「娜塔，你打算干什么？」



望着充满自信迈出脚步的眼镜少女，拉里开口询问道。



梅格感到有些迷惑，尼克和洁妮则默默地观察事态发展。



「就交给我吧，轮到我大显身手了。」



「难道……拉小提琴就能让门打开吗？」



拉里表情认真地胡言乱语，娜塔莉亚则大笑起来。



「啊哈哈哈哈！──不过，你的猜测还真差不离。是不是有人偷偷带着某种又大又硬的东西？拉里，你的背囊里有没有什么东西？像棍棒之类的就行。」



「啊？啊啊，我带着折叠铲。」



「很好，快点儿拿出来。」



「……？知道了。」



拉里感到十分迷惑，但还是取出了放在背囊外侧口袋里的军用折叠铲。这是一柄中号折叠铲，绿色的木制手柄前端折叠着黑色的金属制铲刃。



拉里熟练地展开折叠的部分，固定好螺丝。然后，他将手柄部分递向娜塔莉亚。



「给你，娜塔。」



「谢谢──嗯，从哪儿开始呢？也许赛隆已经明白我想要干什么了。」



「嗯。」



赛隆做出了肯定的回答。紧接着，梅格也喊了起来。



「啊！我也明白了！」



她大声说着，同时举起了右手。赛隆没有理会迷惑不解的拉里和尼克，而是先回答了娜塔莉亚的询问──



「北面的调查可以最后进行，因为那部分前面就是墙壁边界了，而且上面还建有公寓。与东面和西面相比，南面最为宽广──如果存在其他地下室的话。拜托了。」



「了解，大家暂时保持沉默，最好连脚步声都不要发出。」



「你要干什么？」



「别问了，不要说话，好好听着。」



娜塔莉亚打断了拉里的话，手持折叠铲（而不是小提琴），向南面的墙壁走去。



赛隆像一名护卫一样跟在她身后。



其余四人感到有些恼怒，但还是跟在两人后面走了过去。娜塔莉亚在墙壁前停了下来，其余四人也在距离两人三米远的地方停住脚步。



「那么──」



娜塔莉亚手握折叠铲的手柄，用折叠铲的尖端猛地向南面石壁与自己头部等高的位置击去。



「我并不讨厌打击乐。」



咣！一声沉闷的声音响起，在地下室引起一阵轻微的回声，然后归于静寂。



「唔。」



娜塔莉亚伸手敲打上下石壁，发出与刚才同样的声音。



「唔唔。」



接着，娜塔莉亚向左边迈出一大步。



在距离方才位置一迷远的地方，她再次按照中、上、下的顺序敲打起来。



然后又向左迈出一步，再次进行三次敲打。



当娜塔莉亚敲打墙壁时，在后面观看的四人中，洁妮和尼克终于明白她打算干什么了。



「这究竟──」



拉里刚刚开口，两人便将食指按在嘴上，示意让他安静。



沉闷的敲击声响了十二次。接着，娜塔莉亚再次向左迈出一步，并在那个位置做出一次敲击，之后──



「…………」



娜塔莉亚再一次敲打着同样的位置，接着又在下面的位置（并非上面）敲打了一次，发出的声音与刚才几乎完全相同。



「这里有些古怪。」



说着，娜塔莉亚转过身来，脸上露出笑容。



「难道……你能够通过声音来发现暗门吗？娜塔。」



拉里终于有所醒悟，开口问道，娜塔莉亚则十分干脆地做出了回答，简直就像在介绍早餐的菜谱一样。



「嗯，这里和下面与其他地方明显不同。」



「我还是一点儿都分辨不出……赛隆呢？」



听拉里问到自己，赛隆也摇了摇头。



「听起来全都一样。」



「我也一点儿都分辨不出……虽然我是打算尽力分辨的……」



「我也听不出来。」



「我也是。」



梅格、尼克和洁妮纷纷说道。



「原来如此……并不是我一个人特别迟钝啊。」



拉里自言自语地嘀咕道。



「传递出来的声音有些奇怪，所以对面应该是一个空洞。不过，我并不能保证这里一定会有一道暗门，所以推开墙壁的任务就交给你们了，拉里。」



娜塔莉亚将折叠铲从墙上拿开，赛隆走近石壁。拉里则一边用诧异的目光瞥了娜塔莉亚一眼，一边走到赛隆身旁。



赛隆打开手电筒，照亮了石壁。他同来到身旁的拉里一起，十分仔细地对石壁进行观察。



两人进行了一段时间的观察，但并未看出石壁的结构与其他部分存在不同。



「你相信她的话吗？赛隆。」



「值得一试，试试看吧──我们逐渐加力，注意不要被夹到手，一旦石壁有丝毫活动，便立刻停止加力。」



「明白。」



赛隆做出指示，然后将双手按在娜塔莉亚示意的石壁中间部位，拉里则蹲下身去，将双手按在较低的位置。



「好──一、二、三！」



就在两人按压石壁的一瞬间，石壁中发出一声轻响。



「哎？」「嗯？」



两人按压的部位向石壁内部陷入了两厘米左右，这令两人感到十分惊讶。



两人离开石壁，打开了手电筒，只见石壁上从地面到赛隆腰部的位置，微微凹进去一块正方形。



拉里一个人继续缓缓加力按压，暗门逐渐向后移动。



拉里不禁睁大了眼睛──



「喂喂，找到了……」



「果然，继续推。」



「明白。」



两人继续推动石壁，最后，移动的部分在约四十厘米深的位置停住，不再继续凹陷。



「拉里，也许接下来要横向推动了，你看看是否能够左右移动。」



「好，交给我吧。」



