属于情侣们,欢乐的新年至庆.



随着午夜零时的到来，夜空中绽放出色彩鲜艳的花朵。聚集在神社境内的群众们发出欢呼，人群之间处处传来恭贺「新年快乐!」的声音。没错，这一天的零时，与平日的零时拥有



截然不同的意义。



一月一日。



是新的一年的开端。



「新年快乐，绚子学姐!」



在沉醉于新年气氛里的热闹人群中，身穿正式和服裤裙的「贝雅特丽齐的恋人」吉村护，



也露出笑容对心爱的人道贺。烟火的红色光芒在附近亮起，朦胧地映照出她美丽的脸庞。



「恩，新年快乐。」



护比起任何人都更重要的恋人、东比大附属高中的千金小姐、全世界前三名的天才比亚特



利斯操纵者「魔女贝雅特丽齐」鹰栖绚子如此说完后，露出有点害羞的微笑。



今天的绚子穿着与新年十分相称的华丽长袖和服，仔细地扎起一头充满光泽的黑色长发，



脸上化了一点高雅的淡妆。



当然，绚子不管做什么打扮都一样高傲、美丽，不过像这样刻意妆点过后，更是格外显现出她的美。在神社境内穿着长袖和服的女性明明不少，却只有绚子特别引人注目。



「好漂亮。」



「是啊!」



绚子点点头仰望夜空，看来她好像误以为护指的是烟火。不是看烟火，而是看绚子看得入迷脱口而出的护猛然回神，心想着「幸好她误会了」，一个人脸红了起来。总觉得好难为情。



「能看到这么盛大的烟火，果然让人心情愉快——和烟火比起来」



绚子把话说到这里，露出厌烦的眼神朝后面望去



「那个真是糟透了。新年一开始就在破坏景观，也该有个限度吧!」



护也将目光投向那里。哈哈哈，他只能发出干笑。



五颜六色的光芒，在夜色之中闪烁不已。



那个站在神社境内正中央，带着优雅的微笑眺望烟火的人，正是东比大附属高中的学生会副会长周藤汐音。在挤得人山人海的神社境内，只有她的四周形成一块空白。以她的哥哥——东比大附属高中学生会长周藤摩耶为首，学生会成员们全都站在一段距离之外，装作不认识她的模样。



汐音的打扮，总之只能说是非常惊人。她栗色的长发就像在庆祝新年到来般，比平常卷得更厉害，那件造型早已超乎华丽之类的形容词，朝夸张直奔而去的长袖和服上，竟然还装饰了许多灯泡。



护拼命地想着该说什么，摆出笑容的脸颊上淌下一滴汗水



「好好像萤火虫一样耶!」



「你不用勉强替她说话。与其说是萤火虫，那个只不过是只会发光的蟑螂吧!」



绚子彷佛打从心底感到厌恶地唾弃说道，看来这番话清清楚楚地传人了当事入耳中。「绚子!」汐音脸上的微笑抽搐了一下，怒发冲冠地冲向这里



「我刚刚好像听到你说了我什么恶劣透顶的坏话!」



「．拜托妳，穿着让我们有勇气和你走在一起的衣服好吗?还有这个发型，看起来有点像捕蝇纸呢!」



「你说什么!你说我的发型像什么东西?」



「别担心，副会长!再怎么说，也不至于有那么糟糕——啊，不对，我的意思不是说你的发型有点糟糕，那个不是这样的，请妳别摆出那么恐怖的表情。」



学生会长、美月、瑶子与杏奈都一如往常地带着笑容，站在旁边看好戏。



就是这样。护与绚子和学生会的成员们一起来参加新年参拜了。



他拿出五圆硬币，投入放香油钱的箱子里。



护和绚子并肩而立，双手合十。



虽然只捐了五圆实在不能要求太多，不过他有许多心愿想向神明祈求。首先是希望家人、朋友健康，还有母亲经营的生意兴旺，如果可能的话，要是不知道跑到哪里去追求浪漫的父亲也能回家来露个脸就好了。希望学校生活没有风波、顺顺利利，希望成绩能进步，希望汐音的品味可以稍微收敛一点啊，这一点就连神仙也没辄吧!还有——



