一个晴空万里的下午──正当一名肩上扛着长柄物体的男子，以安静的步伐穿过人来人往的街道入口之际，



「恳求您！吉克大人！」



凛然的呼唤声让男子停下脚步。



说话的是一名小个子的少女，身高似乎连男子的一半都不到。



栗色头发整齐的绑好，突显少女刚强的个性。穿戴远行用的青色法衣，胸前装饰有的纹章。



「恳请让我让我担任您的从士！」



手上握着白木制的手杖显示少女是个盲人。失去视力的淡紫色瞳孔，视线在虚空中晃动着，拼命想藉由气息估量出男子的位置。



在这种情况下，少女是怎么确定男子就站在眼前？答案就是──



「喂，我们从刚才就一直叫你，你也稍微回应一下呀」



少女的肩头有个吵杂的小东西。



那是个只有巴掌大小、女性体态的小妖精。这个金发金瞳的小东西穿着白色丝绸套装，背后震动中的羽翼也闪烁着金色的光辉。



原来就是这个妖精代替了少女的眼睛，协助少女一路来到这里。



男子不但没有以言语激励少女的努力，反而以冷酷、不悦的语调说道，



「你到这里来做什么？」



「还不是追着你才来的」



妖精代替少女吼叫的回答。



「都叫了你那么久，你却毫不回应、还走那么快。你也知道诺薇儿眼睛看不见，就不会稍微体谅」



「好了，爱丽丝心。谢谢你」



似乎想安抚妖精，少女摸摸妖精。然后以认真、激昂的语调说道，



「吉克大人，请让我担任您的从士」



但是男子从容的面向少女，



「别跟着我」



简洁的一句话拒绝了她。



让刚毅的少女也不禁吸了一口气、一时哑口无言。



「你、你这个冷血动物！你知道诺薇儿一路历经多少煎熬才来到这里！」



妖精一边叫嚷着，一边讶异的看着眼前这个无动于衷的男子。



高大而柔韧的身躯上披着破破烂烂的白外套，穿戴黑皮革制铠甲、坚固的红护手，男子身上飘荡着一股战场孤狼的佣兵气息。这个妖精──爱丽丝心可不喜欢男子这幅野蛮的模样。



与他的装扮极不相称，男子却有着端正的五官。燃烧般的红发，装饰他俊美的脸庞，更让他散发出一种异样的魅力。



爱丽丝心也承认这一点，但是男子的眼神实在太锐利了。只要被他看上一眼就如同被野狼盯上似的。



而且最诡异的就是男子肩上的那柄东西。



几乎没有例外，往来的行人都会多瞧一眼男子肩上那柄巨大的银色铲子，然后露出不知道要取笑还是该惊讶的表情，接着就避开不想与男子有所关联。



对于这个惹人怜爱的小妖精而言，她完全不能理解少女为何想与这样一个怪男人同行。



距离尔尔特之战已经十天了。



这名男子──吉克用那把铲子花了七天的时间，将不论敌我的所有战死者安葬了。诺薇儿以及尔尔特的市民们也都动手帮忙。



当初吉克曾经要求葬仪的酬劳，但是那似乎只是这名男子对于市民们的斥责，责怪这些任凭死者曝尸荒野的市民。结果他连一毛钱都没收，很干脆的离开了那个都市。



吉克廉洁的态度也是让诺薇儿下定决心的原因之一。想要追随吉克，成为他的从士──诺薇儿的决定让市长与市民们惊慌失措，但是在她道别众人之后，市民们也只能目送少女离去。



诺薇儿在出发前先到母亲的坟前祭拜。然后与爱丽丝心一起追了三天──才终于追上了吉克，但是



「别跟着我，去找的人们指导你」



男子的态度十分的冷淡。



「我、我想接受您的教导！相信只要能够在您身边修行，我一定能够重获光明！」



决不服输、语气激昂的诺薇儿，她的心中充满了无法言语的心情。



自己的葬法错误，多亏吉克的斥责与订正才让死者们得到安宁。而且那时候大气中充满无尽安祥的情况令她难忘──



最重要的是，将非得复仇才能安息的冤魂化为魔兵、率领它们作战并且成功歼灭敌人。身为的吉克，对诺薇儿而言，



(只有他能够匹敌自己伟大的母亲──)



这名男子才能让自己彻底学会使用由母亲那里继承的伟大的透视力量──万里眼。



(只有他能够引导自己──)



