城镇之中弥漫香气。



锁链的声音喀拉喀拉回响。司祭们手中，用锁链悬吊的香炉滚滚冒出的白烟笼罩各处。他们一边走着，一边专心唱出祈祷的话语。



他们身后有一群穿着黑色丧服的人们，扛着几副棺材、或是牵着孩童们的手，排出连绵不断的队伍。瘟疫让许多人同时死去，才造成这独特的死亡行列。



有人在圣堂的二楼看着这令人哀伤的光景，



「啊，又有别的队伍过来了啦」



巴掌大的小妖精明朗的叫道。金发、金瞳的她包在纯白色的套装之中，连背后震动的羽翼也散发着淡淡的金色光辉。



「真的那么多人吗，爱丽丝心？」



「是啊，好吓人呀，诺薇儿。好像整村的人都死了啊，不断有新的人来耶」



「呜，好浓烈的气味，我好像快窒息了」



房间里面，烧出的白烟所散发的气味，让少女皱起柳眉。右手紧握的白木手杖显示她是个盲人。左手彷佛想要寻求依靠一般，握住胸前那的纹章。的力量来自圣性。



驱除疾病的气味，熏染了这位活泼外型少女整齐绑好的栗色头发，也附着在她的法衣上，让她切身感受到猛烈的疾病正在自己周围张牙舞爪的模样。不自觉的也感到不安，



「吉克大人，这里的瘴气真的这么强烈吗？」



少女询问身旁的男子。



「不，这不是普通的流行病」



传回男子沉稳镇定的回答。燃烧一般的红发装饰在他称得上俊美的五官之上，穿戴破旧的白外套、黑皮革铠甲、红色护手，整套杀气腾腾的战斗服装──但是肩上扛的却是与战争完全扯不上关系的巨大银色铲子。



他喀喀的用手指敲着铲子的握柄，



「正常来说，瘴气应该更浓烈才对」



话还没说完，房门打开，一名戴着眼镜的壮年男子走进来。



「让你久等了，吉克」



来者身上有的纹章，他一边抖动披肩斗篷、甩落附着在上面的杀菌用石灰粉，一边说道，



「我已经完全束手无策了啊。总之这场瘟疫根本看不出症状。本来以为是热病，却又马上转为侵害骨头的疾病，我们转换对策不久，又变成胃病，简直毫无道理可言。彷佛全世界所有的疾病都集中在这里了啊」



他一口气比手画脚的说完。在哑口无言的诺薇儿以及爱丽丝新旁边，吉克淡然的问道，



「与德拉克洛瓦有关吗？」



直接切入正题。



「啊，关于这件事」



男子彷佛突然想起来一般细声脱口而出。



这名男子过去曾在军队中担任军医。因为医术被人认同，得到了圣法厅直营的救护医生，的纹章。与吉克背负在身后白外套的安葬死者的纹章，是强烈的对比。



根据吉克所说，这名男子是他过去的老朋友，当然也十分清楚吉克的任务──也就是追捕从圣法厅盗取密仪、脱逃当中的德拉克洛瓦。



「他何时出现过？」



「根据拉普洁尔的圣堂教会秘密传来给我的消息，她们那里最近好像有人与德拉克洛瓦接触过。我想把这情报转告圣法厅的人──所以才会找你来」



「拉普洁尔的圣堂教会啊」



「是啊，也许德拉克洛瓦也听到最近那圣堂的评判了吧」



「什么评判？」



「那里的都是之中，特别是拥有疗伤、治病能力的人们对了，就是那个，你过去也认得的那位好像叫作什么，席拉的吧？」



诺薇儿心中突然悸动，同时探查吉克的气息。因为她没有想到这里会突然有人说出席拉的名字。



一个月前──在拉格聂雷的泉水，这名女性的姿容深深的烙印在诺薇儿心中。那位被称为席拉的女性，以及吉克彷佛呼唤恋人的声音──



但是吉克的气息毫不动摇，还是老样子，以沉默寡言的态度，静静的听取男子的话语。



「她也是拉普洁尔圣堂教会出身的吧。席拉．拉维艾尔现在，另外一位的评判也很不错」



(附注，拉维艾尔就是治愈者的意思)



