“无法理解吗？”鬼丸斜视了瞳子一眼，低声叹息道，“虽然我很想谨言慎行……好吧，如今你非想知道不可的话，我就详详细细地解释给你。”



鬼丸一本正经地说道。瞳子反倒变得非常惊慌失措。



“啊，不用了。”她摇摇头说道，“今天就算了。”



之后，瞳子在鬼丸的带领下走遍了馆内各处要地，并听他详细讲解今晚的工作内容。



长宗我部全权负责所有的料理。而且，并没有确定所有人齐聚一处用餐。侍奉用餐的工作原来很简单。



不过——



瞳子越听越觉得自今晚至明日举行的那个聚会不同寻常——她已经能够充分理解那个聚会的不同寻常之处。瞳子甚至认为纵使林子大了什么鸟都有，可这世上还会有比这更奇怪的聚会吗？



4



午后四时许，鬼丸接到其中一名受邀客人的电话，希望有人前来迎接。之后，他便仓促离开了宅邸。



那名客人说自驾的车子在途中出了故障，无法启动。幸好其附近有民居，可以借到电话进行紧急联络。



“由我亲自前去迎接重要的客人吧。”



鬼丸的这番话，制止了准备出发的长宗我部。



“积雪颇深，以那辆轻型面包车载客着实令人担心。即使给它装上链子也很费时。”



鬼丸所指的就是昨日由主人开来的西玛四轮驱动车。从某种程度上来说，那车更适合在雪地上行驶。



“在我返回宅邸之前，就拜托新月小姐接待客人了。”鬼丸边看手表确认时间，边对瞳子下达命令，“诸位客人即将抵达。按照方才我交代给你的那样迎接来客——没问题吧。拜托你了。”



5



鬼丸走后不久——午后四点十分，首位来客抵达宅邸。



门铃响后，前去应门的瞳子打开了玄关大门。她看到一名身着茶色皮夹克的男性。那名男性边掸着肩臂的积雪，边说着“啊，你好呀”，向瞳子打起招呼来。他呼出的气体因严寒而变得一团纯白。



“我是受邀前来的。这里是影山逸史的宅子吧——啊呀，今儿是我第一次来啊，可是绕了不少路。再加上这场雪——早点儿出门还真是出对了。”



“欢迎光临。恭候您的到访。”



瞳子毕恭毕敬地行礼。来客随即舒眉回道：



“迎接我的是位年轻的女仆小姐呀。”



“啊，是的。不过，我只是兼职……”



“女仆小姐是兼职的吗？”



“是的。突然接手姨妈的……啊，没什么，对不起。我的名字是新月瞳子。”



谨言慎行——鬼丸的声音似乎在瞳子的耳畔响起。



她再度行了一礼，说道：“照顾不周之处，还请您多多包涵——请问，您是自驾前来的吗？”



“是呀。”



客人点点头，自夹克口袋之中掏出车钥匙。



“现在还用着冬季轮胎呢。谁能想到入了四月还下了这么大的雪呢。途中差点儿抛锚了——我把它停在门廊尽头了，要挪去别处吗？”



“不用了。我觉得可以停在那里。”



客人迅速回头瞥了一眼，同时喃喃自语道：



“可是，照这个样子雪越下越厚的话，不知道明天能不能回得去啊。”



“啊，对了，请您进屋吧。”



瞳子把客人让到玄关大厅后，先请客人坐在大厅正面窗畔处摆放着的沙发上，而后开始进行必要的确认程序。



她手上有一份鬼丸交给自己的文件。黑色封面的活页夹之中，有六名受邀客人的名簿与宅邸平面图。



“恕我冒昧，请您先出示一下本日的请柬以及您的某种身份证明，让我确认一下可以吗？”



瞳子打开手上的资料夹说道。



“啊，这样啊。”



客人从放置脚畔的波士顿包中东翻西找着，不久后便拿出了装有请柬的信封，以及一个黑色卡包。



“请。”



“失礼了。”



