葛西眉宇间透出担忧，但也不至于心中无底。目送葛西的背影离去，若槻这才感觉到自己是如何依赖他的存在。



若槻做好心理准备，向柜台走去。菰田左手戴棉手套，右手包绷带。“可谓满身创痍呀。”若槻心想。



“保险，还不行？”



“实在对不起，还在调查之中。再给一点时间好吗？”



菰田重德空虚的黑玻璃珠子似的眼睛定定地盯着若槻的脸。



“公司方面也催促了好几次，但警方总拿不出明确的结论。”



菰田继续沉默地凝视着若槻。突然，他的身体探过柜台，向若槻伸出左手。若槻一瞬间以为要挨打了。但菰田只是抓住他的肩头而已。手指无力地颤抖，食指不自然地屈曲着，抵着若槻的脖子。从沙沙作响的触感来看，似乎里面塞了纸一类的东西。令若槻颈脖汗毛倒竖。



“大哥，玩够了吧，饶了我吧。”



菰田用呻吟般的沙哑声说。



“求求你了。实在是需要钱啊。”



终于要干出格的事了吗?若槻咽一口唾液。



“实在对不起。因为事情是由总社来决定。我们会再次联系，请他们无论如何尽早……”



“我们按期交费了啊。那么高的费用，很难才付得出啊。可和也死了，保险却不支付吗?”



菰田脸色苍白。若槻发觉颤抖的不单是对方的手指。这么个闷热的日子里，他却像被严寒袭过般全身微微颤动。那模样令人联想到人人喊打的过街老鼠。



“不，我们决不会……只是，再需要一点时间。”



菰田像放心了似的开始急急地念念有词。嘴角积聚了白泡泡。若槻哆嗦一下，好不容易才听出“和也”、“成佛”这些词儿，除此之外不知所云。



菰田突然站起来，快步走向自动门。若槻从后面说声“很抱歉”，他也完全没有反应。



那天的工作完成时已过8点。若槻搭阪急电车走了一段，在终点的河原町下车。到达位于木屋町大道的快餐馆时，已是8点半钟。



傍晚时金石打来电话，说有关于菰田重德的重要事要谈，务必见上一面。尽管若槻没有心情和金石喝酒，但又有几件事要问，不得不这么晚来这家饮食店。



这间店价钱便宜，相应地服务也就不会太殷勤，对于密谈正合适。若槻打开快餐馆的门，见金石正坐在柜台前喝冰镇威士忌。



国立大学助教的薄酬和身价早有所闻，但金石一改到支社时的随便装束，穿了一套浅蓝色双排扣西服。左手腕是一只厚重、闪亮的劳力士金表，且是与体格小巧的日本人绝不相称的型号。若槻注意到金表带半遮着手腕内侧一块五百日元硬币大小的黑痣。



金石一见若槻，便显得很高兴。若槻向酒保要了个玻璃杯，和金石一起转到称做“厢座”的略显寒碜的地方。



“您今天不在时，我突然走了一趟您的公司。”



金石开门见山，仿佛已深思熟虑。与年龄比自己小的若槻单独相对时，仍用一本正经的语气说话。



“我听说了。你特地上公司来，并非为了找我，而是要观察那个人吧?”



“您说得对。”



金石大模大样地说。若槻有点恼火了。



“我向醍醐老师请教，是绝对匿名、不伤害他人的。你擅自跑到我公司找人说话，我就很麻烦了。”



“对不起。原来只打算观察的，但怎么也控制不住职业性的兴趣。是菰田吧?……您所说的K这个人物?”



若槻一时语塞，不知怎么回答才好。金石为他倒了一杯加冰威士忌。虽然肚子很饿，却不想和金石一起吃晚饭。他打算应付两三杯，话说完了就尽快离开。



“啊，对不起。从若槻先生的立场来看，是不便回答的。”



金石笑一笑。嘴唇一咧，右上一颗镶金臼齿闪了一下。



“你和他说了什么?”



“没什么要紧事。用诸如‘好闷热吧’之类的向他搭话，几乎都没有回答。”



若槻低下头，接过金石递过的玻璃杯，喝了一口。



“他那种面无表情的模样，从外表看不出什么，但我感觉他的处境已相当狼狈了。”



“你说他‘相当狼狈’，是指经济上的压力吗?”



“噢，有这方面吧。每天来的话，电车费也不可小看啦。”



若槻有点为他的话所动。但究竟是哪一点触动了自己，还不清楚。



“其他还有什么吗?”



“哦，详情不清楚。只有一点，那家伙已处于极度重压之下，是毫无疑问的。而且已经接近极限了。”



回想起菰田今天的态度，金石的话也可首肯。



“你说他有可能突然爆发?”



“那也有可能。像若槻先生这样每天与威胁近距离接触，有可能出现惯性，没有察觉其严重程度。”



对那家伙还能有习惯了的事?若槻觉得反感。金石用的毕竟只是第三者的眼光。每天一到中午，菰田便搭岚电来支社，我是以怎样的心情等着他的



“任何人对那家伙习惯了，因此而大意，都是难以想像的。”



“没有就好。”



“更何况我去过他的黑屋，亲眼目睹了吊死的尸体。”



“黑屋嘛……的确如此。”



金石浮现出暧昧的微笑。



若槻再次感觉出不对劲之处。从金石的笑和态度，给人印象仿佛他已见识过那所房子。可这应该是不可能的……



一瞬间，若槻明白刚才为何被他的话打动。是电车费。金石的确说过“电车费也不可小看”。电车费有指交通费用的意思。然而，在京都市内走动一般乘公共汽车便利，他特别说“电车费”，只能说明他知道菰田是搭乘岚电来的。这么一来，只能有一个解释：金石今天跟踪了菰田。他进入旁边那座大楼的饮食店，正是为了这个目的吧。他等菰田出来，跟在菰田后面，看见他搭乘岚电。恐怕黑屋也去过了。



他正要发作，转念又忍住了。一来没有明确的证据，二来听完金石的话也不迟。



“我要谈的问题，不在于那个人是否要爆发。昨天若槻先生到大学来，事后我思索了那次谈话，觉得还没有谈透。说来我是个旁听者，当时不仅有醍醐老师，还有位女研究生吧?”



“是黑泽惠小姐。”



“对，黑泽小姐。这位小姐好像是位人道主义者，有一颗女性的善良敏感的心。很有女人味……不过，那有时会妨碍人看清现实。”



若槻猜不透金石想说什么。



“那位小姐的想法无可指责，生活在自己所相信的世界里也很好。但若槻先生是当事人，应该知道，自己面对的是一个什么样的人吧?”



“昨天说过他是个感情欠缺者，大概属悖德症候群吧。”



金石点点头。



“今天时间虽不长，我观察过他了。仅此当然不足以保证无误。不过，我觉得我有义务警告您。明白说吧，那家伙有可能要杀您。”



以往虽然朦胧地感觉到危险?但出自专家之口，仍颇具震撼力。一瞬间，金石跟踪菰田一事从若槻头脑中被刮得无影无踪。



“不过，我觉得他没有杀我的动机。杀了我，他也拿不到保险金。”



“我知道您会这样想，所以今天特地约您出来。”



金石的单眼皮眼睛在镜片后锐利地闪烁着，与其十分客气的措辞恰成对照。



“那是我们普通人的想法。他不是那么想的。对他来说，满足自己眼前的欲望就是一切。若槻先生试过给饿猫喂食，又突然将猫食收回吗?”



对这突如其来的问题，若槻吃了一惊。



“不，我没有养过猫。”



“当自己的欲望就要满足时，若被妨碍，猫便发怒。即便是主人的手也会被它抓出血来。这种人的心理状态与猫完全一样。当他们好不容易要把保险金弄到手时，若认为是您妨碍了，他们就不顾一切地向您报复的可能性甚大。”



“你说‘他们’，是指‘感情欠缺者’?”



“严格说来，只有一点儿区别。”



金石打开放在脚下的黑色公文包，从里面取出一本厚厚的十六开书。



“我原先学社会生物学专业。我们之间在想法上应当有很多共同点。我留学美国时，对心理学，尤其是犯罪心理学产生了兴趣。……这本书，是美国精神医学会编的《精神疾患的分类和诊断指南》最新版，通称DSM—Ⅳ。美国的人格异常分类与日本有很大不同，DSM—Ⅳ里面也没有关于感情欠缺的条目。”



金石小心地掀动书页。



“但在‘B群人格障碍’栏里有‘反社会性人格障碍’的条目。这里列举了好几个要点，简单说，是反复犯罪的倾向，为自己的利益或快乐欺骗别人，冲动，容易暴怒动粗，漠视危险，不负责任以及欠缺良心的谴责。”



若槻觉得每一条都适用于菰田重德。



“‘反社会人格障碍’整体上与‘悖德症候群’重叠之处甚多。最近在日本也以‘精神变态者（源于英文psychopatho）’之名广为人知了。若槻先生也听说过吧?”



