“班希！你怎么了？身体不舒服吗？”



班希朝呼唤自己的声音方向望去，不禁诧异地睁大双眼。



“你……你们怎么会……”



“悠里西斯是不是做了什么过分的事？”



“波尔先生……！没、没有，悠里西斯大人吩咐我待在这儿后就不见了，而且跟在他身边的少年说波尔先生您已经死了。他说他杀了您，我一想到这都是我害的，就……”



班希又开始掉下泪珠，波尔走到她身旁，小心翼翼地凝视她并且安慰道：



“我没事，你看我这么有精神，所以你别哭啰。”



“好、好的。”



班希连忙拭去泪水，脸上还泛出红晕。



连莉迪雅都注意到班希害羞的模样，不过波尔还是老样子，完全无法了解女给孩子的心意，他似乎把班希当成小孩，不断摸着她的头。



“班希，听我说，我们来这里是为了带你离开。”



“没错，就是这样，你快和我们一起走吧，我们已经找到可以让你恢复记忆的琥珀了，伯爵，呃、艾歇尔巴顿伯爵和这位妖精博士一定可以让你想起以前的事。”



“但是……”



班希犹豫不决，看来她颇在意从悠里西斯身上感到的伯爵家血脉。



而她的内心却对波尔非常信任，这对她来说想必是个困难的抉择。



既然如此，只能设法说动她了。



“爱德格已经从梅洛欧那里取得宝剑了喔，虽然你从他身上感受不到青骑士伯爵的力量，但是伯爵家的君王——英国的女王陛下已经认可他为伊普拉杰鲁伯爵了。”



班希的疑惑越来越深，接着开始沉思。



“班希，你的眼泪中出现了无法燃烧的琥珀，那是预告家族中会有人死亡的眼泪，而且死亡预告的对象是继承了艾歇尔巴顿伯爵名号的爱德格，而不是悠里西斯，对吧？”



“咦！莉迪雅小姐，您说的是真的吗？”



这件事连波尔都大吃一惊。



莉迪雅之前无暇对波尔说明，现在更是没有时间详加解释，只向波尔点了个头，接着继续问班希：



“所以爱德格才是真正的伯爵。班希，为了爱德格，请你承认他吧，而且我还有一件事要请你帮忙。有没有办法可以让预言失效呢？”



班希沉默不语，看起来不像是在思考，而是有难言之隐。



“我想应该没有办法让预言失效，因为我并不是刻意留下预言的眼泪，应该说是眼泪本身就知道家族成员的宿命。”



莉迪雅早已猜测到是这样，但是她不想就此放弃。



如果悠里西斯在这栋建筑物内，就表示爱德格也在。琥珀已经找到了，接下来只要班希愿意承认爱德格为主人，应该可以让他在和悠里西斯的谈判中占上风。



如此一来，或许可以避免加诸于爱德格身上的死亡预言在此成真。



必须想个办法与爱德格会和。



这时，门外传来上楼梯的脚步声，莉迪雅已经没有时间思考了。



“有人来了，请快点躲起来。”



“喂，班希，悠里西斯大人找你。”



班希听到门外的声音、慌忙地站起身回答：



“是、是的，我马上过去。”



接着她惊慌失措地转过头看着莉迪雅和波尔。



“对方是悠里西斯身边的黑妖犬，他是凶恶的妖精，一旦被发现，一定会杀了你们的。啊……我到底该如何是好，再不去就不行了。我到底该相信谁，谁才是葛拉蒂丝大人的冀望呢？我已经无法判断了……”



“班希，你的斗篷借我穿。”



莉迪雅突然想到一个法子。



“喂、动作快！”



在门外等待的黑妖犬似乎很不耐烦，莉迪雅急忙换穿上班希的斗篷，用绿色的连身帽盖住头部。



“莉迪雅小姐，您有什么打算？”



莉迪雅将上面有琥珀的肖像画塞给波尔。



“波尔先生，我要去找爱德格，请你带班希离开这里。只要你拿着肖像画，班希就会因为感应到琥珀而不会与你走散，你就能安全走出妖精的通道了。”



“可是这么一来，莉迪雅小姐您……”



“我是妖精博士，总会有办法的。”



门应声开启，奉命来带班希的黑妖犬已经等不及了。



假装成班希的莉迪雅旋即推着他走出门外。



“你动作很慢耶！”