闭着眼睛，护感受到站在身旁的绚子的存在。



他的心怦通一跳。



这是他最大的心愿。只要这个愿望可以实现，那不管遇到多大的困难，今年一定都会成为美好的一年。



——希望今年也能和绚子学姐相亲相爱。



如此认真的祈祷后，护立刻害羞起来，睁开一只眼睛偷看绚子的情况。一看之下，绚子居然也正睁开一只眼睛看着护。两人脸红起来，转开目光。



绚子学姐许了什么愿望呢护垂下发烫的脸颊心中这么想着。在那个秋日，绚子突然对护告白了，后来护又重新向她告白，她就此成为护的恋人，这件事全校学生众所皆知。她是护最喜欢的人，也是他最珍重的对象。祈祷完毕之后，护再度将目光投向绚子。



绚子脸上还泛着红晕，正将双手合十。虽然护不知道她在祈求什么，不过她看起来非常虔诚。「怎怎么啦?」当绚子终于祈祷完毕，这才察觉护的视线，脸上浮现慌乱的表情。



护搔搔脸颊，他先垂下目光思索着该说些什么。



然后怀抱着对新的一年的信心，向她露出耀眼的微笑「今年一定也会是美好的一年吧!」



「——是啊!」



看到护的笑容，绚子那美丽的脸庞也幸福地展颜回以温柔的微笑。两人就这么彼此相视微笑着。绚子的表情掠过一丝迷惑，接着难以启齿地含糊说道



「如如果有护在的话，今年一定会很美好。」



「咦?」护愣了一下，然后回答



「．那是因为有绚子学姐在，所以才会是美好啊!」



「没这回事。对我来说，最重要的事情，就是和护一起——」把话说到这里，绚子似乎察觉自己正在说什么，因而露出了惊慌失措的表情「没没什么!你别在意!没错，今年会是美好的一年啦!」



「我也一样。」



护压下心中的害羞与剧烈的心跳，抬头凝视着绚子美丽的脸庞。他的心脏狂跳不已，脸颊发烫，紧张的快昏过去



「那个，可以和绚子学姐在一起，是我最——」



「护」绚子的眼眸一荡，小声地呼唤他的名字——



「咳咳。」



背后传来一阵刻意的咳嗽声。



「哇——」



「．」



护与绚子回过头，看到学生会长与汐音正站在那里露出一脸意有所揩的笑容。



「有事吗?」



「干什么?」



护与绚子吃了一惊，抱着戒心问道。



「真是热情啊!你们是打算在这里展露出那副满眼爱心的笨蛋情侣德性，在大气中散播你们的幸福光芒，好让我们免受隆冬寒气的侵袭对吧?原来如此，看着你们，我不知怎地的确冒出一身大汗呢!」



「那个，不好意思，在你们进入两人世界的时候打扰你们，但是参拜完毕之后，不把位置让出来可是会给其它人添麻烦的。」



学生会长与汐音看来格外开心地说。



刚刚迎接了一月一日到来的神社里，充满了前来进行新年参拜的人群。



「对对不起。」护低头道歉。



「啰唆!我知道啦!」连耳根都红透了的绚子大吼之后转过身去，将学生会长与汐音的笑声抛在背后，粗鲁地抓住护的手从香油钱的箱子前方离开。护被大跨步往前走的绚子拉着离开，一边拼命避免跌倒，一边喊道



