因为附近或许有州政府的公务员在看，要求签名的人中也可能有掌权者的亲人，我已经准备好今天变成加布莉了。



“那么我们定吧。”



“嗯。”



好！踏入州政府大楼。



听说这栋大楼才刚改装完工，但是无论建筑物本身或内部装潢，都隐约散发出极大的压迫感；这或许因为我身为外国人、语言又不通的关系。三年前，还无法流利使用英语的我去到洛杉矶时也有类似的感觉，那是一种知觉与感觉上的隔阂。



再加上我不久前才对莉雅发出胜利宣言，这让我不禁感到有些心虚。如果别人能把那件事纯粹当成是作秀的话就太好了。



首先执行作战计划一，让萨沙和塔妮雅在我两旁适当地起哄。



一旦引起旁人注意，热衷滑冰的俄罗斯人自然就会发现一百亿美金的冰上公主在这里。姑且不论莫斯科和圣彼得堡，在这一带像我这种水平的名人可不常见。果不其然，不仅是来访的民众，就连休息中的职员也都一一跑来向我要求签名；不久之后……



州政府大厅开始了一场突如其来的签名会。



当有一名职员叫我过去时，大厅早已大排长龙，不过……



不好意思，轮到我进去了！民众们应该是根据状况来理解我所说的英语之意吧，他们并没有表现出特别不满的样子。



“樱野小姐，您怎么会到这里来呢？”



“我希望政府能取消关闭滑冰场的决定。因为那里不仅是我的练习场所，更是他们玩乐的场所……”



我坦率地回答一名会说英语的中年妇女之提问，顺便露出一抹悲哀的神情。与其说是惊愕公主的演技……更应该说，我只是顺着内心的想法表现出来。



“这样啊，加油喔。”



“谢谢。”



就现场气氛来看，我能清楚感受到对方对于仅是一介外国人的我充满认同。



时机成熟了，交涉开始……



“樱野小姐，那是不可能的。”



樱野鹤纱的长相及名字，只能在大厅签名会与会客室发挥效果而已。



当双方以三对一的形式隔着桌子坐在褐色沙发上，进入陈情阶段的瞬间……我的气势便就此中断。



我们既没有事先预约，手上更没有任何法律相关文件；出面的又只是一名20岁的日本美女跟两名约11、12岁的小孩。在这种状况下，光是对方愿意派出负责人员接洽都是一件值得惊讶的事。



“可是这些孩子们……”



“我明白你想说什么。”



一名英语比我更加流利的俄罗斯男性负责接待我们，对方是一个面容沉稳、学者气质浓厚的年轻职员。



“但是，就算那一带大部分的居民都跑来陈情，政府的决定也无法因为这样的理由就撤回。”



“可是……”



说起来，我们也只有三个人而已。



就算没有附近居民的血书也没关系，如果手上能有个联署文件之类的东西，或许还有其他余地吧。



话说回来，连那种东西都没有就直接跑来的这种行为本身就很奇怪。我们就只有樱野鹤纱这个名字而已……看来我最近真的相当自以为是呢。



“樱野小姐，我很喜欢你的滑冰表演。”



“谢、谢谢。”



“所以我也很期待您在温哥华奥运的表现呢。”



我的态度一下子就软化了。



对手真是太高明了，不过……



“请、请先梢等一下。”



我当然下能就这样收手。



毕竟现在是在孩子们面前……当我下意识地涌出这样的想法时！



“希望你们不要夺定滑冰！”



——我内心的想法爆发了，像是要抹去自己的虚伪念头似地。



身旁的萨沙和塔妮雅也不断激动地用俄语恳求，至少比我激动50倍。



只见负责的年轻职员叹了口气。



……我明白他是绝对不会退让了，因为这不是感情的问题，而是运作这个社会的制度所决定的结果。



想保护那座对萨沙他们极为重要的游戏场所——这种心情在我心中是无庸置疑地强烈，因为我自己就是在冰上玩、在冰上长大，并且将自己的梦想寄托在冰上；如果没有冰、没有滑冰场的话，我根本活不下去。



