“小姐起了？”

  “起了，又睡下了，昨儿夜里没睡好。”

  “哦，那我就不去打扰了。”

  “你找小姐有事？”

  “想请个脉，看看小姐的气色。”

  “等小姐醒了你再过来吧。”

  “嗯，那我先出去买点药材。这些日子病了好几个，得补上点了，这里往望月城的路上，也没什么集市了。”

  “对，你自己一个人成吧，小姐这里要人伺候，我也走不开。”

  “成的，只是你也顺便看顾着云散，她刚喝完药。”

  “诶，你去吧。”

  烟起看了风挽尘紧闭的房门一眼，转身下了楼，心里盘算着该买些防风，桂枝，生地之类的药做个药枕给风挽尘。

  风挽尘睡得很浅，听着彩笺同烟起的说话声醒了一回，听着烟起下楼时的“咚咚”脚步声又醒了一回，她翻了个声，将头蒙进被子才又迷迷糊糊地入了梦。

  彩笺将粥拿到厨房煨着，回来便拿了个凳子守在楼梯处，不允许任何人走到。

  尺素回来时，彩笺都快撑着手睡着了。她上去拍了拍彩笺。

  “你怎么睡这了？”

  “咦，你回来了。”

  “有这么困吗？”

  “少废话了，小姐叫你一回来就进去。”

  “嘿，小姐还真是迫不及待啊。”

  尺素蹦跳着过去推开门，床上的风挽尘一双眼睛炯炯有神，哪里有半分倦意。

  尺素见她这般模样，立即垮了脸。

  风挽尘见她的神色，心里立刻明了八分。

  “不是他？”

  “奴婢一直走到通、近两州的交界处才听到了一些消息。似乎，他们是往北走的。”

  “不是他，那会是谁？”

  尺素清清楚楚地看着她眼里的光瞬间消散。

  “往北走了，是回邀月城了吧。”

  “不过呀，我倒是听说连少主近日总在金台一带混迹。”尺素笑得贼兮兮的。

  “金台？”

  “在城中，多青楼楚馆。”

  “卓州有玉湖，通州有金台，这青卓一带，可真是个风流所。”

  “嘿嘿，这下小姐能放心睡了吧。”

  “哼，我非将他逼的来见我不可！”

  她眼里又重新盈满了光。

  “小姐再睡会儿吧，醒了之后多用点饭，身体养瓷实了再去跟洛大公子周旋。”

  风挽尘点点头，翻了个身朝里，不一会儿呼吸便均匀了，沉沉地睡了过去。

  尺素美滋滋地拉开门，彩笺还侯在哪里。

  “好姐姐，我一大早起来还没吃过东西呢，饿的我都心里发慌了。”

  “厨房里煨着一盅粥，盛一碗给你？”

  “一碗哪够！”

  “小姐早上还没吃呢！”

  “无碍，小姐醒来肯定都过午膳了，肯定不会吃粥的。”

  一边说着一边拉着彩笺下楼往厨房走。

  “小姐让你去打听情况，如何了？”

  “小姐同你说了？”

  “嗯。”

  “唔，洛大公子也来了通州，还有连少主。”

  尺素一边在心里嘀咕：“不是说不要惊动其他人吗，怎么小姐自己就说了。”

  彩笺身体一僵，不可置信地等着尺素。

  尺素还以为她是吃惊于洛惊鸿的行踪。

  “真是峰回路转呐！恐怕这一回，我们小姐是要红鸾星动，陷入情网了。”

  “嗯。”彩笺冲她笑了笑，却是惨淡不已。

  “小姐傍上了这么本事的姑爷，我们以后也不用愁了。”

  尺素还沉浸在洋洋自得中，哪里会留心彩笺的神色。

  “你做的什么粥啊，哎呀，可真是饿死我了。你用过早膳了吗，再用点？”

  “不了，你自己吃吧，我去看看云散。”

  彩笺有点失魂落魄，拂开尺素拉着她的手，一转身往回走。

  “先生呢，先生用过了吗？”

