「就算不用通通念出来，绝顶聪明的我也知道上面写些什么了。」



「呜呜呜，老夫的心脏……！不过还没完！不会这么结束的。老夫可是谋将，这次准备了让你们兄妹三人和好的必杀小道具。」



元就递给兄妹三人一人一支箭。



「如何，这支箭又粗又坚固。你们折看看。」



「好，这点小事轻而易举。」



「我折断了，父亲。」



「……喝！喝！我折不断。」



「隆元，你就当作已经折断了吧，否则我绞尽脑汁准备的说教会进行不下去啦。」



「我知道了，父亲大人。」



「接、接下来，各位听著：无论一支箭有多么坚固，但还是很容易折断；不过要是把三支箭捆在一起呢？」



担忧兄妹不和的毛利元就用尽全力想出来的说教内容就是「三矢之训」。



「一支箭很容易折断，但三支箭就折不断了。你们瞭解老夫想说什么吗？」



「老爸，这种东西很容易折断啦，喝！」



由于元春轻轻松松就把三支箭同时折断，元就赌上人生的说教就这样无疾而终了。



「啊──！老夫的三矢之训啊啊啊啊啊！毛利家的未来啊！小小的家庭幸福啊啊啊！」



「如何，老爸！我虽然身体娇小，不过却有著自豪的怪力吶！」



「真不愧是姊姊，脑袋空空到让人傻眼耶。真是个不孝女，滚开啦！」



「什么！？你这个比姊姊差的妹妹竟敢顶嘴！我今天一定要把你的头砍下来！」



就在姊妹俩吵来吵去的时候，隆元罕见地打断她们。



「我瞭解父亲大人的想法了。那么──要如何对付被引到严岛的陶军呢？」



「喔喔，隆元你问得好。尽管陶军被引到狭小的严岛上面是好事，可是毛利家却没有发动奇袭来歼灭他们的兵力，特别是水军战力尤其不足。因此我们必须寻求称霸濑户内海的海盗‧村上水军协助才能够获胜。」



就算在岛上打胜仗，只要陶军躲到海上就无法拿下对方的首级。时间一拖久的话，就会因为国力差距而使得毛利家遭到陶氏并吞。这么一来毛利家的小小家族幸福就……喔喔、喔喔……老夫到底要过著这种打打杀杀的日子到什么时候啊。老夫只是想与家人和乐生活啊──元就又开始激动地发起牢骚来了。



「这很困难啊。」小早川隆景皱起眉头说道。



「父亲，陶氏那边登陆严岛后也有向村上水军提出交涉。他们与毛利不同，拥有与明国贸易得来的莫大财富。如果想策动不隶属于陆上武士的海盗，就得花上大笔资金啊。」



「由我去交涉吧。如果对方太啰嗦的话就直接把村上的主将砍了。」



「吵死了滚开啦。只要姊姊一开口，原本谈得成的事情也会谈不成了。哥哥就不提了。这个时候应该由继承父亲智谋，而且又是天才的我作为使者前去和村上水军的主将‧村上武吉交涉才对。」



「什么！拔刀吧隆景，现在就跟我一决胜负！活下来的人才能当使者！」



「父亲大人您觉得呢？」



「这个嘛，还是我亲自与村上武吉谈判好了。我们彼此也算旧识，不对，或许应该说是老友吧，只是要写成劲敌的话，咳咳。」



「不行啦父亲，像你这样没有人望也没有信用的谋士，就算去了也会被怀疑有诈，连谈判桌都上不了。甚至还可能被抓起来当人质耶。」



「什么？隆景，你原来是用这种眼光看待为父啊！？喔喔、喔喔，早知道就不要活那么久了～～！」



「老爸，要钱的话就跟安艺的商人收，或是向他们借如何？」



「元春，这些事情已经做过了，然而老夫是个经常诈欺、耍赖的谋士，在商人之间没有信用可言。他们一文钱也不会借的。」



「什么？老爸，那就把那些不借钱的商家烧了吧。」



「不行不行，就算烧了那些商家也拿不到钱的。先不说那些，万一被缴税的商人断绝往来的话，为了准备战争、计谋而投入大笔资金的毛利家就会陷入财政困难的窘境了。」



「什么！一边打仗一边持家原来这么困难啊？」



「不要一直问那些谁都懂的问题，姊姊你滚开啦。」



「吵死了闭嘴！」



「你才该闭嘴！」



元就思考许久后大喊一声「有了」，似乎想到什么法子了。



「那么……这件事在没钱的情况下既困难又危险，就拜托隆景处理吧。」



「父亲，这是明智的选择。一切交给我吧。」



「呜呜呜，怎么可以有妹妹比姊姊还优秀……隆景，要是你失败的话，就算哭著求我也不会帮你喔！」



「哼！要我求姊姊帮忙，不如切腹自杀算了。」



「两位妹妹啊，要和睦相处。父亲大人好像有好点子了。」



就这样，尚且年幼的小早川隆景被交付了与村上水军交涉的艰难任务，然而──



濑户内海的王者，村上水军。



率领这支村上水军的海盗首领是村上武吉。



无论是支配陆地的武士还是大商人，没有村上武吉的许可就无法渡过濑户内海。



「你的胆子还真大，没钱也敢要我们协助毛利家？」



魁梧的村上武吉坐在船上的小凳子，身披用绯红罗纱织成、从南蛮船抢来的猩猩无袖披肩，一手轻松地挥舞著从明国船抢来的青龙刀。此时他正瞪著毛利家的小小使者‧小早川隆景。



「如今两万的陶军在严岛神社布阵。我的父亲与姊姊将在即将来袭的台风掩护下越过包浦的山区对他们发动奇袭，并将陶军赶出严岛；而我就与村上水军一同迎击败走海上的陶军将其歼灭。尽管毛利军只有三千人，但倘若能获得村上水军助力的话必能得胜。这场中国霸主的宝座由陶氏转移至毛利的战争将会在一天之内分出胜负。」



不错吧──虽然隆景挺起胸膛露出得意的模样，不过在海上歌颂自由美好的海盗们却对陆上霸主是谁不感兴趣。



「这位姑娘，你太天真了。」



「我们海盗一点也不想臣服陆地的武士啊。」



「就是要为所欲为啦！」



海盗们都是些粗鄙之徒。



他们对年幼的公主武将也丝毫不会留情。



尽管被这些粗暴海盗包围，但隆景反而提高声调继续说：



「我听说陶、陶晴贤打算禁止村上水军向船只收取通行税。我们毛利家就没有那种想法。我们会照旧将濑户内海交由村上水军管理。」



然而，隆景却无法抑制身体的颤抖。



「姑娘，那些事情不是你们陆上人能够决定的。濑户内海之王是我，要不要向船只收税是由我们海盗决定的！」



一立于光是站著就散发出惊人热气、压力的村上武吉庞大身躯前面，任何人都会立即明瞭，他是无法用花言巧语唬弄的对象。



要说服这位有如岩石般刚硬的男人，不能光凭道理……隆景知道自己没有办法说服村上武吉。



「首领说的对，我们谁也不服。想要我们出力的话就拿出钱来。」



「小姑娘，你太傲慢啦。」



「海上的世界与陆地不一样喔。」



「我们最讨厌被陆上的人指使了。」



「没钱的话就赌命吧。」



「命？」



隆景纤细的肩头抖了一下。



「首领，要不要让她『赌一把』看看？」



「虽然对这种小女孩很残忍，不过没有海盗会愿意做白工啦。」



海盗们纷纷对隆景叫嚣，于是村上武吉点头说：「就让她赌吧。」



「听好了，小早川小姐，这个世界上很多地方光有智慧是行不通的，特别是在海上啊。」



「你、你要我做、做什么？」



「这里有三杯酒。」



被村上武吉盯著看而无法动弹的隆景面前摆了三个斟满白酒般液体的酒杯。



金杯、银杯、铜杯。



「喝了有毒的那杯酒就会死。如果选中没毒的杯子，就是你赢了。」



「你要我喝这个？」



「选一杯吧，小早川小姐。如果你真如传闻中一样有智慧，应该就可以轻松猜中没下毒的杯子吧。」



「……等等，我要你保证不是所有的杯子都下了毒。」



「我怎么可能保证嘛。」



「！？」



「这是海盗的规矩，没钱的话就用这个『赌局』测试对方的男子气概。尽管小姐你不是男性……但既然是武士的孩子，也该有赌命的觉悟吧。」



「等一下，这里有正确选项吗？」



「谁知道，搞不好喝哪杯都会死喔。全凭我的心情而定。」



「如果我拒绝呢？」



「如果没有我们援助，毛利家就会灭亡。」



「如、如果我喝到毒酒而死，你们还会出手帮忙吗？」



「那姑娘你就会白死了。」



「怎么这样，万一每杯酒都有毒的话，毛利家该怎么办才好。父亲……」



「你还不懂吗？我这是在测试你，姑娘。我是这片大海上的王者，姑娘你没有选择的权力。」



「呜呜……」



「别怨我，弄哭年轻女孩不是我的嗜好，不过规矩就是规矩──在海上，甲板之外即是地狱。因此海盗们绝对要遵守规矩啊。」



隆景是个善于谋略的少女，不过行事却过于慎重。



她缺乏敢将毛利家存亡全数押在这场赌局上面的气度。



「我的性命不重要，毕竟这是为了拯救毛利家。然而，要是毛利家少了我的话，父亲、哥哥和姊姊就会跟著完了。」



隆景无法选择。



毛利家有「禁酒」的家训。



爱发牢骚的元就说：「老夫的父亲、哥哥都因为饮酒过量而早逝。」所以便禁止家人喝酒。由于大人们不只不喝酒，甚至连过年时的甜酒都不喝，因此隆景几乎没看过酒。也因为如此，她完全无法从酒水混浊程度辨别那三杯酒的差异。



