因大获全胜而意气风发的泷川一益与九鬼嘉隆将伊势的豆沙年糕送给登上船舰天守的信奈。



「明白了，信奈。操作铁甲船的工作就交给小九啦。」



「包在我身上！以这艘全新的『鬼宿丸』为首，我们可以让这支铁甲舰队有如双手般自由活动！」



「……那段特训的日子回想起来还真是吓人啊。」



「是啊……在熊野滩被卷入暴风雨时还以为死定了……」



「你们两位真了不起呢。我要送给左近茶筅。至于晚婚女嘛，就送你小金币吧。」



「晚婚女难道是指我吗？哇啊啊，我还很年轻啊！」



「那送你一个丈夫当奖赏好了。虽然不知道要送什么人好，而且我手下的旗本众都是女孩子……」



「怎么可以把丈夫当成物品看待啦！如果不是透过命运般邂逅发展出来的热恋，我就不结婚。」



「如果真的错失婚期的话我可不管喔？」



「送茶筅也太小气了吧，信奈！茶器！送我茶器啦！你什么时候才会给我茶器啊，再不送小心我谋反喔！」



「这样啊。里奥与乔凡那，你们在这次负责指挥大炮有功，也说说你们想要什么吧。我会送给你们的。」



「为什么本公主只拿到茶筅，那两个人却可以得到『想要的奖赏』啊！」



登上甲板的里奥蒲生氏乡与骑士‧乔凡那浑身都被煤灰弄得黑漆漆的。



「姊姊，我想要『出云国风土记』以外记有出云相关讯息的古书。」



「里奥你的兴趣还是一样老气呢。」



「嗯，我想再多调查天岩户的谜团。想得知那东西的运作原理，关键可能就在于古代大国主曾统治过的独立王朝之所在地‧出云。或许还有机会再次开启天岩户呢。」



「开启天岩户？你还想打开那个吗？我不会再赶良晴回去了喔。」



「我知道，姊姊。但是我认为在阴阳道消失的现今，天岩户那个日本剩下的最后奇迹或许还有什么妙用喔！」



「……我已经不想再依赖神明的力量。算了，姊姊就应该满足妹妹的好奇心嘛。」



「谢谢你，姊姊！您真的是太温柔了……啊……我好幸福♪」



「万一良晴胆敢对小早川花心，就开启天岩户将他活活丢进地狱吧！」



「对喔，也有那种用法呢，姊姊。」



旁边传来咕～～～～的肚子叫，乔凡用假咳掩饰过去。



「嗯哼，我只要有食物就好。我要一百年份的生八桥。」



「吃得了那么多吗？三年份就好了吧。」



「你说过我可以获得想要的奖赏吧。而且将大炮装在船上的点子是我想到的喔。」



对了，这么说来，身为军师的黑田官兵卫上哪去了？──一益突然想到。



「这艘铁甲船和大炮都是那家伙设计的。明明还是个孩子却拥有出色的才能呢。一定要为这场大胜利向她好好道谢啊。」



「左近你也是小孩子吧？找播磨的话，我已经交付任务给她，要她带领我的旗本部队前往住吉了。」



「住吉？」



「那是紧邻木津川河口南侧的古老港镇喔。因为天王寺砦离海太远，所以才改在住吉港建筑新据点。将这支铁甲舰队布署在木津川河口到住吉的沿岸，然后用大炮击溃村上水军吧。如今孙市已经撤离了，我终于能够亲自登上旗舰了！」



铁甲舰队正以全速赶往住吉。



另一方面，在接到「杂贺众开始对织田军集结新型兵器的堺町展开攻势」的消息后，小早川隆景果断下令六百艘的村上水军大舰队以惊人速度航行至木津川河口。



「真糟糕，我隐瞒了良晴提供的织田信奈对策，导致不知道织田军启用铁甲船与大炮的孙市被引到了堺町。恐怕她现在已经战败了。」



「小早川小姐，尽管没有见过本人，但既然是传说中的杂贺孙市，就算战败也不会死吧。虽然这么说对孙市小姐有些抱歉，不过这样的话会使织田家以为对付村上水军时会有胜算，也就不容易被对方察觉到我们即将完成的秘密策略了。」



