「雅涅丝小姐！是我啊！求求你，让我们过去吧！」才人如此大叫。



然而雅涅丝那张被火光照亮的脸孔上，完全找不到在阿尔比昂时曾见过的亲和神情。



她依旧板著一张如同钢铁般的军人脸孔，冷淡地对众人说道。



「绝对没有可能放你们走，这是陛下的命令。」



齐儿可探出头来，一派轻松地说道。



「哎呀，你们还真行呢！你是怎么知道我们打算走陆路来穿越国境？」



「如果说那艘船是头部的话，这边就等于是背后。和你们这些贵族战斗久了，我已经养成从背后开扁的习惯了。」



看雅涅丝讲话的态度，就像是在表示「我怎么可能会被那种陷阱骗过」。



接著她举起了双手，周围的枪士也一齐举起了枪只。



「求求你！我的朋友遇上麻烦了！如果雅涅丝小姐你的同伴被抓了，你也会想去救他吧！」



「你之前不是有帮助过我们吗！」



露易丝也开口叫道。但是雅涅丝却摇了摇头。



「我说过了吧？我只不过是陛下的剑。虽然也不是不了解你们的心情，但是命令就是命令。好了，快点丢下魔杖！我也不想与你们起冲突。」



看来根本完全没有可趁之机。既然现在已经成了枪靶，当然不能让希儿菲朵飞下来迎接。在爬到希儿菲朵背上之前，整群人就会被打成蜂窝了吧。反击更是免谈，毕竟众人总不能为了救助塔帕莎，而去伤害这些无辜的枪士队员。