瞳子确认着那信封上的收信人住址——埼玉县朝霞市XXXX。信封内也的确有本日聚会的请柬。



瞳子翻开了名簿。



按照排列顺序，六名受邀客被分派了一至六的号码。瞳子立刻知道这是其中的第五号客人。



现居地——埼玉县朝霞市XXXX。嗯，对，就是这个。



职业——小说家。笔名是日向京助。



接下来的一栏是——



出生年月——一九四九年九月三日。



之后的备考一栏内还记载着“初次参加”的字样。



“您是小说家老师啊。”瞳子对这方面并非完全不感兴趣，因此自然而然地说道，“日向京助老师？”



“嗯？哎……”



不知道为什么，客人似乎难为情地抓了抓头。



“姑且算是个新手吧。”



小麦色的面庞，少许凹陷的眼，硕大的鹰钩鼻子，厚实的唇——乍一看，他长得有些阴沉，但是方才那轻松的口吻很是和蔼可亲，缓和了瞳子的紧张情绪。



卡包里放有驾照。瞳子确认着驾照上记载的内容（他的原籍似乎是京都），以及证件照。



证件照上的脸略显无精打采，发型也与本人相差甚远。这令瞳子略微感到些许不协调。但证件的更新日期是前年，考虑到时间因素以及这种照片的上相度，推断“没问题”才是没问题的吧。



“请您收好，谢谢您的配合。”



瞳子边行礼边将请柬与驾照递还过去。



名簿编号为五的埼玉小说家、日向京助……瞳子于心中默默回味对方的信息之时，打开了资料夹内的配楼平面图。



“其他人还没有到吗？”



小说家向瞳子问道。



“是的。这种天气多少都会令诸位延误的吧。”



“一共有几名受邀者呢？”



“听说一共有六名访客。”



“这里的主人影山逸史先生呢？他已经到了吗？”



“是的。昨夜抵达这里。”



“是嘛。”



“那么，嗯……日向先生。”瞳子合上资料夹后说道，“我带您到您的房间去。这边请。”



6



穿过自玄关大厅通向北侧配楼的宽阔上行楼梯通道后，是一个小小的厅。有一道走廊自这处小厅向右首方向、即东向延伸。来客使用的寝室就并列排在这道走廊一旁。



现居朝霞市的小说家被分配至自走廊最外面数的第二间房。领路至那个房间后，瞳子便按照方才鬼丸的教导，为那位小说家讲解道：



“今晚，这里将作为寝室供您使用。替换衣物就在衣橱内，请您于逗留期间更换上。另为您备下鞋子与睡衣。请您于此处脱下鞋子，更换拖鞋。”



“有这种规矩啊。”小说家点了点头。



瞳子说着“是的”，亦点点头作为回应。之后继续说道：



“那边的那样东西，请佩戴好。”



瞳子指了指放置于小型双人床一侧的床头柜方向。小说家困惑地“嗯”了一声，朝瞳子指示的方向走了过去。



“哎？这又是……”



“您不知道吗？”



毕竟是初次参加，看来他并不清楚这个规矩。



“定于本日的聚会之中有些请大家务必遵守的规矩。最重要的一条就是那个假面。”



床头柜上放置着一枚毫无光泽的银色假面。



那假面与主人所佩戴的“祈愿之面”构造相同，只有刻于面庞之上的表情相异。鬼丸曾经提到过“这里另有六组构造相同的假面”，这便是其中之一。



“自这间寝室外出时，请您务必戴上那枚假面。虽然会为您多少带来不便……”



“啊呀……”发出犹如低低赞叹般的声音后，小说家回头看向瞳子问道，“玄关大厅有个和这个差不多的假面吧。”



也许是心理作用，瞳子觉得对方投向自己的目光很是锐利。



“是的。据说那是被称为‘祈愿之面’的‘主人的假面’……”



“祈愿……吗。那么，这个呢？它叫什么？”



小说家弯下腰，细细端详着床头柜上的假面。瞳子赶忙翻开那册资料夹，找到名簿编号为五的那页后，说道：



“它叫……啊，那是‘哄笑之面’。”



