“开什么玩笑！”



因为他突然大叫的关系，我身体颤抖了一下……



“你以为我陪你到今天花费了多少心血？为了参加世界锦标赛努力到现在，你却要在这时候打退堂鼓？”



从奥斯卡口中冒出一阵白雾……虽然说这里是温暖的洛杉矶，但是1月的夜晚仍十分地寒冷。



“在这里放弃会剩下什么？什么都没有。无论是我还是你……”



……我原以为他随时和我拆伙都不奇怪，原本就是我要他陪我到现在的。因此我无权提议拆伙。可是……



“可是，我不能练习喔。”



“只有一个月吧？”



“……是没错啦。”



要是和引起这种风波的我继续搭档，或许连奥斯卡都会被当成坏人。他为什么……



“四大洲锦标赛是没办法了，只剩世界锦标赛。别人难得给我们参赛机会，你这时候放弃是怎样？”



“不、问题不是出在那里，你继续和我搭档……”



“会被当成坏人吗？我才不在意。而且我也不认为只是和你当双人搭档，就会被看成和你这种人是同类。”



要是平常的我，肯定按捺不住，但是……我现在也不能回嘴。



“老实告诉我。你想要放弃双人了吗？”



“我不想放弃——”



……回答的速度之快，连我自己都感到惊讶，我不禁重新确认起自己的想法。



……其实我一点都不想放弃。



“那不就结了。”



奥斯卡轻击一下手掌。接着伸了个懒粳。



他大概是已经把事情说完。想早点回去了吧。



可是，在回去之前……



“不过，我还得问你一件事。”



……被捷足先登了，因为我自己也有话想问。



“根据你的答案，我可能会改变主意。但是，我还是想听真话。”



听到他这么说，我不禁迅速移开视线。



和黑珍珠正面对望的自己……想到这里。就让我不知所措。



“你到底在顾虑什么？”



“……啊、呃……”



“你不习惯接触男人，我立刻就看出来了。当然，连傻瓜也看得出来。但是，不只是这样而已吧？”



……何必说得那么坦白。



“我再问得明白一点，你是在顾虑什么人？”



咦？



我慌了。我充分察觉到自己表现得惊慌失措，而且严重到完全无法克制的程度。



简直就像是彼得的事被他发现一样……



“其实我也是最近才注意到。在从全日本锦标赛返国的飞机上……”



我摒住呼吸。



“我听见你在说梦话。”



瞬间——我满脸通红……应该是吧？



可是，我立刻就恢复镇定。正确地说。是因为所有东西在瞬间被掀开，让我失去了隐瞒的念头，我现在正被迫坦白。



“跟我说实话，你在顾虑什么人？”



如果维持现状，就无法再更进一步。这我也明白，但是我仍选择维持现状，我自己希望是这样。



而我的保护罩……被轻而易举地攻破了。



“与其说是顾虑……”



两年前——



在整整一百天当中，确实存在于我体内的幽灵。



无论是物理上，或精神上，我一辈子都不可能和其他人有那么深的关系。



如同他和自己预告的一样。在一百天后消失，蒙主宠召。



……所以，这或许只是我一厢情愿。



我想他。



说不定……彼得·潘普斯他，也许正在天上看着我。



这或许是天大的错觉。



可是……我和那家伙分开之前，就决定要在他的看顾下继续滑冰了。



我和他约定好，一定会让他看见我成为了不起的滑冰选手。



……这是我，鹤纱公主内心的圣域。



我内心的……



虽然我连他的长相都不知道。但是如果……



如果我和他立场互换，又会如何呢？



如果彼得还在世上，而我是幽灵，若我看见他和其他人组成双人搭档，滑得很愉快的样子，我会怎么想？



如果我看见他和别人互相拥抱。在肢体极为靠近的距离四目相对，我会怎么想？



……我会嫉妒，这是一定的——



“喂。”



“啊……”



……我一时掉入了自己的世界。



“你听好。我明白你也有自己的问题，但是如果你自己无法把问题整理好，我想帮也帮不了你。”



