连他正在享用的这些玛芬，我也怀疑他是否有乖乖付钱。



以最坏的状况，他甚至有可能连折价券都造假。



「不过，我也没有闲情逸致干涉别人的嗜好。只要积蓄得以增加，关于你这种特异的嗜好，我可以帮你向战场原保密。」



「……你的威胁方式，真的就像是临时起意。」



恐吓的手法炉火纯青。



不过，我和忍约会只是小事，即使被打小报告，也不会对我造成任何困扰（比起八九寺的事情被打小报告好一点）。



「真的，我每次看到你都觉得很讶异，世界上居然存在着你这样的人——何况你不知道战场原的联络方式吧？」



毕竟他的手机，已经被战场原毁掉了。



而且战场原搬到民仓庄，是遭受贝木诈骗之后的事情——不对，既然他是骗徒，要弄到手机号码应该轻而易举吧？



但他应该不会做出这种事。



对于贝木泥舟而言，战场原黑仪已经是一文不值的女人——贝木已经完全忘记自己曾经来这里诈骗国中生，也忘记他至今诈骗的家庭中，某个家庭的女儿就住在这里。



或许连这件事都是假的。



不过，至少有一件事情可以确定——贝木再也不会主动接近战场原了。



就是这么回事。



只会是这么回事。



无论如何，即使除去金钱这个要素……不，别说除去，即使加上金钱这个要素，既然战场原已经没钱，而且成为他所说的「平凡女孩」——就绝对不会引起贝木的兴趣。



这是一种救赎。



「……唉。」



不过老实说，这次是我和忍的第一次约会，虽然我不满忍打断我的念书计划，但我其实也对此抱持某种程度的期待和喜悦……然而光是遇见贝木，这种心情就完全消失了。



心情沉到谷底。



这家伙简直是座敷童子的相反版本。



不祥也该有个限度才对。



我只要见到八九寺就会感受到幸福，他则是和八九寺完全相反——搞不懂今天是怎么回事，心情被弄得忽上忽下。



宛如云霄飞车。



「你那是什么眼神？为什么你这小孩要对大人用这种眼神？」



「没有啦，只是觉得你真的很像乌鸦？」



「乌鸦啊……那就是在称赞我了。」贝木如此说着。「那是一种强健的鸟，而且是聪明的鸟。」



「嗯……真要这么说也没错。」



虽然漆黑的外表给人不好的印象，但要是只以外表判断，对乌鸦也不太礼貌。何况在某些地方，乌鸦相传是能够带来幸运的鸟。



「不过它们会乱翻垃圾，把环境弄得乱七八糟……」



「乌鸦之所以会翻找垃圾，是因为人类制造垃圾。如果将眼光放远到地球的规模，以垃圾把环境弄得乱七八糟的应该是人类。」



「……看来你很讨厌环保之类的字眼。」



「说到乱七八糟，我之前看过乌鸦吃鸽子，那是一幅非常壮烈的场面，羽毛飞散得满地都是。」



「我完全不想去想象……」



丝毫没有相谈甚欢的感觉……



和这个家伙聊天，连一点乐趣都没有。



不只是乌鸦——鸟是一种强健又强韧的生物。这种事我当然知道。



所以别说闲聊，早知道刚才看到贝木的时候就应该无视他——然而关于这方面，忍说得没错。



因为我无论如何都想知道。



我想要打听消息即使预先知道心情会受到影响，但我还是把座位换到这里。



不过，我想要保护战场原的这份想法，当然是第一优先。



「影缝余弦和斧乃木余接，你知道这两个名字吧？」



之所以没有过于拐弯抹角试探，是因为我不想冒失而被贝木逮到敲诈的机会。



不知道的话就说不知道，不想说就别说，但我可不希望他岔开话题，说出「想知道就付钱」这种话。



我不想和骗徒扯到金钱的事情。



然而我这个小孩的肤浅智慧，当然比不过大人的狡猾智慧。



「想知道？我就告诉你吧。所以给我乖乖付钱。」



贝木光明正大挺胸说着。



好夸张的三段论证。



真是的，想当个守财奴也该有个限度吧——不过与其说是守财奴，他更像是抢钱一族。



他是一个敢断言金钱比自己生命重要的人。



如同火炎姐妹秉持着正义的信念，他秉持着资本主义的理念。



正义这种东西——他可以面不改色践踏在地。



「阿良良木，我们能像这样巧遇也是某种缘分，即使你没有折价券，我也不是不能打个折扣给你。」



「巧遇是吗……」



真讨厌的巧遇。



然而我没道理不好好运用这次的巧遇。



确实如此。



「……啊～知道了啦。」



要是落到议论的局面就麻烦了。



在出现这种念头的时候，就已经落入骗徒的圈套了——虽然我明白这个道理，也知道自己已经成为他眼中的肥羊，但我可不是任凭宰割。



我觉得在这种时候，必须让他认为我不足为惧，让他瞧不起我。



不能让他保持警戒。



骗徒的猜忌与戒心可不是开玩笑的。



「相对的，你不可以说谎。听好了，这个金发萝莉少女拥有一项惊人的技能，她可以看穿任何谎言。」



「这才叫做谎言吧？居然企图欺骗骗徒，好大的胆子，我就认同你的这份胆量吧。」



贝木说得一副瞧不起我的样子。



是没错，他就像是说谎专家，当然能看穿这种程度的谎言——不过这是为了让他瞧不起我而刻意这么说的在我暗自得意的时候，贝木继续说道：



「那个小妹妹怎么看都是外国人，而且似乎不太精通日文，我不认为她拥有这种程度的技能。」



……如果这番话是在开玩笑，那么贝木泥舟的个性或许挺独特的。



不，这也是这家伙的手法。



贝木就像这样使用各种手法，诈骗许多可怜的国中生——或许他也和我一样，想要让我觉得他不足为惧。



再怎么小心谨慎都不为过。



这个不祥的男性是连战场原黑仪都上当受骗的骗徒。



回想起来，曾经被贝木骗过的战场原，为了避免我和贝木有来往——为了避免我和贝木有所牵扯，甚至不惜做出恐怖的恶行，把我这个男朋友绑架监禁。



要是战场原得知我出乎预料和贝木同桌对谈，或许她光是如此就无法保持镇静了。



唉……



多一个不能被女朋友得知的秘密了。



……不过，和贝木对峙真的好伤神。



毫无乐趣可言。



精神指数持续降低。



「所以，想知道这两个人的情报ｌ——我要付多少？」



我说着取出钱包。十个甜甜圈加上两杯咖啡，已经让我失血将近一千五百圆——



依亲只靠着零用钱生活的我，不能过度浪费。



等到战场原从老家回来，我还想和她约会。



不过既然是付钱给成年人，再怎么样总不能只给零钱。



付个两千圆差不多吧……



就在我打开钱包拿出两张千圆钞票，并且依然在犹豫的时候……



「拿来。」



贝木如此说着，以极为自然的动作抢走我的钱包。



什么叫做「拿来」？



由于真的是自然而然流畅到夸张的动作（整体看起来，甚至能以美丽来形容），我甚至来不及反射性抓紧钱包避免被抢，维持着钱包离手的姿势——与其说是骗徒，更像是小偷的技巧。



坐在我旁边的忍，甚至把这一幕看成我毫无抵抗交出钱包吧，她正以「吾之主是蠢货吗？」这种眼神看着我。



「哼，好吧，阿良良木，就当作祝福你和战场原这对年轻情侣前程似锦，我就收下这点小钱不计较了。」



即使没有看穿谎言的技能也知道，贝木毫无诚意睁眼说出这种瞎话，然后将我的钱包收进宛如丧服的西装内侧。



……这家伙，居然把我整个钱包都拿走了。



他才应该称为鬼畜或鬼吧？



绝对没有乌鸦那么简单。



不对，是那样吗？是那个意思吗？以这种状况，我应该感谢他留两千圆给我比较好吗？



不过这可不是「其实钱包里只剩下零钱」这种佳话耶？那个钱包里，放着我珍藏的一万圆钞票耶？



「原来如此，只要这么做，吾亦可享用更多甜甜圈了。」



忍深感兴趣频频点头，并且如此说着。



忍是容易受到周遭环境影响的怪异，而且至今也随时受到人类世界的负面影响。



她周遭环境的人们，真的只会给她不良的影响。



真希望她能忍耐。



忍耐无法忍耐的事物，才是真正的忍耐。



「不过对我来说，没有任何的钱叫做小钱。嘲笑一圆的人会因为一圆而哭泣，这句话其实是我发明的。」



贝木终于说起这种称不上谎言的大话了。



不只是气息不祥，说起话来也是乱七八糟，他平常究竟怎么过活的……我完全无法想象他私底下不是骗徒时的生活。



还是说，他全天二十四小时，全年三百六十五天——一直维持着骗徒的身分？



以真物的身分生活。



以伪物的身分生活。



……无论如何，到了这种地步，我还是赶快把我想问的事情问清楚比较好——不然他恐怕还会贪得无厌对我加收费用，就像是瞭望台的望远镜得额外投币那样。



「告诉我吧。关于影缝余弦和斧乃木余接的事情。」



「哼，我当然会告诉你——既然我已经收钱，这就是正当的交易。不过阿良良木，既然你会问我这种问题，你心里应该已经有底了吧？」



贝木面不改色如此说着。



明明不是面无表情，却完全无法解读贝木的表情——而且即使能够解读，我也觉得肯定是错误答案。这应该就是真正的扑克脸了。



这也是我之前听羽川说的事情。



所谓的扑克脸，如今完全被当成面无表情，也就是想法没有显露在脸上的通俗形容词，但是这似乎不是原本的含义。脸上露出和内心情感完全不同的情感——这才是扑克脸原本意指的状态。



