只见子弹擦过甲斐宗运所戴的墨镜边缘，打飞了墨镜。



「……我……已经不是修罗。杀不了任何人了。」



岁久埋怨道：「唉呀，别做不习惯的事啦。我差点就变成大坏蛋了耶。」并且调侃著抱头哀号的义久：「幸好义久姊的枪法其实很烂呢。如果是家久的话现在早就完蛋了。」她想站起身，不过仍在疼痛的脚让她叫了一声：「讨厌，很痛耶！」眼看著就要跌倒。还好犬童「吼！」地一声即时伸出熊掌接住岁久的身体，将她放到自己的背上。



「宗运叔叔！太好了呢！你可以见到义阳姊了！咦……宗运叔叔的眼睛原来很可爱呢！好像犬童喔～！」



「吼！」



「……如果你想活著见到义阳，那就闭上你的嘴。」



「嘿嘿，一点也不可怕喔～？宗运叔叔已经不杀人了对吧～？」



「…………」



八代之战结束了。



九州战场就此完结落幕。



※



「奥州的关原」，山形的长谷堂之战的终结时刻也是说来就来。



伊达军并未到来──得知此消息后，上杉景虎确定「上杉家征服山形，占领出羽，义姊谦信就任『天下霸主』」，即将与最上军展开最后决战。但是直江兼续派来的使者却赶到她的面前。



离开关原，正在朝北陆行军的直江兼续灵活利用轩猿众，快速地将「情报」从越中传至越后，再传到了山形。而且那是一则对上杉景虎而言难以置信的「情报」。



「……谦信大人在关原战败了……骗人……骗人！怎么可能？为什么？无敌不败的谦信大人，为什么会在赌上日本天下的最后一战输了……？骗人……！」



不仅如此，谦信还为了救助病倒于关原中央平原的武田信玄，做出「舍身喂虎」的举动。景虎也知道谦信过去为了拯救甲斐的领民而送盐给信玄的事。但是舍弃「胜利」，舍弃「天下」，将自己的身体献给信玄这种事太难以置信了。



谦信大人承认了织田信奈是天下霸主。天下大势已定，你必须刻不容缓地撤出山形──上杉景虎无法轻易地接受直江兼续的「传话」。



但是，发布「即刻停战」这则命令的不是别人，正是出自于上杉谦信的意志。



「……明明只差一点了……就只差那么一点……为什么……谦信大人，为什么……那位大人赌上一生所坚持的『义』，为什么总是无法获得回报呢……！」



原本以压倒性兵力包围在最上义光遭到火枪击倒后，妹妹义姬代替哥哥率领之山形军的景虎勉强地对副将们宣布：「这场战争是我们输了。和最上家缔和，撤回越后……！」随即趴在地上嚎啕大哭。



在战事刚开始时哥哥就被击伤，面对压倒性的战力差距感到万事休矣的义姬也分别接到了直江兼续派来的轩猿众，真田昌幸派出的猿飞佐助，以及梵天丸差遣来的黑胫巾组忍者传来的相同报告。



决定天下的「关原之战」主战场仅仅一天就分出胜负了。



上杉谦信、武田信玄、毛利两川与织田家缔和，撤出关原。德川家康在战场上解除武装后受到信奈的饶恕。



于是织田信奈成为了「天下霸主」。



救援相良良晴为西军带来决定性胜利的梵天丸中断了与织田信奈的会议，带兵离开关原冲向山形。



「……这样啊。梵天丸她……并没有在关原与织田信奈争夺最后的赢家宝座，而是结束战事后就立刻赶来山形这里……」



「我醒啦！！！！阿义得救啦！！！！！！唔喔喔喔喔喔！知道战争结束后肚子就马上饿了！唔喔喔喔喔！有没有鲑鱼啊，我要吃鲑鱼！」



在与上杉景虎军的战斗中头部中弹摔下马，此后便昏迷不醒的最上义光一听到义姬这句话就突然翻了起身。幸运的是打晕义光脑袋的子弹命中的是头盔。子弹前端只有稍微撞到义光的太阳穴，没有穿进去。



「哥、哥哥！你、你还活著啊？真亏你有办法在战场上睡得著耶！你知道我们这场仗打得有多么辛苦吗。既然活著就快点起来啦！重要的时刻你根本都帮不上忙！」



「吶，阿义。你能不能用可爱的哭声在哥哥的耳边再说一次『哥哥？不要啊啊啊啊！』？这样一来我的人生就没有遗憾了！拜托你！」



「……我、我不记得说过那种话！你听错了！」



被义姬踢飞的义光大喊著：「阿义活下来了！！！这是我在梵天丸出生之后第一次想对她道谢呢！！」并且从说著：「信浓不产鲑鱼喔，但是有香蕉！」的猿飞佐助手中接过了来自南蛮的香蕉。