「要这杯金的还是铜的好呢。不，我选银的。」



隆景决定选银杯。



不为什么。



如果硬要找个理由，就是靠消去法。人的注意力往往会被耀眼的金杯吸引，所以金杯是陷阱的可能性很高；但如果选铜杯的话，也可能会反过来正中下怀，因此正中央不显眼的银杯是最有可能的正确解答。顶多只能这样推断了。



然而，隆景伸出的小手却在微微发抖，怎么样也拿不起杯子。



万一三杯酒都有毒呢？



突然间，不想死的念头从隆景心中猛然窜出。



早该在第一次上战场时舍弃，对死亡的恐惧，此时又袭上心头。



担心会死得毫无意义的想法不断侵蚀著容易胡思乱想的隆景，让她回想起原本已经用理智压抑下来的死亡恐惧。



对有这番想法的自己引以为耻，隆景不禁潸然泪下。



「……呜呜……我的智慧……只不过是这点程度的东西吗？」



泪水一旦流出，呜咽之声就停不下来了。



海盗们见状哄堂大笑。



「别笑她，你们还是小鬼头的时候有空手找我谈判的胆量吗？」



被村上武吉怒叱后，海盗们纷纷安静下来。



「好啦，选吧。如果身体因为发抖而不听使唤的话，我喂你喝吧。」



「我……我选银杯……」



村上武吉露出沉痛表情注视著隆景。



「姑娘，你不后悔吗？」



我将因为过分信任自身智慧而死在这里，毛利家也会因为我的轻率而灭亡──隆景感到万分绝望。



「……啊……呜……」



谁来救救我──正当隆景在内心这么大喊的时候。



「你们这群家伙！谁敢动我妹妹就死定了！」



一艘小船冲入村上水军的船队，直直撞上武吉与隆景搭乘的旗舰。



头上绑著「日本上等」旭日旗头带的吉川元春提著「姬切」杀上甲板。



令人意外的是，这艘鲁莽小船的船夫竟然是哥哥‧隆元。



「……姊姊……哥哥！？」



从来只有他们突袭别人，自己却没有碰过这种轻率行动。海盗们大喊著「怎么回事」「竟然只用一艘船冲进来」「太怪了」而纷纷混乱起来，无人能够即时做出反应。



不过毕竟还是久经沙场的海盗团，在勉强恢复士气后，他们组成了密集阵形冲向上前去试图抓住元春。



「喝啊啊啊啊啊！闪开闪开闪开！隆景！那杯酒由我来喝！」



元春一边大喊，一边将涌上来的海盗踢下海。这么娇小的身躯哪来的怪力啊？感到畏惧的海盗其包围网被瞬间突破。就像是要保护隆景般，元春跳到武吉的面前。



两姊妹的哥哥‧隆元则是一边待在大闹一番的元春身后微笑说：「你好」一边静静走了过来。



「喔？尽管你和小早川姑娘长得一模一样，不过却能够使出惊人的刀法啊。」



「我不会轻饶把我跟妹妹弄混的人！头戴旭日旗头带的是姊姊，就是我吉川元春！」



海盗们说：「真是匹不得了的悍马啊」并对元春的血气方刚感到傻眼。



元春踏到武吉面前弯下腰喊道：「决定了！正确的酒杯是这个金色的！」并拿起了杯子。



「姊、姊姊。为什么是金杯呢？」



「直觉！闪闪发亮的东西就是正确答案！」



「怎么是这种理由。等、等一下！」



「不等！我没有隆景那种智慧，这个时候只能闭上嘴豁出性命了！」



「姊姊……！不行。这是我的工作，应该由我来喝。」



「吵死了闭嘴隆景，妹妹怎么可以比姊姊先死！」



「姊姊！光靠直觉是猜不中的。让我来选……」



「我不让你选！万一猜错了，最会胡思乱想的你不就会后悔一生吗！」



元春用力甩开想要制止她的隆景。



隆景的力气不敌元春，被元春推开而倒在地上。



已经无需多言了。



元春如今只想拯救妹妹的性命，完全不考虑其他事情。



隆景被姊姊身上散发出来的勇气压倒，眼泪一个劲地直流。



她终于发现──尽管姊姊至今什么也没说，但却一直默默保护著无力的自己。



「海盗王，你要信守承诺！」



元春的话不多。



就在隆景再次起身制止前，带著爽朗笑容的元春已经将酒杯凑到嘴边──



「代表智的小早川，代表武的吉川。这就是毛利两川吗……」



村上武吉的灵魂受到动摇。



然而，濑户内之王也不能打破规矩。



没有钱就不能帮助陆上的武士。



根据海盗们的功劳平分钱财，这是海盗王‧村上武吉的职责。



最后，无论是隆景、村上武吉，就连元春都没料到，解决这个僵局的竟然是这个男人。



「妹妹你们先等等。要钱的话，我已经凑到了。」



毛利隆元。



「初代家主」毛利元就的长男，隆景与元春的亲哥哥。



终有一天会继承毛利家第二代家主之位，没有存在感的贵公子。



毫无军事才能、谋略，让人搞不懂他到底有没有在场的男子。



谁都这么认为他是这样的人。



隆元指著船头撞进武吉旗舰的小船，向海盗展示里头的东西。



「是铜钱啊！」



「小船的船底有堆积如山的钱啊！」



「首领！宝藏送上门啦！」



隆景与元春双双目瞪口呆地说：「怎么可能。」「毛利家应该没有那么多钱吧。」



毕竟毛利元就是个谋略家，没有信用，商人不肯借钱给他。



因此这一大笔钱是由长得人畜无害的隆元凑出来的。



「这些钱是我向商人低头借来的。如何啊，村上武吉？」



跟在两位妹妹后头的隆元站到了惊讶喊出「你究竟是何方神圣」这番话的村上武吉面前。



「我啊，我是毛利家第二代家主‧毛利隆元，是个被夹在优秀的父亲与妹妹们中间一无是处的普通男人。」



「普通人根本做不到这么夸张的事。你到底怎么凑到这些钱的？」



「就说是我到处一个个向商人低头借来的啊。」



「对利益很敏感的商人怎么可能会借给寡不敌众、败相已露的毛利家这么多钱！而且元就是个为了求胜不惜赖掉借款的男人啊！」



「啊，因为父亲大人坏事做尽，用他的名字连一文钱都借不到，所以是用我的名义来借钱的。如果打输还不了钱，我就得切腹自杀。」



「你这个家伙有那么被陆上的商人信任吗？」



「他们只认为我是个笨笨的烂好人而已。事实上也是如此。」



即使近距离面对村上武吉，隆元也没有退却，反而是深藏在他体内的气势震摄了武吉。



「小早川的智、吉川的武，而你的武器是德。这一项是你父亲唯独缺乏的。」



隆元盘坐在地，露出洁白的牙齿笑了。



「幸好赶上了。万一我的妹妹遇害，就得把你们海盗一个不剩地杀掉了。」



尽管隆元面带笑容，但眼神中却充满杀气。他用这种眼神瞪著上方的村上武吉。



隆景意识到哥哥这番话是认真的，不禁打了个冷颤。



元春也有同样的想法。



「你说会把我们全部杀光？」



「是啊，那怕妹妹只受了点小伤，我也不会饶了你们。其实我现在很不开心呢，村上武吉。」



「你是指要小姑娘们选酒杯的事情吗？那可是规矩啊！」



不论是村上武吉、隆景还是元春，没有人能够看透隆元内心的想法。



这就是拿出真本事的哥哥……隆景仰望著自己与姊姊一直鄙视的哥哥侧脸，感到胸口一紧。



「听好了，海盗们。我只是个没有才能的凡人，但我还是个男人。尽管你们海盗装模作样地说著横行天下自由自在这番话，但那才不是男子汉的所作所为啊。」



海盗们无法辩驳。



他们被隆元散发的气势压倒，只能茫然站在原地。



唯独村上武吉拥有能够与隆元抗衡的气慨。



「『不是男子汉』这番话我不能装作没听到啊。现在你们有钱，只要再乖乖对我低头恳求的话，我就会助你们一臂之力啦，小子。」



「我拒绝，我不可能对没有做好觉悟就在严岛赌命打仗的你低头。」



「你要我们海盗全体为了毛利家战斗到死？很敢说嘛！」



「害我妹妹受苦，还只为利益所动，我本来该当场砍了你，村上武吉。这场仗你也要给我赌命去打。」



「小子，少嚣张了！」



哥哥？──隆景再次吓了一跳。



「村上武吉！海盗们！你们都看到我两位妹妹拚命的模样吧？年幼的公主武将正在为压制战乱而四处奔波，身为男人的你们不会感到可耻吗！什么自由！什么横行天下啊！」



「那是因为双方立场不同！海盗和武士生存的世界不一样！」



「管他海盗还是武士，问题不在这里！我们都生活在日本啊！只让小女孩战斗，自己却悠闲度日，这样算是男人吗！连我这种会从容不迫将有血缘的妹妹送上杀戮战场的哥哥都忍不下去了！」