“哦哦，对。”



若槻想起了前不久读过的书，好像是H书房出版的。让“精神变态者”一词在日本广为人知的，不就是那本书肇始的吗?就像希区柯克（希区柯克(1899—1980)，著名英国电影导演，被誉为“悬念大师”。）的电影令“精神分析”一词妇孺皆知一样。



“精神变态者”原先应是含糊地指病态人格的，但不知不觉中，它就被用在与感情欠缺或悖德症候群相同的意义上。



“听说过，但对这个词有些疑问。说起精神变态者，就好像指原因在于‘坏的血缘’，给人天生就决定了会成为罪犯的印象。”



“您说得对。精神变态者的遗传特征作为遗传因素往下传，在美国已形成肯定的看法。”



金石平静地加以肯定。若槻哑口无言，心想幸亏阿惠不在场，她若听了金石刚才那番话，一定会怒火中烧。



“不过，这一来不是跟龙勃罗梭的天生犯罪说完全一样吗?”



若槻读过阿惠读大学时写的狠批龙勃罗梭的文章，记得名字。



金石咧嘴一笑，又露了一下金牙。



“您对龙勃罗梭比较熟悉?”



“不……不算熟悉。”



金石将玻璃杯举到光亮处照照，开始滔滔不绝地演讲起来。



“切扎尼·龙勃罗梭是19世纪的意大利天才医学家，在精神医学或法医学等多方面均留下骄人业绩。据说在1870年，他在监狱研究抢劫犯的头盖骨时，发现猴子有而人类极少见的中央后头窝等多处的变异。之后，他解剖了近四百个罪犯的头盖骨，调查了近六千人，结果产生了‘隔代遗传造成天生犯罪者’的看法。龙勃罗梭认为，全部犯罪者的三分之一是天生犯罪者，区别于其余的偶然性犯罪者。”



“所谓‘天生犯罪者’，他定位为‘劣等人种’吧?”



“对。他将天生犯罪者视为返祖为类人猿的人。天生犯罪者乃命中注定。他们全都有类似类人猿的外观：长臂、用拇指取物的脚、低狭的额头、大耳、头骨厚而扁、明显突出的下颚、大犬齿、浓体毛，脑内多有某种畸型。”



“但是……”



金石举起手，像是要阻止若槻说话。



“不必。我很清楚您要说什么。因为龙勃罗梭创设的‘犯罪人类学’，归根结底不比骨相学具备更多的科学性，时至今日已完全被否定。但是，精神变态者与龙勃罗梭认定的天生犯罪者完全不同。甚至可以说是正好相反。”



简直就像是在教导一个资质差的学生，讲解方式可谓循循善诱。



“龙勃罗梭是主张一种乌托邦思想的人，认为人类会进化成为没有犯罪的社会。所以，他所说的天生犯罪者，就是与人类进化相反的返祖者，是退化的人。不过，所谓精神变态者，反而是适应新的环境、进化了的人。”



“犯罪者怎么是在进化呢?”



若槻杯里的冰块不知不觉中都溶化了。



“听说若槻先生是读生物专业的，应该很熟悉生物的R战略和K战略吧?”



尽管问得突然，但毕竟是若槻的专业，他答得上来。



“R战略是指像昆虫一样，制造大量子孙，然后几乎是放手让它们自生自灭；K战略就是像人类一样，少生优育吧。”



“是的。人类是哺乳类中尤其重视孩子的典型的K战略者。从前，婴幼儿的死亡率非常高，一下子没有盯紧，孩子就死掉了，所以父母的呵护必不可少。然而时代进步了，社会保障很充分，确确实实到了孩子没有父母也能长大时，R战略的相对有利性便增加了。直截了当地说，因为即使随处弄出个孩子然后置之不理，社会也会代为照顾，所以比起正常养育孩子，那样可以留下更多的子嗣。也就是说，比起尽心尽力抚养孩子，弄出孩子就跑的战略，显得更为有利。”



金石喝一口所剩无多的波旁威士忌酒，润润喉咙。



“‘用善意踏平的路，也会通向地狱……’”



金石像想起了什么似的，笑着说道。



“这是我留学美国时，很亲密的……一位友人教我的谚语。优待弱者的社会福利，很讽刺地急速增加着冷酷的R战略遗传因子。那就是造就精神变态者的真相。”



若槻陷入了沉思。心理上不愿全盘接受金石的话。他所说的，在理论上并非不明白，但如此单纯地肯定到那个地步，又合适吗?



“但是，请等一下。那么说，多子的人全都是精神变态者吗?”



“不。在大家庭中有很多孩子的人，反而是传统的K战略者。因为他们对养育子女付出极大的劳力。”



金石依旧是授课的腔调。



“哎，用了R战略的表达法，可能会招致一点误解。即使是精神变态者，亦并非像蟑螂那样要留下大量子孙。他们的特征，与其说是生下孩子的数量，还不如说是毫不在乎地遗弃已出生的孩子。换成



‘遗弃战略’这词也不妨。”



“但是，丢下孩子并不能与其他犯罪相联系吧?”



“学心理学的人都知道，父母子女之情，是一切人与人关系的基础。明白吗?他们连自己的孩子也不爱，可以想像这种人对他人会温情脉脉吗?遗弃战略者必然只能是自我中心的感情欠缺者。这种人为了满足自己的欲望，根本不会顾忌犯罪。”



遗弃战略者……深爱孩子，但不得不心如刀割地遗弃的人，似乎在金石心目中是完全不存在的。



若槻往自己的酒杯里倒了些波旁威士忌。



金石单单在说出“连自己的孩子也不爱”时，显示出鄙夷的神情。若槻心想，说不定金石自己与父母的关系有什么重大问题。联想到他对阿惠的态度，若槻的印象，是他对所有女性都隐含敌意。



尽管如此，不知为何，若槻对“连自己的孩子也不爱”这句话在意起来。在脑海里只差一点点就能彻悟。他感到这一点至关重要。然而，瞬间之后，几乎就要连贯的思考断裂了。一度消逝的意念不会再现。



“但是，金石先生所说的，仅仅是假说吧?有明确的根据吗?”



若槻尝试反驳。



“我无论如何也不能接受犯罪者是由遗传所决定的思想。犯罪的遗传因子也好，或者叫做R战略遗传因子也好，只要未能确定其DNA排列……”



“这样看的话，争论的焦点最终会变成是遗传还是养育所造成犯罪的吧?人类的行为，通常由遗传和环境两种因素所控制。某一方百分之一百起作用，而另一方的作用为零的实例，恕我孤陋寡闻，还没有听说过。只是关于犯罪，百分之一百由环境决定，这是近乎性善说的童话，在日本以外的国家行不通哩。”



金石不为所动。



“但那么一来，遗传的比例相反地达到百分之百，也不会有了?”



“当然如此。与环境无关、命定该犯罪的人不可能存在。百分之九十是可能的吧?在我们的社会中，比一般人天生容易犯罪的人，的确存在。”



“我明白你的话，但这样想本身是非常危险的吧?”



不知不觉中，若槻以阿惠代言人的角色反驳金石。



“如果认可某些人天生容易犯罪，接下来必然就会主张隔离他们，杀掉他们吗?”



若槻回想起自己曾经对龙勃罗梭主张隔离或流放，以及进而杀掉那些人的意见表示理解。



“我的确认为这里也存在着极端性。但无论如何，重要的是直面现实吧?”



金石浮现出哄孩子似的笑容。



“想好了对策就行啦。人权方面也得充分注意。”



金石做了个怪异的手势，说道。



“但是，这不能不令人想到希特勒，他曾主张同样的优生学思想，要‘淘汰’除雅利安人种以外的人或有残障的人……”



“希特勒滥用科学，不单是社会生物学方面的问题。因为他本人是个精神变态者的典型，也就是当然的事吧。”



金石似乎很习惯这样的争论，毫不迟疑就反击了。



“很明白的是，精神变态者的数目正在迅速增长，照此放任下去，我们的社会早晚要被他们吞吃干净。”



若槻沉默了。这次是金石为他斟酒。



“但是，有证据显示最近这种人的数目激增吗?”



“还不能算是明确无误的证据，但我有根据各国的犯罪统计自己推算的资料，迄今一直是走高的曲线，尤以近十年呈极端化。十年间速度增至四五倍。下次到我研究室来，我请您看看。”



“就算是那样，仅仅因为社会保障制度，便导致那么剧烈的变化吗?考虑到人类的世代更替，仅仅十年便增至数倍，是难以想像的。”



“您说得一点不错。关于这一点，我也曾经想过。”



金石第一次显出沉思的神情。



“……有两种情况可以考虑。首先，之前潜在的变化逐步发展，到这十年终于清晰地表现在统计上，这是一种解释。这里面有两个因素，一是到那时为止潜伏的精神变态者们活跃起来了，统计也完备了。另一种情况，精神变态者并不单纯通过遗传增殖，环境因素也在起作用。”



“但是，由环境变化所引致的，不宜叫做精神变态者吧?”