莉迪雅用连身帽将头部完全盖住。黑妖犬认为她就是班希，于是开始向前进。



建筑物中只点着蜡烛，室内也因此一片昏暗，莉迪雅听从指示进入房间后，隐约看见两个人影。



幸好房间内的光线很微弱，莉迪雅的脸又被遮住了，所以这里的人也误以为莉迪雅是班希而没有起疑。



莉迪雅站在原地不动，接着有一名男子向他走近。



“班希，你平安无事真是太好了，我是来救你的。”



咦？是爱德格吗……？



莉迪雅忍下开口的冲动，并且从斗篷帽口偷瞄了一眼。



带着完美笑容的脸庞正注视着自己，是爱德格没错。



没想到会这么快就见到他。



莉迪雅放下心来，然后悠里西斯就在眼前，自己又假冒成班希，绝对不能掉以轻心。



“勋爵，没用的，班希知道我才是青骑士伯爵的后代。”



“不，我才是青骑士伯爵。班希，如果你也是伯爵家的成员，就应该要跟我一起回去才对，明白吗？”



“我们就来赌赌看吧。”



爱德格不理会悠里西斯，径自拉起班希、不对，牵起莉迪雅的手继续说：



“你只记得葛拉蒂丝伯爵的事情吗？那么你应该晓得谁才有资格成为继承了她高贵精神的伯爵吧。”



爱德格习惯以无懈可击的动作优雅地执起女性的手轻轻一吻，再加上他有贵族的美貌，又说着一口流利的上流英文，只要被他温柔呢喃，大部分的女孩子都会为他着迷。



即便莉迪雅知道这是爱德格的惯用手法，脑袋也不由得混乱起来，爱德格一定认为班希毕竟也是女孩子，不可能挡得住自己的魅力。



怎么办？事情好像越变越奇怪了。



“那个男人根本没有身为贵族应有的骄傲，只是个心地险恶的人罢了。”



爱德格是故意对悠里西斯挑衅吗？



悠里西斯对爱德格的言行感到愤怒，于是走过来抓住莉迪雅的肩膀将她拉近自己。



“您就停止这种无谓的挣扎吧。”



此时，爱德格突然靠近悠里西斯，以迅雷不及掩耳的速度从他的上衣口袋中夺走手枪。



接着，爱德格立刻把枪口对准悠里西斯的眉间。



悠里西斯没料到对方的行动，在无法动弹的情况下只能僵在原地。



“第二个悠里西斯啊，你没有第三个身体吗？以你现在的年纪，想要生下可以当作备用身体的儿子似乎尚嫌过早。”



“……您就算杀了我，也无法逃出这里。”



“无所谓，只要你比我先步入黄泉就好。”



爱德格已经做好要让悠里西斯陪葬的觉悟，莉迪雅发现爱德格毫不犹豫地准备扣下扳机，才察觉他的决心。



但是就在枪声响起前，有个黑色的身影挡到两人之间。



黑妖犬咬住了爱德格的手腕，枪口因此歪了，子弹掠过悠里西斯的肩头。



莉迪雅趁着吉米分心注意倒地的悠里西斯时，赶紧拉着爱德格逃出房间。



“班希，你要去哪里？我还没有给悠里西斯致命一击……”



就算爱德格给他致命一击，自己也会被当场杀掉。



即使是这样，莉迪雅也尚未想到逃出这里的办法。



她发现其他妖犬也追了上来，它们大概注意到这场骚动了。



悠里西斯手下的邪恶妖精不只有吉米，不过对手若是妖精，身为妖精博士的莉迪雅就能以知识与它们周旋。



“爱德格，趴下！”



两个人双双扑倒在地上，快要被妖犬追上时，这是最快的应急方法。



一大群妖犬就这么飞越过两人，莉迪雅急忙起身，心想得找地方躲起来，于是拉着爱德格躲到附近的房间。



房间内暗得伸手不见五指，莉迪雅正要摸索前进时，被爱德格一把抓住手拉了回去。



“你是……莉迪雅吧？”



莉迪雅还没出声回答，爱德格已经拿下她的斗篷帽，确认似地抚摸她的头发。



“我果然没认错，你身上有一股洋甘菊香。”



爱德格在莉迪雅的耳边低语，此时她才意识到彼此有多近，不禁困惑地向后退，但是爱德格的手依旧撩起她的发丝，所以莉迪雅只能和他拉开些许距离。



“你怎么会跑来这里……太危险了，你是自己一个人来的吗？”



“不是，波尔先生也来了。对了我们找到琥珀了喔，我们就是靠着琥珀才找到这里来的。”



“你们找到琥珀了？真的吗？”



“琥珀被用来当作葛拉蒂丝伯爵肖像画中的颜料了，我已经把画交给波尔先生，他也会带着班希逃出去。”



