传令兵报告完毕后，行了礼步出了军议室。大门向两侧推开，门外的两名卫兵接着再帮忙把门关上。



宽敞的军议室内，现在只剩下王配侯格雷烈斯一个人。



房间中央的大桌子上放着一张圣王国全境的精致地图，而这张地图在圣卡立昂周围放了好几支紫色和黄色的棋子。格雷烈斯重重地叹了一口气。他将墙上一张挂毯上的红色缀饰扯下来，随便丢到了这张地图上的北境——拉坡拉几亚到德克雷希特城一带的海岸线上。



那名传令激动地报告着，说由大批冰象领军的安哥拉帝国军队，简直就像是雪崩一样侵入了我国的北方领地……格雷烈斯哼了一声。



（安哥拉……他们为什么现在要毁弃两国当初的约定？）



（如果他们只是像以前一样派几艘军舰骚扰德克雷希特城，我们都还可以不当回事。但他们此次军队的数量、行军的方向，很明显是朝着圣都来的……）



（而且，听说安娜丝塔希雅女王还杀了她的两个儿子，她疯了吗？）



（要是这时候安娜丝塔希雅死了，帝国的王族血统就要绝后了，她到底在急什么？）



格雷烈斯环抱双臂，边想边绕着地图桌打转，紫色披肩的下摆在石砖地上拖行着。



「——请、请等一下！」



「您、您没有得到格雷烈斯殿下的许可，您这是——」



格雷烈斯听到门外的卫兵忽然扬起嗓音惊叫，接着还传来了简短的金属碰撞声。他回过头，看到房门向两侧拉开，一个娇小的人影站在门前的走廊上。门外吹起的风撩拨着这人束在脑后的一缕银发——是那个白蔷薇骑士，而门外的两个卫兵已经被他撂倒在脚边。



「没关系，让他进来吧！」



格雷烈斯说完跟着叹了一口气。两名卫兵听了站了起来，神色惊恐地赶紧退到门外，等朱力欧带着一双充满敌意的眼神走进了军议室之后，门便在他的背后合上。



格雷烈斯与朱力欧，此时这两人隔着一张地图桌对望着。



「请原谅微臣失礼了，殿下。」



朱力欧几乎只是用眼神问候了格雷烈斯。他这样的表现让格雷烈斯觉得，这人几乎不是以前的朱力欧了——第一次见到他是几个月前的事了呢？那时候的他纯真得像是可以跟小鸟或松鼠心灵相通似的，但现在那对眼眸却带着水银般锐利的光泽，而胸前的白蔷薇徽章就像枯萎了一样……此时朱力欧的上臂还绑着渗血的绷带，看来似乎还隐隐作痛。



（也难怪了，毕竟之前有这么多人想要利用他、践踏他，甚至还有人想要除掉他……）



（不过，在此之前，他还有一个稳固的心灵支柱，但希尔维雅陛下现在也……）



「艾比雷欧将军殿下没有跟您在一起吗？」朱力欧以坚硬的语气问道。



「军事会议已经结束好一段时间了。艾比雷欧现在正准备出兵前往北方的德克雷希特城，会离开圣都一阵子。」



朱力欧点了点头。他的反应让格雷烈斯心里忽然涌上了一股不祥的预感，因而在朱力欧开口之前就先把话题延续了下去。



「你不去吗？」



这个问题让朱力欧一双水蓝色的眼睛眯成了一条线



「您是问微臣要不要去北方领地吗？」



「是呀，我原以为你会在伤好一点了之后马上骑马赶去德克雷希特城呢。毕竟我国的北卫军现在吃了败仗撤退。连带地，女王陛下和随行的圣巡军旅也全都不知下落。为什么你可以如此泰然？」



