小爱心焦如焚等待情报。



就只有一个人在特别室里等着。



实咲已经被送回家了。



现在在这里的只有自己而已。



大家都前往战场。



自己也很不得立刻冲出去。



——要耐心等待。



突然一个宁静又清澄的声音浮现在脑海里，小爱吓了一跳。



——要等待时机，轻举妄动只会导致失败而已。那个时刻一定会到来，到时候再全力以赴就行了。



小爱用两手捂住脸。



没想到主人……不，是古森的话会在这时候回想起来——



小爱站了起来。



我不想待在这里。



就是因为一个人待在这里——才会让我想起那些不必要的事情。



我想赶快找到遗物前往英国。



只要去到战场，一定可以——



战斗？



小爱抖了一下。



在主题乐园擦肩而过时的恐惧又再度苏醒。



就好像是被戴上铁项圈一样——



——BEAST MASTER。



就连龙都惨败在他手下。



拥有人狼之力的自己呢？



小爱突然觉得一阵颤栗。



我——我真的办得到吗？我真的能够帮到龙司吗？



被主人支配时的感觉又回来了。



那时她对主人没有任何怀疑，只是全心全意地信任他。



我不想再回去了。



不想再回到那种地方——



救了快要陷入混乱的小爱的，是会议室门打开的声音。



“户仓！”



身穿白衣的龙专家，满脸通红地跑了进来。



“找到钥匙的情报了！”



“真的吗？”



小爱立刻站了起来。



这下终于能用到龙司了！



终于可以下用再去想其他事情了。



“在哪里？我哪里都愿意去！”



听到这句话，户仓的脸突然暗了下来。



“小爱小姐……有个条件……”



“条件？”



小爱不懂他话中的意思。



“你还记得……古森吗？”



古森，另外一个名字是斋木。



我怎么可能忘记他。



那个跟我一起住了十五年，一直叫他为主人的男人。



那个将遗物埋入我的身体，让我成为怪盗的男人。



“……当然。”



小爱勉强挤出声音。



为什么这时会出现主人的名字？



“他似乎知道钥匙的所在地，然后……他说他只愿意跟你说在哪里。”



小爱的心脏重重跳了一下。



这句话带给小爱的冲击让她一阵晕眩。



“……是要我去见主……古森吗？”



“是、是的……我知道这对你来说很痛苦……可是想要知道钥匙的所在地，就只能……”



户仓似乎知道当中的情况。



他不敢看着小爱的脸，只是迅速地说明。



是已经没有其他办法的意思吗？



“我、我知道了，我去……”



一真的没关系吗？你的脸色很苍白……”



户仓很担心她。



“不要紧。”



我——现在的我是有依靠的。



龙司。



父母。



和朋友们。



小爱的脑海中逐渐浮现出这些人的脸，于是勇气又一点一点冒出。



“动作越快越好。”



“这、这样吗？其实我们也已经准备好车子了。”



*



小爱被带到一个乍看之下很像研究所的建筑物。



但是仔细一看，会发现这里的墙壁很高，若无其事地走在里头、穿着工作服的人们眼神都很锐利。



这里就是遗物罪犯收容所。



在户会的带领下，小爱越来越无法冷静。



“这里……收容了多少人呢？”



“这个我也不是很清楚……”



户仓支支吾吾地回答，这大概是只有高层才得以知道的情报。



这些人是被与一般司法不同的法律制裁的。



“古森的情况怎么样？”



“他似乎是个模范囚犯，非常安静、整天都在看书……但毕竟他曾经逃狱过一次。”



警戒非常严密的意思吗？



“只有这次是特别让你们会面的。”



“嗯……”



古森是个危险人物，他对遗物非常熟悉，还擅于巧妙操控人心，并且对协会抱有深刻的憎恨情感。



“……你们居然会答应让他和我会面。”



“……想必是高层的人衡量过了上让古森和过去追随他的你见面的危险性，以及对协会造成威胁的BEAST MASTER的存在……”



也就是说，他们以讨伐BEAST MASTER为优先吗？



的确，现在古森正落入协会的手里，但BEAST MASTER却还逍遥法外，况且他还得到了龙，以及能够加以操纵，他们想必是认为BEAST MASTER的危险程度要高得多。



两人进入那个灰色的建筑物中。



户仓将ID卡拿到窗户对面，让那里的负责人检验。



看着监视器的负责人员点点头。



“是户仓先生和牧原小姐吧？”



“是的。”



“请进。”



在负责人员说话的同时，眼前的玻璃门打开。



“……防弹？”



“是的。”



户仓打开里面的门。



“来吧，请进。”



“嗯。”



得强势一点才行。



小爱踏了进去。



*



之后又经过几个关卡，打开好几个格子门，走上阶梯——



“辛苦了，就是这间 一让你们两个独处——这是他的条件，所以我先在外等候。”



小爱吞了口口水，对户仓轻轻点了点头。



“不要紧的，里面是单面镜，在那边可以确实监视你们两个的对谈。”



