这时胳膊的伤处开始作痛，她摸到一手腻滑，想来是伤口出的血。

  明芝长长吐出一口气，要怪就怪这世道吧。

  吴啸雄果然没死，小金花果然死了。第二天明芝跟往日一样去送菜，听厨房的人在议论。昨晚的事从头到尾五分钟不到，混乱中谁也没看清出手的人长什么样，两个负责警戒的也许知道，可他俩当场死翘翘。

  “我？”明芝斯文地笑笑，“家里有事，我早走，倒是没赶上热闹。”

  采买不信，“是遇上的姑娘不够好？下回老叔给你介绍个好的。现下还有一事。”百花楼着火，又被吴啸雄领着砸了一气，准备停业修葺，个把月里大厨房不用开伙，用不着送菜。“到时老叔再找你。”

  明芝唯唯诺诺，竖起耳朵听到他人在议论。

  吴啸雄搁下话，让百花楼给小金花做一场法事。

  采买也听到，摇头叹气道，“早死早投生，小金花来世看看好，投个好人生。”他朝闲聊者瞪眼骂道，“你们两个赶紧闭嘴，小心祸从口出，被拉上山做了土匪。”

  明芝在街上转了一会，又去寺里上了把香，见知客堂上果然挂着写了百花楼的木牌，是七天后替小金花做超度的。虽然不知道吴啸雄会不会来，但好歹算个指望。

  但怎么样又得七天，明芝心生烦郁，又怕自己落了吴啸雄的眼，也不敢在外头逗留，买了些必需品便回去。

  她昨晚回去得晚，伤口胡乱包了下，今天又起早送菜，胳膊上又涨又热，拆开一看果然在发炎。

  绷带、消炎药粉是早就准备好的。明芝开了瓶消毒药水，忍痛仔细冲洗伤口，再倒了层消炎药粉。这些都还好，到包扎的时候，光用单手就有些不方便。

  “我帮你？”

  明芝抬头，见徐仲九不知在那站了多久，估计都看见了。

  她默不做声，伸出胳膊，是同意他动手的意思。

  徐仲九手势轻柔，包扎完他打了个对称的蝴蝶结。

  明芝举起来看了看，倒有些好笑。

  徐仲九在明芝额头上一探，她在微微发热。他皱眉问道，“吃药没？”

  “吃了。”

  “要小心，弹头有铅，容易感染。”

  “嗯。”

  见徐仲九欲言又止，明芝又有些想笑，“说吧。”

  他握住她的手，把她的手贴在自己脸上，于是明芝突然觉出，她的手变粗了。

  “明芝，我们回去。”

  “回哪里？”越过徐仲九的头顶，她看向院子，那里的丝瓜藤见风长，已经爬上架，颤悠悠地开出了一朵两朵的黄瓜。不消有人浇水施肥，有老天爷的雨水和日光，它自会长大。

  明芝收回视线，清清楚楚地又说一遍，“回哪里？”

  徐仲九轻轻捧起她的脸，让她看向自己，也清清楚楚地说，“回家。”

  明芝嗤笑一声。

  “我送你去上海。我干爹是上海滩能发话的老头子。有他护着，没人敢找你麻烦。季家沈家的人你都不用怕，只管安心在上海住。那里有最好的西餐，最好的百货公司，你高兴的话可以去念书，不念书也有别的好白相，去公园，跳舞，吃茶，看电影。”

  “他为什么要护着我？”

  “你是他干儿媳妇，当然要护着你。”

  “我们结婚？”

  徐仲九毫不犹豫地一点头，“当然。”

  “那你在哪里？”

  “我回梅城，干爹让我收那里的地，越多越好。”

  “就是为了这个你才来？”

  “开头是为这个，现在不止这个。”他握住她的手，一遍又一遍，在他的脸上摩挲，“我也想做点事，为国为民的。”

  明芝唇角一弯，“跟大表哥学到了。”

  “明芝，你放心，我不敢动手脚。我怕了你。”

  明芝视线的余光里看到几只麻雀落在院子里，在地上没啄到食，又扑拉拉飞到屋檐上。她摇了摇头，“可我不愿意。”

  “明芝！”徐仲九不知不觉加大手上的力，握得明芝微觉痛楚。他立马察觉到，把她的双手合在掌心中轻轻揉搓，“你想要什么？”

  “自由。”明芝轻轻一笑，“我不能离开家里那个笼子，又进你的。我现在做的都是自己想要的，”她从他的手掌中伸出手，拍拍他的脸，亲亲热热地说，“与其被你关起来，不如我关着你。”

  徐仲九急道，“要是死了就什么也没了！”

  明芝站起来，边收拾东西边说，“没了就没了，反正人人都会死，重要的是要活得好。”

  徐仲九想说他可不这么想，也不愿意陪着她这么过。但是，他终究没说。

  明芝想起一件事，“你说离开梅城别人会追杀你，那人是你干爹？”

  徐仲九没精打采地说，“又不是我自己想离开，他怎么会杀我。”

  明芝若有所思地点点头，“那他要杀的人是我？坏了他的好事。”