「没错，诚如良晴所言。只要时间一拖长，我们的绝招就越容易被发现。如果不立刻与织田展开海上对决的话，胜利机会就会溜走了。」



站在甲板上的小早川隆景、相良良晴与村上武吉三人用望远镜看向摄津的陆地。



「大小姐，就是那个！喔喔喔好大啊啊啊啊！织田的黑色巨型舰队正排成一纵列经过住吉港耶！」



「那、那些是船吗？那种巨大铁块竟然能够浮在海上。尽管已经听良晴说过大致情形了，但还是难以相信。而且那是什么奇怪的阵型啊。」



正如我所料。那个阵型是为了让铁甲船运用装设在侧面之大炮同时开火射击的『单纵阵』──良晴拍了大腿说道。



「小子，一般来说露出船腹给敌人看是下下策喔。对我们村上水军的突击纵火战术而言更是如此啊。」



「那是因为船只没有装载大炮的关系吧？时代已经变了喔，大叔。」



「胡说八道。不过啊，相良良晴，你真的是来自未来耶！这种异想天开的东西不是这个时代的人可以想到的啊。」



「不对，织田信奈这名公主武将已经实际打造出那种铁甲船了，所以应该假设织田信奈的才能跟我知道的战国时代霸王‧织田信长相同才对。」



「她的想法、智慧与未来人相同吗？真是个棘手的敌人啊。」



这个时代的技术还跟不上织田信奈的想法──一般都会这么认为，不过据说织田家拥有许多南蛮人才，再加上播磨的南蛮军师‧黑田官兵卫具有化不可能为可能的才智，相信铁甲船的设计者应该就是黑田官兵卫才对。能够发挥大炮最强威力的单纵阵应该也是她想出来的吧──隆景这么猜想。



隆景与官兵卫互相认识，就某种程度来说算是肝胆相照的好友。



当官兵卫还未能出人头地时，隆景就已经断言官兵卫有著优异的才能。



「如果把大炮装在船首，每艘船就只能放一门炮。然而，要是装在侧面的话，就可以同时装下多门大炮，火力也会压倒性提升──这就是为了活用上述火力而设计出来的全新阵型。如果依照战争常识来推想，原本应该是先有阵型，然后再思索活用阵型的战术才对……」



当然，能够操控这种前所未闻的巨大舰队，九鬼嘉隆与其手下的海盗团其船只操控技术也相当惊人。



与上次交手时相比，九鬼水军女海盗们的技术也有长足的进步。



「武吉，诚如良晴所言，那些全身漆成黑色的船是铁船。七艘庞大无比的铁甲船装载著数十门大炮。杂贺众已经溃败了，村上水军所擅长的火船冲撞与焙烙火箭也对那些船舰无效，再怎么做也不可能让那些船烧起来。它们是打造来封锁村上水军火攻战术的铁船，而且还有骇人的巨炮藏匿其中。」



「似乎是这样没错呢，大小姐。不过，织田信奈的本领已经被相良小子看透了。小弟们，是时候改变无敌的村上水军被九鬼水军铁甲船击败的可恨历史啦！」



「「「喔喔喔喔！」」」



「各位，抱歉了。只要打赢这场仗，就可以使织田家不得不退出畿内。请再次把你们的力量借给我吧！」



村上水军舰队组成长蛇阵，从铁甲舰队的反方向平行朝织田军突进。



换句话说，村上水军也组成纵阵，直接对准前方九鬼水军铁甲舰队的旗舰「鬼宿丸」舰首呈一直线全速前进。



做好战斗准备的织田信奈与泷川一益、九鬼嘉隆一同登上旗舰「鬼宿丸」的天守。当她看到村上水军的行动时讶异地挑起眉毛说：「村上水军竟然没有因为我们露出船腹而上当！难道他们打算从正面直接撞过来吗？」但这种时候犹豫的话只会浪费时间。



