霍明锦中毒的事不用细查, 事发当天夜里，那送饭菜的守卫就在家中畏罪自尽。

据说他曾有个弟弟在山东地方为官, 因牵涉到盐运案被砍了脑袋，因而深恨霍明锦, 曾当众说过若有机会，要亲手为弟弟报仇雪恨。

大理寺丞和大理寺评事知道这事背后还有其他势力, 继续查下去不仅查不到什么结果，还会引火烧身，商量过后, 预备就此结案。

党派之间的争斗没有对错可言, 稍有不慎就可能被卷入其中, 死无葬身之地，他们不想沦为牺牲品。

傅云英负责记录供词，大理寺丞审问刑部狱卒时, 她坐在一旁书写, 执笔的动作平稳从容，一笔一划记下整个审问的过程。

“这事还得当面问霍大人……”

评事打发走狱卒，小声对大理寺丞说。

大理寺丞迟疑了一下，目光落到一旁低头整理供词的傅云英身上。

“傅云, 听说你和霍大人素有交情，问话的事你去办吧。”

评事眼神闪烁了两下。

朝局动荡, 每天都有人被贬黜出京, 沈党的疯狂报复之下, 无人再敢为霍明锦求情。历任锦衣卫指挥使, 没有一个得善终的，大家都明白，霍明锦活不了几天了。

傅云英收拾好笔墨文具，站了起来。

大理寺丞和评事对望一眼，压低声音说：“你不用怕，去吧。”

傅云英应喏，拿起记录用的纸笔，跟着狱卒往地牢深处走去。

在她身后，评事小声问大理寺丞：“大人为什么让傅云单独审问霍明锦？”

大理寺丞一笑，“我曾学过面相之术，你信不信？”

评事呆了一呆，这种紧张的时候，怎么说起这个来了？

大理寺丞拿起傅云英刚刚记录的供词看，“傅云此子，男生女相，来日前途不可限量。霍明锦曾对他有恩，让他们单独见一见，对我们来说不过是举手之劳而已，霍明锦这回是彻底栽了，给他一个交代后事的机会，傅云一定会感激我们的通融。这份人情，将来说不定能派上用场。”

“原来如此。”

听了大理寺丞的话，评事点点头，现在案子已经结了，不管霍明锦对傅云说什么，都改变不了结果，这份人情送出去，不会影响他们，对傅云来说，就不一样了。

地牢越往里越黑，狱卒提着灯笼在前面引路。

走到最里面，傅云英取出早就准备好的荷包，里头是两锭雪花纹银，往狱卒手里一塞。

狱卒掂了掂分量，立即眉开眼笑，守在外面，笑嘻嘻道：“傅司直，您想说多久都行，小的给您守着。若有人来，小的一定会大声提醒您。”

“有劳了。”

傅云英接过他手里的灯笼，走进牢房。

里头阴冷而湿闷，灯笼放出的一点暖黄光线像是被黑暗吞没了，只能照亮她皂靴前的方寸之地。

一双鹰隼般锐利的眼睛在黑暗中扫她一眼，虽是从下往上，却带着迫人气势，仿佛居高临下俯视她。

傅云英回望过去。

霍明锦一愣，眼神凝滞住了。

“你怎么来了？”

沉默了一会儿后，他咳嗽两声，轻声问，声音暗哑。

“大理寺奉命调查您中毒的事。”

傅云英走近了些，灯光照亮他半边脸庞，线条刚硬，胡子拉碴，倒是不显憔悴。征战多年，什么苦头都吃过了，刑部地牢于他来说，根本不算什么。

“您的伤还要不要紧？”她问。

霍明锦抬起眼帘，直视着她，黑眸幽深，唇边有淡淡的笑意，“不碍事……这里不是久留之地，你看过我了，早些回去。”

傅云英不语，放下灯笼，一掀长袍，坐到他对面。

霍明锦看着她。

“既然如此，那便长话短说。”傅云英正色道，声音压得很低，“霍大人，您有把握可以自己脱险吗？”

到底是在地牢里关了许多天，多日不见天日，霍明锦脸色有些苍白，掩唇咳嗽一声，道：“我有把握，你不必担心。”