诺薇儿顺理成章的一直这么认为。



而一路上倾听了这个想法无数次的爱丽丝心也帮腔了，



「冷血动物、狼人，你就不能稍微体谅一下诺薇儿吗？」



妖精的语调不禁尖锐起来，突然──



「这么想死？」



吉克冷酷的话语让两人安静了下来。



「我大多数的任务十分黑暗，全都是一些普通人宁死也不愿面对的事物」



虽然爱丽丝心已经吓得不再回话，诺薇儿却不肯放弃。



「过去我曾随着母亲在各地战场历练，所以也面对过许多这种事物」



吉克稍微沉默，才终于回话，



「你能够埋葬真实吗？」



「──咦？」



「虚假是何种真实？欺瞒是何种真实？」



「啊──那个我」



「无法回答的人不能胜任我的从士。过去曾有从士无法理解任务内容，转而想杀掉我」



不知道是不是诺薇儿的错觉，吉克平淡的语调似乎隐含着悲伤。



「至今我曾有过四个从士。他们全都死了。其中两人死于当时敌人之手，但是剩下的两人被我亲手斩杀」



安静的宣告中，吉克的眼神更加锐利。爱丽斯心不禁发出哀鸣，害怕得紧抱住诺薇儿的脖子。



诺薇儿也说不出话来。不过不是因为害怕，而是她察觉到自己与吉克之间有一道眼睛看不见的高墙挡住。吉克似乎看出了她的想法



「离去吧」



异样的柔和、能够感到善意与亲切的一句话，彷佛轻柔的将诺薇儿推开了。



诺薇儿握着手杖的手颤抖着。藉着气息与声音，她知道吉克已经转身离去。爱丽斯心也安静的不发一语。吉克的气息就这么消失在人群之中了。



「诺薇儿，别理那种人了。一定还有其他的路可走吧」



听到爱丽丝心胆怯的声音，诺薇儿才终于回过神来，她用力的摇摇头。



少女突然无法原谅自己。



为什么无法原谅自己？



她自觉似乎在某方面伤害了吉克。



觉得自己很没用，为什么没有立刻回答──我绝对不会死，也一定会理解您的任务。



少女不甘心的咬牙，



「加油吧，诺薇儿」



跟着激励自己的声音，随即，



「好，我会加油」



面对自言自语的诺薇儿，爱丽丝心说道，



「出现了诺薇儿的自我加油。这样一来我怎么劝说都没用了」



妖精丧气的垂下头去。



隔天早上，晨雾未散，诺薇儿躲在建筑物的阴影中。身旁的爱丽丝心发出提醒。



「他来了！」



果然，吉克正要从教会的巡礼者宿舍走出来。



即使眼睛看不见的诺薇儿也清楚察觉。吉克是个安静的人，但是他身上却散发出灼热的气息。那股蕴含战斗意识的强烈气息，正穿过平静的街道想要离开都市。一只扶着手杖的手也偷偷的紧跟在后。



