站着的三人，看着依旧坐在位子上的茶深笑了。



「茶深大人，打算怎么办～？」



「——我、什么都不办哦」



茶深苦笑了。



假如这时候茶深说要「去倾覆世界！」的话，她们会跟着来吗？



就连那种妄想——也只觉无聊透顶。



「干完低薪的兼职，接着去便利店买个便当再回公寓，然后就没有然后了」



原以为她们可能会对茶深的回答感到失望。



但三人只是好像觉得很滑稽似的笑了笑，没有说任何话。



看样子，这帮嚣张的手下很清楚自己的主人是副什么德性——。



「……」



目送着三人离去的背影，茶深不禁想何时能够像这样再次见面。



当然，这也只是妄想。



她们还有接下来要走的路，而自己一无所有。



双方再次见面的必要——已经、没有了。



「——首先请让我道歉」



不由分说就坐在了茶深对面的女性，说罢露出了一脸微笑。



「异种十号指定“OWL”。我对你的实力估计有误了。视使用方法而定，你应该得到更高等级的指定。非常抱歉」



进一步眯细了本来就细的眼睛，露出温柔笑容的女性。她的整洁装扮和温和氛围，和土包子气的茶深形成了鲜明对比。



「能够增幅人类感情的能力……如果将它集中应用在“梦想”上面会有什么效果呢。你有过尝试吗？」



从旁人看来，茶深和女性可能像是年龄有差距的姐妹。或者是不成器的学生和温柔地劝导她的万人迷女性教师。



当然，茶深和那名女性之间并非那种关系。



然而茶深却被外表温柔的女性的眼神和口吻所吸引了。身体逐渐变得沉重起来，难以自由活动。



那就像被人温柔地、缓缓地——用锁链束缚了一般。



「实验想必会有难度。不过，假如能够找到像α那样的实验体，再注入你的能力的话——可能又会有“什么”诞生」



女性露出微笑。



「你拥有足以改变世界的力量」



魅车八重子。



制造出“虫”诞生的契机、玩弄附虫者、甚至创造出“C”这么一个强大的敌人，堪称是一切战斗的元凶的人。



她趁着在“GARDEN”进行的战斗结束后的混乱，至今一直行踪不明。而当下——她就出现在了茶深面前。



「——还真想不到啊」



茶深笑了。



在眼睛和嘴角都往上钩的茶深背后，有深红色女王蜂的轮廓浮现出来。



「说实话，全世界的人都在找你。在这种情况下你还能完美地藏起来，真不知道是使了什么手段。而且原以为你可能早就流亡到国外了，没想到居然就在这樱架市里啊」



被魅车八重子的“锁之微笑”束缚的身体恢复了自由。茶深促使自己拥有的“愤怒”的感情高昂起来，以对抗魅车八重子。



「嘛——不过就猜到你会来这套就是了」



「……是用自己的“虫”来刺激自己吗」



面对脸色渐变的茶深，魅车的微笑却丝毫不改。



「要是你能够强化自己，就更让人期待实验的结果了。现在的你，可能成为一号指定——不对，就算是成为类似于“原始三只”的存在也并非不可能——」



「你不知道。对，你不可能知道的吧」



噗呼——。



坐在桌上的、白猫的幻影笑了。



「我的实验和你的那些不同做得很漂亮——只有一只猫死了啊」



不仅仅是茶深过去、且是唯一的搭档。



已经有太多的人牺牲了。



有太多的附虫者倒下了。



「如你所望，有多少力量就给你用多少。一起下地狱去吧」



在互瞪——不对，是茶深单方面地瞪着魅车八重子的情况下，家庭餐厅内的气氛忽然一变。



不知道是谁也不知道是怎样办到的。



店内的所有客人都消失了。连店员也不剩一个。



「我可没有改变世界的力量。有的也是——」



代替客人和店员登场的是带着危险气氛的人们。



他们陆续集合起来，包围茶深和魅车所在的桌子。



「给你致命一击，守护世界的力量」



走到集中起来的人们前头的是——。



炎之魔人、HARUKIYO。



那名一号指定的附虫者用燃烧的双眸俯视着魅车八重子。——他们也猜魅车会出现在茶深面前吧。从很久以前开始，茶深就注意到他们在自己身边徘徊。



但就算对方是一号指定，也不会让步。



这一针，必须由茶深打下。



「喂——把你的梦想告诉我吧？」



怀抱跃居舞台主角的梦想。



最后却没有实现，老实认命接受属于真实的自己的人生。



那个充其量是个小角色的附虫者的故事——。



「假如你有那种东西的话」



以最恶劣的剧本家拉下舞台为结局，就此告终了。



4.02 The others



青播磨岛的天空带着海水和树木的气味。



过去，那座岛曾经两次遭受战火打击。



由魅车八重子发动的屠杀，以及和“C”的决战前哨战。



战斗的痕迹，如今依然存留于化为无人居住的废墟的住家和被瓦砾填埋的渔港中。



而在再度只剩下波涛声和风声的青播磨岛上——



有新的声音出现了。



敲打金属的声音，以及装载材料的船舶破浪而行的声音。



还有——微弱的笑声。



某处还传出了食物的香味。



从岛的上方一看，可谓一目了然。



荒废的住房里有好几间屋子被修复了。敲打金属的声音，是从本土到这来的工人在动工重建房屋的声音。



港口的一部分也被混凝土固定住，勉强可供船只停泊。



地面上的人数还少得很。其中大部分都是从本土过来重建岛屿的工人及其家属。



在这些人里，也有朝着小山丘奔跑的小人影。



过去的战火夺走了大部分岛民的性命。



但是，里面——也有幸存者。



是尚且年幼的孩子们。在这座岛上被称为“医生”的青年保护了他们，在那之后将他们送到了本土的福利机构里。那件事还是最近才得知的。



