“哥哥，昨天我话没说完。”



晨光透过窗户，缓缓照亮室内。连油蝉都还没开始鸣叫，大家都在沉睡的绚子家十分静谧。昨晚，Adastra的骚动让众人都累坏了。



“关于护和贝雅特丽齐……我有事相求。”



为了说出自己的请求，艾梅蓝齐亚来到这里。



这是间宽敞的客房，刚起床的义兄坐在床边，有些睡眼惺忪，几根头发胡乱翘起。呜，哥哥好可爱……艾梅蓝齐亚忍不住不敬地想着。



“比起昨天那个时间点，艾梅蓝齐亚……”



义兄一边走向洗手台一边开口。



“你钻牛角尖的感觉消失，表情豁然开朗，有什么心境的变化吗？”



“是的。”



艾梅蓝齐亚跟在他身后，微微一笑。和昨夜相比，那种挑战般的苦涩感还是没变，她的肩膀却已卸下多余的力道。



因为原本深深沮丧的绚子，和护一起去庭园又回来后已判若两人。接着，他们对Adastra做了决定，使艾梅蓝齐亚重新确认他们坚不可摧的羁绊……



“他们两个总是给我带来勇气。”



“……你也受了吉村护他们不少影响啊。不过——那是好事。我打算将你培养成独立的个体，而非我的手脚。”



义兄自洗手台回头，接过她递上的毛巾擦脸。



“好，我就听你说。让我听听你这个人所下的决定，继续吧。”



他依然散发出觉得很有趣的气息，其中仿佛带着一分温柔，是艾梅蓝齐亚的错觉吗？她从义兄的行李中取出衣物，踮起脚尖勤快地替他换上。



“哥哥……打算怎么处置护和贝雅特丽齐？”



“不必特别问也知道吧，我要带他们回德国。”



“……即使他们拒绝邀约也一样吗？”



“没错。”



艾梅蓝齐亚垂下头，熬过一丝——心中最后一丝胆怯。她与低头的义兄目光相对，虽然想起他给予的种种关爱，却不再犹豫。



“我想拜托的就是这件事——如果护和贝雅特丽齐……拒绝哥哥的邀请。”



要是他们接受，那样也好。即使前方有新的困难等待，护与绚子并非什么也没想就盲目的“相信℉而是经验过许多感情，找出“相信”Adastra——比亚特利斯这答案，想必不会对自己选择的道路感到后悔。



然而，如果他们拒绝—



“请你……别打扰他们。”



这并非恳求，也不是依赖的请托。艾梅蓝齐亚抱着不玷污护与绚子，以及她自身骄傲的坚强意志，握起拳头。



“请别伤害他们。如果哥哥在公平的恋爱下夺走贝雅特丽齐的心，那也无可奈何。但是，若要动用强硬手段，请你别破坏他们之间温暖的安稳。”



义兄换好衣服，戴上平常的平光眼镜，不知究竟在想些什么。



“你为什么这样认为？”



“不只是护，我也喜欢贝雅特丽齐。”



艾梅蓝齐亚不知道义兄想测试她的什么，又对什么觉得有趣，因此诚实地回答。



“他们两人的关系很重要。所以，我也放弃了……对护的感情。护和贝雅特丽齐的感情中间，也是我的家园。那边正是我的归处。”



和修学旅行前夕护与绚子难得吵架时一样，她胸中的抽痛又复苏了。这让艾梅蓝齐亚发觉，她不愿破坏两人的恋情。她不会破坏护与绚子之间的美丽火花——也不想让任何人破坏。



艾梅蓝齐亚眼中透出强韧的光芒。



“我不想破坏护和贝雅特丽齐美丽的关系。我当然知道哥哥爱着贝雅特丽齐，也认为‘回归起源’研究需要她的力量…………哥哥？”



话说到一半，她发现义兄在笑。



“……我说了什么好笑的话吗？”



“不。原来如此，我很清楚了。我知道吉村护夺走了你的心。不过，你也喜欢绚子，吉村护和绚子之间正是你的归处，想守护那个地方——这是你想告诉我的吧？”



“……是的。”



义兄望着艾梅蓝齐亚的眼眸，突然发出了悟的笑。他走过来将手放在她肩头。艾梅蓝齐亚很困惑，但唯有义兄的眼睛有些温柔。



“艾梅蓝齐亚，简单的说，在这件事情上你已经下定决心站在他们那一边了？”



“是…的……”



“即使放弃了自己的心意，你不惜否定我的感情也要支持他们，想守护他们的平稳生活？”



