千年前──

  妖怪们比现今更加遭到唾弃、嫌恶，没有一个能够像现代这样安心生活的规范，人类及妖怪间的关系十分混沌。

  为了这些颠沛流离的妖怪们，挺身而出想要打造一个能让妖怪安居乐业的场所的，正是名为酒吞童子的鬼。

  他利用只有大妖怪才能制造的专属结界空间「狭间」，在现世的裂缝建筑了一个小小的妖怪国度。

  现在一般认为，这就是现代大妖怪建构的派系组织的原型。并且，目前残留在世界上的狭间，是采用原本酒吞童子设计出来的结界术所制成的。

  或许大家会想……明明就有称为隐世、规模更大、专属于妖怪的世界，现世的妖怪们只要搬去那里不就得了吗？

  但当时有些有心人士，利用政治手段封锁了能够穿越到隐世的方法，让事情变得相当困难。

  对于遭到各方排斥的妖怪们来说，酒吞童子创建的国度代表着一个希望吧？

  他们尊崇在狭间建立王国的酒吞童子为王，并认定张开双臂欢迎孤零零的妖怪，真心关爱他们的茨木童子为女王。

  相信那个指引、那个存在、那个力量──

  ○

  「馨，你醒了吗？」

  「……真纪？」

  星期天下午。

  梅雨将至，潮湿的风吹拂，病房中的窗帘随风摇曳着。

  馨原本昏昏沉沉地躺在床上，没过多久就「……嗯」地应声。

  他似乎想起昨天晚上的事情，瞄了一眼受伤的肩头。

  「大凶那张签，只有脚底受伤似乎还不够耶，感觉这次才是来真的。」

  「不过家里还没有遇上火灾……嗯？不，现在家里火海烧得可旺了，难道是指那个？」

  「我可以笑出来吗？不过你能讲这么多话，看来没事了。要吃苹果吗？」

  「……嗯。」

  馨坦率地点点头。要是平常，他肯定会装模作样地吐个嘈。

  我坐在床前的折叠椅上，削苹果皮，切片……

  「啊，你这家伙！居然先偷吃！」

  「我只是试吃一片啦。如果很酸你就不想吃了吧？」

  「……很酸吗？」

  「不会，这可是由理带来的高级苹果，滋味香甜又浓厚。」

  「你这个人，明明晓得还偷吃的吧？我也要吃。」

  「……好。」

  因此我这个鬼妻拿着切好的苹果，在伤患馨眼前晃来晃去，坏心地捉弄他，就在这个时刻：

  「馨。」

  馨的爸爸出现在病房门口，吓了我们一大跳。

  他从何时开始就站在那里了？

  我太过惊讶，不小心松手让苹果切片掉到馨的嘴巴上面。馨的爸爸瞄了我一眼，紧皱眉头，脸上丝毫没有笑容。他还是那么拘谨严肃的人呢。

  肯定是浅草地下街联络他的吧？

  这间医院和浅草地下街有关连，馨的病房也由于「某种特殊理由」是单人房。

  「老爸……」

  馨显得有些尴尬，慢慢起身。

  我伸手扶着他，但他起身时似乎肩膀的伤口还是有些发疼，紧紧闭上单只眼睛，露出正忍着痛的表情。

  他爸爸见状，似乎有满腹疑问想要问他。

  「你……到底发生了什么事？」

  「……」

  「不肯说吗？你也，总是这样哪。」

  馨的爸爸凝视着馨，平静地说。

  「有奇怪的家伙打电话给我，说你受伤住院。你该不会在外面交到坏朋友了吧？」

  「我的伤势没有很严重，只要康复就可以正常上下学。我没有想要麻烦你，而且……浅草地下街那些人并不是奇怪的家伙。」

  馨语气淡然而有力地断然说道。

  像是在否定些什么，想要抗拒对方进一步的干预和探索。

  馨的爸爸将视线从他身上稍微移开，默不作声。以结果来说，他抛给馨的问题被闪开了，但馨也不可能真的回答他。

  只是，出乎意料地，馨他爸爸突然开始讲起以前的事。

  「那是在你十岁的时候吧？以前你也曾经受过这种重伤，那时你坚持自己是从游乐设施摔下来，但那伤口怎么看都不太像，明显是遭到他人所伤，身上有许多撕裂伤……但你为了掩护什么，为了继续保守某个秘密，不肯透露详细情况。」