“我所说的，并非家庭不好呀，街上案发连连呀，这样的环境，是对遗传因子产生直接影响的那种物理的、化学的环境。”



“所谓化学的……是指环境污染吗?”



“对。如今，在人类周围，各种影响遗传的有毒物质泛滥，这种情况是前所未有的。首先是农业。1996年，莱切尔·卡桑写了《沉默之春》，有机磷等危险农药受到限制。但是，农药一旦渗入土壤深层，到实际对人体产生影响，要经历很长时间。从以往经验可知，即使现在认为是低毒性的化学药品，为了保护环境，还是尽量不用为好。可是，在这个国家里，时至今日，还说为了防治象鼻虫，而从空中喷撤杀螟虫剂。疯狂到在住宅密集区上空都无所顾忌地撒布大量药剂。尽管几乎已经弄清楚了，象鼻虫、松树线虫并非松树枯萎的主要原因。”



若槻听说过，有研究结果说松树枯萎是由汽车排放的废气等大气污染所引起。如果这是真的，那就很具讽刺意味：日本政府为了对付环境污染而继续迅猛地造成其他污染。



“然后还有工业产品和工业排水等含有的化学物质。例如，以油症（因摄取了被PCB及其诱导体所污染的食用油而产生的中毒症。1968年主要发生在福冈县。）出名的PCB，在1972年之前都没有被禁止生产、使用。PCB不仅导致肝功能障碍，还溶人DNA，引起遗传信息的复制错误。更可怕的是被称为最毒之物的二恶英。出自垃圾焚烧场排烟口的二恶英，经过食物被摄取后，可在人体内浓缩至数倍，很容易通过母乳传给新生儿。它的遗传毒性。是PCB不可比拟的。越南战争时，因臭名昭著的落叶战术，以致产生连体儿等悲剧的，正是2T、4T、5T这些化学物质两两结合而成的二恶英。还有，请不要忘记没有任何监管的食物添加剂，本身就能杀死微生物的强力消毒保鲜剂，容易产生亚硝基胺等致癌物质的合成着色剂；以及被指为可导致癌症的人工甜味剂。考虑到每天摄人体内的数量，您可能会觉得可怕。在日本，反正这些东西都是厚生省管……”金石显得很愉快地笑起来。



“在这些有害物质严重污染环境的6。年代后期至7。年代出生的孩子，正好在这十年里长大成人。这与精神变态者数目激增完全合拍。这是偶然所致吗?再加上一点，是最近成为问题的电磁波元凶说，不见得是虚妄的。有可能是刚才所列举的一切，综合性地损害了人类的DNA，加速了精神变态者的增加。”



金石冷静地做出推断。



“关于原因，还处于研究阶段。无论如何，精神变态者存在的原因，在某种意义上说是双重的。但是，我认为，这是实实在在的，这一点不容置疑。”



“但是……”



金石像要阻止若槻反驳似的又说开了。



“问题在于他们给社会带来的影响。只要有一个精神变态者，通过经济学上所说的乘法效应，周围多达数千人将要受到影响。当然是坏影响。只要看一下当今的日本，就可以明白了吧?还有，渗透到孩子身上的拜金主义。一旦提到正义和道德，就被嘲笑为老土，而毫不在乎地伤害他人的精神变态者的价值观，却被奉为‘好酷’、‘有型’。例如……对了，现在漫画、动画的主人公之类，在我看来，无论怎么说都有一半左右可以认为是精神变态者。从前有更多的人情味。你看现在，如果对手是个坏人，本应很善良的人就想也不想地干掉他，对吧?在电子游戏上就更过分了。虽然也是人，但对交战双方而言，对方从开始就是没有人格＼仅仅会动的目标而已。”



金石侧着头，带着笑容说道。



“在这种环境中成长的年轻一代会变成什么样?他们中的大多数不会将事情往深处想。一生气就是怒不可遏的冲动，而且只是极浅薄的冲动，动不动就杀人。几乎可以说是精神变态者的翻版。于是，采取假精神变态者行动的人越多，真精神变态者就变得不显眼了。可以说，就像他们吐出的毒液将环境染成和他们相同的颜色，形成了保护色的效果。”



“这么说，他们和我们，简直是不同的生物了?”



若槻以为做了极大的嘲讽，金石却不为所动。



“我是那么看的。他们是突变体。因为他们失去了人之所以为人的最重要因素。虽然他们没有科幻小说中的突变体那种超能力，但作为存在的危险，可能有过之而无不及。若以为自己不会被惩罚，他们便会若无其事地杀人了。我反倒觉得，不妨把他们看做只是和我们一样也有遗传因子的另一种生物。”



说到这个分儿上，若槻坐不住了。然而，在听这一番看似荒唐的话时，若槻脑海里浮现出蚁蜘蛛的形象。



所谓蚁蜘蛛，是身长六七毫米的捕蝇蜘蛛的同类。在日本分布很广，但由于大小、形色与蚁一模一样，所以即使是见过的人也很少留下特殊的印象。蜘蛛有八条腿，蚁蜘蛛因为将前两条腿上举类似触角，当它在树的枝叶上，混入蚁队里奔跑时，几乎无法区别。能清楚辨识它们并不是蚁的，只有在它们自高处悬丝垂下的时候。



蚁蜘蛛为何要模拟蚁到这个地步，尚不明了。一种说法认为，与不好吃的蚁的样子相似可以躲避天敌；还有另一说，是为了混入蚁群伺机袭蚁而食之。



若槻想起了菰田重德那毫无感情的瞳仁漆黑的双眼。将它与蚁蜘蛛的形象重叠起来似乎并非难事。或许这是一个好例子，可以说明无道德标准，只看表面的思维方式多么危险。



“……我们该考虑的，是是否对他们的任意增殖等闲视之。本应是人类为挽救自己而建立的福利制度，很讽刺地救济了本应被淘汰的精神变态者遗传因子。”



金石似乎对福利制度颇为不满。



“但因此就得进行人为淘汰吗?”



“即便没有环境污染，在具有一定社会性的哺乳类动物中，也较常见突然变异，这也可以称之为精神变态者。我在美国时，曾短期研究过狼群。狼为了维持群体的秩序，具备多么高度的纪律和友爱精神，如果您知道的话，一定吃惊不小哩。我觉得人类该向狼学习很多东西。”



金石摊开手掌在眼前细看，像要确认指甲状态。指甲上似乎涂抹了指甲油，亮亮的。



“狼群中偶尔会生下可称为精神变态者的个体。即不履行群体中的一员的义务、只关心满足自己愿望的个体。于是，以领头的狼为首的雄狼们便进行制裁，将那只个体逐出狼群。类似的情景，我曾现场目击过。这恐怕可以解释为一种要保护健全的遗传因子的行动吧。”



金石的视线从手指甲向上移，定定地落在若槻脸上。他装出不经意的样子把手放在若槻的手上。



“若槻先生，您认为狼和人，哪个更聪明?”



若槻和金石分手时已过了凌晨零时，最终也没有吃上正经的晚餐。



理所当然没有接受金石的极端说法，但感到有不能付诸一笑之处，这也是事实。不过，知道他是个同性恋者，就很难对他所说的一切心服口服。



在快餐馆时似乎下了雨，来到外面，街上又黑又湿。空气潮乎乎的。这里离公寓有两公里远，但若槻决定走路回去，这样可以醒醒酒。



沿高濑川晃晃悠悠走在木屋町道上，不情愿地反思着金石的话。



金石说，人寿保险犯罪，尤其是为保险金杀人，与其他犯罪比较，是精神变态者所为的可能性较高。



想来也说得通。预谋的犯罪与冲动之下的犯罪不一样，为保险金而杀人，意味着要深思熟虑——清醒而周到的计划性，更须长期保持着杀害对方的冷酷意志。



而且，因为目标通常多为家庭成员或亲戚，就更加带有精神变态者的色彩。



若槻想起在日本曾发生过的为获取保险金杀人事件的主犯们。若说他们是精神变态者，倒很实在。他有点不得不服的感觉。



可是，不能那么轻易就全盘接受金石的观点。



金石还另外举过几个例子。在德国发生的“连续毒杀妻子事件”、“毒杀姐弟事件”，这些几乎都是若槻不知道的，他不免对自己懒于学习感到惭愧。



总社书库里应该有人寿保险犯罪案例集的二他想，回头我要借出来研究一下。



从木屋町道出御池道，一下子觉得开阔了，风大了。毕竟是这个时间了，路人极少。过马路，走过京都市政厅前，这栋古色古香的建筑物，与五月连休时和阿惠同游神户所见的现代化市政厅大楼恰成对照。京都和神户是人口大致相同的城市，但开发上的思路正好相反。



