「你不需要道歉喔，嗯。」



「这只手表……很特别又很重要……它是独一无二的……我不希望太常让别人看到……」



「这样啊……不愧是钟表公司的千金，给人的感觉就是不一样！没关系，请不要在意！」



「是……赫本学长……喜欢……手表吗？」



「嗯，机械制品我全部都喜欢！海域，我想到一件事了，赫本学长这个称呼听起来有点夸张」



，所以可以不要那样称呼吗？叫我拉利就行了，或是拉利学长也可以。」



「不行……毕竟学长比我年长……」



「是、是吗……算、算了，怎么叫都行！没问题的！」



这不知道是拉利今天的第几句场面话了。接着拉里又将话题转回来：



「我从以前就很想拥有一支惠特菲尔公司的手表呢。最好是训练中不会故障，既坚固又防水功能的手表。」



「是吗……」



「慢着，我想你应该懂吧？我可没打算央求史黛拉喔！有朝一日我会自己赚钱买的——史黛拉也很喜欢钟表吗？」



史黛拉前所未见的用力点了点头。



接着在拉力面前首次露出了小小的微笑。尽管笑容很浅，但她的确笑了。



「最喜欢了……」



「……」



拉利面对她的表情与回答，背部微微颤抖了一下，脸颊也变红了。



「在时钟里面，感觉好像塞满了一个宇宙……」



「宇、宇宙？」



「没错……就像恒星和行星一样，无论分开多远依然紧紧相连……我喜欢在小小的空间里，有一股力量将相互扣住的齿轮紧紧相连……我喜欢它们永不分开，永远永远永远在一起……」