「竟然同样以纵阵和我们对撞，真是出乎意料。船首没有装载大炮啊。这么就很难准确射中敌人了。」



「信奈，该不会是小良告诉小早川未来的知识、泄漏织田军会起用铁甲船与大炮来对抗村上水军的焙烙战术吧？」



「应该如公主大人所言，所以村上水军可能不会像杂贺众那样撞向我们的船腹进攻了。」



「你是说良晴吗！？」



信奈等人拿起望远镜对村上水军的船队扫了一遍。



不过，敌我双方已经接近到不需要使用望远镜来查探了。



村上水军重视机动性，船队主力是中型关船。这些船队占了整体的七成。



他们以关船作为长蛇阵的核心，关船周围配置了辅助用的小型小早船。在纵向延伸的长蛇阵中央有六艘大型安宅船──其中一艘是村上水军的旗舰。



「每艘安宅船上面都插著熟悉的『圈内有上』村上水军军旗，有一艘则是插著印有『右头三巴』小早川家家纹的旗帜。那艘就是旗舰。」



「公主大人、信奈大人。在那里。站在『右头三巴』船舰甲板上的那名公主武将──」



「整齐的短发、纤细的娇小身躯、面无表情的冷淡眼神。照那个样貌来看，就是传闻中的小早川隆景，不会错。击沉小早川隆景搭乘的那艘旗舰！只要击沉主将的船舰，那六百艘的大舰队就会因为船舰过多而失去控制了。」



尽管遭逢意外状况，信奈也没有因而停止思考。



哪怕是只有愣住片刻旁观战局，也有可能会因此而导致失败。



尽管信奈已经做好万全准备，但还是被小早川抢得先机。不过，铁甲船与大炮还是有著压倒性威力。



乍看之下是六百艘船对七艘船的局面，不过战力差距却有如蚂蚁对上大象。



「全舰准备开炮！」



信奈一声令下，两方水军展开了激烈交锋。



这就是留名后世的「再战木津川河口」，又称「第二次木津川河口合战」。



七艘九鬼水军铁甲船以信奈等人搭乘的旗舰「鬼宿丸」为首，摆出了犹如铁轨上之火车的单纵阵。



组成长蛇阵准备与铁甲舰队正面冲突的村上水军大船队则是有六百艘船──插上小早川旗帜『右头三巴』的旗舰位于长蛇阵的中央。



就在双方领头船距离拉到不能再近、眼看著就要相撞时。



随波摇摆、仰望著巨大铁甲船的小早川丝毫没有动摇，只见她静静举起右手。



「左满舵，在敌方前面转向，让六百艘船成为阻挡鬼宿丸的壁垒。」



村上武吉大吼：「小弟们，左满舵！」



就在铁甲舰队面前，村上武吉船队改变了行进方向──在敌人面前做出大胆的九十度转向、拉宽了阵型，硬是堵住了形成纵列的铁甲舰队。



要是敌方完成这种超乎常理的转向，两军阵型就会构成类似「丁」字的模样。



「一」的部分是村上水军，而「亅」的部分则是九鬼水军的铁甲舰队。



相对于船速缓慢的重量级铁甲舰队，村上水军的船舰显得轻盈迅速。



这种敌我速度差距就是获胜的希望所在。



站在小早川隆景身旁的良晴紧张地发抖，不禁说著：



「『丁字战法』只要失败就会导致全军溃灭。我方在转向这段时间可以说毫无防备。织田信奈究竟会迟疑多久？铁甲船大炮究竟会在我方完成丁字前击沉多少艘我方船舰──」



这个计画是我想的，村上水军或许可以藉此打赢无敌的铁甲舰队；不过这个计画过于危险、牺牲也太大了……良晴的身体止不住颤抖。



他沉痛地体会到，要保护小早川隆景这位以毛利家实质宰相身分角逐天下的少女，所需要的觉悟竟然是如此沉重、如此严峻。



「小早川小姐，我们不可能打倒全数七艘铁甲船，但只要击沉领头的旗舰鬼宿丸、杀死织田信长……不，是身为主将的织田信奈，我们就赢了。为了达成这个奇迹，就得在铁甲舰队的领头船是鬼宿丸时组成丁字阵，然后令横向展开的所有船舰同时对鬼宿丸开火。万一鬼宿丸不在最前方的话，这个计策就只是个白白送死的愚蠢想法。这么看来，第一个赌注押对了呢。」



「良晴你说过，如果织田信奈那位公主武将是与织田信长拥有相同想法的英雄，她必定会将旗舰摆在最前方。直到目前为止事情都如你所料。」



「如果就单纵阵来看，将旗舰配置在最前方比较容易指挥整支船队，这也是一个原因。不过，木造和船真的能够打败如此规模的巨大舰队吗？就算赢了，敌我双方会出现多大的牺牲呢？小早川小姐，我这个鲁莽的策略不只会夺去众多士兵、海盗的性命，也可能夺走你最重要的人也说不定。」



