那一夜, 路谦久久未眠。

  他之所以睡不着觉，纯粹是因为祖宗闹事，学狼嚎一整晚。

  次日一早, 他是顶着两枚硕大的黑眼圈去上衙的。

  关键吧，在离开家之前, 他先跟秦举人打了个照面。本来, 秦举人是想让路谦帮忙问问昨个儿翰林院馆考的结果。但事实上, 刚一碰面, 秦举人就面露惊恐，随后就彻底忘了要拜托的事儿。

  就这样，路谦在秦举人充满了悲悯的目光中, 离开了家。

  “太惨了，路老弟真的是太惨了。”秦举人是个感情充沛的奇男子，他连看志怪小说都能看得两眼泪涟涟, 更别说眼下路谦遭遇的事情确实是惨绝人寰。

  于是, 昨个儿在路宅住了一宿今个儿准备早起去书院的程大少爷，也跟着惊呆了。

  程大少爷并不知道路谦遭遇了什么事儿, 他俩只是名义上的表兄弟，实则既无任何血缘关系, 也无太多情分。昨个儿他依着路谦的要求写了一封家书，又因为时间挺晚了，索性就留了下来。本想着今个儿赶早些回书院，至于家书什么的, 直接留给下人转交就可以了。

  结果……

  “谦哥儿遭遇了什么事儿？”要不是因为程家那边没有传来任何消息, 程大少爷都要疑心上他们老程家是不是出了事儿。

  路谦的亲缘淡薄，爷奶亲爹早就没了，亲娘有跟没有差不多, 跟他最亲近的莫过于姑母一家子。

  也就是程大少爷他们家。

  秦举人掏出帕子按了按眼角，语气格外沉痛的道：“我先前听程定康说，你们程家有意亲上结亲，对吧？”

  程大少爷下意识的点点头。

  “如果这事儿成不了，你别怪路老弟。”

  “到底怎么了？他有心上人了？”程大少爷心里一紧，他们大房跟二房的想法是不同的。哪怕同是程家人，可如今是因为程老爷子还在，程家自然不会分家。可等老爷子百年以后，搞不好就变成两家人了。

  二房的太太跟路谦是姑侄，还不同于一般的姑侄那般生份，对路谦而言，姑母是相当于亲娘一般的存在。

  在这样的前提下，程家二房当不在意是否亲上加亲的事情，可大房却不得不在意。

  不然，过个十年八年的，大房跟路谦怕是连亲戚都算不上了。

  前些年，路谦几次三番的推脱亲事，偏他年岁小是事实，又说忙于正事，程家大房是真的不好催促。主要是他们作为女方一边，本身地位就已经低了，再上赶着，很容易被人看低了。当然，程家也可以拿恩情来说事儿，但他们的最终目的是希望两家交情更上一层楼，而不是想把关系彻底弄僵！

  如此这般，直到今时今日，那桩亲事都没个明确的说法。

  秦举人并不知道程大少爷心中的想法，他只边抹眼泪边替路谦解释：“才不是什么心上人。真要是有心上人倒是好了。”

  “到底是怎么回事儿？”

  “他们翰林院的掌院学士朱大人，就是三年前我和路谦考会试时的主考官，圣人跟前的大红人。”那是肯定的，翰林院属于非常重要的机构，会试主考官更不是一般人能够当的，所以人人都认为朱大人非常得圣心。

  “然后呢？”程大少爷压根就不想听这些细节，他就想知道出了什么事儿。

  “朱大人他娶了两房妻子，原配和继室都给他生了女儿，还有数个小妾，也给他生了女儿。当然，他也是有儿子的，但比起他那默默无闻的儿子，他的女儿们就出名多了。”

  程大少爷：……

  我算是知道你为什么才华横溢却屡试不第了！

  就你这么个发大水式的叙事方法，只怕别人交两张答卷，你起码二十张打底！

  秦举人哭着哭着突然猛地一下抬起头来，一脸冷漠的问道：“你是不是在心里骂我？”

  “秦兄！您倒是赶紧说谦哥儿到底出了什么事儿啊！我这急得哟！”程大少爷就差没给他跪下了，要是他如今还在老家蔚县，那什么问题都没有。可偏偏他如今是在京城里，真有个什么意外，他老爹绝对会骂死他的！

  “我这不是在说嘛……对了，我刚才说到哪里了？”

  程大少爷深呼吸一口气，在心里告诫自己，眼前这人是个举人，举人就算从不曾谋到官职，那也是正经的官身。殴打秀才都会被治罪，殴打举人更是跟殴打朝廷官员无异。

  要冷静，要冷静。

  “你刚才说朱大人的女儿们很有名。”

  “对对，就是这个！”秦举人一脸的恍然，“话说这位朱大人，他原配继室连同妾室算在一起，一共有八个女儿，人称朱家八颗珍珠。为什么不形容为八朵金花，而是八颗珍珠呢？因为他女儿的名讳从来不是秘密。”

  程大少爷冷眼看着他。

  “据传闻，朱家大小姐长得貌美如花，名为朱珍娘。而后，朱家陆续有了几位小姐，便依序往下排，二珍、三珍……一直到朱八珍！”

  秦举人轻咳一声，转身去寻茶壶倒茶去了。

  说真的，看到这一幕，程大少爷差点儿就被气得当场撒手人寰。好不容易憋住了那口气，又胸口闷着疼，连捶了好几下后，秦举人去而复返，见他这副憋气的模样，还惊讶的挑眉，关切的问道：“你怎么了？”

  “没事！”

  “不用去医馆看看吗？”

  “秦兄您继续说！”

  “真的不用请大夫吗？你看起来脸色不是很好。”

  眼瞅着秦举人就要转身去唤下人了，程大少爷一把拽住他：“我没事！我只想知道谦哥儿出了什么事儿！”

  秦举人一声洪亮的叹息，险些就把程大少爷给吓趴了：“唉——”

  程大少爷勉强稳住了身形，拢在袖子里的手握成了拳头。

  “还不是朱大人仗势欺人，明明是自家女儿养坏了嫁不出去，偏仗着自己位高权重，还借了掌院学士和主考官的身份，欺负路老弟无依无靠毫无背景。他怎么能这样呢？路老弟太惨了，我方才看到他，眼中带着血丝，眼下青肿一片，这分明就是一整夜未睡的铁证！”

  路谦刚才那个状态，对秦举人来说实在是太熟悉了，以前他就经常因为看话本子熬夜通宵，第二天就是那副样子。