最关键的一点是，爱德格并不知道进入妖精领域的方法。



没有莉迪雅与尼可在，海底都城对爱德格来说简直就像天方夜谭一样。



因此这点就更加可疑。



根本就没人有能力把女人们带往海底都城啊。



“对了，亚艾斯是人类吗？”



或者她是异界的人？爱德格无法区分。



“难道不是吗？”



“如果是人类，那她是怎么把女人们带去海底都城的呢？”



弗朗西斯陷入了沉思。



莉迪雅也好，戴安娜也好，都被谜一般的方法带去了异世界。所以爱德格才感觉无能为力。



但另一方也很可疑。就算亚艾斯是通过魔法将人类带入异界，可她的行为举止的确就是个人类啊。



在饭店里和女人们成为朋友，并找出需要帮助的人。让她们写下留言后将之带走。而且非常小心的避开追兵。



如果是用魔法去往海底都城，怎么会忌惮追兵呢。



如果她不是人类，那她没必要为了人类女子建造一所人间乐园啊。



“弗朗西斯，你知道亚艾斯所拥有的小岛吗？”



爱德格想起了在伦敦时见过的那幅画。



蒙面的达鲁摩尔夫人，以及浮在海中的小岛。那座小岛上，画着类似城堡的建筑物。



如果亚艾斯和这幅画的主人达鲁摩尔是同一人的话，那么这座小岛就成了一切的关键。



“小岛？……这么说来，以前的确听说她买下了一座带有古城堡的小岛。”



“哪一座？”



“这我就不知道了。”



爱德格站了起来。雷温说过要调查画中的小岛，现在已经找到了很大的线索。肯定离亚艾斯曾经生活过的那座饭店不远。



“爱德格，你去哪？”



“去找回莉迪雅。”



“什么，现在就去？……被杀了怎么办？”



万一被杀那可就全完了。



“只能赌一赌这把钥匙了。”



*



太阳逐渐升起，今天是个晴朗的好天气。



莉迪雅登上了这座城堡的最高处，放眼望去，正如尼可所说，这儿建在一座小岛上面。四面都被海水包围。



周围都是石造建筑，和煦的微风吹过，温柔的拂起莉迪雅的发梢。就像是自己思念之人的爱怜一般。



莉迪雅胸口涌起了一阵不可抑止的孤独感。



也许，再也得不到他这样轻柔的爱抚了。



面对有所隐瞒的莉迪雅，他是这样震惊。看到丑陋的伤痕时，一言不发就离开了。是对莉迪雅感到失望了吗？



如果他曾觉得这场婚姻无法让他得到满足，那么现在更是如此了吧。



可还是很想见他，不想就这样与他分别。



莉迪雅沿着栏杆慢慢的走着。



借来的连身裙宽宽松松的颇有中世纪的感觉，胸部下面就是接缝处。因为她们说在这儿不用穿紧身胸衣，于是现在风直往衣服里面吹，好没安全感。



尽管如此，莉迪雅仍然不想回到城堡中去。



模模糊糊的能看到远处蔷薇色的海岸线。这让莉迪雅觉得有一点点安心。也许自己离那家饭店，离爱德格，并没有那么遥远。



可问题是，这里没有船。



海岸边上连块木板也没有。



也试着问过在餐厅中碰到的女人，可她们都是一副不可思议的表情：你为什么要回去？



而且她们都认为自己是处于女王的庇护下，这个在布列塔尼的传说中十分有名的女王，在这里，女王就是一个象征，像守护着修道院的圣母一般。



不过亚艾斯也许与她们不同，因为她看上去一点也不对莉迪雅是被妖精带来这事感到疑问。



想找个机会与亚艾斯谈谈，可从早上开始就没见过她，于是莉迪雅只能一个人在城中漫无目的地乱晃。



“你好。”



听到女人的声音，莉迪雅转过身。



这张微笑着的脸庞似乎有点眼熟，可一下子却想不起来。她太瘦了，看上去像三十出头，实际年龄也许要年轻些。



肯定在哪里见过她，或许是早上见过的人中的某一位吧。



“您看上去很寂寞，是在想您的丈夫吗？”



“这个，怎么说呢……”