但是在此同时，我也被迫学到了在这个世界所运行的定律及道理，并以冰上明星的身分成为明星。



各地经济问题优先于个人感情是理所当然之事，关闭亏损的滑冰场是再自然不过的结果。追根究柢，也是因为这整个州跟那座小镇的人口都在持续减少的缘故。



可是如果不多少试着做一些抵抗，等到真的关闭时我一定会后悔……我内心真正的想法，或许就只是这点程度的东西。



而在激动恳求的萨沙及塔妮雅身上，却看不出两人心中还有其他意图。他们没有带着任何心机，只是诚恳地——



……他们的模样让我改变了自己的思路。



不如说，是让我注意到自己的肤浅，身为长辈的我，竟然会肤浅到连理所当然的计算都忘记了。



“我想请教一件事……”



在我开口的同时，也试着用自己的冷静安抚那两个孩子的情绪。



“什么事，樱野小姐？”



对方只是办事的人，只有提出要求肯定行不通。



总西言之，只要让对方有利可图就行了。



“有什么可以让我帮上忙的……”



“你就是樱野吧？”



没有敲门就直接闯进会客室的粗重嗓音，打断了我的提议。



“常在电视上看到你。”



“谢谢……”



该名中年男性似乎是那名年轻职员的上司，他嘴唇上方蓄着胡须，衬衫上系着歪斜的领带：最重要的是，他还带着那难以说是友好的视线。



只见他们简短地交谈两、三句后，那名年轻而富有学者气质的职员便离开了房间。



然后，换成对面沙发中央豪迈地凹陷。



“你会说俄语吗？”



“不会。”



看来这人在得知我的来访及一连串行动后便立刻赶来吧。



“听说你做了不少胡来的事呢。”



并且还带着怒意。



“那个签名会是什么意思？”



“只是给予我的滑冰迷一点服务罢了。”



我不禁对他那种发音糟糕、讲话又快的难懂英语皱眉，然而我还是稳重地响应，同时隐藏起我内心的喜悦。



“也算是向沃洛格达的各位打个招呼……”



这种人不仅可以让我毫不客气地放胆进攻，而且他似乎也很容易出现漏洞：面对学者气质的年轻职员时以为不可能成功的事，现在有一丝希望……



“我听说你平常很少答应帮人签名呢。”



啧……



我连忙控制好自己的脸部肌肉，让表情保持着笑容并转动着脑袋思考。



“怎么唯独今天想要服务滑冰迷了？”



“我已经在这里接受训练超过半年，这也算是回报这里对我的恩情。”



此名中年男子的视线不仅锐利又让人感觉不安好心，他的视线甚至让人感受到这样的意图——最好的剧本就是用道理击退。



真不愧是出过杜斯妥也夫斯基的国家……跟这个没关系啊？



“不过正如您所说的，我平常的确很少帮人签名……”



只有负面形象会被人用放大镜检视，这就是身为讨厌鬼的宿命。



以前美国的某家报社，还曾收集我拒绝帮小孩签名的照片并刊载于报纸上，顺便送我一个中间名——



鹤纱·不签名·樱野（Tazusa·No-Sign·Sakurano）。



……自从那次之后，有事没事就会衍生出类似的嘲讽。



如果拒绝采访，就会变成“没时间·樱野（No-Time·Sakurano）”。



穿着简便的衣服在街上走，就会出现“没品味·樱野（No-Sense·Sakurano）”。



偶尔忘记在餐厅留下小费，就写成“没钱·樱野（No-Money·Sakurano）”。



……不知道会不会哪天连“没穿内裤”都写出来？



“刚刚那只是作秀吧？”



“不，绝对不是那样……”



顺势展开的大厅活动，好像反而带给对方负面印象，平日的形象真是太重要了。



“请等一下，州长。”



一旁的萨沙用英语帮腔。



“鹤纱对我们都很亲切，她不是坏人。不帮人签名一定有她自己的理由。”



……萨沙你真是善良。



我在内心重新振作，接着面对眼前的中年州长……



“州长！？”



我转过头向身旁的萨沙确认。



“是啊，鹤纱。这位是沃洛格达州的罗布可夫州长。”



丁……喔。”



这个位阶比我认为的远远高了五个阶级，不过我也不知道副州长卜面还有什么职位。



州长看着我几乎说不出话来的模样耸耸肩，这个举动简直就像美国人……是刻意针对我这么做的吗？



“既然知道了，你就快点回去。”



“这是什么意思？”



“我都已经特地出面，这样应该很够了吧？”



……我明白他的意思了。



“这样你在面子上也……”



“这是两回事。”



我明白这是他身为州长所表示的亲切。



正因为这样，我更不能退缩。



“我不是抱着那种想法来到这里的。”