幸存的孩子们回到了青播磨岛上。



而现在，走到小丘上，朝着空中挥手。



「初季姐姐！别偷懒，快下来啊！」



呼叫自己的声音，是让这座岛焕发生机的希望。



这么说来，自己也同样是希望之一。



毕竟自己是在最后的决战之后，唯一得以从缺陷者中恢复回来的附虫者。



尽管没有变回普通的人类——但自己也明白这是一种确凿的可能性。



「老是只顾着飞，干什么嘛——！」



一边藉着长在背后的黑翼翱翔于岛上无边无际的天空中。



一边感受着微小的希望——。



「在寻找、美丽的梦想啊」



白樫初季笑道。



终章 Merry Christmas



药屋大助撑着伞，站在樱架车站前的广场里。



车站的人流很大。摆有装饰好的圣诞树的出入口不断有大批的人通过。还有身穿圣诞服的店员在站内便利店前派发着优惠券。



随着国内主要机构从赤牧市搬来这里，樱架市的再开发正进行得如火如荼。单是肉眼可见的范围内，就可以见到车站前的交通疏导带在进行扩大施工。市内增建了分流通道，郊外不断新建住房。



听说“GARDEN”——叶芝市也在进行大规模的重新开发计划。不是作为缺陷者的城镇，而是改为能够让一般市民入住的都市。缺陷者被转移到冰饱市的大型收容设施里，得到了比此前更加人道的待遇。



很快就要到正午时分了。



「……」



大助在雨中等着某位少女的到来。



会合的时间并没有约好。



甚至连对方会不会出现在这里都不确定。



毕竟，两人之间只有一个笼统的约定。



只约好了——一年后再见面。



大助还发誓了——要在重逢前结束一切。



尽管谈不上是将所有问题都解决了，但大助觉得自己已经把能干的都干了。起码必须要他以附虫者的身份行动的情况应该不会再有第二次了。今后要用一生去把该偿还的都偿还了，在此过程中无论遇到何种不幸都是自己应得的。



所以他到这来完成再会的约定。



仅仅以药屋大助的身份。



他相信许下约定的对象一定会到这里来，才站在了这里等。



很难想象那个少女会忘记约定。



但至于她会不会来，则是另一个问题了。



就算她来了，可能也注意不到混在人群里的大助。毕竟大助的长相可谓是毫无特征，穿的大衣也是不起眼的那一类。要说他有什么标记的话，也就只有脸上贴着的创可贴勉强算一个——。



「……」



在心里逐渐膨胀的不安，忽然间消失得无影无踪。



大助、露出了微笑。



只见在人流络绎不绝的车站出入口处——。



等的人就站在那里。



和同年龄段的人相比，她显得娇小且稚气未脱。头发上绑着和一年前相同的缎带。设计可爱的大衣看起来比她的身材大了一码。



杏本诗歌。



五年前初次相遇的少女在注视着大助，露出了微笑。



大助朝着车站走去。



把伞合上，和再会的少女面面相对。



「……呃、啊」



出自大助口中的第一句话，显得很没出息。明明一直翘首盼望着这一天、想念着她，这时候却挤不出话来。



大助不知道该说什么好。



还是说应该先道歉好呢。大助有很多需要向她道歉的地方。



「午安，大助」



可能不忍心看着大助支吾其词的样子，诗歌先开口了。



「好久不见、了呢」



少女宛然一笑。



大助和诗歌的见面时隔两个月。结束了在“GARDEN”发生的战斗以后，两人分别回到了特别环境保全事务局和“虫羽”两个组织里，此后就没有碰过面了。



对，由于当时很快就分别了的缘故——大助没能就隐瞒自己是附虫者“郭公”一事，向她道歉。



他骗了诗歌，而她也知道自己被骗了。



首先，大助得就那件事请求她的原谅才行——。



「自从去年的圣诞节以来了呢」



诗歌说道。



她的眼睛里——含着泪水。



大助吃了一惊，目不转睛地看着诗歌。



接着她没有再说什么了。



在知道一切的前提下——她说了，不是附虫者也不是别的，只是单单的药屋大助和杏本诗歌的再会，已时隔一年了。



说原谅他，来遵守约定了。



「嗯……诗歌」



大助点头了，回以笑容。



在长达一年的时间内一直累积的某些沉重东西——。



伴着暖流，徐徐溶解了。



「我这边已经处理完了，不过……诗歌、不要紧吗？」



「嗯，已经——不要紧了」



诗歌点头了。



彼此相望一会后，这时候大助才害臊起来错开了视线。诗歌也似是回过神来一样脸颊泛起红晕，撇开目光。



然后。



两人再一次对上视线——不安和迷惘随即完全消失了。



「那就——走吧」



牵过了手，诗歌便害羞地低下了头。也许是点头的意思。



今后的路前途未卜。



要到哪去、有什么样的未来，都是未知数。



甚至是要如何去诠释二人的梦想都不清楚。



“想要容身之所”——。



能确定的只有两人都发自内心地那样祈求。



「首先去吃午饭吧。还没吃对吧，诗歌？」



「嗯、嗯。之后呢，大助」



「记得啦。是游乐园对吧」



「啊，不过，在下雨，没关系吧……」



「应该会有游行的。而且——」



他们发自内心地觉得，实现两人梦想的方法只有一个。



那就是大助和诗歌像这样在同一条路上携手并进。



正因为看到多彩多样的梦想，受到伤害，却依然没有放弃——。



才能够继续前行。



「到了下午会改为降雪啊」



大助和诗歌相视而笑，感受着对方的手的温暖——。



随之消失于人流密集的车站内。