爱德格看似烦恼地沉默了好一阵子，最后轻轻叹了口气说道：



“那你为什么要装成班希留下来呢？不跟着波尔和班希一起离开，最后说不定会回不去不是吗？”



“因为吉米刚好来找班希，我又不能让班希跟着他走，只好这么做了。”



“莉迪雅，悠里西斯不会伤害班希，不过他要是知道你在这里，不知道会对你做出什么事。你为什么要冒这种风险？”



爱德格的话确实有道理，但是就莉迪雅听来，就像是在暗示指自己是个包袱，使她不由得怒火中烧。



“什么意思呀，我不可以来吗？冒无谓风险的人是你才对吧！你明明知道班希的死亡预言，却瞒着我不说，打算自己来这里杀了悠里西斯吗？你就这么想死吗？怎么可以这么鲁莽呢！”



“……你怎么知道预言的事？”



“是格鲁比告诉我的……他说反正你都要死了，我们的婚约就会失效，他准备把我带到妖精界去。”



那匹马真是……爱德格无奈第喃喃自语，不知道他的不悦是因为格鲁比太多嘴，还是因为对方想带走莉迪雅。



但是莉迪雅很难觉得理由是后者。



“早知道我就不为你担心了，既然你打算消失在我面前，我应该乖乖地跟着格鲁比去妖精界才对！这么一来就可以把你忘得一干二净、过着自由自在的日子，也不会再感到悲伤难过了……”



莉迪雅一时将反常的话脱口而出，当她回过神来才赶紧闭上嘴。莉迪雅处在黑暗中也过了一段时间，眼睛渐渐适应了微光，已经可以模糊看到爱德格的身影，她顿时觉得更加害羞了，不禁想要转身背向爱德格，但是却被他握住了手。



“抱歉，你是为了就我才戴上订婚戒指赶来帮助我的，这表示你最后选择了我，而不是格鲁比吧。”



爱德格触摸着莉迪雅手上的戒指。



你太自以为是了吧。



莉迪雅为了掩饰内心的害臊，语气不由得强硬起来：



“我戴戒指只是为了防止格鲁比靠近我！我再也不会为你担心了，你爱怎么做就怎么做吧！”



“莉迪雅，我以为再也见不到你了，所以真的打从心底为此感到欣喜，我是怕你被我的死亡预言牵连，才瞒着你独自前来。”



爱德格的口气听起来认真无比，不像是在指责莉迪雅会绑手绑脚，而是真的担心会连累她，但是反而让莉迪雅对自己的能力不足感到自责。



爱德格也明白莉迪雅身为妖精博士的知识无法与悠里西斯抗衡，才会出此下策。



“不过，我认为绝对不能让班希保管的物品落到悠里西斯手上，也绝对不能让班希承认那家伙是青骑士伯爵，纵使我没有成为青骑士伯爵的资格，也一定要尽到这点责任。”



这就是他试图吸引班希的理由吗？



“就算你对班希说些甜言蜜语也没用。”



“因为她感应到悠里西斯继承了伯爵家的血脉吗？可是，班希原本也是人类女孩吧，无论怎么想，我都是比悠里西斯优秀的男性。”



爱德格自恋的程度果然惊人……



“这可不是外遇哦，你应该明白这是必要的手段吧？”



有必要就能对任何人诉说爱语吗？真搞不懂你的脑袋在想什么。



“班希好像喜欢波尔先生，所以你的甜言蜜语在她听来可能是油腔滑调。”



莉迪雅的指责似乎多少挫了爱德格锐气，他沉默了片刻之后说道：



“原来如此，就像你一样吗？”



“我、我并没有喜欢波尔先生。”



“像波尔那种人虽然对爱情很迟钝、也不了解女孩子的心意，但是却很老实、工作又非常认真，这种人才是心中的理想对象吧，所以不管我再怎么将喜欢两个字挂在嘴边，你也不愿意相信我。”



“这跟波尔先生没有关系，我只是单纯不相信你！现在不是争论这种事的时候了。”



“说的也是，这里好冷，我觉得雪好像吹到脚边了。”



莉迪雅也觉得脚边正堆起白雪，但是四周一片漆黑，什么都看不清楚。



“窗户是开着的吗？你看，前方有亮光呢。”



于是两人手牵手往光亮处走去，不过莉迪雅告诉自己，是因为周围黑得看不见，她才只好和爱德格牵手的。



越往前进，脚底的积雪似乎也越深，这时他们总算知道亮光的源头来自哪里。原来是一座暖炉，然而里面的火焰即将燃烧殆尽，只剩下微弱的红色亮光，就算靠过去也毫无暖意。



“莉迪雅，这是怎么回事？”



