“你的动作还真快。”



爱尔米娜用志得意满的眼神对着祈梨低语。



“那、个……这、个……”



祈梨的脑袋变得一片空白，不过她还是强忍着眼泪。



“哎呀，你成长了呢。”



“我……我觉得强迫人家做这种事不太好。”



祈梨紧抓住手边的裙子，鼓起自己仅有的勇气。



现实是残酷的，即使祈梨想要说服自己眼前所发生的都是爱尔米娜透过魔法强迫鼓太郎的，然而脑袋里却尽是“该不会是、该不会是……”这些不好的念头紧紧勒住它的胸口。



“你一定觉得这都是我设下的陷阱吧？”



“因为我相信鼓太郎。”



“是吗？”



爱尔米娜说着，然后向鼓太郎使了个眼色。



“我要选择爱尔米娜。”



鼓太郎开口说道。



这句话并不是出自于他自己的意愿，而是爱尔米娜使用“支配”的力量让他说出口的。



但是祈梨并不知情，把这句话当作是鼓太郎亲口说的她瞬间感到胸口一阵刺痛。



“这就是莉莉斯的使命，你和我一点都不适合，再见了。”



“鼓太郎……”



眼泪从而梨的眼中逐渐涌出，尽管她努力忍耐，仍然无法阻止眼泪夺眶而出。



“哎呀，竟然为了这点小事就哭，看来你对于身为莉莉斯妻子的觉悟根本不够。”



爱尔米娜以失望的眼神看着祈梨。



在她的想法中，这种程度的小事根本不算是有“恶意”。



（如果你的觉悟就只有这种程度，就代表我可以毫不客气地抢走鼓太郎大人。）



就在这个时候……



“爱尔米娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜娜！”



伴随着这声叫喊，天花板的一隅产生了龟裂。



一道魔法阵出现，并且做出了一座门的形状，衣衫槛褛的欧仁妮从里头飞了出来，不知道究竟发生了什么事，她身上的制服都破碎、撕裂，模样甚是凄惨。



“……真是的，竟然把我丢到格．哈恩去，你还真是不留情面呀！”



“库特尼安的欢迎如何呀？”



爱尔米娜冷冷地回间，一副游刃有余的模样。



“那你也去参观一下吧！！”



欧仁妮任凭自己的怒气爆发，将那门型的魔法阵朝着爱尔米娜砸去。



“‘交换’。”



爱尔米娜将自己和祈梨的位置对调。



祈梨被吸进魔法阵连结的异空间里头。



“啊啊啊啊啊啊啊啊！”



“祈梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨！”



鼓太郎的叫喊并不是在爱尔米娜的控制之下说出口的。



他是靠着自己的力量解开了“支配”。



鼓太郎猛然站起身，以火冒三丈的眼神瞪着爱尔米娜。



“刚、刚才那是因为……”



“不要试探别人的心意！！”



爱尔米娜以为会被打，于是她瑟缩着身体、紧闭起双眼。



不过她并没有被打。



爱尔米娜提心吊胆地睁开眼睛。



“……您不打我……吗？”



“没想到你会做到这种地步，我对你太失望了。”



“咦……”



“如果你想让我听你的话，你说就是了，但是强迫别人说出‘喜欢你’，这有什么价值可言？在强迫之下所获得的承诺根本得不到对方的真心。”



“心……？”



“你要的是这样的交合吗？你要的是这样的‘喜欢’吗？”



“我、我……”



爱尔米娜的声音颤抖着。



“是因为有祈梨同学在吗？”



“问题并不在那里。”



鼓太郎摇摇头。



“我一直希望能帮上你的忙，不过我已经受够了。”



鼓太郎打算要跳进逐渐模糊缩小的魔法阵之中。



“不可以去！”



爱尔米娜拉住鼓太郎的手。



“格．哈恩不是这个世界的空间！那里有凶恶的库特尼安！”



“那你还把她们两个送到那种地方！”



看到鼓太郎怒气冲冲的模样，爱尔米娜不由得松开了手。



“我原本是无所谓的，因为我打算一直忍耐下去，但如今你囚禁欧仁妮，又伤害了祈梨，既然你无法和她们和平相处，那我们也只能到此为止了！”



