但是这说不定是因为莉迪雅过度拒人于千里之外，所以他开始感到厌烦了吧。



可是爱德格现在已经取得公爵夫人的见证，会不会因为有人能证明自己的真心，所以就变的为所欲为呢？



他刚刚还说发誓不碰莉迪雅只是场面话。



莉迪雅拚命甩掉在脑中扩大的各种想像，只想加快脚步离开这哩，但是她的手臂却被爱德格突然拉住。



「你、你想做什么……？」



「小声点，会被发现的。」



咦？



爱德格注视的方向有两个人影，莉迪雅觉得其中有一个人很眼熟。



是悠里西斯……！



那名有着浅金色头发的少年正是处心积虑要杀害爱德格的人，他与莉迪雅一样拥有与妖精往来的能力。



悠里西斯是那个名叫王子的男人同美国派遣来英国的刺客，为的就是要惩罚逃离自己身边的爱德格，而且王子正是杀害爱德格全家、并将他当成奴隶对待的人物。



与悠里西斯势不两立的爱德格一直在暗中调查敌人的动向，虽然马车损坏纯属意外，但是爱德格该不会是因为事先知道悠里西斯会在这里出现，所以才刻意邀莉迪雅来的吧？



「再靠近一点，我们要装成恋人才不会被怀疑。」



他竟然说出这种强人所难的话。



只见莉迪雅一脸犹豫，但是爱德格却毫不在意地将她拉近自己。



「这究竟是怎么一回事？」



出声的是一名正在与悠里西斯谈话的男子。



他是一名年纪不轻的中年男子，看起来是穿着高雅的绅士。



由于它的音量过大，所以悠里西斯彷佛再堤防隔墙有耳似地四下张望。



莉蒂亚赶紧低下头，将整张脸埋进爱德格的胸膛。



而爱德格也宛如在疼爱自己的恋人一般，将莉迪雅拥进怀里。



「虽然我的确没有在第一时间与您联络，不过这一切都是殿下的考虑，我希望您不要干涉我的办事方法。」



所谓的殿下是称呼王室成员时用的尊称，看来他们说的人就是王子吧，这么说来，那名中年男子也是王子的爪牙罗？



尽管莉迪雅很紧张，但是对方似乎没发现他们现在的位置近得可以听见他们的谈话。



他们大概以为这一带的恋人全都沉浸在两人世界中，完全听不见外界的声音吧。



「可是，你要我将那颗宝石交给你，这也太失礼了吧！如果殿下来到英国的话，我打算亲自奉上这份礼物。」



「殿下有吩咐过，这个东西要先交由我来保管。」



莉迪雅屏气凝神地偷听着他们的对话，同时也感觉到爱德格的手指正意义不明地拨弄着她的头发。



「不要碰我啦。」



莉迪雅压低声音抗议。



「我们必须装成恋人啊。」



「他们现在又没在看我们。」



正当莉迪雅想要继续说下去的时候，爱德格用食指抵住了她的嘴唇。



接着悠里西斯又开口了：



「这是为了慎重起见，您没有听说青骑士伯爵已经在英国现身了吗？」



「青骑士伯爵……可是，那个出现在社交界的青年真的是青骑士伯爵吗？据说伯爵的血脉已经断绝，不可能会再次出现继承人才对。」



明明对方正在进行重要的对谈，但是爱德格却好像没有在认真听似地，不断用炽热的眼神注视着莉迪雅。



他以指尖温柔地轻触莉迪雅的唇瓣，与其说莉迪雅为此感到困扰，倒不如说她觉得有些不安。



自己有稳稳地站在地面上吗？越是怀疑，就越是有一种双腿发软的错觉，她觉得自己彷佛整个人瘫在自己所依偎的臂膀上。



「喂，我都说了别这样……」



然而，莉迪雅只能发出如同喘息般的气音。



「你自己或许没发觉，当你以苦恼的神情对我说这句话的时候，更会挑起我的欲望。」