「绚子学姐!稍微走慢一点——」



「真是的!那个笨蛋会长和汐音，真让人不敢相信!是是谁满满眼爱心来着!莫名其妙，他们是笨蛋吗?别开玩笑了!」



「啊，绚子、吉村，这边、这边。」



早一步参拜完毕的杏奈叫住两人。不只同为学生会成员的美月与瑶子，连护的妹妹逸美以及绚子祖父的秘书——开车载他们到神社来的菊川也和他们在一起。



杏奈兴高采烈地挥着手，当她察觉到绚子的表情时，开口问道



「咦，绚子，你的脸超红的呢!发生什么事情了?」



「没没什么啦!比起这个，你们才是在做——喔!」绚子看向杏奈等人的手边，了解地点点头「你们是去抽签啊!」



杏奈把手中写着「大吉」的签条转来转去



「没错。那你们两个呢?都到神社来了，不抽一下怎么行。」



「呵呵，我也抽到大吉唷!」美月露出幸福的微笑「从以前到现在，我都不曾抽过大吉以外的签呢!」



逸美与瑶子，还有菊川也各自接着开口



「我也是大吉!嘿嘿，你很羡慕吧，护?」



「我也是大吉。这也算是我平日行得正坐得直的成果吗?」



「真幸运，我也抽到了大吉。看来今年很有机会添孩子了。」绚子感到很无趣地摇摇头



「什么抽签，对我来说根本无——」



「哇!」护环顾大家抽到的签条，整个人雀跃起来「好厉害，大家都抽到大吉耶!吶，绚子学姐?难得到神社来参拜，我们也来抽个签嘛!」



「呜!」看到护转身抛来闪闪发光的眼神，绚子挣扎了一下，然后就像是在说「真没办法」似的发出叹息。



护哈哈露出微笑。



护先投入百圆硬币，伸手抽了签。他一边在心中祈祷着大吉、大吉，一边做个深呼吸，抱着期待摊开签条——上面却写着「末吉」两字。「好微妙的结果。」



「我看我看，反正一定是恋爱运超强对吧!」杏奈一把抢走护的签条「喔，恋爱那一栏写着波澜万丈耶!吉村和绚子的恋情好像有很多考验。那绚子的结果呢?」



绚子依然保持随着护摊开签条的动作，满头大汗浑身僵硬地站在原地。当大家的目光集中在她身上时，绚子的肩膀抖了一下，露出痉挛的表情慌慌张张地把签条藏到背后。



护疑惑地歪着头问



「绚子学姐?」



「咦?这抽签的结果也没什么大不了的。真的。」



绚子的嘴角抽搐着，脸色苍白到让人担心她会不会昏倒。她的回答令护越发感到疑惑，杏奈则用力一拍手开口说道



「啊，我知道了。就是说你没抽到大吉，而是抽到中吉或小吉之类的?」



绚子连连点头



「没没错。我抽到中吉，中吉啦!大概是吧!」



「大概是?」杏奈楞了一下，然后就像领悟到什么似的嘿嘿一笑「可以让我看看吗?」



「这个——」绚子冒着冷汗，说不出话来。



一头正在闪闪发光的栗色法国卷发，在她的背后摇曳着



「这哪里是中吉了?」



「——啊!」



绚子的唇办吐出一声小小的惊呼。



一只从背后悄悄伸出来的手抢走绚子的签条，高举到头上。「汐音!」绚子露出焦急的表情回过头，但是已经太迟了。护他们所有人，都亲眼目击了绚子抽到的签条上写着什么。



「啊」护喃喃喊道。还给我!」绚子以惊慌的声音对汐音大喊，汐音却开开心心地无视于她的呼喊，拿着签条挥来挥去



「上面写着『凶』耶!哎呀，而且恋爱运可不是糟透了吗!绚子啊虽然说这都是因为你平常坏事做太多，不过大过年的就碰到这种事，还真可怜。」



汐音的声音听起来非常愉快。



绚子粗鲁地夺回签条，她狠狠地瞪着汐音，浑身因为愤怒而颤抖。「大家在抽签吗?」和汐音一样参拜完毕的学生会长来到现场，对状况一无所知的他轻松地问道。



护的额头浮现冷汗，对绚子笑着开口说道



「只不过是抽签的结果，也不用太在意」



「护，你知道这所神社祭祖的是哪位神明吗?」



汐音突然这么问他，绚子美丽的脸庞抽搐了一下。护不太明白地眨眨眼睛，微微地歪着脑袋。明明前来参拜，却不知道这里是祭祀什么神明的神社，让他觉得很难为情



「．对不起，我不知道。」



「」



绚子露出苦涩的表情陷入沉默。



看着她的模样，汐音加深脸上的微笑



「哎呀，看来绚子好像知道。我真的很同情你耶!和护甜甜蜜蜜打得火热的你，却在祭祀姻缘之神的神社抽到凶签，而且恋爱运还是最差的呢!」



「咦!」护当场僵住。



姻缘之神?



「凶?」学生会长挑起一边眉毛，「啊」上杏奈按住额头，「咦?」逸美瞪大了眼睛，瑶子与菊川各自露出若有所思的表情，而美月依然笑咪咪的。呵呵，汐音用手捣住嘴角发出优雅的笑声