看来真的是一筹莫展了。



「只不过是一些枪兵，我可以把他们全部烧干净啊。」



齐儿可满不在乎地说道，但是才人摇头否定她的提议。



「不行。」



「那么要用我的风魔法来打掉他们手上的枪只吗？」



「或是用我的土魔法来抓住他们的脚，让他们动弹不得？」



马里寇奴与基修也做出提议。蒙莫朗西阻止著两人。



「我劝你们最好不要那样做。根本不知道对手有多少人啊！我猜，眼前这些人并不是全部。」



「我赞成蒙莫朗西小姐的意见，恐怕建筑物之间的空隙或是巷子里的暗处都配置了人马，把我们团团包围住了吧。」



寇伯特边点著头边说道。



「老师……」



寇伯特压低音量，对众人做出指示。



「我会使用火魔法做出一道墙壁，你们就趁机搭上风龙离开吧。」



「啊？」



「让！你在说什么啊！」



然而寇伯特的脸色十分认真。



「雅涅丝卿只要看到我，一定会产生动摇，应该可以帮你们争取到少部分的时间。」



听到这句话，齐儿可的脸色大变。



「让！你不能这么做啊！」



看到齐儿可如此严肃的表情，众人都吃了一惊。因为除了齐儿可之外，其他人都不清楚寇伯特与雅涅丝之间的恩怨。



寇伯特以像是在说服她般的口气，对著激动的齐儿可说道。



「只剩下这个方法了。」



「我要留下来。我要好好地讲道理给那个枪士队的队长听，直到她了解为止！」



「只有你知道塔帕莎小姐老家的位置，不是吗？你们要前往高卢，想尽办法把她救出来。」



听了这番话，齐儿可已经找不出其他理由反驳了。她只能以苦涩的表情点了点头。



「老师！请等一下！虽然我搞不清楚原因，但是我无法丢下老师啊！」



才人也愤怒地吼道。寇伯特依旧摇了摇头。



「好了，就把这里交给我，赶快走吧！」



寇伯特推开才人，走到了旅馆的大门前。



在这瞬间，雅涅丝的表情似乎呆掉了。寇伯特并没有放过此一大好机会，他吹起了口哨。希儿菲朵迅速地从上空飞了下来，仿佛等这个机会等很久了。



在希儿菲朵著地的同时，寇伯特也咏唱起「炎壁」的咒语。



地面上窜起数根火柱，在希儿菲朵与雅涅丝之间形成了一道障壁。



「老师！」



「好了！快走吧！」



才人尚且不甘地喊著寇伯特，但他的手却被齐儿可用力扯住。先爬上希儿菲朵的马里寇奴趁机对才人使出风之魔法，强迫他坐上希儿菲朵。紧跟著，齐儿可也跳到了风龙的背上。



「走吧！希儿菲朵！」



「啾咿！」希儿菲朵呜叫了一声，接著往天空飞去。转瞬之间，寇伯特、雅涅丝以及由她率领的枪士队成员们的身影就逐渐远去了。



才人很无奈地说道。



「真是的，雅涅丝小姐实在是不肯变通。老师他……应该不会有事吧？」



才人抬眼看了看齐儿可，却不由得倒吸了一口气。那个齐儿可……无论何时何地，随时都保持著超然态度的齐儿可……现在居然紧咬著唇，散发出如同烈火般的怒气。



「齐儿可……」



露易丝一脸担心地唤著齐儿可的名字，但是她却完全没有反应。



「……那个女人，要是敢动我心爱的让，我会把她烧得连跟头发也不剩！」



察觉到希儿菲朵正往上空冲去，雅涅丝总算回过神来。在这一刹那，冲口而出的却是射击命令。



「开枪！」



举著枪支的枪士队成员们一齐扣下了扳机。



射击声在夜空中回响。



然而……希儿菲朵已然冲上了高空，远超过子弹的射程。望著黑色火药造成的硝烟弥漫开来的景象，雅涅丝猛然惊觉道……



自己居然攻击了友人们。



攻击了向自己习剑的学生。



虽然接下了「逮捕他们」的命令……但是自己当然没有杀害他们的打算。也不是真的想把他们打下来，然而，自己却反射性地下达了射击命令……



这也是无可奈何之事，雅涅丝边想边甩著头。自己是个军人，只有忠实执行命令这行为能赋予自己存在的意义。



而且……更重要的是……



对雅涅丝来说，只有一件事情比任务更为重要。



那就是复仇。



雅涅丝满怀恨意地瞪著寇伯特。



「你居然还活著。我该感谢神明，就因为我以为你已经死了，所以我也快要失去了活著的意义。好了，来堂堂正正地一决胜负吧。拔出你的魔杖！」



雅涅丝毫不犹豫地拔出了配剑。



然而寇伯特却没有举起魔杖，他反而干脆地将魔杖丢开，自己也坐了下来。



「怎么了！快拿起你的杖！」



「杀了我吧，尊驾有这个权利。」



「你说什么！」



雅涅丝的嘴角不快地扭曲。



「虽然尊驾攻击了我的学生，但我并不恨你。因为我理解这就是军人。刚刚你也说过了吧？说你是『陛下的剑』。我以前也是如此，我也曾经是『王国之杖』。所以在接下『把一切都燃烧殆尽』的命令之后，我忠实地实行了这个命令。我一直以为那样就是身为贵族之人，理所当然的生存之道。」



「闭嘴！」



「但是，当我烧掉尊驾的村庄……不，当我对无罪之人下手之时，我了解到那样是错误的。在我自居为『王国之杖』之前，更优先的是，我是一个人类。无论有著何种理由，都不该杀死无辜之人。不管是基于命令还是什么，那都不是可以被原谅的行为。」



「我叫你把杖捡起来！」



「之后，我埋头于研究之中。我认为我能做到的赎罪行为，就是尽力让更多的人得到幸福。不对……说是赎罪也未免太傲慢了，那是我的『义务』。对我来说，活著，并竭尽全力对世上的人奉献一切就是我的『义务』。我连选择『死亡』的行为都不被饶恕。」



