“既然她说没事，我们就不该探头探脑地询问啊！何况那好像是他们自己人之间的事。”



我的叹息和叉烧拉面冒出的蒸气混杂在一起。



常在这家店附近流连的尼特族们非常尊重彼此的隐私，几乎到了令人难以置信的地步。无论是宏哥或爱丽丝都是如此，所以才会连明老板的本名和身家背景都没有人知道。用冰淇淋般冰凉而甜腻的漠不关心填满人与人之间的空隙——这就是在这座都市路边生存的小智慧之一。有时候我会羡慕这一点，有时却会为此感到愤怒。



*



然而这一天并没有这样就结束。深夜十一点半即将打烊时分，又有一位稀客来到了“花丸拉面店”。这时彩夏和班上的同学们早已回家，宏哥在准备隔天要用的食材，我则在走廊里面整理冰淇淋教学留下的东西。



“不好意思，请问明丽在吗？”



拉门推开的声音伴随年轻女子的声音同时响起。正在流理台前剥高丽菜的宏哥抬起头，我也因为听到“明丽”两个字而走到厨房。



门口站着一位穿着浅褐色长裤套装的女子，年纪大概和宏哥差不多，留着一头在额前剪了齐浏海的稍短黑发。那眼神凌厉的面容总让我有种似曾相似的感觉。



“……明丽不在吗？请问你是谁？是店员吗？太奇怪了，我明明听说在这里打工的是个高中生啊？”



女子一脸讶异地环视幽暗的店内，并且毫不客气地质问宏哥。既然她也称呼明老板的本名“明丽”，该不会和白天来过的那些黑道男有关系吧？她的声音里有着某种急迫的感觉，让我忍不住站起来想要看清她的脸孔。



“啊，我是最近才被雇用的店员。”宏哥如此回答。“明老板现在去酒商那边了。呃……您是她的亲戚吗？”



宏哥似乎也注意到了。白天来的那个西装头男也是如此，总觉得他们跟明老板不知是哪里有些相像。就像功夫电影的女主角一样，有种英气逼人又凛然的气质。



“你真的只是店员吗？”女子无视于宏哥的问题，依然继续逼问他。



“你跟明丽真的只是这种关系？该不会是明丽的男朋友吧？”



白天那个西装头男也很在意这件事，到底是为什么啊？而宏哥竟然还回答什么“明老板可是相当难缠的强敌，我还没办法俘虏她”，让女子听得眉毛都挑了起来。一旁的我忍不住走进厨房，开口插嘴。



“请问……您又是哪位呢？”



“你……你是？你是那个打工的高中生？”



“呃……不算是，之前的确曾经在这里打工，不过现在只是普通客人而已。这不重要，请问您是……”



“为什么这么晚了还有普通客人留下来？而且那里不是明丽住的地方吗！”



呃……话是没错啦，但你干嘛那么生气啊？



就在这时，女子背后传来“你们在干什么？会吵到附近邻居耶！”的声音，救世主终于出现了。明老板掀起门帘走进来，正好和转过身的女子四目交会。



“……小铃？怎么连你也来了？”



“明丽！你到底在想什么？居然把这种身分不明的男人丢在家里自己跑出去！还有，你那是什么打扮？胸部都露出来了！”



“哪有露出来？我可是有缠住。你还是跟以前一样，在小地方特别啰嗦啊！”



明老板没好气地这么说着，同时将女子推进店里。



“你就是这样随便惯了！”



“白天红雷已经来过了。你要说的也是同一件事吗？”



听到明老板这番话，女子吃了一惊并捂住嘴巴。她瞄了我和宏哥一眼，又转头看着明老板。



“嗯……没错。对不起，我不该在这种时候啰嗦这些细节的。”



来到店里的女子叫作黄小铃，据说是明老板的表姊。



“我可是什么都不知道，之前跟红雷也是这么说的。他没有告诉你吗？”



明老板一边将酒瓶收进冰箱，一边这么说。那个西装头男——黄红雷——似乎是小铃小姐的哥哥。



我坐在后门旁的椅子上，偷偷瞄着靠在门边、交叉着双臂的小铃小姐。从两人交谈时的语气听来，他们好像很久没有见面了。明老板似乎跟老家十分疏远。



“……红雷他……打算怎么处理胜叔？”



小铃小姐这么反问道。明老板的肩膀颤了一下，手边的动作也停了下来。



“谁知道？我没问他。大概是抓去拷问然后杀掉吧？”



突然听到明老板嘴里说出这种话，不禁让我寒毛直竖。抓去拷问然后杀掉？



“你为什么可以说得那么不在乎？他是你父亲耶！”



“不然你要我怎么办？我老爸他是自作自受吧？受雇于黑帮又背叛人家，他自己应该最清楚下场会是怎样吧？”