「绚子啊刚刚在参拜的时候，你该不会也在祈祷着『希望能和护感情变好』吧?啊啊，结果却抽到凶签!真是遗憾我都为你悲伤的无法抑制啊!」



「你——」



眼眶里好像已经泛出一点泪光的绚子，无法忍受汐音开心说出的台词，挥起拳头发出怒吼说道



「你给我闭嘴!抽到凶签那又怎样!这种事我一点都不在乎!」



因为她的怒火太过惊人，令走在一旁的其它参拜香客吃了一惊，像退潮般地逃开。



汐音露出因胜利而自豪的表情



「就算你这么说，其实是受了很大的打击吧?因为绚子可是在对护告白之前，还会用波斯菊做花办占卜的纯情少女耶!」



汐音戏弄地抛了个媚眼过去。



这个动作突破了绚子的极限。



「什——」绚子一时之间哑口无言，表情危险地扭曲起来。



「好很好，总面言之你就是想挑衅我对吧我的个人主义就是有人挑衅就一律接受，很好，你觉悟吧!」



「呵呵呵，哎呀，好可怕喔，抽到凶签的厄运女会把厄运传染过来耶!」



也许绚子刚刚针对汐音的打扮所说的坏话，让她相当怀恨在心吧!汐音完全没有停止挑衅的意思。虽然绚子和汐音像这样因为一点小事而开始吵架已经是家常便饭——不过想到现在的情况，护从后面架住正要扑向汐音的绚子



「不行啊，两位!请等一下，如果在这种地方开始动手的话，会给其它参拜的香客们增添麻烦啊!」



「放开我，护。只有这个怪发女，我不能让她继续活在世上!」



护虽然用尽全身的力量从背后抓住绚子的双臂，但悲哀的是，他依然被一点一点地拖着往前移动。



「好，我明白了!」



这时，学生会长突然大喊。



彼此正要进入战斗状态的绚子与汐音，也朝他的方向瞥了一眼。



「我明白你们看到世间的辛酸、悲伤与打得火热的笨蛋情侣心头涌上燃烧的怒火等激情，因而想用这种行动来发泄压力，不过正如同护所说的一样，不可以给其它人添麻烦!在此，还是移动到神社后面的停车场，符合正月精神堂堂正正地——」



学生会长大动作地从背后拿出某样东西。



那是毽球板。



「来场毽球死斗一决雌雄吧!（注拍毽球是日本新年的传统游戏，由两人拿着有彩绘装饰的木板互拍缀着羽毛的小木球，输的一方要接受处罚被毛笔涂脸」



「为什么?」护喃喃地问，然而



「打就打!」



「来吧!」



陷入兴奋状态的绚子与汐音立刻回答。



「当然，毛笔和墨汁也都准备妥当啦!」站在学生会长身旁的瑶子点点头说道。护觉得又是惊讶，又是佩服



「你们准备得真周到耶!」



「恩，这些是我和摩耶一起到那边的路边摊买来的。」



「有在卖啊?」



「与其说准备周到，不如说学生会长和瑶子只是想办场毽球大赛吧?」



杏奈小声的嘀咕，被淹没在美月「好好玩!」与逸美「两边都要加油喔!」的欢呼声中。



「哼哼，」汐音露出挑战的眼神看着绚子



「拍毽球可是我的拿手绝活。让我好好教你什么叫作以柔克刚，毽球不是种光靠蛮力就能打好的运动吧!像你这种粗暴的怪力女，有能力当我的对手吗?」



绚子紧握住那张「凶」签



「我怎么可能会输给你这种货色!」



「啊!」菊川感慨万千地仰望夜空一想到绚子大小姐在从前过年时惹出的问题，今年的正月还真是平静啊!」



在神社后方，停满新年参拜香客车辆的停车场中——



汐音发出了不知道是第几次的悲鸣



这实在太太奇怪「这绝对有什么问题。我无法接受!这一次，明明应该是我赢才对啊!」



「我看看，你刚刚说了什么来着。以柔克刚，毽球不是一种光靠蛮力就能打好的运动——是吗?帮了我一个大忙啊!」



「哼!」绚子冷笑一声，在汐音早已被画满涂鸦的脸上，涂上更多的墨汁。



汐音紧握着毽球板，闭上眼睛忍受屈辱



「不可原谅，太屈辱了。下一次，下一击我一定要!」



哈哈护一边看着这一幕，脸上一边浮现隐约的笑容。



和绚子展开毽球对决后已经过了五分钟，汐音的脸变得越来越花，绚子却连一次失误也没有，一张脸依然干干净净。学生会长等人笑咪咪的在旁边观看这场胜负，又是吹口哨又是拍手地喝倒彩。