朱力欧垂下视线，长长的灰色睫毛在下眼睑上筛下一道阴影。



「现在就算多了我一个人去，又能做什么呢？我连陛下人在哪里都不知道呢！」



格雷烈斯看着他，从他脸上的表情中感受到了些微的痛苦。



（他刚刚是说『陛下』……平常他不都是直呼陛下的名讳吗？）



（看来这人现在也是用他的方式在压抑着自己的情绪呢！）



格雷烈斯心想，若是换做以前的朱力欧，恐怕早就有勇无谋地冲出去救希尔维雅了。



「对于现在的战况，你知道多少？」



格雷烈斯边说边将视线移到了地图上，安哥拉帝国和圣王国之间的海峡上头。



「格雷烈斯殿下知道的，微臣差不多也都知道了。」



安哥拉帝国派遣数万军队越过了冰海，从拉坡拉几亚公王国的里德利雅港登陆。这批大军仅仅花了五日就压制了这块半岛，接着朝西南进军，欲往女王直辖领地进攻，进而打下了圣王国北卫军的军事据点——德克雷希特城。而不巧的是，正在进行圣巡的托宣女王也来到德克雷希特，致使现在圣王国的女王陛下行踪不明，安危难测。



「我不觉得这是巧合。」



听完朱力欧的回答，格雷烈斯皱起了眉头，「你是说，安哥拉帝国早已经知道我们要展开圣巡了吗？」



「对，很可能是如此。」



「你的话听起来像是你已经知道谁是安哥拉派来的间谍了。」



「我没有这么笃定……」朱力欧顿了一下，眼神显得游移不定。「卡拉老师这几天完全不知去向了。」



「你说那个宫廷剑术顾问？」



格雷烈斯听了心想，那个女人哪一次不是什么话都没说就忽然跑到哪里去玩了，但这时候看到朱力欧一双苦闷的眼神，才忍不住伸手捂住了自己的嘴——



（对呀！那个女人离开了圣王国数年，在回到圣都以前人都待在——）



「没错，她过去几年都待在安哥拉帝国。」



朱力欧的发言和格雷烈斯的思绪接上了，并且做出了结论。



「你是说，那个女人向安哥拉帝国倒戈？」



「我不知道，不过有这个可能。」



「她不是你的老师吗？」



「她是我的老师没错，但没有其他的理由让我可以不怀疑她。」



格雷烈斯听了深深地叹了一口气，心想：这人真的变了。



「不过，太钻牛角尖也很危险。我们不能把嫌疑锁定在这个人身上，还得进一步详加调查。」他说。



「是。」



「话说，你知道我国跟安哥拉帝国之间的秘密协定吗？」



朱力欧双唇紧闭，一双如剑般锐利的视线戳向了格雷烈斯的额头。



「……格雷烈斯殿下，您从头到尾都只用言语在刺探我？」



听到朱力欧的质问，格雷烈斯伸手点了一下自己的额头，「你是说，为什么我不施展刻印之力是吗？」



「对。」



格雷烈斯的刻印之力——梦想之神·伊凯洛斯之力，这股力量可以使他揭开他人的记忆和思绪，不但能够读取，还会夺去对方的记忆和思绪。然而——



「这不是任何时候都可以使用的力量，只要用了就会消耗。而且，你大概不知道吧，有些事情是用了刻印之力反而读不出来的。」



朱力欧惊讶地眯起一只眼睛。



「包含你手上的伤，要不是用眼睛看，也看不出来那是你自己抠出来的。」



朱力欧生咽了一口气，微微传出了声音。他将双手放到包裹在手臂上渗出了鲜血的绷带，手指和嘴唇同时发出了颤抖。



格雷烈斯看着他，这才发现自己对于他的反应感到安心。



（这人还没有丧失心智。）



（听到希尔维雅陛下很可能被安哥拉帝国军队俘虏的当下，他大概也不可能保持平静吧！）



「我再问你一次，你知道我国跟安哥拉帝国之间的秘密协定吗？」



朱力欧紧咬着颤抖的下唇，摇摇头，「我只听说过有一条互不侵犯的秘密协定，但内容就……」



「这样啊。」



格雷烈斯简短地应了一声之后打住，两眼直视着朱力欧痛苦的眼神，同时对自己问了一句：面对这个少年早已伤痕累累的心灵，我还要继续刺伤他吗……但不一会儿他便得出了结论——那当然。