黑帮……



明老板她母亲的老家……原来是中国黑帮吗？



我和宏哥只能默默听着两个女子的谈话，连礼貌性地离席的念头都没有。



身为中国黑帮的保镳，却背叛了雇主。这么说来，白天那个叫红雷的男人带着手下来找人，也是为了这个原因吗？我只觉得一股凉意爬上背脊。花田胜究竟做了什么？



“我已经不想跟黄家有任何瓜葛了。事到如今，小铃你又何必来找我——”



“胜叔他……昨天跟我联络过，但没有让其他人知道……”



明老板的眼睛瞪得老大。她几乎是用力摔上冰箱的门，转身撑在柜台上探出身体。



“为什么只跟你联络？”



“如果他直接和你联络，帮里那些家伙来找人时恐怕也会连累你啊！所以……”



“他早就已经连累我了！”



明老板再也控制不住音量了。



“不想给我找麻烦的话不会快点去找警察自首？结果他还是偷偷摸摸地到处躲藏啊！”



“所以你听我说完嘛！胜叔是为了你来拜托我的！”



明老板硬生生地咽下一口口水，宏哥和我的反应恐怕也是一样。



“……为了我而拜托你？”



“没错，胜叔是这么说的。这栋大楼里住着一位很厉害的私家侦探，对吧？”



在场的我们全都瞠目结舌。



把拉面店交给宏哥看顾后，明老板带着小铃小姐绕到店面后方的紧急逃生梯。我当然也准备跟上去。



“为什么连你也跟来了？”



结果就被小铃小姐逮住了。



“这个嘛……因为我是那间侦探事务所的助手啊！”



“你还是个高中生吧？不要胡说八道了。都这么晚了还不快点回家，到底在想什么啊？”



该怎么说呢？因为从来没有人这样以高高在上的姿态正经八百地责备我的生活态度，感觉实在颇为新鲜。话虽如此，我也不能就这样乖乖地转身回家。



“鸣海，你不要插手。”



居然连明老板都这么说。



“只让爱丽丝知道还没关系，反正那家伙只会窝在家里上网查东查西，不至于出现在台面上。可是你动不动就会自作主张地闯进事发现场吧？”



“明老板没有立场说我。”



我坚定地回嘴反驳。



“委托人应该是小铃小姐才对吧？”



“讲这种狗屁道理的时候嘴巴特别厉害嘛！”



明老板颇不耐烦地吐出这句话。我缩着脖子钻过明老板身旁，先爬上了楼梯。我不像宏哥那么干脆，就算只能紧抓着“侦探接受了委托，而我是她的助手”这个不牢靠的既成事实，还是想知道究竟发生了什么事。



“这不是一件可以让高中生半开玩笑地参与的事情。而且你对我们家族的情形一点也不了解，不是吗？”



小铃小姐边说边用力踏上楼梯追了上来，发出好大的声响。



尽管小铃小姐是个刚正严谨的人，踏进NEET侦探事务所看见床铺上的爱丽丝时，还是呆了好一阵子。没办法，因为爱丽丝看起来就像小学生一样。



“老板亲自上来已经很难得了，竟然还带了一位更难得的稀客呢！”



爱丽丝打量着明老板和小铃小姐的脸庞这么说道。而小铃小姐对爱丽丝说出了之前从来没有人说过的话。



“你……你竟然……竟然穿成那样！那不是可以出来见人的服装吧？这里还有一个男生也看着你，你难道不觉得丢脸吗？”



这番话让爱一丽丝也大吃一惊。



“什……什么意思？这身睡衣哪里丢脸了？”



“那是就寝时穿的服装吧？大腿都露出来了！”



小铃小姐绕到床铺旁边，拿起毛毯把爱丽丝的身体包了起来。



“哇！你……你这是干什么？我还是第一次听到访客说出这种话！”



“睡衣不能随便穿给男人看，除了男朋友或老公！”



爱丽丝的脸庞霎时有如晚秋的岚山(注：日本京都的赏枫胜地)般染上一片赤红。这个女人在说什么啊？由于感受到危险，我连忙躲到厨房去避难。



“唔……我……我从来没听说过那种规定！”



“就算那个男生跟你是那种关系……”小铃小姐指着我。“也只有在两人独处的时候才可以穿成这样啊！”



“你你你你你你说什么？我跟鸣海才不是那种关系！你到底是来干什么的？委托人就给我有点委托人的样子！”



当时的情况相当危急，要是我不巧站在床边，恐怕一定会有Dr. Pepper的空罐飞过来。看不下去的明老板终于从后面猛拍了一下小铃小姐的后脑勺。



“你还有心情管别人闲事？都有人死了耶！你到底在想什么啊？”



