“别怕，是他们的马受惊了逃散。我会保护你的！”

  他低声安慰她，脚步更快，像荒原上的一只矫健猎豹。

  她的臂膀把他抱得更紧些，“我不怕，”她应道。

  是的她不怕，有他在她身边。

  身后传来了一道尖锐的撕裂了空气的声音，那是一支利簇，挟裹着愤怒和恨意破空而来，凌厉肃杀，仿佛就在眨眼间，已经到了身后不过数尺之遥。

  “箭！”

  面朝后的昌平失声叫了起来。

  步效远微微俯下了身体，抽出腰间的刀，迅捷如闪电，挥刀，刀背正正打在了箭头上，叮一声，箭杆如折断了翼翅的兀鹰，戛然坠落顿地。同一时刻，元炬骑在马上，转眼停在了不过几十步开外的地方，星光之下，圆睁的眼中满是狠戾之气。

  “你竟来得这么快，看来我还是小看了你。”

  他看着步效远，切齿道。

  步效远轻轻放下了昌平，将她挡在了自己身后，这才转身朝前两步站定，盯着元炬一语不发。

  “步效远，你可能还不知道，中昭已经易主。她也早不是从前那个一人之下万人之上的昌平公主，而是现在的新皇，她的兄长姬弗贺必欲除之而后快的眼中之钉。她现在的地位非常微妙，对你非但无用，反而足够惹祸上身。就算你现在从我手上夺走了她，我敢保证，你也无法入你的国境一步。至于西戎，相信我，你现在回去，等待你的也绝对不是欢迎，而是他们为了表示对中昭新皇的效忠对你们张开的天罗地网。你们已经穷途末路，何必再做这种无用的挣扎？看清形势，投到我的麾下,我堂堂大夏，最不缺的就是容人的腹量……”

  元炬说到最后，用力张开手上的乌铁之弓，俾睨之态，尽显无疑。

  “在我眼里，她是我的女人。”

  步效远打断了元炬。他的声音低沉，却足以穿透这荒原里他周围的一片黑暗，一字字地敲入人耳。

  “那就看你有没有这本事，护住你的女人了！”

  元炬冷笑，他的身后，隐隐能看见北夏人奔跑而来的正在晃动的身影。

  “元世子，单打独斗，你未必是我的对手。我知道你身后有几十个手下正过来，但我的随从也就在不远处，他们已经赶了过来。而且，你们大部分的马匹已经被我的人驱散，所以，你是无法留下我的。”

  步效远说话的时候，片刻之前潜去纵火放马的几名中昭武士已经骑在夺来的马匹上，越过了正在奔跑的北夏人，飞快地靠近。

  “将军，接住！”

  一个武士靠近，扔过了手上引着的一匹空马的缰绳。步效远伸手抓住，凌空飞身已是翻上马背，几乎同一时刻，一个俯身，单手抱住了仍立在地上的昌平，将她抄上马背。

  赶了上来的北夏士兵追出了十几步，望着前方的几骑人马迅速消失在了荒野的一片暗黑之中，终于无奈停下了脚步。

  步效远很快就和闻声正赶来的随行卫兵们会合了，马蹄疾驰声中，一行人往东南方向而去。

  天明，天又暗了下来，他们终于停在了一个山坳之中，察看了地形，暂时歇下了脚。