隆元拿起金色酒杯。



「我的才能平庸，只能将战争与谋略交给年幼妹妹们处理。我一直都对此感到羞愧。」



咕噜一声，一饮而尽。



「所以只要是为了妹妹，我随时都可以赴死。我的武器就是这条命。」



隆景与元春根本来不及阻止哥哥。



「海盗王啊，只要我三杯酒都喝完，总会喝到正确的那杯吧。要是一开始就没有正确的酒，你就该引以为耻。所以这场『赌局』是我赢了。」



就在傻眼的众人面前──



「听好了，海盗们。你们要给我在这场严岛之战拚死命战斗啊！」



隆元毫不犹豫接连将金杯、银杯还有铜杯的酒一滴不剩地灌入腹中。



「什么？哥……哥哥……！」



「哇啊啊！哥哥啊啊啊啊！？」



隆景与元春抱著彼此不断发抖。



两人第一次见识到隆元的器量。



也第一次得知哥哥对她们的爱，还有他无比的男子气慨。



姊妹俩非常害怕知晓这一切的同时将失去哥哥，更害怕无法为至今鄙视哥哥的所作所为致歉。



这对姊妹从来没有想法这么一致过。



不过，隆元──并没有死去。



村上武吉一开始就没有在任何一杯酒下毒。



「毛利隆元……你……」



「哈哈，看来我还活著呢。」



「规矩就是规矩。尽管我有时候会做出粗鄙之举、偶尔也会杀人，但我好歹还是濑户内之王，是这个国家最强的海盗王，我不可能毒死只身来到这里的小女孩啦。」



「看来的确如此呢，村上武吉。你是个男子汉。抱歉说了重话，还请见谅。」



村上武吉弯下他的巨大身躯跪在隆元面前。



「从此以后毛利家就是我的朋友。我们村上水军随时都会为毛利家出力喔。」



「你可以遵照隆景的指挥战斗吗？」



「我会照你的要求保护小早川大小姐与吉川大小姐，并按照规矩收下这些钱；不过我会再把等量的铜钱还你。你就拿去帮妹妹买些发饰吧。」



「村上武吉，你这个人当海盗实在可惜啊。」



「哼，你也是啊。你当武士太可惜了。」



两个男人不禁相视一笑。



「……我不太会喝酒……因为父亲大人禁止家人饮酒，今晚是我第一次喝。我先躺一下了……」



隆元语毕便瘫在武吉的豪腕之上。



他开始打起呼来。



隆景及元春纷纷抱紧隆元放声大哭。



就是从这个时候开始，毛利两川，这对拥有相同长相的姊妹的心终于合而为一。



村上武吉拍著自己的头往海洋大喊：



「元就，尽管很不甘心，不过你的儿子有成为天下人的器量啊！」



严岛之战以得到村上水军协助的毛利家大胜作结，战败的陶晴贤自尽，陶家自此灭亡。



吉川、小早川这对「毛利两川」姊妹在战场上面一次又一次压制陶军，毛利隆元则是完美治理夺来的土地。毛利家与初代家主‧元就的狡诈相反，相当重视信义──人民与土豪们全都感服隆元的德行而逐渐归顺毛利家。



消灭陶家成为大大名的毛利元就，下一个目标就是与身为劲敌的尼子家决战。然而，就在决战前不久──才刚继承第二代家主的毛利隆元，去世了。



他被记恨初代家主‧毛利元就的尼子家与成为内应的家臣联手毒杀了。



隆元毫无防备地喝光被下毒的酒。



得知隆元死讯的毛利两川──特别是小早川隆景的失控反应成为了往后毛利家绝对不可提及的黑历史。



元就与吉川元春也同样受到严重打击、几乎无法重新振作。他们之所以能够勉强踏上战场阻止毛利军溃败，最主要是因为两人认为自己必须拯救身心完全崩溃而疯狂行事的小早川隆景才行。



元就与吉川元春用尽各种手段勉强将隆景的心从黑暗深渊中救了回来，并凭藉最后一口气消灭了尼子家。为女儿们除去心头大患后，元就便像是追随隆元般因病过世。



继承中国霸主毛利家的人，不是吉川也不是小早川，而是隆元的遗子，尚在强褓中的「第三代家主」辉元──这是毛利两川的强烈坚持。



※



村上武吉漫长的回想至此结束。



「关于隆元死后小早川大小姐变成什么德性，或是元就和吉川大小姐用了什么方法拯救她，这些我都不会说喔。唯一能透露的，就是她当时无法区别梦境与现实，也没办法从病榻起身。那个孩子内心纤细到不适合当战国武将啊。尽管元就过世时她也很痛苦，不过当时守护第三代家主‧辉元的使命感与担心再次崩溃将会使姊姊孤独一人的心情，这两者勉强支撑著小早川大小姐。然而，小早川大小姐失去父亲与哥哥后就变得相当畏缩。」



「畏缩？」



「应该是她不知道该将自己的优秀智谋用在何处吧。织田信奈拥有天下布武这个明确志向。然而，隆元过世后的毛利家是否拥有能够与其匹敌的志向呢？应该思考这个问题的小早川小姐却无法在自己身上找到答案。她认为，只有第二代家主才有那样的志向。就连毛利家在木津川河口打垮织田水军取得完美胜利时，大小姐依旧十分害怕。她回应本猫寺的请求连同杂贺众一同加入战局，将织田信奈、明智光秀、泷川一益、相良良晴等织田家著名武将全部击败时，她也因为不知道往后的方向而感到畏惧。她就是这样的一个女孩。」



换作是吉川大小姐的话，应该就会无视那个真伪不明的可疑圣旨直接把你们当场杀光了吧。那样的结果究竟是好是坏就先不管了──村上武吉笑著这么说。



「小子，你有些地方的确很像隆元。虽然你现在丧失记忆变得谦虚过头，但你仍是个可以在关键时刻为了女人毫不犹豫笑著赴死的男子汉。即使没有记忆，相良良晴还是相良良晴啊。你的灵魂没有受到变化。或许，能让小早川大小姐走出阴影的人只有你了。」



「……小早川小姐……」



明明背上的伤口已经愈合，但良晴的胸口却感到刺痛。



（小早川小姐至今一直在追逐哥哥的幻影吧？她会在苦于无法描绘任何未来蓝图的状况下持续追逐下去吧？这样真的好吗？我不这么认为。因为小早川小姐还活在这个世上啊。）



良晴低声说著：



「我想成为能够扶持小早川小姐的男人。」



然而，对丧失记忆、正在寻求自己为何在这个世上存活的良晴而言，眼前的现状实在是太严峻了。



「小子，小早川小姐要我通知你，明早天一亮会在明石海岸展开登陆作战。在海岸布阵的织田军指挥官是明智光秀，而对方大部分的步兵还是前相良良晴军团的成员。你做好心理准备了吗？」



这句话意味著良晴必须与过去的同伴交战。



即便如此，我也要为了小早川小姐而战──良晴下定了决心。



「对了，村上先生。这么说来，当初要我选择的那些酒里其实一开始就没放毒药吧？」



「嗄？别说傻话了，你是男人吧。那三杯里面有两杯下了毒啊。那时候的你还真了不起啊。」



「真的假的？竟然有两杯是毒药喔！？死亡机率还提高了耶！好险啊啊啊啊啊！」



「哇哈哈。这样就知道为什么小早川大小姐会看上你了。」



武吉用力拍了拍良晴的背，良晴这才发现自己已经吓到腿软了。



天一亮，明石海岸的登陆战就将展开──



对现在的良晴而言，这是他第一次上战场。



敌人是曾经追随自己，连性命都交给了良晴的过往同伴。



这天晚上，良晴在船底的寝室稍事休息时做了恶梦。



他满身大汗醒来。



已经记不清楚梦的内容。



只是依稀觉得，那是个回到未来与双亲、同学欣喜重逢的梦。



明明应该是令人高兴的梦，但是却有如恐怖恶梦般，让良晴全身颤抖不已。



胸口难过到喘不过气来。



因为那是绝对无法实现的虚幻之梦。



仰躺著大口喘气的良晴突然发现自己在睡梦中流下泪水，润湿了脸颊。



「良晴，还好吗？」



穿著单薄睡衣的小早川隆景此时端正地坐在枕头边。



「小早川小姐？」



「明天就要开战了。我来看看你。」



「抱歉，让你瞧见难堪的一面。请放心，梦里面没办法控制自己，但只要醒来的话就不会再说什么丧气话了。」



「……或许还有回到未来的方法喔。」



「咦？」



「你曾经用大和御所传承的三神器开启『天岩户』打算回到未来。那三样神器是这个国家最古老的宝物，历史比阴阳道传入我国时还要久远──那是不需仰赖大地、天空之『气』，能够自行生产灵力的贵重宝物。吾友‧黑田官兵卫为了寻找沉在坛之浦的勾玉神器而来探访我时曾经告诉我很多关于神器的知识。结果官兵卫没有找到勾玉。之后从九州来的南蛮传教士‧加斯帕尔被村上水军抓住时，他巧妙利用了海盗帮忙打捞勾玉。勾玉就是由那位传教士交到织田家蒲生氏乡手上的。」