我吓了一跳看向明老板。有人死了？



“啊，是……是这样没错，可是这孩子实在太……”



“那个穿睡衣的小鬼就是你要找的侦探喔！有事找她的话就快说吧！”



小铃小姐指着爱丽丝回过头望着明老板，嘴巴一张一阖地却说不出话。



“……这、这孩子？这孩子不是小学生吗？这么小的孩子竟然是侦探？”



“我不是普通的侦探。”卷在毛毯里的爱丽丝不高兴地说道。



“我是尼特族侦探，是全知无能的观察者。黄小铃，我对你的事情也了若指掌。还有你们公司所开发的通讯安全防护程式中那六个弱点、以及语音辨识系统的故障问题，我都比你们的开发工程师更清楚。”



小铃小姐这回真的吓呆了。



过了好一阵子，她才以有点害怕的目光回头看着明老板。



“明丽……是你告诉她的吗？不对……你应该不可能知道得那么清楚……”



明老板耸了耸肩。



“她就是专门做这种事的啊！不只是个脸色苍白的小鬼而已。”



爱丽丝接着明老板的话继续说道：



“那边的荧幕上显示着架设在这栋建筑周围的防盗摄影机拍摄的画面，黄红雷和你来到‘花丸拉面店’时，我就确认过你们的容貌了。关于你是香港黑帮黄道盟龙头的侄孙女这件事，我也是透过网路搜寻知道的，老板什么也没有对我说……恐怕也完全不打算告诉我吧？”



从我所在的位置看不到小铃小姐看着爱丽丝时的眼神，是因为恐惧而迷惑，或是因为不知所措而动摇呢？无论她的反应如何，我都只能趴在冰箱前冰冷的地板上动弹不得。



“所以——黄小铃，请你全盘托出所有细节。你不必担心，我只不过是漂荡在资讯之海上的一双眼睛，并不会插手干涉任何事。而趴在那边那个看起来就不聪明的高中男生虽然一点用处也没有，却把沉默当成唯一的朋友共度了十余年，所以他比任何人都明白沉默的重要。”



总觉得爱丽丝好像把我说得很糟糕。不过多亏了她这番话，我才勉强有办法抓住冰箱慢慢站起身来。



小铃小姐无力地跪坐在床边，我却从她的背后看见爱丽丝以温柔到令人难以想像的表情这么说道：



“我可以保证绝对不说出去。”



龙头——这个名词似乎是指中国黑帮的老大，从小铃小姐的话中大概可以猜出意思。而明老板则是那位龙头的孙女。



“明丽连黄家的事也从来没对你说过吗？”小铃小姐再次反覆看着明老板和爱丽丝。



“因为之前根本没必要提起这件事啊！”



明老板靠在寝室门边将双手交叉在胸前，一脸不高兴地这么说。



小铃小姐的表情像是强忍住口中的苦涩，只能无言地转向爱丽丝。



“总之，胜叔以前曾经是佣兵，一直在中南美和中东地区到处参战。不过自从在日本和文丽阿姨相识并结婚，就决定在这里安定下来了……这已经是三十多年前的往事了。”



黄文丽——以香港为活动据点的中国黑帮“黄道盟”老大的么女。



花田胜——放浪的一介佣兵。



而这两个人之间爱的结晶正是——



“是喔……你比我还了解我老爸嘛？原来是佣兵啊？那只熊男还告诉我说他是忍者呢！竟然把我当白痴！”



明老板伸出手指滚动着Dr. Pepper的空罐同时这么说着，只是从语气中实在听不太出来她在自嘲还是生气。



“是啊……小的时候胜叔就常陪我玩，当时他也说自己是忍者呢！我也真的相信了……”



“他从以前就是这样。老是故意略过重要的部分，结果要得我们团团转。那个笨蛋老爸就是从来都不考虑别人的感受！”



“胜叔他……！”



小铃小姐忍不住放大了音量，后来也发现自己太激动了，于是闭上嘴巴安静下来。



“胜叔他不是这种人。”



小铃小姐竟然会表露出这样的感情，着实令我感到意外。她和花田胜的关系这么亲密吗？



“什么意思？你根本什么都不知道吧？”



明老板皱起眉头。



“可是……我比明丽你更早认识胜叔啊！”



小铃小姐的声音越来越细微。



“小时候我们几乎是住在一起，后来他受雇于香港的本家时，我们也常常见面……”



明老板不以为然地撇开了头。



而爱丽丝那不带感情的声音打破了这段尴尬的沉默。



“所以老板小时候在黄家待过吗？”



“……待过新宿那边，不过根本没去过香港。”