傅云英眉尖微蹙。

历任锦衣卫指挥使，得势时大权在握，说一句权倾朝野也不为过，但不管之前有多风光，一旦遭到皇帝厌弃，那身首异处也不过是一瞬间的事。

火、药库爆炸的事和霍明锦无关，这一点朝臣们心知肚明，皇上也知道，可他还是放任沈介溪栽赃陷害。就像先帝在位时，内阁首辅方大人也曾大权独揽，皇上年轻时要尊称他为老师。后来皇上亲政，慢慢收拢权力，方大人年老，只因为放任族人侵占良田而遭到皇上训斥，满朝文武没有一个人帮他说话，趁机鼓噪诋毁，将他赶出内阁。

皇上想收拾你的时候，根本不需要什么理由，随便找个由头就能让臣子毫无还手之力。

所以霍明锦是不是清白的，一点都不重要，皇上并不在意。

现在为他洗刷冤屈都是白费力气，还不如找一个能在皇上面前说得上话的人替他说情，设法保住他的性命。

可此时此刻，谁敢冒着得罪沈介溪的风险出手帮他呢？

“霍大人，不瞒您说，我有办法可以救您出去。”傅云英垂目道。

霍明锦眉头皱起，“什么法子？”

她定定神，道：“吏部侍郎崔大人……我有办法让他为您求情。”

崔南轩立场飘忽不定，谁和他利益一致，他就站在谁那一方。她了解他，只要说出自己的身份，再加以利用，一定能够说动崔南轩出手。当然，她也得为之付出代价。

灯火昏暗，她眼眸低垂，没看到黑暗中霍明锦呼吸一窒，脸色骤变，似乎有什么东西要控制不住了，额前青筋浮起，表情甚至有片刻的狰狞。

他沉默了很久，闭一闭眼睛，将心底刹那间掀起的惊涛尽数压下去。复又睁开时，眸子仿佛揉进无边无际的夜色，幽深似海。

“什么办法？”

他凝视着她，神情是冷的，眼神却火烧般灼热，轻声问。

傅云英笑了一下，“这个您不需要知道，总之，我可以保证能够说服崔大人。”

霍明锦瞳孔微微一缩，袖中双手握紧，捏得咯咯响。

“您救过我，所以，您如果没有把握自己脱险，我就会去找崔大人……”傅云英忽然往前，几乎凑到霍明锦怀里，纤长手指放在他的衣襟上，假装要看他的伤口，小声说，“但是我怕自己自作主张会破坏您的计划，您得老实告诉我，您到底能不能逃出去。沈首辅不会放过您，您只有这一个机会，不能再拖下去。您千万不要逞强，留得青山在，不愁没柴烧，活下去，以后还有重来的机会。”

霍明锦垂眸，望着她说完话后紧抿的嘴角，她神情郑重，说的每一句话都经过深思熟虑……她不知道自己刚才说的那句话让他有多震怒，可她只是想救他而已，哪怕她明知去找崔南轩会是什么后果……

她仰头望着自己，清澈眼瞳内全是他，此刻她心里一定很紧张他，想的都是怎么救他出去，不然不会找机会混进刑部地牢里来。

这样的场景，他梦里出现过无数次，不过每一次都是他强迫她靠近自己，好几次在梦里把她欺负哭了，醒来后还觉得后悔。

不管梦了多少次，还是比不上真的。她仅仅只是关心，就比梦里那种销魂蚀骨的欢愉更让他心潮澎湃。

霍明锦嘴角不自觉扬起一个细微的弧度，这样就够了。

傅云英久久听不到他回答，还想再说什么，忽然听到头顶一声无奈而仿佛又带了几丝笑意的叹息声，接着，一双温热的手掌落在她肩膀上，微微用力，将她揽入怀中，坚实有力的臂膀环住她，紧紧扣住。

傅云英愣住了，心跳猛地加快，忘了挣扎，手指还贴在他胸前，透过几层薄薄的衣料，指腹能感受到他胸膛的壮实和坚硬，他的手还环在她的肩上。

“您……”