“是的……”



“真的吗？”



义兄声音的温度突然下降。



“这真的是你的真心话？”



“咦————？”



真心话……当然是。



否则的话，我不可能违背哥哥——艾梅蓝齐亚明明这么认为，不知为何却吞了口口水。“哥哥……？”义兄贯穿心脏的目光倾注而来，打断她困惑的呢喃。



“你还热烈地爱着吉村护，不对吗？”



“——！？”



她心脏一跳，脸颊猛然发烫的反应成了答案。羞耻与丢脸，更多的是那刺痛心房、无从解除的悲伤在胸中漫开，艾梅蓝齐亚迅速转开眼神。



“我…我怎么会……”



“我不是责备你——你真的如此盼望，为了不想破坏他们的关系，选择失恋的结果？决心不惜与我对立也要守护他们？你……”



艾梅蓝齐亚可以断言——至今以来，她不曾想过这种事。然而，义兄的问题却令她动摇。



“你还喜欢吉村护，想得到他却无法如愿，说想支持他们只是在逞强吧？”



“不、不对——！”



“我可办不到，不会像你一样干脆退出。”



义兄和文梅蓝齐亚一样，以不带掩饰的诚实眼神注视着她。他揉揉艾梅蓝齐亚的头发。



“我得不到绚子的心。”



义兄第一次率直地说出口，只对她承认了这个事实。



“吉村护已占据了她的心。你刚刚说公平的恋爱？有些东西只靠公平无法夺得，无法触及。艾梅蓝齐亚，就像吉村护的心中有绚子，而你……为此绝望一样。”



这时候，艾梅蓝齐亚突然想到义兄眼神中那股温柔气氛的真面目。“你会笑我吗？”义兄收回手问道，但她怎么可能会笑。



“这么说来，或许昨晚我又继半年前之后‘输’给了吉村护。即使如此，我————”



她想到，义兄俯望着艾梅蓝齐亚的温柔视线，岂非投向同受无法实现的恋情折磨之人的怜悯眼神？他的话声半途中断，脸上露出一抹自嘲。当然，义兄不会像她一样在恋爱中受伤。可是——



“……所以……”义兄转身背对艾梅蓝齐亚。



“即使是可爱的你许的愿望，我也不能答应。为了得到绚子的心，击溃吉村护的心是唯一方法，只要有一丁点可能性，无论使用多卑鄙的手段、被谁唾骂，我也要夺走她——不过，我无意对你赌上骄傲决定的道路说三道四。”



艾梅蓝齐亚什么话也无法对他说。



“你想保护他们两个，就去做吧，我无意退让。为了透过这次的教训完成‘回归起源’，我不惜强行带走绚子。即使要利用并牺牲我和正树的信念成果，Adastra也一样。”



“……哥哥认为Adastra会像现在一样不听护他们的话吗？”



“如果是吉村护，或许——能驾驭Adastra一小段时间，Adastra喜欢吉村护的程度超出我的想像，似乎是事实。这点程度的事他应该办得到。”



义兄没有告诉艾梅蓝齐亚，不认同她想保护两人的决定。所以，当义兄以和她放弃护等价的意志决定挣扎，艾梅蓝齐亚也无法干涉。



“不过，即使Adastra现状下很顺从，迟早会出问题，不用力量去拘束必然如此，这就是我知道的比亚特利斯……如果Adastra擅自失去自制那很好，万一吉村护想尝试的做法暂时行得通——我会亲手让他体认到那只是幻想。”



他们只是——各自顺着心意放手去做。



相信自己的决定，赌上自己想保护的东西、想得到的东西。



艾梅蓝齐亚向义兄的背影行了一礼，离开客房。



如果我是哥哥，艾梅蓝齐亚边想边反手关上义兄房间的门。该如何得到绚子？只有击溃吉村护的心，哥哥说的没错。不过，要击溃护变得比之前更坚强的心……得从何着手？



利用Adastra？



让他后悔于相信Adastra的主张？



假设，由于没破坏Adastra造成绚子和其他人受伤，护一定会大受打击而动摇。若陷入不得不承认义兄才正确的状况下，要带他们回德国进行新研究也很简单……说不定护连挑战义兄的气慨都会粉碎————



想到此处，艾梅蓝齐亚发现站在身旁的人影。



“…………”



“…………”



她和吓了一跳呆立原地的春照四目交会。他正准备去厕所吗？一大清早，她偷偷溜出义兄的房间。“……！”看到龙照害羞地别开目光，艾梅蓝齐亚一瞬间愣住，随即察觉他误会了什么。