对于一心想回去的自己，大概她也没法理解吧。



“可你已经来了。这儿没有女王的认可是来不了的，所以我想她一定别有用意。”



她说着走近了阳台边的石墙。



“所以，我想见一见女王。怎样才能见到她？”



莉迪雅问道，并没有期待她能回答。



“我也不是很清楚，不过只要去了都城，或许就能见到了吧。”



“都城……？是海底吗？怎么去？”



她指向海面。



那片海水的颜色与别处不太一样。看上去像是个浅滩，一条小道将它与小岛相连，占了海面很大一块地方。



“听说退潮的时候，有时能在海中看见教堂的尖顶。更甚的是，当它和异界重合时，就能看见这座千年古城的风貌。”



“从前的都城，就在那儿吗？与这个小岛相连？”



她缓缓的点头。



“女王的领地中，只有这座岛没有沉没。”



所以亚艾斯才把这里作为守护女人们的地方。



“您对传说还真了解呢。”



“我在布列塔尼出生。一家人移民到美国之后，我与一个在美国发迹的英国人结了婚。”



双眼毫无神采的她，也许是对婚姻感到失望才来到这儿的吧。



她安静的微笑，是否意味着她在这儿获得幸福了呢。



“莉迪雅小姐，您的丈夫肯定十分爱护您。所以您不觉得男人是可怕的。不然，您也不会有勇气靠自己单薄的力量去阻止强壮的男人吧？”



莉迪雅惊讶的睁大眼睛。



想起来了，不过不是今天早上遇见的那些人。



是更早一点，在饭店的楼梯上……



“……斯洛普夫人……？”



不对，在这儿不能称呼丈夫的姓。她的名字是？



不是她。



“你……还活着？”



这不可能。



秋天的阳光一反常态的明亮，她得到解脱似的微笑，多少缓解了莉迪雅的惊讶与不安。



“我想谢谢你。这是第一次，第一次有人冲出来保护我。”



可最终，莉迪雅还是什么忙都没能帮上。



“吓着你了，不好意思。”



莉迪雅连忙摇摇头。她的身影，似乎要融入阳光中一般，开始淡淡的褪去。



“不知能不能帮到你，女王的肖像画就在这座城堡中。戴着红色月光石的那幅。”



戴着红色月光石的肖像画。



自己寻找已久的东西就在这里？



“等等！你知道那颗月光石的传说吗？”



莉迪雅想喊住她，可她的身影越变越淡，空气中只留下她的声音。



“……听说那枚戒指属于女王的婚约者，那位唯一愿意救她的人……他把戒指给了女王，想靠戒指的力量救出女王……”



那位婚约者，是青骑士伯爵家的人吗？



看着斯洛普夫人消失的石墙，莉迪雅陷入了沉思。



最终，婚约者还是放开了女王的手。否则连自己也会被吞没。



可是女王还收藏着戴着他的戒指所画的肖像画？这样的话，是否意味着她并不憎恨婚约者呢？



是因为只有他一人愿意救自己？



虽然无法了解女王的想法，不过很明显自己离目标又近了一步。



莉迪雅从中感到了一丝希望。



想找到关于妖精国的线索。然后回到爱德格身边。



不管他的反应会如何，莉迪雅还是想回去。



就算会受伤，也还是想见他。就算爱德格对作为女人的莉迪雅感到失望，但是作为妖精博士的莉迪雅，也许会再一次被他接受。



只要这样就已足够，因为，想陪在他身边。



*



这座蔷薇色的小岛上，建着一座用蔷薇色岩石筑起的城堡。与其说是小岛，反倒更像是海上平地而起的一座城堡。



“就是画中的小岛，肯定没错。”



爱德格从船上望过去，自言自语说道。



肖像画背景中所描绘的小岛，已经越来越近了。



和弗朗西斯一起回到饭店后，爱德格就开始着手调查亚艾斯所有的小岛，然后带着雷温和凯莉，奔赴莉迪雅所在之地。



当然，弗朗西斯也跟着他们。以前的他对于确认恋人的生死早已心灰意冷，这次却格外认真。



爱德格曾让凯莉留守在饭店，不过由于凯莉的坚持，还是带她一起来了。



如果这座城堡是女性乐园的话，那么女人应该比较容易溜进去吧。基于这个想法，爱德格带上了她。



“有谣言说那座城堡里住的是寡妇，而且连一步都没迈出过那里。”



