「不直接取我性命，而是采用那种拐弯抹角的奇怪手段，原来是这么一回事啊。」



「只要信奈大人在所有日本人面前开启天岩户、将良晴大人送回未来的话，不但可以消除信奈大人的丑闻，同时还可以使天下百姓认定引发奇迹的信奈大人是天照大人的化身。他应该想藉著那一次奇迹一口气统一天下吧。」



「不用武力一口气掌握全日本的人心吗？真是个不容小觑的对手啊。不过，这个时代的欧洲人为什么那么瞭解日本神话啊？该不会他跟我一样都是未来人吧？真的是太诡异了耶。」



对啊，竟然有南蛮人会对三神器的秘密这么瞭解，想起来的确很奇怪。更何况他竟然比我西默盎早一步获得勾玉。这个人的存在本身就充满矛盾了──官兵卫点头沉吟。她以前也曾经造访毛利家，藉此寻找沉入濑户内海的勾玉。



「是的，那位大人浑身上下都充满了谜团呢。」



「尽管期盼与其他文化交流，不过信奈是为了自己的梦想、为了终结这个国家的战乱，所以才会挺身而战的。不论是我还是信奈，都不愿意看到这个国家最后被西班牙海洋帝国吞并的一幕啊。」



南蛮搞不好也有伟大的军师，真想和那样的人较量一番啊。只要获胜了，我就是天下第一的军师啦！──官兵卫一副乐不可支的样子。看到那副模样，良晴拍了拍官兵卫的头说：「你还真是充满活力呢」却反而被官兵卫朝脸揍了一拳。



「真是抱歉，良晴先生。我们进行传教活动时往往会产生这样的矛盾。过世的沙勿略大人以前也一直对这种状况感到烦恼。然而，我们传教士如果不赶赴异国拉住冒险者或征服者的话，他们就会在当地作威作福了。位于新大陆的阿兹提克帝国遭到西班牙毁灭，而印加帝国也濒临灭亡……甚至可能已经灭亡了。」



「那不是弗洛伊斯的错。况且根据信奈的方针，这个国家的传教活动、军事活动已经完全被她区隔开来了。」



蒲生氏乡只是个单单对织田信奈抱持憧憬的小姑娘，不但不瞭解男女情爱，而且还认为那是骯脏龌龊的事情。加斯帕尔巧妙利用了她那种观念啊──官兵卫露出释怀的表情点著头。



「官兵卫，你也要留意喔。尽管和我有些不同，不过加斯帕尔那个男人也是个能言善道、行动力强的家伙。他以信仰为武器，利用他人的善意使其成为受他操控的傀儡。对你来说，他应该是最难应付的人。更何况他还掌握了不知道从哪里得来的知识啊。」



「呵呵──！真没礼貌耶，相良良晴！我西默盎岂是会让日本轻易被外国人夺走的蠢才啊！大友宗麟和我是旧识，包在我身上吧！」



此时，事态却急转直下。



官兵卫似乎感觉到什么，皱著眉头喃喃自语：「状况不对」并拿起望远镜朝远处看去。随后她突然大喊：「有敌人！」。



有艘漆黑的海盗船突然朝著准备驶入土佐沿海的织田家外交使节船发动攻势──与其说那艘船是海盗船，还比较像是「捕鲸船」。



怎么回事？村上水军应该不可能跑来这里啊──用帽子搧风的官兵卫歪著头大感不解。



「相良良晴、弗洛伊斯！对方朝我们抛掷鱼叉了！」



「没想到竟然会被海盗袭击？要是搭乘铁甲船就好了，可是那种船又笨重又缓慢，根本不可能在外海长途航行的，所以才会选择重视速度的轻型船。现在反而因此陷入不利的状况啦！」



