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午后的咖啡厅门庭若市。



仅管今天并非假日，上门的顾客依然川流不息。有购物途中的主妇和跑业务的上班族，也有貌似大学生的团体等等，形形色色的客人各凭己意，度过午后的时光。



即便在这样乱哄哄的店中，有两人依然格外醒目。



双方都是少女。



其中一人身穿水手服。长度齐肩感觉整洁的发型，以及戴了副眼镜但难掩锐利目光的双眸，给人一本正经且顽固的印象。



至于另一名少女的打扮则特别引人注目。



染成了粉红色的头发，头上戴了顶附有兔耳的缩小版高礼帽，右眼则挂了副眼罩。除此之外还有项圈型的项链，绣上十字架图腾的连帽外套，添了荷叶边的招摇裙子，原色条纹的裤袜——身上所穿的一切都和这座民风纯朴的乡下小镇显得格格不入。



两人中间夹了张桌子面对面而坐，不发一语。双方的视线都无比冷峻。这画面用「被训斥的不良少女和风纪股长」来形容可谓十分贴切。率先开口打破沉默的，是走庞克风打扮的少女·巳代。「……你是认真的吗，通夜子？」她一边用手指拨弄手边的冰咖啡玻璃杯，一边询问制服装扮的少女。「对。」另一个少女——通夜子回答得简洁有力。她直视着对方，语气坚决。「不好意思，我不会再帮助你们了。」闻言，巳代貌似心浮气躁地咂了声嘴。「哼，好个见风转舵啊。」巳代语带嘲笑地奚落道，但仍无法完全掩饰满腔的怒火。「算了，这样一来我也用不着客气，可以跟你好好厮杀一番了。」「你不要误会了。」通夜子与之相反，始终保持冷静，轻轻地摇了摇头。「我也没有投靠枯叶她们的打算。」「啊？到底是怎么回事。」「我要成为人类。」