“……是像侦讯室一样吗？”



“是的，如果有什么事，我和保安人员和狱官会立刻赶过去。”



小爱点点头，打开了门。



那个清一色灰色的房间看起来比想像中还要舒适，大约有十个榻榻米大。



里头放了一个简朴的桌子。



古森就坐在那对面。



“嗨……我等你好久了。”



他还是跟以前一样沉稳地微笑，露出十分冷静沉着的模样。



他身上穿着白色衬衫和深蓝色的裤子。



看起来一点都不像犯人，况且他的年龄——其实已经七十岁了，不过看起来年轻到感觉大约只有二十五左右。



他的声音很宁静。



这般涌上心头的感觉是什么？



那是一股类似怀念的——暖意。



小爱站立在原地，若无其事地望着古森。



这家伙抓走我之后﹒将我改造成适合自己使用的道具，让我去偷窃——



但是。



也是和我一起生活了十五年，养育我长大的人。



小爱现在心中五味杂陈。



她想办法厘清自己的内心深处。



——不要紧的，就算再这样和他见面，我也不会像在当奥德爱的时候一样，盲目相信他。



当我知道事实时，就已经切断了一切。



但是这股心情是——



小爱摇摇头。



我不是为了感伤才来到这里。



“我是来问你钥匙的所在地。”



“……你要不要先坐下来？”



古森不改沉稳的笑容。



“…………”



虽然小爱不想对他唯命是从，一直站着也令她很难冷静。



于是她只好无奈地在眼前的椅子上坐了下来



等她S坐了下来之后，她才发现椅脚和桌脚都被牢牢固定在地板上。



她原本以为没有被绑住的古森的脚，也被牢牢锁在椅子上。



没错，他是一个罪犯。



但是我为什么会有这种心情——



小爱快速地说：



“听说你只愿意跟我说，但是我已经不是你养的狗了，如果你有所期待，那只是白费力气，‘钥匙’在哪里？”



听到这番话，古森还是面不改色。



他只是目不转睛地打量小爱。



他的眼神何如湖水般清澈。



当小爱发现向自己正在读取眼神中透露出来的感情时，吓了一跳。



——他对我是怎么想的，应该已经不关我的事了才对。



“我会告诉你钥匙的所在地，但在那之前，我有件事想问你。”



“什么事？”



果然有交换条件。



小爱摆出备战姿态。



“你身髅状况如何？”



“身体状况？”



这句出乎意料之外的话，小爱有点不知所措。



“有没有什么怪怪的地方？特别是左手臂。”



左手臂——那是被埋人人狼遗物的地方。



“没什么……”



“力量还是跟以前一样能够使用吗？”



“嗯。”



“是吗……果然等级八的遗物操纵使用起来就很稳定……”



古森的独白让小爱怒火中烧。



“你……到了这种时候，还想要继续研究吗？”



在人体里头埋入遗物是禁忌的实验。



而那个实验体就是自己。



古森吃吃一笑。



“……没错，这是这样。”



他没有半点反省和悔恨，这个男人果然一点都没变。



小爱满腔的怒火。



“已经够了吧？快说钥匙在哪里？”



“你知道东京的绿河原市吧？”



“嗯，是位于西边的都市吧？”



“那里有一栋住家，地址是……”



小爱瞬间记住的古森说的话，这是她为了当怪盗，反覆做了好几次的训练。“……这样交易就结束了。”



小爱立刻站了起来。



“小爱。”



古森脸上浮现一个宁静的微笑。



“很棘手喔。”



包含在这句话、这个声音中有一种很微弱的声响——



这是——



小爱直直盯着古森。



这是淡淡哀伤吗？还是——？



“……为什么你要把我叫来？”



古森没有回答，只是一直盯着小爱。



“当成情报的交换条件，你甚至可以要求解放你，或是改变待遇不是吗？为何要特地……”



“你在期待什么？小爱？”



古森笑了笑。



“你不是用‘真实之恋’听到我‘真正的心声’了吗？”



‘真实之恋’是耳环形状的A等级遗物，只要戴在耳朵上，就能听见对方真正的心情。



“嗯，是啊……”



她听到古森最后说自己只是他养的‘忠狗’。



那时她确实听到了。



——我这一生中，只和她一起住过……她是我唯一的——



这句话中，她感觉到类似爱的东西，但每次回想起他说过的话和他做过的事，就会让小爱觉得不安。



他真的有爱吗？



因为憎恨而开始进行人体实验的古森。



他抓走了幼小的自己，欺骗自己，将自己扶养长大。



这样的他，很难想像心中有爱。



但是小爱已经知道了。



和真正的双亲一起住、和龙司等人一起相处过后。



她终于知道爱是怎么一回事。



而十五年来抚养自己长大的古森。



他自己似乎没有发觉，但小爱总觉得那应该还是该称为‘爱’。



那些一起渡过的日子。



虽然是很扭曲的日子，但是……



知道真相以后，自己还是会有这种感觉——



小爱突然回神。



现在——应该以找寻遗物为优先。



“古森。”