坐在眼前的女孩防毒沉溺在自己的世界里。



「……」



拉利看着她，脸颊的温度降了下来。



「『喜欢永远在一起』吗……」



拉利低声嘟哝着。



四人看着远处的拉利与史黛拉。



「喂，你们觉得他们在聊什么？」



娜塔莉亚问道。



「一定是很浪漫的事！『那个人』看起来不是很陶醉吗？」



梅格回答。



「在我看来，拉里好像被丢在一旁似的。『那个人』似乎在想些什么，神游太虚去了。」



尼克说道。



此时赛隆加入对话：



「我反倒觉得好像是拉利在想些什么似的呢。」



「喔？是吗？为什么呢？」



尼克对赛隆问道。



「总觉得是这样。」



赛隆回答。



因为四人已经用餐完毕，不能继续待在非常拥挤的学生餐厅霸占座位，于是四人便离开了。



大家约好放学后如果有空再见面。接着赛隆与娜塔莉亚开始收拾托盘，尼克和梅格则跟大家道别。



赛隆与娜塔莉亚正要离开时，拉利他们也刚好用完餐，并将便当盒收拾干净。接着两人往中庭走去。



「总之，拉利不会第一天就被甩了……」、



娜塔莉亚用听来非常遗憾的口吻说道。



******



这天放学后。



在没有其他人的社办里，赛隆正坐在沙发上月度惠特菲尔公司的手表目录。



虽说是目录，却装订的像书本一样豪华，而且还使用了大量的彩色照片。



当然，这本目录并非店内免费发送的东西，而是赛隆前几天打电话给母亲说想要参考资料，请她从首都的高级钟表行邮寄过来的。



『什么？你如果想要新的手表，我就买一支送给你啊！』



当时母亲卡莲是这么说的。赛隆恭敬地拒绝：「不用了，我喜欢现在这一支。」



照片里的每一支手表都好的吓人，底下的标价也同样非常惊人。



「……」



在目录上发现自己那支手表的赛隆，在第三年才头一次知道了手表的价格，并在信中感谢母亲。



『如果你出门在外需要用钱，就卖掉这支手表来渡过难关吧。』



赛隆想起母亲曾经这么说过，总算能够理解的说：



「原来如此……」



接着继续往下翻，看到上头刊载了对表。



照片上的男女模特儿各戴着相同款式的男用表及女用表。下方则写着「作为两人爱情的证明」、「作为永远在一起的羁绊——」、「献给最珍爱的人吧」等词句。



「……」



赛隆陷入沉思。



「喔，赛隆。」



正当塞隆的幻想告一段落，有人开门走了进来。他就是今天中午学生餐厅里的英雄。



「拉利……这样没关系吗？」



「嗯？什么？」



「那个，你怎么没有和史黛拉同学在一起。」



「嗯，刚才道别后就分开了。她说因为放学后车子来接她的时间都是固定的，所以不能太过悠哉。听说因为同样的理由，她也没有参加社团——要喝茶吗？我去泡咯。」



「我要喝，谢谢。」



拉利以一贯的流畅动作开始泡起茶来。



赛隆向人在厨房的拉利传达了目前唯一得知的情报，也就是尼克告诉大家的那件事。



「喔，那件事啊。午餐时间我也跟她确认过了。果真是那样呀，可以算是于世隔绝的温室花朵吧。」



「那——就没有任何新的情报了。」



「期待社长吧！」



拉利手里拿着茶壶走向沙发。连中午也没露面的珍妮，看来应该正运用她的能力及休息时间在校园内到处转悠。



赛隆没有询问任何关于午餐时的约会情形，只对拉利帮他倒茶表示感谢。



「谢谢。」



倒完两人份的茶后，拉利看到桌上摆了一本书。



「喔，这不是惠特菲尔的商品目录吗！而且还是这个月的！赛隆这是你的吗？我可以看下吗？」



「我想应该可以拿来当作参考资料，便请求母亲寄来给我。今天早上送到的，请看吧。」



拉利很开心的开始翻阅目录。



接着他把整本目录翻开来放在桌上，并转动九十度，指着上面其中一只手表说：



「如果我要买，还是会选这支啊！可潜水一百公尺的防水表！不但是自动上弦的，还附有日期，而且靠着单向转盘计时器，连经过了多少时间都能知道。和供应给军队的手表是同样款式，不过太贵了！」



赛隆也看着目录说：



「这只有二十四时制的时针，用来表示第二失去似乎很方便呢。由于也有转盘计时器，所以连第三十区也能表示吧？」



「赛隆的老家刚好没有时差对吧？」



「对啊，不过到远地旅行似乎很方便，而且今后只要打飞机，一下子就能到很远很远的地方。只是我现在已经有一只手表了，所以不需要。」



拉里继续翻页，然后盯着页面看。



「最后的地方记载了到目前为止公司的历史——嗯，关于『内部斗争』这方面果然完全没有提到呀。」



「那是当然的。这件事尼克也有提过，你知道当时的情况吗？」



带龙表现出感兴趣的样子，拉利便回答：



「常有的事啊。创立者逝世后，两个儿子都想以自己的方式来经营公司，便产生了对了。从结果来看，就是某一方赢了。」



「也就是史黛拉的祖父吗？」



「没错。另一方便断绝关系，据说因为太过愤怒，连惠特菲尔这个姓氏都舍弃了。而且马上开了另一家钟表公司。只不过——」



「经营不顺利？」



「似乎是这样。因为离开的那个人不是钟表技师，所以虽然他想以重视经营管理的方针来制造手表，但还是无法制造出能够受众人欢迎的出色手表。于是那个人便放弃制造手表，转向其他事业。据说他后来很成功，至于是什么企业我就不知道了，不过他的确是具备了经营方面的才能。」



「原来如此……这件事很有意思。」



「嗯，听说那两家到现在还是水火不容呢。他们参加企业家团体活动时，周遭的人似乎为了避免他们碰头，总是提心吊胆的留意四周。」



「那样做也不奇怪啊……经营公司是很辛苦的。」



赛隆沉重的说着。这时社长回到了社办。



「呼——我回来了——还是只有你们呀。」



「欢迎回来，珍妮。」



「唷，社长，有茶可以喝喔。没那么烫了，温度正适合入口。」



珍妮关上门并且锁上，然后往沙发上一坐。接着拿起茶杯说：



「先让我听听你们的报告吧。」



拉里说了学生餐厅的事；赛隆则表示史黛拉确实是惠特菲尔公司的千金。真你听了两人的报告后说：



「嗯。那么，果然还是我要说的情报比较多呀……」



「很不愧是真是。知道不少情报了对吧？」



「嗯，这种情报都有。只不过——」



珍妮语调稍微一沉：



「是件令人不太高兴的事喔。」



「唔。」「……」



拉力表情严肃，赛隆则跟平常一样。



「虽然现在大家都不在，不过我还是要说——首先，你们两个中午在学生餐厅调查的消息可说是已经传开来了，成为校园里一大话题，就连教职员办公司是也不例外。」



「啥！什么跟什么呀！」



拉里怒气冲天地说。赛隆则皱起眉头问道：



「如果是有许多学生目击，我还可以理解，但为何连教职员办公室都会知道呢？」



「这件事有点怪喔。」



「『怪』是指？」



「我刚才为了确认此事是否为假消息，所以去了教职员工办公室一趟，但事实的确如此。当时老师们正在办公室入口附近的谈话室谈论这件事喔。」



「他们说了什么？」



「我听到他们说：『三年级的赫本与二年级的惠特菲尔两人，似乎在进行互订终身的纯洁交往』呢。」



「什么跟什么啊啊啊啊！」



拉里再度怒火中烧，茶从手中的杯子撒了一些出来。



「冷静一点。因为消息传得太快了，我觉得有些可疑，于是就问他们：『你们是从那里得知那件事的？』」



「然后呢？」「老师说了什么？」



塞隆和拉利同时反问。



「据说是有一名和史黛拉挺亲近的二年级女生，在下午上完课后告诉老师的喔。那些女生觉得这件事很有趣，就去问史黛拉，而史黛拉本人也确实的这么回答。她说和学长交往是因为向为将来做打算。不过，后半感觉挺可疑的。」