确实，既然这个形容词源自扑克这样的游戏，就应该是这个意义才对。光是面无表情当然无法欺骗对手。



无法欺骗。



也无法造假。



不是隐藏表情，是塑造表情。



进一步来说——



不是隐藏情感，是塑造情感。



就是这么回事。



将这种论点扩大解释，直到不久之前都坚持面无表情戴着冰冷面具的战场原黑仪，只算是二流的骗徒。



她没能隐藏表情，也无法将情感造假。



……如果她办得到，我这种人就不会看穿真正的她了。



那个家伙意外笨拙。



「这两个家伙都是专家。和我一样是捉鬼大师。」



不像是在对我讲什么重要的事情，宛如在说他和我一样喜欢某种食物——贝木以这种轻松的语气说出这句话。



「只不过……」



而且，他如此补充说道。



「相对于我这个假货——这两个家伙都是真货。如果我是骗徒，她们就是阴阳师。」



「…………」



阴阳师。这三个字令我转头看向忍。



但忍似乎对贝木这番话毫无兴趣，只顾着享用甜甜圈。



这个冷淡的家伙。



「……刚才顺口就把她们相提并论了，但是严格来说，只有影缝是阴阳师，斧乃木终究只是式神——真是的。总之她们是爱好妖怪或幽灵这种超自然现象，令人头痛的双人组。还不如用血型算命混饭吃算了。」



贝木如此咒骂。



虽然他看起来不像他这番话那么生气——但或许只是看起来如此。



「……你们认识？」



「为什么会这么想？」



「没有啦，是因为你的说法……那个，算是不经意就这么想吧？听起来很像是这么回事。」



「我只是听过她们的名字，因为影缝在这个业界挺有名的……甚至被称为『怪异克星』，只是因为她在这个圈子里众所皆知，并不是真的有见过她。而且那种真货，也不可能会在意我这种假货……不过即使去除这一点，我原本就不属于这个圈子。」



贝木否定了我的想法。



嗯……



刚才说我是「不经意就这么想」，不过贝木在提到影缝和斧乃木的时候，不是使用「那两个家伙」，而是使用「这两个家伙」，这一点令我有些在意……不过这毕竟只是措词的问题。



措词和文字游戏，两者似是而非。



也可能只是说错。



如同兄妹之间有兄妹语言，专家之间或许也有专家共通的语言。



「既然这么说，那么阿良良木，我反倒想问你一个问题——但我当然不会付钱就是了。」



「…………」



请吧。



想问什么请尽管问。



「你为什么会知道那个双人组？对于活得光明正大的人来说，想和这两个家伙有所牵扯，比和我有所牵扯还要困难。」



「也不是有所牵扯……她们只是找我问过路。」



「换句话说，你不是基于某种机缘得知她们的名字，而是曾经当面见过吗？这就更加令我难以置信了你该不会是在骗我吧？」



「只有你没资格怀疑我。」



「是不是认错人了？还是有人冒名——」



「其中一个人站在邮筒上面向我问路，另一个人号称表情做作，却面无表情向我问路。」



「哼，是真货。」



贝木点了点头。



刚才的证词，就足以证明她们是真货吗……



「仔细想想，今天有够奇怪，居然一天就碰到三个这方面的权威——所谓的巧合真恐怖。」



因为现在是中元期间？



这就真的是超自然的观点了。



而且更恐怖的是，今天到现在才过了一半——以这种状况来推断，我下午可能会遭遇更多专家。



该不会是忍野咩咩回来的伏笔吧？



该不会是那个夏威夷衫大叔再度登场的前兆吧？



这样的话，唔～……



总之，很难说！



「巧合？」



此时——贝木重复了我所说的这两个字。



「阿良良木，我刚才也说过类似的词——说我能像这样和你巧遇也是某种缘分，不过一般来说，所谓的巧合不是那么简单的玩意——所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意。」



「……恶意？」



「对。不是缘分，是恶意。」



对于正义的恶意。



不知为何——贝木泥舟以意义深远的眼神，注视着他没有看出是吸血鬼，只当成普通金发萝莉少女的忍，并且继续说道：



「影缝余弦与斧乃木余接，贪得无厌的现代阴阳师——阿良良木，虽然一样是专家，但她们擅长的领域极为狭隘。那对搭档专精的领域，是不死之身的怪异。」



009



不过即使如此，这也不是什么大不了的事情——何况世界上不可能有不死生物，顶多就是水熊虫吧——我从骗徒贝木泥舟那里得到的情报，就像这样以扫兴的形式作结。



他所提供的情报，搞不懂是否派得上用场至少，如果有人问我值不值得付那么多钱，我个人保持质疑的态度。



专攻不死生物。



就像是专门对付吸血鬼的德拉曼兹路基——或者是专门以冒牌怪异诈骗的贝木泥舟。



搞不太懂。



唔～……



以这种意义来说，我们认识的那个专家忍野咩咩，虽然会在各方面装疯卖傻，但他擅长的领域真的广泛得夸张。



那个家伙到底是何方神圣？



总之，既然话已经说完，就没有理由同桌而坐——我和贝木可不是能够天南地北畅谈的交情，即使除去这个要素，面对贝木这种气氛沉闷又不祥的人，别说是闲聊，即使是争论也很难聊得开。



我没办法和这家伙进行搞笑情节。



我起身端起托盘要回到原位的时候，在最后关头回想起一件事。



「对了。」



我向贝木开口。



「贝木先生，钱包和钱我就不计较了，不过我想讨回一个东西。」



「嗯？想讨回一个东西？什么东西？难道钱包里有信用卡？」



「怎么可能有信用卡，我是高中生耶？……是照片，钱包里有一张照片。」



「是吗……」



贝木从上衣内侧取出我的（不，已经不是我的）钱包打开，取出一张照片——看到照片拍摄的对象，贝木不禁蹙眉。



但我不知道这是不是扑克脸。



「……战场原。那个女孩剪头发了？」



「嗯……是的。」



我放在钱包里的照片，是战场原的照片。



这是最近拍的肖像照——用我上个月底在神原房间挖掘到的数字相机拍下的照片。



我把这张照片打印出来了。



或许是拍照的人技术高超吧，由于这张照片拍得太好了，所以我当成金榜题名的护身符放在钱包里——活在现代的高中男生，或许已经不会做这种有点复古的行径，不过即使如此，我也不想认命把战场原的照片送给贝木。



何况我不希望这张照片离身。



对我来说，再珍贵的情报，都不值得我以这张照片收购。



「哼……笑咪咪露出这种松懈的表情，人类一日一变呆，就会永无止尽呆下去——我曾经看过她光芒四射的模样，现在的她就我来看判若两人。没有昔日的风采，毫无当年的影子。」



还以为贝木会要求我拿出仅剩的两千圆做为代价——不过很意外地，他非常干脆把照片还给我了。



真的是一副毫无兴趣的态度。



宛如认定这张照片一文不值。



毫不犹豫就交还到我的手中。



「——我对此感到遗憾至极，只能以失望来形容。变得开朗的战场原黑仪，到底还有什么价值？要选择永远没发觉己身的价值，还是选择永远没发觉己身毫无价值，这是人类一辈子要背负的课题——不过即使如此，孩子终究必须成长，像我这种已经走到尽头的人，在这种时候就不要多做评论了。」



