季家老太太出面，借去灵隐进香和徐家见了面。老太太恳切地说了家有六个孙女却没有男丁的苦恼，如今两个孩子相当谈得来，做祖母的心软，偷偷来请徐家体谅。老太太离开杭州的时候，得到了徐仲九父亲口头上的允许，将来第一个男丁姓徐，第二个男丁才姓季。

  季家想把婚房设在梅城。徐家反对，现在徐仲九在梅城做事，以后则难讲，他的根在杭州，所以婚房必须在杭州。

  这一次是徐仲九自己和家里谈妥的，以后的事以后再讲，他小小一个代理县长，等沈县长身体康复就要把职权还回去。季家在梅城是望族，有多处房产，他和初芝完全可以先借住，等小家庭有了积蓄再自行置办。

  期间又有聘礼几何、仪式如何……许多世俗之事，连即将成婚的明芝也大为吃惊，原来一个婚事需要有这么多步骤，结亲的双方又有这么多讲究。相比较而言，她和沈凤书的定婚简单得就像一句话交待过去了。

  “你还会在意那些？初芝跟我抱怨好几次了，说早知道这么麻烦，宁可一辈子单身。”徐仲九把股权证明交给她，除了热水瓶公司外明芝又买了些电气公司的股票。每次往匣子里放多一张类似的产权证明，明芝都觉得自己有一种变态的愉悦，好像它们能保证她未来的生活似的。

  明芝没有回答他的问题，认真检查上面的字样，确认无误才有心思说别的，“说说罢了。”

  徐仲九一笑，明芝这句话说的是她自己还是初芝，真是难讲。在他眼里明芝既是小孩子又是女人，有了他的纵容后她变得敢说多了。不过话说回来，也许是沈凤书给予的更多些，毕竟可能他拨到她名下的财产才是她变化的根源。

  谁也不是傻瓜，天生喜欢被嫌弃、被伤害，有时只是迫于现实不得不受。如果有一个改头换面的机会，正常的人应该都想去抓住，而明芝可以算是其中之一。她努力抓住能得到的养分，如同春风里即将绽放的花蕾般使劲摆脱外在的困缚。

  徐仲九冷眼旁观，觉得明芝说不定在嫁给沈凤书之后，真的会和丈夫相敬如宾、白头到老。因为她最需要的不是男子的热情，而是无尽的爱护，对于年长她许多的沈凤书，在这一点上很有付出的本钱，只要他愿意。

  这样可不行，徐仲九想。他向来喜欢沈凤书，在因了明芝的关系，竟然暗暗产生了一种妒恨。他比沈凤书先发现明芝可爱的地方，正是由于他的挖掘才让她闪现出应有的光芒。如今要被人摘现成，除了不舍外还有气愤：明明是他先，凭什么让给后来的？而且后来者有心无力，能够给她幸福吗？

  尽管徐仲九信誓旦旦向明芝说过彼此之间只是精神上的恋爱，但如果有需要的话，他也可以将之转变成现实的身体关系。只是如何下手，他一直在寻找一个适当的机会，他想给明芝留下美好的回忆，让她想一尝再尝。可明芝吃过两次惊吓后变得格外谨慎，让这个机会变得很不好找。

  徐仲九一边安慰自己随时有机会，一边小心翼翼地制造机会。

  这天春风和煦，正是游玩的好时光，季祖萌做校董的两间中学组织了一场远游。目的地是浙江的山区，时间是两天。领队之一是初芝，因为人手不够，还拉了明芝去帮忙。徐仲九闻讯后自告奋勇担任向导一职，跟着车队一起去了。

  第二十八章

  参加这次活动的大多是十四五岁的男孩子，少数几个有十六七岁，正在对异性开始产生好感的阶段，一路上对明芝的各种讨好没停过。徐仲九看在眼里气在心里，偏偏一帮孩子对他这个代理县长恭恭敬敬，开头动不动叫他徐县长，在徐仲九反对后，他们改叫他徐叔叔。

  那边左一声miss 季右一声miss季，这边孩子们见了他便老实地“徐叔叔”，徐仲九平白长了辈分，头一回感觉到长江后浪拍前浪，青春易逝年华似水。原来在别人眼里，他比明芝大得也不少，说不定跟他看沈凤书和明芝一样，根本没把老的那个当成竞争对手。

  徐仲九心想明芝也是快毕业的人了，干吗穿着中西女子学堂的校服，还垂着两条辫子，难怪这群孩子把她当成同学般的存在，有什么事都爱去找她，反而把正常的领队丢在一旁。

  其实也不能怪他们，因为领队正好坐满一辆小车，明芝只能和学生们一起挤在大车的车斗里，一路上相处下来，自然比和初芝更熟。

  初芝不明状况，笑盈盈地跟徐仲九说，“从前明芝在学校体育一项并不出色，难得现在竟然大有改观，你看她都爬上半山腰了。”徐仲九笑着点头，心里暗骂，要不是为了陪着初芝，给他一个钟他能翻过整个山头，哪里轮得到这群孩子有表示的机会，他们竟然挟卷明芝一路绝尘而去。

  “运之，”初芝叫着徐仲九的字，“你近来是不是工作太过忙碌，好像脸色没有过去好？有人为难你吗？”