“不…不是的，龙照！我只是，对了，去帮忙哥哥更衣——！”



响彻宅邸的惨叫声，打断了她的辩解。咦——艾梅蓝齐亚和龙照都望向声音传来的方角。刚刚那是……绚子的声音？惊叫声十分迫切，不祥的想像掠过脑海。



——哥哥趁昨晚布下了什么圈套？



一想到这一点，艾梅蓝齐亚迈开步伐。你要平安无事，贝雅特丽齐………！她匆匆奔向前方。



＊



感觉真好～护在半梦半醒间昏昏沉沉地想。右臂传来舒服的触感，柔软又好温暖。那是什么？他的意识一半还在梦中，梦到儿时崩塌的隧道。一片漆黑中，小绚子抱着膝盖蹲在地上，护摸摸她的头，朝她微笑。



“……绚子学姊——我……绝对会保护你……”



他将梦话实际说出口，右臂不知为何被人紧紧握住，将护稍微拉出梦境。朦胧的视野内，映出不属于自己房间的窗户与窗帘。水色的窗帘，随着吹入室内的风摇曳。



朝阳抚摸脸颊——啊，我想起来了。



护如同浮上水面般逐渐清醒。这里是绚子家，昨晚非常疲倦，护记得自己睡得很沉。对了，Adastra——他在胸中呢喃。从今天起，他必须和绚子他们一起达成某些事。尽管过程一定很辛苦，但绝不是痛苦。那就是对等面对比亚特利斯——



嗯～护伸个懒腰翻过身。



“早安！”



听到近在咫尺，应该说从同一张床上响起的无邪声音，“……”护眨眨眼。咦……？经过仔细整理的丰润发丝，没有一丝瑕疵的工整美丽五官，宛如初雪般莹白的肌肤。



绚子在这里。



她紧抱着护的右臂，整个身体紧贴到夸张的程度。咦？护不禁僵住。贴在发烫右臂上的部分，是……咦、咦——？一瞬的混乱之后，护浑身上下冷汗狂涌。绚子带着笑容探头注视护的眼眸，他猛然红了脸。



——咦？咦、咦、咦咦咦！？



护甚至以为扑通狂跳的心脏会就此粉碎，顺着血液散落全身。被单下露出白皙的肩膀与圆润的锁骨，与黑发形成对比，看来十分美丽。绚子双臂搂着护的颈项，跨骑在他身上让他无法逃脱，而被单顺势掉了下来。



劈哩！护听见理性龟裂的声响。



绚子身上一丝不挂。



别说睡衣或睡袍，连内衣都没有。全都没有，彻底裸露。



“绚…绚绚绚绚子学姊……？”



“求求你。”



绚子发出甜美的吐息凑上前。



金眸泛着可爱的水光。



“做吧？”



做…做什什什么？等一下绚子学姊我还没做好心理准备——护动摇得差点死掉，金色？他突然注意到，冷汗自太阳穴滴落。嗯嗯～绚子将嘴唇凑过来，半睁半闭的眼瞳呈现普通人不可能有的灿烂金色。



外表和绚子一模一样的她是……



或许是察觉护发现真相，它露出恶作剧的笑容。



“护！IchIiebedich～”



“A……A、d、s、t、ra————！”



几乎在护呐喊的同时——



“护你还好吗？我有种讨厌的预感…………呀啊————！？”



房门猛然敞开，绚子冲进室内目睹这一幕，发出走投无路的惊人尖叫。“怎么了，发生什么事了！？”大概是早上碰巧和在绚子一块闲聊，穿着睡衣的汐音、杏奈等众多女孩纷纷冲进来。“绚…绚绚绚子！？”杏奈惊慌失措，“没…没没没穿衣服！？”明日香面泛红晕，“身…身身身材真好～！”友香陷入混乱，“别…别别别别冲动啊姊姊！”由良理脸色发白。



呼——瑶子露出冷酷的笑推推眼镜。



“我总是想着你早晚有一天会这么做，决定的瞬间终于到来……”



美月难得一副小鹿乱撞的样子，喘着气举起莱卡相机。



“不、不要紧绚子学姊，我会好好留下纪念！请…请继续！”



“不是啦笨蛋！我在这里！我才是真人！”



绚子守规矩地吐槽后，抓住Adastra——虽然没有，却以随时可能扑上去的气势大吼。



“你变成别人的样子乱搞什么！？”



“我思考过恋爱这个词汇，正好想到。恋爱该不会是指性——生殖活动？所以才想着试试看就知道了。”



