台版 转自 Ozzie@轻之国度



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瑟齐提亚高原出现凶恶的强盗。这样的传闻逐渐传开了。



最初的受害者……应该说受害商队出现在五天前，该商队遭遇强盗袭击，好不容易才捡回性命，虽然没有出入命是不幸中的大幸，不过他们携带的货物以及至今的收入全部都被抢走了。



从那之后，每天都会在高原某处发生商人或旅人被抢的事件。



位于瑟比利＝安堤都市同盟统治区内的瑟齐提亚高原，算是一个治安比较好的地方，这件事情众所皆知，因此商队遭受强盗袭击的消息，使得各地的商人十分震惊。



由于瑟齐提亚高原是都市同盟的统治区，因此如果是一般的状况，受害的商队将会马上进入邻近的都市，提出赔偿损失的要求，然而以本次事件的状况来说，却包含了相当微妙的要素。



第一个问题，在于高原虽然是都市同盟的统治区，不过其他国家并没有明确认同这里是同盟各都市的统治区，高原是同盟各都市的居民能够自由活动的场所，周边各国只不过是默认这一点而已。



另外还有一个很麻烦的事实，那就是商队遭受袭击的地点位于瑟比利＝安堤都市同盟底下两座都市之间的中心点附近，这个世界没有明显区分出国境，因此如果是两座都市的中心点，就无法判定要将责任归属到哪一边。



若是商队负责人即使如此还是不肯罢休，依然会前往距离受害地点最近的都市，提出补偿损失的要求。



然而面临商队要求的都市，总是将责任相互推托到对方身上藉以逃避责任，商队负责人在两座都市间来回奔波之后，从两边都市得到的答案都是「不承认该地区属于本都市的统治区」，结果只能忿恨不平地离开这个地方。



如果事件只有这样，或许不会造成太严重的问题，不过由于第二天之后也出现了同样受害的商队，因此影响程度已经扩大到无法忽视了。



这个地区的主要收入来自于避暑游客的消费，以现代的说法就是所谓的「观光立国」，不过要是有强盗如同例行公事一样每天出没于高原，或许避暑的游客就会陆续却步观望，如果避暑游客减少，居民的收入也会马上减少，要是没有避暑游客，居民没钱而且又有强盗出没，原本会来到这里与避暑游客或居民做生意的商人们，应该也不会再过来吧，这么一来，对商人或旅客征收的通行税也会减少。



对没有特别产业的瑟比利＝安堤都市同盟诸国而言，如果讲得夸张一点，这样的事态很可能会变成国家存亡的危机，然而无论是王室、官员或是军方，整体来说都缺乏危机感。



其实在出现第一个受害者的时候，就非得要好好采取对策才行了，可是出面应对的小官员，完全没有想过关于国家经营的策略，所以处理得一团糟，他们只会自始至终坚持着不要惹祸上身的主义，满脑子想着尽可能把责任推卸到其他地方。



在事件刚发生时出现的此种疏失，结果成为了事态扩大后非常难以补救的重大因素，而且在都市同盟诸国还无法采取有效措施时，强盗就像是挟着暴风雨的气势席卷整座高原，瑟齐提亚高原出现神出鬼没的恐怖强盗，这样的传闻确实传到了周边区域。



即使如此，还是会有商人往来，还是会有商队载运着货物来回，毕竟要是没能将客人委托的货品送达，会使得商人的信用受损，因此无论前方有什么样的阻碍，都必须要运送商品才行。



就算是昨天，也有这种可怜的商队成为可怕强盗的猎物。



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潜藏在森林之中、静心等待猎物通过的强盗，总共大概有五、六个人吧，这些人躲在街道两侧森林里的白桦树后面，巧妙隐藏住自己的气息，光是这一点，就看得出强盗们的本事相当不错。



每个人都是身穿直筒长裤与长袖衣服，披着一块皮制的披肩，手脚穿戴护膝、护胫与护肘，脚上穿着皮制的长靴，由于有蒙面，所以完全看不出表情，而且头上甚至还戴着皮制的小型头盔，除此之外，虽然有大小长短的不同，不过所有人的腰际或背上都带着剑。



接近过来的商队是由四辆加装车篷的马车，与骑在马上的五名护卫组成的。



这个要前往安堤鲁诺的商队，负责人——一名叫做盖吴斯的男性——有听到强盗出没的传闻，所以雇用了护卫，虽然是预定以外的花费，不过这是顾全大局的做法，对方是神出鬼没的强盗，即使瑟比利＝安堤都市同盟诸国的士兵拼命追缉，至今也还无法掌握到这群强盗的下落。



马车上满载着都市同盟的顾客订购的商品，以及要在当地贩售的货物，既然都已经走到这里，也没办法临时回头了，不过强盗还是很可怕，而且如果货品被抢走的话会让他破产，无可奈何的盖吴斯只好雇用护卫。



相对来说，他雇用了很有能耐的人，反正都要花钱了，即使多少贵了一点，雇用本事好的人会比较安心，因为贪小便宜而吃大亏，是商人最讨厌的一件事情。



这五人即使是在邻近的诸国，也是颇有名的奖金猎人。



如今瑟比利＝安堤都市同盟的商业联盟，已经对这里的强盗提出悬赏了，因此从受雇于商队的人到没有雇主的人，瑟齐提亚高原集结了许多的奖金猎人。