崔颂忽的就想起了这个词为何会给他一股熟悉感——

  在他和郭嘉藏身于山洞之际，郭嘉曾告诉他，追赶他而来、一口一个“秦彘”的凶恶之徒，自称扎格斯（武威匈奴族）。

  那个时候，郭嘉的神色也如此刻一般，压抑沉默得令人心慌。

  “至于我族与扎格斯族……确实是水火不容。”元娘道，“那群贼人杀人如麻，视道义人情如草芥，我们只恨与这样的恶徒比邻而居，如何能和他们和平相处？而他们不但狠如猛兽，还将女子视作……物品，自然也对我族没有好感。可即便如此，我族也一直自卫自守，不曾主动得罪于它。”

  言下之意，元娘仍然觉得圣石的事是个意外。这“圣石”确实能使浑浊的水变得清澈，或许扎格斯人也不知道其中的玄机，以为石头能净化水源……所以才在石头被女羌族得到后，几次派人来找茬。

  郭嘉否决道：“扎格斯人心性凶恶，睚眦必报，随心所欲，从不计后果。若他们将此物视作珍宝，必会想尽一切办法夺回。元娘可仔细想想，扎格斯人这几次的‘报复’，可符合他们一贯以来的作风？”

  听到这番话，元娘的脸色愈来愈难看。

  “的确……有些奇怪。可我女羌族自问不曾伤害他们，他们为何要设下这等丧心病狂的陷阱？”

  所有女羌族的下一代这三个月以来喝的都是池子里的水……扎格斯人，是想灭他们女羌人的族吗？

  “伦理道德于他们而言都是可笑之物，在他们看来，不具备匈奴血统的都是两脚羊，是可随意宰割的牲畜。”何况在女羌族女子地位极高，恐怕早已戳了他们的肺管子，“侵略与野心刻在他们的骨子里，哪里是‘人不犯我’，就能够不犯人的？”

  在场的女羌族人无一不震惊，无一不恨得牙痒。

  元娘抑制住气得颤抖的手，将马鞭握出一道扭曲的痕迹。

  她朝二人再度一礼，郑重道：“二位大才，不知可否赠与我族几句良言。”

  崔颂回以一礼：“元娘救命之恩，颂尽些薄力也是应当……出谋划策之事颂不擅长，倒是知道一些净水的办法。”

  元娘忻然拜谢。

  郭嘉道：“嘉有三策，如何抉择，但听元娘心意。”

  元娘敛容：“愿闻其详。”

  “忍一时之气，合纵连横，灭除心腹大患。此为上策。

  “伺机而动，暗自结交其他部族，共同抵御扎格斯人。此为中策。

  “将‘圣石’之事按下不表，加强巡卫，警惕扎格斯人的动向。此为下策。”

  “三策各有优劣，还请元娘细细斟酌。”

  听完这一番话，崔颂顿时觉得压在自己肩头的那只手很有分量。

  元娘还在认真思忖这“三策”的深意，守在元娘身边的一个猎手忽然质疑道：“为何不能直接找扎格斯人复仇？这上中下策都绕七绕八的，要我们暂时忍了这口气——且不说这口气能不能忍住，对扎格斯人示弱毫无用处，只会换来他们变本加厉的欺凌！”

  “你的话，我只能认同最后一句。”单脚容易疲乏，恰好旁边有支撑物，郭嘉遂毫不客气地将自己大半重量压在崔颂肩上，“一时之快与长远之计，如何选择都算有理……然而嘉想问上一句——直接去找扎格斯人复仇，你们，打得过么？”

  猎手一噎。

  确实，扎格斯人的凶猛远近驰名，或许他们真的是强壮的匈奴人的后代。他们虽然击退过扎格斯人，但那是在己方人数多于对方三倍的情况下……更何况现在也证明这是扎格斯人的阴谋，说不定扎格斯人是故意输给他们的。

  元娘挥退猎手：“能被郭先生列为上策的，必定是最好的策谋。元娘请教先生——这上策，具体该如何实施？”

  “在此之前，嘉要先问一句贵部落与杨氐族、白氐族的关系。”

  “杨氏一族高傲，虽然我们与他们有生意上的往来，关系却一直不冷不热……至于白氏，我们不曾接触过。”

  “既如此，这第一件要做的事——就是等。”

  “等？”

  郭嘉点头，没有多作解释：“还有一事。”

  “先生请说。”

  郭嘉侧眸，将崔颂欲言又止的模样尽收眼中，了然一笑：“崔弟有家仆数人，如今身在杨氐的部落……还望元娘代为交涉，请杨家将人送回。家仆中有一人略通医术，可让她替卫郎等人治病，为他们调理身子。”

  这一番话合情合理，互惠共利，不管是元娘还是其他羌人，没有不答应的。

  唯独崔颂惊讶地看了郭嘉一眼，没想到自己还未说出口的请求竟被郭嘉先一步说了。

  元娘决定立即写信送往杨氐，同时，对于“三策”，她还有一些问题想要询问郭嘉，于是请了郭嘉崔颂二人，入主帐一谈。

  元娘参照郭嘉的建议写完“交涉信”，封入竹筒中，插上翎羽。