来京都之前，关西对于若槻而言，处处都一样，但现在已经了解了各个城市微妙的差别。



他渐渐开始喜欢京都了。正因为如此，他不愿听从金石的劝告离开这里。



金石强烈主张若槻调职。理由是只要在京都支社，便会成为菰田重德的目标。看样子他是真心替自己着想。若槻内心也很动摇。



的确，若不顾一切地要求调动，也并非不行。去央求身居要职的大学学长?或者未到这一步，劳烦内务次长给人事课打申请报告，将自己召回总社的清闲部门，总是做得到的吧。



当然，离开京都，见阿惠一面就较难了，即便如此，重返总社总有其吸引力。



可是，一想到那些在并非人事调动时期半途突然回到总社的人的尴尬情况，马上又没有了好心情。他们都是埋头做事，午休时独自外出吃饭的。若槻很清楚周围的人望着他们的背影说些什么闲话。



而且，同属夹尾巴回来的，若是被暴力团伙监禁，被顾客殴打致伤的，可作为英勇事迹而获同情；而要说现在所发生的事，表面上看只是顾客每天到支社来，问一句“保险金还没有批准吗”而已，恐怕这样一来人事课会取笑若槻的懦弱，留下不堪重任的记录吧。



畜生!若槻一脚踢飞路边的空铁罐。空罐在风吹之下，发出刺耳的响声滚到远处。



回到公寓，若槻从人口的邮箱抽出晚报。感觉到邮箱里还有邮件。



打开数字锁，里面有三个信封。其中两封是外国汽车销售商和中介公司的直递邮件。不过第三封信的字迹他很熟悉，是阿惠来的。



他不自觉中已识趣地放轻了脚步。进了房间，锁好大门，站在厨房里打开信封。信封上部有点儿硬邦邦的。



信本身没有写太多内容。大概是上次在巴布鲁思料理店负气地分手，想缓和一下关系吧。阿惠用规规矩矩的笔迹写了两张便笺，告知家中养的两只猫修莱迪恩格和贝托洛西安生下了小猫。



突然，他留意到信的日期，是6月工5日星期六。如果阿惠写完信后即投寄，在周一就应收到了。信迟到了三天。



他想起了信封有些不对头，从桌上拾起他撕掉的部分。



纸像濡湿又弄干了一样，硬硬的。但时值梅雨季节，分派途中也有可能弄湿。



接着，他小心剥开，检查信封糊口的部分。于是他明白了，连原本应该不粘的部分也粘起来了。



阿惠平时是用手蘸水龙头的水封口的。用其他的糨糊甚少。



当然，不能绝对肯定她不使用别的糨糊。但综合考虑信来迟了和信封有濡湿的痕迹，有人用水蒸气打开过这封信，又用糨糊封口的可能性甚大。



若槻拿起两封直邮广告飞奔出门，跃下楼梯。他将直邮广告塞进邮箱，然后尝试将手指伸人投信口。



指尖触到了信封的边缘。因邮箱是狭长型，信封大小的物体总是竖放在里面。用食指和中指夹了一下，于是就将信封夹起，从投信口抽出来了。其间几乎不到十秒钟。



血一下子涌上头。一想到菰田盗阅了阿惠的信，便怒不可遏。转念又想，且慢，这是他第一回干?



在记忆中追寻一下，近来没有朋友熟人会写信来，包括阿惠。不过……



若槻想到了NTT（日本电信电话株式会社。）寄来的电话单。说来，这个月尚未看到呢。



对，这个谜解开了。菰田一定看了NTT的电话单，知道了若槻的电话号码。他大概以为，不放回阿惠的信，就会暴露，但电话费单即使遗失了也不会在意，不把它当一回事。



即便已明白真相，具体对策依然没有头绪。还是先给阿惠打个电话，以后的信一定得寄到支社来。



8



6月24日(星期一)



持续的阴沉天气。



若槻机械地咀嚼着涂了果酱的烤面包片。向胃里输送着用咖啡包冲的淡蓝山咖啡。



桌上的松下牌CD机，播放着7。年代流行的摇摆舞曲。



彼得。哈米尔的神经质的嘶哑歌声似乎不大适合早上欣赏，但如果连音乐也不放了，则连出门的劲儿也鼓不起来。说起来听明快的曲子，反增郁闷。



桌上摊开着刊登日本经济新闻的早报。但只是瞄一眼大标题，然后就失去了阅读的兴趣。



某精神科医生的忠告掠过脑海：职员不读早报是迈向忧郁症的第一步。



若槻看看手表，把剩下的烤面包片塞进嘴巴叼着，手伸人外套袖管穿好衣服，把食具放进洗漱盒。又将开始忧郁的一天。即使不愿去想，却无法不猜测这个白天将要发生什么事。



菰田重德仍旧每天露面。原本话就少，这几天更加给人沉默寡言的印象。即使坐在椅子里，也几乎是一言不发地凝视若槻而已。



表面平静，前些时因自伤行为引起骚动的事也没有发生。然而，平静表面之下的紧张程度越来越强烈。金石的警告一直在他耳畔回响。



您有被那家伙杀害的危险。



说来，很早以前似乎曾有持匕首的男人出现在窗口。葛西副课长说当时闹得很厉害。



菰田到了那种时候，也要行刺自己吗?菰田的左手几乎不能使用，右手也捆着绷带二即使把利刃藏在某处，要拿出来也非易事，在他跨越柜台之时，若槻应有充分时间逃走。



但是，在窗口工作的女文员怎么办?如果菰田不择对象地袭击……



笨蛋。为何要胡思乱想呢。



若槻为了给漫无边际地扩展开去的妄想打上句号，关掉了CD机。一瞬间四周归于平静，令人觉得没有防备似的。



强迫自己好几次确认厨房小窗、阳台门是否关紧，通过瞭望孔确认门外无人，上班时从公寓的门走。



到达支社时，离开门工作还有二十分钟时间。只有葛西已上班，空荡荡的总务室里响着他说话的声音。从说话口气来看，对方似乎是公司的人。



“那倒是明白的。但是，我们这里往后就不负这个责任了。不，你别那么说，因为是总社的决定……”



葛西桌旁随便丢着好几个有点脏的布袋，大小约可装入一个孩子。这是装一天两次的总社邮件或营业所邮件的袋子。



桌上是堆成小山似的信封和文件，原来是装在袋子里的。似乎刚才葛西一直在拆信封，给里面的文件盖日期戳。这本是女文员的工作，但葛西来得早时。为之代劳也很常见。



葛西耳畔搁着听筒，向若槻招手。他指一指手头。那里有一张粗白纸的印刷品。



若该拿起一看，是总社发出的支付保险金通知书。他读出用圆珠笔填写的姓名。



菰田和也。1985年5月28日出生。儿童保险“茁壮成长”。记号番号……



混账!若槻怔住了。向菰田重德支付保险金，总社究竟是怎么想的呀。



过了一会儿，葛西放下了电话，一副失望的表情。



“这是怎么回事?”



若槻勃然变色，向葛西追问道。虽然明白向葛西发火是找错对象，但也别无他法。



“就是你所见的通知。总社决定支付。看来不会弄错。”



“但是……为什么?”



“警方针对总社的查询，正式给了菰田和也之死是自杀的结论。既然警方说得这么明白，不管我们说它有多可疑也没用。上法院的话，胜算为零。”



混账……



若槻瘫坐椅上。既有今日，何必当初?就这样眼睁睁看着给杀人犯付人寿保险金?



