君子爬不到高位，满朝文武，真正清清白白、一干二净的能有几个？他不在乎大臣有没有污点，只要没有什么大的瑕疵，有真才实学，踏踏实实办实事，能够为他所用就行。

  君子用其贤，小人用其才。

  他道：“我不能向你承诺什么，我只是凡人，也有七情六欲，或许我将来也会忌惮猜忌于你，我不知道自己将来的举措能不能改善朝中的困局……”

  “不过有一条我可以向你保证。”

  罗云瑾撩起眼皮，直视朱瑄。

  朱瑄看着他，道：“我会尽己所能任用贤能、远离奸邪，我生于忧患，一定慎而又慎……以后或许还会出现像薛侍郎那样蒙冤的忠臣，我不可能面面俱到，只能尽量保全。”

  “罗云瑾，你救不了你的祖父，救不了过去的自己，不过你可以救下其他人。”

  “孤没有改天换地的雄心壮志，亦没有那样的能力，但是孤会尽己所能，让世间少一些像你祖父那样含冤而死的清官，少一些无辜被牵连的薛季和。”

  罗云瑾手指轻轻颤动了几下，沉默了很久。

  朱瑄没有催促他做出决定，放下茶盏，站起身：“你我这样的人，即使历尽磨难也不会轻易认输。”

  言罢，转身离去，锦袍袍角划过金砖地，背影清瘦。

  罗云瑾拿起那份名单。

  原来朱瑄说的放他走，并不是逼他离开京师，而是真正放他自由。

  ……

  宫中发生这么多事，整个北直隶都传遍了。

  金兰待在内殿之中“养伤”，虽然足不出户，不过每天都能从小满那里听说朝堂和后宫发生了什么。

  嘉平帝再次和朝臣赌气，整日待在后殿和道士张芝设坛做法，后来嫌宫中不清净，干脆直接搬去西苑离宫。

  周太后外风入体，不能行走，几次派宫人去西苑传召嘉平帝。嘉平帝去了一次仁寿宫，没敢进屋，站在侧间里，隔着一道帘子向母亲请安，被周太后骂了个狗血淋头。之后仁寿宫再传召，嘉平帝推病不去，命薛娘娘、李选侍和其他宫眷住在仁寿宫侍奉汤药，代他孝顺母亲。

  王女医说金兰的腿上还没养好，不宜挪动，她不必去仁寿宫挨骂，过得十分清闲。

  周家公子再次被抓，举世瞩目，南直隶传回消息说钱兴已经病死，刑部这次不敢包庇周家公子，三司会审，最后判了流放。

  审理结果公布的那天，京师百姓奔走相告，欢欣鼓舞，据说还有放炮竹的。

  天气转凉，阶前庭间落英缤纷，花障上缠绕的藤蔓也渐渐泛黄，平添几分萧瑟之意，宫人纷纷换上罗衣。

  金兰悄悄出了一趟宫，去药王庙祭拜淑妃。

  哭谏事件看似很顺利地解决了，其实影响非常深远，朝堂之上暗流汹涌。朱瑄这些天非常忙，早出晚归不说，有时候用膳的时候还会被请出去和东宫属臣议事，昨晚她等到半夜他才回来，怕打扰到他，她假装睡熟了，等他谁着以后摸了摸他的额头，他身上有些发热。

  金兰给淑妃烧了几炷香，找大和尚讨了平安符和温补的方子，回宫以后，把平安符塞在朱瑄的枕头底下。

  宫人来报，昭德宫的宫女下午过来探望金兰，让杜岩打发走了。

  金兰没在意，洗漱之后换了衣裳，散着头发，靠坐在窗前看书。

  帘外传来急促的脚步声，杜岩一溜小跑，奔进内殿，先告罪，然后道：“殿下，郑娘娘来了！扫墨去外面拦着了，郑娘娘非要进来！”

  金兰怔了怔，郑贵妃居然来了东宫？

  她立刻放下书，挪到里间床上躺着，宫女帮她包扎了腿，刚刚盖好锦被，头戴金丝髻、装束华贵的郑贵妃在宫人的簇拥中转过屏风，走了进来。

  宫女内官拦在槅扇前，笑盈盈地道：“娘娘请坐。”

  郑贵妃嗤笑一声：“怕什么？本宫又不会吃了太子妃！”

  金兰朝杜岩几人点点头，杜岩和小满对视一眼，交换了一个眼神，卷起珠帘。

  郑贵妃示意自己的宫人留在外面，只带着桃仁踏进内室，走到拔步床边，细长眼眸环顾一圈，慢慢抬起手。

  桃仁站在她身侧，小心翼翼地搀扶着她坐下。

  金兰靠坐在床栏上，肩上披了件氅衣，长发松松挽着，珍珠发带垂在肩头，粉面桃腮，肤如凝脂，一双乌黑明媚的眸子，不笑时眼中也有笑影，温柔可亲。

  瞧这英姿勃勃的模样，一看就知道根本没病！

  郑贵妃坐在床边，打量金兰几眼，视线落到金兰那条特意包扎的腿上，翻了个白眼：“装得还挺像。”

  太子妃刚刚“告病”，不久之后宫里宫外就发生了这么多事情，还真是凑巧。皇太子倒是会疼人，知道提前布置，让太子妃远离纷争。

  金兰笑而不语：“娘娘打发人过来问一两声就行了，不必亲自来探望。”

  郑贵妃冷淡地道：“本宫不是来探望你的。”

  金兰笑了笑，客客气气，冷淡而疏远：“娘娘有什么话说，派人传话就可以。”

  郑贵妃一口气梗在喉咙里，忍了忍，道：“本宫今天来……是为了宝哥。”

  金兰不说话。

  郑贵妃停了下来，坐在床前，怔怔地出了一会儿神，不知道在想什么。

  桃仁轻轻咳嗽了一声。

  郑贵妃回过神，收起惆怅之色，抬起下巴，恢复平时一贯的倨傲神情，道：“宝哥和你有缘，我养他这么多年，难得看他这么喜欢谁……”

  不等她说完，金兰道：“宝哥是娘娘的爱犬，我就不夺人所爱了。”

  郑贵妃顿了一下，面露失望之色，随即自嘲地一笑。