巳代哑口无言。



「你这家伙在说什么……？」



「如我所言，我要以人类的身分活下去，不再干涉铃鹿一族的斗争。」



沉默又一次笼罩了双方。但也只维持了短短数秒——那仅是巳代理解通夜子想表达的意思所需的时间。



她的表情霎时砌满了愤怒。



「少胡说八道了！」



这一声大吼吓到四周的客人，引来好奇的目光。



然而巳代无视周遭的反应，眼神冷峻地咄咄逼人。



「要成为人类？别想用蠢话转移焦点！说穿了不就是你怕死吧！」



这话说来充满挑衅的意味。巳代本身应该也很明白事实绝非如此，通夜子不是那种贪生怕死之辈。



「随便你爱怎么解释都行。」



或许是否没有察觉巳代感情的变化，也或许是明知她正在气头上仍刻意这么回话。



通夜子的回答单纯明了，没有任何欺瞒。



「总之我要退出这场斗争。就只是这样而已。」



「……说的倒简单。」



巳代咂了声嘴。



「你以为凭那种无聊的结论能说服我接受吗？我们可是连村落都狠下心烧掉，已经没有退路了！」



「我没有参加纵火行动，挑起战端的是你们。」



「还不都是一样！」



巳代好歹仍保有顾虑旁人目光的理智，音量又压低了一些。然而，她视线里所夹带的杀意则又更高了一层。



「你曾要求我们帮忙你一次。所以我们是一丘之貉。」



「……说的也是。」



通夜子低头承认。



「我想我以前只是在逃避而已——阿枣说的没错。」



「啊？」



「可是……也正因为如此，我已做好了心理准备。」



接着重新抬起了脸来。



她的表情显得坚毅磊落。一如要与巳代那凶恶的独眼对抗似的。



「我已摆脱了迷惘，也不会再唯命是从。往后绝不会再插手帮助繁荣派或本家侧。不过我也不会寻求你们的援助，我该保护的事物将由我自己……只凭我的力量来保护。」



巳代将眼睛眯成缝作势威吓。



「你的盘算不关我事。我问你的问题是……你以为我们会眼睁睁放你半途退出吗？」



「我不这么认为。」



「所以你怎么做？和我们为敌……」



「要开战也是可以。」



通夜子打断巳代的话迳自宣言道：



「如果你们坚持不肯放过我，那尽管放马过来吧，我随时奉陪。不过你们现在有这个余力吗？」



「……呜。」



遭反唇相讥的巳代一度语塞。



「现在不仅『圣』返国了，连『木阴』先代也跟着出手，局势对哪方有利还很难下定论。虽然我不清楚上周日废墟一战的结果如何……可是至少枣他们还好端端地活着。我看到他们全都平安无事地回到学校上课。」



虽然通夜子试图拐弯抹角地探听详细的经过，但巳代默不作声。



可能是想保密，也有可能是依纱子什么都没跟她透露。



「况且……繁荣派是一盘散沙。」



通夜子接着说了下去：



「过去，我和你都是遵照秋津依纱子的命令行动，即便如此，那跟团结一致又是两回事。供子……『此花』的动向甚至从没告诉我们。」



或许是心中也存有同样的疑惑吧，巳代稍稍地别开了视线。



「神乐和秋津依纱子在打什么主意，我们一样不知道。从头到尾我只是默默听从她们的命令在行动而已……我想你应该也一样吧？」



「我有义务回答你吗？」



「你为什么会加入繁荣派？」



经这么一问，巳代蹙起了眉头。



「可以不必再避讳人类，自由地活下去——你真的相信这种莫名奇妙的谎话吗？」



「……你给我住嘴。」



巳代悄声制止，通夜子不肯就此打住，话冲口而出。



她说出了直指巳代心底的——决定性的一句话。



「应该不是吧？你只是想向人类复仇而已。」



眼见心思被三一道破，巳代终于按捺不住大叫：



「我叫你住嘴！」



巳代挥拳敲打桌子。手边的玻璃杯应声翻倒，里头的冰咖啡随着冰块一同洒了出来，但她连看都不看一眼。



「满口蠢话也就算了，这回又一脸得意地想跟我说教是吗？好啊，来分个高下如何？就算当场开杀戒我也无所谓！」



「你的复仇应该早就结束了吧。」



通夜子夹杂着叹息垂下眼帘，巳代更加粗声粗气。



「少啰嗦。」



「你憎恨的对象早已不存在，可是你却……」



「你说够了没！」



巳代终于激动地站了起来。



「你总是这样！每次都一副旁观者清的嘴脸故作清高，站在离一步远的地方观察我……不是只有你。还有枯叶、步摘、供子……你们全都半斤八两。只会说什么『死心吧，没有办法，那是意外』这种话……然后对人类忍气吞声！」



巳代此时不再是以通夜子做为说话的对象，而是试图向某个不存在于这个地方的东西宣泄自己的深仇大恨。



「累积在我心中的怨气到底该何去何从？：我下定了决心，只要有办法向把那家伙变成那副模样的那群人报仇，就算背叛一族我也在所不惜！所以……」



通夜子并不容忍巳代那宛若一股脑儿宣泄的喊叫。



一如要打断她的埋怨般，通夜子提出了疑问：



「你有想过，为什么型羽没有杀光那个设施里的小孩吗？」



「那是因为她懦弱没用！」



巳代一脸不屑地驳斥。但——



「雾泽景介重视的人也遭到了杀害，可是他没动过复仇的念头。」



「别把人类和我混为……」



「就连枯叶也放过了你这个杀父仇人。」



巳代无法再对一一举出的例子充耳不闻，她继续用力紧握拳头，凶狠地怒瞪着通夜子。



「……你到底想说些什么？」



通夜子开口说道：



「复仇之后你得到救赎了吗？你的恋人获救了吗？」



她的语气不愠不火，十分平静。



然而又带有一丝的哀戚。



「……呜！」



此话一出——



巳代顿时哑口无言。



她陡然睁大仅剩的独眼，身体紧绷僵直，然后别开了视线。



见她如此反应—



「那就是你的答案。」



通夜子轻声叹了口气。



「大家早知会如此，所以才劝你死了这条心。那句话触怒了你或许也是事实，但……你终究还是选择了放纵憎恨。任凭杀意与敌意摆布自己，到头来只是把无处宣泄的感情转化成破坏的冲动。」