「唔？这是什么？这个水果的外观看起来稀奇古怪，味道却意外地很不错呢……可是啊，阿义！梵天丸那个小鬼到底在想什么？我明白她一心想救阿义啦。但是喔，现在不正是夺取天下的绝佳机会吗！」



「……你不是应该对她道谢吗？到头来哥哥你还想抱怨梵天丸啊？」



「可是你看嘛，为什么那家伙老老实实地救了相良良晴？如果袖手旁观东军与西军在关原展开的死斗，不就可以自行夺取岐阜城与清洲城，直接割据中央地带坐收渔翁之利，朝通往『天下霸主』之路直奔而去吗？是我的话就会那么做！她明明把阿义丢在山形不管朝中央进军，为什么又把天下拱手让给织田信奈……？」



「……那是我该说的话才对。最上义光大人……为什么谦信大人，义姊大人她已经掌握了九成九的天下，却全都给了织田信奈呢……谦信大人在越军崩盘之前就早一步攻进了织田本阵。既然如此，她若是立刻杀死织田信奈应该就能获得胜利……可是为什么却不杀织田信奈，更别说还做出为了拯救仇敌无舔信玄而把自己的身体献给了『虫』的行为……那位大人必须是一位无敌不败的军神，才有可能在战场上贯彻『义』与『慈悲』……如此一来谦信大人征战不止的这一生到底算什么呢……！到头来，那位大人她……直到最后都没有获得回报！」



上杉军派遣谈和使者来到最上军的阵地。



这项任务是由上杉景虎本人亲自负责。



直到防卫庄内为止，越军的行动都是遵照直江兼续的指示。然而侵略山形却是景虎专断独行之下做出的越权行为。谈和的使者必须由自己来当才行。如果在这里被最上兄妹所杀，我也没有怨言──景虎已经有了这样的觉悟。不过在这个时候，「为什么」这个绝望与悲伤的问题却折磨著景虎的心。而且不仅如此。



「……北条姊姊被逼进了小田原城。既然谦信大人与武田信玄都败给了织田信奈，都承认织田家是天下霸主，那么北条家就形同被孤立于东国……北条姊姊，北条家即将灭亡了……」



那个臭小鬼做事只做一半！如果不想要天下，一开始就该来山形救阿义啊！她想两颗果实都拿走，结果却差点落得两头空嘛！──最上义光抱怨个不停。上杉景虎则是对义将谦信那难以置信的败北感到愤慨，对亲姊姊北条氏康陷入生死交关的危机感到绝望。



义姬沉稳地回答了两人。



她先不管与佐助吵著「小鬼头，再给我一根香蕉」「这是佐助的份啦～！」，宛如有不死之身的哥哥。轻轻抱住由于年纪太轻，受了无法振作的巨大冲击而垂下头哭泣的上杉景虎。



「无论是上杉谦信还是梵天丸，她们一定是找到了比『胜利』更重要的事物，上杉景虎。即使谦信不再是不败的军神，她仍然是一位真正的『义将』。比起自己在战场上的胜利与荣耀，她选择坚持义与慈悲到底。又或者是她终于找到了更加重要的事物。请相信她的那颗义之心吧。上杉谦信一定会拯救北条家。」



「……比胜利……比义更重要的事物……」



「是的。快想起来吧，你应该也获得了同样的事物。谦信早就已经从越后的男儿们手上获得了她最渴望的事物。所以，她才能将那个事物给予你，给予武田信玄。我认为她在与相良良晴相遇之后，终于发现了这个道理……」



是啊，那位大人……在我忐忑不安地被送到越后的那天，送给我这个兔子布偶──景虎点了点头，从怀中拿出珍惜的布偶，注视著它。那只兔子抱著三个瓶子。当景虎发现兔子所抱的「三个瓶子」就是宇佐美定满、直江大河、长尾政景。各自以不同的造型代表了深爱谦信的三名男子的牌位。同时这也是「宇佐美家的家纹」时，她不禁在义姬的怀中放声大哭。



「哦，先不论谦信，既然梵天丸那个小鬼找到了比『夺取天下』更重要的事物，我有种预感，那反而会引发造成日本混乱的大骚动呢。梵天丸她呀，还是像个小孩子率领奥州军与黑胫巾组叮叮当当地在战场上冲来冲去会比较好……那家伙继承了阿义的血脉与灵魂，是个一旦下了决定就会不顾任何人的反对一意孤行的固执人物。希望她不要搞出像阿义与南蛮人坠入情网震撼出羽最上家时的那种麻烦事就好了。」