具有讽刺意味的是，这一来，烦恼着若槻的问题全都解决了。既不会在午休时承受菰田上访的压力，也不必担心公寓的邮件被窃。最重要的是，不用若槻苦思是否应该为躲避菰田的报复而调动。



然而，这不是若槻内心所期待的。一直忍受着几乎患上十二指肠溃疡的紧张，最终得来的，不是忧惧消解，而仅仅是虚脱感。



“你的心情，我也能明白啊。再过一会儿就给菰田大叔打电话。跟他说，已经决定支付了，抱歉让他久等，就没有必要再特地跑来这里了。”



葛西一副苦涩的表情，与嘴里解嘲的腔调正好相反。



活生生的男孩变成了不说话的尸体，浮现在若櫬脑海里。



对不起，没想到会是这样的结果……



若槻闭上眼睛，在心里双手合十。



用电话传达支付决定时，菰田重德的声音与之前判若两人般和蔼可亲。多次重复地说：对不起，真是救了我了。那种感谢简直就像对待救命恩人似的。



在若槻这方面，是咬牙忍受着被杀人犯表达感谢的屈辱，但不知菰田是否有意，总是不挂断电话，唠唠叨叨地重复着感谢的话。



五百万日元在当天上午便转入了菰田幸子名下的信用账户。



“……但是，也算好事，这事也就了结啦。”



大迫为了打破会上沉闷的气氛说道。与会者仅限于一开始就参与处理菰田事件的人——木谷、大迫两位次长和葛西、若槻。



“眼睁睁看着那小子五百万到手，实在气不过。而他这样天天跑过来，也难应付呢。”



“噢噢，这个嘛……的确如此。”



对若槻的含糊其辞，木谷也苦笑了。



“唉，我明白你坚信菰田是‘黑’的。要换了我在现场，可能也这么认为。但是，既然警方认为是‘白’的，那就算他是‘白’的吧。”



“不，警方只是不能证明菰田是‘黑’的。与说他是‘白’的不一样。”



若槻生硬地说。调任此地以来，他还是头一回顶撞木谷。



“总之就这样吧。了结一件事啦，了结啦。这下子和菰田这个人，缘分到此为止。”



大迫打圆场地大声说道，但也意想不到地引出了不同意见。



“真的了结这件事了吗?”



“嗯?”



葛西一直交叉着双臂。健壮的前臂肌肉紧绷着，变成了白色。



“说不定以后还有呢。”



“是怎么回事?”



葛西指一指会客室桌上放的合同内容复印件。



“菰田重德和菰田幸子两份合同仍存在。而且，两份都各三千万哩。的确，他们支付保险费看来不容易，但既然有了五百万保险金收入，也就没有问题吧。”



“你等一下。他们真的还要出事?”



大迫显出难以置信的神情。



“不管怎么说，这事刚闹完吧?对方好歹也知道在警方挂了号吧?”



“他跟一般人的脑筋和想法都不一样。反而因为这次拿到了钱又没有留下证据，可能更加自信了。我认为不是没有这种可能性的。”



若槻打了一个寒战。怎么没有早点察觉这种可能性呢?



“我也认为有可能……更现实地说，几乎是时间问题而已。”



“喂喂，连若槻也这么看?”



“这么肯定，有什么根据吗?”



木谷变得神色严峻。



“他们原本就没有保险的需要，却反而主动投保。而且，在钱方面困难成那个样子，还想方设法继续交保险费，只能认为他们从一开始就是为了诈骗保险金。否则，早就使合同失效，或者解约了。”



人寿保险犯罪的显著特征之一，是重复同样的犯罪手法。实际上，只要有一次没有失手便再三重施故技，因此而被查出逮捕的实例，可谓不胜枚举。



以菰田家的经济状况来看，如果把五百万日元的保险花光，就不能继续交保险费了。也就是说，下一次行动要在花完这笔钱之前进行，大概是一年之内。



“别吓唬人。不过，还挺像回事。这么说，那家伙下次要干掉老婆?”



“大迫，不要扯得太远。”



木谷苦着脸劝道。



“像刚才所说，菰田是‘白’的哩。纯属猜测便断言人家要杀人，有可能牵涉诽谤啊。”



“但是，现实中这种可能性很大……”



木谷阻止若槻往下说。



“不能弄出误解。我们不比警方，防患于未然也是警方的工作之一，但保险公司管不着那些。”



木谷这次的话语含有不容分说的意思。最后就以此为结论，众人散去。



若槻不觉可怜起那位叫菰田幸子的笨拙的中年妇女来。



和小坂重德这种可怕的人结婚。让惟一的亲生孩子送了命，这回连自己的性命也处于风雨飘摇之中。



难道可以坐视吗?



这的确像木谷内务次长所说，可能超出保险公司的工作范围。可是，能说完全没有责任吗?



原本未经认真审查便和菰田重德这样的人签保险合同，难道不能说是保险公司的过失吗?若为此而诱发杀人案，不就等于是保险公司间接帮助了杀人犯吗?



那一天，若槻边干活儿，边自问自答。



6月28日(星期五)



事隔一个半月后，若槻又恢复了平静正常的生活。支付保险金之后，菰田重德没有再出现在支社。每晚的无言电话也戛然而止。



若槻因为从紧张中解放出来，也就从神经质状态中解放出来了。在公寓里不停地放音乐，一天之中数十次确认锁门的事也就没有了。



“你的气色好多了嘛。”



葛西看着若槻，诚恳地说。



“你自己可能没有注意到，直到前不久，你说话中间，脸部会一抽一抽地痉挛哩。……叫颜面痉挛吧?我原来担心，照此下去，可能会得神经官能症吧?”



然而，虽说直接落在身上的威胁消失了，内心的矛盾却强化起来。



在杀害菰田和也案件中(他确信这一点)被利用为第一发现者，而且能天衣无缝地告终的事实，成了若槻心中永久的苦和痛。



而且，事件本应已结束，若槻却依然每晚梦见蜘蛛。



菰田和也之死真相未能水落石出，隐藏在若槻内心深处的坐视哥哥之死的罪恶感再次缠扰着他。这一点显示在两具尸骸上了。



梦景中，蜘蛛巢开始颤动不已。又网住了下一个猎获物。虽然看不见猎获物在哪里，但它似乎正为逃脱而拼命挣扎。这时，蜘蛛巢又出现一种不同的震动。且越来越厉害，致使整个巢都上下抖动起来。这样的震动表明有猎获物了，巨型的蜘蛛从远处返回。



不知何故，蜘蛛巢在明亮的地面投上一个浅影。不久，它上面出现了一只变得奇形怪状的蜘蛛的身影。它轻轻摇晃着庞大的躯体逼过来了……



心头一震猛然跃起时，常常是大汗淋漓，心脏“咚咚”直跳，疾如战鼓。



梦的意思应该能明白，它对若槻说：在出现下一个牺牲者之前，采取行动!那一定是无意识为自我防卫发出的信息。如果就此坐视下一个牺牲者出现，他的精神创伤岂不是有可能越发加深?



那么，具体该干什么?



深思熟虑之后，他得出了一个结论。



他从支社回家，便对着文字处理机干起来。



这是六七年前的热门机种，市场上应已售出数万台，所以，从文字处理机的字迹发现操作者是不大可能的事。万一查到头上，一句反击就了事：同样的文字处理机要多少有多少哩。而且，对方报警的可能性几乎为零。



若槻慎重地构思好文稿，连细部的遣词造句也修改了好几次，然后打出一封短信。



拜启。菰田幸子女士。



突然寄上这样一封信，您会吃惊吧。



和也君5月里去世，深致悼念。您一定很悲痛。但是，和也君不是自杀的。



我是一名警察，根据某些理由，我相信和也君是被菰田重德杀死的。



您知道菰田重德曾在九州为取得保险金而切掉手指吗?



重德不仅对自己如此，还是个毫无顾忌地杀害他人，伤害他人的人。



菰田和也君对他来说，是个没有血缘的孩子。我认为，重德为了骗取保险金而杀害了和也君。



我所担心的，是您也投保了。重德似乎正在考虑杀掉您。



警方调查了重德，但遗憾的是没有找到证据。照此下去，连您也会被杀，所以我写了这封信。



您可能难以置信，但请您认真想一想。如果您实在没有办法和他分手，則将保险金的受益人由重德改为他人，或者解除保险合同为宜。请千万保重



敬具



若槻苦笑起来：假身份，没有任何证据的诽谤中伤，一封奇怪的书信。考虑到菰田幸子的阅读能力，特别多用了假名，使信件越发增添怪异感。做梦也没想到自己会写这样的信。’



为了慎重起见，若槻戴上尼龙手套，将打印纸折叠起来，把信装入最常见的褐色信封里，再贴上八十日元的邮票和用文字处理机打的地址胶贴。



想想应在哪里投寄。因为预定三天后要上东京进修，便决定搭新干线之前在京都站投寄。不会在收到信之前就动手杀人吧?