已经走到尽头的人。



贝木泥舟如此评定自己。



确实——以贝木这个年纪的人来看，我和战场原只是刚开始成长的孩子。



而且，进一步来说，我不经意察觉到——贝木泥舟与战场原黑仪，并不只是单纯诈骗与被诈骗的关系。



不然对于战场原来说——和贝木的重逢与对决，不可能成为如此明确的一种了断。



不可能成为排毒的引子。



然而即使再怎么明察秋毫，我也不应该深究恋人的这段往事——因为用不着贝木教导我也知道，孩子不应该回首从前，应该迈向未来。



不是结束，而是开始。



那么，我现在应该先思考眼前的未来——也就是关于那两人的事情。



影缝与斧乃木。



影缝余弦与斧乃木余接。



经由刚才的情报可以知道，她们是正如预料的双人组……是两人一组的搭档。



而且也因而得知——她们是正如预料的专家。



她们将我称为鬼畜和鬼，果然不是因为看到我过分对待火怜和八九寺的样子，而是因为我体内残留着少许吸血鬼的性质才如此称呼。



换句话说，我今后依然可以继续大喇喇做出那种行径。



这是令我振奋的消息。



然而即使得到想要的情报，似乎也不代表这件事至此告一段落——甚至令我不禁觉得更加进展开来。



这件事牵扯到的范围越来越大了。



专攻不死怪异的捉鬼大师。



不死之身，不死生物。



吸血鬼。



贝木曾经断言，世间没有这样的存在。



广义来说，他如此断言绝对是正确的，但严格来说，现在这座城镇上，就存在着非得冠上这种称号的人——而且是两人。



不用说，正是忍野忍与阿良良木历。



「不死生物所在之处，必有专克不死生物之杀手——在神话或传说之中，出现过许多不死怪物或不死之神，然而这些怪异即使拥有不死之身，却大多会遭到杀害。」



如果不死生物确实存在——不死生物的杀手也确实存在。



那两个家伙就属于这一类。



忍如此说着。



我们共乘一辆脚踏车。



这是我不想和火怜进行的共乘行为。



我个人很希望忍在我移动的时候躲进影子里，不过吃得饱饱的她，任性说出「既然机会难得，吾想看看白天之世界」这种话，而且我没有任何手段能制止她的这份任性。



虽然有，但我不忍心行使。



忍的外表年龄大约八岁。



然而如果坚称她只有六岁，看起来也挺像是只有六岁——虽然实际已经五百岁了。



所以两人共乘（表面看来）没有违法。



不过，前提是忍乖乖坐在后方。



「嗯，这样似乎较为方便聊天。」



忍整个人坐在前面的菜篮里。



屁股塞进菜篮，双脚放在龙头上，和骑车的我面对面。



看来她似乎不清楚脚踏车是什么东西。



无知到这种程度实在恐怖——她居然会想到这种我们凡人未曾想过的荒唐骑车法。



就命名为反ET骑乘法吧。（注：源自电影「ET（外星人）」，但剧中的ET是面向前方。）



……话说回来，忍只是活了五百年，并不是被封印了五百年，如果不熟悉日本文化就算了，但她至今应该有机会认识脚踏车这种交通工具才对。



或许和吸血鬼身分无关，她本来就是不经世事的家伙。



虽然骑车时不太好骑（为了让影子落在菜篮上，我必须维持前倾姿势骑车），但也不是没办法踩到踏板，所以我决定就这样踏上归途。



真要骑还是骑得动。



「专门对付不死怪异的阴阳师吗——真是的，那她们的自标，果然就是我和你吧？」



其实无论是我或是忍，现在已经称不上不死之身了——然而不死之身的因子，不死之身的碎片，确实残留在身体的各个角落。



即使是只足以加速疗伤速度的渣滓。



既然残留着，就可以视为不死的性质。



……回想起来，骗徒贝木泥舟会在这座城镇进行大规模诈骗计划的原因，正是因为传说中的吸血鬼（也就是忍的前身）曾经降临此地，使得这里很容易从事超自然现象相关的工作（对贝木而言就是诈骗行为）——贝木曾经说过这种话。



即使我们并非贝木的目标，但是广义来说，等于是我们将贝木引来此处。



至少贝木来到这座城镇的原因，绝对不是因为这里是当年骗过的战场原所居住的城镇——不是这种惆怅感性的理由。



「哼哼，吾与汝这位大爷成为目标是吗？然而吾之主，那可不一定哦」



脚踏车菜篮里的忍傲慢挺起上半身。



将双手枕在头后。



然而即使你在这种地方摆出这种姿势耍威风，对你的将来也毫无帮助就是了。



不过这家伙真的好娇小。



似乎可以收进口袋带着走。



「——吾至今吃过之不死怪异难以估算，吾亦为出色之不死杀手……何况若是基于此种说法，别说不死之身，怪异本身即非生物。」



「啊～也是啦，既然不算活着，就没有死不死的问题」



这也说得太坦白了。



「——既然这样，所有怪异都像是不死之身吗……忍野好像也讲过这种话。可是先不讨论定义的问题，忍，既然你说对方的目标不一定是我们，意思是除了我们之外，有可能存在着其他的吸血鬼吗？」



「不一定是吸血鬼——即使存在也不值得讶异。不，值得讶异——」



嗯……



听她这么一说，要是除去「不死匚姮样的条件，即使只观察我身边的人，就有好几人受到怪异附身。



比方说，神原骏河的右手寄宿着猴子。



比方说，羽川翼的精神寄宿着猫。



「既然这样，除了我认识的人，还有其他人体内寄宿着怪异，这并不是什么不自然的事情——不对不对，这样很不自然吧？同一座城镇会有这么多怪异吗？」



「光是这个国家，就相传存在着八百万之神吧？各都道府县约十七万，一座城镇没有十来个神反而奇怪。」



「居然把怪异和神混为一谈——」



这样没问题吗？



在这个国家，真的是把怪异视为神明看待。这也是忍野曾经说过的话。



将不明就里的现象解释为神之奇迹，将不明就里的物体解释为神之形体。



他曾经如此说过。



「虽然贝木不相信吸血鬼，但因为你这种金牌等级的怪异来到这里，似乎激发附近的怪异开始活跃，后来我前往神社处理秽物聚集的问题——而且就是在当时和千石重逢。」



不过虽说如此，以现实角度来推断——影缝和斧乃木，应该是针对我们而来的。



她们是在寻找可能存在于某处的不死怪异，并且凑巧找我问路这种状况的可能性很低。



如果抱持这种想法，那就太自私了。



虽然「希望事情正如预料」是人生不可或缺的心态，不过以这种状况来说，乐观的思考没什么帮助可言。



即使是她们向我问路的这件事——从一开始就很难完全解释为巧合。



巧合。



所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意——明明是个坏家伙却讲出这种好话，



贝木泥舟，真有你的。



不愧是经历各种修罗场的老将，会讲出这种意义深远的话。



身处修罗场却没有化为修罗，坚持踏上骗徒之路的人以及专家。



是专家，也是权威——至于影缝也一样是专家，是权威。



是阴阳师。



是怪异克星。



……嗯？



不过，记得忍听到「阴阳师」这个词的时候，好像不知为何面有难色——不，大概只是依照忍的原则含糊其词吧？



「汝这位大爷，怎么了？想心事？」



「想心事……嗯，算是吧，在想一些头痛的事情。」



总之，问了应该也没用。



追问忍也不会有结果。



现在这种事情不重要，应该专心思考今后要采取什么行动。



「影缝和斧乃木……从她们要以那栋废弃大楼为据点来看，很像是忍野的同行……或许早点解决这个问题比较好。不对，甚至应该下定决心，今天之内就解决这个问题——」



「喔，怎么啦？又要打群架？吾热血沸腾摩拳擦掌了。」



忍咧嘴露出打趣的笑容。



看到她这副表情，令我忍不住想故意摔个车或撞个电线杆，但要是现在做出这种事，我和忍都会吃不完兜着走，所以还是算了。



真是了不起的不死搭档。



甚至没胆子骑脚踏车出意外。



「不是打架，是沟通，我要用沟通来解决。」



依照火怜的说法，影缝的实力似乎和火怜的师父相当——至于斧乃木，她本身就是怪异了。



我不会有意愿挑战她们。



何况我又不是战斗民族。



也不会因为去鬼门关前面绕过一遍，就使得实力出现爆发性的成长。（注：漫画作品「七龙珠」的战斗民族——赛亚人的特质。）



「以忍野的说法就是交涉——只要让她们知道你我完全无害，她们就不会收拾我们了。」



「收拾吗……但她们未必是前来收拾的。」



「不然她们是来做什么的？」



「谁知道？吾只是把汝这位大爷之话语打岔，借此寻求一些乐子——质疑汝之话语即为吾之工作。呵呵，总之安心吧，毕竟再怎么说，吾和汝这位大爷一体同心生死与共，有必要时依然会提供助力。」