“说得也是……给我一点时间好吗？”



我需要有好好理清心情的时间。



……如果我和奥斯卡展现完美的默契，结为一体的话，若是彼得看见这个情形……



若是那样，他或许也会感到嫉妒。



但是，他是深深了解我这个价值一百亿美金的公主，并且支持我的人。他是和我一样，强烈希望我成为顶尖的人。



而我在双人中和奥斯卡无法顺利配合，更让一切都陷入泥沼状态。如果，我对彼得的思念因此成为一面看不见的厚墙……



那我该如何对他交代？



……彼得不会希望看到我这样。



我也不想让彼得看见这样的我。



我根本无需顾虑。



樱野鹤纱必须是滑冰公主。



……我稍微唤回了一些勇气，接着用力吸了口气。



我正面直视奥斯卡，像是打量他的想法般，我略微抬高视线。



这是仿佛永远不会结束的四目相望，就某种意义来说，是邂逅——



……实际上，或许只经过一秒多一点的时间。



他的视线终于移开了。



我打破了黑珍珠的魔力，这让我感受到一种戏剧性……以及甜美的虚脱感。



“这样行吗？”



“……你是指什么？”



我唐突的问题，让奥斯卡难掩慌张。



这也不怪他。我之前一直沉默，后来又突然攫住他的视线，然后再用眼神压制住他。



……小鹤纱，你怎么会这么卑鄙呢？



“我不会再顾虑了。”



“我是问你在顾虑谁……”



“等世界锦标赛结束后……”



我竖起食指并打断奥斯卡的话，好久没有这种媲美演员的表现了。



“等世界锦标赛结束，我就告诉你。反正我不会再顾虑了，这点……”



……我抬头仰望夜空，我的视线短暂地炫白。



“我跟你保证，相信我。”



我转过头，不偏不倚地注视着他。



……我真是个XX的家伙！



“谢谢你答应我。”



我强行把这个话题打住。因为我不希望再说更多了。



说真的，我什么时候开始变得这么卑鄙了？



“我说喔……”



我对移开视线的奥斯卡继续追击。这次轮到我了，这是我无论如何都想要知道、最根本的问题。



“为什么你要奉陪我这种人到如此地步？”



……他明显地慌了手脚。



可是，其实我也对自己极为反常的态度感到不知所措。因为，我鹤纱公主竟然会自称“我这种人”。



“我也不清楚……我想我和你一样，不喜欢事情做到一半吧。”



……我无法完全接受，至少我认为不只这样。



可是，刚才我转移了话题，如果现在我又对他追问到底，未免太不公平了。



那么，接下来该怎么办？就这样让他回去吗？还是……



“你要来我家坐一下吗？”



……我有时候实在是怪怪的。



只见奥斯卡又再度移开视线。



“我心领了，况且我也没其它事要跟你说。”



“说的也是。”