隆景轻轻握住良晴的手。



「我已经与你相遇，大家都把命交到你的手上了，胜负就交由上天决定吧。不管是什么样的结局，我都不会后悔。」



这个时候，位于两人身后的武吉一边笑说：「我还是别待在这里比较好吧」一边忙著#亲自操桨#让船舰全速转向。



「小子，这就是在敌人面前转向、露出毫无防备侧面的丁字战法吗？真亏你能够想出来。不过一经你说明后，要击败那种钢铁怪物的确只能用这招了。用敌前转向这种奇招强制摆出丁字阵型，接著只要在对方还没摆好阵型前赌上所有船只火力打倒对方的旗舰就行了。能用的时间很短，这可是场孤注一掷的战术啊！」



「丁字战法不是我想的。我不过是个普通高中生，没有打仗的知识、技术、经验。而且有一种说法，这招丁字战法源自战国时代，是身经百战之村上水军的海盗战术喔，村上先生。」



「啊？我们？这是怎么回事？」



「以近代战争为主题的知名战略游戏『提督的英断‧明治篇』里对丁字战法有这样的描述──东乡平八郎率领的联合舰队与俄罗斯帝国的波罗的海舰队赌上国家存亡在日本海展开海战。出身伊予的海军参谋‧秋山真之熟读古战国时代村上水军留下来的兵书，想出了这套『丁字战法』。他将村上水军的战术运用在现代海战上，成功战胜了波罗的海舰队。」



「小子等一下，我可不记得我们写过什么丁字战法的兵书喔？」



「你以后应该会写吧。毕竟已经实践过了嘛。」



「话是这么说没错。不对，等一下等一下！不是那样吧？这是你提出的战术耶？真是的，我越想越糊涂了！」



「来了，飞过来啰，良晴。」



隆景微微眯起眼睛朝天空望去。



大炮的炮弹，还有火枪的子弹。



那是鬼宿丸与其后方铁甲舰队发射的武器。



数量之多几乎要覆盖住整片天空。



「敌人也集中火力进攻我方旗舰了。织田信奈料到村上水军的数量反而会造成负担，所以只要杀死我这个主将就赢了，良晴。」



「这也在我和小早川小姐的算计之内，所以必须抢先一步击沉鬼宿丸。在这之前无论如何都要撑下去。」



良晴将手搭在隆景的肩上保护著她，并大喊：



「敌方铁甲船必须打乱阵型改成用船腹对著我们，这样他们才能用大炮进攻。然而，行动迟缓的铁甲船得花很多时间才能变换阵型。九鬼水军为了训练新型单纵阵已费尽全力，应该没有心力准备其他阵型。趁对方还在忙著转向时，我们村上水军要利用更强的机动性尽快完成丁字阵的壁垒来击沉鬼宿丸！」



然而，面对「在敌前转向的丁字战法」这种奇招中的奇招，铁甲舰队的反应却远远快过良晴与隆景的预测。



织田信奈──正确来说，是九鬼嘉隆最早察觉这点并提出了建言──她察觉到「敌方在转向期间毫无防御能力」于是朝村上水军发号施令的旗舰，即插有小早川「右头三巴」旗帜的安宅船展开了攻势。