等到赛隆向后退开，拉里便将戴着军用手套的双手手指插入右侧的细小缝隙中，用力推动。



薄薄的石板流畅地向旁边滑动，变成了一扇石门。



「噢噢，这道石门真是巧夺天工啊。」



拉里一边由衷地赞叹，一边继续滑动石门。最后，暗门在距离边缘还有一小段距离的地方停住，打开的宽度已足够令一个人穿过。



赛隆手中手电筒的光线照亮了对面石制的地下通道。



地下通道的高度接近两米，普通人在其中可以完全直立行走，宽度则有一米左右。石壁上等间隔地分布着用来放置蜡烛的凹槽。



在光线前方五米远处是一道石壁，通道在那里呈九十度向左拐去。在视线可及范围内，既没有人，也看不到什么东西。



「哇啊！」



拉里脱口而出。



「找到了！真正的通道！从大小上来判断，这里肯定通往某个地方！──娜塔，你还真挺厉害的。」



拉里转过身去，高兴地说道。



「『还真挺厉害』是什么意思？为什么要加个『还』？」



娜塔莉亚回答的语气中带有三分不满，七分喜悦。



「恭喜你！娜塔莉亚。」



「不，我觉得你的说法有些欠妥……不过还是谢谢你，梅格蜜卡。」



「好厉害啊，我也感到很钦佩，『大家一起来』果然是正确的。」



「对吧？──人类之间的协作是最重要的。」



「我想就此事写一篇报道，嗯，标题就是──『惊人的听力！世界上竟然存在能够分辨动物声音的少女？』」



「不──你还是不要写了。」



就在大家纷纷称赞娜塔莉亚时，赛隆仍旧蹲在地上，对石门滑动的基础部位进行调查。



赛隆站起身来，问拉里身上是否带有坚硬的小东西。



「……？我有罐头盒。」



「可以，拿给我。」



「明白……你要用它来敲打吗？」



「不，是用来放在那里的，如果有用于固定的胶带就更好了。」



赛隆的回答仍旧十分简短。



「原来如此！你是为了不让暗门关上。」



拉里这次察觉出了赛隆的意图，赛隆点了点头。



拉里从背囊中取出被压得平平的包装用胶带，还有一个并不大的罐头盒。



圆筒形的罐头盒上涂着深绿色的颜料，上面印有「腌牛肉加热更美味」这样的枯燥文字。



赛隆道谢后接过罐头盒，横放在石门底部，并使用长长的胶带固定，以防罐头盒滚动。



「这样就不用担心门会关上了──接下来怎么做？」



拉里开口问道。



「只有进去看看了。」



「大家一起去吗？」



「带上我们嘛！」



娜塔莉亚在身后回答道，赛隆转过身去，对四人说道：



「真拿你们没办法……我们要仔细确认里面的情况。」



「嗯，好的，小心驶得万年船嘛。」



赛隆率先钻过石门的开口部位，然后打开手电筒，又向深处走了几步。



接着，拉里也钻了进来，并拖过背囊背在身上。



「娜塔，小心不要撞到脑袋。」



「是因为我身躯过于巨大了吗？」



娜塔莉亚用戴着军用手套的双手按住地面，钻过石门，然后转过身去，帮助身后的梅格。



赛隆缓慢地向深处走去。洁妮和尼克也都平安无事地钻了进来。



领头的赛隆和拉里一边前进，一边用手电筒照射，确认脚下的路况。



「这里真凉爽啊，是避暑的好地方。」



娜塔莉亚开口说道。梅格则紧紧攥住娜塔莉亚的长袖衬衫下摆，跟在她的身旁。



「即使是普通采访，这件事也很有趣，对吧？」



走在最后的尼克开口说道。她前面的洁妮「嗯」了一声作为回答。



「她们还真不感到紧张……」



拉里小声地嘀咕道。



赛隆和拉里两从缓缓拉近转角，他们一直处于高度警戒状态中，以防有人突然出现。



「下午好！有人吗？」



赛隆冲着狭窄的通道喊道，拉里也接着喊了起来──



「有人吗？我们要过去了！」



两人互相交换了一下眼神，然后轻轻点了点头。



「Go！」



两人同时从转向左边的拐角探出身去。



「…………」「…………」



接着，他们便沉默地发出一声叹息。



「怎么了？」



娜塔莉亚在两人身后问道。



「还是通道，长度大概有十米。」



拉里一边回答，一边向继续前进的赛隆追去。



娜塔莉亚等四人转过拐角，前方仍旧是完全一样的通道。只不过，这段通道的长度是刚才的一倍。在透着光亮的尽头，通道向右转去。



「怎么办？赛隆。」



「…………」



听见拉里的询问，赛隆一时陷入沉思，其余五人则等待他的回答。



赛隆转过身来。娜塔莉亚用手电筒照向赛隆的胸口，只见「麦克斯韦」的刺绣在黑暗中闪闪发光。在分散的光线映照下，依稀可见赛隆的脸，只听他开口说道：



「我们不能走得太深。如果真要继续前进的话，需要更长更多的绳子，还要制作地图，还要预备更多手电筒的电池和饮水。」



出于谨慎，拉里用手电筒照向通道前方，继续进行监视，同时开口说道：



「我也有同感……所有人都要身背背囊，头上戴好带有探照灯的安全帽，这很重要。」



「这样吧。」



「哦？你要干什么？赛隆。」



「我们转过前面这个拐角，如果还是通道的话，就返回来，就此放弃探索。」



「哎？就这样回去吗？大家都回到刚刚进来的建筑中去？」