黑田官兵卫就是丰臣秀吉的军师吧──良晴点头听著这番话。隆景轻轻用布擦拭他的脸颊。



「官兵卫她们说，神器里面的剩余灵力已经在上一场仗打开天岩户时消耗殆尽，不过──良晴。」



尽管房间里面光线昏暗，不过隆景的眼神却闪闪发亮。



「唔，嗯。」



「如今已成为毛利家领国的尼子家领地‧出云在过去有个与大和御所分庭抗礼的强大神国『丰苇原瑞穗国』。出云的杵筑大社，就是当时位居出云之神国对大和御所提出『让国』请求──也就是投降时所遗留下的。」



「杵筑大社？」



良晴想到，那就是出云大社吧。



「据说在出云仍处于王朝时代，杵筑大社本殿有三十二丈之高喔。」



「我在当实习海盗时学过这个世界的度量单位，三十二丈换算下来几乎有一百公尺高耶！」



「一百宫齿是什么意思？」



「就是非常高的意思啦。那种耸立于空中的本殿要怎么爬上去啊？」



「好像有一条很长的阶梯，能够从地面直通诚如字面所述浮在空中的本殿。」



「没想到古代竟然有那样的技术……不对，也有埃及金字塔的例子。难道那是用失传的古代技术建造出来的吗？」



「我原本搞不懂为什么要把本殿建得那么高，又为什么要打造那么长的空中阶梯通往飘在空中的本殿；但是当我看到开启天岩户后，这才意识到，杵筑大社的本殿或许是为了开启天岩户而建造的。」



「……为了通往另一个世界吗？」



「我猜统治出云的众神应该是建造了高耸入天的杵筑大社，并在开启天岩户后去了异世界。因为想要通过位于高空的天岩户，就一定得亲自爬到天上。就算神器已经无法发挥作用，假如能够重现空中的本殿──」



良晴应该就能够回去了。尽管重现已经不存在的本殿非常困难，但只要我们毛利家彻底调查出云，弄清楚本殿的详细资料，然后再委托天下第一鬼才‧黑田官兵卫建造，这也不是不可能的事情──隆景如此说道。



「也就是说仍有一丝回去的希望吗……」



「另外，也有使用南蛮神器的方法。尽管那样神器应该难以取得就是了。据村上武吉所言，从坛之浦回收勾玉的传教士‧加斯帕尔曾经说过，南蛮也拥有相同力量的神器。」



「小早川小姐，毛利家现在正值即将与织田家开战的重要时刻，请不要为了我耗费那么多精神啦。」



「可是只要家人还活著的话，你还是会想见见他们吧？我失去了双亲还有哥哥，已经无法再见到他们了；不过良晴你的双亲仍然活在未来世界。」



隆景的眼眸变得有些湿润。



尽管差点下意识脱口说出「我想回去」但良晴最后还是把这句话吞了回去。



因为某种突如其来的冲动涌上心头。



「我要留在这个世界。」



「良晴？为什么？」



「女孩子们都在战斗，身为男人的我可不能逃跑啊。我想要保护小早川小姐你们啊。」



「但是你不是这个世界的人，没有那个义务……而、而且我也不希望良晴死掉。」



「小早川小姐。」



回过神时，小早川已经冲入良晴的怀抱。



良晴轻拂隆景的发丝，像是在哄著妹妹似地说：



「如果什么都不做就拋下小早川小姐你们回去，那我肯定会后悔终生。我会失去自身的骄傲，这跟死亡没有两样。这些话都是从我内心涌现的，或许是丧失记忆前的我在告诫现在的我吧。」



良晴开始对隆景述说自己和双亲的回忆。



「那天，我在学校与某个脾气暴躁的家伙因为一点小事情差点打了起来，不过我却闪过对方直接逃回家。虽然我不会打架，不过却逃得很快。也因为这种个性，那些血气方刚的人都看我不顺眼。」



※



「弱鸡！」「别想跑！」狼狈逃离那些叫骂声的我回到家后变得很消沉。



连班上的女孩子也看到我那副难堪模样了。这样不行啊，我从小就逃得很快，却没有勇气跟人打架。



今天的遭遇太糟了，让我连玩经典战国SLG『织田信长公的野望』在游戏里面统一全国、品尝身为霸主滋味的心情都没有。



当我趴在客厅的沙发上唉声叹气、陷入自我厌恶情绪时，爸爸和妈妈难得同时回到了家里。



爸爸基本上大多都在海外，也就是在外国工作，很少在家。



他的工作是来回海外各国建造巨型建筑。



以这个世界的说法，他是位筑城名匠吧。



那天他刚好回国。



「良晴，怎么啦？怎么变成忧郁少年了？」



「我在别人找碴时又逃跑了……再更新了一次不战而败的纪录了。」



「良晴是个温柔的孩子嘛，不喜欢无意义的杀生。」



「妈妈，我觉得自己这样的个性很丢脸耶。」



「嗯～良晴，你为什么会被找碴呢？」



「跟以前一样，爸爸，只是一些看我不顺眼之类的随便理由。」



「是这样啊。这种没有意义的架就没必要打。逃跑是正确的，良晴。」



「可是爸爸──」



「没什么好丢脸的。如果是对遭到欺负的女生见死不救逃跑，那我会揍你一顿──你不会为了自己的面子或名声打那种无意义的架。不过，良晴啊，你的个性应该是会为了保护他人而变强吧，只是时候还没到而已。」



那种时候不会到的，因为这个国家很和平嘛──我喃喃自语著。



「我打算成为像爸爸那样为了工作而拚上性命的人啊。」



「等一下等一下，爸爸在海外时也不是活在孤单的世界喔。年轻的时候是有那样的坚持啦……可是却遇到了你妈妈而有了你。正因为有你们守著这个家，我才能安心灌注所有精力在工作上。就某种意义来说，爸爸可是相当仰赖妈妈和良晴喔。」



「哎呀哎呀，爸爸从以前就很会说话呢。」



「别那么夸我啊妈妈，哈哈哈。」



「不过倒是有传闻说你在海外各地找情妇做出世界规模的后宫喔？」



「那、那是别人乱讲的啦，妈妈！总而言之良晴，任何人就算认为自己过著孤傲的生活，到头来还是会与其他人产生联系。像是爸爸建造的大楼，如果没有在里面工作或是生活的人，就只是个箱子罢了。爸爸画再多设计图，如果没有汗流浃背组装建材的工人，大楼也不可能完成的。没有出资者的话就不会有案子，没有使用者的话就没有搭建房屋的意义──人类不可能过著孤傲的生活喔。也因为这样，工作才有意义。」



当时我还不是很瞭解爸爸话中的含意。



「就爸爸的情况而言。因为在日本国内找不到让我觉得有意义的工作，所以才会飞往海外、到各国流浪。当时的日本企业文化大多数都是被学历、派系之类的东西限制住，与不喜欢受到拘束的爸爸合不来。」



「然后就在世界各地打造情妇的港口吗？爸爸你实在是个不受拘束的人耶～～」



「妈妈，那都是假的，拜托不要开始磨菜刀啊！是误会啦！然后爸爸在海外的工作生活中终于找到自己的归宿，那就是我出生的故乡，日本。所谓的幸福青鸟就在自己脚边，那只青鸟就是妈妈喔！」



「哎呀哎呀，亲爱的你真的很会说话呢──」



他们又开始了，竟然在进入青春期却不受女生欢迎而感到郁闷的儿子面前卿卿我我，我要诅咒这对现充夫妇啦！──这是我一直以来的想法。



「良晴，每个人都有他的机缘。不用焦急，时候总会到来的。当那一刻来临时，你千万不能逃跑喔。」



「如果那个时刻一直没来呢？」



「那就撂下『这个国家容不下我这尊大佛』的狠话，像爸爸一样飞到国外吧。」



「现在这个时代跟爸爸那个时候不同，因为可以用网路连接各地，世界已经很小了。如果连在海外都遇不到那个机缘的时候又该怎么办呢？」



「这样的话就去异世界，或是过去、未来的世界吧。」



爸爸曾经写过科幻小说，不过他尽写些怪异故事而没能出道。这个黑历史让他经常讲出这种天马行空的话呢。



反正建筑远比小说更能够让人燃起热情嘛，所以就没差了。



「或许相良良晴的体内寄宿著传说勇者的灵魂，只要进入某个特定异世界就可以解开灵魂封印、变成天下无双喔。哈哈哈哈哈。」



「只要进入异世界就能够无敌，这是典型国中生的想法喔，爸爸。现实可是更为残酷啊。毫无战力的我只要跑去异世界就会被瞬杀吧。」



「哎呀，良晴你还只是个孩子，但是却好像看透人生似地变得很世故嘛。你应该正值烦恼的年纪，不应该在书桌上面摆斋藤道三的人偶吧？不过话说回来，怎么会是斋藤道三，一般人都会放织田信长吧？」