掌舵的船夫说道。这艘爱德格租来的游船，本来是用来在海中欣赏海岸线风景的，而且据说喜欢这样绕着小岛进行观光的游客并不在少数。在船夫眼里看来，爱德格他们就是这样的外国人。



“是么，那她们怎么生活的呢。”



“应该有人每月送去生活必需品吧。可小岛上没船，而且住在城堡里的人不允许他们的佣人们出城。因此港口的人们都觉得很不可思议。”



“必要时，应该有摆渡船吧？”



弗朗西斯问。



“在这种小地方，要是有船的话会非常显眼。而且，也没必要偷偷摸摸的吧。”



确实，寡妇也好佣人也好，偶尔出个城也不用遮遮掩掩的。可是，如果里面住着的是离家出走的女人，那么肯定不能让城堡进出自由。她们肯定不想在外面碰见熟人，而且，如果无人进出的话，那么躲在岛上也不会被人怀疑。



“这片海域，涨退潮时落差明显吗？听说这儿有许多小岛在退潮时都会与陆地相连，那座岛如何？”



“好像没完全干过。如果不介意打湿脚的话，倒是可以沿着浅滩走。不过，要是不十分熟悉这片浅滩的话，很可能会迷路，等到涨潮时就会被冲走哦。”



熟悉的话就有可能吗。



爱德格想，亚艾斯也许用的是马车。退潮时用马车去接那些女人。小道上有浅浅的海水，不会留下车轮印。而且她肯定有本事在黑暗中渡过浅滩，因此不会被人发觉。



“在传说中都城里，有条被防水壁隔开来的路，只要找到这条路，就能在都城中来去自由了。”



“传说中的？沉到海底的都城？”



“对啊，就是它。”



“在这座岛附近吗？”



“我小时候好像听说，这座岛就是都城的一部分……但那种地方，在布列塔尼的海岸边到处都是。”



船夫笑着说。



关于传说中的都城，也许有着许多说法吧。



“爱德格大人，不像有站岗或防卫的样子。只有一个泊船处，离那最近的出入口，有一个打杂的女人在进进出出，也许是后门。”



一直盯着望远镜看的雷温报告说。



爱德格拜托船夫将船停在那儿。



“她们不会让你们进城里观光的。”



听不懂英语的船夫，把爱德格他们当成普通的观光客，爱德格笑着对他说，



“那里的主人是寡妇吧？我还从来没有被女性拒绝过呢。”



船夫的表情似懂非懂，总之开始改变方向逐渐向那儿靠拢。



凯莉第一个下船。走上一段石梯后就到达了后门。一个围着围裙的女人出来和凯莉说话，爱德格他们躲在阴暗处，悄悄看着这一切。



凯莉将女人从门口引开，塞给她些钱，希望能带自己参观一下这座城堡。当然这都是爱德格教她的。



就趁这时，爱德格他们翻过岩石，从后门成功的溜了进去。



如果是亚艾斯的城堡，肯定不允许外来者随意进入。果然，凯莉似乎遭到拒绝的样子正在往回走，不过应该争取到在海岸边稍微看看。



船还能停一会。只能利用这段时间找到莉迪雅，把她带回去。



三个人溜进厨房，可连个人影都没有。



这么安静，是因为佣人很少吗。



看上去真像是个寡妇过着平淡无味的生活。



可事实并非如此，大锅中炖着的大量土豆说明了一切。



“话说回来，为什么这里好像一点戒备都没有呢？”



如果这里藏着众多不幸的女人，难道不应该再警戒一些吗？



穿过三扇门，来到了餐厅。仍然空无一人。



“我说爱德格，刚才船夫不是说这儿是都城的一部分吗？会不会女王已经发现了我们？”



弗朗西斯不安的看向爱德格。



“会不会突然用魔法把我们变成青蛙啊？”



“害怕的话，不如回船上和凯莉一起呆着。”