莉迪雅听到爱德格的问题之后环视周围，在暖炉火光的照应之下，可以看见被白雪覆盖的森林。



森林中没有其他建筑物，只有一座孤独的暖炉。



“我们已经来到建筑物外了吗？”



“这是不可能的，整栋建筑物都被施了魔法，没那么容易走出去，我们应该在房间里面，一定是建筑物内的空间扭曲了。”



两人折下树枝丢如暖炉中，让火能够旺一点，四周的景象似乎变得比较清楚了，但是依旧无法看见房间的内部。



“我们刚才进来的门应该就在某个地方才对。”



莉迪雅正要去寻找门的位置时，爱德格松开她的手。



爱德格靠着旁边的树干，因为晕眩而滑坐在地上。



莉迪雅慌忙跑到爱德格身边，这才发现鲜血正从他的右手滴下，染红了地上的白雪。



“爱德格！你受伤了吗？天哪、你流了好多血……”



爱德格注视着手上的血，仿佛才刚注意到自己的伤。



“可是我不觉得痛。”



爱德格一边一边卷起袖子查看伤势。那是被黑妖犬咬的伤口，看起来并不明显。



即使用手帕绑住伤口，依然血流不止。



“黑妖犬的牙齿有可能残留在伤口内……”



“很糟糕吗？”



是不太妙……



“我们必须赶快回到人类的世界，不照到阳光就无法止血。这里应该只有黑夜吧，在这种地方会使邪恶妖精的力量更强大。”



话说回来，要如何逃出这里？要穿越这座森林的先决条件是离开房间，但是出入的门在哪里呢？环顾周遭还是找不到。通常暖炉都是靠着墙壁而建，但是莉迪雅走向理应会有墙壁的暖炉的另一端，却没有感觉到墙壁的存在。



“莉迪雅，你身上有带小刀吗？我的在进屋之前就被拿走了。”



“有啊，你要做什么？”



“切开伤口，取出黑妖犬的牙齿。”



“咦、你要自己动手吗？”



“我早就习惯了。”



莉迪雅简直不敢相信，不过对从王子手中逃出来的爱德格而言，似乎终日都是战场。



受伤、流血对他来说不过是家常便饭。



尽管如此，莉迪雅还是无法将小刀交给爱德格，她知道黑妖犬的牙齿应该已经融化，魔力对人体的影响将无法轻易去除。



爱德格看到莉迪雅迟疑的神情，大概也能够理解原因，接着疲倦似地叹了口气。



“这就是班希的预言吗？我不会痛也没有不舒服的感觉，不过就是使不出力气。”



莉迪雅摇着头，她不希望爱德格死掉。



“没事的，只要我们离开这里，你就能得救了。”



“我没办法动。”



零星飘下的雪花越下越大，四周也开始刮风，看样子会演变成大风雪。



冷得仿佛手脚都逐渐麻痹。



“你先走吧，要是留在这里，连你也会冻死的。”



“别说傻话了。”



“你不是不再为我操心了吗？”



“我、我才不是这个意思呢，你以为我会把你丢下吗？你应该知道我不可能这么做，为什么还要说这种话！太狡猾了。”



莉迪雅拉着爱德格的手臂，试着让他站起来。



结果自己反而倒在爱德格怀里、被他抱住。



“对不起，我只是想确认自己是不是又被你厌恶了。”



莉迪雅被爱德格抱在怀里，不禁回想上次那件事，身体也随之僵硬。只不过现在与那时不同，爱德格的手臂几乎没有力气，只要莉迪雅想逃开随时办得到。



“你还在为上次的事生气吗？”



“反、反正我们之间没发生任何事，无所谓了。”



“我想要解开我们之间的误会，上次我在睡梦中唤了别人的名字，请你给我机会解释。”



是那件事呀，莉迪雅的胸口一阵刺痛。



“不用了，又和我无关。”



“到底是什么名字？会不会是我以前的家庭教师，或是我的表姐妹之类的呢？我不想被你误会的情况下死去，这件事对我而言很重要。”



莉迪雅无法回答，只能保持沉默。



“安、安妮、安姬（注解2）……早知道有机会解释，就应该让雷温按照字母顺序列举给我听了。”



“居然有这么多人选！？你还真是……”



“我心理还有一个遗憾。”



“你别再说这种不吉利的话，只要照到阳光，黑妖犬的魔力就会消失。”