感觉她会要求织田信奈交出天下或相良良晴其中一者呢。毕竟她天生就是喜欢作弄别人。虽然那应该跟她平时吃人的玩笑话差不多，不过那小鬼特别亲近相良良晴。万一里头混入了一成的「真感情」，事情就麻烦了。再过不了多久，陷入困境的北条氏康应该就会来到伊达家邀约结盟。若是那个小鬼觉得有趣而点头，那就不得了啦。会变成第九代家主伊达政宗对鎌仓的关东公方掀起反旗，震撼东国的「伊达政宗之乱」翻版啊──最上义光一反常态地担心起梵天丸往后的「命运」。



「真是的。就算那是扩大伊达家领地，从鎌仓方手中守住奥州的中兴之祖，也不能搬出那种叛乱者的名字啦。」



你或许说的对。那个孩子很爱恶作剧，所以接下来东国可能会出现大骚动。但不会有事的，哥哥──义姬露出笑容。



「织田信奈接下来可是要进行『天下布武』最后阶段的工作。各位大名应该不会轻轻放过。我想应该会有很严厉的惩罚在等著她喔，像是废掉伊达家之类的。」



「不，事情不会变成那样的。因为与那个孩子相遇，交流过的人们，都会对她疼爱有加──因为这个世界上没有比那孩子更渴望爱情的人存在。」



「实在是个难搞的小鬼呢，真是的。你也该稍微对梵天丸温柔一点啦……」



义光吸著鼻子，远眺著西方的尽头。



※



在一处远离日本本土的南海小岛。



小岛的南北两侧各有一座让人联想到富士山的美丽火山。当地的岛民就居住在火山与碧蓝大海之间的平地上。



与日本本土的战乱毫无关系，平静地过著生活的岛民们热心地照顾著一位最近突然出现，此后每天都在海边看海的男子。



当自称「五右卫门的使者」，有著天狗般「红色眼瞳」的小忍者带著满是枪伤濒临死亡的男子来到岛上时，还曾经引起了一阵骚动。他的身分似乎相当高贵，据说还是一位拥有好几座城池的了不起大名。不过，他好像是个很坏的武士，因为做了严重的坏事而失去了在日本的栖身之地。所以名为「五右卫门」的人才会将男子藏起来，命令「五右卫门的使者」偷偷将男子送到这个从来都没有本土的人被流放至此的南海小岛。毕竟不可能有人千里迢迢从日本本土来到这个遥远的小岛上搜索落难的武士。



不过，岛上没有人在意这名男子的出身。男子什么事也不做，只是整天来到南方平原的海岸，以天空中奔流云彩般的清亮眼神注视著海平面的尽头。深深被那副模样打动的岛上女孩们开始送食物给男子，帮他治疗伤势。一开始愤怒地警告：「敢对岛上的女孩出手就打死你！」的岛上男子们在看到这名男子敦厚地对待女孩子，没有对她们出手的样子后，于是表示：「这个人真是一位高位的有德之人。」敞开心房接纳了他。而且男子还不在意自己「贵人」的身分，相当平近易人。他尤其喜欢与岛上的孩子们玩耍，或是在星空下对孩子们讲述刺激的战国日本争霸故事。甚至还传授了用鸡蛋与牛奶制作「长崎蛋糕」这种美味南蛮甜点的食谱。每天早上发送长崎蛋糕给迷上这种食物的岛上孩子们的例行作业，应该是这名男子在岛上唯一可称为工作的工作吧。



岛上的居民已经全都接纳了这名男子，将他当成「朋友」。



男子融入了岛上的生活。



那天，男子还是一样坐在南方平原的海岸上，毫不厌倦地望著西方的大海。



一位经过的岛民老者不禁问了他：



「为什么你总是在看海呢？」



男子轻轻地笑了。



「不为什么，只是隐约觉得女儿会为了见我而从大海的另一端游泳过来。游到这座露璃岛。」



「你又～在说那种话了。我们已经告诉你很多次，这座岛不叫露璃岛那种怪名字。」



老者不禁露出苦笑。



「这座岛的名字是──『八丈岛』啦。」



「唉呀，是这样吗。都是因为这座岛太像极乐净土。真是失礼了。」



老者在心中暗自为男子许愿：



但愿令嫒未来一定会造访这座岛屿。



所以，你得长命百岁啊。



我们岛上居民的这位朋友。



努力活下去吧。



（插图011）