  尺素还在追问，彩笺已经头也不回地上了楼，进了房去。

  云散安静的躺在床上，屋子里还弥散着一股苦涩的药味。真是个胆小的丫头，这么不经吓，竟然烧了三四天。彩笺走过去摸了摸她的额头。还好，没有昨天那么烫了。

  彩笺在床沿坐下，怔怔地想着心事。

  她自小便同尺素一块伺候风挽尘，她是识大体，进退得宜，尺素是机灵敏捷，又通武艺，所以她们二人一向有明确的分工。

  她统筹整个翠闲阁，处理大小事务，尺素则是贴身伺候保护小姐。

  原本也是相安无事的，可是，自从出庄一来，似乎有了些微妙的变化。她自问照顾风挽尘可谓事无巨细，尽心尽力，换来的却是小姐的日渐疏远。小姐对她忽冷忽热也就罢了，现在竟然不再信任于她，这让她情何以堪？

  想到这里，眼泪便如绝提一般，再也止不住。

  尺素看似毫无心机，娇痴可爱，却是最会装傻充愣，每每都能讨得小姐的欢心，而自己，总是扮演这那个恶人角色，需要处处提点小姐，也难怪小姐不喜她。

  彩笺越想越觉得委屈，直接伏倒在云散的床上，忍声饮泣。

  云散被她的动静给惊醒，看到痛哭流涕的彩笺，颤颤巍巍地伸出手抚了抚彩笺的发顶。

  “彩笺姐姐可是担心云散的病？没事的，过几天云散就能好起来了，到时候陪姐姐出去玩，去好好看看望月城的续安府。”

  彩笺将脸埋进被子里，不住地点头，喉头已经哽咽地说不出话。“何止是龃龉，你第二日不就不告而别了么？”风挽尘嗤笑道。

  “哦，我想起来了，便是那日，难怪你回去的时候一直沉着一张脸。”连诀这才后知后觉。

  “谁让你不肯坦诚自己的出身的，哧，还搪月风家，风随墨赐姓，亏你编得出来。”

  “你那时神出鬼没的，我自然要怀疑你的居心。”

  “还好我没有一怒之下，弃你而去。”

  “那你连夜离开近州城算什么？”风挽尘毫不退让，挑眉看他。

  洛惊鸿目光却有些躲闪：“此事你毋需知道。”

  “真有事情瞒着我？好，连诀，你说。”风挽尘转而看着连诀道。

  “这……挽尘美人，你这不是为难在下吗？我若是同你说了，回头洛兄能放过我吗！”

  “那你偷偷告诉我。”

  连诀哭笑不得，以扇掩面：“挽尘美人，你就当我是死的吧。”

  “他没这个胆量说的。不过是我糊涂，信了一些鬼话。喏，怎么扯到这上面来了？迎月城那，你准备如何处置？”

  “也不知容肃是打的什么主意。”

  一直在旁边未作声的赫连置终于开了口。

  “他所图的，恐怕是你。”

  “天下美者唯一人，掬月挽尘，如斯佳人，必穷肃一生，求之娶之。”洛惊鸿轻巧念出容肃的这番话，瞧着风挽尘的眼神深邃无比。

  “诶，洛兄你任重道远呐。还是早些将美人拐回邀月城，免得夜长梦多。”

  “我倒是想，她不愿意，我也无法。”

  “这容易，直接迷晕了绑回去。”

  “好，你替我迷晕了她，我动手绑。”

  风挽尘这才没有呛声，也没威吓连诀“若我不是出身藏月山庄，若我不是续安府的大小姐，他恐怕看都不会看我一眼。”

  连诀又不知死活地插嘴：“诶诒，挽尘美人怎可如此自轻。论身边的莺莺燕燕，容肃哪比得上我洛兄，就比如说那个什么夷姎，人可是戗州王氏的小姐，却甘愿自去其姓，在我洛兄身后做个低贱侍婢。你看，我洛兄还不是叫你收得服服帖帖的。”

  “我看连少主你今日是存心找死的。”赫连置在一旁幽幽地道。

  尺素也附和：“就是，就是。”

  “夷姎？这名儿倒不错，听着就是个心思玲珑的。洛惊鸿，看来你瞒着我的事不少啊。”

  “不过一个婢子，也值得你如此计较。”

  “既然只是个婢子，那你便将她调来伺候我吧。”

  “你才刚不还说不要我调人过来吗？”

  “怎么，你舍不得了？”

  “真是个妒妇。夷姎此人很是自以为是，又生性毒辣，调来伺候你，我如何放心？”