「怎么啦，汐音，你只有这点程度吗?再加把劲啊!」



「汐音，那个涂鸦和你的发型很配，很时髦喔!」



「哎呀，我看结果已经大致揭晓啦!」



「旁边的人给我闭嘴!」



「绚子，快点，下一场下一场!」汐音大喝一声之后接着怒吼，左手拿着毽球，右手拿着毽球板摆开架式。绚子离开汐音身旁，摆出一副拿她没办法的样子，像在戏弄她似的耸耸肩膀回过头说道



「好好。我给你一个忠告，如果想投降的话，就直说无妨。毕竟你实在太弱了，脸上也快没地方可画啦——」



「哼哼，粗心大意可是会害死人的!有破绽——!」



「喔，真不愧是狗急跳墙，好卑鄙!」学生会长发出欢呼。汐音带着满面笑容击出的毽球，正逼近还没有摆好姿势的绚子。



汐音充满自信地高声宣告



「居然在对决的时候放松戒心，你还早的很呢，绚子!在对手摆好架式之前击球进攻，正是哥哥传授给我的秘技——欺妹杀球摩耶特殊技十八号改!小时候，我有好几次都是败在哥哥这一招手下——」



「绚子学姐!」



护不禁喊出声来——



啪!就像什么事也没发生一样，绚子很正常地把毽球拍回去。很符合正月的气息，非常平稳的拍打声响起。



「咦?」汐音猛眨着眼睛，慌乱地连退数步「咦，咦?等等一下。哇，不我不能接受啊，你明明被厄运附身了，为什么还能正常地把球打回来!啧可恶!」



在失去平衡的同时，汐音还是设法再度把毽球打回绚子那边。然而，那一球却一点劲道也没有。毽球描绘出拋物线，缓缓地飞过半空。



和服的衣摆随着动作掀起，绚子露出严肃的表情一边呢喃一边冲出去。



接着她一跃而起，就像是要给汐音最后一击般的毫不留情地全力挥球



「你说谁——被厄运附身了?」



全力打出的毽球擦过失去平衡的汐音手中的毽球板，砸向停车场的地面，打得柏油碎片四溅，球则高高弹起飞入神社背后的树林。



学生会长如此宣布二胜!」



绚子把毽球板靠在肩膀上，露出一副胜利是理所当然的表情从鼻子里哼了一声。汐音当场跪倒在地，颓然地垂下脑袋。也许是电池刚好用完了，她头上装饰的电灯泡也开始明灭不定，随即滋地一声熄灭了。



「我居然会在毽球比赛上，输给像绚子这样的野蛮魔女」



你为什么会对自己那么有自信呢，副会长!



护战战兢兢地开口说道



「副会长，你没事吧?」



汐音的表情一脸郁闷，就连话都答不出来，而绚子则是蹲下来，毫不留情地在她脸上涂上



「输家」两字。汐音哽咽地吸吸鼻子。



「那个，」



护头疼地露出微笑搔搔脸颊，观察大家的反应。学生会长与瑶子说着什么「真是一场精采的对决」来为事情作总结并点了点头。美月与逸美正在拍手，杏奈与菊川微微地耸肩。



「绚子学姐?」



绚子大大地叹了口气站起身来，明明才刚把汐音打得落花流水，让她脸上无一幸免地沾满墨汁，但刚刚还在作弄人的绚子却变得有些没精神。怎么了?正当护这么想时，学生会长从汐音手中拿起毽球板，向他抛来无畏的眼神



「好，接下来和我打一场如何，护?」



「恩，好啊!我不会输的。」护笑着回答，这才突然想到「那么，我去把毽球捡回来。」



「喔，谢谢。那我在这里等你，不好意思。」



「不会。」护笑咪咪地摇摇头，走向神社背后的杂木林。



他在树林里寻找应该掉在这里的毽球。本以为马上就能找到，但由于光线昏暗，找起来颇为棘手。要是刚才有借手电筒就好了，正当护有点后悔的想着，他感到周围的比亚特利斯骚动起来，在头顶亮起光芒。



「我来帮你。」



「谢谢你，绚子学姐。」



护微笑着回头，踏入杂木林内的绚子喃喃地说道「球是我打过来的，这也是没办法的事。」将微泛红晕的脸颊移开。



寻找毽球的时候，绚子一直默默不语。远方传来新年参拜人群的嘈杂声响，护感到有点在意，轻声开口



「绚子学姐，难道你是在介意刚刚抽签的结果吗?你看起来有点没精神」



呜啊!绚子露出被戳中要害的表情。



「绚子学姐?」护以担心的眼神看着她。「你在说什么!」在几秒钟的沉默之后，绚子冒着汗一脸激动地逼近了他



「为为为为什么我非得介意抽签的结果不可!基本上，我才不相信什么占卜呢!什么姻缘之神啊!就算恋爱运是最差的，那又怎样!那种签只不过是张纸条而已!懂了没?我的脑袋里已经没有半点关于抽签的记忆了!」