“哄笑……‘笑面’吗？”



小说家自言自语道。而后，他将两手伸向那枚假面。



“难不成这假面一旦戴上就摘不下来了吗？”



也许他只是打算开个玩笑，却也具备“猜个八九不离十”的洞察力。瞳子一边回忆着鬼丸的话，一边补充起必要的说明来：



“那个假面嘛，有个相当特殊的构造——那上面有道锁。”



“锁……是吗？”



“戴好假面后，一旦上了锁就无法摘下来了。”



“这样啊。这还真是与众不同呀。”



“姑且将钥匙放入那个床头柜的抽屉中了。不过，今晚即使佩戴假面，也没有必要上锁。”



“配锁的假面——”小说家抚摸着尖尖的下巴思量着说道，“倒是略有耳闻。但是，为什么这种……”



此时，传来玄关门铃的声音。看来，下一位客人到了。



“啊，我得去看看——那就告辞了。”



瞳子慌忙低头行礼，向房门退去。



“客人们全体到齐后，预订于六时许在主楼集中一次——届时我会前来接您。此前，请您好好休息。”



7



瞳子迎来了第二位客人。据那位客人讲，他也是自驾至此。“真是服了这天儿了，怎么偏偏是这种鬼天气啊。”那位客人急匆匆地进了门，边簌簌抖下满身积雪边说，“还好开的是休闲车。要不然，没准儿半途就得撂挑子……”



带兜头帽的黑色长款大衣，外加硕大挎包。他比第一位客人略矮，但体格相类……不对，仔细观察的话，就会觉得这位客人有些发福。两位客人虽属同款长相，可这位的脸上、下巴处却有些明显的赘肉。



“啊，您……您一路辛苦了。”



“哦呀？这次换了位女仆小姐呀。”



“啊？是的。我——”



是临时过来兼职的……瞳子差点儿将这句话脱口而出。她忍住后改口道：



“……还是名新人，请您多多指教。”



“这样啊，我知道了。多指教喽。”



来客浅浅地笑了笑。



“其他的客人呢？”



他问道。



“目前只有一名来客抵达此处。”



“是嘛——那位秘书先生鬼丸呢？”



“方才，他开车去接一位客人。我想他很快就会回来了。”



客人说着“这样啊”，再度点了点头。



“话说回来，这场雪还真是令人担心啊。”



他喃喃念着类似管理人长宗我部说过的话。



“要是再这样下个没完的话，也许我们会被困在这里。对了，后面的车库里还有几个空的停车位，我把车子停在那里了。”



“我知道了——不过，我听说即使寒冬腊月，这一带也不会为积雪所困。”



瞳子说道。如此一来，客人边说着“这是当然的吧”，边焦虑不安地皱皱眉头。



“可是，正是因为这反复无常的天气，差不多每十年就会发生一次为雪所困的事儿呢。”



“若是被困于此，可真令人头痛啊。”



“可不是嘛，当然会令人头痛啊。”



瞳子带领来客至玄关大厅的沙发处坐下后，依照方才的程序实施例行确认。



现居地——东京都三鹰市XXXX。



职业——经营公司。S企划的社长。



名簿上分配给他的编号是一号。这是他第三次参加聚会。而且——



出生年月一栏引起了瞳子的注意。



出生年月——一九四九年九月三日。



毫无疑问，驾照上也记载着相同的日期。



一九四九年九月三日——他与方才接待的那位五号客人是同年同月同日生的。



“请称呼我为社长先生。”



瞳子确认完毕、将请柬与驾照一并归还给一号客人的时候，他如是说道。也许是心理作用吧，瞳子觉得那句话听起来有种莫名的自卑感。她模棱两可地点点头应和。此时，一号客人继续说道：



“或是称呼我为soma也可以。”



“soma？”



“那是我的名字啦，是测字先生帮忙想的名字。创世纪的‘创’、‘创马’。听习惯了也觉得这名字还不错。”



“会吗？”