噗！护险些喷鼻血。“……！”女孩们也在羞耻心受到刺激下倒抽一口气，变得面红耳赤。



更何况是绚子，她一脸很想死的表情头上冒出热气，宛如坏掉的机器般嘴巴开开合合。“呐，护。”Adastra以绚子的外表靠在护身上，可爱地歪歪脑袋。



“来试试看？”



“——不，不对不对！不可以试！”



绚子焦虑万分地全力否定。



“所谓的恋爱，不……不是这么回事！！”



“不对？哪里不对？和生殖活动没有任何关系？”



虽然Adastra没有任何目的，只是无邪地问，“呜、呜咕……”那直接得可怕的问题却让绚子红透了脸陷入沉默。她冷汗直冒，视线含糊地游移不定。



大家一片鸦雀无声。



“……不行？”



Adastra悲伤地俯望着护。



“我不可以和护做那种事？护Ichliebedich绚子对吧？你们常常做？”



“没有！！”



绚子眼眶含泪地否定，Adastra却没听进去。



“所以，我以为护会高兴。这个样子——不行吗？”



“不——不行啊……哈哈……”



身为健康的男孩，突突乱跳的心脏已让护呼吸困难。脸颊好烫。这——不妙。即使清楚眼前的是Adastra，但一个外貌和绚子相同的人全裸压在身上，非常不妙。不能看，我知道，不能看啊！



……可是，那个，是绚子、绚子啊。一丝不挂的靠那么近……



和理性无关，护无论如何都会偷瞄——



“护……”



听到浑身发抖的绚子低语，护吓得肩头跳起，“我…我没看我没看！”慌张欲死地别开头。“护…护！你居然近距离看到姊姊的裸体……太让人羡慕了！”由良理不甘心地抱怨，绚子以足够扫飞这句台词的音量全力怒吼：



“由良理你这笨蛋！那是Adastra不是我！”



“都一样。”



此时，Adastra挑了不必反应的时机反应道。



它竟然指着看得一清二楚的屁股说明。



“我变化得和你一模一样。看，左边屁股上的痣也——”



“笨——”



绚子失去理智地扑向Adastra。



“笨蛋————————————！！”



这一次大家都无法，也没尝试制止她。



Adastra和“Whoracle”发生剧烈的排斥，啪！一阵火花之后，“嘎啊啊啊！？”绚子惨叫一声，Adastra也摔在床铺，正确地说是摔在护身上，两人滚成一团跌落地板。这时，脸色大变的艾梅蓝齐亚冲进房间。



“你没事吧？贝雅特丽齐！刚才的惨叫声——呀啊啊啊啊！？”



艾梅蓝齐亚完全没看见按着头蹲在入口附近的绚子以及学生会众人，劲道过猛地一路冲到房间中央甚至跳上床，目击护和Adastra的状态。



“贝——贝雅特丽齐！？”



她露出大受打击的表情。



“这是怎么回事！？不…不知羞耻、不知羞耻！你…你你你们终于…终于！？那刚才的惨叫到底是——啊！对…对了，我在那本书上看过，第一次会很痛，所以————”



尽管绚子痛得发抖，仍拚着一口气拉高嗓门大喊：



“不对～！！”



咻啪！她掷出的拖鞋直接命中艾梅蓝齐亚的后脑。“……不，半途中听见各种尖叫声时，我心底就有底了。”比她晚一步踏入房间的龙照尴尬地转开视线，搔搔脸颊。总之情况大致如此。



大家和Adastra共度的第一天，跟Adastra的交流揭开序幕。



加上摩耶等人，大家一边享用绚子和文梅蓝齐亚大展厨艺料里的早餐，一边烦恼着“该如何教Adastra恋爱是什么”时，瑶子表示，尽管Adastra“想知道一突然要它只理解恋爱的形式不是很困难吗？



“我不知道Adastra对人类的心理解到什么程度……”



瑶子咀嚼着半熟荷包蛋，竖起食指。“嗯？”不知道能不能进食的Adastra本来正以指尖戳戳沙拉，抬起头来。它已变回平常的模样，蜂蜜色的发丝跟着摇曳。



“要过去不曾和谁对等来往的Adastra——”



“不行啦，瑶子学姊，要叫她小Ad！”



“——小Ad突然对这类微妙感情产生实感，不是很困难吗？就像突然要教连水都没泡过的人巴萨罗氏泳法（注：美国游泳选手Vassallokick发明的游泳方式。）一样。”