「斋藤道三写下让出美浓的书状给女婿‧织田信长后死去，这点让我对他颇有好感。将自己夺取天下的梦想托付给年轻的信长后撒手西归，那种老人的背影实在是太帅了。」



「哎呀，明明是个男人却有恋父情节……最近流行的应该是恋妹情节吧。」



「爸爸真是罪孽深重呢，要是给良晴生个弟弟妹妹就好了～～」



「才不～～是那样啦！而且不是我太世故，而是爸爸太幼稚了。」



「对啊，爸爸是个永远的少年嘛～～」



我之所以会迷上战国时代，或许就是为了反抗爸爸偶尔秀出来的那些科幻发言吧。



「不过嘛，良晴身上也流著爸爸的热血。只要时机一到，你就可以马上化身为热血少年的。良晴，遇到想要守护的女孩后你会改变喔。那会是一瞬间的事情喔。」



一个人跨越障碍获得成长，真的是在转瞬间发生的呢──爸爸笑著说。



爸爸老是随便敷衍人耶──当时的我是这么想的。



※



「我曾经想过要回到未来和爸爸、妈妈再会，跟学校的朋友们见一面，但心中的另一个人却对我说：不要逃避、不能将小早川小姐与吉川小姐她们留在战场上面自己逃跑。我可能派不上任何用场，就算如此──」



「……你绝对不是一无是处，良晴。」



光是像这样抚摸我的头安慰我，就已经拯救我了──害羞的隆景悄悄说道。



这句话让良晴丧失记忆被丢来战国时代后一直感到不安的内心充满温暖。



这种感情难道是……我是把小早川小姐当成自己的妹妹看待，难道我──良晴感到有些困惑。



「良、良晴，虽然你很像我的哥哥，不过你并不是他。你们是不同的人。」



「喔、嗯，是这样没错啦，小、小早川小姐？你、你怎么突然讲这种话？」



「……嗯哼。先等一下，良晴。我、我已经不知道自己在想什么了……以、以前从没有这样……我先去洗、洗把脸冷静一下。」



「咦？」



隆景满脸通红地跑出屋外。



「……去洗脸冷静的意思是……她还会再回来吗？」



小早川小姐到底想做什么，完全不懂啊！我不是扮演小早川小姐哥哥的角色吗？可是她有说过不是这样吗？也就是说……哇啊怎么办！感觉不太妙啊！爸爸，这就是所谓瞬间跨越高墙的邂逅吗？等等，先等一下，我好像忘记什么非常重要的事情耶！



单独留在房里的良晴用怪异姿势躺在床上滚来滚去。



如果相良爸爸在场的话一定会糗他说：「你果然还是没办法跨越高墙嘛！」。相良现在的模样就是如此狼狈。



「怎么办？怎么办？到时候我该笑著表明要继续当小早川小姐的哥哥？还是说小早川小姐洗完脸回来后会恢复原本面无表情的样子呢？难道现在让我感到焦急的状况其实是我想太多，是没有女朋友的时间等于年龄的男高中生所特有的妄想吗？还是这个世界不过是我做的一场梦而已？我……我该怎么办？对了，先存档。感觉如果不先存档的话，万一选错了就会走到坏结局了！小早川小姐拜托你乖乖去睡吧！不对，这样也让人觉得很悲哀啊！反正到开战前也睡不著！啊啊，怎么感觉有人盯著我看啊！我被某个人监视了！我感觉有个非常爱嫉妒的女人正在监视我的一举一动耶！」



正当良晴在床上滚来滚去陷入混乱时，天花板上传来一道声音：



「真是的，宁宁大人被当成妹妹送到你身边的那个晚上也是这样呢，相良啉。」



那是有点咬字不清的小女孩说话声。



「咦？我还真的被监视了喔！？你是谁？」



「顺、顺带一提，在下可不会嫉妒人喔？」



另外还有一人。



「本公主也来了。偶尔当回忍者也挺不赖的呢。」



另一个听起来有些嚣张的幼女声音从地板下方传来。



从天花板上探出头来的幼女打扮成忍者的模样。



从地板下跳出来的幼女则是穿著巫女服。



「竟然从天花板和地板同时冒出两个幼女……这里是幼稚园吗……？」



「在下是侍奉相良氏的忍者，蜂须贺五右卫门是也。只要话讲超过三十个志就会大舌头，所以与在虾交谈的丝候请长话短说。」



倒吊在天花板的忍者‧五右卫门话讲到一半马上就大舌头了。



「本公主是织田家四天王之一的泷川一益。别看本公主这样，过去也是有些隐情的。以前曾经当过忍者。言归正传，小良你真的忘记本公主和其他人了吗？」



巫女打扮的泷川一益将手放在良晴的额头上。



「是啊，我在战场上撞到头的时候因为受到太大冲击而使我忘记侍奉织田家时的记忆了。话说回来，为什么泷川一益不但是巫女，而且还是个小孩啊？」



「本、本公主才不是小孩子呢！只、只是身材稍微有点娇小罢了！本公主可是有著许多不方便透露的过去，是个麻烦的女人喔！」



「在下也有些隐情。每个忍者都是背负了各自的过去活过来的咻也。」



这样的小女孩就算露出得意表情夸耀自己是个「有隐情的女人」感觉也没什么说服力啊──良晴困扰地这么想。



「不过竟然连这么小的孩子都得当忍者或武将，这个战国时代的男人到底在做些什么啊！受到战乱所苦的小孩只要有义昭将军一个人就够了！你们两个应该早点离开织田家去上幼稚园！听到了吗？像你们这么可爱的小孩子，就应该像个小孩子那样开开心心地长大啊！」



「嗄？相良氏？」



「我们不是小孩子啦！」



「不过你们两个真的好可爱喔～～！好想收你们当妹妹！」



「泷、泷川氏，相良氏真的丧失记忆了，而且他的眼神和语七有点下流咻也。」



「法术的效果太强，小良，你不用把那些多余的真心话通通说出来啦。害你迷上本公主的妖艳女人魅力是本公主的罪过啊。」



「……抱歉，撤回刚刚那些奇怪的话。自从来到这个时代后，不知道为什么我一直想要有个小小的妹妹想要的不得了……这是我内心生病了吗？」



五右卫门微笑回答说：一定是你还隐约还记得宁宁大人是也。少了妹妹就会感到不安咻也。



「宁宁？」



「那是相良氏的妹妹是也。她正在织田家等相良氏回去。」



「我有妹妹？在这个时代？」



「她是个可爱的女孩。信奈体谅来自未来的小良在这里没有家人，所以便把宁宁送给你。小良还经常和宁宁一起洗澡、睡觉喔。」



「什么？我竟然在织田家受到这么好的待遇喔。这样不是享受到了极点吗！」



「织田家的人都像是相良氏的家人一样。」



良晴内心相当动摇。



虽然还想不起来那些事，但我好像已经彻底融入织田家了──



「说起来，相良氏是代替木下藤吉郎氏仕宦于织田家咻也。如果没有相良咻，织田家就无法如此兴盛咻也。」



「木下藤吉郎，也就是日后的羽柴秀吉？我代替了他？」



「正是如此，木下氏在战场上面帮相良氏挡下子弹去世了。」



「我才在想没听到秀吉的名字……原来是因为我来到这个世界的关系，让秀吉还是步兵的时候就死了吗？原来如此，所以我失去记忆前才会取代秀吉在播磨和毛利交战啊。」



如此一来，我就得在织田家代替羽柴秀吉的角色，否则历史走向就会错误了──良晴以一位战国迷、一位日本人的身分感到犹豫。



「相良氏，只要你回来就可以恢复记忆是也。跟我们一起返回织田家爸。」



「对呀，大概只要跟信奈接个吻就能够恢复了。」



「可是我不认识那个叫信奈的女孩子耶。我以为……织田家的家督是信长……」



「信奈是小良的恋人喔。你们两个的禁忌恋情早就被全天下的人知道了，想隐瞒也没用的。」



「看到空中两人接吻的样子时，在下感觉好害羞是也。」



「虽然小良回到信奈身边后天下又会大乱，但织田家会上下一心支持你们两个，别担心啦。」



应该回到过去伙伴、妹妹和恋人在等候著我的织田家吗？



还是应该留在拯救自身性命的小早川小姐、受兄长托付复兴幕府梦想的年幼小孩将军‧足利义昭等人所在的毛利家呢？



又或者，应该找寻方法回到自己原本生活的世界──未来呢？



「我、我……」



「相良氏，在下两人继续留在此地会被发现是也。」



「请你立刻回答要不要回织田家，拜托啰♪」



良晴做出了决定。



「请你们两位听我说。我必须凭自己的意志选择要待的世界。」



「意思就是说？」



「你打算怎么做？」



「请再给我一点时间。我下定决心在这个世界生活的时刻一定会到来。如今失去织田家时代记忆的我欠缺做出那种决定的勇气。我已经变回未来世界的那个普通高中生。但是，当时待在织田家战斗的我似乎曾经拥有能够做出舍命决定的勇气，只不过现在的我还不知道要怎么获得那股勇气啊。」



