大大缩减了暗卫们寻找私矿的时间。

  果然他们在城西一处叫松子林的地方，打探到这附近的村子，在最近一年居然都搬空。

  一开始是因为是因为几个上山打猎的猎户，被野狼群攻击咬死。

  之后村民准备上山报仇，不知为何，反而又损失了好几人，一下传出了那边闹鬼的传闻。

  扬州府衙立即派人前去查看，后来村民陆陆续续搬离。

  这方圆几十里再无人烟。

  如今看来这些狼群、闹鬼，都是人为搞出来的，有人私自开了铁矿，又怕被附近村民发现，赶紧用人命恐吓村民搬离。

  听闻县令还补贴了这些村民银两，帮助他们搬家，当时县令被村民称赞不已。

  姚寒山放下筷子，不再卖关子说道：“既然你们知道这么多，那我就直说了吧，他们打算除夕将这批东西运出海之后，就对私矿里的矿工下手。”

  “下手？”沈绛忍不住道：“这么多灾民，难道他们就敢真的全部坑杀了不成？”

  姚寒山：“私采铁矿，铸造兵器，贩卖私盐，这些人干的杀头事还少吗？天高皇帝远，他们以为只要杀了进京告状的穷书生，就能瞒天过海，也不想想，这世上真有不透风的墙吗？”

  说到这个，姚寒山忍不住问道：“说来，我还要问问你们，究竟怎么知道扬州的消息？”

  沈绛想了下，低声说：“先生，你说进京告状的穷书生，你可认识这些人？”

  这些书生进京告状，乃是秘密之行，得知此事的不是扬州这些贪官污吏，就是与书生们有密切来往之人。

  果然在沈绛问出此话，姚寒山眼中闪过光亮，他忍不住兴奋道：“你可是见过这些书生？”

  沈绛如实坦白：“我只见过其中一人，他名叫陈平，我遇到他时，他正被人追杀。”

  “陈平。”姚寒山高呼这个名字，激动不已。

  他道：“灼灼，如今陈平身在何处。”

  沈绛见他神色这般激动，不忍将事实说出，只是她左顾而言它的模样，一下让姚寒山明白了过来，重重叹出一口：“他们离开扬州，前往京城之前，就明白，自己九死一生。”

  “当时我们救下陈平时，他早已深受重伤，强撑着一口气，才坚持到最后。”

  沈绛声音又轻又慢：“陈平与我说，他们一行八人进京告状，兵分几路，却还是被追杀。哪怕他逃的最远，依旧还是没能活着入京。他在临终前，将身上的御状与证据，都托付给了我。”

  姚寒山有些意外：“他竟交给了你？”

  沈绛低声说：“或许是因为我救了他，当时他又不久于人世，想要最后一搏。”

  赌救他的这个少女，身怀一颗仁心。

  桌子上摆着的珍馐佳肴，在这样沉重的话题下，已失了香气。

  姚寒山苦闷的又给自己倒了一杯酒，仰头一口喝完。

  “我初入扬州，便与陈平相识，他虽只是个穷苦书生，却性子坚毅温和。江南水患之后，大批的灾民流离失所，他虽势单力薄，却已前后奔走，替灾民筹集了不少药材。谁知后来扬州就出了事，青壮年灾民不断失踪，扬州官场上下沆瀣一气，贪污受贿，巧立名目征税，弄得百姓民不聊生。”

  “所以几个热血书生，为了让扬州老百姓能脱离这水深火热，决定上京告御状。”

  这一番话，听得其余二人，又是一阵沉默。

  哪怕他们早已经见过陈平本人，却依旧对他知之甚少。

  沈绛轻声说：“我们拿到他的御状之后，便回京，呈交给了皇上。于是皇上派人暗访江南，我们就一道来了江南。”

  “你就是皇帝此次派来暗访的官？”姚寒山听完，朝谢珣看了一眼。

  沈绛虽没明说，但姚寒山这样的老狐狸，一听就全都明白了。

  他之所以来找沈绛，就是因为得到消息，运送这批铁器的船只是一个刚来扬州的商人提供的，此人姓程。

  乃是江泉程家。

  姚寒山何等人物，对大晋这些各处世家全都了如指掌。

  别人不知道，他却了解的很清楚，江泉程家这几年江河日下，外面看着还强势，实则内里早已经外强中干。

  要真有这种能在扬州地界上都吃得开的厉害人物，何至于落到现在这个地步。

  当时姚寒山就对谢珣此人有了兴趣。

  就像他说的，他有自个的消息渠道，在了解谢珣的消息，就发现他身边一直有个姑娘。

  直到这位姑娘在扬州城开了一家朱颜阁，引起了全城轰动。

  也就是这时候，姚寒山才知，自己的这个学生，居然也来了扬州。

  就有了现在这一幕。

  谢珣此刻站起来，冲着姚寒山恭敬行礼：“见过姚先生。”

  他行的乃是学生之礼，长身玉立，行礼起来，行云流水，动作格外舒展好看，连身旁的沈绛都忍不住一直盯着看。

  姚寒山对沈绛时，脸上带着嬉笑戏谑。

  此刻他抬头看向谢珣，微微打量道：“这位公子是？”

  “在下程婴，受圣上之命，前来扬州暗访，以彻查陈平御状上所说的种种情况。”谢珣态度诚恳。

  他一直在寻找姚寒山，哪怕来了扬州，也没放弃。