明老板似乎有些难以启齿地这么回答。



据说黄家分为香港的本家和日本的分家两大分支。香港本家的当家是明老板的外祖父，也就是龙头；日本分家的当家则是龙头的弟弟，也就是小铃小姐和红雷的祖父。听说两家之间经常近亲通婚，所以不只明老板和小铃小姐是表姊妹，他们的上一辈也是表亲关系。这个家族的家谱恐怕就跟缠在一起的义大利面一样复杂吧？



明老板的母亲虽然出生于香港的本家，但因为当时香港黑社会血拚的情形很严重，所以一直住在日本的分家。而明老板也因此住在日本，和红雷以及小铃小姐一起长大。



“因为那里有小铃和红雷和几个年纪跟我差不多的小鬼，加上我老爸常常出远门、老妈身体又不好，小时候的我几乎都被寄养在黄家。虽然当时还是小鬼，但也多少看得出那是个黑道家庭啊……家里一有事就会出现一大堆长相凶恶的人哪！”



“正确地说，黄道盟已经称不上是黑帮了吧？他们已经被逐出香港了，据说龙头和大部分的干部这几年也都移居到新宿了。”



爱丽丝以毫无抑扬顿挫的语气说道。



“黄道盟从香港的三合会中除名以久，收入也大部分是靠经营金融和通讯服务业而来。你们应该听过ZODIAC集团吧？对了，老板应该不知道吧？鸣海你呢？”



我连连点头。ZODIAC是最近几年来迅速成长的公司，不但开发了最先进的语音辨识翻译软体，又并购了某一家入口网站，印象中好像还开了一家证券公司。咦？原来这些都是中国黑帮经营的？



“最近不少来自中国的黑帮都开始在移居的地方扎根，努力地经营公司呢！几乎跟一般商人差不多了。”



“不……其实没有那么单纯。”



小铃小姐摇了摇头。



“我们的确不再贩毒和走私了，但龙头和我的祖父毕竟是闯荡黑社会多年的人，最后还是会诉诸暴力解决问题。为了找出胜叔，帮里可是派出了上百位带枪的兄弟……”



带枪？这么说来……白天来的那些人也带了枪？



我在阵阵逼人的冷气中伸开手掌又握紧拳头，勉强让自己的身体还保有知觉。



我曾听说中国黑帮都心狠手辣，相较之下日本黑道就跟慈善团体差不多。所以明老板和小铃小姐都严厉地告诉我“不准插手”，这也是理所当然。



“所以……花田胜究竟做了什么？”



爱丽丝压低的声音仿佛透进房间的冷气之中。



我和小铃小姐都看了明老板一眼，但明老板只是别开脸，摆出“想说就说啊”的模样。



小铃小姐低下头反覆咬着嘴唇，最后才把话说出口。



“他杀了龙头的孙女……然后逃走了。”



一阵致命的金属声响起——是明老板一脚踩扁空罐的声音。



“我没事。这件事我已经知道了，是红雷告诉我的。”



明老板将扁掉的空罐丢向门口，单薄的金属声响回荡在充满侦探事务所的冷冽空气中。



而小铃小姐终于再次开口。



黄红雷。



小铃小姐的哥哥——也就是白天闯进“花丸拉面店”那个梳着西装头、眼神犀利的男人。红雷是香港黑帮“黄道盟”分家的长子，虽然是生长在日本的分家血脉，却注定总有一天要回到香港重振帮派。



“但黄红雷是ZODIAC的创业者不是吗？而且他还是取得了好几项技术专利的科技人才，真的要回去混黑社会吗？”



爱丽丝这番话让我吃了一惊，不禁转头看向小铃小姐。那个丝毫不隐藏黑道本色的凶暴男人竟然是声势如日中天的IT创投企业的老板？



“他大概会把ZODIAC交给我，自己回去继承‘黄道盟’吧？”



原来如此，这个人也是ZODIAC的员工吗？这么说来，在她精明OL的面具下果然还有另一张猛禽般的脸孔吗？以手掌来回搓着冒起鸡皮疙瘩的上臂时，我一直在想这件事。



“黄家的想法远比你们想像中更为古板，这么重视血统的组织就算在香港也找不出第二个。问题是本家一直生不出可以继承家业的男丁，所以自从红雷出生后，祖父大人似乎就已经决定要让他继承‘黄道盟’了。”



突然间，我想起另一个境遇相似的朋友。他也是关西帮派的继承人，大家都半开玩笑地叫他第四代。他给人的感觉或许也和红雷有些相似。如果第四代没有从老家逃出来、又被教养成纯粹的黑道，现在也会变得和红雷一样吗？



“也因为这样，红雷一出生就注定要和本家的女孩结婚——那女孩是龙头的孙女，名叫香玉。他们根本只见过两次面就要结婚，真是令人难以相信。我实在受不了这种规定，究竟把结婚当成什么？”