爱德格说着，绕过弗朗西斯走向雷温。在餐厅的一角，雷温好像俯身捡起了什么东西。



“怎么了，雷温。”



“找到了。”



“关于莉迪雅的线索？”



雷温撒腿就奔，爱德格急忙跟在他身后。爬上一段螺旋状上升的古老楼梯，打开尽头处的一扇门，雷温在圆桌前停了下来。



看到房内空无一人，爱德格不禁失望至极，只见雷温掀起桌布。



“哇！”



桌子下面传来惊慌的声音。



“这，这不是我偷的。我问过厨娘，她说可以吃。虽然她有可能听不懂我的语言，但她的确是这么说了！”



一只灰色的猫守护般紧紧的抱着一块巨大的面包。



“尼可先生，您没事吧。”



听到是雷温的声音，尼可战战兢兢地回过头，



“搞什么，是雷温啊……还以为被莉迪雅发现了呢。虽然她分了一半早餐给我，可这儿吃的也太差了。我可吃不下猫食那样的剩饭。对了，雷温还有伯爵你们怎么会在这儿？”



还真是从容不迫的猫啊。



“没有为什么，尼可。我们是来找莉迪雅的。”



看到雷温用手轻轻拍落尼可身上掉的毛，爱德格突然觉得四肢无力。



“是这样啊雷温，原来你找的是尼可。”



雷温眨眨眼睛，好像连自己也没发现这一点。



“……不，我是想尼可先生身边肯定会有莉迪雅小姐……”



看到他开始拼命找借口，也颇让人感到欣慰。



“好了雷温，偶尔把你担心的事放在第一位也没关系。对了尼可，莉迪雅在哪儿？”



尼可指指门口。



“刚才看到她往走廊深处跑去，所以我就赶快藏到桌布下了。”



爱德格立马转身。



“爱德格，别丢下我……”



好不容易爬上楼梯的弗朗西斯喘着粗气说道。爱德格不去理会这个不擅跑步的弗朗西斯，开始奔跑起来。



走廊深处还有楼梯。爬上去之后，爱德格狠狠的推开了一扇门。



窗口照进来的光线映出了一个人影。那个惊慌失措看向这里的人儿，有一头牛奶糖色的秀发。



“莉迪雅！”



爱德格冲了进去，一把抓住莉迪雅的手腕。



“爱德格……？”



听到莉迪雅的声音之后，爱德格抓的更加用力。好像自己如果不抓紧一点，她就会消失一样。



莉迪雅看上去似乎很紧张，被他抓着的手也越来越僵硬。



噢是了，她还在生气呢。对于爱德格蛮横的揭了她的伤口一事。



正想着怎么安抚她，莉迪雅的手抓住了爱德格的上衣。爱德格趁机握住她的手。



“我没想到你会来……”



两人紧紧拥抱在一起。爱德格震惊的同时，心底涌上一股深深的爱恋，于是抱的更加用力。



“你没事真是太好了。担心死我了。”



“妖精用魔法把我带来这里。所以我怎么反抗也没用。”



“没事了，还好找到了你。”



“……你还在生气吗？”



“为什么？”



“对不起，我隐瞒了一些……”



“嗯，虽然我不希望你有事瞒我。”



爱德格根本没有想责怪莉迪雅的意思，温柔的吻了她的唇。



“对不起。”



“答应我一件事，我就忘了它。”



“……好。”



恩？爱德格心里有了问号。情况似乎不妙。虽然明知道爱德格是在逗自己，莉迪雅却不生气。而且这件事爱德格也有错，但莉迪雅并没有发难。这说明莉迪雅非常不安。



恐怕这也很正常。被带到这种地方来，突如其来的惊吓一定把莉迪雅弄得心神不宁。



“已经没事了，一起回去吧。”



莉迪雅惊讶的抬起头。



“一起……？”



爱德格不明白莉迪雅为何是这种表情。



“因为我们片刻也不能分离。对吧？”



“这样，行吗？”



“没什么不行的吧。”



莉迪雅慢慢垂下盈满雾气的金绿色眼眸。



“太好了……”



可是她看上去并不像真正安心的神情。



“我不会再让自己受伤了。”