巳代一语不发。



「明明你已经成功复仇了，却还是没办法就此罢手。直到把看到的一切全都破坏殆尽之前，你一定……不，恐怕就算毁了一切，你还是无法停止憎恨。」



不对——或许她是开不了口。



「你要怎么折衷感情是你的自由，可是你的憎恨现在受到繁荣派的利用，至少要搞清楚这点。」



一如在表示言尽于此似地——



通夜子从椅子上直腰起身。



斜睨了站着不动的巳代一眼后，她抓起帐单背过身子。



「慢着。」



巳代用低沉的嗓音叫住往前走了几步的通夜子。



但她始终面朝着前方。



「你的青梅竹马叫什么来着？假设……我去杀了他，你还有办法跟我说同样的话吗？你敢打包票你不会重蹈我的覆辙吗？」



「……我不知道。」



所以通夜子一样头也不回地回答。



「我只知道就算杀了你，死去的他也绝对不会回来。」



※



「……报仇？」



同一时间。



距离巳代和通夜子对谈的咖啡厅有数公里远的公园。



两名保持微妙的距离坐在长椅上的少女，谈着和午后时光格格不入的话题。



两名少女皆身穿水手服。



其中一人面带乍看之下气质娴淑又高雅的笑容。另一人则恰恰相反，不仅凄厉地扭曲着嘴唇，表情也略显阴沉。



「没错，复仇。那就是巳代学姊的目的。」



依纱子举止优雅地用手按住随风飘扬的头发，一边点头。



「是那个吗……真的是蠢透了。」



而供子则是愤恨地睨了迎面吹来的春风一眼，撂下这句话。



「你早就知道了？」



「巳代有男人的事，村子里无人不知无人不晓。」



「哎，是这样啊？」



依纱子一脸意外，笑笑地说了声「遗憾」。



「亏我以为找到了一件很好笑的趣事可以分享呢。」



「咯咯……有办法用『好笑的趣事』来形容那个，你这个人简直坏到了骨子里。」



「你不也一样常常把人家的不幸当『有趣』吗？」



「但我不会笑成像你那样子。」



如供子所言，依纱子脸上挂着非常愉快的表情。



她的眼神一如凝视着岸边野花的小孩般天真无邪。即使现在两人谈的是惊悚——甚至可算是惨痛——的故事。



「如果我是疯子，这个世界肯定比我更疯狂。」



依纱子的表情没有变化，看起来就像是在眺望心爱的公园风景一样。



她向一旁的供子询问：



「欸，为什么巳代的情人不会醒过来呢？」



「筱田医院的人诊断他脑死了。」



「嗯，是啊。这我知道。」



供子向回应得理所当然的依纱子投以诧异的视线。



「你想说什么？」



「供子学姊，我想知道的是……」



同时，依纱子也回望供子的眼睛。



「……为什么脑死的人不会醒过来？」



「哼……我没兴趣跟你探讨哲学问题。」



「我说的不是那么艰涩的理论，而是更简单的道理。」



这时，偶然有只蝴蝶轻飘飘地飞来依纱子的眼前。



那是白粉蝶。或许是被两人脚边的蒲公英吸引过来的吧。



见蝴蝶停在长椅的边缘，依纱子向停止拍动翅膀暂时歇息的它伸长了手。



灵巧地拎起蝴蝶后，将其包在掌心——



然后毫不犹豫地使劲捏碎。



「你看。」



朝着供子摊开的手掌上，黏着一团捏碎的腹部和折断的翅膀所留下的污渍。



「被捏死的蝴蝶无法恢复原状、脑死状态的人再也醒不过来。你不觉得那是一种疯狂吗？如果巳代的情人能醒来的话，她就能获得救赎了。」



或许是供子一语不发的反应令她感到愉快，依纱子继续往下说：



「比方说，假使这个世上存有『死者复活』的法则，那么就不会有人变得不幸了。不仅憎恶与怨恨的情感不会饱和，也不再会有无止尽的复仇循环。想必连战争都会因此绝迹吧……所以莫名其妙的是这个世界，其实是世界疯了。」