「真是谢谢你了。」



我不会抱持太大的期待就是了。



不过即使在战力上无法成为后盾，忍确实是在背后推动我的助力——和她一体同心生死与共的事实，会令我即使身处绝境也奋勇抵抗。



虽然是在上个月底才和忍和解——不过仔细想想，从我第一次遇见忍之后，我们就一直是一体同心生死与共了。



这种事情，我直到最近都没有察觉。



而且——没想过要察觉。



「……不过还真热，太阳果然讨厌，应该依照汝这位大爷之建议躲进影子才对，身体快被晒成灰烬了。帽子丝毫没有派上用场，即使已经不是吸血鬼，吾亦快要融化了。」



「哈，我想也是。因为现在的温度，甚至能让柏油路面融化。」



「所谓地球暖化之现象？哼——地球从以前开始，不就已经忽冷忽热了吗？」



「没错。」



「没必要随着一两百度的气温变化令心情起伏。」



「要是气温变化幅度高达两百度，心情也没得起伏了。」



既然这样……



等等到家之后，就直接前往废弃大楼一趟吧。



不只是希望早点解决这个问题，依照交涉准则，我希望务必能先发制人。



虽然最近有研究指出，将棋先攻的一方似乎会比较不利，但我并不是要去找她们对决，也不是要找她们对弈。



是去沟通。



假设影缝和斧乃木这对搭档，不是为了阿良良木历和忍野忍而来到这座城镇——



既然她们是专家，就不可能只是为了度假而来。



肯定是要处理某些与怪异有关的事情。



所以我必须苦口婆心，为她们说明镇上各种不可思议的事情——以最坏的结果来说，也可能连累到神原或羽川。



虽然我刚才有想过，寄宿于她们身上的怪异不算是不死之身……但是无法保证她不会受到波及，无法保证那两个专家不会顺便收拾她们。



虽然讲起来有点像是笑话，不过我总觉得她们有可能遇到这种事。毕竟神原骏河的运气差到不行，羽川翼则是容易受到事件波及的人。



因此，今天的念书进度完全停摆。



就当作是养肝日吧。



无所谓，这种事——我早就有所觉悟了。



春假。



决定和铁血、热血、冷血的吸血鬼共度一生，决定直到死亡都要共同活下去的时候——决定直到重生都要共同长眠的时候，我就已经觉悟背负这项理所当然的义务……更正，背负这项理所当然的权利了。



这种事情，甚至称不上是麻烦事。



不是什么赌命的战场，不是什么对决的场面。



这种程度的事情对我来说对我们来说，甚至不足以当作事件看待。



不会影响到我们的将来，也不会面临任何选择。



要是因为这种小事就惊慌失措，就没脸见忍野了。



「总之，既然已经这么决定，其实也不用先回家一趟，直接去废弃大楼就行了——」



白天的睡意果然很强烈吧，菜篮里的忍已经舒服打起盹了，我则是移动目光瞄向她并且心想——其实直接去废弃大楼也行。



不过老实说，在离开Mister Dount的时候，我用了贝木好心留给我的两张千圆钞票其中一张，为火怜和月火买了甜甜圈当土产（忍在旁边一直喊「吾呢？吾没有吗？」有够吵，怎么可能还会有你的份），所以我还是决定先把甜甜圈拿回家再过去。



其实这盒甜甜圈，也可以送给影缝和斧乃木当作伴手礼，不过我难免觉得这样像是借花献佛不够诚意，而且即使同为怪异，斧乃木也不一定像忍一样爱吃甜甜圈，说不定她虽然看起来面无表情，其实却超爱吃辣。



要是造成反效果就不好玩了。感觉不要贸然行事比较好。



唯一要做的只有一件事——先发制人。



虽然我回途一直思考着这样的事情，但我并不打算抱持着紧张的情绪处理这件事。然而我很快就知道——这其实是非常悠闲，非常和平，宛如乌龟爬行一样温吞的想法。



很快就知道了。



我骑着脚踏车返家一看。



抵达家门一看。



造成问题的双人组——影缝和斧乃木就在门边，而且正要按下门铃。



「啊、是您——」



影缝发现我了。



面无表情的斧乃木，就像是在模仿她的动作看向我。



顺带一提，被她们注视的我，处于把金发萝莉少女当成货物放在脚踏车菜篮的丢脸状态。



超乎常理的光景。



「……两位好。」



我低头致意。



不过，像这样看到两人站在一起，就觉得她们确实是成双成对的搭档——形容成破锅配烂盖实在很难听，但影缝和斧乃木就像是相邻的拼图碎片，形成完美的互补。



人类与怪异。



阴阳师与式神。



「——鬼畜小哥，继妹妹之后是幼女吗？简直是任君挑选，应该说任君蹂躏了。哈，真是幸福的家伙。」



说出这番话的影缝，双脚照例没有站在地面。



她利落蹲在围墙的门上——看起来很像是正要翻墙潜入我家的小偷。



不对。



不是看起来很像。



她本来就是身分不明的可疑人物。



「姐姐，那不是幼女，是吸血鬼，真要说的话，应该归类为老太婆——我以做作的招牌表情如此说着。」



斧乃木就这么把手指抵在门铃，面无表情如此说着。



忍敏感地对老太婆这三个字起反应，不高兴地张开眼睛。



与其说不高兴，不如说生气。



我差点忘了，虽然我知道她不满于现在的萝莉少女外型（她摸着自己的平坦胸部惆怅叹气的悲伤光景，我曾经在深夜目击到好几次），不过她也讨厌被别人称为老太婆。



明明活了五百年，这家伙却没什么度量。



「哼——新来之丫头，口气……」



口气居然这么大，哈哈哈她应该是想在讲出这句话的时候，展现从容的态度以轻盈的身手利落着地，不过脚踏车的菜篮，并没有设计成坐进去也能自行轻松离开的构造（应该说原本就不是用来让人坐的地方），所以忍在这时候陷入了苦战。明明我出手帮忙就行了，但她坚决不愿意接受我的援手，最后她将整辆脚踏车翻倒在地，才脱离反ET状态。



毫无威严。



有够糗。



「所以鬼畜小哥，您的守备范围真的就是从摇篮到坟墓都包含在内吗——感觉连爬出坟墓的殭尸也通吃了。记得奸尸是贵族会有的嗜好？哈哈，不错不错——」



「…………」



阿良良木家的外门，绝对没有神原所住日式宅邸那样气派，反而只像是细细的金属栅栏——但影缝丝毫没有失去平衡，以脚趾稳稳蹲在上面。



仔细想想，这已经不是身手利落的程度了。



我没有看过马戏团表演，所以这个知识只是道听途说，我也只能依照印象大致说明——在表演走钢索这种需要平衡感的节目时，演员反而必须积极左右摇晃身体，才能够保持平衡。



虽然乍看之下是非常危险的行为，但是毫不摇晃维持静止似乎更加危险——台风来临时，柔韧的竹子反而比坚硬的杉树不容易折断，大概就类似这个道理吧。



至于影缝，则是完全违反这样的理论。



简直像是只有她周围的时间静止，或者是脚边铺了一块看不见的玻璃——文风不动。



这种等级，已经无法以高超来形容了。



平衡感达到这种程度，即使要在平衡球上面倒立，对她来说肯定也是易如反掌。



感觉她甚至能在水面行走。



如果是火怜，或许可以进一步感受到某些东西——但是我这样的外行人，甚至无法理解影缝余弦真正的厉害之处。



只能以不可思议来解释。



不可思议——光怪陆离。



「该怎么说……」



我不由得轻声说出这句话。



如果忍说得没错（她的证词比贝木可信太多了），斧乃木是人类以外的存在，无论真面目为何，原本肯定是某种怪异——即使如此，她看起来还是比影缝正经许多。



这就是阴阳师和式神给人的感觉？



不像我和忍的关系那么复杂离奇，正统的阶级关系和主从关系——明确而清楚的命令系统。



这么说来，斧乃木刚才将影缝称呼为「姐姐」——不过即使如此，她们应该也不是亲姐妹吧？



就像是她称呼我「鬼哥哥」的感觉？



「喔喔，对了对了，首先我得道谢才行——鬼畜小哥，您帮了大忙，依照您讲的路线走，我就顺利抵达叡考塾了。那么难找的地方，要是没人教应该不可能找得到——不只如此，您真的也告诉余接怎么走去那里。」



影缝如此说着。



开朗的语气，和蔼的语气。



没有透露丝毫的敌意与恶意。



「知道吗？容易被人问路的人，本身就拥有导师的特质，拥有引导他人的气场。但我不喜欢气场这种含糊的话语就是了。」



影缝说完之后，脸上就绽放笑容。



令人心情愉悦的笑容。



这是一张令人心情愉悦的笑容。



如果我不知道她是专门对付不死怪异的专家——我肯定会把她当成一位平易近人的大姐姐。



而且这个情报来自于全世界最没信用的不祥男子，令我实在无法坚定自己的定位。



「像是走遍各地的我，打从出生至今从来没人向我问路——是因为我身上没有气场？」



「……所以姐姐才没有走在道路上。姐姐的前面没有路，姐姐的后方也没有路——我以做作的招牌表情如此说着。」



斧乃木的这番话，怎么听都不像是在搭腔，我听得一头雾水。



这是姊妹语言？



还是行话？



该说不知道怎么反应吗——



我第一次遇见如此难以搭话的对象。



看起来平易近人没有隔阂——然而这两人却只处于两人世界。



就像是被陌生人招待参加家庭聚会一样，令我无所适从而且现实上，这里明明是我家门口。



「那个……不好意思，我想要把一些事情问清楚……」



然而即使如此，我也不能一直保持沉默。



要是被对方的节奏带着走，交涉就无法成立。



交涉。



我必须和这两个人——进行交涉。



确实，我的如意算盘落空，很遗憾被对方抢得先机——然而只要没有被对方的气势盖过，现在挽救也还来得及。



最近的研究指出——后攻比较有利。



等到摔下来被脚踏车压住的忍，费尽千辛万苦好不容易钻出来之后我下定决心开口询问。



「你们两位来到这座城镇，是为了收拾我和这个家伙吧——因为我们是世间不应存在的不死怪异与其眷属。」



至于谁是谁的眷属，为了避免话题变得过于复杂，所以我没有说明。



「你们是来杀我们的吧？你们接连找我问路也不是巧合——而是在观察状况。」



「…………」



「…………」



我单刀直入，毫无计划就任凭想法脱口而出，临场发挥提出这些问题——要是她们不肯听我说话就无法进行交涉，所以我不管三七二十一，不管这么做是吉是凶，以这一连串的问话当作问候，不过说穿了就只是乱来一通。



