“陛下在哪里？”

  步效远看向近旁的一个守卫。

  “步将军，我带路！”

  守卫已是奔跑着朝前而去，众人纷纷呼啸跟从。

  ***

  天明。

  这日天色却不似往日晴好，东方天际云层间，太阳半隐半现。太宁宫顶上的天仿佛也失去了往日的颜色，透出了些惨白之色。

  姬弗贺一早就起身了。宫女围着他穿为了今天的大典而特意制出的崭新龙袍。对颈镶金边饰，袖口用金线绣出翟纹，腰间扣了镶嵌宝石的美玉钩带，黄金袍服满翠金龙，昂首腾云欲起，衬得他脸色愈发如金纸般透出一丝病黄。

  姬弗贺打量了下镜中的自己，抬头望向天际，心里忽然掠过一丝不详的阴影。只是立刻就把它驱散了。

  天下已经在握，还有什么能撼动他的宝座？

  辰时快到。

  太宁宫太和殿中，磐声音音，烟香袅袅，众文武皇亲神情肃穆，在殿外广阔的空地上起伏绵延排开。司仪官大声请出新皇姬弗贺。

  “吉时已到，恭迎陛下祭天祭祖……”

  长鼓响起，殿外有声音呼啸着次第传来。

  王登望着新皇明灿黄袍的背影，想起一早得到的关于鲁鹿被暗中偷换出去的消息，心中忐忑不安。他了解姬弗贺，自己昨天还在他面前信誓旦旦，今早这个当口，若是让他晓得，只怕会雷霆大怒。他急调了城中自己的都尉兵马，严令守住皇宫和城门。又派人带了自己的信物到城外军营传令，以防生变。现在唯一就是希望对手下手没那么快。

  百官山呼万岁，姬弗贺登上祭坛。殿外忽然隐隐传来骚动之声，引得众人面面相觑，连姬弗贺也停了原本要进行的祝祷仪式，看向了王登。

  王登的额头已经冒出了汗。

  “不好了，鲁鹿带了一批人马从东门杀入皇城，都尉兵马难以抵挡，鲁鹿的人正一路杀了过来！”

  一名侍卫朝着太和殿狂奔而来，大声呼号。

  “保护陛下，护送陛下回宫！鲁鹿反贼，杀之重重有赏！”

  王登大叫，姬弗贺反应了过来，狠狠盯了王登一眼，在几个侍卫的保护下匆匆下了祭坛。群臣一下目瞪口呆，乱成一团。

  这时殿外已经鼓角大作，杀声震天。天空的光辉此时仿佛突然明灿起来，太阳像染了战场上殷红的底色，血腥飘满了方圆几十里的皇城上空。冲入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混战不休，枪戟刀剑，寒光在殿外纵横如练，不时有惨叫声传来。姬弗贺的去路已经被堵，而鲁鹿手提大刀，正朝着太和殿疾步而来

  “大胆鲁鹿，见了朕，还不下跪！”

  姬弗贺身前围了密密的侍卫，抽出了腰间佩剑，指着鲁鹿厉声叫道，脸色白得欺雪。

  “鲁鹿，陛下是女皇陛下钦定的继位者，你今日这样公然聚众反叛，藐视朝廷，把祖宗法度置于何地？把满场一干文武大臣又置于何地？鲁鹿，你再一意孤行，难道欲与天下之人作对不成？

  王登大声呵斥。