  “连诀，这个夷姎生的如何？”

  “我不曾见过，只是听梁刈提过几回。”

  “梁刈，便是你那个狗头军师？”风挽尘问洛惊鸿。

  “嗯，是我半个先生。”洛惊鸿自动忽略了“狗头”二字。

  “看来梁刈对这个夷姎有些情意呀。这样，你便将这个王姑娘许给梁刈得了。”

  “这……”洛惊鸿犹疑。

  “怎么，你的狗头军师已有了妻室？”

  “那倒不曾。”

  “如此便好，我甚少要你做些什么，我今日开了这个口，你不会拂了我的意吧？”

  洛惊鸿左右一思虑，也觉得此事在理，便点头应道：“好，等我回了邀月城，便将夷姎送给梁刈。”

  远在邀月城里的夷姎如何也不知道，自己的终身，竟被风挽尘几语就定下了。

  沈契坐镇益州，梁刈便被洛惊鸿留在了邀月城内，以免主事的不在时，城内有什么异动。

  洛苍耳卧病，自然无暇顾及府里及军中的事务。洛惊鸿虽被人唤作洛大公子，却只是尊称，他并无手足，洛府的支系也早已没了实权，大权便全数落在了梁刈手里。

  梁刈可不是风挽尘口中的狗头军师，整个邀月城倒也叫他治理得井井有条，洛惊鸿便也放心在续安府里继续逗留。

  雨，越下越大。

  风挽尘从金林院出来时，赫连置撑着伞跟着出来了。

  “雨天路滑，我送你们回折玉馆。”

  “先生，这护花之人不应该是洛大公子吗？”

  “他定是要同连诀算算帐的，便由我代劳吧。”

  风挽尘知道他心中所想，也不点破，扶着尺素的手慢慢走着。

  赫连置寻不到开口的契机，便也只能一直沉默着。

  走到内仪门时，恰见容肃一行回转，容肃也瞧见了风挽尘，遥遥地朝她一颔首算是招呼了。

  “他们不是在我们前面回府的么？”

  尺素出去找马车时，正好瞧见容肃他们出“闲池阁”，所以才有此一问。

  “兴许是在路上耽搁了，要么就是去了什么别的地方消遣了。”风挽尘漫不经心道。

  “这容肃可有同你说些别的什么？”

  风挽尘看了看赫连置，也不再卖关子了。

  “先生想问什么便问吧。”

  赫连置低头想了许久，千言万语，到最后只化作了一句：“她如今可好？”

  “好不好，我也不得而知，只是听容肃说，她不认人了。”

  “才刚听洛大公子说到‘疯妇’，她……”

  “是疯了。蓬头垢面，筚路褴褛，不复当年风姿。”

  这些话，于赫连置无疑是十分残忍的。当年曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒的玉湖杜言，今日竟沦落至如斯境地。

  “除了不认人，她身子可还好？”

  “她在迎月城里，有人照料着，想必没什么大碍。”

  赫连置思索了片刻又道：“你如何打算的？”

  “如今，将她接回续安府是不可能的。既然容肃将她带了回去，便先由他照顾着，等这边的事完了，我们再作新的计较。”

  “你真能放得下心？”

  “那也无法。”

  “我知道你心中对她存了怨气，但她也得了报应……”

  “我怨她不是因为她一剑捅死了闻人羽，而是她当年选择玉石俱焚时，弃我这个幼女于不顾！”

  “她苦了半辈子，到头来还不得善终，你为人子女，就没有半点恻隐之心么？”

  风挽尘停下脚步，转身看着赫连置，搭在尺素手臂上得手越收越紧。尺素吃痛，却见风挽尘正在气头上，便也不敢挣脱。

  “好啊，你有恻隐之心，你去救她出来。唔，我倒是忘了，你对她余情未了嘛，我那个薄幸的父亲早死，由你接手倒也不错。”风挽尘讥笑道。

  赫连置抬手就给了她一巴掌。

  “我原还以为你只是少了父母疼爱，性子有些冷。原来你竟如此薄情寡义！”

  尺素惊叫一声，伸手护住风挽尘：“先生，你做什么啊！”

  “我看你那个藏月山庄里的姑姑没教好你，我便代你娘好好教教你处世之道！”