然而听到我这番话影缝和斧乃木，同一时间诧异地歪过脑袋。



影缝甚至像是感到困扰，露出可以归类在失笑或苦笑的笑容。



「鬼畜小哥，虽然不知道是什么状况，但您似乎有所误会。」



她如此说着。



误会？



咦？难道我真的被贝木骗了？就这样呆呆地被他骗光零用钱？



很有可能！



如果是这样，如今我在她们的眼中，完全是个脑筋有问题的家伙——光是被问路就说什么「你们肯定要来杀我」，妄想症再严重也该有个限度。



不妙，我陷入另一种危机了。



该怎么脱离这种困境？



再这样下去，我的交涉对象就要改成医生了。



在我忽然慌张起来的时候……



「总之，您的推测并非完全落空——不过您这是自我意识过剩了。」



影缝像是不耐烦般继续说道。



「铁血、热血、冷血的吸血鬼——号称怪异杀手的怪异之王，姬丝秀忒‧雅赛劳拉莉昂‧刃下心。关于她的所有问题，已经被视同解决了。拥有怪异属性的她，已经被屠杀殆尽永不复生——她的眷属也一样，怪异属性已经处于存在却不存在的状况。真要说的话，就像是相互宣称对方拥有不在场证明——无论是什么样的专家，都不会干涉你们两人的存在了，这是理所当然的。这个业界可没有闲到能够拨出人手，处理你们这种只留下些许后遗症的普通人。」



「…………！」



原本松懈下来的精神猛然绷紧。



影缝知道忍前身的真名——



如今只有我和羽川知道这个真名，而且如今应该再也没有人会说出这个真名才对。



专家。



捉鬼大师——个中翘楚。



专门应付不死之身的怪异克星——



「不过真要说的话，这也是多亏忍野发挥他多管闲事的本领。这可是他的拿手绝活——」



影缝就像是自言自语般，如此轻声述说——忍野？



刚才她说——忍野？



从这番话的内容来看，我不认为她是在说忍——既然如此，那她所说的忍野究竟是谁？



这种事情，不用想也知道。



是我们的恩人——轻佻、轻浮、轻薄的夏威夷衫大叔。



影缝余弦居然认识忍野咩咩？



「喂，汝这位大爷。」



忍从脚踏车底下爬出来之后没有起身，即使并不是要和影缝对抗，却刻意在我的影子范围里，维持着坐在地面的姿势从旁插话呼唤着我。



「现在并非被这种无聊事情影响情绪之场合吧——不准思考无谓之事，汝这位大爷现在应该有其他必须思索之事。」



「咦……？」



我的身体知觉与精神感觉，会直接传达给忍——所以我的内心动摇，忍可以宛如触碰般轻易察觉。



不用说，我的内心确实有所动摇。



然而以目前来说，必须接受忍的提醒加以思考的事情并不存在——不对。



并非不存在。



试着思考必要的事情吧。



即使对方不是骗徒，甚至也不是阴阳师，也不应该如此唯命是从，把对方的话语照单全收。



即使贝木所说的都是谎言，即使除去忍曾经告诉我的情报——最初觉得这两人，觉得眼前的两人组很可疑的想法，不就是来自我的直觉吗？



可疑。



我直截了当感觉到——她们异于常人。



我的这种看法，至今还没有任何人加以否定。



含糊其词或是故弄玄虚的说话方式，是专家的拿手绝活。这是我早已体认到的事情。



是的。



没错。



如果并非针对阿良良木历或忍野忍而来——影缝和斧乃木，为什么会在这里？



为什么会在阿良良木家前面？



为什么会蹲在门上？



为什么会按门铃——？



就在这个时候。



在我恢复紧张感，无法掩饰警戒心，连忙要摆出架势的时候——



「啊～吵死了！吵死了吵死了吵死了！到底要按门铃按多久啦！不知道我就是故意装作没人在家吗！」



就像这样。



随着尖锐得宛如撕裂丝绸，歇斯底里的吶喊声位于外门后方，我家的玄关大门整个打开了。



用不着把头转往那个方向。



用不着看，用不着说。



冲出家门的人，就是楣之木二中之火炎姐妹的参谋‧阿良良木月火——那个笨妹妹，居然以衣衫不整的浴衣打扮，没穿拖鞋就跑到户外。



不，即使如此，我还是应该认定她姑且拥有某种程度的良知。



月火刚开始肯定认为「像这样穿着睡衣终究不方便见人」，而且也肯定认为「家人全部不在家，要是有客人来访却招待不周也不太好」——所以至今无论斧乃木怎么按门铃，她都当作没有听到。