作为保险公司的职员，自己的所为已超越常轨，弄得不好要丢饭碗。



若槻在心中反复念叨：这完全是为了缓和自己心理负担的权宜之计。



如果菰田幸子不相信信中的内容，或者信了也不能采取有效手段，恐怕她就会送命了。不过那就不是自己的责任了。因为已警告过她了，自己已经尽了义务。



不过，万一真出了事，自己还会不会这样想，以后再说。



7月1日(星期一)



出了新干线，换乘地铁时，若槻迷失了方向。短时间没来，东京好像已变成陌生的地方了。



然而，无论变化多么急剧，仅仅一年半时间，市街本身就有这样的变化是不可能的，应该是自己的感觉方式变了吧。



京都虽也是大城市，但市中心有大河流过，绿树环绕。要保持让窘迫的人们活得有个人样的环境，就必须有这样的规模。



东京在所有方面都超越规范，令人觉得完全像个巨大而复杂的迷宫。



若槻到新宿的总社露一下面，然后搭京王线到位于调布的进修中心，与一个个熟识的面孔久别重逢。



即使同期进入公司的人，现在的工作地点也散布日本各地，北至稚内，南到冲绳。



越是远道而来的人，就越显得兴奋，总社的人则有点儿无动于衷。若槻心想，自己一年半以前，也是总社人的那种表情吧。



进修例行公事地进行。分成几个组，就《面临人寿保险和损害保险的互相进入，应实施何种战略?》为题，分组讨论至深夜，结论列在一米见方的牛皮纸上。第二天一早，各组代表在全体人员面前陈述，进行各组间的答辩。最后通过投票，决出最优秀奖、优秀奖等。



为这样的事，就特别花一笔交通费和住宿费，从全国召来内务职员，有点让人不易理解，这里头恐怕还有个慰劳在边远地方辛劳的人的目的吧。



职员之中，有人快要退休仍只是个地方营业所长，绝少有机会上东京来。



手握一杆笔，一伙无须客套的伙伴咋咋呼呼的直到深夜。好久没能像这样畅快了，气氛就像是在高中准备文化节的时候。



翌日过午，学习班解散，同事们三五成群去游览，只有若槻又去了一趟总社。昨天已和大家寒暄过，今天另有要事。



人寿保险公司里面，除了人事课、经理课这些公共部门外，还有财务课、有价证券课、不动产课、外国债券投资课等运作部门，以及一些其他业种所没有的医务课、数理课等。



因为各自需要高深的专业知识，所以地下一层的资料室里收藏有相当数量的书籍。



若槻在高及天花板的开架式书柜间巡视，终于发现了想要的书籍。并非太旧的书，可能是处理不善吧，黑色封面纸已显陈旧，书页有一部分变成茶色。但翻开后才发现，那些茶色的部分，是染了咖啡之类的东西。



他径自在借书簿上登记好，把这本名为《人寿保险犯罪案例集》带了出来。如果严格执行规则，若非在总社或近郊的支社工作，是不能借出的，但实际管理很松，没有人理会。归还时，用支社邮件送到在总社上班的相熟同事手上，请他代为放回资料室即可。



连自己也不太明白，为何想到借这种书。



菰田事件已告一段落。其他悬而未决的事情堆积如山。现在读这种书，意欲何为?



没有答案。若槻把书塞进手提旅行包，上了总武线。很幸运有位子坐，但没有心情去打开《人寿保险犯罪案例集》。他不想在东京期间去想那些事。



在船桥站下车时，又是一个太阳高悬的黄昏。



原想直接回老家，但又想，母亲这时可能仍在营业所。两个地点都是约步行十分钟的距离，于是决定逛到营业所那边看看。



昭和人寿保险公司的船桥营业所，位于稍偏离市镇中心的某大厦一楼。若槻一进营业所，像是新人的女文员便打招呼：“欢迎光临。”



“你好。我是京都支社的若槻，是若槻伸子的儿子。”女文员一听，慌慌张张地站起来，嘴里嚷嚷着“果真是吗”，“骗人的吧”，既没有请人落座，也没有端茶，一副手足无措的样子。



若槻没好气地看着，这时母亲回营业所来了。



“哎呀，是慎二?”



“我回来了。”



“你怎么会在这里?”



若槻生气了：



“我说过进修时回来的吧?”



“是今天吗?”



“是今天嘛。”



母亲一边重复着“是今天吗”，一边问女文员：“所长呢?”“今天不回来了。”母亲听说后，在工作日志上草草填完当天工作事项，便对若槻说：“走吧。”



怎么看也不像是千叶支社争夺前一二名的优秀工作者。以前听所长说，凡与保险客户的约定，不管事情大小，母亲决不会遗忘。



“不知道你今天回来，晚饭也没有准备哩。”



“不是不知道，是忘了吧?”



母亲照旧无视若槻的抗议。



“我们去吃素烧好啦。”



选了素烧店，母亲一说姓名，出乎意料地被领进单间里。若槻发现是订了座的。



母亲早就期待着儿子回来一趟了吧。她一定是不好意思承认，便撒谎说忘了他要回来。



用啤酒干过杯，母亲便不住地劝儿子吃肉。



“行了行了，我不是孩子啦。到这个年龄，体重方面也得注意点了。”



“你现在多少公斤?”



“七十四公斤。”



“噢噢。”



母亲怀疑地望望若槻。



“不过，看起来挺瘦的。”



“是吗?”



“脸颊都凹下去了。”



“没事，肚皮倒凸出来了。”



母亲还是不断往若槻碗里放肉和葱。



“保全的工作，够呛吧?”



“也不至于。”



“不过，最近事情不少吧?我们支社最近也有哩。那种……对了，是保险杀人……。”



“杀人?”



若槻惊讶得张大了嘴巴。



“不……是欺诈。夫妻吵架之后，丈夫留下遗书蒸发了，妻子就来申领保险金啦。其实呢，一开始就是合谋的，丈夫到东北，以假名字在弹子机室打工。”



“哦……常有的事。反正到真正宣布失踪要等上七年，其间是不支付保险金的。”



“这种事也常有?”



“对。不过我那边少。好歹京都也是个千年古都嘛。京都人挺文雅，犯罪现象不多。”



“是嘛。那挺悠闲?”



“对对。挺悠闲。”



“还能领一份高工资，好福气呀。”



“没错。公司挺大方。”



母亲当然不把若槻的话当真。但这样至少比讲真话好，少让母亲无谓地操心。



他已经完全改变了主意，不想让母亲联想起十九年前的那场悲剧。



7月3日(星期三)



若槻手提旅行包，正要踏上公寓的台阶，又停下来。一个黑色垃圾袋放在若機房门前。



像个四十五升提桶大小的袋子，和若槻丢弃垃圾用的是相同的东西，袋子中间部位用尼龙绳捆扎。看看袋口处，袋子像是双重的。



若槻用脚尖轻轻捅一捅袋子。不重，里面好像没有什么东西。



是什么呢?莫非某个公寓的住客嫌拿垃圾到下面麻烦，弃于房前?



若槻蹲下来，手摸袋子的绳结。绳结打得很死，不易解开口



正要扯破尼龙袋时，若槻听见房间里的电话在响。他站起来，掏出房门钥匙。好像他出门去进修时，不小心忘了按下电话的留言键。电话铃响了超过十次仍在响。



深夜的空寂中回荡着打开金属门的声响。若槻胡乱地脱掉鞋，大步跨过厨房，拿起放在床边的子机。



“喂?”



听筒传来抽泣声，令他吓了一跳。



“喂喂?”



“若槻……”



是阿惠的声音。



“喂喂，出了什么事?”



阿惠回答的声音很小，加上不住地抽泣，他听不清楚。



“我听不清楚。你慢慢说，出了什么事?”



“是那个……贝托洛……贝托洛……的孩子!……”



阿惠“哇”地大哭起来。若槻心急火燎地等待阿惠情绪平静下来。贝托洛?



他想起来了，阿惠在住处养的两只猫中，雌猫的名字是贝托洛西安。好像就是不久前写信告知，生了小猫的猫。



“你不好好说，我听不明白呀。贝托洛西安是你的猫吧?那猫怎么了?”



哭声又大起来。



“那样……那样做，太过分了……是为什么呀?!”



若槻心脏狂跳起来，有了不祥的预感。在他脑海里，开始形成了出事了的想像。电话那一头响起了另一个声音。



“是若槻先生吗?我来代她说吧。喂喂?若槻先生?我是石仓。”



说话的是石仓治子。阿惠自学生时代一直租住其公寓的房东，和若槻也面熟。石仓年过五十，为人和善，喜欢猫，甚至有鼓动阿惠养猫之嫌。阿惠之所以一直住在那里，也因为附带了可养猫的条件。



“哎，您好。好久没见了。发生了什么事吗?”



“这个呀，我都有点不知怎么说了，太过分了。阿惠姑娘的猫……猫被砍头啦。”



隐隐传来阿惠的哭号声。石仓也带着哭腔。



“而且不止母猫，连小猫也全被……是谁干的这种事啊!刚才已经打电话报警了。可警方说是器物损坏，只应付式地做了记录就算了……他们把猫说成是器物啦。可这样子，跟杀人有什么区别?”