“关闭滑冰场是尤里斯库镇的决定，你在这里强出头才有点奇怪吧。”



“嗯……这我明白。”



我压抑内心的些微激动，让自己的语气恢复平静。



“我并不是只要你们单方面改变决定。刚刚我正提到这个，我想如果可以的话，说不定也有我能帮得上忙的地方。”



“……什么意思？”



“我可以负担滑冰场部分的经费。”



就算我斩钉截铁地说出口，罗布可夫州长仍旧不为所动。



“我们可没困难到要用这种形式寻求你的帮助。”



“是吗……”



我明理地就此让步，过度触及他们的尊严并不是聪明的做法。



“既然这样，利用我当代言人的方式呢？”



“代书人？你吗？”



州长的语气中多了几分私人情绪。



“我可不认为你的名字有改变行政决定的价值呢。”



这里是莉雅的祖国——俄罗斯。人民相当熟知花样滑冰，相对地：心中也有唯一绝对的存在。



“现在或许是那样，可是未来很难说。”



“嗯？”



是我自己直捣核心的，但是他却……



“你是指在奥运拿到金牌吗？”



他的反应却出乎我的意料。



虽然是我自己向全世界如此发声，却没想过对方会说得这么坦白；我还是有自己没有发觉的天真。



“虽然这么说对你很不好意思，但所有俄罗斯国民大概都不认为你能够办到吧。”



“……全世界的人大概也都有同样的想法吧。”



我想办法带过，并压下自己一时的慌张。



大家会觉得不可能也是正常的。不只是滑冰迷和媒体，就连教练、评审、身为我竞争对手的滑冰选手应该都是这么想，可是……



“但竞赛是不比就不会知道结果的东西。就算是奥运，在一战决定成败的意义上，跟其他赛事也没什么两样。”



……没有人知道。



我就教你胜过莉雅的方法——打造出莉雅的玛雅·奇夫勒曾这么对我说过。



“政治可不是赌博，要把行政判断交由运动的结果来决定，这种要求无论在哪个国家都是不可能的。”



“嗯，我知道，可是……”



所以现在要拿出现实论。



“如果我胜过莉雅夺得金牌，我的价值也会枫升吧？”



不知州长的沉默是认为我说的话有道理，亦或是因为我面不改色地说出这太过夸张的假设而难以置信。



就算是后者，我们之间的交谈也算确实有交集。



“要是那里成为击败莉雅的金牌得壬用来练习的滑冰场，知名度就会随之高涨。那比起现在的我，不是应该会有更多利用价值吗……”



“原来如此，这挺有说服力的。”



我使劲地握了下拘谨交迭在膝上的双手，接着便将视线从微微点头的州长移到会客室墙面的风景画上，我不希望我的视线影响到他的判断。



“不过，樱野小姐，”



我再度将视线转回州长身上。



“这件事还是就到此为止。”



“为什么……”



我忍不住微微拉起身子。



在我认为事情正逐渐好转时，他却突然没有商量的余地？



虽然萨沙及塔妮雅又开始恳求，但是看样子……



“这件事从一开始就只有一个结论。”



“你想说这是俄国人的哲学吗……”



我刚刚才从那个富学者气质的年轻职员口中听过类似的句子。



“我得告诉你一件事……”



“什么？”



“我们打从一开始，就可以二话不说地把你撵出去。”



“——！”



州长身体微微凑向前，他所加诸的并非凶恶的眼神……



“我们没有那么做，是基于对身为滑冰选手的你表示敬意，但是……”



而是平板的表情，他的动作也变得更加制式化。



“若你要继续浪费我的时间，那我只好以州长的身分采取可行且强硬的处理方式了。”



“等一……”



“我再说一遍。”



州长大手一挥打断了我的话。



“当我们说出这是尤里斯库镇的决定时，这件事就没什么好说的了。”



门一旦关上，就再也没有第二次机会了。



就在此时，敲门声响起。



“罗布可夫州长。”



会客室的门被打开，刚才那名带有学者气质的年轻职员出现在门前。



“因为对方坚持要见您，所以我就带她过来了。”



……这时我注意到一件事。



奇怪，他和州长交谈为何要使用英语……因为是要说给我听的。



“这边请。”



从变成开门小弟的职员身后出现了一名女性——



我整个人从沙发上站了起来。



“玛雅……”