「是吗?那就好——」



听到她的口气如此强硬，护也只能点头附和，抱着无法释怀的心情闭上嘴巴。尽管他是真心认为，即使抽到不好的签也不需要太过在意。



「唉」绚子低下头再度发出叹息，突然将目光转向草丛开口唤道「．护。」



「那个不就是了吗?」



「啊恩，没错。」



掉在草丛里的小球，的确就是绚子打过来的毽球。



护向绚子微微一笑点了个头，冲向毽球所在的位置。不过，真是太好了。他心中想着，幸好毽球是掉在空无一物的树林方向。按照绚子全力一击的劲道，一想到如果毽球万一打中轿车」



护弯下腰，轻轻地捡起毽球。



当他发现紧邻身旁的树荫处有一个小女孩倒卧在地时，不禁全身僵住



「咦?」



趴在地上的女孩，年龄大约在小学低年级左右。「你你没事吧?怎么啦?」护慌忙地抱起那个女孩，发现她的后脑杓肿了一个大包。护看向落在一旁的毽球。



难道，她是——运气不好，被球直击脑杓?被绚子的杀球打中了?



护感到自己正在失去血色。



「什么?发生什么事了，护?」



后方传来绚子惊讶的询问声。「咦，骗人!」她看向护的臂弯后脸色一变，表情痉挛地发出近乎悲鸣的声音



「她会昏倒，难道是我的错吗?为什么会有小孩子待在这种地方呢?咦，怎怎么办，护?我害那么小的孩子受伤了!这也是因为我抽到凶签的关系吗?糟糕，我居然做出了这种事，．」



平常让学生会长他们受多少伤都毫不在乎的绚子，难得地露出一副惊慌失措的模样。「不要紧，你冷静点。」护尽管吃惊，还是拼命地安慰绚子，用手在女孩的脸颊上轻轻拍了几下。「你没事吧?听得见我的声音吗?」



「恩」



在护与绚子担心的眼神注视下，昏倒的女孩发出呻吟，接着微微地睁开眼睛。她是个散发出文静气息的可爱女孩。「你没事吧?」当护再度询问时，女孩突然露出快要哭出来的表情。



「．头好痛。」



「对对不起。那个，对不起，是我，呃——」



不知怎地，就连绚子的声音也变得泫然欲泣。绚子想要朝女孩的方向伸出手，却又犹豫似地颤抖着，最后没有碰到就把手收回去了。护向她抛去包含疑问的视线，令绚子垂下带着焦虑的脸庞。



这时候，来回望着护与绚子的小女孩，脸上渐渐露出不安的表情，以胆怯的声音开口



「大哥哥和大姐姐，你们是谁?」



「呃，初次见面，我叫吉村护，这位则是鹰栖绚子小姐。」



明白小女孩身上除了那颗肿包之外没有其它的伤势后，护打从心底松了一口气，拍拍胸口。他弯下腰将目光对上小女孩的视线，温柔地抚摸她的头。女孩似乎觉得被摸得痒痒的，闭上了一只眼睛。



「真的很抱歉。很痛吧?我们刚刚在玩拍毽球，那颗毽球好像打中你痛痛的飞走啰!」



「恩。」小女孩注视着护的笑容，安心地露出微笑「虽然会痛，但是我没事。」



「你真了不起。」



护安抚地摸摸女孩的头。



绚子用佩服的语气小声说道



「不愧是护的笑容，真管用」



「咦?你刚刚说了什么?」



「我我什么都没说啊!」



「?比起这个，这孩子为什么会出现在这种地方呢?」护再度对女孩投以笑容问道「你叫什么名字?在这里做什么呢?」



就算是迷路，出现在这种位于神社背后的地点未免也太不自然了。实际上，这女孩到底遭遇了什么事?小女孩没有回答，只是紧抓住护的袖口。护握住她的手，换了一个问题



「那么，你的爸爸和妈妈呢?如果你是和他们走散了，那我们一起帮你找人吧。」



无论这孩子是基于什么理由一个人待在这里，护决定先找出她的父母再说。至于站在他的背后，正手忙脚乱地看着女孩的绚子，想必也有同样的想法吧。总之，先找出这孩子的父母，再针对害他们女儿受伤一事，向他们道歉——