若槻从虚空中听着石仓颤抖的声音，好不容易才压低声音说：



“我现在就过去。”



石仓松了一口气。



“能过来吗?阿惠姑娘一直在哭……”



若槻说声二十分钟后到，便挂了电话。



行前有件事必须确认。若槻来到玄关，脚又缩了回来，总踏不出那一步。但是，想到必须尽快到阿惠那里去，便下定决心。



慢慢走上前拉开门，将垃圾袋拖到玄关。深呼吸，然后猛力扯开捆紧的垃圾袋下部。



腾起一股腥味。随即明白那是血腥味。



屏住气张开袋口。若槻只瞥了一眼，马上背过脸。尽管如此，那情景已像照片一样印人若槻的眼睑。



几个白白的球状物体。像几个小球围绕着一个大球。那是齐脖根砍下的猫头。小猫头都闭着眼，恐怕未知发生何事便已死去。



中央那颗大的母猫脑袋，圆睁白浊的双眼，龇着牙，那凄厉之相仿佛仍在守护着小猫们。



7月4日(星期四)



松井警官一脸困惑地不断吸烟。是若槻来到后的第三支了。



“所以嘛，那些细节也有隐私在内，不能说的。”



松井一边晃动二郎腿，一边往铁烟灰缸弹落烟灰。



“这个……猫的事嘛，黑泽小姐也报警了。会作为一个性质恶劣的恶作剧来调查。不过，把那件事和这个放在一起处理，没有证据吧?”



松井用眼角瞥一下桌上放的照片。这是用一次性照相机拍的，闪光灯亮度不够，图像有点不够鲜明，但七个猫头还是可以清楚地确认。



“恶作剧?警方把这件事仅仅看成恶作剧吗?”



若棚抓住松井的漏洞紧迫不放。



“不，并非单纯的恶作剧。毫无疑问，性质非常恶劣……”



松井能躲且躲。



“不过，对此事置之不理，警方要等到死了人，才有动作吗?”



“究竟谁要死呢?”



“就是刚才说的菰田幸子呀。明摆着有三千万日元的保险金嘛。而且，从杀猫事件可知，我、黑泽被他盯上也并不奇怪。”



“你等一下。”



松井左手揽过椅背，夹烟的右手抬起。



“我实在不明白你说的话，假如吧一一假如说菰田重德要杀老婆，他为何特地去骚扰你?”



“那……”



若槻张口结舌。的确，别人这一问，他很难解释清楚罪犯的意图。



“对吧?他已经拿到了菰田和也的保险金，没有理由现在还干这种事。而且，一个就要动手杀人的人，也没有理由特地干些引入注目的事吧?”



……是那封信。若槻终于想通了。给菰田幸子的信让重德看到了。在京都站投寄是一早的事，若当天送到，隔了一天的今天就采取行动，并非不可思议。



他是那种人。拆阅妻子信件这种事，不可避免的。



尽管骗他说是警察，却被人一眼看穿了是在撒谎。知道内情的人，一下子就能推断出谁是发信人。菰田重德反过来发出警告：多管闲事的话，你也是这个下场。



可是，此时还不能向警方挑明写信的事，想来即使说了，也没有多大的意义。



“明白了。但对方是个杀人不眨眼的人。一般的推理未必行得通。所以，可以告诉我，警方断定菰田和也之死为自杀的原因吗?不问明白这一点，就总是不能去掉会遭人暗算的疑虑。黑泽小姐自事情发生以来，也得了神经官能症了。我希望能让她放心：杀猫的罪犯和杀人没有关系，只是为寻开心而这样做的。”



若槻双手撑在矮桌上，弯腰深鞠一躬。



“求您了。”



“哎哎，别来那一套啦。”



松井用冷淡的腔调说道。若槻一直弯着腰不起来。：



也许因为自己就是干窗口业务的吧，到自己处于相反的处境时，若槻自然想得出如何才会令对方最难受。不知何故，松井非常不乐意别人上府警总部找他。今天也是惟恐被人听见似的小声说话。



既然如此，他一定更怕自己这一摊事成为他人的笑料。



“嗨，别那样啦。”



在有许多刑警的大房间里，隐约传来失笑之声。这边似乎已成众矢之的。即使不抬头，也很清楚松井一脸尴尬。



“求您了!”



若槻故意大声说。松井沉默。“求您了!”若槻又喊了一声。笑声顿起。好呀，其他刑警受用得很呢。你总不能把毕恭毕敬求您的人扔出去吧。若槻寻思着每隔十秒钟左右喊一次。还不行的话就给他下跪。



“知道了。我说知道了，别那样。”



松井警官烦躁地低声说。若槻这才抬起头。



“他的不在场证据是成立的。”



“噢?”



“之前跟你说过吧?菰田重德的不在场证据。在菰田和也的死亡推定时刻——上午10时至正午之间，和重德在一起的人被找到了。”



若槻愕然。



“但是……那个人可能是串谋作伪证的吧?”



“几乎没有这种可能性。”



松井非常冷淡。



“那个人和菰田重德只是在小酒馆认识的，没有其他接触。我们好不容易才找到他。而他连菰田的姓名也不知道。他只看了菰田的照片，便证实那天确实在一起。”



“但是……”



“你听我说。基于那个人的证言，我们试着追溯他那天的行动。他们说一早在河边上玩骰子赌博。曾有几个闲人也偶尔走近来观看。我们找到了这几个人对证。也就是说，5月7日上午10时至正午之间，菰田重德有不在场的铁证。”



天旋地转。这是怎么回事啊?!玩不在场证据的把戏，在现实中几乎是不可能的。但是……



“那个……菰田和也当天的举动，是怎样的呢?”



松井叼着香烟点点头。



“顺便也告诉你吧。这孩子当天早上去上学了。不过，学习上……据说他属于智力迟滞儿童吧。小学五年级连九九乘法表也背不好。可能是听不懂吧，经常逃课，不知所踪。那天也是如此，到第二节课已经不见人影了。校方认为是常有的事，也不太担心。班主任给家里打过一次电话，但没有人接。”



“他母亲幸子到哪里去了?”



“玩弹子机，似乎沉迷得很。手上一有钱，就说出去买东西，玩弹子机到天黑才回家。和也的午饭也总是盒装的快食面。”



死去的少年的可怜相堵在若槻胸膛。被学校、家庭所排斥，活着时连一点乐趣也没有。



松井似乎看出了他的心思。



“可怜的孩子。据说自杀前一天，被母亲痛骂一顿。虽说他考试得零分，但那样也不是一个母亲应该做的吧。回校当天，上第一节课时举手了。是算术课。母亲命令他上课一定要举手。老师点了他，当然是答不上。可他还是不停地举手。老师也没辙了，让他站走廊。还说他上课尽捣乱。”



若彻沉默了。那么，是真的自杀?



“能接受了吧?”



若槻有气无力地道过谢，站起来。菰田和也之死真的只能看做自杀了。可是，猫头证明了，现实中存在着威胁。



说不定，那封信是个天大的失误。菰田重德被冤枉了，读信后火冒三丈，杀了猫。



不对。被冤枉的人不会那么干。故意冒险杀掉七只猫，砍下头送来……不会单单为了骚扰而这么干。这仍是一个警告。



但是，为什么?



若槻从警局回家途中，给金石的研究室试挂了一个电话。他想听一听犯罪心理学家的意见。



可接电话的女性说，金石助教不在，金石这几天无故缺勤呢。



9



7月9日(星期二)



若槻下听筒，发了好一会儿呆。这三个月来陆续降临到他头上的事，无一不是如在梦中。



环顾四周，女文员们一如往日面对电脑，检阅文件，在柜台接待顾客。



看看表。才早上9点半。即非丑时三刻(半夜)，亦非黄昏时分。一个注定极为平凡无聊的时间。



饶了我吧!他口中念念有辞。一年半前，自己还在东京过着极普通的职员生活。那时候，要说工作中的突发事件，就是受命出席关于国家信用程度的演讲会，或者提交一份关于外国汇率的动向报告之类。至少认尸之类败兴的事不会在上午的工作时间插进来。



虽说每天检阅死亡诊断书，但与看真正的尸首是两回事。自懂事起至今年初，他还一次也没有见过真正的死尸。



这是区区两个月内的第二具尸体，而且这次可能还是自己认识的人。



索性把认尸也当做支社的日常工作如何?每天上班一坐下，自动输送带便接连不断地运尸上来。脖子上还缠着绳结的吊颈尸体，烧成一团焦糊状的烧死尸体，腐烂、胀大了三倍的溺死尸体。分别将照片和面孔、死亡诊断书和死因相对照，在脚指上系的标签般的文件上盖一下印……



可是，不可能总坐着胡思乱想，耽搁下去。



若槻无精打采地站起来，向葛西和木谷内务次长说明了警方来电的内容。



“只好走一趟了。”



“是啊，你就好好……”



似乎木谷也没有这种经验，不知道该如何安慰若槻。



“那你能估计到大概是谁吗?”