不知道爱德格有没有将莉迪雅的话听进去，他自顾自地说了下去：



“我们有接吻吗……？”



莉迪雅瞬间僵直，但是依然试着奋力起身，想要离开爱德格的怀抱。



“才……才没呢。”



爱德格露出落寞的笑容。



“就算我喝得烂醉、把礼仪规范全数忘却，却连一个吻都没得到，你不觉得我很失常吗？”



你跟我抱怨也没用呀。



“不过，这一定是因为我喜欢你喜欢到失常了。”



爱德格灰紫色的眼眸在暖炉火光的照射下闪烁，莉迪雅被这双眼睛直视，突然萌生一种想哭的冲动。



她突然想起爱德格那时渴求的人不是自己。



他以为自己抱的是雅美，所以才无法出手吧。



“啊~~我不想怀抱着遗憾而死，请你至少答应给我一个吻。”



请你不要将死挂在嘴边。



莉迪雅已经分不清楚自己的心情到底是害羞、生气、还是悲伤。



尽管现在千头万绪，不过唯一有一件事情，是莉迪雅来这里之前就十分肯定的。



我不想失去爱德格。



回到苏格兰的期间，莉迪雅本以为生活中没有爱德格，她照样可以过得很惬意。



爱德格愿意认同莉迪雅的能力，因此与其过着不被人接纳的日子，说不定成为伯爵家的妖精博士还比较幸运；另一方面，即使没有这份工作，能和妖精们一起平静度日，或许也不失为一种幸福。



然而，当莉迪雅卸下了妖精博士的一面，她心中的其他部分却因为爱德格不在身边而不知所措。



莉迪雅不明白自己和爱德格在一起的时候是否幸福，但是她知道自己的心情绝对不平静，自己会时而生气、时而紧张、有时又会伤心哭泣。



莉迪雅无法想象爱德格不在的日子，就算她能在苏格兰过着和往日一样的生活，或许也无法感受到从前的平凡幸福。



为什么会这样呢？我明明就无法相信爱德格。



莉迪雅总算开口回应：



“等我们平安回去再说吧。”



爱德格一脸烦恼，并自言自语地说着：“也是。”



“看来我没办法只为了一个吻就心满意足地赴死，至少要让你平安回家。”



爱德格倚靠着树干摇摇晃晃地起身。



明明就站得起来，难不成我又被骗了？



这种想法在莉迪雅脑中瞬间闪过，但是当她看到爱德格吃力地迈步向前、血还从他手上不断流下时，立即明白他真的是在勉强自己。



“你刚才在找出口吧。”



雪越下越大，已经越来越看不清周围的方位和物体了。



“莉迪雅，前面有人。”



在片片飞扬的雪花中有到模糊的人影，而且向这里逐渐靠近。



“雅美……”



莉迪雅定睛细看，发现对方是她平日熟识的短发女子，不过在悠里西斯的屋子里和她碰面让莉迪雅不知道该做和反应，只好愣在原地。



“爱德格伯爵、莉迪雅小姐，您们都没事吗？”



“也不算完全没事。”



“您受伤了吗？”



雅美紧张地跑到爱德格身边，一看到他的手正在流血、又从伤口上感受到黑妖犬的魔力，随即严肃地皱起眉头。



她依旧一如往常地打从心底关心着爱德格。



“雅美，你一个人来的吗？还好没被发现，一切都还好吧？”



爱德格对雅美抱持着戒心，不过关怀的口吻还是如往常般温柔。



“我是和雷温和尼可先生一起来的，然后分开寻找您和莉迪雅小姐的下落。”



现在也无法确认雅美说的是真话还是假话。



“总而言之，我们赶快离开这里吧。”



雅美看着四周的暴风雪说道。



“你知道出口在哪里吗？”



“往这边。”



莉迪雅率先跟在雅美身后向前走。



雅美说不定是悠里西斯的同伙，但不论她是基于何种理由跟随悠里西斯，想必也下不了手伤害爱德格。



“雅美，爱德格需要阳光，我们得尽快回到人类的世界……”



“好的，我们加快脚步吧。”



爱德格也跟在后面一起走，但是他悄悄地递给莉迪雅某样东西，那是他从悠里西斯身上夺来的手枪。



“有什么万一的时候，你不必管我。”



莉迪雅还是头一次听到爱德格用强硬的命令口吻对她说话，这才明白勉强起身走路的爱德格已经走投无路了。



※注1：迪那精（DaoineSidhe）。居住在爱尔兰的高贵妖精，外形和人类相似。



※注2：皆为A开头的女性名字。