五右卫门和一益默默听著良晴的话。



「当我丧失记忆醒来后，就被迫面对是否能成为村上水军实习海盗的赌局。那是一场失败就会没命的死亡赌局。尽管原本我以为自己没办法度过那道难关，不过突然间心中却莫名涌出拚死觉悟而赢了那场赌局。然而，那种鲁莽的勇气却只存在一瞬间就消失了。我认为自己的勇气已经与织田家的记忆一同消逝了。此后，当我过著充实的实习海盗生活时，还是觉得心中有很大的空洞，就好像我不再是我似的。」



「……真是辛苦呢。」



「这是给你的考验，相良氏。」



「是啊，我要找回失去的勇气给你们看。所以很抱歉，请你们再等一等，我暂时还想待在村上水军当一阵子实习海盗。我失去了过去在这个世界赌上性命战斗而获得的所有东西，因此我希望能够再一次凭藉自己的力量爬回去啊。」



「我已经清楚了相良氏的决心是也。不过目前织田家与毛利家正哉打张喔。」



「对呀，万一小良在做好觉悟前死掉的话，那就得不偿失了。」



「请原谅我的任性。未来与战国时代最大的差异就是有没有战争。或许只要上了战场，就能够在紧要关头找回勇气也说不定。」



尽管一益再次提出与信奈接吻应该比较快的建议，不过良晴说：「那个……和素昧平生的女孩接吻不、不太好啦」而回绝了。



「害羞什么，小良应该是个更好色的家伙吧，别客气嘛。」



「正是如此，看到西边有大胸部就冲过去抓，看到东边有浑圆屁股就跑过去揉，这就素相良咻的好色之道咻也。」



「哇啊啊！我竟然过得这么无忧无虑喔？现在的我才是我原本的样子啦！打从出生就没交过女朋友！啊，女朋友是恋人的意思。」



「就说你有女朋友啦，而且还是天下第一美少女是也。」



「喔，小良竟然变得没有那么禽兽了。就因为忘掉那些感情的杀戮战场生活，现在的你完全丧失了欲望的獠牙。如果把你丢进战场尝尝与死神擦身而过的滋味，应该就会重新觉醒了吧。」



「呜呜，在下不希望与相良氏交战，不想跟你打仗是也。」



「本公主也有同感。那要用强硬手段绑架他吗？山中鹿之助就放著不管让她死在船上的牢房里吧♪」



「留在牢里只会让那个女人兴奋是也。」



「对啊，我都忘了。山中鹿之助在船上的牢房！那个女孩说是我的家臣，这样就更不能拋下她自己离开了！要对女孩子见死不救自己逃走，我实在是办不到啊！啊，但是我完全不记得她跟我是什么关系，我们真的是主仆吗……？唔～～？」



「相良氏的个性还是有些优柔寡断是也。」「他已经彻底失去危机意识了呢。」──两名幼女傻眼地盯著他看。



「虽然本公主想绑走小良，不过我们都是小孩忍者，顶多只能潜行到这里而已。」



「实在没办法将良晴氏这个没经验的大男人带出敌营是也。」



「把小良的手、脚、脖子和背后关节全都弄脱臼，然后折起来打包带走如何？」



「如果相良氏没痛死的话，应该就能把他弄出去了吧？赌赌运气咻也！」



「两位慢著！你们的眼神很吓人喔？」



「……良晴，你在跟谁说话？该不会是织田方的间谍吧？」



就在千钧一发的危急时刻。



小早川隆景回到了房间。



「撤！」



「好！」



隆景拔刀冲进房内时，五右卫门与一益的身影早就随著一阵烟消失了。



隆景低喃说：「战争已经开打了」一边收刀入鞘。



「竟然能够潜入这里，看来对方是很厉害的高手……尽管我很想跟良晴独处长谈到天明，然而今晚已经无法悠闲度过。海上起大雾了。」



「无论如何都要开战吗，小早川小姐？」



「毛利的友军目前正困守在三木城内，我无法对他们见死不救。地位快速攀升又血气方刚的毛利家是靠著为人正直这项信念而受到盟友信赖的。」



正直之人的评价是哥哥为毛利家留下的财产──隆景这么说道。



「话说回来，竟然让忍者潜进良晴的房间，我这个一军之将实在是失职……我的精神好像不太能集中在这场战事上，抱、抱歉。」



垂下肩膀的隆景露出非常遗憾的神情。



「不不不！错的是我！我没有对她们说我不想离开毛利家、没有彻底拒绝她们的要求！明明潜入房内的都是没见过的女孩子，一看到她们的脸却不禁想跟她们打好关系！真是对不起！」



「……或许真是如此吧。总有一天我会把你的心变成我的。」



「欸？小早川小姐你说什么？」



「没、没事。那么良晴，明天早上──」



「小早川小姐，你刚刚的确有话想说。」



「……你不要走。如果要住在这个世界，就待在我的身边。我、我要说的只有这些。」



隆景临走时怯生生地留下了这番话。



织田军沿著明石海岸线拉出一条纵长阵地。



其主力是属于播磨方面军的相良良晴军团，然而良晴与副将‧山中鹿之助都不在，医此明智光秀连同自己的部队一起统率著这支军队。



另外，织田家的家督‧织田信奈也亲自率领旗本众来到了本阵。



忙著将兵粮运入三木城的毛利水军布满了整个海面。



深夜。



突然冒出的浓雾覆盖了整片明石海岸──



「根据间谍报告，毛利家打算天一亮就发动登陆作战。信奈大人，我们会配置大量火枪部队对企图登陆的敌兵开火。」



「这样啊。」



「虽然我们在海上的实力比村上水军的海盗弱，不过只要在他们登陆上岸时进攻的话就有胜算。那些海盗不擅长陆战，而他们为了登上沙滩也不会穿著厚重的盔甲，堪称是种子岛火枪的绝佳枪靶。」



「小早川隆景应该早就想到了这点。我们曾经于木津川河口栽在小早川的战略布局下。那个女人永远会先预测两三步之后的战况发展……应该说她不会只专注于眼前局势，而是能够全面评估整个战场。而且村上水军那些家伙为了小早川连死都不怕，是一群相当棘手的敌人。」



「如果我们有水军的话，就可以从海陆两方包夹他们了。」



「被彻底摧毁的九鬼水军现在还在由播磨（黑田官兵卫）与九鬼嘉隆重新整编中。我们只能在陆地迎击毛利军，只不过……」



「小早川隆景没看到胜算就不可能强行进攻的。」



「没错，播磨战场的胶著状态越来越严重。小早川应该会从水陆两侧攻打播磨。尽管之前派了六和犬千代支援姬路城，不过目前她们正与毛利方的吉川、宇喜多对峙而无法赶回明石这里。」



「回头一想，姬路城防守战、三木城包围战，加上明石这里，播磨的战线可以说一直被拉长。好不容易柴田胜家大人、丹羽长秀大人、津田信澄大人都汇聚于播磨，大家却为了防守姬路城而动弹不得，最后守在明石的只剩下我们。这或许正中了小早川隆景的下怀吧。」



「小早川相当顽强，毛利家也相当团结。时间拖得越久，对我们就越不利。必须尽早找个地方进行总决战才行。」



「是啊，相良前辈和山中鹿之助大人都在对面。有许多家臣知道前辈叛逃到毛利家后都开始动摇，纷纷担心身边的人会不会也跟著谋反。」



「如果本猫寺与杂贺众也有动作的话，那事情就麻烦了，而且也不可能要姬巫女大人再下一道圣旨。只要在与本猫寺的停火期间结束前击败播磨的毛利势力，就可以突破眼前的僵局了。」



就在信奈与光秀一边摸索毛利方动向一边拟定迎战计画时，五右卫门和一益悄然无声地出现在现场。



「在下回来了是也。」



「这样啊。猴子人呢？」



「很可惜他还在失忆状态，信奈。他说要找回做出『决定在这个世界生存下去』如此觉悟所需的勇气。」



「就是相良氏被夹在织田家与毛利家当中一时无法做出选择是也。」



「小早川隆景挺中意他的样子。似乎很亲切地照顾他呢。」



「连小早川氏还跑去相良氏的房间夜袭是也，结果在架两人也因此被发现惹。」



「那是怎样？那我的立场该怎么办？都在天下百姓面前说出那那那那那种令人害羞的话，而且还接吻了。只不过是丧失点记忆就立刻变心投向其他女人怀抱吗？」



啪，揉著太阳穴的信奈头上爆出某种东西断裂的声音。



「……那只……蠢猴子……变得只剩一张嘴了啊！什么勇气！什么觉悟！那家伙之前不是早就下定决心，背负可以随时为我奉献生命的觉悟吗！」



所以我才会对他──当信奈差点说溜嘴时，明智光秀抢先一步大喊：



「前辈背叛我了！事到如今还不醒悟，罪该万死！杀了他吧！」



「十、十兵卫，冷静一下。你怎么突然开始擦起那把短枪了啊？」



「前辈应该是个想到就做、不会胡思乱想的人！信奈大人，前辈已经死了，现在那个自称相良良晴的家伙只是小早川隆景的情夫！是夺走君主信奈大人的吻，而且还毁弃与我的婚约跑去小早川隆景身边的女性公敌罢了！」