「现、现在不是说那种事的时候呀……」



来这里的目的不是要偷听对方的谈话吗？



此时，两人身边的草丛传来一阵骚动，只见一个漆黑的生物迅速穿过脚边。



难道又是黑猫？正当莉迪雅这么想的时候，有人抓住了她的肩膀。



「喂，他不是叫你住手了吗！」



声音的主人强硬拉开莉迪雅，想要把她和爱德格分开。



「格、格鲁比……！」



突然介入两人之间的这名黑发、长相精悍的青年，是幻化成人型的格鲁比。



仔细一想，他现在正栖息在这座公园里的蛇纹水池中。



格鲁比原来是栖息于苏格兰高地的凶猛食人马妖精，但是却因为喜欢上莉迪雅而滞留在伦敦。



他应该是察觉到莉迪雅的气息才会从池子里冒出来的吧。



「格鲁比，你还真碍事，她可是我的未婚妻，我干嘛要听你的话。」



「即使是未婚妻，只要这家伙不愿意你也应该要住手！」



「喂，安静一点啦！」



莉迪雅提醒时已经为时已晚，悠里西斯已经发现莉迪雅他们藏身的树丛。



「快逃吧。」



爱德格拉起莉迪雅的手。



「喂，青骑士伯爵，你要消失请自便，不用带走莉迪雅啦！」



没想到格鲁比大声地说出这句话，使得悠里西斯的脸色大变。



在看到悠里西斯掏出手枪的同时响起一道枪声。



「怎么搞的？」



「格鲁比，都是你害的啦！」



莉迪雅一边叫喊，一边为了闪避子弹而跑向阴暗处。



此时，不远处传来尖叫声，还以为是有人被枪声吓到，不过似乎不是。



「热气球掉下来了。」



「咦？」



一轮皎洁明月才刚升起，月光照映漂浮在半空中的白色热气球，那是广场上举办的热气球升空秀时使用的道具。



而现在，热气球好像正朝这个方向坠落。



躲藏在附近的一对对情侣都逃了出来。



「莉迪雅，往这边！」



莉迪雅和爱德格也拚命的往前跑，不知是幸或是不幸，总之现在不是理会悠里西斯的时候，枪声已经停止，看来悠里西斯也基于同样的理由没有再追上来。



尽管莉迪雅很害怕，不过还是因为好奇而回头张望，她看到热汽球已经冒出火花。



火势在瞬间扩大，宛如要盖住整片天空似地。



被卷入今晚第二件意外事故中的莉迪雅，看见幻化成黑马姿态的格鲁比飞向天际，为她抵挡住由后方逼近的熊熊烈火。



这一连串的的骚动让丽迪雅感到相当不安，她无法就这样回家，于是便跟着爱德格一起回到了位于梅菲尔区的伯爵宅邸。



由于伯爵宅邸距离海德公园比较近，所以莉迪雅打算先喝杯茶平复一下情绪，不过，屋却是一团乱。



「汤姆金斯，发生了什么事？」



「不是什么大不了的事。」



身材圆胖的伯爵管家敏捷地走了过来，并接下主人的帽子与手杖。



「因为有只黑猫在屋子里跑来跑去，所以请您先暂时使用北侧的房间好吗？」



大厅的花瓶倒在地上，就连楼梯间的雕刻与装饰在走廊上的图画也都摔落在地。



看起来明明就不太对劲，但是汤姆金斯却一副不疾不徐的模样，所以爱德格也只好耸了耸肩。



「北侧没事吗？」



「是的。」



「那么，请你将茶端到书房来吧。」



「提到黑猫，我才想到刚才在发生事故前我们也有看到黑猫……太巧了吧，这究竟是怎么一回事呢？」



「这件事和黑猫无关啦。」



楼梯扶手上坐着一只毛色是灰色、而不是黑色的猫咪，这只脖子上系着领结还会说人话的猫名叫尼可，他是莉迪雅的妖精伙伴。



「喂，伯爵，是你带了一个怪东西进来吧，这些意外全是那个不吉利的东西引发的，黑猫的幻觉可以说是前兆。」