明明不是这么一回事。



爱德格感到空气中一丝不协调的气氛。



虽然莉迪雅没有生气，但她或许被爱德格看到伤痕后的态度伤害到了。



连被看到肌肤这件事都无法允许的莉迪雅，不知道在男人的眼里自己会是什么样，因此感到不安。



一开始对于爱情就不太习惯，似乎是结婚之后再慢慢了解的，她当然无法了解爱德格有多么宠溺她，因此毫无自信。



爱德格扭头不看那些伤痕，也许在莉迪雅看来，就代表着嫌恶她的身体。



如果她生气的话那还好办。现在自己伤害了她，连被自己抓着都这么紧张，那么拥抱或是亲吻恐怕更难让她安心。



“那个，莉迪雅……”



爱德格刚想问她，莉迪雅突然满脸通红的推开他。



“爱德格，弗朗西斯也在？”



站在门口的弗朗西斯举起手。



真不识趣。爱德格不悦的皱皱眉头，弗朗西斯却一点也没觉察到。



当雷温和尼可也相继进来之后，莉迪雅再也不肯与爱德格靠的过分近了。



“是弗朗西斯提供了这儿的线索。总之先离开这儿吧。有什么话待会再说。”



得尽快把莉迪雅带离这儿，然后和她好好谈谈。



“等等。”



莉迪雅抓住爱德格的袖子，向墙壁走去。



“这就是当时的那幅画，爱德格。”



顺着莉迪雅指的方向，一幅肖像画映入爱德格的眼帘。



爱德格心中一惊，快步走到画旁。



果然是在伦敦见过的那幅。



蒙面贵妇人的肖像画。她的手指上，戴着与莉迪雅白色月光石戒指一样形状的戒托，只不过上面镶嵌的是红色月光石。



贵妇人的背后，是一座浮在海面的小岛。这座岛就跟刚才爱德格在船上时看到的小岛一样，建有一座橙色中透着粉色的城堡。



“我知道红色月光石的传说。这幅肖像，画的就是海底之都的女王。”



找到点眉目的莉迪雅，与刚才的缺乏自信不同，坚定的看向这边。



爱德格感到有一丝妒忌。对莉迪雅来说，最重要的仍是作为妖精博士应尽的职责。或许超过了身为爱德格妻子的自觉。



尽管有这种感觉，但爱德格并不认为莉迪雅对自己的爱不够。因为妖精博士是她的本质，所以这两者无法比较。



虽然明白这个道理，但爱德格总是不由自主希望得到她全心的对待。



这种想法是错的，如果希望别人都按自己想法去做，那么这样和王子根本没什么两样。



随意支配人的意志与性命，是王子的做法。



爱德格不想变成那样，他希望和莉迪雅一起，寻求能彻底埋葬王子的方法。



作为新的青骑士伯爵。



所以，正如莉迪雅说的那样，既然线索就在眼前，岂有退缩之理。



“爱德格，传说中的都城就在附近。要是能见到女王，那关于妖精国的线索就……”



“哈，说的正是。其实这画上的女人，就是亚艾斯·达鲁摩尔。”



“什么？”



莉迪雅吃惊的抬头看他。



“亚艾斯……是这幅画的……？”



“知道的还真是清楚呢，艾歇尔巴顿伯爵。”



亚艾斯站在门口。



爱德格向前走上一步，似乎想把莉迪雅藏在身后。



“或者说，灾难王子？”



亚艾斯扬起红唇微笑着说。



“好像您很清楚我的事。”



“是啊，很清楚。而且我还知道，你的出生根本就是个错误。”



背后传来了莉迪雅的抽气声。爱德格挺直了胸，蓄起一股待发之势。



“果然那时在席尔温福特，对我下诅咒的女人就是你。”



“正是。我和你母亲一族是旧识。是有渊源的法国贵族。当时的族长夫人与从英国逃亡而来的斯图亚特王族私通，还诞下了私生子。”



听到自己的母亲与先祖的事情，爱德格并没有显得非常震惊。



因为他早就想到了。王子一直在寻找与自己流淌着相同斯图亚特家族血脉的人，所以一心想把爱德格搞到手。但公爵家自古以来就有英国王家的血统。王子看中的是女方的血统，爱德格也是后来才知道，自己与号称是查尔斯·爱德华王子私生子的王子，有着相近的血缘关系。