现居三鹰市的创马社长以指尖按住右边眼角，似乎很不舒服。瞳子本以为他会频繁地眨眨眼睛、以舒缓眼部不适，却见这位社长先生自挎包之中拿出了眼药水，润了润眼睛。



“那么，由我为您领路，带您去房间。”



瞳子话音刚落，来客立刻说道：



“啊，不必了。我已经受邀参加过三次聚会，知道在哪儿。还住那个房间对吧，就是最外面、靠沙龙室的那个房间吧？”



参照文件夹内的平面图来看的确如此。他的房间就位于那里。



“我的假面还是那枚‘欢愉之面’吧。”



“是的。还是那枚假面。”



对于有过参加经验的客人，分配的房间及假面似乎都是固定的。



“我也很清楚这里的规矩，你不用担心。”



说罢，客人独自走向通至配楼的路。走着走着，他又回头向瞳子问道：



“馆主还好吗？”



“这个么……还好吧。”



话虽如此，但仅凭走廊中的寥寥数语，瞳子实难了解影山会长的身体状况。



“他应该位于配楼的内室之中——不过，嗯……基本说来，来客可以于馆内自由活动。唯独内室，请勿擅入……”



“我也清楚这点啦。”



说着，客人再度浅笑起来。



8



而后，瞳子迎来第三位客人。



时值四点五十分左右。这位客人是打车至此的。



“司机先生可是谨慎派的，途中险些折返而回了呀。”



他一进门便如此说道。说毕，还夸张地摊开双手——



“路上我还帮忙给车上了防滑链，好不容易才开到这儿。其他人没事儿吧。”



卡其色羽绒服，大型登山包。相貌、体形与最初迎来的小说家有几分相似，但却戴有与那位小说家相异的奢华银框眼镜。



进行既定的确认工作后，瞳子知晓他是名簿编号为四的客人。看到记载的“现居地”一栏时，瞳子不禁惊呼道：



“您来自北海道吗？特地远道而来……”



“哎呀，好啦，省省这么一本正经的客套话吧。”客人流露出自然的微笑说道，“你是新来的女仆小姐吧？怎么称呼你呢？”



“我姓新月。新月瞳子。”



“名字是哪两个字？”



“写作瞳孔的‘瞳’，瞳子。”



“这样啊。真是个好名字呀——承蒙您照顾。请多指教啦。”



“哪里，不敢当。我才要……”



这是位令人留有美好印象、通晓人情世故的男性。



现居地——北海道札幌市XXXX。



职业——建筑师。M&K设计事务所联营者。



此次是他第二次参加聚会。而且，他的出生年月是——



出生年月——一九四九年九月四日。



与前两位客人的生日仅仅相差一天，出生年月却是一致。按照鬼丸的交代，一两天的误差亦属“没问题”之列。



对方提供的身份证明并非驾照，而是医保卡。故而，无法确认此人相貌是否与证件照一致。



“现下，我的驾照被吊销了。”



这位现居札幌的建筑师说话声音多少有些不痛快。



“最近刚发生了一件麻烦事儿，一下子就被吊销了驾照。”



他微微皱眉，向上拢拢刘海。此时，瞳子注意到对方的额头一角有一处较大的伤痕。那是于事故之中受的伤吗？不对，看上去那似乎是道旧伤……



确认完毕后，瞳子依序将其带至配楼。四号客人的房间自内向外数是第四间，自外向内数是第三间。假面是“懊恼之面”。



9



不久，鬼丸光秀载着第四位客人安全抵达宅邸。



瞳子总算自陌生工作产生的紧张感之中解脱出来了。新到的客人一脸假笑地对瞳子说道：



“鄙人名叫忍田天空。”



他不仅做了自我介绍，甚至还递给瞳子一张名片。



“我在横滨经营一家魔术吧。如果您感兴趣的话，请务必赏光。”



来客的名簿编号为二号，是名现居横滨市的魔术师。此次为第三次参加聚会，出生年月为一九四九年九月二日。他的假面是“惊骇之面”。