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这是加布莉艾拉·利比耶拉·森纳年幼时的事情。



当时，加布莉艾拉年仅十一岁。



在这个时候，担任钢铁白兔骑士团副团长的母亲依然健在，加布莉艾拉和父母过着三人家庭的生活——当然也有佣人。



加布莉艾拉的双亲对女儿的教育非常重视。



因此，即使这个中级贵族的家庭不是非常富裕，加布莉艾拉依然得以进入有许多名门贵族子弟的学校就读。



这间学校，是有许多孩子特地从贝提斯大公园的首都前来就读的名校。



由于加布莉艾拉的家就位于学校所在的都市，因此她从家里通勤上学。



另一方面，许多贵族子弟是从其他都市前来就读的。



这样的孩子们，大多是家里买当地的房子给他们居住求学。



加布莉艾拉就是在这间学校认识她的。



不，或许应该用遭遇这个词比较恰当。



因为对于加布莉艾拉而言，遭遇这名女孩比较像是一场灾难，会有种想要敬而远之的感觉。



2



这名女孩名为朵伊燕妮·杜诺·马克西米列奴斯。



高挑又拥有一头火红长发，外型非常抢眼的她，是贝提斯大公国高级贵族里名门中的名门，应该可以列入前三名的豪门贵族，马克西米列奴斯家主流家系的女儿。



对于马克西米列奴斯一族的家长而言，让女儿受到最好的教育是理所当然的。



甚至可以说是义务。



年满十一岁的朵伊燕妮，从自家所在的首都搬到这裎求学。



身为大贵族女儿的朵伊燕妮，是一名充满自尊、自信与干劲，而且才华洋溢的孩子。



同时也是自我中心，经常瞧不起别人的孩子。



既然是大贵族的女儿，这也算是理所当然的事情。



3



加布莉艾拉与朵伊燕妮就读的学校，学生人数没有很多。



虽然每年有所不同，顶多也只有一百几十人的规模。



学校的占地面积相当大，却称不上辽阔的程度，两层楼的石砌校舍也没有很大。



以外观来说，应该类似江户时代的平民私塾「寺子屋」。



不过这里是贵族子弟就读的地方，规模与寺子屋比起来当然是又大又气派，但是基本上依然归类为私塾。



由于是这样的学校，因此有很多服侍学生的随从，学校特地准备了一间独栋的随从待命室。



学生大多是高级贵族的子弟，要是被绑架将会引发天大的骚动。



除了随从之外，几乎所有家长都另外雇用护卫士兵，保护子女上下学的安全。



加布莉艾拉也不例外，上下学都会有两名护卫陪同——但是她没有随从。



另外一边，朵伊燕妮则是有十几名护卫列队保护。



这样的人数差距，可以说是森纳家与马克西米列奴斯家的财力差距，不过这方面暂且不提。



即使是护卫，也没办法进入校内。



校内的警备工作，由校方准备的警卫兵执行。



不过，随从就可以进入校内。



每天在学校待命室等待朵伊燕妮放学的人，就是当时已经成为朵伊燕妮侍女的玛琪米莉耶。



即使是风吹雨打的日子，她也会陪伴朵伊燕妮上下学。



玛琪米莉耶会在待命室等待朵伊燕妮下课——这段期间，她会自己阅读随身携带的儿童读物——朵伊燕妮回来之后就一起离开学校，与正在校外待命的护卫士兵一起回到马克西米列奴斯家的别馆，这就是她每天的生活。