鼓太郎跳进异空间之中。



欧仁妮则是紧追在后。



“为什么连你也要去！”



爱尔米娜抓住欧仁妮的肩膀。



“对你来说祈梨同学不在不是比较好吗？”



“或许吧，不过我要去救她。”



“为什么！？”



“因为我会后悔，这理由应该够充分吧？”



欧仁妮也跳了进去。



“什么后悔……我才不会后悔呢。”



爱尔米娜一口咬定，然后她转过头去。



但是她马上又将视线移回到门上。



逐渐失去光芒的魔法阵几乎只剩下轮廓。



“这是个好机会，只要她们两个不在了，鼓太郎大人也会……”



她一边自言自语一边等待门关上，距离门消失明明只剩几秒钟，爱尔米娜却感到有如一个小时之久，最后门完全消失了。



“……………”



爱尔米娜低声吟唱起咒文，让门再次活性化。



“我讨厌这种心里有疙瘩的感觉。”



要爱尔米娜跳进去并不符合她的个性，于是她将门扩大到足以走路进去的大小之后才闯进异世界。



“这是为了让鼓太郎大人认同我，死个一、两个人类对我来说根本就不痛不痒。”



尽管没有人在听她说话，但是爱尔米娜如果不这么说服自己，她根本无法踏出步伐。



祈梨



‘格．哈恩断章（G'HARNE　FRAGMENTS）’是sir　Amery　Wendy-Smith所著的英文书籍，内容是由探险家维德洛普从北非带回的黏土板的翻译以及学术研究所组成。



格．哈恩是一个地下都市的名称，而库特尼安则是出现在那里的巨大生物。



库特尼安在希腊文中的意思是“栖息于冥界之物”，有一说认为它栖息在接近地球的核心之处，它没有眼睛，在有如青虫的身体前方有着长长的触须肉块。



“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”



从门的出口跳出来的鼓太郎被抛到空无一物的天空之中，不过天空却是封闭的，鼓太郎在极其微弱的光线中看出这里是一个圆筒型洞穴，其半径巨大到教人无法置信。



他的身体马上受制于地心引力，开始头下脚上地坠落。



在风吹来的远方、在深遂黑暗的底部可以看到红色脉动的光芒。



究竟还要向下掉多久才会到达底部呢？更重要的是，祈梨到哪儿去了呢？



“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



“祈梨──！”



为了拉近从风流动的另外一边传来的惨叫声距离，鼓太郎大喊。



然而，声音却在宛如撕裂般的气流声中被蹂躏殆尽。



有个仿佛响彻天空的咏唱声在鼓太郎的耳中回荡。



他朝着声音传来的方向看丢，抬头仰望的鼓太郎视野之中填满了灰色的块状物。



简直就像天空塌了下来一样。



鼓太郎感受到有如火车轰隆而过时的压力，块状物从他的视野上方向下呼啸而过。



那是包覆着黏液的庞大身躯，并拥有像是要覆盖住口腔周围般糯动的触须。



“那就是库特尼安吗！”



在它蠢蠢欲动的一只触须上似乎正抓着什么。



“啊──！”



不一会儿传来惨叫，是祈梨的声音。



血盆大口猛然张开，它打算把她吃了吗？



“你休想！”



“鼓太郎，不可以！！”



从上空传来欧仁妮的声音。



然而鼓太郎并未因此犹豫。



出现在底部的红色不知道是岩浆还是其他物质，鼓太郎朝着那令人感到灼热的炎气张开双手，创造出庞大的炎块。



“接招吧！”



以惊人的气势发射出去的火焰奔流直接命中库特尼安。



然而这只是挑起那头怪物的怒气罢了。



吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！



“竟然没用！？”



真要说有什么效果的话，那就是祈梨因为火焰的冲击而从触须上掉落。



不过马上有别的触须抓住了祈梨的身体。



两另一只触须有如标枪般朝鼓太郎直射而来。



但是现在的鼓太郎只不过是受地心引力所牵引的自由落体。



“真是的！我一不在就这样！！”