汐音将红茶杯端离唇畔。



“原来如此。不，我一点也不了解为何拿巴萨罗式泳法当对比，但比起恋爱是什么、Adastra为何对护抱着那种心情这些正题，最好还是先让它理解基本的人与人关系？”



“说得也对……”



时间才上午八点，绚子已累得精疲力竭。



“最起码得让它理解不准全裸追着护跑，擅自变成别人的外表更是免谈这种常识，否则撑不下去……我的精神会完蛋……”



“没有羞耻感实在非常强大……Adastra，可怕的孩子……就连我！就连我都顾虑到贝雅特丽齐，没做到那种程度！如果有机会，我也想——……”



险些进入狂热状态的艾梅蓝齐亚回过神，“……忘了这段话吧。”双颊发烫地缩成一团。“……艾梅蓝齐亚。”护与绚子难为情地同声喊道，“——对了，艾梅蓝齐亚不是也做过夜袭……不，晨袭来着？”杏奈吐槽。



呜！艾梅蓝齐亚目光游移。



“那…那是神魂颠倒作战的一环，无可奈何嘛……呜呜！也请忘掉那段记忆……”



“总之……”摩耶静静听着大家讨论，等意见暂时提完后笑着做结论。



“以游泳打比方，首先得将脸浸在水里——暂时不必急着达成什么成果，先让它和我们一起生活、一起玩耍，以熟悉人类关系作为第一步如何？”



“赞成～！呵呵，今后请多指教，小Ad！”



美月高兴地举起双手，Adastra不解地歪歪头。“好的，没问题。”护回答摩耶时，Adastra看了过来，他也回以一笑。Adastra的表情判若两人地亮了起来，环顾大家之后用力点点头。



“多指教！”



第二天。



大家采用摩耶的建议“反正比喻时有提到游泳嘛”，带着Adastra一起到游泳池去。“好好喔～”明日香露出苦笑，海狼他们抱怨“在游泳池不方便监控”，这都无所谓。不过，给海狼他们添了麻烦。



其实，护有想到让Adastra实际感受“恋爱”的方法。为了这个目的，大家能开心度过是最好的。



美月穿着泳装，展开双臂对Adastra说明。



“到啰，小Ad！这里是游泳池～我们接下来要在这里游泳玩水！”



“游泳？”



Adastra忙碌地转动视线，环顾波光粼粼的水面以及来来往往的人潮，看来坐立不安。



昨天一整天，它在绚子家和学生会的大家进行各种互动，走遍绚子的宅邸和庭院，问了很多问题。Adastra一点一点地对护以外的存在流露兴趣。



“游泳之后，会怎么样？”



“超～好玩的！”



杏奈充满自信地挺起两截式泳装下的胸膛咬定，接着，八木也挺起锻炼结实的胸膛断言道。



“消除平目的压力、燃烧脂肪、锻炼肌肉，好处多得很，心情上也很爽快！还能近乎裸体地跟大家来往、增加感情！”



“……只是游泳而已？”



“因为和我们这些朋友在一块，特别好玩。”Adastra倾斜整个上半身歪着头，瑶子从背后紧抱住她。Adastra觉得有点痒地闭起一只眼睛，“……朋友？”不可思议地说。



“没错、没错。”汐音愉快地摇摇肩膀。



“好不好玩，不试试看可不知道喔？”



“对呀对呀，小Ad！任何事都以经验为重，出发！”



呀呼～杏奈跳进游泳池，瑶子也抱着Adastra在水花未平之际潜入池水中。美月、友香、明日香、由良理、艾梅蓝齐亚和八木，还有突然被八木拉手的龙照跟着下水，汐音微笑着蹲在池畔。



“有生以来第一次泡水的感想如何？”



“…………”



Adastra的发梢滴着水珠。



“……好…玩？”



就这样，汐音他们愉快地陪着Adastra玩耍。夏季艳阳照耀游泳池摇动的水面，绚子在带笑的护身旁眩目地眯起眼睛。我们也下水吧？护正准备开口，“……没问题吗？”背后传来压低的话声。



“居然要教导比亚特利斯集合体这种异次元的危险生物恋爱是什么，太乱来了。”



唯一没有换上泳衣，打着遮阳伞的希实子说道。



她摸摸头发，露出有些悲伤的冷笑。



“凭这种半吊子的活动……有办法解决问题吗？你们没忘记鹰栖绚子学姊正处在没有防备的危险状态下吧？最起码也该准备好在紧要关头破坏Adastra，解除‘Whoracle’的方法，以防万一——”