「哼。」



供子向面带陶醉高谈阔论的依纱子回以冷笑。



「不切实际得救我想吐，理论荒谬得让我一肚子火，你讲的那些废话连个屁逻辑也没有……憎恶与怨恨岂会那么简单就凭空消失。」



「哎，我倒觉得如果有那样的世界，你们『此花』一定也能过和平的日子呢。」



说完，依纱子便站起身朝饮水台走去。



用清水洗掉黏在手掌上的蝴蝶尸体和体液后，又重回原位。



「鳞粉很难清洗干净呢。」



「那就是你要的答案吧，依纱子。」



瞧依纱子目不转睛地端详着指头，供子忍不住低声发出嗤笑。



「捏死蝴蝶会把手弄脏。就算蝴蝶死后复生，留下的污痕也不会因此消失。」



「噢，你这话说的好有学问喔。」



依纱子像是感到佩服似地笑逐颜开。



「那就是你的感想？」



供子忽然垂下视线看着地面。



沉默了半晌。



「……愚蠢透顶。」



她喃喃地咕哝道：



「既然用清水洗不干净，那整只手臂都拿去烧掉不就得了？巳代现在做的就是那样子的事情。所以我不会怪罪她，也不会瞧不起她……只是，巳代那憨直的样子实在可怕到引人发噱，美到教人羡慕不起来。」



