崔颂淡笑道：“我欲往南边走，恰好路过此地。听闻将军在此，故厚颜前来。”

  吕布笑道：“难为子琮有这份心……却不知子琮是因为何事去往南方，若有我能帮上忙的，尽管吩咐。”

  话里话外透着要替崔颂解决难事，让他留下的暗示，显是起了招揽之意。

  崔颂道：“我昨日来到鄄城，本想着此地民风淳朴、适宜定居，却不曾料到，城内居民竟神色惶惶、面色枯败。略一打听，原来鄄城这几日并不太平，兴许会有战事……颂不敢久留，欲往南方避祸。”

  吕布抚掌大笑：“我当是何事——子琮不必担心，等我打下鄄城，你想在鄄城住多久，就住多久。”

  崔颂故作惊讶：“我听闻欲攻鄄城的是兖州之主……原是将军。”

  遂向吕布道喜。

  吕布欣悦地接受，正等崔颂投效，却见崔颂眉宇微蹙，迟疑片刻，最终叹了口气。

  吕布的欣悦顿时灰飞烟灭：“怎的好端端的叹起气来？”

  崔颂道：“哪怕将军打下鄄城，我也还是要往南方去的。”

  吕布摸不着头脑：“为何？”

  “这鄄城，如今是曹孟德（曹操）的治所。”崔颂直视吕布，让他清楚地看到自己眼中的忧虑，“将军莫非不知，这曹孟德是渤海太守袁本初（袁绍）的发小，二人情谊深厚。”

  吕布愈加不明白崔颂的用意：“那又如何？”

  不过有几分情谊罢了，难道袁绍还会为了曹操吃瘪而替他出气不成？这年头，天子式微，群雄逐鹿，人人都为了自己的利益而活，难道还会为了儿时的几分情谊，弃自己的利益而不顾吗？

  崔颂回道：“曹孟德为赘阉遗丑，因这出生，历来为名门士族所不齿，你当袁本初为何要屡次抬举曹孟德？因为这几分情谊，袁本初（袁绍）自然愿意为曹孟德（曹操）提供助力——袁本初忙于北线作战，向北扩张势力，这南边他便顾不得。曹孟德占领兖州，正与他呈守望相助之势……”

  说到这，崔颂故意停了片刻，见吕布听进他的话，拧紧了眉，这才接着道：“如今曹孟德失了兖州，袁本初的背脊开敞，所幸范、阿、鄄三城犹在。于曹孟德而言，虽伤筋动骨，到底犹可喘息。而袁本初忙于冀州战事，无暇南顾，故而对此处之事不闻不问。但若将军夺下范、阿、鄄三城，那便大不相同。曹孟德失去所有治所，无处可去，必会率领残兵去往袁本初那。而袁本初得了青州兵的全力相助，极有可能迅速平息战事——若他知道曹营之地全被将军夺走，如何不怒？待到那时，只恐再兴战事。”

  吕布急道：“这可与陈公台（陈宫）所言不同！”

  崔颂摇头：“陈公台本是曹孟德的幕僚，与将军并无旧的交情。冒险迎将军入城，怕是恨透了曹孟德。如此，他定然会劝将军更进一步，占领剩余的三城，让曹孟德不得翻身。”

  他顿了一顿，起身拱手：“忘了陈公台如今是将军的驭下——正所谓疏不间亲，是颂狂妄多言。我这就离去，还望将军原谅我的无状。”

  说完，转身便走。

  吕布一惊，连忙起身阻拦。

  第114章崔颂定计（下）

  吕布道：“对亏了子琮的金玉良言,布方能及时从长安脱身。布又岂是好坏不分之人？还请子琮不要避忌,将事情与我掰扯个清楚。”

  崔颂婉言推辞,见吕布质疑要听,肃容道：“将军可听过一句俗语——凡事留一线,日后好相见？将军已得兖州,此弹丸三城，于将军而言只是锦上添花。不若卖袁本初一个好,既可避免曹军穷途末路，拼死与将军决战，又可获得实利,何乐而不为？”

  “这……可我已夺曹操主业,放过这区区三城,如何是向袁本初示好？”

  “将军此言差矣。袁本初有意扶植曹孟德,却又不愿见着曹孟德势大。如今这一局面,正是刚好。曹孟德失兖州，必得仰赖袁本初。将军……不正是看着袁本初的面子,才不对曹军赶尽杀绝的？”

  吕布暗道了一声“妙哉”,面上不露分毫：“只怕那曹孟德不肯轻易罢休。”

  “曹孟德如何态度，取决于将军。”说完，便与吕布附耳。

  吕布：“便依君之所言。”

  事毕,宴请崔颂。

  “一切便托付子琮了。”

  崔颂吃了一顿大餐，打马回鄄城。

  他望着苍茫的原野,吐出一口浊气。

  总算,不负他在庐江苦读了那么久的《战国策》。

  回到鄄城之时,荀攸与戏志才也已到了城内。

  崔颂让华佗为戏志才诊脉，只见华佗神色凝重，久久不语，连带着崔颂的一颗心越悬越高。