小时候身高就鹤立鸡群的玛琪米莉耶，虽然年龄与朵伊燕妮相同，却总是被周围的人误认是成人随从。



朵伊燕妮每天放学之后——大致会在中午结束——会走固定的路线前往待命室。



不会因为心情而改变路线。



抬头挺胸、背脊伸得笔直，以堂堂正正的态度翻弄裙摆走过来。



玛琪米莉耶很喜欢欣赏朵伊燕妮的这副模样。



光是看到这副模样，就有种自豪的感觉。



某天，朵伊燕妮从校舍沿着小径走到独栋的待命室时，她的身旁伴随着一个孩子。



一名看似懦弱的金发女孩。



朵伊燕妮不时和身旁的这名女孩说话。



虽然玛琪米莉耶这里听不到她们交谈的内容，无论如何这都是一件稀奇的事情。



朵伊燕妮只会与自己欣赏的人交谈。



既然身为马克西米列奴斯家的千金，想攀关系的人当然络绎不绝。



然而朵伊燕妮虽然还是个孩子，却拥有能够辨认对方是否只是在拍马屁的眼光。



玛琪米莉耶总是对她的这个才华佩服不已。



既然这样的朵伊燕妮会和那个女孩交谈，就代表那个女孩受到朵伊燕妮的欣赏，然而在玛琪米莉耶的眼中，那个女孩不像是这么高明的人。



玛琪米莉耶试着要看清楚这名女孩的长相，不过她走路时微微低下头，看不到她的脸。



只有那头美丽的金发，令玛琪米莉耶留下深刻的印象。



这名女孩正是加布莉艾拉。



4



实际上，朵伊燕妮很欣赏加布莉艾拉。



首先她所欣赏的地方，就是不会对自己阿谀奉承这一点。



即使还是个孩子，朵伊燕妮对环绕在自己身边的情绪也很敏感。



想要巧妙利用年幼朵伊燕妮的牛鬼蛇神络绎不绝。



大人们会觉得，只要让这个孩子亲近自己，或许能够在将来派上用场，至于孩子们则会觉得，只要和这个家伙成为朋友，肯定会在将来派上用场，大家都是各怀鬼胎接近朵伊燕妮。



除了自己家系里的人，她身边尽是这样的人。



可是加布莉艾拉没有接近她。



不只如此，甚至有点对朵伊燕妮敬而远之。



如果是与马克西米列奴斯家正面竞争的大贵族，或者是相关家族的子弟，还可以说情有可原，但是森纳家并非如此。



询问过才知道，森纳家只是一个贫困的贵族。



这样的话，她应该会率先前来示好才对。



加布莉艾拉这种态度，对朵伊燕妮而言十分新鲜。



由于好奇心涌现，朵伊燕妮主动找她说话。



虽然加布莉艾拉应对时展现出恭敬的态度，似乎没有因为朵伊燕妮找她说话而明显感到开心。



这又是一种新鲜的反应。



从加布莉艾拉的角度来说，这样反而近乎是一种承担不起的光荣。



因为要是和马克西米列奴斯家的干金走得太近，从马克西米列奴斯家竞争对手的子弟来看，就会变成「敌人的朋友也是敌人」这种结果。



对于派系斗争或争权夺势毫无兴趣的加布莉艾拉，只希望独自在这间父母努力让她就读的学校里安静求学。



不过，课业成绩也是朵伊燕妮注意到加布莉艾拉的原因之一。



像是古文、历史与书记这方面的课程，加布莉艾拉的成绩非常好。



有时甚至凌驾于拥有好几名优秀家庭教师的朵伊燕妮之上。



不过像是辩论、外语和体育等课程，朵伊燕妮的成绩她就望尘莫及，可是对凡事都要得第一才肯罢休的朵伊燕妮而言，加布莉艾拉就算是不愿意也会受到她的注目。



对加布莉艾拉感兴趣的朵伊燕妮，后来开始试着考验加布莉艾拉。



她试着派自己身边的几个跟班捉弄加布莉艾拉。



有时会因为做得太过火而将她弄哭。



虽然加布莉艾拉当时会哭着逃离学校，不过隔天就会若无其事前来上课。



这也令朵伊燕妮惊讶。



这种事情重复好几次，朵伊燕妮终于认同加布莉艾拉，并且停止捉弄她的行为。



加布莉艾拉是一个难得不会对自己拍马屁的孩子，而且聪明又禁得起打击，这样的评价已经在朵伊燕妮的心目中定型了。



这无疑代表朵伊燕妮对她的评价，足以将她列为自己少数的朋友之一，可是以加布莉艾拉的角度来看，这终究是一种承担不起的光荣。



5



这是某天放学后的事情。



离开校舍的朵伊燕妮，正与加布莉艾拉一起走向玛琪米莉耶等候的待命室。



由于没有人在待命室等侯加布莉艾拉——护卫会在中午过后来到校门口迎接——原本她打算直接回去，朵伊燕妮却发挥一如往常的任性作风，硬是将加布莉艾拉带来这里。



「聊一聊吧，陪本小姐一起过来。」



即使是这种状况，加布莉艾拉也只有一种想法。承担不起的光荣。



「所以，朵伊燕妮小姐，请问有什么事情吗？」



与朵伊燕妮并肩前进……以立场来说是不可能的事情，因此加布莉艾拉走在她的身后。