「巳代学姊，是打算拉整个世界跟她一起陪葬吗？」



「她迟早会走到这一步的，前提是她没有输给这个世界。」



供子夹杂着轻声的叹息回答后，接着说道：



「……我没兴趣陪你废话。找我出来到底有什么事？」



不过依纱子似乎仍有些不满足。



「有什么关系，我很想跟人多多闲聊呢。」



「没事的话我要回去了。」



「好啦……我说就是了。」



依纱子向打算起身离去的供子噘嘴，心不情不愿地启齿。



「母亲大人指示，是时候准备行动了。」



从她口中说出的，不过只是一句抽象的话。



伹供子却换了个表情。



「……咯、咯。」



原本阴郁的笑容扭曲得更加凄厉了。



「是吗？那真的是太美妙了，太美妙太愉快了。」



「因为母亲大人成功得到了全新的身体，『通连』也在我们手中，已经不需要再鬼鬼祟祟地行动了。」



「时机随你决定。」



供子的回答毫不拖泥带水。



接下来的对话—



「我以『此花』的身分行动。没问题吧？」



「那当然了……坦白说，我没兴趣探究你的如意算盘，不过我不认为你有阻扰我的意思。你会协助我吧？」



「哼，该说那句话的人是我才对。我不知道你有什么企图。只是，如果你敢妨碍我的话，我一定会毫不留情地解决你。」



这是在悠闲的午后显得格外突兀，带有牵制意味的示威。



「我突然开始期待起来了耶。」



依纱子面不改色。



甚至是笑得更开怀了。



「不晓得他能撑到什么地步呢？」



就像明天准备要出发去远足的小孩一样，她难掩兴奋地喃喃说道。



供子轻叹了口气。



「你还在执着那个女婿大人啊，真是够了。」



依纱子从供子脸上别开视线，向天空投去。



「你会感到吃惊，让我好意外呢。执着心上人不是很正常吗？」



「……你是认真的吗？」



这时——



听到这问题的瞬间，笑容从依纱子的脸上消失了。



她唐突地重新面向供子，以无比严肃——那是秋津依纱子鲜少会露出、也因此最不符合她形象的表情——开口说道：



「是啊，我是认真的。请你不要再认为我是开玩笑或胡思乱想了……我喜欢他。我是真心喜欢他，我爱上他了。」



那个感情已经超越了「真挚」的层级，几乎要散发出杀气。



「……依纱子。」



或许是被她的气魄震慑，也或许是对她所说的话和态度感到意外。



供子隐隐蹙起了眉头。



只见她缓缓张开嘴巴打算说些什么。



然而就在这时——



「供子姊姊！」「供子姊姊！」



从依纱子两人的后方公园的草坪上，传来了两名少女的声音。



听到两个酷似的音质重叠在一起呼唤自己，供子阖上了嘴转头回望。



「你看你看，是咪娃娃耶。」



「刚才我们抓到的，很可爱对不对？」



跑来找供子的，是一对双胞胎。



外表约莫十二、三岁。两人将各自的长发系成左右对称的样子。



「不要拿那种脏东西给我看。血香、血沙。」



见其中一人怀里所抱的三色猫，供子不悦地板起了臭脸。



「呜……供子姊姊是不是讨厌咪娃娃呀，血沙。」



正面右手边的女孩向左手边的女孩说道。



「对啊，血香。明明它长得这么可爱。」



正面左手边的女孩轻抚了怀里小猫的头。



「哼，我不懂你们为什么会那么宠爱动物。我只觉得那种东西丑陋得要死。」



供子态度冷漠。她宛如把双胞胎的到来当作脱身的好机会，起身离开了长椅。



「走了，血香、血沙。」



好——两人齐声应和，血沙把猫放回了草坪。一脱离血沙的怀抱，三毛猫旋即发出像是不满的叫声，不知逃哪儿去了。



「我们先走一步，行动时间决定后再跟我联络。」



供子俯视仍坐在长椅上的依纱子说道。



依纱子点头答应。



「嗯，我明白了。到时就麻烦你配合罗。啊，对了……」



一如倏然想起什么似地，依纱子向准备转身离去的供子问道：



「欸，我从以前就想问你了……为什么你现在还穿着白州高中的制服呢？我记得上个月你就毕业了吧？」



闻言，供子听下了脚步。



水手服的裙摆随着驻足的动作微微地摇晃。



然而，供子回应的却不是问题的答案。



「就我看来，扭曲世界的因子才不是什么憎恶与怨恨，那些不过是一时性的感情罢了。无论再怎么强烈，无论再怎么可怕，还不是一把火就烧得连影子也不见……终究不敌熊熊燃烧的烈焰，既迂腐又平凡得没有特色。」