……这是我预料之内的答案，所以我才这么问。可是，如果……



如果。他的答案是YES，那你打算怎么办呢？小鹤纱。



——————————



樱野鹤纱的受伤。以及将在四大洲锦标赛缺席的消息，让某个女人稍微露出了本性。不用多说，那个女人当然是多敏妮克·米勒。



当两人的人格评价已经有天壤之别的现在。不管她在杂志上怎么说我坏话，都无损于多敏妮克的名声。她心里或许早已做过这种计算了吧。



——樱野小姐受伤了吗？总觉得，这时机还算得真准呢！竟然正巧在四大洲锦标赛之前。



——我听说她要休养一个月，但是可能会拖得更久也说不定。咦？理由？请各位自己想象吧。



——樱野小姐在逃避？我不清楚是不是这样啦。不过她要是真的那么没胆，可真叫人失望呢。



……真是畅所欲言。



反观我的现状，并没有可以反击的手段，只能任由她去说了。如果伤势顺利复原，就还赶得上世界锦标赛。我要趁那次比赛，把失去的东西拿回来……而且……



那一次机会，我非要让那个贱货闭上嘴不可——



以前我光是在路上走，就会引来不少向我要签名的Fans。



但是这种现象从冰淇淋事件之后，就瞬间消失了。看见我的人，不是小声地对我指指点点，就是假装没看到。偶尔也会有人大声骚扰我。



没有男人陪的话，要不要和我交往呀？这种人占了大半，虽然我知道他们没有胆量真的和我交往。



其实我之前也想过，或许我差不多该雇个保镖了。



……就各种角度来说，毕竟我现在也算名人。



当奥斯卡一个人默默挥汗练习的时候，我这个身为他搭档的伤患，只能在滑冰场隔壁的训练室里，独自一人摆着臭脸。骨头有裂缝的我，在医生准许之前，想动也不能动，而且当受伤的地方又是腰部的话……



“啊！你这孩子真不听话！”



我被熟悉的声音指责。我的好友辛蒂·史翠普用着像动画大婶的语调及动作瞪着我。



“有什么关系？不过是举重而已。”



“举重也是会用到不少腰力的，该休息的时候一定要好好休息。”



她现在日常生活已经没有任何问题了。从恢复长期住院而衰退的筋力开始，她正一步一步确实地朝重返滑冰场之路迈进。



“……听你的就是了。”



我乖乖地放下杠铃，用毛巾擦去额头上微沁的汗水。



“你的焦急我也明白，可是……”



“如果不做些什么，我的心就静不下来。我原本步伐就完全不协调了，现在却连练习都……”



……我到底在跟谁说话？想到这里，我往自己额头上拍了一下。去年，脚部受到复杂性骨折的辛蒂，她内心的焦虑，是现在的我根本无法比拟的。



龟裂骨折及肌肉损伤，一个月后才能重新练习。只不过是这种程度……



“哈，我这样真丢脸。”



“还好啦，精神可嘉。”



……我不禁苦笑。



“不过，让焦虑占据你的脑袋然后胡乱练习，可是一点好处都没有喔。”



“谢谢。”



辛蒂轻抬了一下我的肩膀。便用着和以前一样充满律动的动作，回去进行她的复健课程。



……从冰淇淋事件之后，说我的立场有180度的转变也不为过。身为滑冰场偶像兼门面的我遭到全美抨击，成为上帝与道德之敌。想到我的存在所造成的负面影响，就让我连在滑冰场露脸时，都感觉十分尴尬。



不过，只要能滑冰就行了。即使我在双人方面乏善可陈，但是那也不会改变我身为明星滑冰选手的事实。只要站到冰上，我依旧可以绽放光芒。但是，现在的我……



不能到冰上的樱野鹤纱……简单地说，根本就只是个烫手山芋而已。



滑冰场老板想必和我有同样的想法。与他那看起来比实际年龄更苍老的稀疏白发呈反比，他是个待人热情、亲切的男性。这是我对这座天鹅绒LA银色庭院滑冰场老板的第一印象，而且直到最近为止，我也不记得对他有什么别的印象。



……但是，没想到态度竟可以有这么明显的转变。



以前每次就算擦身而过，都会满面笑容的人，现在却连最简单的示意都省了。在樱野商品被完全撤除的区域，现在换成了几个好莱坞著名女演员的照片，而且其中三人，还是之前被选为全美50大热门美女的人。这么看来，这可能已经是在拐弯抹角给我难看了。而且最重要的是……



之前大概是顾虑我这个滑冰场的王牌，原本就算有也只能在角落低调贩售的多敏妮克·米勒挂报，现在也大举迁移到卖场中央。看见那张丑陋的笑脸在大厅散发恶臭，老板对我的看法如何，再明显不过。他应该是这么想的吧。