她轻轻挣了一下。

霍明锦低头看她，下巴上的胡茬擦过她光洁的额头，他指指外面，做了个嘘声的手势。

傅云英心念电转，身体放松下来，任他抱着。

霍明锦一手牢牢抱着她，另一只手抓住她因为防备而蜷缩起来的双手，逐根掰开她的手指，把自己的手摊开放在她掌心里，声音轻而柔，似温柔耳语，“我没有中毒。”

傅云英愕然。

她的手指搭在他的腕上，脉搏平稳有力，抱着她的这具身体十分强壮，她挨着他的胸膛，能感觉到肌肉底下暗暗积蓄的巨大力量。

他武艺还在，没有中毒，那么……这一切果然都是他的安排。

包括入狱的事，沈党的报复，其他人的落井下石，全在他的计划之中。

傅云英很快明白过来。

仿佛有什么温而软的东西轻轻从她额前拂过，霍明锦拥着她，气息洒满她耳畔，“我没有逞强，用不着为我冒险，我很安全，记住了吗？”

男人低沉的说话声近在咫尺，一阵酥麻，傅云英不动声色，轻轻推开他，坐起身，“那我便放心了。”

光线暗沉，她神情镇静，语气有些冷淡。

但霍明锦五感敏锐，仍然能看到她双颊染了一层淡淡的胭脂色。

再美的云霞，也抵不过这一刻她晕红的脸颊。

霍明锦紧盯着她微微抿起的双唇，回想刚才抱着她时手底下那酥软而温凉的触感，下腹忽然烧了起来。

他心情很好，目光灼灼，一眨不眨地凝望着她：“要不了几天我就能出去……真的。”

傅云英移开视线，点点头。

霍明锦伸手，握住她的手，笑容变淡，一字字道：“不要去找崔南轩，你发誓。”

既然他没有危险，那么她当然不会去找崔南轩。

傅云英看他一眼，没有发誓，只说：“您是安全的，那我自然不会去冒险。”

霍明锦唇角微翘，“我保证。”

她还好好地活着，他怎么会轻易将自己置于险地。

……

从刑部出来的时候，天已经黑了。

交接完文书，傅云英和大理寺丞、评事拱手作别。

在他们离开后不久，刑部地牢里响起一阵轻微的脚步声。

两个狱卒打扮的人走进地牢，跪在潮湿的地上：“二爷，您有什么吩咐？”

霍明锦闭着眼睛，沉声道：“不等了，让他们尽快动手。”

再耽搁下去，她说不定真的会去找崔南轩。

狱卒抱拳应喏，见他没有其他吩咐，默默退下。

地牢里恢复死一般的寂静。

只有他一个人，霍明锦仍然正襟危坐，脊背挺直，多年的习惯，改是改不了的。

他摩挲着一枚小小的绿地灵芝连云刺绣仙鹤纹香囊，这是刚才趁她不注意的时候从她腰上摘下来的，里头塞了香料，清甜的金银香，味道很淡。

这和她身上的香味很像，幽冷，恬淡，若有若无，似清冷月夜下迎着风雪独自绽放的梅花，清丽而凛冽，是一种冷香，仔细闻什么都闻不到。

但她走后很久，他周身还萦绕在那股淡淡的幽香里，引人躁动。

他把香囊放到鼻端底下轻嗅。

……

北风呼啸，扯动树叶哗啦啦响，柿子树的叶子落光了，只剩光秃秃的枝干。今年的柿子还没吃完，提前摘下来的青柿子放在米缸里闷着，有几个还没烂熟。

傅云章知道傅云英去过刑部地牢，晚上吃完饭，将她叫进自己的书房。

“你和霍大人说了些什么？”

书房里灯火微微颤动，傅云英拿银剪子剪了灯花，道：“我问霍大人可不以可以为他做什么。”

“他怎么说？”

傅云英摇摇头，“霍大人拒绝了。”

傅云章深深看她几眼，“这事没有那么简单……你别轻举妄动，要做什么，先和我商量。”

她想了想，轻轻嗯了一声。

也许是知道霍明锦没有危险的缘故，这一晚她睡得很安稳。