  「……」

  「不只这样。至今有好几次，我都觉得你身上有些不寻常之处。简直像是，存在着某些只有你才看得见，只有你才能明白的东西，我会觉得……」

  馨的爸爸握紧拳头。

  他正在犹豫是否该继续讲下去。

  「觉得我很恐怖吗……老爸。」

  但馨从很早以前，就已经明了那句话的后半了。

  那是存在于父子之间，太过悲伤的一句话。

  馨的爸爸皱起眉头，脸色依然沉重，但又突然感到有些愚蠢似地，干笑了几声。

  「但是，你不会受伤吗……馨。你究竟是像谁咧？你实在太坚强了。」

  「……」

  馨就如往常一般，什么都没有回答。

  我望着这一幕，心里感到有些难受。

  「馨，这种时候还讲这种话，你可能会觉得我这个爸爸太过冷血，但我已经决定要和你妈妈离婚了。我确定九月时要调职，我想借着这个契机，再次提出这件事。」

  「这样呀，我也觉得这样满好的。」

  「呵，是吧。我会离开那个家，那你呢？你妈似乎相当累，她说想要先回九州老家。你要跟谁……不，你应该不想跟着任何一边吧？总之，监护权应该会在我这里，那么……我换个方式问，你想要待在『哪里』？」

  「我想要在这里。」

  只有面对这个问题时，馨毫无迷惘地清楚道出自己的愿望。

  「我绝对不想离开浅草。浅草有我重要的……想要在一起的伙伴。老爸，即使你和妈妈决定要离开这里，只有我一人，我也要留下来。我喜欢这里。」

  「……这样子呀。你第一次告诉我的愿望居然是这个，该怎么说呢……原来你也有能让你说出这些话的重要场所了。不在家里，而在外头。」

  馨的爸爸这一瞬间，像个关爱孩子的爸爸般，露出终于放下心的表情。

  但他的眼神塞满了各式情感，十分复杂。

  他看了我一眼，又缓缓点头。

  「你不需要受到像我们两个这种糟糕爸妈的牵制。我会在能力范围内尽量实现你的期望。如果你想住学校宿舍也可以，想要一个人住外面也没问题。直到大学毕业为止的学费和生活费，你都不需要担心。当然，如果你想要来找我或是你妈妈，我们随时都欢迎你。」

  「……啊，好。」

  「你和我们不同，非常沉着……我想应该不会有问题的，即使将来，一直。」

  「……」

  那发言像是十分了解馨的事还有他的期盼，简直像旁观者1般。

  以父子来说，是一段极有距离感的对话。但对馨来说，这应该能令他放下心中大石，也是一种解脱吧？

  「爸爸，谢谢你。这是我需要的。」

  「……」

  爸爸。

  馨不是唤他老爸，而是像小时候那样叫他「爸爸」。

  听到这个称呼，馨的爸爸眉毛挑动了一下，不过需要处理的事情已经结束，他还是立刻打算离开病房。

  「等等……」

  我不假思索地从折叠椅上站起身，叫住馨的爸爸。馨的爸爸回过头问我：「什么事？」

  面对妖怪时那么威风凛凛的我，在馨他爸爸面前却不禁有些紧张，下意识地握紧裙摆。

  「那个……我有事想问你。」

  「喂、喂、真纪……？」

  「馨的确是一点都不可爱，讲话带刺，又爱耍酷，老是板着一张臭脸……或许从叔叔你眼中看来，他非常独立而沉着，但那只是……他习惯不去表达自己的情感罢了。」

  对于我冲动的发言，馨愣在原地。

  可是我就是想要告诉他爸爸，事情并不是他想的那样。

  「但馨他并非不会受伤，其实他比任何人都来得敏感，外表看起来能干，其实却相当笨拙，比谁都害怕寂寞。他无法说出『任何话』，一定是因为害怕……他怕得要命，怕他渴望家人关爱却会遭到拒绝。但实际上，他明明比谁都渴望爸妈的爱……」

  「……」

  这是无论我怎么努力都无法给予他的。

  「你们要丢下这样的馨自己一走了之吗？擅自断定说什么因为他很沉着能干，反正不需要自己照顾，这种对自己相当方便的话……根本没有真正想要去靠近他，去了解他，去接受他。」