在日本的分家为了夺取主权，所以利用这种政策婚姻强化与香港本家之间的羁绊吗？如此陈旧迂腐的想法居然还存在于我们生活的世界周遭，实在让我觉得非常古怪。



“所以……那位名叫香玉的女子——被杀害了吗？”



听到爱丽丝的询问，小铃小姐面色铁青地点了点头。对了，他们之前的确说过有人死了……所以是明老板的父亲杀了老板的孙女之后逃走了。为什么？



小铃小姐继续说道：



“关于红雷和香玉结婚这件事，家里本来打算邀集众人公开宣布的。可是香玉却还有其他的交往对象……”



这种事……应该没那么容易善了吧？



“这件事当然被发现了，龙头也让香玉离开了那个男人。不过那家伙是个有嗑药习惯的小混混，因为担心他挟怨报复，所以才拜托刚好回到日本的胜叔担任香玉的保镳。”



“那么……”



爱丽丝的声音早已沉入冰之海的底层。



“为什么花田胜会杀了那位小姐？”



小铃小姐偷偷瞥了不发一语的明老板一眼，低下了头。



“详细的情形……我也不知道。不过……”



她的声音就像勉强挤出来的。



“听说那个小混混昨晚跑去香玉的住处，身上还带着枪。结果和胜叔发生枪战……我想大概是香玉挺身阻止，结果两人都……”



“两人都被花田胜杀了？”



爱丽丝这句话有如拿着烧烙器具逼近，下巴不停颤抖的小铃小姐只能点点头。就在这时，我却开始察觉一股难以言喻的不对劲。



怎么回事？总觉得哪里有点奇怪。



“负责照料香玉起居的帮佣说曾经看到胜叔将两人的身体推进车里，而胜叔就这样开车逃逸无踪了。”



“为什么要把尸体搬走？”



爱丽丝这么问道，我却更想问其他的问题。只是心中的疑问无法成形，因为我不知道自己究竟觉得哪一点不对劲。到底是什么事情让我如此介意呢？



“或许是想隐藏香玉已经死了这件事——不过这只是红雷的推测而已。如果香玉被带走的时候还活着，黄家在搜寻胜叔时势必也得更加谨慎。”



“假装挟持香玉作为人质……是这个意思吗？”



“有可能……但是香玉房里留有血迹，再加上有帮佣这个目击证人，像这种计策——恐怕是行不通。”



“你说后来花田胜曾经跟你一个人联络过，没错吧？”



“嗯，今天早上。”



小铃小姐从套装内侧的口袋中取出某样东西——一支智慧型手机。只见她紧紧握着手机，抵在胸前。



“为什么……只跟小铃联络？”



明老板喃喃说道。



“其实我常常和胜叔聊很多事，只是明丽你都不知道。我想胜叔他应该也知道我很讨厌黑社会才对。”



“所以他认为你一定会帮他？就这样杀了一个女人？别开玩笑了，他脑袋有问题吗？”



“我已经说过了，那就像是个意外啊！”



小铃小姐忍不住转头对着明老板大声辩解。这时却传来爱丽丝冷漠的声音。



“意外——这是花田胜本人说的吗？该不会还说自己是过失杀人，要你帮帮他？”



小铃小姐回头面对爱丽丝，摇了摇头。



“他完全不告诉我究竟发生了什么事。只是……”



她迟疑了一下，才勉强继续说下去。



“只是说一定会害明丽牵扯上什么麻烦事，叫我尽量帮忙。还说只要拜托这里的侦探事务所就没问题了……”



“只有这样？这就是你提出的所有委托内容？”



小铃小姐略显犹豫地点了点头。



爱丽丝长长地叹了一口气，从毛毯之中伸出手抱起大只的熊布偶。



“既然如此，我没办法接受委托。”



我听到轻轻倒抽一口气的声音，发出声音的人恐怕正是我自己。而小铃小姐依然紧紧地闭着双唇。



“你的说法根本是要我为了预防随时可能落在某处的陨石而将整个地球都用城墙围起来。这是宗教家或政治家的工作，不是侦探的工作。”



小铃小姐咬着嘴唇沉默了下来。



的确，这个委托根本不构成委托。毕竟明老板至今尚未受到任何危害，既不知道之后会发生什么事，当然也不会知道该如何避免。在这种情况下要我们“想办法帮忙”也只是强人所难。



相信花田胜和小铃小姐应该也都明白这一点。既然如此，又为什么要到这里来呢？



而答案就突然在小铃小姐手中响起。是她的智慧型手机来电铃声。



“……是胜叔打来的！”



爱丽丝被小铃小姐的声音吓了一跳，倏地丢了什么东西过来——是连接线的插头。



“把声音放出来！”