「另外一位？」



「她叫做玛丽亚娜．拉维艾尔」



男子又说出新的女性名字。



「最近还风光的就任那里的圣堂长了啊」



「玛莉亚娜她就任圣堂长？」



「是啊对了，你过去跟那个圣堂的人们好像都很熟吧。其实也多亏了玛莉亚娜圣堂长，我们才保得住这个城镇啊」



对于这蔓延的瘟疫，只有玛丽亚娜的洁净圣水特别有效。此外，就连前圣堂长也因病去世之后，玛丽亚娜带领众人彻底扫除圣堂内所有的疾病，再加上治愈大群前来求诊的病人的功绩也有很高的评价，于是就被选为继任的圣堂长了。



「她的评价就这么越来越高啊也因为这场流行病，最近根本没人到那里去挑战拉普洁尔的试练了呀」



「您是说试练吗？」



诺薇儿询问了。男子露出疑惑的表情说道，



「咦？你不知道吗？我听到你是吉克从士的时候，还以为你也是啊」



「不，诺薇儿是」



「什么！是万里眼！那伟大的透视能力吗？但是你那个──」



男子看着盲眼的诺薇儿，不知道该再说什么了。诺薇儿立刻低下头去，



「因为我无法灵活运用我所继承的力量」



回答之中不禁流露出懊悔的情绪。此时，因为太过无聊，快要在她肩膀上睡着的爱丽丝心突然，



「诺薇儿，她才不需要那种力量呢！」



并且慌张的摸摸诺薇儿的脸颊。



吉克则是仍然是那副沉稳的表情，没有任何回应。



男子好像有点不好意思，他抓抓自己的脸颊，



「不过，如果是这样，何不就去接受这个试练呢？也许你可以学会怎么使用你的力量了也说不定啊」



「请问，那是怎样的试练呢？」



「其实，好像只有实际接受过那个试练的人才知道详情不过，好像目前还没有人曾经通过全部的试练」



拉普洁尔圣堂教会本来是一位天才的，为了找出能够继承自己力量的人，所设置的试练场。后来才被发展成圣堂教会。



据说，光是接受这个试练就相当于数年的修行，相对的，也有失去性命的危险。但是实际的试验内容，严禁对外泄漏。



「在那个圣堂教会修行的们全部接受过那个试练的样子」



──那么，席拉也接受过那个试练这是诺薇儿的内心第一个浮现的念头。



「关于与德拉克洛瓦接触过的事情，是不是玛莉亚娜亲自告诉你的？」



吉克淡然的将话题拉回。



「是的本来应该保持中立但是看来她们好像对于德拉克洛瓦的恶行已经无法坐视不管了啊。那个男子这样下去真的有可能颠覆圣法厅啊」



「那么，我直接去找玛莉亚娜问个清楚」



「请你务必这么做。幸好的你依旧站在我们这边。过去身为德拉克洛瓦的最强军团的你还是你有意想要再去帮助他呢？」



男子揣摩似的满脸笑容的问道。



「德拉克洛瓦自己也不希望我帮他」



吉克直率的回答了。



「我去验尸」



只留下这句话，吉克前往墓地。诺薇儿安分的向他送行。



「这样好吗？你不是每次都吵着要跟去的吗？」



爱丽丝心很意外的询问。



「我不是啊到时候生病，反而会拖累吉克大人。我绝对不要这样」



如果去病死者集中的墓地，因为中了瘴气而生病──到时候怎么有脸向别人说自己是吉克的从士。



再加上这一个月来，在拉格聂雷之泉所体验到的无力感，无时不刻的苛责她的心。



自己内心无法接纳死去母亲所留下的力量的无力感。想要以从士的身分灵活的使用力量、确实的帮助吉克的这份期待。在这无力与期待的夹缝中，诺薇儿彷佛堕入无限的黑暗之中。