尽管目前舰首还面对著敌方船队，导致大炮难以精确瞄准，不过铁甲船的火力依旧强大。



在村上水军完成转向前利用强大炮火击沉小早川搭乘的村上水军旗舰──信奈立即做出了这个结论。



「那炮弹是什么鬼啊，大到吓死人！织田信奈究竟是何方神圣啊，小子！」



「破坏力也太夸张了吧！糟糕，就算打偏而没有命中旗舰，我方船只还是一艘一艘被歪掉的炮弹击沉了！」



「状况不妙啊，简直是人间地狱啊！小子，这样下去的话，我军在完成转向前就会四分五裂而全灭啦！」



铁甲船大炮展现的破坏力实在是过于惊人。



炮火的轰声震天、炮弹炸出有如海啸的巨大波浪、船上飘起了黑烟，形成一幅超乎现实的异常景象。



就连坚信甲板之外即为地狱、活在这种生死关头的海盗们看到这幅景象后也纷纷脸色发白。



「我们在转向这段期间束手无策啊。」



「要成为那种怪物的靶子了！」



「况且不管是焙烙还是自爆冲锋，对那种铁壳船都没用，根本没办法让它烧起来！这样下去的话……」



「我们会跟严岛时的陶军落得一样的下场啊……」



虽然是在海上，但织田信奈仍旧击败了杂贺众，而这回又让我们村上水军的海盗们如此畏惧，真是个不得了的女人啊──武吉感叹不已。



造成这一切的竟然是那位在天岩户开启时身负不忍卒睹重伤、满身鲜血的公主武将。不管曾经热切追求的对象叛逃到毛利，她依然不为所动，持续朝著天下布武的目标奋勇迈进。如此变化反倒令人痛快。



「这个女人实在了不起。才经过短短半年就强到不像是同一个人吶！」



武吉对著开始躁动不安的海盗们喝斥道：



「你们这群家伙听好，我可是完全信任大小姐的！所以也信任大小姐所相信的那个小子！为了保护大小姐，拿出你们的毅力、咬紧牙关坚守岗位直到最后吧。是男人的话就给我忍下去！」



「……请各位一定要活下去……对不起了。」



隆景双手交叠，替与船只一同沉没的海盗们献上祈祷。



良晴对此再次有了体会。小早川小姐果然是个会对战死将士感到哀伤的温柔女孩。



所以他无论如何都要打赢这场仗。



否则一旦战败的话，小早川小姐的内心就会──



武吉大喊：完成转向了，开始进攻！



「小弟们，展现你们的训练成果吧！目标只有一个，就是敌方舰队最前端的旗舰‧鬼宿丸！时间不多了，动作快！」



位于纵阵最前端的鬼宿丸被迫单独面对变换成丁字阵型的村上水军大船队。



插著「右头三巴」旗帜的安宅船位于船队的正中央位置。



「这种乱来的战术实在是令人难以置信，而且海盗们竟然能够一丝不苟地遵守命令全体转向！」



信奈一边站在黑色天守的最上层用燃烧著火焰般的目光关注战局，一边咋舌说：「不愧是日本最强的海盗。」



「全体大炮、火枪、火箭对『右头三巴』发射！目标是小早川隆景！」



尽管安宅船和铁甲船同属旗舰，不过双方的大小、重量、防御力差距却有如小孩对上大人。



「太重的焙烙丢不到这艘铁甲船的甲板，会被铺设在船壳外的铁甲挡下来。这就是为什么要把铁甲船建造得这么高大的原因。」



村上水军擅长的焙烙、引火自爆的自杀式火攻在铁甲船超乎寻常的高度与厚重铁甲面前毫无用武之地。信奈确信，村上水军如今就算使出丁字战法这种奇招，顶多也只能稍稍拖延他们覆灭的时间罢了。



「可是小早川的旗舰位于丁字的正中央，也就是鬼宿丸的正对面，那是船腹大炮最难瞄准的位置喔，信奈大人。」



九鬼嘉隆眨著眼睛说：「没想到对方竟然预测到我们会摆出单纵阵而用丁字阵来对抗。这样看来，对方的军师果然是相良良晴。」听到这番话的信奈拚命压抑心中对良晴的感情。



如果没有打赢眼前这场仗，就无法夺回良晴。



「尽管敌人集中火力进攻这艘鬼宿丸，但却没有足以击沉鬼宿丸的火力。如果船首也装设一门大炮的话就可以轻松消灭他们了──当初认为只要摆出单纵阵用侧面大炮同时开火就可以获胜的想法或许太天真了，不过现在说什么都要击中那艘船才行。」