尼可灵巧地从扶手上跳了下来，并以双脚站立的模样走路，双手交扣在背后的他看起来有点高傲。



「喔，是那个东西呀。」



「快点把那个东西处理掉啦。」



「不行，这阵子就请大家稍微忍耐一下吧。」



「爱德格，你带了什么东西回来呀？」



「受诅咒的钻石。」



爱德格满不在乎地开口回答，并请莉迪雅先过去书房。



受诅咒的钻石！？现在是怎样？爱德格又在盘算什么阴谋吗？



莉迪雅绞尽脑汁思索，然后独自一人打开书房的门。



这个房间的整面墙收藏着各种书籍，并且弥漫着一股纸张与油墨特有的气味，看来这里果然没有受到波及。



有个青年坐在角落的椅子上看着莉迪雅，他是妖精画家波尔。



「莉迪雅小姐，晚安。」



「波尔，你在这里呀！」



「是的，因为我已经决定好作画的构图，所以想先拿来询问伯爵的意见，不过，我在门口踩到了一滩水滑了一跤，结果把绘图纸弄的湿答答的……」



这名温吞的青年虽然因为遭遇横祸显得有点沮丧，不过仍不忘对莉迪雅露出微笑。



波尔的身旁坐着一名十来岁的少年。



「对了，莉迪雅小姐是第一次见到他吧，他是『绯月』里年纪最小的吉米。」



这名骨瘦如柴的少年嘴里吃着点心，然后意兴阑珊地往莉迪雅的身上瞄了一眼。



「他好像有意学画，虽然我还不够资格教人，不过应该让他在一旁观摩也不错。」



「喂，波尔，爱德格伯爵还没回来吗？」



「他马上就要过来了，我们是一起回来的。」



听见莉迪雅的话，少年立刻讶异地看着她。



「伯爵不是去接他的恋人吗？」



「她就是伯爵的恋人呀。」



爱德格好像也是这么跟波尔说的，令莉迪雅大吃一惊，而少年明显感到不满。



「咦??不是这个人啦，伯爵的恋人应该是之前看到的那个漂亮姐姐吧？」



「这个嘛，那位穿着男装的美女是伯爵的随从。」



少年似乎比较中意雅美，不过也难怪他会这么想，毕竟雅美虽是爱德格的随从，却是个婀娜多姿的美人。



「骗人的吧??」



这是什么话，莉迪雅觉得不太高兴，尽管自己与雅美相较之下，任谁都会觉得雅美比较漂亮，但是莉迪雅还是觉得咽不下这一口气。



「可是，波尔你不是说伯爵的恋人是美女吗？」



「咦？呃……」



「哦，原来那只是讲讲客套话呀。」



「不、不是啦，吉米，莉迪雅小姐，我没有那个意思。」



波尔急忙安抚莉迪雅，但是她的火气越来越大，耳里只听得见『客套话』这三个字。



「喂，你可别太得寸进尺！」



「哼，生气啦，贵妇人才不会乱发脾气咧。」



可恶的小鬼！



「姊姊我是因为有人对我说了失礼的话才会生气的，你可别太小看我喔。」



「这个姊姊好可怕，那双金绿色的眼睛简直和魔女一样嘛！还是说，你是妖精的『交换之子』呀？」



对方不过是个小孩子，与他一般件事就太丢脸了，于是莉迪雅强忍住心中的不悦。



可是，莉迪雅从小就被人在背地里这样辱骂，所以这正是她的大地雷。



「对不起，莉迪雅小姐，这小子嘴巴坏了点。」



「怎么看都是另一个大姊姊比较好嘛，你该不会设下什么圈套欺骗伯爵吧。」



莉迪雅这下连阵怒的力气都没有了，只觉得全身无力。



「你说我吗？你说我去欺骗那家伙??」



「魔女不是都会利用美色诱惑男人，然后再趁机下毒吗？啊，不过色诱对你来说可能有点障碍……」



