1



这是白兔阁之乱结束一段时间之后的事情。



游击小队的六人，也就是加布莉艾拉、蕾奥琪莉、姬恩、爱芬蕾雅、朵伊燕妮与玛琪米莉耶，正聚集在钢铁白兔骑士团古尔·麦约鲁要塞主城的休息室。



现在刚好是午后的休息时间。



其他的游击小队队员，也就是榭莉诺丝，诺艾儿娜德姐妹、黛列依与薇妮席雅，因为正在进行其他的工作，所以在这里看不到她们。



身穿兔耳头盔加上白银轻镗的六人，打开凳子之后坐成一圈，正在热中聊着某件事情。



今天是雨天。



嵌着铁格子的小窗外头，是一片烟雾蒙蒙的灰色世界。



室内的石砌地板与墙壁没有粉刷，加上没有任何装饰，也算是另外一片灰色的世界。



传入耳中的，只有敲打地面与城堡外墙的雨声。



室内除了六人之外，还有好几名团员正在休息，不过她们的交谈声被滂沱雨声盖过所以听不见。



在这个只有雨声响起的单色世界里，姬恩首先打开话匣子。



「瑶子小姐告诉在下了，虽然刚开始她板着脸迟迟不肯说明，不过最后还是被在下问出来了。」



随即朵伊燕妮像是对此有所反应般探出上半身。



「这边也已经听艾格拉小姐说了，艾格拉小姐倒是很干脆就说出来。」



「那么，就来分享彼此听到的往事，首先由这边……由瑶子小姐的往事开始，那么加布莉艾拉，麻烦了。」



「咦？由我来说？」



「因为在下不擅长讲故事。」



姬恩轻轻摇了摇手，朵伊燕妮随即挖苦她：



「毕竟猴子会用的辞汇太少了。」



「别管这么多啦。还有，爱芬蕾雅，不准笑得这么夸张！」



姬恩以愤慨的表情瞪向朵伊燕妮与爱芬蕾雅。



加布莉艾拉露出苦笑探出上半身。



「嗯～～那就由我来说吧，标题是『首度交锋·瑶子小姐篇』，我会以瑶子小姐的角度述说这段往事。」



另外五人鼓起一阵零碎细微的掌声。



不过玛琪米莉耶的鼓掌，一看就知道是敷衍了事。



2



「我在十四岁的时候，开始进行武者修行之旅。」



听到我这么一说，坐在我面前的姬恩发出讶异的声音。



「十四岁？这么年轻就获准进行遥远异乡之旅？」



「并不是那么值得惊讶的事情。」



我以平淡的语气继续说明：



「在我的祖国，年满十三岁就会接受名为元服的仪式，已经被视为可以独当一面的人了。」



与姬恩一起聆听的加布莉艾拉，也露出佩服的表情说：



「十三岁就独当一面，好早。」



「这在祖国是理所当然的事情，所以我不会觉得很早，何况这边的年龄计算方式不太一样，以这边来说已经等于十四岁了。」



「就算这样还是很早。」



姬恩维持佩服的表情。



「也对，我离开祖国之后才首次理解这一点。先不提这样的风俗习惯，我接受完元服仪式，就想要见识一下不同的世界。我的祖国是一个小岛国，走到哪里都住着相同类型的人，剑术也一样，无论是哪一个流派，基础部分都没有太大的差异，讲得极端一点就是大同小异，我想要和居住在不同世界的一流剑士过招，大概是因为我十四岁就已经习得自己流派的所有精髓，才会这么想和其他的流派较量。」



我说到这里稍微停顿，并且轻声一笑。



笑着仰望半空的我，眼前浮现祖国柔和温暖的风景。



离开祖国已经五年了。



这段岁月说长不长，说短不短。



有时候会忽然很想回去。



回到四处都宛如造景庭院的风景，极东的小小岛国。



然而，我如今依然在这里。



「随便你，只要你提出申请，随时都可以办理退团手续。」



虽然那个女人曾经对我这么说，但是我不知道为何依然留在这里。



以巴斯提亚大陆的艾卦洛尼地区为据点的钢铁白兔骑士团。



号称世界上最强最精锐，只以女性组成的骑士团。



我继续待在这里。



留下来的理由……我自己也不太清楚。



3



我将浮现在脑海的风景与藏在心中的乡愁一扫而空，并且继续游说。



「和两名同志一起离开祖国的我，首先渡海前往东方大陆，在那里开始我的武者修行之旅，大概在那里周游了半年左右，之后就搭乘船只往南抵达中央大陆，我在那里也待了半年多。和我一同前来的两人之中，有一人在那里和我们道别，接着我和另一名同志，两人沿着内陆一直往西方前进，在抵达艾卦洛尼地区的时候，距离我们离开祖国已经两年了。」