假装家里没人。



只不过斧乃木并不是只有按门铃，而且是连按。即使不是歇斯底里的月火看家而是我看家，我应该也会气得冲出来吧，这比按了门铃就跑走的恶作剧恶质多了。



这孩子居然面不改色做出这种事。



真爱恶作剧。



不过，如果只是冲出来就算了，却刻意以右手握着锥子才出来，不愧是月火的作风——锥子的形象被你弄得越来越差了。



锥子是一种方便的工具。



我不能认同你的做法。



「这里是大草原上居住着正义的小小家庭，是火炎姐妹的家，敢对这里进行这种恐怖攻击，简直胆大包天唔唔？」



朝着奇妙方向激动起来的情绪，以及手中散发凶光的锥子——月火忽然就收起来了。宛如是瞬间就玩腻一样。



肯定是因为眼前的光景，超越了她能理解的范畴。



亲哥哥，阿良良木历。



这没问题，到这里没问题。



然而比方说，宛如与亲哥哥形影不离，蹲在地面的金发萝莉少女。



然而比方说，稳稳蹲在大门细长门板上的神秘女性。



然而比方说，至今依然不断按着门铃的神秘女孩。



这三个人——都远远超过月火能够理解的范畴。



不对，以这种状况来说，唯一处于理解范畴的我，却和超过理解范畴的三个人在一起，使得月火更加难以理解现场的状况。



总是能够随时变得歇斯底里，而且还能自由自在收回歇斯底里的情绪。拥有这种罕见特技，拥有这种情绪控制技能的月火，后退一步将视线拉远。



「那个——」



她一边开口一边思考。



「记得那个金发女生，是上次和哥哥一起洗澡的女生……」



不准想起这种多余的事情。



给我当成幻觉处理掉。



无论如何——现状实在不乐观。何况关于超自然现象或是怪异的各种事件，我至今都瞒着火怜和月火没有透露——即使火怜遭受火蜂袭击，我依然隐瞒着关于这个领域的事情。



总有一天，我非得说出自己身体的状况，让她们知道名为忍的怪异就住在我的影子里——但我觉得现在还没到这个时候。



因为我自己也还没把心情完全整理好——而且最重要的是，要告诉她们还太早了。



我如此认为。



所以，我至少要避免她们以这种宛如意外的方式，得知这个世界的存在。至少要避免月火比火怜先知道——



至少要避免现在这种结果。



忍难得好心为我重新做好心理建设——我却因为月火的出现而再度动摇，刚才的警戒心和应战态势都被打乱了。



两人组之一，斧乃木余接——抓准了这个空档。



「Unlimited Rulebook，例外较多之规则』——我以做作的招牌表情如此说着。」



「相较于影缝，斧乃木看起来正经许多」这种话，到底是谁说的？



完全是认知不足。



完全是低估实力。



即使月火已经出现，依然继续按着门铃的斧乃木食指——在这个时候爆炸了。



不，不是爆炸。



只是宛如爆炸般——增加了体积。



我认识一名叫做德拉曼兹路基的人——他是我在春假遇见的狩猎吸血鬼专家，自己是吸血鬼却在狩猎吸血鬼，是猎杀同类的怪异。



德拉曼兹路基将吸血鬼特有的变身能力发挥得淋漓尽致，将双臂丑陋扭曲变形，化为美丽的焰形巨剑挥舞——这两把剑留在我身上的痛楚，至今我依然能够鲜明回忆。



而且，这段回忆如今——产生了我不愿接受的闪逝效果。



不过德拉曼兹路基是将双臂化为剑，斧乃木是将手指化为钝器。



令我联想起巨大的锤子。



宛如雷神之锤的巨大锤子。



斧乃木的食指扩大化、肥大化、巨大化——将我家门柱当成保丽龙轻易破坏。



我不只是内心动摇，而且也太大意了。



现在是太阳依然高挂的大白天——不可能会在这种住宅区的正中央上演战斗场面。我无法否定自己抱持着这种极为合理的观念。



明明是错的。



是天大的误解。



怪异活跃的时间确实是在夜晚——然而无论是在大太阳底下或是在白天，随时随地都存在着怪异。



而且，不存在于那里。



忍野明明不知道告诉我多少次了！



「唔——」



然而，接下来发生的事情，才是我真正的天大误解——别说身体的应战方向，我内心提防的点就是错的。



斧乃木唐突变出来的锤子，我认定是用来攻击我或是忍的武器——但我错了。



大错特错。



锤子——『例外较多之规则』——将我家门柱当成保丽龙轻易破坏。



然后就这样，



然后就这样，



然后就这样，



破坏了阿良良木月火的上半身。



「…………！」



就这样维持着扩大化、肥大化、巨大化的模样——将后方的玄关门，连同月火腰部以上的部位——整个当成保丽龙轻易破坏。



「小……小月————！」



我无法掌握现状，无法确认眼前的光景。



然而即使无法掌握——我的肉体就这么任凭冲动开始运作。



我的身体冲向背对着我的斧乃木——黏在我影子上的忍，就这样顺势被拉扯，一个站不稳就摔倒在柏油路面。



我甚至无暇顾虑忍。



视界染成鲜红。



世界染成鲜红。



疯狂的光芒，疯狂的赤红。



这家伙把阿良良木月火……



把小月……



把全世界我最宝贝的妹妹——！



「——鬼畜小哥，您冷静一点，别这么激动。年轻人不晓得这个道理吗？愤怒是招致自焚的业火——是火哦，熊熊燃烧的火。」



直到伸手要掐斧乃木脖子的光景，我都记得清清楚楚——然而接下来的影像，却宛如没有讯号的电视屏幕般中断，回过神来的时候，我已经折叠好并且放在地上了。



被折叠起来了。



虽然这种形容很奇妙，不过最为贴切。



我的腿、膝盖、腰、手腕、手肘、肩膀、脖子，宛如手风琴的折叠音箱，宛如超级主妇的收纳技术——折叠成一小块。



至于让我成为这种模样的当事人影缝余弦则是和刚才一模一样，稳稳蹲在被折叠起来的我背上。



像是打趣地——



露出平易近人的笑容。



「在这种时候，忍野应该会这么说吧？『真是有精神啊，是不是发生了什么好事啊？』这样——」



「唔……！」



所以说，为什么——



为什么你认识忍野——为什么能引用忍野的说法——而且，还是用在这种场面！



「开什么玩笑！你……你们！把妹妹！把我妹妹……把小月！我不会放过你们！」



「嗯？怎么回事——那孩子是您妹妹？」



她颇为意外如此说着，接着像是能够接受般点了点头。



「啊、对喔，这么说来，你的姓氏也是阿良良木——我原本以为只是刚好同姓。」



她说什么？



难道她们两人——甚至不知道这里是我家？



那么，她们到底为什么要来到这里——



「原来如此，所以情报内容有杂讯吗？这样的话，这一幕对你来说太冲击了，抱歉抱歉——」



影缝不以为意——宛如只是杯里的水不小心洒在桌面，随口向我道歉。



道歉了。



道歉？



「唔……混账，光是道歉就能了事吗！」



「您看看吧。」



我以自己的意志，让身体宛如以石膏固定般坚固不动，但影缝就像是扭动婴儿的手，轻松把我抵在地面的头拉起来——强迫我看向玄关。



逼我看着这幅不忍正视的光景。



毁坏的门柱，崩塌的门。



玄关不成原形，里头则是凄惨粉碎之后，阿良良木月仅存的下半身——



「咦？」



实际照她所说看过去之后——映入眼帘的光景，令我怀疑起自己的眼睛。



「呃、咦？」



简单来说，月火——毫发无伤。



宛如与周围毁损的状况成反比——她刚才应该被打碎的上半身，如今依然是和下半身完美接合的状态。



虽然靠在走廊墙边昏迷不醒——却一如往常活得好好的。



甚至令我觉得，刚才的悲剧场面只是我的错觉——就是如此活得好好的。



完好如初。



不过，月火的上半身，不属于肉体的配件——包括微微敞开的浴衣和头上的发饰，都如同我刚才烙印在脑海的记忆一样，遭到破坏并且飞散消失。



虽然平安无事——却只有月火裸露的上半身平安无事。



从以上两点来看，或许现在的这幅光景才是错觉。



「——不对。」



我不由得轻声说着。



不是这样。



我非常熟悉——宛如地狱般熟悉。



这是我目睹无数次，被迫目睹无数次的光景。



宛如地狱般熟悉的光景。



这不是错觉——是再生。



是治愈，是恢复。



是——不死。



再怎么受伤也死不了，再怎么破坏也死不了，再怎么杀也死不了，再怎么死也死不了——蕴含永恒和永续的不死性质。



忍野忍就像这样，在这五百多年来反复生还反复死亡——我也曾经在短短的两周之内，反复生还反复死亡。



曾经不断反复经历着死亡。



所以——凄惨地被打得粉碎的上半身，在眨眼期间鲜明再生的光景，对我来说已经是司空见惯的光景。



看惯而且看腻，死惯而且死腻的光景。



不死性。



不死的性质——



然而，这种由怪异带来的不死性质，为什么会出现在我妹妹身上——？



「阿良良木历先生——鬼哥哥，看来你和不死之身的怪异真的很有缘，真的是身处险境不自知，反倒是我们比你来得惊讶多了。」



回过神来，将食指恢复为原本大小的斧乃木——面无表情向我陈述着事实。



「你的妹妹被不死之怪鸟缠身，打从一开始就是如此。那玩意是你妹妹却不是你妹妹，是阿良良木月火却不是阿良良木月火，是人类却不是人类。位于那里的玩意是世间罕见的火鸟，是邪恶的凤凰——我以做作的招牌表情如此说着。」



010



「不死鸟。」



后来，忍野忍照例如此破题。



「换句话说即为——杜鹃之怪异。」



杜鹃。



鹃形目杜鹃科的鸟类。



体长二十八公分，翼长十六公分，尾长十三公分的夏候鸟背部是灰褐色，腹部是带有暗褐色斑点的白色。



「『入目皆青叶，山上杜鹃连声啼，初鲣正逢时』——就是此则俳句里之杜鹃。虽然她们两人将其称为凤凰，然而并非如此气派之鸟，不足以令人联想到凤凰——引用那个轻佻小子之说法，『在这个国家，说到不死鸟比较容易联想到孔雀』这样。」



杜鹃拥有时鸟、不如归去、蜀魂、子规等许多别名——虽然至今几乎失去不死鸟的形象，然而昔日被视为往来于黄泉的候鸟。



非常适合中元时节的鸟。



不用说，这是日本人最熟悉的鸟类之一，比方说在奈良时代编纂而成，现存最古老的诗歌总集「万叶集」，歌咏杜鹃的作品就超过一百五十首——至于象征的季节当然是夏季。



在日文把螳螂和蟋蟀的名字搞反的一千多年之前，杜鹃的名字就已经普及而且历久不衰，光是这件事就令人感到惊讶。



最大的特征在于叫声杜鹃的啼声非常特别，一听就知道是杜鹃的声音。现代依然会以「不如归去」形容杜鹃的叫声。



其中的鸦鹃甚至会捕食蜥蜴。



「然而不只是别名，杜鹃在各地之别称，多到令其他鸟类望尘莫及。那个小子就曾经说过不少，吾想想，光是吾记得的就有夕影鸟、夜直鸟、文无鸟——沓手鸟、五露鸟、好声鸟，还有——死出之田长。」



死出之田长。



死出——脱离死亡之鸟。



「总之，这些别称当然是其来有自——不用说，『死出』即为『脱离死亡』之意，脱离死亡之田长鸟——即为杜鹃。」



不过，忍表示这些都是听忍野说的。



实际上正是如此曾经是吸血鬼的忍，只把怪异当成食物，当成粮食，当成餐点，当成伙食——忍并不是会对食物了如指掌的美食家。



虽然健谈，却不是美食家。



所以——这些知识都来自她所说的轻佻小子，也就是忍野咩咩。



在废弃大楼共度的三个月——忍野将许许多多关于怪异的知识灌输给忍，这就是其中的凤毛麟角。



但我不知道忍野灌输这种（对忍而言完全没必要的）知识有何用意。



「这种怪异，大致而言没有显眼特征——极为单纯，浅显易懂至极，但因为是乏味之怪异，故难以做为研究对象。然而即使如此，此方面为那两个家伙之专攻领域，所以她们自然明白。」