「你这家伙，以为你只要活著对世界奉献一切，你的罪过就能消失吗！你以为藉著你对世界尽心尽力的行为，我的家族友人的遗憾悔恨就能够获得解放吗！」



「办不到，当然不可能因此解放。罪恶并不会消失，永远都不会消失。就算这个身体毁灭，我的罪过也不会随之消逝。所谓的罪过就是这样的东西。所以我把我的生死交给尊驾你来决定。对我来说，连自己选择死亡都是种傲慢举动……但是有一个人，只有一个人可以定夺我的死。那就是你。只有那村庄中唯一的幸存者，也就是尊驾你拥有这种权利，你可以为了安慰牺牲者在天之灵而杀了我。」



雅涅丝闭上了眼睛。然后用力瞪大双眼，跨著大步走向寇伯特。



寇伯特张著眼，目不转睛地直视著前方。



就算雅涅丝高举起剑的那一刻，寇伯特也没有闭上双眼。



剑光一闪。



然而……现场并没有溅起血迹。被雅涅丝的剑切开之物是寇伯特身上的僧侣服装。



脖子后方的部分被切了开来，可以看见寇伯特的颈后。



那里有著扭曲丑陋的烧伤痕迹。



雅涅丝的记忆回溯到二十年前……



在熊熊燃烧的村子中……自己被某个人背著。



那是个脖子上有著扭曲丑陋的烧伤痕迹的男子。



清醒过来时，自己正躺在海边，身上还裹著毯子。



那名男子救了自己一命。是因为一时兴起吗？还是因为内心罪恶意识作祟？到了现在，已经无从得知。



唯一明白的是……烧掉自己村庄，然后却救了自己的人，就是现在眼前这名男子。



真是讽刺啊……雅涅丝喃喃自语道。



雅涅丝没有打算询问他拯救自己的原因。



到了现在，这已经无所谓了。



雅涅丝边把剑收回剑鞘中，边沉著声对寇伯特说道。



「给我记住，有一百二十九人。你这家伙必须对十倍……不，对百倍的人全心全力地牺牲奉献！」



寇伯特悲伤地摇著头。



「是一百三十一人。」



「你说什么？」



「当时有两位孕妇。」



雅涅丝抬头仰望夜空。



两轮明月被云层所掩盖，不见踪影。眼前只有深邃的黑暗笼罩著空中。



「我绝对不会宽恕你。无论我转生多少次，我都会一直诅咒你。不过……复仇是一条锁链，如果没有哪个人能从把它斩断，这条锁链就会永远地延伸下去。如果我杀了你，你的学生们就会憎恨我吧，也绝对无法原谅我吧。让·寇伯特。所以你要好好感谢你的学生们，因为我今天用这把剑来斩断了那条仇恨锁链。」



语毕，雅涅丝拾了抬下巴，对著寇伯特示意。



「过来！至少要把你带回去，否则以我的立场来说，可难以交代。」



寇伯特站了起来，对著雅涅丝深深地低下头。双方暂时都维持著这个姿势，一动也不动。枪士队的队员们也静静地站在一旁守候。



过了一段时间之后，雅涅丝迈开步伐前进，寇伯特也跟著往前走。



「不把我绑起来吗？」



「我不认为你会逃走。」



雅涅丝边往前走，边以生硬的语调说道。



「我能够理解你这家伙的言论。所谓优秀的军人就是这样的存在。只要接下命令，身体就会像机关人偶般反应。刚才我下令攻击向自己学习剑技的学生。当我回过神来时，我已经下了射击命令。有没有打中并不是重点，重点是我攻击了自己的学生与朋友。所以我其实非常能理解你所说的一切。」



眼泪从雅涅丝的眼中落下。这名如同钢铁般坚毅的枪士队队长，居然不顾他人眼光，当众开始落泪。



「我……无法原谅能够理解你的言论的自己。」



眼前可看到为了前往托里斯塔尼亚而准备好的马车。寇伯特就与枪士队员们一起朝著马车走去。