昨天追丢了吉克，但是他的去处马上就找到了。基本上圣法厅的人在都市中的栖身之处就只有教会。诺薇儿自己也借住在都市的修道院为巡礼者准备的房间。



「听说他明天早上会去森林」



教会的神父很干脆的告诉了诺薇儿。



「你的导师没有吩咐吗？」



「他说凡事都要自己调查这也是一种修行」



「喔，有些导师会将指示说得一清二楚，也有些则是要从士在观察中学习啊」



「对我而言，他是个很好的导师」



「这样啊」



神父已经完全相信诺薇儿就是吉克的从士了。此时诺薇儿再度问道，



「那么，我的导师吉克想去哪里？」



就这么，诺薇儿利用吉克傍晚离开街道之时，乘机向神父问出吉克的行踪。



「你知道裘塔吉席的森林吗？」



诺薇儿摇头表示不清楚。



「那里又称为掌管制裁的森林。森林里面有裁判所，也有服劳役的场地」



「服劳役？那座森林中有牢房吗？」



「是啊。过去犯人被罚到那里做矿坑劳动。但是十年前金矿挖光后，都市也逐渐萧条，后来只有死刑犯会被送到那里去了」



「死刑犯那么，也就是说」



爱丽丝心有不好的预感而缩起身体。



「整个森林因此变成刑场。虽然后来又发现金矿，都市也再次繁荣。但是情况仍然没有改善。哎，过去那座森林有灵兽守护，被尊称为公正的制裁森林。如今却是」



灵兽就是生长在森林中心的圣木的化身。



人类在森林中进行判决，被允许在森林中开采金矿，罪人们也用劳动来赎罪。当时森林以时而严厉、时而亲切的方式与人们相处。



但是自从森林化为刑场之后，也许因为这样，灵兽不知何时消失了。取而代之的，是由死刑犯的冤魂凝结所生成的魔兽在森林中徘徊。



虽然不知道吉克到那座森林去做什么，但是不管是刑场还是魔兽都无法动摇诺薇儿的决心。



目的只有一个，就是要吉克承认自己为从士。



最后少女拜托神父不要对吉克说出自己曾来拜访的事情。神父亲切的微笑后说道，



「哈哈，过去我担任从士的时候也像你一样辛苦啊」



然后很爽朗的答应了少女。



出了都市后走了一段距离。远离街道、正要进入浓密的森林之时，吉克突然停下了脚步。



爱丽丝心立刻将状况转达，诺薇儿也马上躲入草丛中。就在这一瞬间──



吉克完美的消除了自己的气息。



「啊，怎么一眨眼就」



诺薇儿慌张的拨开草丛出来、呆立当场。爱丽丝心也急忙的四处飞舞找寻，但是连个人影都没看到。



「被发现了我们跟踪他的事情」



少女虽然气馁，但是立刻露出坚毅的表情。



「这也是修行！」



「咦，你在跟谁说话啊？」



「走吧，爱丽丝心！」



「等、等等，这个森林中有魔兽耶」



「别担心，只要放开心胸。魔兽也会像你一样变成我的好朋友」



「那不太可能吧」



不管茫然的爱丽丝心，诺薇儿不再躲藏、充满朝气的走出去。



晨雾消散、阳光穿过树叶缝隙、清澈的光芒由头顶点点散落之际，看着青翠鲜绿的景色，



「好美的森林」



爱丽丝心一时忘了魔兽的恐怖喃喃自语。



「好奇怪的森林」



「哪里奇怪？」



「没有任何气息」



「没有气息？」



「是啊，不管是鸟儿还是动物，连一个气息都没有」



爱丽丝心惊讶的瞪大了眼睛。



「都被魔兽吃掉了吗？」



「呜，诺薇儿，别吓我啊。我们还是赶快离开这里吧」



「啊，别担心，我也感受不到魔兽的气息」



少女明确的回答，然后用手杖确定岩石的位置，静静的坐在那个岩石上面。



「先吃中饭吧」



从绑在身上的袋子中取出在宿舍中预先制作的携带食品。打开包包后，里面出现了外表难以入口的、奇怪的绿色物体。「吃吧」，诺薇儿扒下一小块拿给爱丽丝心。妖精戒慎恐惧的吃了一口──这，还真好吃。