「嗯……」



赛隆用手抵着下巴，开始沉思了起来。



「史黛拉绝对不会说那种话的——那群女生听到流言后，居然又加油添醋！」



拉利将杯子放到桌上，然后举起双手。



「算了，有什么关系呢。到目前为止我说的都还是好消息喔。」



「嗯？」「什么？」



两人同时察觉。



「『到目前为止』也就是说……」、



「不好的小时现在才要说吗？珍妮。」



珍妮一脸严肃的表情对赛隆及拉利说：



「没错。史黛拉从以前开始在同年级的女生之间就传出了一些留言。」



「什么样的留言？」「什么流言？」



「那个传闻大约是从一年前开始，也就是她入学半年后。传闻持续了满长一段时间喔——『史黛拉·惠特菲尔一直被一名高年级的男生纠缠不清』。」



「……」



「什么跟什么啊——不是在说我的事吧？」



拉里露出不悦的表情。



「你是白痴啊？当然不是咯。我已开始不就说了是从大约一年前开始吗？」



「喔，是吗……抱歉，请继续说。」



「『校园里到处有人亲眼目睹史黛拉·惠特菲尔与那名男生在一起。而且还是在一些不太引人注目的地方，像是楼梯间下方的阴暗处，或是体育器材室等。史黛拉看起来几乎都是很困扰的样子。到了今年，被人看到的次数似乎增加了。』——归纳目击者的证言，大概就是这样。这个传闻在二年级的女生之间就算称不上非常有名，也算是小有名气。不过！」



珍妮用强调的语气说。



「再怎么说也只是『传闻』。有很多人看到他们两个在一起，但没有任何证据可以证明史黛拉



被那名男生施暴获威胁什么的。听说有人问过史黛拉本人，不过她当然回答『没有』。」



「什么玩意嘛？居然有人散布这种可恶的谣言，那些女生真是的。」



拉利气愤地说。这时赛隆久违的开口问道：



「珍妮，关于那名男生，你知道些什么吗？」



「在这间有那么多学生的第四高等学校里，你认为那么容易就能找到了吗？赛隆。」



「我不认为。只不过，正因为是珍妮，所以会让人觉得似乎已经找到某些情报了。」



「啊！你太高估我了我。」



珍妮做出夸张的反应，接着从沙发上站了起来，走到位于社办内侧的暗房旁边，拿起架上的一张照片。



珍妮将那张照片放在桌上。



那张冲印成记事本大小的黑白照片还有点潮湿。



「……」「这是什么？」



塞隆和拉利伸长脖子望着照片。



照片上拍到的是一名男生，而且是膝盖以上的全身照。



这张不是他的个人照，而是将他和其他学生一块时的样子拍下来，然后将他那部分剪下后再放大而成的照片。由于几乎没有拍到背景，焦距也没对准，所以看不出来地点。不过因为有栋看起来类似校舍的建筑，所以也许是校园内的室外某处吧。



这名男生的体格十分壮硕。



首先他的身高就比一般大人高得多。旁边看得到一小部分男生们的头部高度也只到他的下巴而已。



他的肩膀很宽、肌肉发达，而且长相也很粗犷。不过却拥有一副和体格相反的温和表情，或者该说是看起来很软弱。



说好听一点是像运动选手，但其实就是长得像大猩猩。



他的左手拿着书包，右手腕上戴着手表。



拉里目不转睛的看着照片一会儿，然后问珍妮：



「那么，这家伙是？」



「恐怕就是传闻中的那个男生。」



「啊？」



拉里发出惊讶声的同时，赛隆则露出了少见的笑容说：



「真不愧是珍妮啊！」



「那么，真的是这家伙吗？」



拉利问道。



「八九不离十。我问目击者那名男生长什么样子，对方就说：『外表长得像大猩猩那样魁梧，个性则像女孩一样软弱，右手腕上戴着手表。』这描述实在太有特色了嘛。」



「嗯，看来应该就是这家伙了……」



「然后，因为他的长相很特别，所以我就试着找找看，没想到就在学生餐厅的中庭区附近偶然找到了他。当他吃完饭，我便拍下他移动时的照片。为了调查他下午在哪里上课，我还跟在他后面呢。」



「真厉害啊，珍妮！这是偷拍到的？」



「我希望你能用『快照』这个说法，当时我假装在拍校舍，然后就稍微拍了几张。下午我还翘了一堂课来冲洗照片喔。」



「好可怕，新闻社真是可怕……珍妮你到底是何方神圣啊！」



拉里感叹，一方面也感到害怕，并惊讶的说了。



「为了保险起见，知道刚才我都还在教务处呢。我请职员让我看全体学生的照片名册，发现长相有这些特征的男生，除了他以外没有别人，大致上可以确定就是他了。」



「那种内部机密文件居然可以让你看？」



赛隆惊讶的说着，珍妮则非常轻松的回答：



「办事员阿姨是报纸的忠实读者，所以她不是『让我看』，而是『我这个优等生提议要帮忙整理没有排好的照片名册，她便准许了』喔。」



「……」



拉利拿着照片，一句话也说不出来。



「那么已经知道了吧？他的名字是？」



塞隆问道。珍妮将杯子拿到嘴边回答：



「『莱纳斯·法兰西斯』。」