「唔──那个旗帜是七叶酢浆草！是土佐的长宗我部家！」



「长宗我部！？他们应该正忙著统一四国，为什么会来阻挠我们啊？」



「对方看起来正在捕鲸，可能是把我们把当成越界捕渔的船只了。」



「或许只要像村上水军那样付点通行费就可以解决了。良晴先生，请派我当使者上那艘船谈判吧。」



「不行啦，弗洛伊斯你去太危险了，还是由我去吧！看来是时候展现我在村上水军锻炼的海盗技术了！」



「要小心喔，相良良晴！织田信奈大人曾经提过，长宗我部家就像是在没有天敌鸟类栖息的岛上称霸的蝙蝠，不知道对方会做出什么事情喔！」



「官兵卫，我可是受到水之女神眷顾的男人耶。虽然经常遇到桃花劫，但还没有碰过水劫啊。别担心别担心！」



良晴从甲板上面跳进船边的小艇，独自划向漆黑的长宗我部捕鲸船。



然而，良晴却未能与长宗我部捕鲸船交涉。



从船帆到船身清一色漆黑的长宗我部捕鲸船甲板射出一支飞向良晴小艇的老旧长枪。



「哇啊！？很危险耶？我不是鲸鱼耶！」



良晴在千钧一发之刻避开攻击。长枪笔直地插进甲板，像桅杆一样立于小艇之中。



紧接著……



「咦？海水流向改变了？等一下！小艇不听使唤，怎么划都没有用耶！？我被冲走啦！难道是因为这把长枪破坏了船只平衡吗？」



良晴搭乘的小艇突然偏离航向，逐渐远离织田船队与长宗我部捕鲸船。



「怎么回事，不会吧。糟了，得赶快拔起这把长枪……可是一拔起来，船就会进水沉没！还是要跳海啊？」



就在这个时候，一阵彷佛拥有自我意识的大浪激烈晃动小艇，害得良晴一个踉跄摔倒。



尽管良晴在村上水军时代曾经厉害到航行至琉球，不过却没有碰过被狂暴海浪袭击的情况。



「从刚才开始就一直碰到莫名其妙的状况，这是怎么回事啊？我不是受到水之女神眷顾吗～～？」



好不容易才控制住小艇，此时良晴已经看不见陆地还有其他船只了。



看来他漂流到非常远的地方，换言之就是遇难了。



良晴就这样错失跳海逃生的最佳时机。



良晴遇难的消息理所当然地在黑田官兵卫搭乘的旗舰上面引起一阵混乱。



「那支长枪是什么东西啊？相良良晴的小艇突然用很夸张的速度漂走了，怎么追也追不上耶！」



「那种状况没办法用常理说明。有可能是三神器之类的古代日本宝物啊，西默盎小姐。」



「说的对！长宗我部家该不会使用了『蛇比礼』吧？」



「蛇比礼？」



「尽管没有看过实物，不过我曾经在濑户内海找寻勾玉时听过那把长枪的传闻。那是远古日本历史中佚失的十神宝之一。蛇比礼拥有操控海浪的力量，是一种可以在插上船只后控制其航向的圣枪。据说枪尖只会插在甲板上面而不贯穿船体，因此并不会把船只弄沉。那把长枪原本并不是武器，而是用来移动船只的工具。在无法理解蛇比礼用途的现在，船员害怕拔起长枪后船只会沉没而不敢动手。正因为如此，就只能束手无策地让船只漂往长枪引导的方向了。」



日本古代曾经有出云、吉备等数个现今已经灭亡的王朝。据说该时代有著一系列不同于大和御所之「三神器」的宝物，那些异端宝物被称为「十神宝」。当然，十神宝的存在于日本正史「日本书纪」中遭到抹除，而宝物本身也不知去向──官兵卫一边思考一边抱胸喃喃说道。



「那种难以断定存在与否的神话时代宝物怎么会在四国的长宗我部家手上呢？」



「所谓的蛇即水神。蛇比礼或许就在宫岛，藏于祭祀水神──也就是宇贺弁才天神的严岛神社。也有可能与勾玉一样沉睡在濑户内海的海底，而小早川隆景不知道透过什么管道获得那项宝物，并将它交给了长宗我部，我想应该是这样吧。」



不过小早川隆景就原则来说应该不会使用那类神器的。如果她在木津川河口之战活用蛇比礼的话，应该就可以获得胜利了；但是小早川却没有那么做──官兵卫对自己的推理也没有什么信心。



「毛利家的人都不愿接触这类物品，那个看重现实的女人‧小早川隆景更是如此。她拒绝在人的战争里面使用来自古代的神秘力量，希望只靠人类的智慧、努力来赢得胜利。在这点上面，她跟织田信奈很类似，不然她也不会成为走在时代尖端的英明武将了。然而，身为『未来人』的相良良晴与古代遗物两者的性质完全相反。她究竟在打什么主意啊？」



说起来，那支长枪应该与三神器一样已经耗尽灵力了才对。也就是没办法重复使用的意思。小早川竟然会为了这点小事打掉关键的王牌……我没办法理解她的想法啊──官兵卫沉吟道。



弗洛伊斯点头说：「我懂了」。



「这样解释的话就简单多了。小早川大人想要让她所爱的相良大人遇难后仍然『活著』。为了达成那种不可能实现的目标，于是这次特别打破了自己的原则吧？爱情能够超越各种原则、道理还有思想呢。」



喔？爱情竟然是如此强悍的武器吗？那个冷血女在爱情力量前也变软弱了吶──官兵卫感叹地说道。



「是的。这个世界上没有第二种力量能够像爱情一样使人变强呢。」



「也就是说，蛇比礼是用来害相良良晴遇难，让他飘流到某个远方陆地的道具吗！该不会小早川想要迫使良晴回到自己身边吧？如果真是这样的话，织田信奈会在盛怒之下砍了我的头啊！」



「她、她应该不会如此私心用事吧，不过也没办法把话说死。毕竟爱情有时候会使人失去理性呢。小早川大人是个深思熟虑的人，或许不必担那个心。她将那把足以当成关键王牌的长枪用在战场以外的地方，也表达出她执意与信奈大人用人类战争方式分出胜负的决心呢。」



「哇哇哇。我听不懂啦！爱情那种东西不是我的专长啦！全体船员听令！现在不要理会长宗我部的船舰！优先搜索相良良晴的小艇，快把它找出来！」



官兵卫努力指挥船队企图追赶良晴，不过却因为浓雾、大浪阻碍的关系而失去良晴的行踪。尽管她不断大喊：「相良良晴！就算拔起那把长枪也不会沉船的，你快拔啊！」然而官兵卫的声音却无法传到已经消失在视线范围的良晴耳里。



于是，相良良晴就这样遇难了。