小铃小姐犹豫了一下，还是点点头将连接线插上智慧型手机的输出孔。下一秒钟，明老板已经从旁抢过手机接了起来。



“喂？老爸，是你吗？”



房间里的喇叭传出阵阵杂音，接着转变为低沉的男声。



‘……是明丽啊？’



“老爸？混帐老爸你人在哪里啊？到底在想什——”



‘我正在逃亡，没办法讲太久。你听好，黄家的人说不定会用很多藉口去找你，通通不要理他们！’



“你在说什么屁话？也不想想是谁害我的！”



‘总之我还需要一个礼拜，等我一个礼拜！我会再和你联络，万一遇到什么事就先拜托小铃，或是拜托侦探跟她身边那群小鬼。’



“老爸！老爸？喂！”



男人的声音突然消失，只剩下毫无生气的嘟嘟声。明老板气得差点顺势把智慧型手机摔在地板上，千钧一发之际才回过神来，用力地将电话塞进小铃小姐外套胸前的口袋。



“开什么狗屁玩笑！还搞不清楚自己到底干了什么吗？居然叫我等他一个礼拜？一个礼拜能改变什么吗？难道他准备要远走高飞？”



“明丽，胜叔他只是——”



“少啰嗦！你给我回去！”



明老板只丢下这句话，然后便猛力踏着地板摔上房门走出了侦探事务所。



只有小铃小姐的叹息声打破了这片冻结的沉默。



*



隔天，担心明老板的我跷掉了第六节课，从学校飞车来到“花丸拉面店”。钻过红色门帘时就听到这样的对话——



“这个嘛——虽然态度冷漠，但长得很可爱……还一直对我说教呢！”



“是喔？长得像明老板吗？”



“像像像！阿哲你看到她时就会明白了。连巨乳这一点也很像。”



“宏仔，你该不会……送人家回去就顺便上了人家吧？”



“不不不不，我多少也会看一下情况啦！毕竟刚谈完那种事情……”



“你……你们谈了些什么？”



我不自觉地在门口停下了脚步。



中午用餐尖峰时段过后，拉面店里只有两个人的身影。其中之一是系着围裙、在柜台后清理抽风机的宏哥。而宏哥面前的柜台席正中央还坐着一个壮汉，有着一头铁丝般的短发和一身黝黑的结实肌肉——是阿哲学长。他五年前从我所就读的M中休学，现在是专业的柏青哥达人。



“哦？鸣海来得真早啊！对了，你昨天也看到了吧？明老板的亲戚……年轻的那位。还有一位是男的，你也看到了吗？”



“嗯？啊，对啊……”



竟然毫不掩饰好奇心地开口就问，害我不知该怎么回答才好。



“你听我说，宏仔这家伙啊……昨天竟然把那个女生……嗯……好像叫作小铃吗？反正他开车直接把人家载回家啦！”



“嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄？”你的手脚未免也太快了吧？不对，昨天的气氛应该不是那样吧？



“没有啦，我只是开车送她回家而已。真的喔！”



宏哥笑着解释道。



我一问之下才知道，昨天明老板气呼呼地下楼后很快就整理完店面把宏哥给轰出来，自己一个人闷在家里。不久之后小铃小姐也从三楼下来了。



“因为她看起来好像有点沮丧啊……而且已经过了晚上十二点，我又刚好有开车，当然会问她要不要搭个便车啊！这是绅士的基本礼貌嘛……”



我在阿哲学长旁边的椅子上坐了下来，除了叹气还是只能叹气。先前把事情想得那么严重的自己真像个傻瓜。



“那个人也真是的，居然敢坐宏哥的车回家。”



“哦……那是因为……她好像还是有点在意我和明老板的关系啦！一直追问我真的不是她的男朋友吗？没有成为她男朋友的打算吗？连那种想法也没有吗……之类的。”



“这么说来，她好像特别介意这一点耶？到底是为什么呢？”



还有，那位黑道接班人黄红雷——似乎也非常执着于同样的问题。



“我也不知道是为什么耶？总之我对她说可以上车再聊，而且时间也这么晚了，就让我顺便送她回家吧……然后她就乖乖上车了。”



唔嗯……这位小姐虽然很注重风纪，却非常粗心大意啊！



“然后你们就去旅馆开房间了吗？”阿哲学长问道。



“刚才就跟你说没有了嘛！她跟我说了很多明老板小时候的事，没想到她小时候也曾经那么可爱啊……”



“呃……你们只聊了这些吗？”



突然听到我插嘴，宏哥和阿哲学长都瞪大眼睛沉默了下来。



“就是……那个……关于明老板她父亲的事，关于这次事件的事……你都没有问吗？”



“有稍微带过地问了一下……”



宏哥语带含糊地这么回答。



“那……那么……！”