明智氏的眼神看起来好恐怖抖抖抖──五右卫门害怕得直发抖。



一益打著喝欠说：该不会我们内部也有棘手的情敌吧。



信奈犹豫地想著（如果十兵卫先发飙的话，我就不能跟著一起发飙了）。就在此时，哨兵冲进主将营帐。



「来了！小早川隆景率领的村上水军前锋部队开始登陆了！」



「还没天亮耶！而且现在的雾浓到看不清眼前，间谍也报告说他们会等到天亮……」



「是雾气，信奈大人。小早川恐怕是看到今晚突然出现浓雾，所以才想到这么重的湿气会让火枪无法使用而有机可趁。」



「那只女狐狸乍看之下似乎慢吞吞的，没想到一来到关键时刻，动作却快得像上杉谦信耶！」



「上杉谦信是凭藉著若有神助的灵感发动无法预测的奇袭，而小早川隆景的特色则是在熟悉战场地形的情况下快速发布符合当下状况的命令。木津川河口一役就是她迅速掌握风向瞬间变化而发动闪电攻势的，不愧是别号『明智之将』这种彷佛要找我十兵卫吵架的人，实在是相当棘手的敌人呢。」



信奈又再次被小早川隆景超越了。



在那场「川中岛合战」中，武田信玄在雾里突然遭遇沿著山坡冲下来的上杉谦信军，她那个时候的心境应该就像现在这样吧──信奈咬牙切齿地想著。



如果出身播磨的军师‧黑田官兵卫在此的话，就不致于出现这种失策──尽管有这样的悔恨，不过官兵卫目前正为了即将与本猫寺的第二次交手忙著编制九鬼水军，无法来到这里。



然而，高倡天下布武的织田家不能允许连续败给毛利家两次的失态。



必须向天下展示即便少了相良良晴，织田家的武威依旧健在──



「十兵卫，停止火枪迎击，转用雨天防御策略！」



「将兵力分散在播磨各地的做法果然失败了，信奈大人。如果胜家大人与长秀大人的部队在这里的话就好了！」



「没办法了！出战，全力抢回猴子！」



「大小姐。织田军的多数士兵皆无法适应明石当地的地形、天候。趁著夜色与浓雾发动奇袭的策略实在是了不起！」



村上水军的首领‧村上武吉一边吃著整颗带壳牡蛎一边笑著如此说道。



搭乘旗舰的村上武吉与小早川隆景没有直接参与登陆战。他们待在船上观察瞬息万变的战场局势并下达指示。



「小早川小姐，我也想上前线作战。尽管我获得一座岛的领地，但还是个没有实战经验的实习海盗耶。」



尽管良晴急著想上战场，但隆景却说：「你没有办法参加这种视线不佳的夜战，而且我们主力部队要等到太阳升起、雾气散去后才会登陆」阻止了良晴。



「织田方一定会想拚命稳住阵脚。然而，因为他们沿著海岸线摆出长条阵型，所以很难集中兵力，迟早会露出破绽的。到时候就由我的旗本众与武吉率领的精锐海盗部队登陆守备薄弱的地区，用有如锥刺的单点战术突破织田方阵地，并给予他们最后一击。」



「在浓雾散去前带入肉搏战，好让织田军无法使用种子岛火枪，这是大小姐的打算。只要带入肉搏战的话，就连登上陆地的海盗也有胜算了，小子。」



「……小早川小姐好厉害啊，反观我的双脚已经不停发抖了。铜锣的巨响与两军士兵的嘶吼声听起来真的很吓人耶。」



「良晴，其实我也在发抖。我对迫使两军士兵互相夺取彼此性命的自己感到恐惧。所以希望良、良晴能够待在……我、我的身边。」



「小早川小姐……」



隆景纤细的手臂紧紧搂著良晴的手。



良晴感觉到她小小的身躯正在微微颤抖。



「小早川小姐不喜欢打仗吧。只是碰巧生在毛利家而已。」



「我、我也是个女孩子，这不是理所当然的吗？良晴。」



「希望能快点结束战争啊。我有什么能做的呢？」



「你只要像这样待在我身边就好了。」



「可是我想为小早川小姐多尽点力。」



「……良晴。」



喂喂喂你们怎么开始深情对望啦？连我都害躁了──武吉不禁撇过头去。



「本大爷先去大闹一场。可不能打扰这对不知何时会被流箭射中的年轻人啊。」



不知道是很识相还是觉得太尴尬，武吉抓起鱼叉、跳上小船朝著前线而去──



凝视著在明石优美海岸上展开的激战，良晴低声说：



「明明知道自己身处现实，可是看见这样的战场时又有种现实中不可能发生这些事的感受。或许没有亲上战场就无法让我清醒吧。」



一旁的隆景轻轻依偎著他。



「我在想，或许我已经死了，这里是我生前梦到的世界。因为我一直很憧憬战国时代。虽然这番话不太适合在人们以命相搏的时候说出来就是了。明明觉得快要醒过来了，但内心却感到焦躁不已。或许是害怕醒来之后发现这一切只是梦吧。如果现在靠在身旁的小早川小姐也是梦的话……」



「良晴，我也曾经有过身体被想法侵占的经验。就是哥哥被毒杀、父亲病死的时候。如果没有姊姊的支持，我可能就无法回归这个世界了。」



织田方的流箭穿过两人身旁。



旗舰已经接近海岸。



夜色与浓雾让人看不清楚景物。



随时都有中箭丧命的危险。



两人正处于这种极限状态。



「吉川小姐真是个好姊姊呢。既照顾妹妹，全身又满是勇气。她是随时愿意为小早川小姐赴死的姊姊。让身为男性遇到战争却只会发抖的我感到羞愧呢。」



「对啊，她是优秀到我配不上她的姊姊。失去哥哥的时候，我的心被『人生短暂如梦』这句话困住了，认为包含自己在内的这个世界都是一场虚幻梦境，这个世界根本就不存在。我用这种想法将自己与哥哥死去的现实区隔了开来。」



「人生短暂如梦……我好像在哪听过……这句话。」



「姊姊不断殴打陷入那种状况的我，将我拉回了现实。如今『人生短暂如梦』这句话对我来说有了不同的意义。」



「不同的意义？」



「正因为生命有限、不知何时会结束。为了不留下遗憾，我要努力活出自己的人生。在遇到良晴、第一次对哥哥以外的男性心动后，这句话在我心中更有了全新的诠释。」



「全新的诠释──」



「是的……与你的相遇，就如同梦、梦境般美好……」



隆景默默将脸埋进良晴的胸膛。



良晴意识到──我现在被小早川小姐告白了。



这里是随时可能死去的战场。



（小早川小姐说得对。寿命总有尽头……哪怕是现在，我们也正朝著生命的终点迈进。就算丧失了记忆，也不能以此为藉口止步不前。我一定得活在这转眼即逝的现实当中才行。）



已经没有害羞犹豫的余地了。



良晴环住隆景纤细的腰，轻轻地搂住她。



他希望能够守护背负了残酷命运的小早川小姐。



「小早川小姐。」



隆景闭上眼睛踮起脚尖，小小的脸庞逐渐靠近良晴。



我决定与小早川小姐接吻──就在良晴下定决心时。



海面上隐约透进一丝晨光，白雾中隐约浮现一个闪耀著金色光辉的葫芦。



那是装饰在织田军阵地的金色千成葫芦。



葫芦上面贴的金箔反射朝阳熠熠生辉。



良晴从隆景的头上看去，那个黄金葫芦正发出梦幻般的光芒。



当他目睹那道光辉的瞬间。



一股强烈感情、一种令人焦躁难耐的痛楚突然从良晴的心中涌出。



「咦，奇怪……？我为什么会落泪？」



隆景察觉到良晴的异状，缓缓地张开双眼。



聪明的隆景已经明白是怎么回事，她露出令人心痛的畏缩表情。



「抱、抱歉。真是的。我、我没有和女孩子接吻过，所以高兴到眼睛流汗啦，而且对象竟然还是这么可爱的女孩子，呃……」



「……良晴。」



「大概是沙子跑进眼睛了！不好意思这么难看。重、重来一次。」



「……我知道了。」



隆景用恳求般的眼神注视著良晴，将手贴上他的脸颊。



「明明我们如此靠近，可是却好像距离很遥远。感觉上良晴正逐渐离我而去。」



「小、小早川小姐，你想太多了。我不是幻影，我就在这里喔。就站在小早川小姐的面前啊。」



「……求求你，待在我的身边。不要抛下我……」



糟糕，小早川小姐的情绪不稳定了。这都是因为我被葫芦马印【注2】弄得不知所措的关系──良晴焦躁地心想。【注：马印是用在战场上面表徵大名或具有同等地位之军事将领的大旗。】