跨坐在咒杖上的欧仁妮俯冲过来。



她抓着鼓太郎的手腕直飞而去，速度只比触须快了一点点。



在下一秒钟，触须就贯穿方才两人的所在之处。



“笨蛋！都是因为你太鲁莽，才会让事情变成这样啦！你给我好好珍惜自己的生命！”



自己也差点就变成串烧的欧仁妮骂着。



“栖息在地球核心的家伙可是拥有对抗炎热的耐性，因为我刚才也全力赏给了它一记闪电，才会议它更加凶暴。”



“也就是说靠我和欧仁妮的魔法属性，根本无法和它战斗是吗……！”



已经没有时间迷惘了，不过他们根本没有什么对策，鼓太郎只能紧咬着嘴唇。



“是水，库特尼安的弱点是水。”



这是爱尔米娜的声音。



她并没有使用咒杖。



她展开背上漆黑的双翼，配合着鼓太郎他们的速度落下。



“这种地方哪来的水。”



“只要知道位置，‘交换’可是与距离远近无关。”



在爱尔米娜低声说着的瞬间，鼓太郎的鼻子闻到了似曾相识的消毒水味道。



“游泳池！？”



天空的一角被切割分离，产生了魔法阵。



大量的水从那儿倾注在库特尼安身上。



呜呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！



库特尼安痛得大声咆哮。



“趁现在，鼓太郎大人！”



“嗯！”



鼓太郎离开欧仁妮身边，在空中张开左右的手掌并且集中起意识。



闪烁着白色光芒的线条集中在手心的一点上，那是纯粹的魔力线条──力线。



“虽然很抱歉，不过这都是为了保护祈梨！”



鼓太郎台上双手，施放出致命的一击。



笔直延伸的光之剑买穿库特尼安的口腔、刺穿它的头部。



触须失去力量，祈梨的身体再次得到解放。



虽然她恢复了自由，但是身体却被抛到半空中。



“祈梨梨梨梨梨梨梨梨梨梨！”



施放出残留在手心上的魔力残渣后，鼓太郎加快自己落下的速度。



“……………！”



祈梨一直注视着鼓太郎。



在距离声音得以传达的极限还要遥远之处，她就已经朝着鼓太郎伸出了手。



鼓太郎将力线当作推进器般使用，他一边修正轨道，一边朝祈梨加速而去。



他抵达祈梨身边，紧紧搂住她。



不知为何，在两人落下的轨道上出现了似曾相识的魔法阵闸门。



即使想要停下来也煞不住车，于是鼓太郎做好心理准备，顺势冲进魔法阵之中。



“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



两人飞出的地点是位于学校的操场。



正好从地面出现的两人朝向天空掉落，然后因为地心引力而减速，在空中的某一点上静止了下来，这是利用地球特性的煞车。



只要速度为零，维持滞空这种简单的能力对现在的鼓太郎来说是没有问题的，两人在夕阳中飘浮着。



现在所缺少的，就只剩下要对祈梨说些什么了。



“那个，该怎么说才好呢……”



“鼓太郎……”



被抱住腰的祈梨，头的高度刚好和鼓太郎在同一个位置。



祈梨以会掐死人的力道紧紧搂住鼓太郎。



“我刚才好害怕。”



“对不起，都是因为我一开始就用火焰……”



“不是的。”



祈梨在鼓太郎耳边低语，又把鼓太郎搂得更牢。



“当鼓太郎你跟我说再见的时候，我真的好害怕……”



可以听得出来她的声音带有哽咽，虽然从鼓太郎的位置根本看不到祈梨脸上的表情，不过还是可以想像她闪烁着泪光的模样，祈梨的颤抖透过衣服传来。



鼓太郎以不输给祈梨的力道回抱着她。



“对不起。”



“我已经听腻鼓太郎的道歉了。”



“唔。”



“才怪，我是开玩笑的。”



“害我刚才真的紧张了一下……”



我还以为心脏会停下来呢，鼓太郎心想。



祈梨发出了像是噗哧的笑声。



“那我们就算扯平了。”



“咦，这样就扯平了！？”



不管怎么说，这件事他对祈梨亏欠太多了。



“不需要道歉，这些已经无所谓了。”