“……希实子。”护温柔地回答。



“没问题，你别担心。”



“嗯？”



希实子狐疑地皱眉，不过护——很确定。护像这样陪在绚子身旁、大家陪在Adastra身旁，大概比任何方法都来得更好。



“所以不要紧的，希实子也去和大家一起玩吧？”



护向她微笑。“……！”希实子的右眼微微一动，像逃避似的垂下头，以读不出感情的口吻悄然问道。



“我不知道方法是什么，不过这代表你们有构想？”



“……希实子，你——”绚子观察她的表情后欲言又止，却打住了。她缓缓摇头重新转向Adastra，绽放美丽的……真的很美的微笑。



“我隐约知道护的想法。”



她以温柔的口气说着，握紧护的手心。



“绚子…学姊——”“鹰栖绚子学姊……？”



“我对护怀抱的心情难以用言语表现，不知该怎么告诉别人；还有护——对我怀抱的心情。要让Adastra实地感受到，这大概是最棒的方法。”



恋爱的实感，透过绚子手心的暖意传达过来。只要深爱着、一心深爱对方，感觉到彼此互相思慕，人的力量就能够提升数倍，即使碰到难过的遭遇也不会被打倒。这感觉就是护知道的恋爱，是Adastra说“我想知道”的恋爱。



要将这一切传达给Adastra————



“这么做一定是正确的。护，我可以替你的确信做担保。虽然持续集中精神很累人……不过现在的你没问题。所以希实子，你也——如果太难的话，暂时不必信赖比亚特利斯，你就信赖护如何？”



希实子没对上她的视线，一语不发。



尽管困惑，Adastra仍和学生会众人热闹地玩在一起，不知不觉间从游泳池探出身子，注视着护他们。顺便一提，Adastra的服装是模仿绚子的泳衣变化而成，幸好没像某人在帛琉一样穿惊世骇俗的泳装出现……护真切地想。



“——护呢？”



Adastra露出宛如等不到人的小狗的表情，歪歪脑袋。



“……还有绚子呢？”



——他们不一起玩吗？



它正这么想着。Adastra的心情透过比亚特利斯，像古龙水般轻柔地飘来。“绚子学姊。”护朝绚子点点头，“唉，难得来都来了。”绚子眨眨眼，牵起他的手。两人一起跳向Adastra身旁——



“护？”



也许该说声真了不起，在泳池中玩耍之余，艾梅蓝齐亚是最早发觉的。她暂停水中捉迷藏不可思议地环顾四周，有点没自信地问：



“你刚刚该不会——操控了比亚特利斯？”



护以微笑回答。



他意识的一部分投向外界，同时以翅膀轻柔拥抱的印象施展极轻微的比亚特利斯控制。应该传达出去了，因为护也能切身感受到Adastra的心情。



随着共度的时光，护将他对绚子感受到的爱意、大家对Adastra的正面想法，以Adastra能够自然接受的份量一点一点地透过比亚特利斯传去。



护没对比亚特利斯下达什么命令，而是让经过活性化的比亚特利斯接触自己的心——接触他待在绚子身旁的心情。除了睡眠以外，护时时都与Adastra进行共鸣。他提升比亚特利斯本身的感应精度，好让Adastra容易接收大家的心情。



仅仅如此——而已。



“Adastra。”



听到护的呼唤，正投入捉迷藏哗啦啦游泳的Adastra突然静止不动。绚子、艾梅蓝齐亚、汐音她们以及池畔的希实子，全都守候着Adastra。



“我们现在跟你在一块，非常开心。你……有什么感觉？”



不仅限于此刻，和Adastra相处时，护往后也会无休止地展开比亚特利斯控制。所以护越是思慕绚子、大家越是关怀Adastra，就会——



“……这也是不可思议的心情，不过应该……”



Adastra沉默一下，撒娇似的扑向护。



这次，它的回答不再是疑问句。



“很开心！”



感情确实地传达过去，它应该得够学到。



言语和行动无法说明的种种感情，透过反映人心的物质比亚特利斯传了过去。Adastra不需要追求什么“容器十一定也能找出它想知道的种种答案。



汐音望着护和Adastra，咧嘴一笑。



“哎呀，Adastra真是爱撒娇的孩子。”



其他人也嘿嘿发笑。



“呵呵，真的耶。小Ad果然是个活力四射的早熟女孩！”



“没关系吗～绚子？你看，万一小Ad偷走吉村那该怎么办～？”



“……啰嗦。我…我正在拚命忍耐，别跟我说话——”