上帝之敌。



……在美国这里，这真是个比想象中还要难搞的标签。当然，在这个国家也存在着少数的无神论者。但是将这种想法公开说出，变成亵渎上帝，那就完全另当别论了。



话说回来，所谓亵渎实在是个大错特错的说法。一个世界上没有任何人，就连最宽容的评论家都从未见过的家伙，要说比我还美，怎么想都是不可能的事。这样又何来亵渎之说呢？



……总之，那面海报已被撕下的墙壁，也就是到最近为止都还贴着五、六张樱野鹤纱一百亿美金美貌的墙面，当我看见那里被贴上莫名其妙的电影宣传海报时，让我不禁产生某种恐惧。



我感觉自己的价值……正确地说，是我的存在本身……



仿佛正逐渐消失。



我有话想跟你说。说这话的人，是如冰般的怕老婆教练，夏纳汉·史特吉斯。



当我透过电话说我这就过去的时候，全身穿着黑色服装的长发中年绅士，已经一手拿着手机来到我所居住的公寓楼下。不久后，他就成为第一个单独造访我住处的男人。



……真是一点情调都没有。



“老实告诉我，夏纳汉。我被开除了吗？”



在我们隔着蓝色桌子，对坐在鲜红色沙发之前，我一直忍着不说出这句话。这真是一件辛苦的事。



“毕竟我现在就像是天鹅绒的恶性肿瘤。我已经有心理准备了，快点告诉我，拜托。”



伸手拨开长发，将双手放在头上的夏纳汉，先是从沙发上将身体前倾，接着又重新调整坐姿，然后叹了口气。好不容易看见他正打算开口。却又只是摆出一张臭脸不发一语……接着，他突然把脸转向旁边，嘴里嘀嘀咕咕地不知在嘟嚷些什么。



“教练单独造访年轻美女的房间，如果这时候有某人打电话来的话……”



听见我这么一说，夏纳汉的表情瞬间抽搐了一下……接着他不悦地瞪了我一眼。看来用这招扫除夏纳汉的犹豫，似乎有些过火了。



“我就用你的说法来说吧。我先说结论，只要你本人没说不，就算到下个赛季之后，我都还是你的教练。这没问题吧？”



……我大吃一惊。同时，之前奥斯卡的表情，突然在我脑海中浮现。他像是理所当然般，断言要和我继续搭档时，那时的……



突然间，我感觉到自己的泪腺有些放松。



……真是的，我什么时候变成那么软弱的女人了？



“你是毋庸置疑高手。不过，同时也是我从未见过的烫手山芋。无论在正面或负面意义上，你都让人……”



“无法预测？”



“对，没错。虽然我没有特别想要预测你的行动，但是……实际上我也无法预测。”



总之，他并不是来通知我被开除的，看来我并没有被放弃。既然这样，那就立刻……



“请说结论。”



“只要这个赛季就好。我要你回故乡。奥斯卡和高岛先生那边，我也联络过了。”



“……咦？”



我又吃了一惊。这次的感觉是……沮丧？失望？



“这是我向高岛先生多次请教之后做的决定。目前你所面临的问题，若不论最近脚的伤势，可说是全出在精神层面上，而他似乎也是比任何人都了解你的人。”



夏纳汉这番仿佛急于补充的内容，我完全听不进去。



……回去？在现在这种状况？



与练习半年以上的搭档，连基本默契都还没练好，并且在全日本锦标赛中丑态百出，成为媒体攻击的焦点。而现在自己又粗心受伤，无法练习。加上……



在被那个蠢女人说成胆小鬼的情况下……



“我不能就这样回去！”



我不禁放声大叫。我不能，我当然不能这样回去。



以我现在这个德行？是要我让大家看见我的丑态吗？



“……我现在这样怎么能回去。”



况且现在我又成了社会公敌。



……这还不成问题，毕竟这是常有的事。我也不在乎谁讨不讨厌我。但是，在冰上的实力，可说是我存在的意义、存在的理由，我是靠着冰上实力才得以存在的鹤纱公主。



现在明显缺乏这决定性因素的我，只不过是个本性恶劣的女人。



……这样我怎么拉得下脸回去。



“高岛先生这么跟我说过，你是个不愿被任何人看见自己弱点的人。所以要你现在回去，你多半不会同意。”