不死鸟。



圣鸟，怪鸟。



凤凰。



「没错，不死鸟之特性仅此一项——不会死。绝对不会死——即为其存在之意义。虽然吾对此颇为不满，然而老实说，此种不死性质甚至凌驾于吸血鬼。」



甚至凌驾于吸血鬼的——不死性质。



不灭的性质。



宛如一块拥有生命的物体。



「俗话说『三世鹿一世松，三世松一世鸟』，鸟就是如此被视为长寿之生物。『鹤千年，龟万年』，能够活上千年，已经能归类为怪物了。吾至今仅活过一半而已。」



是的。



不只杜鹃，即使放眼全世界，也经常将翱翔于天空的鸟影射为生命本身——「婴儿是鹈鹕叼来的」就是最具代表性的例子。



或许是因为鸟类筑巢、孵卵、竭尽所能养育雏鸟的样子，对人类来说是浅显易懂的写照——和自己养育后代的过程相互呼应。



比起其他的哺乳类生物，鸟类的养育行为确实和人类相近。



然而——如果这个假设是正确的，那么杜鹃反而应该排除在这种类型之外。



因为杜鹃经常被举出的另一个特性，就是托卵行为。



托卵。



除了杜鹃，俗称「郭公鸟」和「十一鸟」，同属于杜鹃科的这些鸟类，也同样拥有这样的习性。



趁着其他鸟类的成鸟离巢时，将鸟巢里原本的蛋推落地面，产下自己的蛋取而代之——让其他的成鸟孵化自己的蛋。



孵出来的雏鸟也不是乖乖接受养育，会把巢里原本就有的蛋，或是先孵化出来的雏鸟推出巢外——借以独占成鸟带回来的食物。



「关关子规，独生莺巢。吟不似父，啼不肖母。其翔何处？荒野溲疏。来我树杞，终日鸣兮。飨之惠之，愿尔弗去。橘花落处，永留居兮——此为刚才提及之万叶集收录之长歌。包括吾在内之吸血鬼尚未诞生于世间之远古时代，杜鹃就已经拥有此种习性，令人惊奇。养育后代这种事，已经超越吾之理解范畴。」



吸血鬼不是以生殖行为，而是以吸血行为繁衍种族，所以忍确实不会对于鸟类的育儿行为产生共鸣——不过有一点必须追加补充，杜鹃科的鸟类进行托卵行为的原因，至今依然不明。



这种生态不只是吸血鬼无法理解，也超出人类的理解范畴。



与其说是尚未解明这种行为正确来说是不知道这种行为的用意何在。



委由其他鸟类养育后代，表面上听起来似乎很有效率，不用花费太多劳力就能繁衍后代——然而一旦被发现就无从补救（雏鸟被发现之后当然就不会受到养育），即使整个过程顺利成功，托卵的这窝鸟也将绝后，使得能够委托养育的对象持续减少——既然是依赖其他种族进行繁衍，自己迟早会跟着毁灭。



听忍这么说就觉得确实如此。它们居然能以效率这么差的繁衍方式存活到现代。



「不死鸟的怪异，同样继承了杜鹃的习性，也就是托卵——不死鸟会对人类这个种族进行托卵行为。」



对人类进行托卵行为。



对我的母亲进行托卵行为。



「以凤凰，以不死鸟的身分——进入怀孕母亲之体内转生。衰老之鸟飞入熊熊燃烧的火焰，在火焰之中脱胎换骨成为新生命此为耳熟能详之不死鸟传说。」



火焰。



火。



火中重生的火鸟。



这么说来，杜鹃也是与月亮有关的一种鸟——



眺望子规吟啼处，残月高悬夜空中——这是收录在百人一首里的著名短歌。



所以叫做月火？



如果真的是这样——就是荒唐至极的冷笑话了。



一点都不好笑。



「以这种场合而言，不死鸟投身之火，即为人类之母体。因此严格来说，不死鸟本次附身之对象，并非汝这位大爷之妹妹，而是汝这位大爷之母亲。令堂于十五年前，被怪异寄宿于体内，应该说寄宿于胎内——」



然后在一年之后出生。



脱胎换骨成为——阿良良木月火。



不死鸟。



「如同前阵子之火蜂，不死鸟同样属于没有实体之怪异——然而最大之差别，在于不死鸟可以化身为人类外型。不，应该说非得这么做——」



忍如此说着。



化身——也就是伪装。



伪物。



仿冒人类的——怪异。



不是真物，是怪异。



「整体来看，这属于无害之怪异，不会对人类造成危害——只不过是伪物，只不过是不死之身。受到再严重之伤亦能恢复，得到再严重之疾病亦能迅速康复，活至寿终正寝，并且于死后——再度转生，以此种方式持续活至现代这就是杜鹃。」



劳斯莱斯绝对不会故障。



我回想起八九寺所说，明明听过就可以忘记的这个都市传说套用这样的句型，就是「杜鹃绝对不会灭绝」。



不会灭绝、不会受伤、不会生病。



就只是以圣域之怪异——凤凰的身分，持续转生。



持续一百年，两百年一千年。



让生命不断延续并且来到这一步。



进入我母亲的胎内。



火怜是六月出生，月火是四月出生，从生日来看，简直是刚生下长女就立刻怀胎不过如果以这种怪异的存在做为前提，这种不自然的现象也变得自然了。



有一个常见的谜题是这样的：「有两个女孩子年龄相同，就读同一所学校的同一班，住在同一个家，而且爸妈也相同。但她们说两人并不是双胞胎。如果这两个女孩没有说谎，那她们是什么样的关系？」这个问题并不是只有「她们是三胞胎」这个答案。



如果姐姐是年初诞生，妹妹是年底诞生，那么即使两人是普通的姐妹，也可以符合这个问题的条件。



理论上，和火怜与月火一样，每年会有一段时间岁数相同的姐妹——确实存在。



基于这个原因，所以火怜与月火经常被误以为是双胞胎——不过这毕竟是罕见案例。



如同不存在的怪异。



是罕见案例。



不自然，而且自然。



「一言以蔽之，即使不死却不是不老——老实说，只要汝这位大爷以此种前提回想，反而有许多事情能得到合理解释吧？那位妹妹是不是经常发生一些令人讶异之事？」



如果问我有没有——有。



别说经常，像今天我就有所察觉。



她身上的伤——消失了。



她身上的伤——痊愈了。



从医生断言一辈子不会消失的旧伤，到不久之前留下的新伤——全部消失得干干净净。



即使伤口会愈合——伤痕也不会消失。



本应如此。



不然就是异常。



「她似乎和吾和汝这位大爷当时之状况不同，并非维持着固定之不死性质而存在——但也是因此才能伪装成人类吧。虽然那个小子没有提到这一点，但吾对于不死拥有独到之见解，因此讲得出一番道理。依照吾之观察，不死鸟之不死性质，会与受到之刺激成正比。若是如同刚才那样，受到上半身被粉碎之致命伤，就会宛如吸血鬼瞬间恢复然而若是不会威胁生命之伤害，将会刻意让不死性质逐渐发挥。这是怪异为了活在人类世界而习得之智慧——不，是怪异对于环境之适应。」