“什么事？”



“我会再来的。”



这句话让古森惊讶地睁大双眼。



小爱不等他回应便离开房间。



关上门后，她大大吐出一口气。



讲出那句话，连她自己都觉得很讶异。



这是以前的她无法想像的，她一直拼命只想要忘记主人。



但现在我身边有父母亲、有龙司他们在。



所以不要紧的。



我想知道——跟我一起生活十五年的人到底在想什么，好好去接受他。



然后，我就能够往前进——不，说不定我已经在前进了。



“辛苦了！”



户仓从隔壁房间走了出来，担心地看着小爱。



“没事吧？从单面镜外看起来是什么事都没有……”



“……嗯，我没事，现在立刻前往绿河原市。”



小爱走了出去后，户仓战战兢兢地询问：



“那个……小爱小姐。”



“什么事？”



“你刚刚说你还会再来吧？”



“怎么了吗？”



“那、那个……我听到了一些小道消息。”



“什么？”



从户仓的表情和声音看来，小爱有种不好的预感。



“听说古森的身体状况不太好，虽然他外表这样，都已经七十岁了，也有一些老毛病，加上他一直过度使用身体……”



“……这是什么意思？”



小爱拼命掩饰自己的动摇。



身体状况不好？



难道……



“他的身体有多不好？”



“这个……因为他几乎没有去看医生，所以这边不是很清楚……对不起，这种时候似乎不该说这些。”



“……我去找‘钥匙’了。”



古森是不是知道自己身体的状况？



——他不可能不知道吧？



但是他看起来很健康。



没事的，一定会没事的。



小爱突然想起自己感冒时的事。



当时古森——主人——一整晚醒着待在自己身边。



她回想起他轻轻用冰毛巾敷在自己额头上的触感。



以及有人一直待在自己身边的安心感。



之前一直拼命不想去回忆的过去，现在竟然如此自然地、毫无抵抗地浮现出来——



小爱回头看着门。



“小爱小姐？”



“没事，什么都没有。”



小爱踏出脚步，像是要挥去这些回忆一样。



*



从都市中心到绿河原市坐电车大约需要一个小时。



接着从中站走路约二十分钟的地方有一栋房子。



那是个相当古老简朴的平房。



“啊……你就是那个什么什么协会的人吗？”



在那里等候的是一名看似五十岁左右的男性，略为发福的他看起来相当善良。



他由上往下眺望小爱。



“虽然已经听说了，但你真的很年轻，是高中生吗？”



“是的。”



“我是这户人家的亲戚，住在这附近，所以他们家的钥匙是我在保管的。”



“那个……请问这户人家的人呢？”



“先生太太都去世了，虽然他们有个独生子，不过出去之后就没再回来，虽然是一栋房子，也只是个破屋子，里面更是老旧，所以都没有人要出手，因此就一直放着……”



小爱望着这栋房子。



只有一种寂寞寥然的感觉。



“听说是要调查什么东西啊？”



“是的。”



“虽然你们说如果找到什么东西要买下来……不过我实在不认为会有你们要的东西啊，这么说可能不太好，但他们一家过着相当贫穷的生活啊……”



男子无法理解地歪着头，然后把钥匙交给小爱。



“反正看你们想怎样就怎样啰，我是不太想管，毕竟这户人家总是不幸连连。”



说完，男子就立刻走了。



小爱低下头来。



直直望着手中的钥匙。



——不可能这么简单就找到吧？



接着拿起手上的钥匙打开房子的门。



“……嗯？”



里头充满发霉、灰尘、沉甸甸的空气一口气涌上来，小爱不禁捂起嘴巴。



“早知道就带口罩过来……”



虽然一瞬间小爱犹豫要不要去买，最后还是死心进入房子。



“打扰了……”



尽管知道里头没有半个人，却还是不自觉地出声打招呼。



过去有人住过的房子。



说不定之后都不会有人回来的房子。



开始搜刮房子——吗？



小爱突然回想起自己的怪盗时期。



那个时候她只是遵照主人的指示，潜入他人的家里、搜刮金库和桌子，对此行为没有任何想法。



如今获得许可进来，反而罪恶感油然而生。



——我已经不是“奥德爱”了。



她重新感受到这一点。



小爱走在阴暗的走廊，打开最前方的玻璃门。



“唔……”



小爱不禁发出呻吟。



那里——堆满了一堆破铜烂铁。



“什、什么……这是……”



垃圾屋——小爱脑海里浮现出这个词，里头有无数堆积着破铜烂铁的垃圾山。



“这种地方有办法生活吗？”



失去伴侣、孩子也离开后，这里的主人到底在想什么……



小爱突然想起。



现在应该先找‘钥匙’。



“……不好意思！”



说完后，小爱便开始寻找其中一座垃圾山。



她突然想起古森说的话。



他是否知道这里的惨状呢？



——很棘手喔。



那是指这间垃圾屋吗？