护应该就会这么做吧。



「——我讨厌爸爸。」



在一阵沉默之后，女孩没有用几不可闻的声音如此回答。



女孩的名字叫作龟田千奈美，现在就读小学二年级。根据千奈美的说明，她的父亲是个「在社会保险局工作的大官」，祖父则是「在财政署工作的超大官」。的确，仔细一看，她穿着的洋装看起来很高级，身上也散发出大户人家千金的气息。



「爸爸和爷爷都因为很忙，都不陪我玩。」在护耐心地聆听下，千奈美如此说着，垂下不安的眼眸「还说比起我，工作更重要。」



护无法相信，世界上会有父亲在孩子面前宣言「工作比你更重要」。当话题触及到这一点的时候，护朝旁边偷看了一眼，发现绚子的表情也相当难看。胸中的心痛令他低下头去——那是因为，绚子也曾度过与父亲算不上相处融洽的童年时代。



千奈美似乎是对这样的父亲与祖父产生反感，找机会溜出家门，跑来参加过去家人从不曾带她来过的新年参拜。即使想睡得受不了，她还是拼命忍住睡意，趁着没有佣人监视的半夜溜出来。但是，小孩子孤单一人待在半夜的神社境内，让在场的所有成人都觉得不对劲。当神社的人叫住她，正要进行辅导的时候，千奈美就慌忙地逃跑躲到这里来。



「千奈美，你还真有勇气啊!」



护佩服地想着，她真是个充满行动力的小学二年级生。听到他的话，千奈美有点害羞但是又很开心地垂下目光，忸忸怩怩起来。谈着谈着，她已经完全和护变得亲近起来，紧握着他的手不放。



「对了!」千奈美就像是想到什么好点子似的抬起头「那护哥哥和绚子姐姐，和我一起去新年参拜吧。如果跟护哥哥和绚子姐姐在一起，我想就没有人会骂我了。」



护与绚子彼此相对，眨眨眼睛。虽然她说得的确没错，可是不对她好好讲明情况是不行的。护露出有点严厉的表情看着千奈美



「千奈美，你能够考虑到许多问题，一直前进到这里，真是非常厉害。但是说真的，在这种时间一个人走在外面，可是很危险的喔!」



「有护哥哥和绚子姐姐在，就不会危险了。」



「我不是这个意思。不可以啊，怎么能在这么晚的时问出门。这次就算了，从下次开始你真的要好好注意喔!」



听到护这么叮咛，千奈美沮丧地垂下头。虽然护并没有说「我们不会和你一起去新年参拜」，不过她似乎以为就是这样。



护微微一笑，挺直背脊看向绚子



「我想等到参拜完毕以后，一起去逛露天摊贩，然后再送这孩子回家就可以了。虽然她的家人应该会担心，不过只是一下子的话，我想没关系吧。毕竟我们害千奈美受伤了。」



「——说得也是。在送这孩子回家之前，先去参拜一下，应该不会有问题吧。」绚子思考一会儿之后这么回答，像是恶作剧似的瞇起眼睛「比起和顶着那种疯狂造型的汐音在一起要来得好多了。」



千奈美眨眨眼睛。



护对千奈美露出温柔的笑容



「那么，如果千奈美肯答应我以后再也不会做这么危险的事情，这次我们就一起参加新年参拜吧。」



千奈美的脸蛋霎时间散发出光彩，拼命地点着头



「真的吗?我答应你!」



「恩。不过，只能玩一下子喔!说真的，现在应该是千奈美上床睡觉的时间了，你爸爸也会担心你。」



「．爸爸才不会担心我呢!」



「没这回事。」



护摇摇头，重新握起垂头丧气的千奈美的手。



「绚子学姐。」护回头出声唤道。「咦?」站在后方一步的位置，俯望着护与千奈美相握的手的绚子吓了一跳，眨眨眼睛。



「今．」即使有些讶异，护还是笑着对她开口



「绚子学姐也来牵千奈美的手吧!万一她和我们走散的话，那就糟了。」



「咦，咦咦?」绚子慌张起来



「等等一下，护。你说要我做什么来着?我我该怎么做?」



「咦?就是和千奈美牵手啊!」