「两年！」



听我述说的加布莉艾拉与姬恩瞪大眼睛。



「不需要这么惊讶吧？」



「不不不，很令人惊讶。」



「会吗？」



我微微歪过脑袋，并且继续说下去。



「来到艾卦洛尼地区才知道，钢铁白兔骑士团的名声在当地响亮无比，据说这是一支只以女性组成的骑士团，而且里头有无敌的最强剑士与魔术士，非常能够刺激到我的自尊心。」



我再度浅浅一笑。



「因为这两年的武者修行之旅，我未曾尝过败北的滋味。」



「这真了不起。」



「不愧是瑶子小姐。」



两人如此应和。



「不过我只是没输过而已。有时候我并没有赢，在我遇见的高手之中，应该也有人看我是弱龄女子而放水，不过当时的我，深信自己的剑与自己的居合剑技是最强的，所以当我听说只以女性组成的骑士团里有一名无敌的最强剑士，我实在无法忽视她的存在。事不宜迟，我马上拜访钢铁白兔骑士团的根据地，目的当然就是要和最强的剑士过招。」



4



「当我抵达第一堡垒，申请和骑士团最强的剑士交手的时候，我受到众人的嘲笑。只要看我的穿着，马上就知道我来自异乡，还是一个不知道钢铁白兔骑士团的实力，想要出人头地才厚脸皮前来的土包子……她们大概是这么认为吧。不过在几名团员表示不需要最强剑士出场而和我交手，却惨败在我的手中之后，在场的所有人脸色大变。派使者前往主城的她们，还对我说出『更强的人马上就来了，可别吓得跑掉啊！』这些话。」



「哈哈……」



听我叙述的两人露出苦笑。



「也就是说，艾格拉小姐在这时候登场了？」



姬恩提出问题。



「不，她没有。」



「咦？不是吗？」



「出现的是另一名剑士。艾格拉队长在当时才刚升为二年级生，即使身手再怎么好，也不能出现在这种代表骑士团的场面。」



「是喔……」



「和您过招的剑士是哪一位？」



「她现在已经退团了，你们应该不认识，是一位叫做穆妮秀的学姐。」



「结果是？」



「以我的二胜一平手收场。」



「喔～～！？」



「即使是三年前，除了艾格拉小姐以外，原来还有人能够与瑶子小姐打得不分高下啊……」



「确实是打得不分高下，不过既然是二胜一平手，综合来说算是我赢了。集结而来的干部们开始骚动，因为白兔骑士团的团员居然输给一个来历不明的乡下丫头，这可不是闹着玩的。」



听到这里，两人再度露出苦笑。



「结果当时虽然是二年级生，却已经是号称骑士团最凶……啊，不对不对，号称骑士团最强的艾格拉队长就出马和我交手了，不过那时的她当然还不是队长。」



「结果呢？结果是谁嬴了？」



「结果吗……」



我闭上眼睛，回想当时的状况。



虽然已经是三年多前的事情，我依然清楚记得当时的状况。



应该说，那不是我想忘就忘得掉的往事。



虽然说出那个结果会令我有种懊悔的感觉，不过即使我不说，她们总有一天也会知道。



我轻轻叹了口气，然后缓缓开口。



「那场对决的结果是……」



5



「好啦，瑶子·淳·白鹭小姐。」



这名女性说出这句话。



目光锐利、表情看起来像是会吃人的这名女性，脸上戴著名为眼镜的道具。



由于这种道具在祖国相当罕见，因此我有深刻的印象。



第一眼看到她，就知道她不是个好惹的角色。



刚开始甚至令我以为她就是我的对手。



她是这么说的……



「我是魔术士，所以没办法以剑向你讨教，相对的，我们将派出最终兵器。要是她输了，你就可以尽管宣称自己打赢了整个白兔骑士团。」



我默默聆听她的这番话。



「不过，这毕竟关系到我们骑士团的名誉，所以希望你也可以提出相应的赌注。」



「要我用什么当赌注？」



听到我的问题，这名女性以非常随便的语气说：



「这样好了，就请你用生命当成赌注吧。」



我以锐和的目光一瞪，她就连忙摇了摇手。



非常刻意的举止。



「当然，我们不会只要你赌上生命。这边派出和你交战的叫做艾格拉，那个家伙当然也会赌上生命。换句话说，交战时任何一方丧命都不能有怨言，至于在分出高下之后，赢家有权对输家提出一个要求。这样如何？」