爱丽丝心在一旁，



「你才不需要那种力量啦」



是的。如果没有这份适时的安慰，这将是难以忍受的艰辛。



爱丽丝心安静的环视这个城镇，



「不过呀，这里真的好阴森喔，光是待在这里好像就要生病了啦」



她明朗的叫嚷着现实的情况。



隔天，三人离开城镇，前往耸立在山丘上那片广大的拉普洁尔圣堂教会的关联设施。



半路遇到许多前来请求治疗的人们。络绎不绝的人们让现场十分混乱。就算用掉所有的钱，这些人也拼命的想要求取有圣堂长玛莉亚娜名字的护符、或是药品以及圣水。



「这样我们怎么进得去啦」



目瞪口呆的爱丽丝心说道。



「我们绕到后面去」



吉克简短的回答后，就在来往众人好奇的目光之下，肩上扛着大铲子，以毫不迟疑、彷佛曾经来过的步伐，绕过眼前的设施。此时，



「你们在这做什么！」



突然响起怒吼声。接着，武装士兵们陆续出现。



「来的正好。玛莉亚娜在吗？」



吉克从容转头面向士兵并且发问。



「你、你这家伙，竟敢直呼玛莉亚娜大人的名字！」



这些怒吼的男子们更加愤怒了。这时候，



「吉克，我在这里啊」



听见里面传来的声音，让士兵们一起吃惊得几乎跳起。



「玛莉亚娜大人？」



出现的女性，身穿淡青色的法衣，华丽的披肩，胸前还挂有的纹章。蜂蜜色的长发色泽鲜艳，水汪汪的青色眼神，她露出柔媚的微笑说道，



「队长殿下，谢谢你。这位是我的客人是过去认识的旧友」



「呜，那、那么我们就此告退」



男子低鸣，凶狠的瞪了吉克一眼之后，就不情愿的带着士兵们离去了。



「真伤脑筋他们真是把我当公主对待啊」



玛莉亚娜抿嘴轻笑着说道。



(怎么？好像根本没有伤脑筋的模样啊)



爱丽丝心看着玛莉亚娜，心中这么想着。



「我感觉到你的气息才过来看看。来、这边请」



玛莉亚娜做作的娇弱和善的招手。



「唉，看来她是我不好相处的类型啊」



诺薇儿也细声表达自己的看法。



她们却看见吉克转过头去、点头回应了玛莉亚娜。让爱丽丝心吃惊的瞪圆了眼睛。



「各位请进。现在就给你们上茶」



一进招待所，爱丽丝心就吃惊的在空中畏缩起身体。与石造的外貌完全不同，房间的内装简直豪华至极。墙壁以及天花板都使用金丝、银丝精心编织的织画(tapestry)作为装潢。不管是支型吊灯(chandelier)、镶金的窗沿、黑坛木制的餐桌，全部金碧辉煌的闪烁着亮光。



「伤脑筋从贵族那里布施的东西，源源不绝的赠送过来啊」



她的态度却还是丝毫没有伤脑筋的样子。



吉克毫不在意的进入房间，肩上仍旧扛着铲子，也不客气的就咚的一声坐在沙发上了。诺薇儿也跟着坐到吉克的旁边。她皱起眉头、摸摸沙发坐垫上奢华的刺绣。



(我还是第一次坐上这种椅子啊)



室内装潢豪华的让她忍不住偷偷的与旁边的爱丽丝心交头接耳。



不久，的见习修道女模样的女性送茶过来了。她深深的只向玛莉亚娜致意以后，就静悄悄的退下了。



「彷佛被当成女王似的真是伤脑筋啊」



她的语气却毫无诚意。



「啊其实我也想要喝茶耶」



哎呀呀，爱丽丝心苦笑着说道。一开始就预料没人理会自己，所以她打算这样向诺薇儿撒娇分点茶喝。但是，玛莉亚娜表情突然一变，也不管吓到旁边的爱丽丝心，她唐突而态度冷酷的大大拍手。