这话听似与问题无关，可是却充满了暗示性。



「哦～」



不过秋津依然听得津津有味，向前探出了身子。



「你对枯叶的憎恶也是一样吗？」



「我没有怨恨也没有憎恶枯叶，纯粹只是看她不爽而已。」



「这是在玩文字游戏吗？不过……照你说的，扭曲了这个世界的又是什么呢？」



供子她—



定睛注视依纱子的脸，接着斜睨了双胞胎一眼，俯首不语。最后她从身上所穿的制服别开视线，停留在头顶的某处虚空，喃喃地说了两个字：



「是爱。」



一听到答案，依纱子就像听到了笑话似地突然开始捧腹大笑。



供子没予以理会，领着双胞胎离开了公园。



2



上回的事件发生后五天过去了，周末又即将到来。



枯叶一直故作开朗。



然而她的内心俨然怀有烦恼，常常一幅失魂落魄的模样，不然就是独自露出黯然神伤的表情。景介每次看到她那个样子都会绞尽脑汁思考安慰她的方法，却始终想不出好点子。



既然当着砂姬的面发出『我会当她的支柱』这种豪言壮语，那就得实际有所作为才行。尽管景介如此心想，可是一旦真的有状况发生，却又不知所措。



最有效的方法是解决她心中的惦念，但这问题是知易行难。



枯叶——更进一步地说，景介等人面临了艰钜的问题。



一族的宝刀『通连』被夺走。



夺走宝刀的人有可能是日崎步摘。



神乐的真实身分和村子焚毁的当晚枯叶所撞见的画面。



「杀了姊姊的凶手是母亲大人。」——那天晚上枯叶所说的那句话究竟代表了什么意思？假使真相正如枯叶所言，那么神乐又真的会是『神乐』吗？



此外，秋津依纱子的动向也引人关注。供子和巳代随时都有可能发动攻击。



景介本身也有耿耿于怀的事情。在这样纷乱的状况下，真的还能查出姊姊雅的下落吗？目前得到的情报宛若雾里看花，反倒更促使他感到不安。



光只是列举出来便让人头痛的难题层出不穷。



除了一一解决也别无他法了，景介心想。就这层意思而言，能成功说服小折谷通夜子回心转意可谓相当关键。虽然那不算景介的功劳，而是木阴野枣豁出去拚得的。



「唉……」



景介不自觉地叹了口气。



「怎么啦？」



眼前的女性错愕地缩起了肩膀。



「一来就看你又是发呆又是叹气。男生啊，在女生面前就是要表现出从容不迫的气魄喔？就算虚张声势也是打起精神的方法。虽然我只是在现学现卖从丈夫的漫画看来的句子而已啦。」



「啊……不好意思。」



景介慌忙抬起头。只见打直上半身坐在床上的和服女子淘气地点了点头。



「不过，沮丧的小男生感觉也很可爱耶。」



「……所以你到底要我怎么样呢？」



对方一如既往难以捉摸的言行令景介不禁苦笑。



「你就继续消沉吧。耍帅的那一面最好为喜欢的女孩子保留下来。」



女子——夭微微弓起红唇，眯着眼睛。



礼拜五放学后—



景介独自一人来到了筱田医院。



这一趟景介并未预设特别具体的目的。不过在枯叶意志消沉的这个时期，他希望可以尽量多参考不同人的意见。景介现在所知悉的情报寥寥可数，就拿繁荣派火攻村落的事情为例，他至今仍未掌握全貌。



景介盼望能有更深的了解。不对，是非得了解得更透彻不可。不单是火攻村落的真相——还有关于枯叶她们，以及整个铃鹿一族的状况。



后来景介向木阴野、型羽、还有槛江打听相关资料，今天则是跑来找夭谘询。



和夭在病房话家常一番之后，景介切入了正题。



夭早就听说过礼拜日晚上所发生的事情。所以景介便开门见山地询问她是否知道任何线索。



可是夭却摇头否定。



「很抱歉让你白跑一趟了……村子遭大火烧毁的那晚，我也是待在这间病房。」



「这我明白。」



这件事当然在景介的预料之内。



「我想知道的不是事发当时的状况，而是更早之前的事。」



「更早之前？」



「我希望你能告诉我，枯叶她们在你眼中的感想……恕我这话有些失礼，严格说来你并非当事者。」



景介定睛注视着夭，隔了一会儿——



「原来是这样子啊。你说的对，我比枯叶她们年长，也因为生病的关系，大部分的时间都卧病在床。与其说我跟她们是玩伴，不如说我总是退到一旁看她们嬉戏比较正确。」



「能拜托你告诉我从你的角度所看到的感想吗？」



「不过，以你的诉求来说，槛江的意见应该更有参考价值吧？」



「她啊……我是问过她的意见没错，不过她完全没有掺入私人的感情。」



在村子里受人排挤的槛江为了忍受不平的对待，把自己的内心牢牢地封闭了起来。所以村子里所发生的一切她就只是『看过』而已，至于对所见所闻的感想和感觉她则一点记忆也没有。也因为她只把映入眼帘的情景当成纯粹的情景，所以她甚至不知道枯叶和日崎曾是亲友。



「……是吗？」



夭一脸落寞，但随即换了个表情端正坐姿。



「我明白了。那我就告诉你我所见的印象，可以吗？」



「拜托你了。」



于是夭一如沉浸在昔日回忆似地缓缓敔齿。



首先是枯叶。现在景介所认识的她，个性与过去相较已经圆滑很多了。过去的她无论律己待人都很严格，顽固的程度不是现在所能比拟，她是那种听闻男女情事便会嗤之以鼻地说「无聊」的类型。从以前就跟巳代水火不容，处处看对方不顺眼。