  “没有。”徐仲九摇了摇头，有前面沈凤书大刀阔斧打基础，如今季祖萌明里暗里的相助，他这个代理县长做得并不辛苦，“你呢？打算把学校的工作辞了？”初芝和他说过，这次出行是她助理教员的告别之作，回去后就不再去学校上班。

  初芝自己有些犹豫，但季太太再三剖析过其中利弊，婚后除了原来的家务一摊外，还要操持家务生儿育女，如果样样不放手，必定忙不过来，不如趁现在有计划地退出一些不重要的事。

  徐仲九见初芝踩到块石头，便伸手扶了她一把，温声和气地说，“你再考虑考虑，一来家里的事没那么多，二来可以请人帮忙，并不需要你放弃喜欢的工作。”

  “已经定好了，我不会再改。”徐仲九通情达理地一说，初芝反而下定了决心。她知道和徐仲九之间差着好几岁，徐仲九算不上是顶顶热情的未婚夫，但因为年龄在那，又一直跟沈凤书学习，所以淡定成熟，不是莽撞的毛头小伙子比得上的。

  读得起书的学生家庭条件大多不差，等徐仲九和初芝爬上山，正有一个拿着架相机在那里拍明芝。明芝侧过身不让拍，但那个孩子依然拍个不停。旁边的更是起哄叫好，直到看见脸色发黑的徐仲九，这才怯怯地收了声。

  “你也真是，这么大个人！”背着众人，徐仲九好好数说了明芝一顿，“他敢拍你，你上去一脚踢翻他。我不是教过你怎么用巧劲踢翻成年男人，他一个鬼刮过的芦柴棒，绝对不是你的对手。”

  “我不生气啊。”明芝只是不喜欢拍照，对于孩子的热情并不觉得不能忍受。

  徐仲九的脸又黑了，“你……”

  明芝不明所以，但看他像是不高兴，还是解释了两句，“下半年我就进沈家门了，到时再想这么玩也不可能。何况他们还是孩子。”

  对，半大孩子才可怕，因为无所畏惧，冲劲无限。徐仲九很懂半大孩子能做什么，所以并不敢不把他们放在眼里。

  几个半大孩子黄蜂似的从他俩身边冲过，“快去看看。”

  明芝叫住他们，原来初芝的帽子被山风一吹飞到树上，还被树枝卷住了，孩子们听说后跃跃欲试想把帽子弄下来。但初芝从安全的角度考虑，决不允许孩子们爬树。孩子们表示在家也时常爬树，所以决不会有问题。

  双方僵持着，徐仲九看了看高度，退后几步一个助跑，蹬着树干往上一跃，抓住树顶最粗的枝干来了个漂亮的挺身向上，腿一分勾住枝条坐了上去。不过数秒间一个大活人“蹭”的上了树，树下的孩子们兴奋得忘记眼前这人是代理县长，高声大叫徐叔叔加油，差点把快够着帽子的徐仲九气得掉下来。

  他晃了两下，往下看去，只看到明芝孤单地站在人群后面，紧张地注视着他的一举一动。

  还算有良心。徐仲九想，满意地探身过去把帽子解了下来。

  下树对徐仲九来说更快，众人也没看清，就见他三下两下跳了下来，气不喘脸不热，把帽子递回给初芝。徐仲九再抬起头，已经不见了明芝的踪影。

  难怪不把上二楼当回事，明芝信步往山间走去，一边回想徐仲九刚才的动作。

  “miss季！”

  她应声回头，闪光灯一亮，追拍她的男孩终于得到想要的，收了照相机，兴致勃勃地跟她讲解摄影的要决，还许诺洗出来后会送到她家。

  明芝啼笑皆非，“你怎么不去拍别人，我有什么好的。”

  男孩不满，“你老气横秋在我面前摆长辈样，我又不是小孩，季明芝！你忘了，我是蒋家的小七？论年龄我比你还大两个月。”

  季蒋两家是世交，女孩子们更是从小到大来往甚密，明芝看着这张脸，终于记起来确实有这么个人，小时候还捉弄过她！

  蒋七脸一红，“那时是小孩子不懂事。”和明芝一样，他即将结束中学的学业，已经考取上海的同济，打算入读工学院。这次他来主要是陪着他十三岁的弟弟，家里不放心让幼子外宿，蒋七作为兄长陪着来了。他认认真真行了个礼，又笑道，“你记性也太好，居然记得六七岁时的事情。”

  明芝怎么可能不记得，蒋七偷偷往她衣服口袋里塞了只蛤蟆，她手伸进去碰到冷冰冰粘糊糊的东西，吓得当众尖叫，被季太太取消了出去做客的资格，直到十二三岁后才恢复。她撇撇嘴，想起蒋七那帮还说过她是来历不明的野种，不配跟初芝以及蒋家的女孩子们玩。

  蒋七知道她都想起来了，挠着头发干笑，“那时屁事不懂。”谁知道当年的小丫头会长成高挑漂亮的大姑娘呢。他连忙转换话题，“你打算进哪家大学？”

  明芝摇头，“我不读书了。”

  蒋七诧异，“可我听说你去年特意去上海拜过老师？”

  “那是友芝，我陪她去的，她打算考大学。”明芝顿了下，不知道怎么说自己的婚事，倘若直说太过不矜持。