「信奈，敌方船队那边好像飞来一大堆武器耶！」



「左近，那些武器没有威胁性。焙烙的爆炸与火焰都会被鬼宿丸船壳上的厚重铁甲挡下。铁甲船绝对不可能起火的。」



信奈没有任何动摇。



然而，从村上水军船队拋过来的不是焙烙。



「是石头！」



「他们把石头包起来砸向装甲板？」



「对方六百艘船同时丢石头，而且都是对准这艘鬼宿丸的舰首！」



「石头？」



不计其数的石头划过天际，不断砸向鬼宿丸的船首。



「他们到底想做什么？区区小石头不可能打沉铁甲船──」



「信奈！撞到舰首四周装甲的石头直接黏在上面，没有掉进水里！」



「没有落水？怎么可能。」



「是磁石！」



「会吸附铁块的磁石？是用在罗盘上面的那种磁石吗？」



不一会儿，鬼宿丸的舰首上便黏满无数磁石。



经过拥有南蛮科学知识的黑田官兵卫绞尽脑汁拚命计算，铁甲船才能够勉强浮在水上。可是当磁石不断黏上舰首部位的装甲后，重量平衡也随之瓦解了。



「不好！船身开始倾斜了！骗人，竟然被这么小的玩意儿……」



「信奈，聚沙成塔啊。不过日本几乎采不到磁石矿，他们究竟是如何获得如此大量的磁石呢？」



「就算搜集博多进口的所有磁石也凑不到这种数量！况且如果不知道我们打造了铁甲船，就根本不可能事先想出这招的！」



「所有人动手把装甲上的磁石弄下来！」



「不、不行啊老大！速度跟不上！」



「还没弄掉旧的磁石，新的就飞过来了……」



「那就用老方法，抛掉船底压舱物品！只要抛掉变重的船首之压舱物，船身就可以稳定下来了！」



「也不行！」



「装甲船的船底几乎没有装载称得上压舱物的东西啊！」



「甲板底下的空间都被大炮船舱、火枪船舱占满了！」



「没错，光是收纳大炮就已经没有多余空间，所以并没有存放其他货物了！」



九鬼嘉隆抓著头喊著：「哇啊啊，对喔！」



「没办法了，把靠近舰首位置的大炮扔掉！」



「做不到啊，大炮太重扛不起来！」



「就算扛得起来，也得在船壁打出足以让巨型大炮通过的大洞……」



「那么做的话海水会淹进来而让船只沉没的！」



信奈叉开双腿站在大幅倾斜的天守上，瞪著眼前村上水军的大船队暗暗咋舌。



被摆一道了──没想到是磁石。这艘身为最新锐南蛮科学结晶的铁甲船竟然会被区区小石子弄沉。



铁甲船是非常急就章的产物。光是为了让这种装载大炮的铁壳巨舰浮在海上就已经很不容易了，根本没有规划船身倾斜时的应对方法。



「想出这种有如猴子般胡来策略的人不是小早川隆景，而是良晴。就像当初竹中半兵卫用石兵八阵困住织田军时，良晴没有找寻迷宫出口，反而直接破坏石阵毁掉了迷宫。再说除非对方知道我们启用了铁甲船，否则是不可能在一开始就思考对付铁壳装甲的策略啊。」



站在信奈身边咬著嘴唇忍住激动情绪的一益不禁低语说：「照理说这支铁甲舰队根本就不可能败给村上水军。小良大概打算以自己的力量改变未来吧。」



「信奈，即便小良失去记忆，他还是相良良晴，一样是天下第一好色鬼，所以才会为了保护小早川隆景不惜改变未来啊。」



「……对啊，他就是这种家伙。良晴已经……不会回来了。」



一益一边问说：「你真的这样想吗？」一边跳上信奈肩膀，将她的小手放在信奈的额头上。



「……怎么可能嘛！」



光凭这句话，信奈再次熊熊燃起眼看著就要一蹶不振的斗志。



「就算现在的良晴在这个世界第一次相遇的对象是小早川隆景，真正与他初次相遇的人是我耶！他曾经对我宣誓效忠，和我定下了直到完成我的梦想前一定会留在这个世界的约定耶！我绝对不会让他说出『忘记誓言』这种话的！绝对不会！他不可能忘记的！」



喊完这番话后信奈暗叫不好，赶紧捂住自己的嘴。



听到这番话，正在指挥手下进行「打落不断吸附船首之磁石」这种绝望作业的九鬼嘉隆消沉地说：「真好～～我也好想谈场如此火热的恋爱喔……」



不过信奈并不知道，良晴在这个战国世界第一次遇到的公主武将其实是今川义元。她更不知道，第一个与良晴缔结主仆契约的人是蜂须贺五右卫门。万一知道这些事情的话，她搞不好会因为过于嫉妒而对她们做出什么事情也说不一定。