得知那个巳代过去性格并不若现在这么火爆，景介吓了一跳。虽然基本上依然是个好战份子，但个性没有那么冷漠残酷。



所以说是某种契机导致她变成现在这个样子的吗？夭对此也不甚清楚。是因为行了不只一次的丧服的关系吗？或者另有其他原因？



不过最教景介意外的，莫过于供子的事。



夭微微蹙眉回忆当年的供子，开口说道：



「供子她……至少对本家是很忠诚的。」



「你说的是真的吗？」



「没错，我听说在神乐内乱之际，身先士卒的也是先代的『此花』。虽然她的个性一直都是那样没变，很少跟同年的巳代玩在一起……不过我觉得最主要的原因在于她得忙着进行『此花』的修练。更重要的是，供子她跟木春大人的感情很好。在不用修练的时候，她总是陪伴在木春大人的身旁。」



「咦……」



枯叶的姊姊——木春。



原本是下一任的首领，但早已命丧黄泉，有可能是被枯叶的母亲亲手杀死。



「而且木春大人年纪也跟供子一样大。那一年出生的那三个里面，巳代或许算是比较独来独往的吧。严格说来……巳代比较喜欢捉弄年纪较小的步摘、枣还有通夜子。」



「照你这么说的话，供子根本没有加入繁荣派的理由啊……」



「当然，她内心是怎么想的，我就不得而知了。」



夭用既非表示否定，但也不代表肯定的点头回答了景介的疑问。



「可能是她一直很痛恨『此花』的宿命吧。即便她跟木春大人感情很好，也不见得就会喜欢她的妹妹枯叶。毕竟供子的双胞胎妹妹碰上那种惨事，所以她也有可能是看枯叶境遇跟妹妹类似却过着安和乐利的日子，因此对她怀恨在心也说不定。又或者是不能接受木春大人死后改由枯叶继任下任首领的事实。」



「原来如此……」



—所以说她投靠繁荣派的原因可能不只一个吗？



照这么说来，供子是在什么时间点加入叛乱的，不免教人好奇。



如果她是在事发后才成为一份子，那么夭现在透露的跟事实便没有相互矛盾之处。不过，如果她是在筹划阶段就加入的话，等于是背叛了感情跟她很好的木春。假如情况是后者，那她的动机又会是什么？



尽管还是有无法释怀之处，至少许多事情都渐渐可以瞧出端倪来了。



繁荣派的内部果然比想像中的还要复杂。至少，事实并非如景介当初所听说的，繁荣派不见得每个人都抱持『不用避讳人类，把一族推向繁荣』的理念在行动。神乐和巳代可能是认真的，可是供子和双胞胎另怀鬼胎的可能性应该很高……另一方面，秋津依纱子的想法实在难以推量。



「欸，景介。」



正当景介陷入长考时，夭突然问了一个问题。



「你有什么计划吗？」



「咦？」



景介一时之间脑筋转不过来，忍不住反问。



「现在『通连』落入繁荣派的手中，步摘很有可能成了敌人的爪牙，神乐复活后，桔菜处在大受打击的状态……是吧？坦白说，我觉得目前的情况好比腹背受敌。今后你们该怎么办才好，我也想不到具体的配套方式。」



景介向面露不安表情的夭投以微笑。



「没关系啦，船到桥头自然直罗。」



景介有一半是在虚张声势。不过虚张声势也是打起精神的方法，这话也是夭自己说的。



「我们该做的事情屈指可数。那就是夺回『通连』和日崎，然后阻止神乐和秋津……严格说来就只有这两个。」



尽管不多，依然是艰钜的挑战。正如夭所道破的，我方的情势处于压倒性的不利。



可是——



「只要击溃任何一项，势力平衡就会跟着变动，我觉得我们不是没有机会。单就削弱对方势力这件事来说，我们已经有过好几次成功的经验了。」



不但拉拢了槛江。还阻止了通夜子。也毁掉了『白鹤』。