‘我回答他：“那可是我自豪的弟弟呢，当然得有两把刷子！再过不久，舍弟也会攻陷令嫒的芳心喔。’

  “拜托你不要煽风点火！”

  ‘难不成你已经攻陷了？’

  我切断电话，一把朝枕头砸过去。然而五秒后她又打过来，学不乖的我再度接起电话。

  ‘话说回来，真是太好了。’

  姐姐突然以温柔的口吻说道。

  “什么？”

  ‘你终于找到一个能倾注全力的地方，真是太好了。’

  我将手机换到左手，轻咳几声。

  “……我不知道你在说什么。’

  ‘你看嘛，日影。你是我的弟弟，因此绝对不是省油的灯，但你从不寻找能使你认真起来的事物。’

  “这不是认不认真的问题吧？你就别消遣我。当然啦，老姐只要认真起来，不管是学者、演员、外交官都能胜任，但我又不是你。’

  ‘你是我弟弟耶。’

  “我说啊！”我已懒得隐藏心中的烦躁。“你难道不知道，我在国小、国中时的外号是什么吗？我不知道爸爸妈妈为什么要帮我取这种名字，但这个名字害我变成一个阴影男————”

  ‘————日影，你该不会不晓得怎么写自己的名字吧？’

  这句没头没脑的话，突如其来地打断我，令我有些诧异。干嘛突然问这个？

  “我当然会写啊，不要把我当成白痴行不行？日光的日、影子的影啦。”

  此时，我忽然想起天王寺狐彻曾经说过的活。

  ————你的“日影”是哪两个字？

  ————总之这是个好名字，给你用太可惜。

  姐姐在电话另一头咯咯地笑道：

  ‘“影”这个字也有“光”的意思喔（注：语中的“影”确实也有“光”的含意，但中文无此用法。），日语很有意思呢。“日影”就是指阳光。有“日影”的照射，才会有“日向”（注：日文中的“日向”，是指阳光普照的地方。）。这是个好名字吧？’

  之后，我几乎不记得自己跟姐姐聊些什么。我一直觉得有某种东西在我体内温柔地敲着壳，想将壳敲出裂痕。这种错觉萦绕着我，直到我切断电话、闭上双眼，仍然无法入睡。

  叩叩叩……有人在敲我的心门，可是，我不知道门把在哪里。

  ＊

  星期六的午后，真的有人来敲我的房门。当时我正将脚跷在桌上，茫然地凝视天花板，心不在焉地听着收音机。兔子比我更早注意到敲门声，于是从桌上跳下来直奔门扉。

  打开门后，我望着伫立在走廊上的桐香，却迟迟感受不到真实感。毕竟我懒懒散散地睡到十二点半才起床，甚至以为自己还没从昏睡状态清醒。

  桐香抬眼瞪着我。

  “都已经这么晚，你为什么还在房间里？”

  “……咦？呃、呃？”

  “我去了学生会办公室，可是发现你没来，所以才过来叫你。”

  “因、因为今天是星期六……”

  “学生大会才刚结束，现在正忙碌。你是总务执行部的人，假日出勤不是理所当然的事吗？”

  “你————”

  你自己还不是跷掉将近一星期————我想说出口，话却梗在喉咙。非说不可的话、桐香不在时累积在我心头的话，一股脑儿从我胸口涌现，令我发不出声音。该说什么呢？我该从何说起才好？桐香就在我面前，而且还穿着制服、脖子上系着两条连接起来的臂章。

  她回来了。

  到头来，我还是只说得出那句话：

  “————欢迎回来。”

  桐香难为情地将视线左右飘移，垂下长长的睫毛，悄声答道：

  “我回来了。”

  什么跟什么啊！我心头一阵急躁。这番对话是怎么回事？没有别的话好说吗？比如说她至今都在哪里做些什么之类的。

  “我……稍微回老家一趟。”桐香垂眼说道。“然后，暌违已久的妈咪也回来看我。”

  我无法提出任何一个问题，因为桐香的嗓音很明显地隐含惆怅。令堂是什么样的人？她在哪里高就？你们俩是不是分隔两地？我很想知道，但问不出口。

  “然后，我也跟咲子讨论要怎么处理税金问题。”

  多亏桐香这句话，令我的身体恢复体温，也终于能呼吸。

  “……这样啊，太好了……真的太好了。”

  “哪里好？”

  “哪里好……桐香回来了，这样很好啊。”

  她再度将视线落在脚边，炭灰色发丝间的耳朵微微发红。她生气了吗？我这句话如此奇怪吗？

  “呃、呃，我还以为你真的不会回来呢，毕竟我瞒着你做出那种事……”

  “我不会为这种事生气。”

  “……真的吗？”

  “我没生气！”

  她的耳朵变得越来越红，怎么看都像在生气，不过我决定不再多说。总而言之，只要她平安回来就好。

  “我、我最讨厌你这种擅自想太多、擅自东奔西走、擅自把问题一肩扛起的性格！”

  “抱歉……”

  “我也讨厌你明明没错却说‘抱歉’。”

  我将到嘴边的话吞回肚子里。这样不就什么都不能说吗？我甚至还怀疑，她到底是特地回来做什么。

  刹那间，桐香抬眼看看我，接着又蹲下去。

  “因为有日影在。”

  她如此呢喃，将我脚边的灰色兔子抱起来。

  “我想跟日影在一起。”

  桐香和兔子四目相交，悄悄、悄悄地说道。

  我吐出一口气，搔了搔头。是因为兔子啊？原来是为了这种芝麻绿豆大的理由吗？不，也不能这么说，因为我不知道这是不是她的真心话，或许她只是无法坦率说出她想念会长和美园学姐这些伙伴。

  也罢，反正她回来就好。我的心情跟表情，都不自觉地泛起笑意。

  “既然你那么喜欢那只兔子，要不要干脆养它？跟我比起来，它最近还更喜欢你。啊，不过会计室里不能养————”

  桐香突然站起身，气得满脸通红地瞪着我。怎么？她这次又在生什么气？若是我问她为什么生气或是随便跟她道歉，她会不会又想骂我？

  “————笨蛋！算了，我不理你啦！”

  语毕，桐香从口袋中掏出一个东西，朝我的脸砸过来。

  “这是狐彻叫我拿给你的，把它戴上！”

  我一头雾水地捡起那个东西，原来是那条熟悉的深蓝色臂章，上头隐约可见“总务执行部”几个绣金大字。

  “什么啦，该不会是那条‘骗徒臂章’吧？我才不要戴那种东————”

  将它摊开之后，我一时之间失去言语。

  “总务执行部书记”。

  我以手指摩挲这个由金线绣成的职称，反覆看好几次。

  ……书记？

  换句话说，我不再是打杂小弟，而将成为学生会的干部？

  我的耳边回荡着会长曾说过的那句话。

  ‘你要随时佩戴臂章，上课时也不例外。’

  我深吸一口气，再度以手指摩挲“书记”两字。即便如此，我仍然花费好一段时间，才鼓起勇气将它系在左臂上。一股既尴尬又舒畅的奇妙突兀感，从制服外套压进我的上臂。

  “————日影，快一点！”

  走廊另一端传来桐香的呼唤，远方响起一阵时而重叠、时而错开的钟声。我朝着即将隐藏在走廊一角的小小背影，迈步奔池。