使者叫板，还从未见他对别人如此恭敬。

  僮仆留了个心眼，仔细打量那个下马的年轻人。

  那人年纪不大，唇红齿白，肤光胜雪，金环束发，穿一袭红地鸾凤衔花枝纹窄袖翻领锦袍，腰束玉带，佩双玄鱼佩，脚踏罗靴，气度优雅，英气勃勃。

  一双乌黑灵动的明眸，目光漫不经心扫视一圈，霎时，白日里在宾客面前大出风头、被明亮的灯光笼罩的一盆盆殷红珊瑚盆景立马黯然失色。

  周围伺候的仆从、护卫被她容光所慑，全都不约而同地安静下来，噤声不语。

  僮仆反应过来：原来这位年轻郎君是个男装打扮的小娘子！

  而且还是一位容色倾城的美人。

  没听说杨家哪一房有这么一个出尘脱俗的绝色，看眼前这小娘子的打扮和举止，必定出身富贵，也绝不会是杨家从哪里掳来的美姬，她是什么人？从哪里来的？

  莫非是杨将军未过门的娘子？不然杨将军何必这么殷勤？连小娘子下马都要一眼不错地看着，生怕她摔了。

  一时之间，僮仆心里转过无数个念头。

  他走神的时候也没忘了正事，请杨涧入厅堂外的廊内，让他稍等，自己先进去通禀。

  杨涧脸上笑容不变，小声对身边的九宁道：“我向来不爱应酬，这里的人十个有九个和我不对付，他们不敢惹我，殿下跟着我进去，不管谁来同殿下说笑，殿下无须理会。若邓使君问起，我就说殿下是我从弟。”

  九宁点点头。

  邓使君就是杨涧称呼为“叔父”的梓州刺史，日后占据蜀中、登基称帝的邓珪。

  她虽然穿了男装，但别人一眼就能看出她是个小娘子，自然也瞒不住梓州刺史。但是这种宴会场合，她又和杨涧同行，周围人只当他们两人闹着玩，绝不会当场追根问底，大家心知肚明便是了。

  两人低声交谈几句，一人大笑着快步走出厅堂，人还没到，声音已经飘了过来：“你这小子，说好今早到，怎么来得这么迟？罚酒！”

  却是梓州刺史的儿子亲自迎了出来。

  杨涧上前和他厮见，开门见山，直接问：“消息是真？”

  邓郎君顿了一下，肃容道：“骗你就算了，难道家父还能骗伯父不成？”

  杨涧长长舒了口气，面露喜色，抚掌一笑，抱拳道：“劳哥哥代为通传。”

  邓郎君笑着搂他的肩膀，“就晓得你一心只惦记这个，咱们好久没见了，先陪我喝几杯再说。那位未必肯见你。”

  说着撇撇嘴，道，“今天宴会上来了个大和尚，据说是长安的名僧，名号叫雪庭，为了躲避契丹军逃来梓州，正给我父亲他们讲经书呢，没趣！谁耐烦听那些因果循环？你记住了，别凑过去！”

  杨涧微笑道：“我最不耐烦和大和尚打交道了！”