这种血缘不会存在在家谱中，因此知道这段私情的，只有少数一部分人。



其实这种事根本没什么大不了的。是单纯的引诱也好，为了某个政治目的也好，从以前开始就经常发生。



母亲继承着法国贵族的血统。当然，对于逃往法国的詹姆斯二世的子孙，爱德格也与他们存在着某种血缘关系。



“对王子来说必要的继承体，必须和他自己有着相近的血缘。不然的话，他拥有的灾难魔力就会被削弱。正因如此，你的母亲才会被他们盯上。”



“也就是说，你和我母亲的先祖在法国革命逃往英国之前就认识了？你还真是长寿呢。”



“半个世纪前的事而已，感觉就像昨天一样。”



亚艾斯轻轻的笑了。慢慢走近爱德格他们。



“私生子是女的。这个女人又生了个女孩，直到珍·玛丽的出生。在这之前都没有男孩子出生，这只是偶然。这位珍·玛丽或许会生个男孩。当时恰逢王子年老，正想寻求新的身体。因此王子把当时还年幼的珍·玛丽与自己的属下，有着斯图亚特血统的贵族定下了婚约。”



那大概就是派克史东侯爵。这个人是王子的手下，母亲曾经的婚约者。最后被爱德格逼死了。



“让她进入法国修道院的女子学校学习，也是这位婚约者的意思。让她在良家女子集中，禁止男人进入的地方，接受天主教的教育，成为一个理想的妻子。”



爱德格只能沉默不语的听着这一切。他无法不去听亚艾斯的话。



“那对我来说正是个好时机。在修道院中，我成了她的老师。我教导她一辈子都要远离男人。还告诉她，她的血液，她的子孙，会一直被利用，直到可怕的事情发生……但珍好像没能理解。她也不知道，自己的价值与宿命，以及自己的错误行为会带来多少不幸。她只是梦想着成为幸福的新娘，那个平庸却又异常美丽的女孩。世界对于她充满了诱惑。”



在爱德格的记忆中，母亲正是如此。置身于华丽的场所，她的美貌能俘获所有人的心。冷言冷语也好，非难中伤也好，从来进入不了她的耳朵。爱德格的调皮，谎话以及恶作剧她从来不在意，对她而言，爱德格是个完美的儿子。



“她十七岁的时候，为了觐见女王陛下回了英国，可是，她再也没有回来。她与公爵家的儿子一见钟情，悔掉婚约嫁给了他。我不得不说，正是这件事，给公爵家带来了灭顶之灾。”



站在肖像画前的亚艾斯，用和记忆中那双黑眸一样恶狠狠的眼神，盯着爱德格。



“你也一样，伯爵。像珍一样，为了自己的幸福，不惜让周围的人都陷入不幸中。是她，不，是你，毁了公爵家！”



“不对！不是爱德格的错！”



莉迪雅大声喊道。



“不用刻意而为，他的存在就把周围都带入了不详的命运中。因为他的出生，公爵和珍都死了。他的亲戚与族人，都是因他而死。”



说的没错，爱德格什么也说不出来，只是感到强烈的懊悔。



要是你没出生该多好。连父亲都对自己这么说，爱德格想起了那时的绝望。



“莉迪雅，他会把你也一起拖下水。”



“我……我相信爱德格。”



真的吗？你不是受伤了吗。



是爱德格弄伤了你。



莉迪雅一把抓住一脸迷惑的爱德格的手腕。



“人鱼的歌声……亚艾斯，是你的魔法……！”



古老都城的女王温柔的眯起眼睛。



“是。这儿也是魔法都城的一部分。是我能力所及的范围。正如传说中那样，男人都没法活着回去……”



突然传来一阵猛烈的水声，窗户外，铜墙铁壁般的波浪正呼啸而来。



莉迪雅。



爱德格想抱住她，一瞬间却迷惑了。



自己的选择，会不会在某一天也把莉迪雅带往不归路呢，正如自己的双亲那样——



第四章完