「嘎？左近！你、你害我乱讲话！现在正在打仗耶！？」



「看吧，这段恋情还没结束嘛。直到信奈彻底放弃良晴为止，我不会让它结束的。只要在鬼宿丸沉没前先击沉小早川搭乘的安宅船，我们就赢了！」



组成单纵阵的铁甲舰队开始缓缓散开。



这是为了让大炮可以命中插有「右头三巴」旗帜的安宅船。



尽管铁甲舰队的速度有如乌龟，不过角度却渐渐足以让船上的大炮指向那艘「右头三巴」安宅船了。



「在大炮船舱负责指挥大炮的蒲生氏乡传来报告──鬼宿丸成功转向！『右头三巴』已经进入船腹大炮的射程了！」



「等等，万一良晴在那艘『右头三巴』安宅船……考虑到那家伙的个性，他应该会与小早川搭乘同一艘船。刚才用望远镜看时没发现他，应该只是暂时离席而已。」



信奈顿时犹豫著是否要下令攻击。



但她念头一转。良晴如果恢复记忆的话，或许就会骂她说：「因为我一个人而输掉木津川河口决战，害得许多同伴死去、导致织田家灭亡。你这样也配叫织田信奈吗？」并对她不够坚强而感到失望。良晴就是这样的一个人。