  风挽尘侧过头冷笑：“哼，你代她？你配吗？”

  “我不配谁配，你那个黑了心的四叔，还是你那个懦弱无能的五叔？你以为在这世上还有几个人当你是自己人的，这续安府里的人，哪个不是防着你？你若是死性不改，总有一日会众叛亲离！”赫连置也是气急了，才会如此口无遮拦。

  风挽尘瞪着他，眼眸通红。

  尺素猛推了赫连置一把：“你凭什么这么说我们小姐！”

  赫连置这才幡然醒悟：“挽尘，我不是那个意思……”

  风挽尘不等他说完，抬手打断了，然后执着伞往外后花园走，尺素跟上去。

  “小姐，先生是气急了在说胡话呢。”

  “我想一个人静一静。”

  “小姐啊……”尺素又跟上去。

  “不准跟着我！”风挽尘冲她喝道。

  尺素扁了扁嘴，停了下来，没再跟上去。

  赫连置怔愣在原地，许久之后才想起来，忙着往金林院的方向走。

  “先生！”尺素见赫连置不去劝风挽尘，反而是往回走，更是急了。

  “我去找洛惊鸿，只有他才能劝下挽尘。你跟过去，远远地看着她。”

  等赫连置走远了，尺素才反应过来，疾步往后花园走。

  风挽尘在后园中的游廊里寻了处避风的地方坐下，静静地回想出庄以来的种种。

  也不知过了多久，风挽尘听到脚步声由远及近，便侧过头不动声色地将眼角的泪拭去。

  “他们这么快就把你找来啦？”

  “你不看就知道是我？”洛惊鸿在她身边坐下。

  “哧，你的脚步声我还听不出来？”

  洛惊鸿揽着她道：“怎么，还哭鼻子了？”

  “没有。”风挽尘犟道。

  “还不承认，声音都变了。”

  他扮过风挽尘的身子，挑起她的下巴。

  “你看，眼睛都红成这样了，看你委屈的。我看这次可不能轻易放过赫连置了。”

  “他同你交代了？”

  “嗯。我看看这边脸颊，还红着呢。我看先生是存心替尺素报仇的，你那边刚打了尺素一巴掌，他转身就打了回来。”

  风挽尘埋首在他颈间，鼻子酸的难受。

  “那你再替我打回来。”

  洛惊鸿听她的声音闷闷的，知道心里她憋的那口气还没出来，便拍着她的背道：“这里也没别人，想骂人还是想哭都随你。”

  风挽尘还是没什么动静，只是过来一会，洛惊鸿便感觉自己的衣襟湿了，怀里风挽尘的身子也在颤抖。洛惊鸿将她喽地更紧了，还一边在她耳边温声劝着：“别怕，有我在呢，绝不会叫你受了半分委屈。”

  雨还在噼里啪啦地下着，两人就在这一片混沌里，静静相拥。风挽尘的精神明显好了许多，在车厢里已经坐不住了，拉着赫连置一起赶起了马车。自然是赫连置赶着车，风挽尘坐在一边指挥，顺便同他叙话。

  “此处往东走大概有二十里路杳无人烟呐。然后是一个小村庄，再往东走十几里路就会到望月城与通州的交界处—卿河，那边可热闹了，虽说望月与邀月交恶，两岸的百姓还是自由通商，望月闻人那边想管都管不住。啥叫门衰祚薄，看现在的续安府就知道。”

  “诶，你怕是忘了那个招月百里氏了，那才叫一个门衰祚薄，现下百里瞋废了，就剩下几个老家伙撑着了，现在还有胆跟引月宫家叫板，自取灭亡！”

  “此言差矣，百里氏若没人撑腰，怎敢冒天下之大不韪，公然挑起战事？”

  “你的意思是？”

  “不然你以为，洛大公子费这么多心将这些人招来近州做什么？赏景啊？”

  “那他怎么还在这一带流连？引南那边不需要他坐镇？”

  “这边有更重要的事，或是人。”赫连置转脸看她，一脸暧昧的笑意。

  风挽尘装腔作势地左顾右看。

  “呀，这一带的景色着实不错呀，人不见，数峰青。”

  “谁人不见？该见的都能见。”

  赫连置凑到风挽尘耳边。

  “你准备怎么将他炸出来？”