我露出大胆不敌的笑容点了点头。



「无所谓。反正到头来，要是没有这种觉悟，我就不会进行武者修行之旅了。」



「感谢。那么在比赛的过程中即使受伤，以最坏的状况来说则是丧命，也不能对此有所怨言，关于这一点，我们这边会提出切结书，可以请你也在切结书上签名吗？毕竟我不希望在之后闹出纠纷。」



「好的。」



在这个时候，我是这么心想的。



打算假借比试的名义将我灭口？以为只要杀了我，之前的胜负就可以一笔勾消？我实在是被小看了。



我露出浅浅的笑容，在心中摩拳擦掌。



虽然不知道你们视为王牌的剑士多么有本事，但是我要彻底摧毁你们的如意算盘。艾卦洛尼地区最强的骑士团？我今天就会拆掉这块招牌。



当时的我有点生气，不禁大意起来。



同时，也期待能与对方视为王牌派出的剑士交战。



这应该是因为我还年轻。



在这个时候，我已经中了对方的计了。



这里所说的对方当然不是艾格拉。



至于是谁……你们应该已经猜到了吧？



6



设置在内院的剑技场……虽然这么说，也只是以绳索随意围成的一块区域而已。我就在这里和我盼交战对象对峙。



此外，负责担任裁判的那名女性也在场。



「那么，瑶子·淳·白鹭小姐，在开始之前我要再度确认一次。」



裁判对我和艾格拉宣布。



刚才逼我签下切结书的戴眼镜女性就是裁判。



「比试以实战方式进行，其中一方因为受伤或死亡而无法继续战斗，或是遭受到可能造成致命伤的打击，就视为分出胜负，是否足以造成致命伤，由参战者和我进行判断，如果认为我这里做出对自己有利的判定，瑶子小姐不用客气提出异议。」



还真是亲切。



「好啦，到目前为止有什么问题？」



「如果是没有造成致命伤的伤害……比方说，判断其中一边的剑已经砍断了对方的手或脚，那要怎么处置？还是说只要没有实际造成伤害就不算？」



「在攻击命中手脚的时候，即使没有实际造成伤害，也不准再度使用该部位……这种做法如何？换句话说，要是右手遭受打击，之后就不准以右手持剑，不过出血或疼痛造成的影响就只能无视了。」



原来如此，是相当接近实战的对战形式。



这也是我期望的形式。



「知道了。」



话说回来，对方穿着保护上半身的轻镗与兔耳头盔。



相较之下，我则是身穿道服与袴。



裁判看向我身上的打扮，并且进行最后的确认。



「瑶子小姐，真的不用穿铠甲吗？」



一开始她就劝我要穿铠甲，因为会影响行动，于是我拒绝了。



即使在这里询问，我的答案还是一样。



我不想穿那种碍手碍脚的东西战斗。



如果是一对一的战斗，我无须担心会被对方的攻击命中，没有必要穿上那种笨重的东西。



何况便于行动才是保命之道。



「没那个必要。」



「你会死喔？」



交战对手面无表情说出这句话。



从她的表情与态度，感觉不到丝毫的气势与力道。



光是这一点，就足以衡量对方的实力。



我暗自绷紧精神，表面上却这样回答：



「多管闲事。」



「那么，就死吧。」



……让人反感的女人。



「有本事就试试看。」



「不要因为我的剑没有开锋就放心了，要是挨了我一剑，你那身单薄的衣服一点用都没有喔？你还是穿上铠甲比较好，这是忠告。」



「我才要告诉你，别因为身上穿着铠甲就放心了。那种程度的铠甲，在我这把刀的面前只等于一张白纸。」



我和对方隔着裁判互瞪。



「哈哈哈，真羡慕你们年轻人这么有精神。」



裁判无视于两人的互瞪，在旁边开心笑着……让人反感。



而且，这个家伙似乎也是个不好惹的狠角色。



不过这种事情无关紧要。



当时的我只注意着对方。



将精神集中在艾格拉身上。



要说这是我的天真……我也无法否定。



「虽然这么说，也不能老是一直互瞪，差不多就开始吧？」



7



艾格拉右手提着一把出鞘的剑。



与其他骑士团员使用的剑比起来，她这把剑的剑身细上许多。



正如她所说，剑没有开锋，所以没办法砍断东西。



不过即使剑身比较细，要是真的挨上一剑，身穿道服与袴的我将免不了骨折。



肯定会再也无法战斗。