绚子被杏奈戳戳腹侧，脸颊抽搐之际，“还有，护。”黏着护的Adastra无邪地开口，抱他抱得更紧了。一种讨厌的预感令护当场僵硬，“……！”绚子也停只说话屏住呼吸。嘿嘿～Adastra露出笑容。



“这样做，一定更开心……”



“等…等一下——”



他们慌张时已经太迟了。无从躲避的亲吻攻击在绚子眼前展开——正当Adastra的嘴唇即将触及护，大量水花啪啦溅起，艾梅蓝齐亚对化身为出水芙蓉的Adastra嫣然微笑。



“Adastra，来，轮到你当鬼啰？”



那脸颊微微抽搐的微笑，看起来很可怕。



龙照和瑶子吓了一跳。



“艾…艾梅蓝齐亚学姊也……”



“难道说，其实她非常嫉妒……？”



“……为什么不行？”Adastra不高兴地鼓起腮帮子。



“我想和护——卿卿我我的说……！”



“我也很想‘卿卿我我’，但拚命在忍耐……！”



艾梅蓝齐亚不甘示弱地抱怨。“更重要的是！Adastra！”另一方面，绚子似乎受到冲击。



“你…你是在哪边学到……卿卿我我这种字眼的！？”



“啊，是我们告诉它的。”



凶手干脆地自报姓名。



呵呵呵，汐音优雅地微笑着。



“那不是当然的吗～”



“对了，昨天瑶子学姊她们也偷偷灌输了Adastra什么……”



“嗯，看到它吸收各种资讯真让人愉快。”



“哎呀～哈哈哈，东比大附属高中美丽的‘魔女贝雅特丽齐’，与受比亚特利斯宠爱的男孩赌上的恋爱大战……这剧情不是让人热血沸腾吗？而且连本该死心的艾梅蓝齐亚都掺了一脚！”



杏奈干劲十足地摆出胜利动作表示，艾梅蓝齐亚赫然回神，羞得满脸通红。“我…我竟然做过那种事……！”摩耶望着垂头丧气的艾梅蓝齐亚，突然浮现文静的笑容。



“没错，绚子。虽然我已经毕业，但你回想一下学生会的伟大法则——碰到有趣的事情要大家同乐。热血沸腾、超热血沸腾的，叫人别加油添醋反倒不合理。基本上，你认为我们对Adastra只灌输了‘卿卿我我’这个不良资讯吗？听了大吃一惊吧，我们亲切地教导小Ad三十二招诱惑护的方法——嘎啊啊！？”



绚子划破水花的上段踢直接击中摩耶。



“——你们是笨蛋吗！？别教它多余的东西！”



摩耶冒着气泡沉入池中，“啊啊，摩耶！？”明日香慌张地喊。“呼～”Adastra双眼闪闪发光，看着大家一如往常地打打闹闹。



在大家和Adastra接触的心情中。



在护温柔的比亚特利斯控制中。



迸散的水滴在半空中飞舞，将阳光封在水珠里闪闪生握。



宛如宝石。



暑假继续过下去。他们对Adastra教育当然还有很多路要走，今后也得花费很多时间。不过Adastra映在水花彼端的笑容，让人觉得不会有问题的。



＊



葛蒂想命名为“神谕（Oracle）”。



然而，“他”却带着轻蔑与憎恨称它为“娼妓（Whore）”



因此它的名字叫“Whoracle]是神谕也代表堕落。这是葛蒂与“他”的立场明确划清界线的直接关键。对她来说，“Whoracle”的诞生正是来自～母的讯息——一种神谕。另一方面，对他而言却指是否定比亚特利斯控制的恶魔……



葛蒂站在二楼阳台上吹着风，露出苦笑。



即使是斩断葛蒂与“他”羁绊的“Whoracle”也没能斩断护他们与绚子的羁绊。不只如此，他们更面对可能危害自己的比亚特利斯，不利用、不盲信也不拒绝，走向试图接近这个未知的选项。



“……吉村…护。”



特别的孩子。世上第一个用爱来对待比亚特利斯的少年，不只受到比亚特利斯的祝福，或许更是祝福比亚特利斯的存在…………



“我——”



葛蒂跳望从正门延续到玄关的宽敞大道。护他们带着Adastra出去玩，此时正回到宅邸。夏季漫长的白天终于即将入夜。



“我……说不定……”