“可是……”



“跟道歉比起来，我希望你能先跟、说一句话……”



“说、说什么？”



“赶快说你最喜欢的是我。”



愿望



看到两人这副模样……



“………………………”



爱尔米娜沮丧地垂下肩膀。



这也难怪，虽然她是自愿去救他们的，然而看到这副光景，爱尔米娜仍然不禁感到有些寂寞。



看到爱尔米娜这副样子，欧仁妮走近她的身旁，像是鼓励似地拍了拍她的肩膀。



“你也是有优点嘛。”



或许是因为不好意思吧，爱尔米娜的脸立即红了起来。



“我、我、我才不想让你刮目相看呢！”



“什么嘛，我可是在夸奖你耶。”



她就是对这种事感到棘手，身为地狱大公的千金竟然还被敌人同情，对爱尔米娜来说是很丢脸的事情。



对于裸露身体或是面对裸体都毫不犹豫的她来说，没想到竟然会有这种弱点。



“就算让你对我抱有亲近感，也只会被你这人生失败者传染失败而已。”



“人、人生失败者？你说我是失败者！？”



“我和你可不一样，这次是我故施恩惠的作战，这个了不起、富有战略性的计策，可是为了让鼓太郎大人对我刮目相看呢。”



她直到最后都坚持己见，不过也只有爱尔米娜自己这么以为。



欧仁妮看着她的眼神越来越充满嘲弄的意味。



“这样呀。”



“什么意思啊！你那个像是看透一切的眼神是什么意思！”



“逞强也该有个限度的，否则你真的会变得跟我一样。”



“我才不～～～～～～会！”



爱尔米娜气得握紧双拳大喊。



──至于事后爱尔米娜是否真的是因为不想变成跟欧仁妮一样而乖乖向祈梨道歉，就不得而知了。



“对不起。”



不过她可是贵族世家的千金，还是有办法做出一边在心中扮着鬼脸、吐着舌头，一边厚着脸皮低头认错的表面功夫。



“为了向你们致上歉意，有没有什么我能帮上忙的呢。”



“不用、不用了。”虽然遭遇到这么悲惨的境遇，对于爱尔米娜的道歉，祈梨仍然觉得不太好意思。



“爱尔米娜同学刚才也有帮忙我呀。”



“……话说回来，整件事本来就是爱尔米娜弄出来的。”



“吵死了，可以请你不要插嘴吗？欧仁妮同学。”



“真的不用了，反正我也没有受伤。”



“我不想要欠人人情，请你尽管说出要求吧。”



“唔～～”



祈梨的表情显得很为难。



对祈梨来说，大家都平安无事、自己也和鼓太郎和好了，这样真的已经很足够了。



一旁的欧仁妮意味深远地笑着建议：



“趁这个机会，叫她别对鼓太郎出手怎么样？”



“这可不行！！”



“你刚刚不是说任由祈梨要求吗……”



“唯有鼓太郎大人我是绝对不会让步的！”



“那么，可以请你和我好好相处吗？”



听到祈梨的提议，爱尔米娜满脸疑惑地指着自己。



“好……好好相处是指……和我吗？”



“是的。”



对于一脸认真地说出这个提议的祈梨，爱尔米娜以狐疑的眼神看着她。



“……你知道我对你做了什么吗？”



“可是你最后还是救了我。”



“那是因为……如果我不这么做，鼓太郎大人就不可能会原谅我……”



“鼓太郎也希望大家能好好相处吧。”



“那是当然。”



“我想虽然也有无法让步的部分，但是只要不互相争夺，我们就可以像这样围成一个圈圈呢。”



祈梨牵起了爱尔米娜和欧仁妮的手。



鼓太郎刚好位在圆圈的中央。



“我们好好相处好吗？”



“你这个人……………”欧仁妮抱住了头，她真是对祈梨没辄。



而在一旁，对于这种第一次搂触到的崭新思考方式，让爱尔米娜感到胸口悸动不已。



“……………只要和大家好好相处。”



她在嘴里低吟着，像是理解似地点点头，胸口跃动不已。



她的眼眸闪烁着灿烂的光辉。