天还没亮，小满和杜岩提着绛纱羊角灯笼在前面照路。

  金兰看一眼小满，又看一眼杜岩。

  小满和杜岩悄悄打了个哆嗦，挺直腰杆，目不斜视地往前走。

  金兰满腹狐疑，回到坤宁宫，想问问小满是不是犯了什么错，不然他怎么一副心事重重、战战兢兢的模样？

  还没来得及问出口，宫人过来禀报事情。要过年了，内官监送来今年采买的单子，几名掌事太监已经看过了，等着她下令让太监拿钥匙打开私库。

  金兰命人把单子送去偏殿，让女官再对一遍账目，忙着忙着，就把问小满的事情给忘了。

  朱瑄勤俭，不重物欲，不喜欢宴饮，刚即位就下令停止为宫中采办珠宝玉石、古董玩器，减少不必要的宫廷饮宴，前不久山西那边受灾严重，加上先帝丧制还未结束，今年过年不需要大办。

  礼部上疏建议朱瑄授爵贺老爷和贺枝堂父子，金兰以枝堂年幼懵懂为由婉拒，又命内官从自己的私库取银救济山西灾民。

  消息传出，群臣自然是一片歌功颂德，反正节省的是朱瑄和金兰的钱。

  腊月以后，大雪纷飞，滴水成冰，枝玉、枝堂留在京中陪金兰过年。开春之后天气暖和起来，草木萌发，柳烟轻拂时节，枝玉和祝舅父向金兰辞行，启程南下。

  枝堂留在京中帮着打理田庄铺子，离家之前，他给贺老爷留了封信，主动要求将贺家的大板产业交给枝玉照管，祝舅父见他意志坚定，没有强求。贺老爷和祝氏坚决不答应，写信要求枝堂回家继承家业。

  他道：“太太想要个儿子，我养在太太名下还不够？太太难道想一辈子把我关在家里？”

  祝氏歇斯底里，不仅要死死守着他，不许他出门和人应酬，连他以后娶妻生子都得听她的，他是个人，不是祝氏养的猫猫狗狗。

  猫猫狗狗都能出去撒欢，何况他是一个有血有肉的人。

  贺枝堂就这么留了下来，不过他知道皇帝不喜欢他，老老实实跟着先生学习怎么打理产业，很少给金兰递帖子求见。

  一晃就是大半年过去，六宫空设，民间渐渐传出皇后擅宠之说。

  大臣们始料未及，之前他们以为等丧期过了以后，皇上自然会封妃，没想到皇上竟然真的只专宠皇后一人，完全没有封妃的打算。

  这年十月，远隔千里的地方藩王荆王上疏，称朱瑄继承大统已有两载，中宫未有生育，请求派遣采选太监于各地遴选良家女入宫，以便繁衍子嗣。

  朱瑄抓住荆王奏疏中的错漏之处，道还在丧期，不宜谈论选妃之事，又道没有已立中宫皇后还遣太监采选秀女的规矩，最后毫不客气地道：朕志已定，不劳尊虑。

  言下之意，朕自有打算，不要多事。

  这番批复语气强硬，荆王不敢造次，不久之后奏疏内容和批复传遍内廷和朝堂，朝中蠢蠢欲动的大臣立刻偃旗息鼓。

  如今朝序稳定，君臣相得，司礼监在罗云瑾的执掌中和外廷大臣通力协作，呈现一派欣欣向荣之象，他们何必在这种时候惹皇上不快？

  当今圣上和先帝不同，他温和谦逊，取消了廷仗，不会无故责罚折辱大臣，也不会轻易降罪于言官，同时他又比先帝更加强势，不允许外廷官员置喙后宫之事，大臣可以毫无顾忌地指出他为政的得失，唯独不能对中宫皇后指指点点。