  风挽尘高深莫测地一笑。

  “卿河之畔的民风如何？”

  “鱼龙混杂，山高皇帝远的，匪寇横行。原本洛水上的流寇现在大多流窜到了那一带。”

  “那不就是了。”

  赫连置突然福至心灵。

  “你是想……”

  风挽尘将手指抵着唇。

  “嘘，说不得，说不得。”

  “那你也得掂量着点，那些亡命之徒可不是好打发的。”

  “放心好了，我自有打算。”

  “唉，这不知道遇着你，于洛大公子来说，是福是祸。”

  “或者说，我就是他命里的劫数。”风挽尘一扬头，笑得很是倨傲。

  “外面风大，你还是进去吧，身子刚好，别又受寒气，到时候，要我怎么跟洛大公子交代。”

  “我看你是不知道以后怎么跟杜言交代吧。”

  “别一口一个杜言，那好歹也是你亲娘。”

  “娘亲？她一剑刺下去的时候，可有想过，这世上，还留有我这么个孤女无人照应。”

  风挽尘说完便掀帘钻进了马车厢里。赫连置侧脸看了看她，终是无言。

  “挽尘，你娘亲欠你的，今生算是还不上了。那，便由我来代她尽上点心力吧。”他在心里如是说。

  风挽尘撑着手靠在车壁上，摇摇晃晃间便有些困倦。从通州城出来的这两日里一直在马不停蹄地赶路，虽说赶得不急，可颠颠簸簸的，人也快散架了。

  后面的马车赶了上来，尺素掀开帘子朝这边喊。

  “小姐，还要多久才能到集市上呐，云散嚷着肚子饿呢。”

  风挽尘掀开车帘。

  “她清醒了？”

  “精神头好多了，知道饿不就是康健了。”

  “那加紧赶路，向东二十里才有集市。先拿些随车带着的小点心给她垫垫肚子。”

  “诶。不行，我来赶车，先生，咱们来比一比，看谁先到集市里。”

  “胡闹！你不顾自己也顾着车里的人呐，云散身子还弱着呢，经不起你折腾。先生，稍微快点吧，午膳之前若是能赶到那个村庄最好。”

  “嗯，你坐稳当了。”赫连置一甩马缰，马车直往前窜去。

  尺素吐了吐舌头，缩回车厢里，出去吩咐了赶车的武婢一句，紧紧跟了上去。

  中午在那个庄子上用过午膳，歇息了个把时辰，之后又上了路。云散较之前愈发沉静羞涩了，病弱弱的模样真是我见犹怜。

  这样紧赶慢赶，日头还不曾西斜的时候，便到了卿河之滨了。只是卿河正午时分涨了水，没有那个摆渡人敢载人过去，一时之间也难寻到像样的船只。风挽尘也不急，叫众人在客栈里安置了下来，之后便领着几个丫头上街添补物件。

  从绸缎庄里出来，天色有些暗了下去。她们刚往客栈的方向走了几步，风挽尘突然停住了脚步。

  尺素循着她的目光看过去，见是一个在墙角瑟缩着的小乞丐，就靠着几块破布片遮蔽着那已呈青紫色的身体，还好收拾得干净，不至于脏臭可怖。

  “尺素，给他些银钱。”风挽尘吩咐。

  “可是我身上带的都花光了呀，彩笺，你那还有吗？”

  “没了，我看你带得多，出门的时候就没那钱袋。”

  “烟起你呢？”

  “刚刚这些绸缎就是我付的，本来就带得不多。”

  “那我回去取吧小姐。”

  尺素说着便要跑，被风挽尘伸手拦住。

  “诶，何必如此麻烦，没有银两，给他几颗黑玉珠子就是了，我记得你那有不少的。”

  尺素苦着脸道：“都落在翠闲阁了，现在我身上就剩几颗小姐赏的夜明珠了。”

  “那就给他夜明珠。”

  “喔。”尺素别别扭扭地从荷包中掏出一颗夜明珠，被风挽尘一瞪，又掏出一颗，然后将荷包贴身收好，视死如归地走到那小乞丐面前。

  “喏，你命好，恰碰到我们小姐心情不错的时候。这是我们小姐赏你的。”

  “予唯不食嗟来之食，以至於斯也！”