我撑着柜台探出上半身，不自觉地放大了音量。难道你们都不打算帮忙吗——然而话没有说出口，这个念头硬生生地被卡在喉咙里。



我再次坐回椅子上。



明老板还没有遇到什么麻烦，小铃小姐也并未提出委托，所以我们一点办法也没有。宏哥他们才是对的。



然而即使仰望万里晴空，我还是担心会不会有什么东西掉下来，忍不住忧心忡忡地来回踱步；甚至还觉得宏哥和阿哲学长实在太冷漠了。继续这样下去，明老板肯定会遇上什么麻烦。花田胜也说过，要她等一个礼拜。这一个礼拜中又会发生什么事？难保情况不会更为严重不是吗？



何况花田胜本人也正受到黑道追杀而逃亡在外，没有人能保证他绝对会平安——



“……啊！”



就在这时，我才突然明白昨天从小铃小姐话中察觉的不对劲究竟是什么。



小铃小姐和花田胜相当亲近，应该也很担心他的安危。但是在侦探面前，她却丝毫没有提到要我们“救救花田胜”。



因为花田胜没有拜托她这么做？



不对，不可能。如果小铃小姐那么冷血，恐怕根本就不会到这里来。那么是因为她不相信尼特族侦探吗？如果是那样，她更不会和我们详谈，也不会让我们听那通电话了。



到底是为什么？



虽然只是没有根据的感觉，但那个女的似乎并不单纯。



说不定——她隐瞒了什么。



隐瞒了什么？我被自己的想像吓了一跳。小铃小姐看起来不像是那种人。无论是对花田胜或对明老板，她似乎都是真心地替他们着想……



“对了……明老板呢？”



我这才发现一直没看到明老板。



“她出门了。那个叫红雷的男人刚才好像打电话给她。”



“咦？什么？”



我猛然探出身子逼近宏哥。明老板被那个眼神凶恶的黑帮分子约出去了？



“为……为什么宏哥你还能一脸无所谓的样子啊？你难道不担心吗？”



“担心归担心，问题是这件事我们没办法插手吧？”



烦躁的感觉仿佛将我的胃扭成一团。



因为没有人提出委托。所以你们每次都只能这样吗？一股莫名的怒气突然涌上心头。



然而整件事的发展却出乎我的意料。下午三点多，明老板终于回到“花丸拉面店”，不知道是生气还是郁闷，只见她不发一语地交叉着双臂站在厨房里好一阵子，完全不打算开始工作。红雷究竟跟她说了什么呢？



我一直待在厨房后门外的聚会场所，偷偷观察明老板的模样。就在我越看越担心，忍不住轻轻推开后门开口叫她的时候，明老板却抢先一步推开后门说话了。



“我先告诉你，之后也会再跟彩夏说……”



“……有什么事吗？”



“你们的校庆……是十一月三号跟四号对吧？我第一天没办法去了。”



“这样啊……”



明老板一时之间似乎不知该从何说起。这是怎么回事？到底是怎么了？难道是她老家那边又出了什么问题吗？就在我打算直接问她时，明老板又抢先开口了。



“刚才红雷叫我回黄家一趟，然后拜托我做一件事。” ﹒



“拜托你……做什么？”



“就是……红雷的未婚妻——不是死了吗？”



明老板才说到这里，在厨房里准备材料的宏哥突然惊讶地停下手边的工作，抬起头来。



“但之前已经发出了邀请函，通知大家前来参加订婚仪式，所以也没办法临时取消了。他们又死要面子，好像连准新娘发生意外这件事本身都想隐瞒……”



我眨了眨眼，一时之间还无法理解这些话的意思。



“所以红雷叫我去当替身……”



我讶异得几乎说不出话来。



“准新娘——的替身吗？”



“没错。我先说清楚，只是替身而已啦！帮忙撑过那天的仪式就行了，并不是真的要我跟他结婚。红雷说那只是近亲之间的聚会，先让那些来日不多的老头们放心罢了。”



“为什么要明老板去当替身？”



明老板露出万分不乐意的表情。



“听说是因为我也算本家的血脉啦……不然我也不想当死人的替身啊！但红雷那家伙说这一切都是因我老爸而起，害我很难拒绝……这根本是威胁嘛！”



明老板边说边叹气。



“那……你答应了吗？”



“不然怎么办？因为公开仪式也在十一月三号举行，所以我就没办法去你们校庆帮忙了。”



话才刚说完，一直在明老板背后聆听的宏哥就突然冲进通往住家方向的走廊，连围裙也没脱。干嘛啊？发生什么事了吗？明老板也瞪大了眼睛跟着钻进厨房。



“喂！宏仔？干嘛突然跑掉啊？”