  「……真纪。」

  天哪，我已经语无伦次，净讲一些乱七八糟的话。

  我明明知道这种事情只是强人所难……

  因为我们绝对不会透露只字片语的，上辈子的事，无论如何我们都无法讲出口的吧。

  但是……即使如此，我们仍旧渴望温暖的关怀。

  我认为馨一定是渴望的。

  他之所以会害怕和爸妈牵连太深，一直以来都漠然以对，是因为从上辈子的创伤经验中，他认为反正爸妈都不可能接受自己，而率先放弃了。

  这或许期望太高，但如果有人愿意跨越这道鸿沟，真心对他付出关爱……

  「不过，对馨来说……茨木，有你在不是吗？」

  「……」

  「我先走啰。」

  即使如此，馨的爸爸还是走了。他踏出这间病房，离开了。

  是我的存在促使他离开的。

  他应该不至于不再来看受伤的馨吧？

  当然，这段时间馨的爸爸还会来这里吧，虽然决定要离婚，也并非立刻就要搬离那个家。

  但是，不晓得为什么，这个瞬间我顿悟到，这个家有什么东西已然画上句点。

  「……真纪。」

  「抱歉，馨，我是不是太多话了……？」

  我是不是不应该将馨一直压抑着的，那个类似「任性」的部分，全盘托出呢？

  刚刚的紧绷感一口气松懈，双脚顿时没了力气，我跌坐在折叠椅上。

  「不会……不会。」

  馨频频摇头否认。

  「真纪，谢谢你……我一直都很感谢你。」

  「……馨。」

  他强忍肩膀伤口的疼痛，伸出手臂触碰我的手，我用力回握那只手，顺势紧紧抱住馨。

  馨沉默了一会儿后，开始慢慢吐露。

  「我们家各分东西只是时间早晚的问题罢了。这样就好了。比起那个勉强维持表面和平却早已貌合神离的『家庭形式』要来得好得多喔。」

  馨不停喃喃说道，先分开一下对大家都好。或许真是这样吧……

  「而且，正如我爸他说的，我……还有你。我只要有你在就好了，我一点都不会感到寂寞。所以，我也绝不会……丢下你一个人的。」

  馨肯定是还记得我边哭边真情流露说出的那句话吧。

  他将我的身子稍微拉开，从正面凝视着我的双眼，真诚地告白：

  「我爱你喔，真纪，从好久好久以前。」

  从窗边吹拂进病房的微风，带来预告初夏来临的清爽香气。

  这几个字，是这辈子活了十六年的人生中，个性害羞的馨连开玩笑都不轻易说出口的话语……

  我回望着馨，他的表情清朗而沉稳，但又似乎快要落泪。

  不过丝毫没有害臊的神情，仿佛只是打从心底渴望传达这句话……我对这一点感到非常开心，胸口蓦地揪紧。

  「呵呵……我晓得喔，从好久，好久以前。」

  真的好久，好久以前。

  我也是，从遥远的千年前，就一直深爱着你。

  我们轻轻地笑出来，笑声有些颤抖，额抵着额，互相隐去对方的泪水。

  外貌看起来只是高中生，但我们是上辈子的夫妻。

  那份爱，那份羁绊，直至今日我也从不曾怀疑。只要对方待在自己身旁，就从来不会感到寂寞。

  「欸，馨。我们一起获得幸福吧。我们两个一起……在这里，今后都要一直幸福喔。」

  我们这辈子一定要获得幸福。

  即使现在我仍难以抹去上辈子死别的记忆。

  即使无法实现、令人焦躁难耐的事物还多如繁星。

  我们仍要相信真心关爱我们的伙伴们，守护着浅草这块土地，同时也受这块土地守护着……

  有一天，我们一定会再度结为真正的夫妻，成为幸福的一家人。

  六月也到了下旬。

  在那场百鬼夜行发生的事、遇见的人，究竟是怎么回事呢？

  我的日常生活简直就如同暴风雨前的宁静一般，毫无变化，每天平静地流逝着。

  啊，不过，要说有什么变化……

  「啊，是茨姬大人！」

  「真纪，欢迎光临。」

  那就是在阿水经营的千夜汉方药局里，多了一个食客和工作人员吧。

  成为我的家仆的八咫乌，深影。

  深影在那件事之后，由于组长交涉成功，没有受到什么特别严重的处分，现在就待在浅草生活着。精确来说，应该是先暂缓处分的情况。

  因此就将他安置在最可靠的地方，让过去的兄长家仆阿水当观护人。

  虽然在誓约上，他算是我的家仆，但组长说让深影住在独居高中女生的房间，在各种层面意义上仍旧十分不妥，因此就做了这番安排。

  深影头绑三角巾，正擦拭着店内窗户。