可是为什么一看到那个闪烁黄金光芒的葫芦时胸口会为之一紧呢？



到底是为什么？



我果然忘记了某件绝对不可遗忘的大事吗？



正当良晴一边靠向闭上眼睛的隆景，一边内心不断挣扎时──



「大小姐！三木城的信使来了！」



村上武吉带著三木城的使者回到了旗舰。



「报告，三木城里面的守军没有挨饿！」



使者的气色看起来的确很好，一点也没有因为困守城内而挨饿的模样。



「包围三木城的织田军忠实遵守主帅‧相良良晴不能让任何一名守军饿死的命令，在守军饿到跑出城时毫不吝啬地提供食物与饮水。」



咦，我下的令？──良晴不禁叫出声来。



「相良良晴离开后，继承包围军指挥权的织田方将领依然持续遵守相良良晴的指示。我们三木城的士兵得知小早川主帅为了将兵粮运送给我们而将在明石展开搏命的登陆战，因此便派遣在下作为使者前来告知三木城目前没有急需食粮。」



「……是良晴啊。是这样啊，良晴很温柔呢。」



「该怎么办，大小姐？虽然不知道这小子当时有什么打算；但看这个情况，三木城也不会那么简单就失守耶。」



「嗯，应该说太多士兵被派去三木城遭到包围反而对我们毛利有好处。」



武吉有点傻眼地说：「包围敌城还特地送食物给对方，我还是第一次见到如此奇怪的战争啊。」



「大小姐，如今对方主帅‧织田信奈已经抵达战场。尽管已经没有必要急著将军粮送往三木城，倒不如趁著这个机会击溃织田军如何？如果运气好的话，或许还可以打倒织田信奈喔？」



「这是五五对开的赌局，而且雾气散去的速度比想像中还快。一旦视野恢复了，即使织田方无法使用种子岛火枪，也是擅长陆战的他们比较有利。」



「的确是这样，不过大小姐啊，如果不赌的话就没办法赢了喔。」



隆景没有同意武吉的提案。



「既然知道三木城士兵安然无恙的话，那就改变战略方针吧。我们获胜的关键是织田方不擅长的海战。当本猫寺与织田军再次开战时，我们就从木津川河口杀进去并再次击溃九鬼水军；同时陆上则是由杂贺众来击败织田军。只要有那位火枪女神‧杂贺孙市在，织田家无论打几次都不可能赢过杂贺众的。」



「是啊，只要是海战就不必担心了，我们一定能够百战百胜。织田家也无法再用圣旨逃脱了。下次就一口气收拾他们吧。不过啊，大小姐会不会太在意相良良晴了？这小子很明显不希望织田家与毛利家交战。他在失去记忆前就已经有这种想法了，否则才不会下达『别让三木城守军挨饿』这种像是神经病的命令啊。」



「我才、才没有。我、我不会把私情带上、上战场。」



「真的吗？」



「是、是真的！」



「大小姐，你该不会是害怕这个小子一个不高兴就跑回织田家吧？应该不会为了讨好他而下令撤兵吧？」



「……才、才不会那样！我、我不是那种胆小鬼。别小看我！」



「小、小早川小姐……」



「……不是的、不是的、不是的……！」



隆景的脸颊红到不能再红，并哭著将脸埋进良晴身后。



不过只有一下子而已。



当隆景抬起头时，她再次散发出犹如双胞胎姊姊‧吉川元春的英气。



人生短暂如梦。



当隆景隔著良晴的背轻声低喃这句话时，她已经做好觉悟了。



「良晴、武吉。中止登陆明石的作战。这不是逃跑，我一定会在接下来的木津川河口决战击败织田家，将毛利旗帜立于京都之内！让将军大人上洛，使第三代成为天下霸主！」



「喔？大小姐你终于下定决心了吗！说得好，如果没有战斗，就无法赢回天下还有这个小子啊！」



「……小早川小姐。」



「良晴，我知道你不想与织田家交战。然而，如果没人统一天下的话，战乱就不会止息。请你借给我力量……拜托你。」



小早川小姐鼓起勇气向前迈进。



如果现在弃她而去的话，小早川小姐的内心会崩溃的──良晴体会到了这点。



良晴还未能理解那片雾中葫芦所绽放的光芒究竟代表什么。



山中鹿之助与五右卫门，那些过去的同伴正在等候良晴恢复记忆、回到织田家。



快回头，我不能待在小早川小姐的身边，我们太晚相遇了──良晴中心某处似乎有个人这么大喊著。



就算如此，我还是无法避开用尽全力奔向自己怀抱的小早川小姐。



良晴点了头。



「我知道了。我会为小早川小姐而战。」



「如果我赢了，你就决定你的归属，永远待在我的身边。在那之前我会等你回覆的。」



「嗯，就照小早川小姐说的做吧。」



武吉掩著脸说：「哇啊，看不下去啦。」



尽管这个男人有著鬼一般壮硕的身躯，但内心却意外纯情。



「谢谢，这样一来必定可以获胜的。我会赢给大家看。各位，请借给我力量吧，拜托。」



隆景露出了害羞的笑容。



好可爱啊──良晴不禁脱口说出这番话。



远远看著这一切的海盗也一同发出欢呼。



「就算大小姐不开口，我们也会这么做啦！」



「大小姐这样的笑容可爱得要命啊，已经好几年没看到了！」



「我是第一次看到耶！」



「可是那个来自未来的小子没有身分地位，织田信奈与他的恋情也是因为这样而受阻吧？」



「是啊，该怎么办？」



「应该可以靠智慧解决吧，大小姐可是智将耶！」



「织田信奈是织田家的君主，而大小姐虽是毛利家直系血脉，但也只算是侍奉第三代的家臣。因为不是君主的关系，阻碍就比较小。只要强硬一点的话，想要促成两人婚事也不是不可能的啦。」



「对啊！毛利家的君主是路还走不稳的第三代啊！你还真是聪明啊！」



「因为大小姐与她姊姊掌管毛利家，我都把大小姐当成家督了。听你这么一说的确是这样呢！这方法可行耶！」



海盗们一边准备从明石战场撤退，一边热络地讨论著这些话题。



就在这时候，良晴突然「啊」的一声叫出来。



他发现──



「本愿寺变成本猫寺这种怪名字，而且还发生了明石登陆作战这场从未听过的战役。我原本以为这个世界和我知道的历史在某处产生了分歧……结果『木津川河口之战』还是发生了！我曾经在『织田信长公的野望』里面看过这场战役啊！」



是的。



毛利与织田的海上决战──木津川河口之战。



良晴已经知道这场仗是双方的「第二次」交手。



「你这小子不愧是来自未来。不过，你应该早点注意到这件事吧。」



「第、第二场仗也会是毛利家获胜吗，良晴？」



「第一次是村上水军彻底击败九鬼水军，毛利家就此获胜。那场战役已经结束了。然而，小早川小姐，在第二次交手时──九鬼水军会歼灭村上水军的！毛利家会大败而归！」



「小子，别开玩笑。我们村上水军会被歼灭？就凭那群九鬼水军？况且我们还有大小姐在──」



「是真的，村上先生。我不清楚织田信奈的状况。如果是织田信长的话，他会在第二度决战时消灭村上水军的！他开发出日本人……不，是连南蛮人都没有见过的新型兵器，并将其运用在木津川河口的战场上！」



「难道你说的是这个装上指示方位磁针的罗盘吗？这是我用勾玉向传教士‧加斯帕尔换来的……」



武吉一边骄傲地说：「这根针一定会指向北极星」一边展示手上的最新型罗盘。



「村上先生，罗盘的确是大航海时代不可或缺的道具，不过织田信奈的新型兵器不是这个。织田家会开发出就连传教士们也未曾见过的兵器。」



「喔，这么厉害？」



隆景垂下眉毛困扰地说：「就算是我也没办法对付未知的兵器。」



当知道未来不只会失去良晴，甚至连毛利家都会灭亡的时候，她的脸上露出泫然欲泣的哀伤表情。



「这样一来，我……跟随我的海盗……还有毛利家……」



「小早川小姐，不用担心。我知道一切，织田信长打造出了什么新型兵器我都知道。只要有通晓内情的人士，小早川小姐就可以事先拟定计画。虽然会因此而改变历史，但我还是会让小早川小姐打赢这场仗！」



「……良晴。」



「敌人固然强大，不过当看到村上先生的罗盘后让我突然有了灵感。尽管执行起来很惊险，但我们仍有方法打赢织田家！」



「……谢谢。」



良晴紧紧抱住感动到发抖的隆景。



他发现自己的体内燃起了熊熊的斗志。



对战争的恐惧以及被抛在战国时代的不安全数消失了。



尽管内心还存在著疙瘩，感觉有哪里不太对劲。然而，自从良晴丧失记忆到现在，他终于头一次体会到，自己依然还活著。



良晴低语著：爸爸，我明白了。这个世界是我的归宿，我要在这个世界活下去。