绚子和Adastra分别抓住护的左右手，正在斗嘴。绚子看来很难为情，Adastra鼓起腮帮子，两个人都露出孩子气的表情。艾梅蓝齐亚心神不宁忸忸怩怩的，从旁边看去都看得出她有点羡慕。学生会的众人愉快地窃笑着，在一旁守候。



他们实践了葛蒂早已舍弃的东西。



化为一幕稀松平常，非常安稳——美丽的光景。



“——我的心动摇了……吗……？”



——背叛者，Adastra唾弃的声音在耳内复苏。在Adastra自己都还不太明白的时候，那句台词便脱口而出。葛蒂悄悄闭上眼，仿佛要逃离眼前Adastra的表情。



“不只是对护而已啊。”



有人从背后按住她险些随风飘扬的白发。



“包含绚子在内，Adastra对其他人——也逐渐变得听话了。等于比亚特利斯化身的它，或许具有回应直率意念的特性。”



正树他……葛蒂心想。



——这与“他”十分相似的男子，对护他们有何看法……？



葛蒂不知道正树是何时出现的，这代表她如此专注地沉浸在思绪里？“简单的说，它不喜欢我和你们也是理所当然。”她闭着眼睛回答，“说得对。”背后的正树笑了。



“我跟约翰本来是为了探索比亚特利斯的发生、我们不知道的特性以及从中引出的新可能性才开始‘回归起源’计划。我虽然疼爱Adastra，大前提却是‘为了利用它’。你刚刚说，你的心动摇了吧……我也一样。老实说，我有点迷惘。”



葛蒂睁开眼回过头，“白发……吗？”正树松手后，注视着她丰厚的发丝。



“为什么不变回美丽的金发？没错，就像Adastra的头发那样。你在帛琉是暂时变化的？既然办得到，为什么不？”



“……这是证明。”



“什么的？”



“证明我是早已活过漫长岁月，从今以后恐怕也会一直活下去的灾厄魔女。”



当葛蒂自嘲地扬起嘴角，“贝雅特丽齐·亚利基利。”正树呼唤。他特意提起这个名字，必然有某些含意。正树将目光投向阳台下方。



“你对他们和Adastra的交流有什么想法？”



“——我认为，护他们跟Adastra来往得十分顺利。护前阵子的斥责大概对Adastra产生了效果，它拚命克制自己不引发失控。还有……你注意到护所做的事了吗？”



“嗯，他的集中力相当出色。”



“微不足道、纤细、无比自然的比亚特利斯控制。即使是我，或许也无法施展那么温柔的比亚特利斯控制。这个点子，大概是他感应到和Adastra共鸣的比亚特利斯时想出来的……如果是他们，或许真的……”



Adastra回应护等人拚命想教会它的种种知识，自我正一点一滴地强化，也就是成长。看到现在的Adastra，让人不禁想着，就算绚子解除“Whoracle”的封印……它说不定也能靠自制压抑冲动。



“能够导出——我们一开始就判断不可能而舍弃的结果。”



“我也感觉到——有这个可能。不知道约翰怎么想，但我正因此而动摇。不过。这不是我刚才问你的问题，贝雅特丽齐·亚利基利。我不想讨论结果。”



正树摇摇头。



“我想问的，是你对他们决定和Adastra交谈、接近它的感想。约翰打算破坏Adastra时，你——不惜和在场所有人为敌也准备阻止吧？视状况而定，你可能打倒包含护和绚子在内的所有人，也要带走Adastra。不对吗？”



“…………”



即使明知约翰当时打算立刻破坏Adastra，一部分是为了观察自己的反应，葛蒂仍旧无法自抑。她不可能看着Adastra被人破坏。



“约翰苦笑着说过，你当时的杀气让人背脊发寒。”



“……真爱开玩笑，他什么也不怕。”



“就算是约翰，也不是各方面都完美无缺——我不怀疑，你一开始本来想协助我们破坏Adastra。你当然有自己的盘算，不过那也没有我们插嘴的余地。”



无论如何



葛蒂的胸中之所以突然浮现让个思绪融化的疑问，是因为她明白那个机会实际上永远不会降临。正树说过，护他们的决定与行动让他和她一样产生动摇——既然正树会动摇……



“不过我也很确定，你的想法在见到Adastra的那一瞬间就变了。无论如何都不能让人破坏Adastra，你为什么会这么想？”



护对Adastra导出的答案，足够撼动“他”，撼动“他”对比亚特利斯称之为怨念也不为过的执妄吗？如果她烦恼到最后没有否定比亚特利斯，主张更加对等地接触、靠近比亚特利斯呢……？那种事……葛蒂在胸中自言自语。