年素鸢颇有些无奈。不过，也幸亏齐妃不理，她暗地里划掉了好些人的名字。譬如其中有一位郭氏，本是要被收做宫女的，突然间有一天，就爬上了皇帝的床。虽然胤禛只是草草封了个常在就没理她，可年素鸢依旧觉得，这种人，还是别招进宫里来的好。

  说到底，她也不过是个普普通通的贵妃罢了。

  又是一日终了。

  年素鸢累得不行，早早沐浴更衣，趴在床上，命宫女们替她揉肩捏背。福沛的满月酒恰好赶上大选，就没办；她估摸着，等选秀结束之后，胤禛会借个机会大肆操办一回，或许会掐着中元节也说不定。

  毕竟宫中已经很久不曾有过喜庆的时日了。

  她迷迷糊糊的，几乎要睡过去，突然间听见宫女通报，胤禛来了。

  怎么这几日他来得特别勤？

  年素鸢登时睡意全无，匆匆命人替她更衣；才穿了一半，胤禛便踏进内室，阻止道：“别忙，朕知道你已歇下了，不会怪你御前失仪。”

  年素鸢称谢。

  “你们都下去。”胤禛对周围的宫娥说道。

  [他今夜来，是为了什么？]

  [他自称“朕”，定然不会是来调|情的，如今还能有什么要事呢……]

  年素鸢一颗心七上八下。她虽然把这位爷的脾性摸了个七七八八，但也无法时时吃准他心里在想些什么。

  “近日亮工（年羹尧的字）可有给你写信？”胤禛问。

  年素鸢心头咯噔一声，答道：“回皇上，自二哥远赴川陕之后，就极少与臣妾联络了，近两月以来，已是杳无音信。”

  胤禛“唔”了一声。

  “不知二哥……”

  “有人同朕说，亮工与允禟牵扯不清，又惯是个会哄人的，让朕堤防着他。”

  年素鸢心下骇然，愈发小心翼翼了：“那皇上……就不避臣妾的嫌么？”

  “避你的嫌？”禛好笑地问道，“避什么嫌？且不说你处在深宫之中，便是……你又能做些什么？”

  前几个月，九贝子允禟前往西宁，名为监军，实为□。而年羹尧身为川陕总督，又卡着川、渝、陕、甘的粮道，手握重兵，恰恰是监视允禟的最佳人选。但年羹尧向来是个头脑简单、听不得奉承话的二愣字，允禟又狡诈得很，若是一个不小心……

  年素鸢的确不明白外朝中究竟发生了什么，可她知道，年羹尧后来的下场相当凄惨。千里之堤，溃于蚁穴；倘若允禟便是撬动根基的罪魁祸首……

  “好了，别想了，朕信得过亮工。再说，粘杆处一日的密折没有千儿也有八百，哪能尽信呢。你歇着罢，朕回去批折子了。”

  胤禛走了。

  年素鸢辗转反侧，根本无法入睡。

  方才她听得很清楚，“粘杆处一日的密折没有千儿也有八百”，也就意味着，胤禛早已对年羹尧动用了粘杆处，而且并非一日两日！

  果然是帝王心，海底针。

  即便是最最倚仗的左膀右臂，也需要日日监视着，容不得半点忤逆。

  她想了半日，直到天亮时才迷迷糊糊地睡了过去。怎知睡到一半，又被如玉慌慌张张地给推醒：

  “主子，太后薨了！”

  年素鸢一下子没转过弯儿来。

  太后？薨了？

  前不久还跟她谈佛论道、昼夜不眠不休的太后，竟然薨了？

  “怎么回事？”她一面匆匆更衣，一面问如玉。

  “听说是今天早晨没的。昨儿太后念了一日一夜的经，又是滴水不粘、粒米未尽，说是要以身舍佛呢。今晨一看……”

  怕是活活累死的罢，还给大儿子添了个“气死生母”的骂名。

  年素鸢洗漱更衣完毕，匆匆用了几口小米粥，一路赶往承乾宫。到宫门口时，恰好撞见皇后出来。皇后瞧见她，又是轻轻“噫”了一声，道：“年贵妃，你我一同去寿康宫罢。”

  年素鸢称是。

  太后是今日凌晨没的。

  胤禛早已罢了朝，诸位亲王、皇子、命妇们也都前脚后脚地到了。寿康宫扯起了白幡，作为皇太后的梓宫，暂且停灵。礼部、大鸿胪寺紧赶慢赶着备齐了典仪，登时紫禁城里一片哭声，好不凄惨。

  既是太后薨逝，自然要依着旧例，轮班守灵、哭灵。皇帝只需服素、辍朝，每天来哭上两回，后妃们可就惨了。不哭上个天翻地覆，绝不肯罢休。好巧不巧地，年素鸢与明椒又凑到了同一拨儿守灵。

  入夜。

  天气虽然依旧炎热，但跪在灵柩边，还是让人感觉凉飕飕的。年素鸢胆子本就比一般人要大，倒是没怎么害怕，反而还能不时哄一哄身边的柔嘉、福惠。再看对面的明椒，虽然强做镇定，但灵幡轻轻一动，总忍不住微微颤抖。

  夜风又起，灵幡一阵接一阵地动，打在身上冰冰凉凉，像是女鬼的衣袖，很是碜人。柔嘉压抑着呜咽了几声，终于忍不住崩溃了，紧紧搂着年素鸢的胳膊，尖声叫道：

  “额娘！！！”

  “四、四格格你……”明椒下意识地脱口而出，一把攥着身边的弘历，脸色煞白。

  年素鸢抬起头来，目光凌厉，几乎要将她吃了。