“对不起，有点事要打个电话……”



宏哥从口袋里拿出四五只手机。



“……啊，是小铃小姐吗？是我，小宏。昨天真是谢谢你了……不会不会，我很开心呢！欢迎随时找我。嗯，好的。是啊……”



小铃小姐？竟然马上就要到了电话号码，真是了不起啊……不对，为什么突然打电话给小铃小姐呢？



“是的，红雷先生跟你说了吗？要明老板……嗯，是的，没错……就是这样……好的，对啊……的确是这样，好的……”



我和明老板都愣在原地，呆呆地听着宏哥的声音从走廊里传来。



“……啊，第四代，你今天有空吗？很晚也没关系，拜托你来侦探事务所一趟好吗？嗯，没错，不是‘花丸拉面店’，直接去事务所……”



“少校？你现在就可以过来？嗯，我知道了。好……好的，没错……不，是关于我的事……嗯，钱全部由我出……没有，还没告诉爱丽丝……嗯……拜托你了。”



*



当天晚上——



NEET侦探事务所里一共来了六个人。



首先是房间的主人——爱丽丝。



侦探助手——我。



召集人——宏哥。



柏青哥达人拳击手——阿哲学长。



全副武装的军武宅——少校。



最后一人则是头发几乎漂成白色、有着野狼眼神的危险男子。他叫作第四代，是统整这一带不良少年的少年黑道帮主。



“我跟你们可不同，没那么多闲功夫！”



第四代龇牙咧嘴地这么说道。



“宏仔，你真的有钱付吗？”



“嗯。万一不够，我还可以把车子卖了。”



听到宏哥这句话，几个人瞠目结舌，几个人则紧张地咽了咽口水。



的确，是宏哥说“有事要委托大家”，才把我们都找来的。



“……你要提出什么委托？”



爱丽丝埋没在床铺最里面的布偶山中，正抬起头来盯着宏哥这么问。



“宏仔，你的行动原理百分之百是为了女人吧？我想我们应该帮不上忙……”



“嗯，这个嘛……当然是为了女人啦……”



宏哥回答得若无其事，接着拿出一张印刷品放在床边。



上面印着一个将黑发整齐地往后梳的年轻男人。



“黄红雷……他怎么了吗？”



在一阵的凝重的沉默中，我率先开口了。



“明老板好像被老家那边的人拜托了，说是要她在这位继承人的订婚仪式宴会上代替原来的未婚妻。”



“这件事我刚才听说了。”



“怎么回事？代替未婚妻是什么情形？”



几乎完全不知情的少校皱着眉头询问，于是宏哥便从头开始说明。包括原来那位名叫香玉的未婚妻遭到杀害，对方为了撑过订婚仪式而拜托明老板当一天替身，以及杀人犯是明老板的父亲，所以她就算不愿意也很难拒绝的种种经过。



“只当一天替身？她是白痴喔？”



第四代不屑地说道。



“就算当天蒙混过去，之后又要怎么办？那不是订婚的仪式吗？万一后来结不成婚，岂不是更丢脸？黑帮的继承人怎么可能干那种蠢事？”



我呆呆地愣在原地，然后才看向跟我一样愣住的阿哲学长和少校。第四代说得没错，只要稍微思考一下，就会知道这根本是不可能的事。



“没错。”宏哥也点了点头。“他不可能做出这种蠢事。不过明老板好像相信了他的说词，以为那只是小型的家族聚会，让两家的祖父看看未来的媳妇好叫他们放心。”



宏哥一一环视着在场的众人。迎面对上他那不同于以往的真挚视线，让我心中忽然联想到某种可能性。



不对，可是……不会吧？



“我向小铃小姐确认过了，那并不单纯只是家人之间的聚会，还邀请了许多财经界人士以及黑道干部，是非常正式的订婚典礼。而且黄红雷从明老板还没离开黄家时就毫不隐藏对她的好感，花田一家人离开黄家后，他也常常用各种藉口打算来找明老板。



这么说来，也就表示——



“所以是怎样？”阿哲学长开口问道。“不只是找她当替身的意思吗？”



“恐怕是这样。”宏哥的视线突然射向黄红雷的大头照。“红雷打算利用订婚仪式制造既成事实，然后就这样糊里糊涂地真的和明老板完婚。但是这种事情……”



宏哥一拳捶在照片上，吓得爱丽丝整个人跳了起来，我也看傻了眼。我从来没看过宏哥这么激动的模样。



“……我绝对不接受，无论如何都要阻止这件事发生。所以，爱丽丝……”



“……唔……唔？”



面对这出乎意料的事态，稚嫩的尼特族侦探只能躲在布偶山中翻白眼。



“这是我提出的委托，无论多少钱我都会付——帮我毁了明老板的婚事！”