「对，是有这么一条秘密协定。这个互不侵犯的秘密协定成立的关键，就在于我国将一名圣王族的公主献给了安哥拉帝国的皇帝。」



这个事实冲击了眼前这名年轻骑士，他俊美的脸庞迸出了一道又一道裂缝。



「所以，安哥拉帝国的皇族也得以藉助杜克神的鲜血而延年益寿。」



「你们……干了什么好事……」



（不过，我不懂的是，为什么他们现在背弃了当初的秘密协定？）



唯独这点，格雷烈斯没有任何头绪。



（对方打算俘虏希尔维雅陛下，然后藉此补充杜克神的鲜血吗……）



（不过，对方应该知道，若是随便让拥有杜克血源的宗族女性产子，即便人数增加了，也只会让血源变得稀薄而已。）



（因此，要延续杜克神的血源，只有我圣王国藉由圣婚和维内拉利亚节的仪式，在杜克神的祝福和托宣预言之下才办得到。所以，如果对方想要继续得到延寿的杜克神之力，应该要遵守和我国之间的秘密协定呀……为什么现在他们会片面毁约呢？）



在格雷烈斯陷入沉思的同时，朱力欧快步绕过军议室内的大型地图桌，来到格雷烈斯面前，「您是说，安哥拉帝国的目的是希尔维雅陛下吗！」



此时，这名少年脸上已经卸下了方才那副冷酷的表情。



「这可能性不小，再加上你刚刚提到的，希尔维雅陛下的圣巡将行经德克雷希特城的消息很可能走漏了，因此对方针对希尔维雅陛下而来的可能性就更大了……不过——」



格雷烈斯推开朱力欧一侧的肩膀，同时用下颚指向地图桌，「根据报告，敌方派出了数万大军，我不认为他们会只以打下德克雷希特一座城池就觉得满足。」



「……您是说，他们会朝圣都攻过来吗？」



「对，不过——米娜娃陛下人也在梅德齐亚公国。」



朱力欧听了忍不住咽了一下口水。



说起来，如果安哥拉帝国此次出兵觊觎的是圣王族的血源，那么他们进军的方向确实也有可能朝向东方的七个公王国。



「那我们得尽早跟东方的七个公王国达成和议，早一步把米娜娃陛下接回圣都呀！」朱力欧铁青着脸叫道：「现在已经不能再去想要怎么铲除掉克里斯托弗洛或弗兰契丝嘉·德·札卡利亚了！我们不能再有任何犹豫了！」



「哼，这就是你来找我的用意吗？」格雷烈斯不屑地说：「关于弗兰契丝嘉·德·札卡利亚，只能暂时和她联手了。但是，那个野兽之子另当别论，这家伙非死不可。」



「殿下！」



「我说那家伙比起安哥拉帝国还要来得危险，为什么你就是听不懂？」



「现在要是对克里斯托弗洛出手，那米娜娃陛下绝不会接受我们的议和！」



「你说什么傻话？我们交涉的对象是联合公国，可不是那个看不清大局的小女孩呀！」



朱力欧听了一时之间忘了呼吸，也没办法回话。



「你要说的话已经说完了吧，可以退下了。你迟早要往北边动身的。」



「……不，我还没说完。我有一件事要请格雷烈斯殿下帮忙。」



格雷烈斯眯起了一只眼睛，视线扫过了朱力欧那张惨白脸庞的每一个细微处。



「说吧！」



「我想请您动用您的影响力，请军方立即释放梅克留斯殿下。」



这句话让格雷烈斯忍不住微微歪起头。



朱力欧提到的那名年轻的紫蔷薇徽章骑士——梅克留斯·艾比梅斯因为杀了六名禁卫队士兵而被问罪，现在被囚禁在牢里。由于朱力欧差点被杀的那个事件被掩盖了，致使梅克留斯无法接受公正的审判，要是朱力欧就这么放着他不管的话，他很可能就这么永远被关在牢里。然而——



「我现在不想欠军方人情，」格雷烈斯面不改色地说：「他是大公家的人，军方不会杀他的。而且，梅克留斯年纪很小，拥有的实力却太过强大，放任他随意行动非常危险。对我来说，现在把他关在牢里是最让人安心的作法。」