怪异容易受到周围环境的影响。



应该就是这么一回事。



为了避免自己是冒牌人类的事情被拆穿，为了以人类身分活下去，这种过度强烈的不死性质，甚至是一种非得隐藏起来的累赘——只能用在刚才那种紧急状况。



确实——可以认同。



虽然牵强，却足以令我认同。



如果从校舍楼顶跳下去，无论底下有卡车的帆布车顶还是有任何玩意，一般来说都会没命——做出那种夸张的特技动作，却没有留下任何后遗症，这根本就是天方夜谭。



居然只留下「光荣的伤痕」就没事？



又不是功夫电影∣何况连这些伤痕，如今也已经完全愈合。



此外还有火炎姐妹的事情。



正义使者的游戏——如果像火怜那样拥有夸张的战斗技能就算了，但月火置身于这种偏激又危险的活动，至今却总是能够全身而退，真要说奇怪的话确实很奇怪。



曾经被绑架，曾经被围殴。



不可能每次都平安无事。



即使头衔是参谋，但真正具有攻击性格的不是火怜，而是月火。



何况——虽然真要举例就会没完没了，不过有一件更属于日常生活的特异现象。



阿良良木月火。



那个家伙，头发生长的速度太快了。



明明没有使用假发，但她的发型每个月都能够大幅改变，仔细想想应该就是这个原因——明明不久之前还是鲍伯头，现在却是零层次的及肩发型，头发已经比我还要长了。



原本短得盖不到眼睛的前发，不可能一个多月就长到及肩。



回想起来，神原因为很色所以头发长得快——然而月火的状况，无法以这种玩笑话带过。



哈。



一点都不好笑。



异常的成长速度。



再生能力。



剪头发当然不会威胁到性命，所以头发没有那么夸张的再生能力——不过以新陈代谢的意义来说，月火指甲肯定也长得很快。



那个家伙的新陈代谢系统太优秀了。



像今天，她也是大白天就在淋浴，而且仔细想想，我确实经常看见月火剪指甲——不过这是有人点醒才觉得不对劲，平常这都只是琐碎的小事，不会令我抱持任何疑问。



想得到的例子太多了。



存在于心中的头绪——太多了。



结果，这些异常状况∣或许只是因为我们是一家人，我才刻意没有去在意。



只要没有察觉，突兀感就不会是突兀感——再怎么样都不是。



伪物就是因为无法和真物区分——才叫做伪物。



酷似真物，就是伪物的存在证明。



由于不是劳斯莱斯这种近代的都市传说，所以接下来要说的事情，归类成道听途说比较适合——自古以来，就流传着小孩会遭受神隐的传说。



年幼的孩子，会在某天忽然失踪——并且在几天之后若无其事回来。回来的孩子和之前相比并没有任何改变——也没有任何异样。



然而即使没有任何异样，却已经是另一个人了。



和我打趣形容战场原的改头换面是「就像是在我不知道的时候和别人对调灵魂」不同——既非变化亦非成长，就只是单纯的替换。



其他国家似乎有「可爱的孩子会和妖精掉包」这种说法，应该是来自相同的起源吧。



不死鸟和这些传闻也有共通之处。



只不过，掉包的时期是在出生之前仅止于此。



人生游戏。



我以前经常和千石、月火她们玩这种桌上游戏，然而目前挂着阿良良木月火这个名字的不死鸟，永远走在人生游戏的道路格子里——没有起点也没有终点，永无止尽掷骰移动。



无始无终，无色透明的生命。



决定性的因素，在于月火容易受到影响的性格。



她的正义，受到火怜的强烈影响雏鸟会模仿成鸟的叫声，但月火跟随火怜的程度过于不顾自己，简直变得不像她本人了。



不像本人——不像人。



不像人，不是人。



「吾再强调一次。」



此时，忍开口了。



「不死鸟是无害之怪异——其存在理由，说穿了就只有不死。只以生存为目的，只以实际存在为目的之怪异——和人类一样生存，和人类一样生活，和人类一样进食，和人类一样说话，和人类一样死亡——仅止于此。」



即使如此……



即使如此——依然是怪异吧？



是货真价实的怪异吧？



模仿人类模仿得再精细，伪装人类伪装得再精细——依然毋庸置疑是怪异吧？



忍当然听不到我内心的反驳，无视于我的反应继续说道：



「汝这位大爷至今没能察觉，亦是在所难免。因为连吾亦没能察觉。」



之所以加上最后那句话，应该是这个高傲骄纵的前吸血鬼小小的辩驳吧。



或许真的是要给我一个解释。



然而，她用不着这样向我解释。



这样向我解释——反而会令我过意不去。



身为怪异之王的忍，别说是分辨怪异，甚至无法分辨人类——不对，进一步来说，她或许已经无法分辨人类与怪异的差异了。



她是王。



拥有王者的称号。



也就是说她——位居顶点。



极端来说，忍野忍能够辨别的人类，基本上就只有我真要说的话，阿良良木火怜与阿良良木月火，对忍来说都是相同的存在。



如果两人就站在忍的面前，忍当然可以依照外型差异来分辨，但是只要离开目光超过数分钟，忍就会几乎忘记谁是谁。



她不会把没兴趣的事物放在心上。



不，即使是感兴趣的事物也一样——比方说，一个看不懂英文的日本人，即使打开英文报纸阅读，不过等到收起报纸之后，他会连单字拼法都忘光。忍就处于这样的状况。



所以，忍不需要刻意说出这种话——我不认为忍从以前就认得出月火，不认为忍早已察觉月火的真面目，并且瞒着我直到现在。



因为忍没有站在人类这边，也同样没有站在怪异那边。



即使忍再怎么以傲慢的话语数落我——我也知道忍永远站在我这边。



实际上——



要是没有忍，我不认为自己能够解决当时的状况与局面。



当时我完全不知道发生了什么事，忽然面临那种莫名其妙的状况，只令我脑袋混乱无所适从——即使意识依然清醒，被影缝折叠成那样的我，应该也是一筹莫展。



在我不经思索就激动扑向斧乃木的时候，我就已经犯下严重的失败了——只不过，我完全不认为有人目睹妹妹的上半身被打碎还能保持冷静。



然而，凭我这副模样还想和对方交涉或沟通——至少忍野咩咩一定会嗤之以鼻。



不，是捧腹大笑。



在这个时候，按照我原定计划进行交涉的——是从忍野那里继承怪异知识的前吸血鬼。



是的，就是忍野忍。



「住手——禁止汝等继续猖獗。想必汝等亦不希望继续在此引发进一步之骚动吧？」



忍对着蹲在我身上的影缝如此说着——而且无视于斧乃木。或许是判断影缝比同为怪异的斧乃木来得好说话。



「嗯？我并不在意喔？因为我可没有聪明到会考虑时间和场合。」



影缝以嘲弄的语气如此回应。



「何况即使您想禁止，但现在的您又做得了什么？吸血鬼——前吸血鬼，失去所有技能的您，完全不会对我造成威胁。」



「或许吧。」



绝对不是或许——现在的忍几乎手无缚鸡之力。



因为封印在我的影子里，所以只要待在影子里，多少还可以使用一些技能——但也只是能够创造DS的程度，完全没有应付怪异专家的技能。



何况影缝是专门应付不死怪异的阴阳师——如果是全盛时期的忍就算了，但现在的忍不可能是她的对手。



然而，这时候就得看交涉的手腕



或许应该说靠胆量。



忍丝毫没有泄漏底细，并且继续说道：



「然而即使汝是如此，那个丫头就难说了——她看起来不像是强大之怪异，不像是足以抵抗吾之能量吸取。若是将那个丫头吸收殆尽，吾应该就足以与汝抗衡——」



这是在虚张声势。



斧乃木能够将玄关连同月火的上半身粉碎，现在的忍不可能有办法应付这种近乎怪物的蛮力——忍将会和月火一样，不，以忍的状况不只上半身，肯定全身都会被打成粉碎。



能够留下一撮金发就得谢天谢地。



然而，忍这副傲慢的态度——双手抱胸得意抬头的态度，丝毫没有透露出不安的情绪。



就只是平静装出——深不可测的模样。



……虽然这么说可能会惹她生气，不过应该得说是活了五百年的修为吧——不，考虑到忍不经世事的程度，比起之前的五百年，和忍野共度三个月的经验，在这个时候更能派上用场。



光靠虚张声势，就足以和怪异、和人类交涉至今——即使处于任何极限状况，也绝对不会将暴力当作暴力来行使。忍和这样的忍野咩咩共度了三个月。



「吾并非要阻挠汝等——只是要求汝等暂时撤退。既然只是此等要求，汝等即使接受亦无妨吧？时间对于汝等而言，绝对不会是重要问题。」



然而——



然而，这样的虚张声势……



即使对我行得通，即使对斧乃木行得通……对于和忍野活跃于相同领域的专家影缝余弦，也行得通吗——？



我对此抱持着一丝，不，抱持着强烈的不安。然而影缝最后的决定是——



「哼。」



她非常干脆地放开了我的头。



「好吧就照您所说暂时撤退，就容我们撤退吧。我再怎么不会考虑时间和场合，也不愿意在哥哥面前收拾妹妹——不过虽然这么说，哈哈，但她并不是鬼畜小哥真正的妹妹耶？」



「…………」



不是真正的妹妹。



虚伪的妹妹。



「鬼畜小哥应该也需要一点时问，把周遭的事情打理一下——我就向传说之吸血鬼致敬，留一段时间给两位了。就当作我被这出虚张声势的跛脚戏所骗，请两位赶快做好身心准备吧。哼——不过失败就是失败，老实说，我原本想趁着挂名父母和挂名亲人没发现之前做个了断——可惜情报内容有杂讯。」



影缝说完之后——从我的背上跳到斧乃木的肩上。



直到现在，她都没有踩过地面。



到了她这种程度，与其说是从小养成的习惯，甚至像是某种赌上灵魂的誓言。



不，不提这个，比自己高了将近两倍的影缝踩在肩膀上，斧乃木却完全无动于衷，这件事更令我感到惊讶。



绝对不是骑在肩膀上那么简单。



我重新体认到，她果然是一种怪异的存在——「例外较多之规则」。



「我们明天再来。在这之前，就把各方面的事情打理好吧——想逃也没用，话说在前面，我可不像忍野那么好心——我绝对不会放过盯上的猎物。要是敢阻挠，即使两位已经被认定无害，我就会无视于这个认定，把你们一起收拾掉。走吧。」



影缝如此说着。



斧乃木就这么任凭影缝站在肩膀上转过身去，宛如破坏和再生都没有发生过，若无其事快步离去。



「为什么？」



我朝着她们的背影——好不容易说出这句话。



好不容易提出这个问题。



在痛楚、混乱与动摇之中，好不容易——



「为什么要……盯上小月？」



她说，月火是她盯上的猎物。



月火没理由被她盯上吧？



猎杀吸血鬼的专家们，曾经盯上忍想取她性命，然而月火并不一样。



「小月没有理由……被你们盯上吧？」



「有。因为那是怪异，是怪物。」



影缝从高处回答我。



「是儿女却又不是儿女的杜鹃——怪异化为伪物，假扮成人类混入人类家庭欺骗人类——我们将这种行为称为『邪恶』。」



「…………」



「我们基于正义使者的立场——绝对不能坐视不管。无法原谅这种诈骗行径。」



留下这番话之后



影缝余弦与斧乃木余接。



人类与怪异。



这对阴阳师搭档，从我家门前离去。