少年突然止住他的恶劣言行，因为爱德格出声制止了他。



「吉米，我不许你侮辱我最重要的人喔。」



可是，那个盛气凌人的少年并没有就此打住。



「可是伯爵，万一那个叫做悠里西斯的家伙派奸细混进来的话该怎么办？我觉得这家伙超可疑的……」



这次换成波尔阻止了少年。



「伯爵，真的很对不起，我们今天先告辞了。」



「你不是有事找我吗？」



「反正今天也没办法谈，我改天再过来吧。」



波尔强拉着少年离去后，莉迪雅总算松了一口气。



虽然低落的心情没有那么容易就平复，不过她还是叹了一口气想掩饰受伤的心灵。



总觉得，今晚被钻石诅咒的人似乎是自己。



「莉迪雅，你还好吧？」



「我没事，还不是就是被人家说和你不相配。」



「小孩子不懂事罢了，别在意。」



「对了，爱德格，我想跟你谈谈那颗受诅咒的钻石。」



莉迪雅不想再谈论自己的外貌，所以突然改变话题。



这个时候，雷温正好走进书房。



端着红茶走进书房的少年涨的充满异国色彩，他是爱德格的随从，平时虽以伯爵家侍者的身分照顾主人的生活起居，不过他其实是一个数一数二的一国战士。



「爱德格，如果太小看那种东西，有可能造成无法挽回的伤害喔，就像刚才热气球坠落的意外一样，说不定会受伤呀。」



「实际上我并没有受伤。」



那是因为壳鲁比挡住火焰，用水系精灵的力量削减的爆炸的威力。



不过他原本只想要保护莉迪雅，结果却不小心怜爱德格也一倂救了起来，想必他一定觉得很无奈吧。



「能不能让我看看那颗受诅咒的钻石呢？这说不定是妖精在捣蛋喔。」



「是吗？」爱德格一边喃喃自语，一边在莉迪雅的身旁坐下，然后向雷温招手。



「雷温，你去把那颗钻石拿过来吧。」



雷温应了声「是」后，随即走向书房一隅，拿起放置在壁炉上的黑色盒子。



「原本不是放在这里的吧？」



「因为汤姆金斯先生刚刚发现只要将钻石放在梅洛欧宝剑附近，就比较不会作怪了。」



「原来如此，早点发现就好了。」



那把小心翼翼地收藏在伯爵宅邸深处小房间内的宝剑勇有梅洛欧的魔力，就是那股力量将钻石的诅咒之力镇压住的吧。



「这是钻石吗？」



雷温打开的盒子里摆着一刻偌大的钻石，莉迪雅以往看过的钻石简直无法与其相比。



「这是一百克拉的黑钻，俗称为『恶梦(nightmare)』。」



这颗钻石与一般常见的透明无色钻石不同，它的内侧似乎蕴藏着一道微暗的光芒，比起纯黑色更接近深灰色，尽管它被称做黑钻，但是却闪耀的不可思议的彩虹光辉。



「这、这真的是『恶梦』吗？」



「是啊。」



「……你要拿来做什么？」



「这个嘛，是我自己想要的。」



没有必要刻意去收藏这种带有不祥传闻的东西吧。



莉迪雅一边心想这种嗜好就是所谓的怪癖，一边将钻石连同盒子捧在手上。



她仔细端详着这颗吊在金链子上的巨钻，在天花板的吊灯映照之下，钻石光亮的表面绽放出无数火焰般的花朵。



那股魅力与能量几乎将人的灵魂吸走，这是钻石被琢磨出的美感与无可比拟的价值感交织而成的幻影吗？抑或是沉睡在地底下的矿石本身所具备的能量呢？



但是莉迪雅所能判断的，也仅止于钻石上是否有妖精留下的痕迹而已。



妖精与宝石原本就具有相当的渊源，而且传说中妖精族是来自于地底王国的众神后裔，果真如此的话，那么妖精与宝石说不定是亲戚呢，莉迪雅也曾经从已故的妖精薄是母亲那里听过此说。