  看看朝中几位内阁大臣和东宫旧臣，个个精乖，不管在什么场合，从来不议论后宫。

  第178章 辽东战事

  隆冬腊月， 雪后初晴，庭间厚厚一层没过小腿肚的积雪， 檐前垂挂着一排排玲珑剔透的冰柱，折射着淡金色的日晖。

  谢骞身披狐皮氅衣，窝在书房里烤火读诗。

  炭火融融，丫鬟跪坐着扇炉子煮酒，酒里加了蜜浸的梅子， 咕嘟咕嘟的水声中浮动着馥郁的酒香。

  曲折长廊里脚步声窸窸窣窣， 庭前松柏竹丛依然蓊郁翠绿， 凌寒傲立。廊下梅枝上落满白雪， 几枝横斜的花枝伸进长廊里，幽香扑鼻。满地碎琼乱玉中，镶嵌着一口小小的荷花池， 池水并未结冰， 碧绿幽深， 枯萎的荷杆倒伏在池边。

  谢骞喜欢枯荷，初冬的时候仆人收拾院子，他特意让人留下的。

  不久前他邀请昔日的同窗好友小聚， 大家围炉吃酒， 击鼓传花，以枯荷填诗，他拔得头筹。友人怂恿他出诗集， 他欣然答应， 将在座所有人的诗作记下， 加上前两年每次宴饮郊游时的联诗，已经有一二百来首了，等他整理完就可以送去付梓。

  他捧着诗稿仔细斟酌，口中反反复复念诵。

  廊外传来一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，谢家少爷谢青穿着厚厚的冬袄，头戴风帽，手上戴手笼，穿鹿皮靴，噔噔噔噔跑过长廊，冲下石阶，踩地上的积雪玩。

  谢骞被打乱思路，气得吹胡子瞪眼睛，站起身，走到窗前，张嘴正要骂人，目光落到被谢青拖着的另一名少年身上，神色立刻缓和下来。

  少年眉目端庄，瘦削高挑，同样是一身厚厚的冬袄，谢青穿起来像一只滚动的酒坛子，他穿着就是挺拔俊逸，斯斯文文。

  谢骞心里嘀咕：虽然只是个嗣子，倒是真有些像季和年少的时候，不过季和的眉眼要漂亮多了。

  这么些年，他再未见过比当年的薛季和风姿更出众、才华更杰出的世家子弟。

  他立在窗前，透过冰裂纹窗扇，凝望儿子谢青和薛云打闹的身影，摸了摸胡子，嘴角轻翘。

  长随进屋，送来京中邸报。

  谢骞回到火盆前，放下诗稿，拿起邸报细看。

  本地邸报是商人自行刻印的，除了记载官员的升迁调移、朝政动向，还刊登了各地有名望的鸿儒对朝堂之事的见解。

  谢骞看了几篇，摇头失笑。

  最近歌功颂德的文章越来越多了。

  皇上登基以后，励精图治，起弊振衰，罢黜传奉官，驱逐奸佞，裁汰冗管，提拔起用朝野内外交口称赞的正直官员，短短几个月，一扫前朝衰败之风。

  帝后皆仁恕恭俭，节用爱人，减少宫廷开支，各地织造督办太监陆续被召回京师，以减轻当地百姓负担，宫中内官不敢以精巧珍奇媚上。若有灾荒，皇上必定下令减免田赋。

  皇上勤于政事，每日视朝，风雨不辍，还常常在下朝后单独召见内阁大臣商议国事，日理万机，宵衣旰食。

  朝中大臣，徐甫厚道老成，处事公允，吴健嫉恶如仇，锋芒毕露，兵部尚书笃实忠厚，不畏强权，礼部尚书熟读经籍，能谋善断，户部尚书谦和淡泊，几位大臣多有清名，非结党营私的权臣，人才济济，少有倾轧排挤之事。

  皇上一面以霹雳手段整顿朝政，一面仍旧保持了他对文官的仁厚宽和，多次鼓励言官直言，并且如他之前承诺的那样，登基以来果然没有降罪于直抒胸臆的科道官。大臣们偶然失仪，遭到纠察御史弹劾，他一笑而过。

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