「不，我们如果想反攻占据德克雷希特城的安哥拉帝国军，拯救希尔维雅陛下，梅尔殿下是必要的战力。」



「以他的年纪来说，他确实是一名实力超群的骑士。但光靠他一个人又能干什么呢？再说，你不知道梅克留斯的刻印之力是什么样的力量吧？他的刻印之力是——」



「微臣知道。」



朱力欧硬是出声打断格雷烈斯的话，让格雷烈斯愣了一下，瞪大了眼睛。



「波柏斯的刻印之力是『解放』，这点微臣知道得非常清楚。大公家拥有刻印之人，其力量之所以得到强化，就是因为梅尔殿下的『解放』之力使然。」



这家伙竟然已经知道了呀……格雷烈斯顿时觉得心里一阵阴郁。



（他涉入太深，已经无法回头了……）



「既然如此，那你也应该知道，让梅克留斯加入北伐的军队，其实是成不了什么大事的。」



若是要让梅克留斯发挥影响力，还必须另一个拥有刻印之力的人同行，这么一来才能成为对抗安哥拉帝国的有效手段。然而，现在圣王国内并没有拥有足以影响整个局势的刻印之人。



「我的力量无法左右战争，而我现在也没有把路裘斯召回圣都的意思。因为现在梅德齐亚的战线不能没有人坐镇指挥。」



「不，微臣需要的是提贝烈斯陛下。」



格雷烈斯听了硬是咽了一口气。



提贝烈斯陛下——格雷烈斯的兄长，即现今的太王陛下。因为青春之术失败而身体残疾，终日隐居于翡翠宫。



「你……你知道我王兄的刻印之力是什么样的力量吗？」



「微臣知道，因为微臣亲眼见识过了。而且太王陛下说过，他的力量变得比以往更为强大。若是让梅克留斯殿下以直接接触的方式为太王陛下解放刻印之力——」



「不行！我绝不同意！」



格雷烈斯激动地大声驳斥，如此剧烈的反应连他自己都觉得惊讶。



「让王兄的力量继续增强实在太危险了！」



「殿下您之前不是说过，为了圣王国，让太王提贝烈斯陛下重新成为圣王国的领导者是不可或缺的手段？」



「对，但那只是要拿他当统领整个圣王国的号召罢了！太王陛下的思想过于偏差，太过利欲薰心；再加上他的力量——那是何等骇人的刻印，幻惑神·莫尔菲斯之力……」



说到这里，这名年老的王配侯说话的声音仍不断地颤抖。



「我绝不同意让太王陛下的力量进一步得到强化。再说，以他的身体情况根本上不了战场。」



「太王陛下的身体不行，但以陛下的力量，要多少替代品都有不是吗？」



由于朱力欧说话的语气显得极为理所当然，让格雷烈斯听得忍不住打了个寒颤。



「你……你知道自己在说什么吗？」



「而且，微臣打算将自己的身体借给提贝烈斯陛下使用。陛下对我的渴望强烈，若想拯救希尔维雅陛下，这点我和太王陛下的利害是一致的。我想太王陛下会愿意帮忙的。」



此时格雷烈斯完全无言以对。



这方法是说得通的，而且令人毛骨悚然。莫尔菲斯的刻印之力是夺取他人的身体，是非常危险的力量。要是波柏斯的刻印增强了莫尔菲斯的刻印之力，那这股力量的影响范围肯定会出现爆发性的扩张。就这点而言，恐怕没有比这种力量更适合将女王陛下从敌军手中毫发无伤地营救出来的力量了。提贝烈斯残疾的身体即便脆弱得无法下床，但只要让他先取得某个人的身体，再加入军队，这根本不成问题。而且朱力欧还自发性地愿意将身体提供给提贝烈斯。这名年轻的白蔷薇骑士强健的体魄根本是为了出入战场而生的。



（王兄他肯定会接受这个愚蠢到不行的提议……而且是欣然接受。）



格雷烈斯打从心底觉得寒冷，但脑海中的某处却也拼了命地冷静下来思索着进一步的策略。



「……你为什么愿意做出这种牺牲？」



他没想到朱力欧竟愿意将自己的身体献给太王提贝烈斯，那个形同污秽的欲望凝聚之物。



「您问我为什么？」朱力欧一双宛如漂白过的哀凄眼神，喃喃地回问了一句。而听到他的声音，格雷烈斯才觉得自己问了多么愚蠢的问题，而自惭形秽。



「当然是为了希尔维雅陛下了，不然还有其他理由吗？」



这个答案让格雷烈斯一时之间无言以对……然而，「不行，我不答应。」沉默了一会儿，他才简短地做出了回应。



朱力欧听后带着阴沉的表情垂下视线，接着摇摇头，然后对着格雷烈斯默默地行礼之后，转身准备离开军议室。



格雷烈斯看着他，那一身背影有如疾病缠身的枯木，因而忍不住出声叫住了他。



朱力欧在门前回头，「……什么事，殿下？」