「请问您有什么吩咐」



她对飞也似的赶过来的修道女，



「没有看到那个小妖精吗？」



修道女立刻十分谦卑的，



「非常对不起，我立刻替您再拿」



不等她说完，玛莉亚娜已经用力的打了修道女一巴掌。啪的一声，清脆的巴掌声回响。



「你怎能让我丢脸呢？」



修道女颤抖着慌忙的再去准备茶水。



「请用」



她忍着泪水，端给爱丽丝心一个装奶精用的小杯子。



「请用，妖精小姐，很好喝喔」



味道已经无关紧要，爱丽丝心从来没有看过这么令人不愉快的情况。吉克仍然泰然没有动静──旁边的诺薇儿也只能目瞪口呆的保持沉默。



「小妖精，你是从哪里来的啊？」



「咦啊，其实我还在找我的故乡啊」



她缩起肩膀回话。不知不觉中，她就发现自己在这个世界了。不知道自己从何而来、为何而来，她寂寞的哭泣着。此时，就突然与诺薇儿相遇了。



「旁徨追求故乡的爱因塞尔啊」



玛莉亚娜一语断定的说道。所谓爱因塞尔，就是忘记被招唤的使命，没有灵魂的存在。但是玛莉亚娜突然又露出温柔的微笑，



「爱因塞尔只是因为某事忘记自己的使命而已，但是并没有失去它。总有一天你会再次想起你的使命的」



「是、是这样的啊？」



「谈谈德拉克洛瓦吧」



吉克淡然的打断话题。



「你什么时候遇到过他？」



「关于这个好像是德拉克洛瓦听见我的评判，才会特地过来我这里吧」



一边特意做出极度娇媚的笑容，她继续说道，



「不过，事实上那个男人纯粹是因为对于席拉的强烈思念才会来这里的吧」



这个名字又出现了。难道席拉真的是如此特别的女性吗？诺薇儿不自觉的挺起身体。



「如果席拉还活着，我大概不可能成为圣堂长吧」



玛莉亚娜忧郁的说道。



「但是那个人不愿意在这个圣堂施行医治，却自己往危险的战场去了吉克，你以及德拉克洛瓦都受过她的医治吧」



吉克双手组在胸前，沉默不发一语。



「她去世的时候，圣堂也为她举办了弥撒，因为她是唯一接受拉普洁尔的试练，能够超越一千阶的人啊。那么早死，真是太可惜了」



「拉普洁尔的试练」



诺薇儿突然脸色一变。



「请问这是怎样的试练呢？」



「我不能告诉你试练的内容啊」



玛莉亚娜好像态度遗憾的说道。



「但是，我能够告诉你拉普洁尔是位怎样的女性。根据传说，光凭她的视线就可以医治他人的伤势或是疾病，有时候还可以伤害对手」



「她的视线吗？」



「但是，拉普洁尔当时苦恼没有人能够继承她的力量因此她在死去的时候，亲自将自己的灵魂束缚在这个地方，直到今天也仍然等待着继承人的出现。就在那个」



「」



「你要不要也接受这个试练？这样你就知道它是怎样的了」



「请、请问玛莉亚娜，您也接受过这个试练吗？」



「是的，我尝试过三次啊」



诺薇儿紧握手杖，更加挺身向前。



「如果你想跟某人竞争，就别接受这个试练。真正应该竞争的对手是自己的内心」



吉克如同泼冷水般的言语，让诺薇儿脸红的端正坐好。



「我、我是吉克大人的从士──如果没有吉克大人的许可」



「想不想接受试练是你的自由」



吉克一边喝茶一边说道。



「喂，你到底要她怎么做啦」



爱丽丝心受不了的叫唤着。



「吉克你还是老样子，这么冷酷」



玛莉亚娜眯细眼睛微笑，然后对只是默默的用手指敲着铲子握柄的吉克说道，



「德拉克洛瓦一定会再次出现在这里。因为他要过来听我们的回答，看看这个圣堂是不是要站在他那边。你可以埋伏在这里，到时候捉住他。这样好像做法很卑鄙，我有点不想这么做啊」



她一点也不困扰的笑道，



「这段期间，你这位可爱的小从士可以自由运用，对吧？」



她微笑着看着诺薇儿以及爱丽丝心。



吉克则是一句话也没有回应。



吃完诺薇儿准备的午餐，吉克又到城镇的墓地去了。



听了试练的话题，诺薇儿的情绪异常高昂。再加上不能跟吉克一起去，烦闷的她根本静不下心，与爱丽丝心一同在圣堂教会的各处走来走去。



这圣堂之中帮助病患的们，每个人都谦卑客气的让人吃惊。



「都是那个圣堂长太可怕了吧」



爱丽丝心感慨的说道。



「不过这是个好地方能够好好修行，气氛不错也很有传统」



「我觉得，这附近好像很令人怀念耶」



「哎呀如果爱丽丝心的故乡在这附近的话，我也许该在附近住下来啊」



「咦？那与狼男一起旅行的事情该怎么办咧」



就在吃惊的爱丽丝心开玩笑的回问的时候。



「我──」



心中涌现强烈的思绪，让诺薇儿一时说不出话来。



「怎么了？诺薇儿」



「别担心我没事」



她一边细声回答，一边在内心反刍方才涌现的想法。



黄昏时候，吉克回来了。吃过晚饭正要回自己的房间的吉克说道，



「好好休息。你暂时自由行动吧」



一边感受着那喀喀敲打铲子握柄的声音离去，诺薇儿觉得自己对于那个想法，已经完全下定决心了。



(我要接受试练──)



就寝前，这个想法闪过诺薇儿脑海中。然后，



(如果这样我还是没有长进，我的旅途就在此结束吧──)