「要吃诺薇儿的料理还真的需要勇气虽然外表难看，但是东西是蛮好吃的」



口中念念有词，开始咬着食物。



吃完饭后，诺薇儿立刻准备上路。



「你还真是坚强」



除了不怕魔兽之外，从早上走到现在还这么有体力，让爱丽丝心有感而发。



「因为住在尔尔特之前，我跟着母亲一直在各地巡礼，已经很习惯旅行了」



她小心的避开用手杖察觉的树根──从一堆大树丛生的区域走了出来。



「吓」



爱丽丝心突然发出悲鸣，紧抱住诺薇儿的肩膀。



放眼望去的树林，树上都吊着某物。刚开始还以为那些是许多大型货物，距离接近后爱丽丝心才猛然发现那些全都是脖子吊挂在树上的尸体。



「死、死，好多尸体啊」



四面八方全是随风摇摆的死尸。摇晃中绑住尸体的绳索与树枝摩擦所发出嘎嘎声，彷佛变调的合奏般回响。



「你不害怕吗？诺薇儿？」



「死尸不会伤人呀，魔兽还比较可怕」



「两边一样可怕啊！」



嗯，诺薇儿突然停下脚步，静静的躲到树荫后面。可以听到挖土的声音就表示，



「啊，他在那里」



如同爱丽丝心的细语，眼前的吉克正专心的将铲子不停的刺入地面。身旁已经有竖立起一些似乎刚完成的坟墓。



正当诺薇儿要从树荫后面窥探之时，



「你在那里做什么？」



突然传来锐利的斥责声。



诺薇儿受到惊吓到而身体僵硬，但是那并不是吉克的声音。五、六个男女从森林中走出，正盘问着吉克的身分。



这些人都穿着宽松的绿色衣服，手持黄金制的手杖，耳饰、发饰也都是金子做的。



「是谁准许你埋葬这些罪人的」



咚轰！吉克将铲子用力的刺向地面代替回答，让这群绿衣人有些退缩。



「黑印骑士团。我就是吉克˙瓦尔海特」



这个名字让这群人以奇妙的表情互望。



「原来是黑印骑士团」



随着沙哑的声音，一个穿着深绿色衣服的老人走到前面。他以锐利的眼神，高举手上那把比身高长上一倍的黄金手杖。



「向老夫证明你的身分吧」



吉克转动铲子把手一拉，铲子头就留在地面，出现了另外一柄物体。然后握住那柄物体一抽，出现了一柄闪烁着森森银光的利剑。



喔喔绿衣的人群一阵骚动。



「手持圣咎之剑的黑色骑士你的确就是」



老人以炯炯的目光盯着吉克说道，



「到这座森林来有何目的？」



「遵从与森林守护者缔结的盟约前来支援」



「前来支援吗？」



「德拉克洛瓦似乎在这一带出现过」



老人露出不输给吉克的锐利眼神。



「德拉克洛瓦吗？的确有些被那个叛乱小子煽动的叛军骑士，想夺取这里的黄金而前来袭击过」



「这件事为何不向圣法厅报告？」



「因为没那个必要。那些叛军骑士全都依照森林之法处决、随手埋在那边了」



「黑印骑士团的葬法也可做为审问。让我检视这些尸体」



老人嘲讽似的哼了一声回答，



「你就尽量检视这九十八具尸体，然后快给老夫离开。我等不需要支援，这个森林在我等的裁定之下十分和平」



抛下这句话，绿衣人们就离去了。



「德拉克洛瓦是谁啊？」



「听母亲说那个人偷了圣法厅很重要的东西逃走了。也许吉克大人是为了追捕他才来这里的吧」一旁少女与妖精小声的交谈着。



诺薇儿犹豫着到底该不该现身，同时很专心的感受吉克的气息。



终于，吉克安葬了所有的死者。



而就在这个时候，状况发生了。



爱丽丝心抬头上望，诺薇儿惊讶的发出声音。两人突然感到寒冷，彷佛冷水从头上浇下的那种感觉。



「这、这是什么？」



不知道什么眼睛看不见的东西在四面八方交错的飞舞，穿过两人的手、脚、腹部。这些东西发出无言的声响往某处集结──吉克就在那里。



「实情果然是这样。好吧，无法瞑目的灵魂啊你们的怨恨就由我来承担吧」



空气更加骚动。诺薇儿脸色发青、仰望四周。



「堕气死者的怨念集中过来了」



吉克膝盖着地、发出苦闷的声音。然后就这么向前趴倒在地上。



四周归于寂静。不知何时，骚动的空气也平静下来。不知名的东西彷佛全都钻进某处一般没有动静了。



诺薇儿呼了一口气说道，



「那个人，只有他一个人就这么承受了死者的堕气」



少女流下泪水。自己绝对办不到这种事。她不禁离开树荫后面，往吉克最后发出声音的方向、用手杖探路靠近过去。



「等等我啊，诺薇儿！」



就在慌张的追过去的爱丽丝心头上，再次有不知名的东西以猛烈的速度跨过。



这次并不是死灵之类，而是有实体、有重量的东西。发出巨大的声响后，在吉克的身旁着地。



那东西是只巨大的野兽，漆黑的体毛包裹全身，鬃毛与尾巴也是黑色的。身体一动就喷出有硫磺气味的青白色烟雾。



「魔、魔、魔兽？」



野兽由巨大的口中发出雷鸣似的声响，缓慢的接近诺薇儿。



爱丽丝心一时情急，发疯似的飞向野兽的脸部乱打一通。



「走开、走开、走开！」



吼，野兽发出咆哮。赤黑口中并排着许多巨大牙齿的凶恶模样几乎快把爱丽丝心吓昏过去。



妖精流着眼泪、慌张的转身往倒地的吉克飞过去叫道，



「快起来、快起来。都是你这个，居然引来这种东西！快起来啊！」



妖精挥舞着手脚拍打吉克的脸，但是吉克并没有醒来的迹象。



「好沉稳的气息啊」



诺薇儿却若有所思，她静静的向野兽伸出手来。



「哇、啊啊啊，不行、太危险了」



完全陷入恐慌状态的爱丽丝心。突然，野兽的肩膀被刺入一把黄金色的飞箭。



野兽发出咆哮转过头去。接着出现的人们让已经惊恐莫名的爱丽丝心更加惊讶。



那是一整团士兵。还是个闪烁的黄金光芒的兵团。



不论是头盔、铠甲，甚至是长枪、盾牌等武装都是黄金制的。光芒四射的重装步兵陆续出现，他们列队迎战野兽。



「黄金兵团啊，除掉那家伙！」



发出号令的是刚才那个绿衣老人。



闪烁着黄金光芒的士兵们一起举起长枪向漆黑的野兽进攻。



统驭严明的兵团没多久就把野兽赶到森林深处。



「你是？」