  他虽说饥寒交迫，说话却是铿锵有力。

  “哧，小小年纪，竟如此酸腐不堪。性命尚且有虞，还敢谈什么骨气。”风挽尘讽他。

  “我自小读的是圣贤书，怎可……”

  “闭嘴！你若真有骨气，有抱负，就拿着这两颗夜明珠，换些银两做盘缠，出去闯荡。男儿志在四方，枉你自称读过圣贤书，竟然甘愿做个井底之蛙，困死在这个小镇子上。都说大丈夫能屈能伸，你个乳臭未干的黄口小儿，自然不懂这些理。”

  “分明是你强词夺理！”那小乞丐也急了，颤抖着手指着风挽尘。风挽尘跑过来一个眼神，尺素会意，一把将他的指头给折了，那小乞丐惨叫一声，捂着手在地上滚了几滚。

  “我废了你的手指，这两颗夜明珠就当是赔你的汤药费，这下，算不上是嗟来之食了吧。目光如此短浅，难怪沦落至此，哼！”

  风挽尘一甩袖，转身眼风一扫聚集过来瞧热闹的路人，径自往客栈的方向走去。那些原本围着的人慑于她的威力，自动分开一条道来，彩笺、烟起忙抱着绢匹，提着大大小小的盒子跟了上去。

  “可怜了少年郎，谁叫你如此不识抬举的。喏，这两颗算小姐送你的，我私人再送你两颗。我们小姐虽说脾气古怪了些，说的话却是句句在理，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。现在整好乱世，群雄逐鹿，指不定你以后就能建立不世功勋呢。嘿嘿，我也不多说了，这几颗珠子可价值不菲呢，你万不要被当铺的掌柜给蒙了，好好保重吧，少年郎。”尺素从荷包里又掏出了两颗夜明珠，藏进那小乞丐的衣襟里。

  “保不齐小姐给你的两颗夜明珠会给你招来祸患，你将我给你的这两颗收在别处，别叫人看见了。还有，若有人强取，你就给他，犯不着搭上自己的命。”

  说完起身拍拍裙裾上曾到的灰尘，拾掇起散在地上的东西，疾步往客栈走去。

  那小乞丐怔怔地看了她的背影许久，渐渐攥紧了手中的两颗夜明珠，嘴里还在喃喃自语。

  “男儿何不带吴钩……”

  在卿河西岸休憩了一夜，第二天就早早地启程了。

  赫连置神通广大地寻来了一艘大船，雇了四个谙熟水性的当地人做了舵手。风挽尘伫立在船头，由着彩笺指挥着众人将东西装上船。烟起同尺素在舱里看着小丫头们打扫收拾，云散身子还没好彻底，风挽尘允她先进去歇着了。

  河上陇起了浓厚的雾气，照理说是不应该此时渡河的，风挽尘却是一刻也等不得。那几个舵手却拍着胸口说可以保证一船人的安全，赫连置这才同意渡河。

  “站在这里不冷吗？”赫连置走到风挽尘身后，替她陇上一件披风。

  “不冷。我站在这里清醒清醒。”

  “又有什么烦心事吗？”

  “我就是要好好想想，我是不是非得做到这一步。相濡以沫，真的不如相忘于江湖。”

  “既然心里存了疑问，就需问个明白，好与歹，都要有个说法。你们两个，总得有个人往前走一步。”

  “可是，若是日后真的走上前人的老路……”

  “杞人忧天！挽尘，跟随你自己的心意去走，不要顾忌那些有的没的。你现在不去试试，以后便会像我一样，追悔莫及，又心有不甘，自己折磨自己一辈子。”

  “那就试试吧，好坏，都试试。”

  “放心吧，总会有守得云开见月明的一天。”

  “先生，现在可否起锚？”一个舵手走过来请示。

  赫连置转而询问风挽尘。

  “收拾好了就起吧。”风挽尘答。

  “好嘞！起锚！”

  那舵手朝船尾打了个手势，不一会儿，船身晃了晃，破水声传来，锈迹斑斑的船锚被慢慢提了上来。四个舵手合力将锚牢牢地绑在船尾的栏杆上，然后下了船舱。

  船渐渐往水深处行去。

  “这下，再也回不了头了。”

  风挽尘叹息一声，回头看着越来越远的堤岸。