妖精的存在充满了迷团，身为人类的妖精博士所能看见的也只有妖精的表面，无法触及他们生存的那个充满迷团的神秘世界。



「似乎和妖精无关。」



莉迪雅也只能这样回答。



「这颗钻石原本就有个叫做『恶梦』的不祥之名，再加上又没有受到妥善保管，所以里面才会凝聚了许多邪恶之物吧。」



插嘴说话的是尼可，不知道他是何时出现在书房里的，只见他以单手撑着头躺在天鹅荣长椅上。



「那种宝石加诸在持有人身上的诅咒之力可是非同小可喔。」



「只要妥善保管就可以了吗？那该怎么做才能消除钻石上的诅咒之力呢？」



「单凭人类的力量是办不到的。」



莉迪雅也这么认为。



「爱德格，最好尽快将它处理掉，就算梅洛欧的宝剑能够镇压住诅咒之力，但它多少还是会对持有人产生不好的影响。」



然而爱德格却对钻石献上一吻，似乎想以开玩笑的方式来岔开话题。



「如此美丽却受到诅咒，真可怜啊。」



莉迪雅觉得爱德格那双映照着黑钻深色光辉的眼眸，看起来突然变得很寂寞。



那天夜里，莉迪雅搭乘伯爵家派出的马车返家，与她同行的人是雅美。



平时都是由莉迪雅独自一人回家，但是因为这次在伦敦街头发现悠里西斯的踪影，所以爱德格才会变得特别慎重。



「雅美，你能不能也去劝劝爱德格放弃那颗钻石呢？」



莉迪雅一边说着，一边试着不去想起刚才那个小鬼头拿她与雅美比较的事。



「这件事不容我插嘴。」



她对莉迪雅投以严峻的眼神，并斩钉截铁地回道。



在马车中紧邻莉迪雅而坐的雅美留着整齐的褐色短发、身穿男性装束，由于她和雷温同为爱德格的随从，所以好像比较喜欢穿着方便活动的男装。



虽然有擅长防身术的雅美陪在身旁让莉迪雅感到很安心，不过自从雅美回来之后，心里总有股莫名的愧疚感。



雅美曾经那么喜欢爱德格，然而，爱德格已经告诉她莉迪雅是自己的未婚妻，所以雅美也是如此看待莉迪雅。



不过，这样真的好吗？莉迪雅之所以会想这么多，大概是因为她还在意着刚才被吉米拿来与雅美比较的事吧。



「他打算怎么处置那颗钻石呢？我不认为那会是他的收藏品。」



很难想像还会有男性将钻石项链配戴在身上，因此莉迪雅忽然想到，那条项链或许是要送给某位女性的礼物。



「嗯，他会怎么做呢……？」



雅美回答得相当暧昧，她似乎知道问题的答案。



「……我听传闻说，爱德格有个人的后宫哟。」



莉迪雅试着打探雅美的口风。



「我还听说那是一个可以避人耳目，并让多位女性藏身居住的地方。」



爱德格不是将爱慕自己，并从异国离家出走的公主藏在那里呢？



若他真的将舍弃家人与未婚夫的异国公主当成后宫的恋人，那可是一大丑闻。



不过，若送礼的物件身分如此尊贵的女性，会挑选这么大颗的钻石也就不难理解。



尽管莉迪雅想把这件事当成不实的流言，不过心里多少还是会在意。



「莉迪雅小姐，请您相信爱德格伯爵。」



雅美淡淡地回道。



「可是，该怎么说呢，雅美不是也很清楚他是个严重的花花公子吗？如果你的立场和我相同的话，还能相信他吗？」



『如果你的立场和我相同的话』……莉迪雅这下才惊觉自己说了相当讽刺的话，这下该怎么办？虽然莉迪雅深感羞愧，但是雅美却若无其事地回答：



「我无法相信他。」



「就、就是说嘛。」



「不过，爱德格伯爵命令我必须说这种话来诱导您。」



莉迪雅忍不住笑出来。



雅美也笑了，尽管两人笑成一团，但是若可以的话，莉迪雅还是希望能够消除与雅美之间的芥蒂，可是，雅美又是如何看待这件事的呢？



「雅美，你不必刻意把我当成是爱德格的未婚妻啦，因为你也了解事情的来龙去脉，所以我才问你的。」



马车已经停在莉迪雅的家门前。



雅美自顾自地打开车门，彷佛没有听见莉迪雅的话一般静候她下车。



然后，她突然开口说道：



「莉迪雅小姐，我与爱德格伯爵只是主从关系，今后也不会有任何逾越的行为，您愿意相信我吗？」



「咦？我不是那个意思，我没有在吃你的醋啦。」



面对雅美的坦诚相对，莉迪雅面红耳赤、惊讶不已。



「我明白，不过划清界线是必要的，而我也已经整理好自己的心情，若您能够原谅我过去的无理之举，那么，我也想请您忘记从前的事，将来我也会以服侍爱德格博觉得心情随侍在您身边。」



莉迪雅不禁感到胸口一阵疼痛，她抬起头看着身材高挑、语气必恭必敬的雅美，然后牵起她的手。



「我明白了，我会忘掉从前的事，不过，那与我会不会和爱德格结婚是两码子事喔。」



莉迪雅不懂，为什么爱德格明明知道雅美的心意，却不愿意给予回应呢？



不过，就算爱德格喜欢游戏人间，却也不是来者不拒，他也有可能是因为太重视对方，所以才迟迟无法跨越那道界线吧。



就这个层面而言，或许雅美对爱德格而言，是比任何人都特别的女性。



※注1：摄政王钻石(Regentdiamond)，浅蓝色的多面型宝石，曾是法国王冠宝石中的优质品。