没错。不愧是高岛教练，真了解我。



“而他希望我帮他传话，内容是……”



夏纳汉轻咳一声，接着他正视我说道：



“现在让我最担心的，不是别人，就是鹤纱你。我因为太过担心，已经快断气了。如果无法立刻看见你的脸，也许我真的会死。我相信你是个责任感强烈的人，你一定不会对恩师见死不救吧？”



……刹那间，我心中充满了错综复杂的情绪。



仿佛高岛教练本人就在身边，一种不可思议的感觉笼罩着我……



“…哼！”



我把后脑靠上沙发，半叹息地哼出气来。这真是摸透我心思巧妙说服法，借用他人的嘴，竟然还能这么有效……



不过“立刻看见你的脸”那里就不怎么高明了，要是让人产生奇怪的误解怎么办？



“所以说，你似乎害高岛先生病危了。”



“这一点都不……”



我无法把话说完，心里产生一阵连自己都感到讶异的变化。



如果高岛教练直接打电话来这么说，我一定无法坦率答应，或许他就是看准这一点，所以才刻意选择让夏纳汉传话的方式，让我乖乖点头答应吧。这招还真讨厌，但是……



“我的心情也很复杂。每个教练心中或多或少都有比任何人都更懂得如何教导选手的想法，我也一样。”



要把自己的学生交给别人……这的确不是一件容易的事。



“但是，我是第一次碰到这种状况。我觉得目前最好的选项不是我，而是高岛先生。我想这是我平常全交由选手自己判断，自己什么也不做的报应吧。”



“……才没那种事。”



以最少的言语解决问题，并促使选手自己进步。夏纳汉在技能面及精神面，都有着优秀的指导能力。只要是他的学生，每个人都会如此认同，当然，也包括我在内。



“我以我的名誉保证。你双人的基础功夫相当优秀，如果能够改变的话，很可能会突飞猛进。”



所以，为了知道要改变什么，我应该下定决心回去吗……



“对现在的你来说，我认为这是最好的选择。希望你好好考虑。”



……但是这么做，对夏纳汉及我来说，都是承认自己输了一步。



不过，那也只要立刻赢回来就行了。两个月后的世界锦标赛。我将会把连日来累积许久的负面能量，全部发泄出来。到时侯，我就可以再度堂堂挂起我公主的名号。



“……好，就这么做吧。”



看见我点头同意，夏纳汉紧绷的表情明显放松了。



他可能一开始就不抱任何希望，如果真是这样，那我好像又同意得太干脆了。



“有件事希望你不要忘记。我纯粹是欣赏你的资质，也觉得你的热情十分可贵。……而且，我也不讨厌老实人。”



难得听到这个人的幽默，不过会觉得稀奇也许只是因为他平常话就说得少，相较之下幽默风趣当然也就不多吧。话说回来，今天的教练还真多话。



“我会让你成为单人的世界冠军，我要把你栽培成能胜过莉雅嘉奈特的选手。”



……连我自己都明白，我嘴唇的两端明显兴奋地扬起。最近被我遗忘已久的自信又再度涌现。



“这是我的梦想。”



……夏纳汉低沉的声音十分沉稳、坚定地打动了我的心。



“我也一样。”



骄傲、大胆。



就是这样，这才是我的作风，樱野鹤纱就是要这样才对。



“好久没看到你露出这种表情了，剩下就交给高岛先生。那么……”



夏纳汉轻巧地从沙发上起身，相当绅士风范地整理着衣领。……而事实上，他的表情也相当温柔。



“我就趁你还没改变心意之前。先行告辞吧"



“今天晚上，教练该不会已经讲了一年份的话吧？”



“也许吧。让我说这么多话的责任，我会从冰上向你……”



突然，夏纳汉猛地意识到自己刚刚说了什么。如同被鬼附身般脸色大变，急忙冲出门外。



也难怪啦……



今晚他的加速和飞机弹射器还真有得拼。