良晴一定能够活下来，「躲球阿良」就是这么走过来的──直到我实现梦想为止，良晴一定会──



过去的信奈在这种时候应该会感情用事。



她曾经多次感情用事，结果就是含泪让大鱼溜走了。



像是为了解救被孤立在美浓的斋藤道三，明明在姊川打赢了浅井长政和朝仓义景，但却没有给他们最后一击。



不过现在不同了。



信奈相信相良良晴。



她相信良晴在这种时候一定会怒喝：「不用管我，尽管开炮吧！」



就算他丧失记忆、忘掉与我共度的日子，甚至还投向小早川隆景的怀抱──



「全舰开火！目标是『右头三巴』！」



信奈发出全面攻击的号令。



这个时候，鬼宿丸的船身倾斜程度也达到极限。



一发、两发。位于村上水军大船队的中央、插著『右头三巴』旗帜的安宅船终于被炮弹击中了。



「打中了！威力真是惊人，连船首都被炸飞了！」



「看啊！『右头三巴』开始沉没了！这样一来村上水军就失去指挥官了，最后是我们获胜啦！」



「……这样啊。」



信奈闭上眼睛祈祷（良晴，你千万别死）。



然而，她突然发现情况有异。



不对，应该说没有出现任何异状。



理应失去指挥官座舰的村上水军海盗团却没有因此动摇。



他们彷佛什么事都没有发生过似的，仍然以有条不紊的动作持续对著鬼宿丸半沉的舰首投出磁石。



「怎么会这样。『右头三巴』明明已经沉没了啊？这是怎么回事？是谁在指挥这么庞大的船队？」



「难道……信奈。我们可能被小早川摆一道了。」



「被摆一道？左近，什么意思？」



「小早川一开始就不在『右头三巴』上，而是派长相一模一样的双胞胎坐在『右头三巴』上当替身。她把这个十之八九会变成大炮靶子的死亡任务──交给她的亲姊姊了！」



也有双胞胎妹妹的一益深信「就算小早川隆景是再怎么冷血的智将，也不可能使用如此残酷的计谋」。



理应比任何人都能够看穿双胞胎替身诈术的一益却因为相信「小早川隆景不会那么做」这个盲点而没能察觉真相。



但事与愿违，小早川隆景真的使出这招了。



遭受大炮轰击、逐渐下沉的『右头三巴』安宅船里，屹立于甲板上的小早川隆景并不是小早川隆景本人。



「没错，在这里的不是妹妹，而是我吉川元春吶！」



替身大笑著报上了名号。



「上当了吧！织田根本找不到妹妹在这群大船队的何处！等他们找到时，鬼宿丸早就葬身鱼腹啦！这场战争的胜利者是毛利家吶！」



拿掉旭日旗头巾，假装面无表情的这个人是吉川元春。



她并非只是个刚勇之人。



而是全身有如勇气结晶，在日本也相当罕见的公主武将。



吉川元春是人类，不可能没有恐惧的情绪。



但是她却能够靠勇气克服一切恐惧。



在明知座舰会被击沉的前提下，吉川元春登上了插著『右头三巴』旗帜的安宅船，没有露出丝毫畏惧表情。直到炮弹击中船身前，她一直都装著与妹妹相同的扑克脸。



随著中弹的安宅船逐渐下沉，元春知道自己在这场仗的任务已经完成，不禁笑著报上名号。



织田信奈没有料到吉川元春具有如此无畏的胆识，以及毛利两川姊妹彼此超越生死的强大羁绊。



「船身被那么多炮弹击中，姊姊还活著。是奇迹啊。我一定要把她救回来。」



小早川隆景与相良良晴正位于丁字阵后方延伸出来之长蛇阵尾端的简陋小早船上。



与两人一起搭乘这艘「正牌旗舰」的村上武吉之所以会#亲自操桨#，就是因为这艘船是小型小早船的缘故。



如果是大型安宅船的话，甲板下面的船舱应该挤满了操桨手才对。



「织田方动摇了。一失去攻击目标，他们的阵型就崩溃了。在我被发现前击沉鬼宿丸，让织田方士气崩溃而逃跑。这场仗只差一步就是毛利获胜了。姊姊，我一定会去救你的。」



「真是个好姊姊，小早川小姐。她毫不犹豫地自荐担任替身，还说只有她能够胜任这个任务呢。」



「是啊，姊姊一直都不顾自身性命保护著我，我实在配不上这样的姊姊。」



「真亏你能够做出这个决定。用吉川小姐当替身的计策也好，从博多、琉球到明国收购大量磁石也罢，小早川小姐的勇气实在惊人。万一铁甲船稍稍比我想像中还要稳定的话，磁石这招就不管用了。」



「如果不做决定的话就会被姊姊骂胆小鬼了。」



隆景的身躯正在微微颤抖。



良晴轻轻搂著隆景的肩。



鬼宿丸只差一点就要沉了，只要再加把劲就成功了。



鬼宿丸的船身朝前方大幅度倾斜，从船头逐渐没入海中。



「别担心，隆元会在天上守护你们的。」



村上武吉认定胜负已分，仰望著逐渐沉没的鬼宿丸巨大船身。



「这就是毛利两川……我输了。」



鬼宿丸天守的倾斜角度已经近乎垂直，站不住脚的信奈跪在地上如此呻吟。



「毛利两川的智与勇，再加上良晴的未来知识，三个优势聚集在毛利的旗下，这就是我失败的原因吧。简直就像是折不断的三支箭。良晴已经……」



「信奈，还不能放弃！」



前忍者‧一益抱住信奈的身体让她免于摔下天守。



「没没没没错，良晴先生已经先知道这场海战的大略情况，因此我为了这个时候准备了最后一招。」



说话的人似乎直到刚才都还躲在船底。



爬上天守的娇小白净武将一边道歉说：「我已经通知各舰的船长，在鬼宿丸遭逢危机时打开我给他们的小袋子。对不起对不起。」一边攀住信奈的腰。因为船体大幅倾斜而剧烈摇晃，此时已经无法站稳脚步了。



她是年幼的天才军师‧竹中半兵卫。



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「半兵卫？你之前都躲在哪里啊？而且你是什么时候上船的？小袋子又是什么？」



「对不起。那个……海太恐怖了，我一直都躲在船底遮著眼睛发抖。因为这个秘密计策事前绝对不能泄漏，所以我才隐瞒到最后关头才说。而且还会害高兴说著：『用单纵阵就赢定啦，嘿嘿』的官兵卫小姐伤心……请、请不要欺负我。」



「这样啊。你能够扭转局势吗？」



「是的，我可以！」



「怎么做？」



「在我交给船长们的小袋子里面装了所有指示。我们必须改变阵型！其他六艘铁甲船已经开始组织新阵型了！这艘鬼宿丸就算动不了也没关系。必胜之阵很快就要完成了！」



「可是半兵卫，你已经无法施展你擅长的阴阳道之术了吧？」



「是的！但这不是阴阳道的鬼门遁甲之阵。目前正在编组的是未来的阵型！」



「未来的……」



「没错。我是侍奉良晴先生的军师，无论相隔多远都能够知道良晴先生的想法。我猜到良晴先生一定会这么做，所以已经事先想好下一步的行动了。」



看著半兵卫莫名得意的笑脸，信奈感到有些嫉妒。