葛西压低声音问道。



“猜不出。这一年来收到的名片堆成了山，见到了才成。”



若槻撒了个谎。



他生怕一旦说出口，就会变成事实。就是心里明白这是事实，也宁愿将时间往后推移。



“对不起，烦劳您在工作时间里跑一趟。”



松井警官用扇子“吧嗒吧嗒”地扇着脸。额上渗出一层汗珠。



因为一早就下雨，空气潮湿，温度不高却十分闷热。空调机启动着，但停尸房里充满着微酸的腐败气味。



“现在我们没有任何确认身份的线索。衣服被剥光了，身上没有一件手表、眼镜之类的东西。对附近进行了搜索，惟一的发现是若槻先生的名片。这也不是跟尸体有关的确切证据，但想到可能是拜访过贵公司的顾客，就请您来看一看，好吗?”



松井掀开覆盖尸体的布。



若槻／一瞬间瞪大了眼睛。然后一扭头，用右手堵住嘴巴，左手急急插入裤兜去掏手帕。



“哎呀呀……可能刚才先说明一下就好了。”



松井悠然地说，随即对身边的年轻警员喝道：



“喂，快带他上洗手间!”



若槻拨开刑警的手，冲到房间一角的洗手池呕吐起来。



胃液猛然刺激着鼻孔。直到把面包片和咖啡残渣都吐净了，胃部的痉挛才停止。



“真没办法。在那儿呕吐，会堵排水管哩。”



听了松井的话，若槻这才醒悟这是对前不久让松井没面子的报复。要是这样，更不能开溜。



“对不起了……松井先生电话中说来认一下人，还以为是一张保持原样的脸。”



若槻二边用手帕抹嘴角，一边拼命装出平静的样子。



“我再看一次好吗?”



“当然可以。不过，你行吗?”



“可以。早餐已经都没有了嘛。”



松井有点刮目相看似的望望若槻，再次掀开盖布。



若槻手捂着嘴，抬头眯眼，俯视台上摆放着的物体。



刚才一眼望去，已觉得大概是了。但脸孔被破坏得如此彻底，还不是很有把握。



“如果里边的牙齿还有，也看一下。”



这回松井就老大不情愿了。但他还是默默地戴上橡胶手套，伸手到尸体的颚部。



像坏了的合页似的残颚轻易就弄开了。似乎尸体已经过了死后僵硬期。



门牙及犬齿已完全消失，但右上颚的小臼齿还留着。若槻确认那上面镶着金。



不出所料啊……



“对不起，还有一个地方。我要看看左手腕。”



“有眉目吗?”



松井的表情变得充满期待，他掀开尸体一旁的布。手腕从根部整齐切断，手掌向上放在胴体旁边。



“手脚弄得四分五裂了。是左手吗?”



松井拿起遗体苍白的左手让他看。手腕活生生似的弯垂着。若槻看见了桡骨前端那块五百日元硬币大小的黑痣。位置和大小均与记忆中的一致。



“我知道了。……可以了。”



若槻闭上眼睛。虽然刚刚才呕吐过，但胸腹又难受起来了。



“那……他是谁……这个人?”



松井急不可耐地问。



“是金石克己先生……母校的心理学教师。”



“请到上面具体谈谈。”



松井双目像看见猎物的猫一样发亮。



若槻回到公寓，立即锁上门。走廊里回荡着响亮的关门声。



不久前，自己在家时还跟读书时一样，门多是敞开着。不知何时起就有了认真锁门的习惯。



急匆匆打开电冰箱，取出五百毫升罐装的啤酒，直接就着铝罐喝。冰凉的液体流人食道，感觉到灼烧般的胃部冷却下来了。他终于长出了一口气。



接着他突然担心起来，认真检查了一下对着公寓走道的厨房小窗是否锁好了。



除了原有的半月形锁具之外，再上下加两把螺栓式锁，都锁上了。有一晚，他曾做了个不祥的梦：菰田重德划破玻璃，开锁进来了。他迫不及待地在上班前跑到附近的五金店去买锁具回来。



稍后冷静地想一想，明白那玻璃上还有铁栅，不开锁不可能轻易进来。



他突然觉得自己类似被害妄想的举动很丢脸，很蠢。若槻脱下西服扔在床上，松开领带后面桌而坐。



他尚未从目击金石惨不忍睹的遗体的打击中缓过气来。



松井警官的话又在耳边响起。



“从营养状态、小伤痕的愈合状态来看，他应当被监禁了一周至十天以上。其间只给水喝，一直受着严刑拷打。”



他将啤酒一饮而尽。



“活着时受的伤，和死后弄成的伤，从活体反应即可区别。包括手足被残在内，几乎所有的伤都是活着期间受的。



“凶器是刃长四十五厘米以上的利刃。毫无疑问是日本刀。罪犯较大可能与职业杀手有关系。背部、腹部、手足内侧的皮肤上，有仅隔数毫米的小割痕。人类的痛感神经几乎都分布在皮肤的表面，罪犯是懂得才这么干的。承受者肯定痛苦得如下地狱……”



金石生前的身影叠印在眼前。自己不欣赏他对人类过于冷峻的看法，对他身为同性恋者也有反感，但是，对方毕竟担心着自己的安全。



总而言之，最近与自己有来往的人被极残忍地害死，只能认为是一场噩梦。



那么，究竟是谁要这样对付金石呢?无论多么不愿意去想，也是一个无法避开的问题。



绝对是那个家伙，头脑中有个声音在说。金石对把菰田作为研究对象显示了强烈的兴趣。



未加防备地接近那家伙，结果身陷囹圄，落到被千刀万剐的地步。



然而，菰田重德为何非要做得这么绝呢?尽管说他有病态般的报复心，但可以说，他没有必要送来小猫的脑袋，杀人就更愚蠢。



而且，发现尸体的情况也令人费解。据说是随意扔在桂川河滩上的。尽管那里不如渡月桥附近来往的人多，但也很容易被人发现，只能说是有意这样做的。



还有把自己的名片丟在附近。



这里头也有警告之意?



如果是，又是为什么?



思绪又返回到出发点。



理顺一下吧。为何认定菰田重德是“白”的?因为警方确认他不在场。而之所以无论如何也抹不去那家伙是“黑”的印象，是因为在那房间里，菰田重德面对尸体却在窥探自己。那会不会只是一个错觉?



自事发以来已过了两个月，其间那一幕好几次忆起，并且出现在梦境中。印象不但没有减弱，可以说，反而变得更加鲜明。



可是。那些真的是事件原本的印象吗?



若槻心中产生了小小的疑问，他深知人的记忆有时是靠不住的。就本次事件而言，可能是事后每当回想起来时，都自以为是地加入了创作成分，以致渐次向某一个方面扭曲了记忆。



说不定自己现在所拼接的对事件的印象，大部分是自己捏造出来的。



……不，不对，仅仅就那一点，还是有信心的。自己的视线从菰田和也尸体移到重德身上时感到了震动这一点，绝对错不了。



逻辑推理碰了壁。他突然想起阿惠以前说的话。



“当逻辑和感情来回转圈时，应当相信直觉或感觉那一方。”



一点不错。那么就从那里出发试一试。按照直感的话，菰田重德是“黑”的。



可是松井警官说菰田重德有不在场的铁证。完全骗过警方眼睛的伪装手法，在现实中是可能的吗?



若槻努力思索了好一会儿，但思绪又撞上了暗礁，从那里出发依然进退维谷。



他茫然地望着书的封面。现在读这种书可能不会有什么新的收获。但是，除此之外，实在想不出一件可以干的事。



他一边喝啤酒，一边扫视着众多罪犯挖空心思诈骗了人寿保险的故事。读着读着，他渐渐被书的内容吸引住了。当他从冰箱取出第二罐啤酒时，精神已集中在书上。他给平时极少去碰的香烟点着火，将空罐当做烟灰缸，专心地追逐着文字。



“保险金犯罪”是笼统的说法，其实范围甚广。有为保险金杀人的，有为保险金自杀的，有包括杀害替身在内的制造的死亡事故等，除此之外，还有保险合同本身存在的欺诈因素等等。



其中，作为经典案例列举的“谷物商AM事件”，一下子吸引了若槻。



确切的时间地点不详，似乎是19世纪8。年代发生在欧洲的事件。一清早，在桥中央发现谷物商AM右耳后受贯通性枪伤毙命。除钱袋失踪外，手表被扯去。从情况来看怀疑是抢劫杀人案。和AM同住一间旅馆的男子被作为嫌疑犯逮捕，但该男子否认作案。



该男子嫌疑甚大，但预审法官偶然发现桥的栏杆上，有处小小的新的损伤。河底打捞的结果，找到了一条结实的绳子，它一端绑着大石头，另一端绑着手枪。也就是说，谷物商AM往栏杆外放下石头，用另一端的手枪击中自己的头部后，石头的重量会把手枪扯落到河里。



事后经调查，弄清了AM因濒临破产，为家人着想购买了高额的人寿保险，因为自杀属责任免除，便设圈套制造了他杀的假象。



简直就是一桩把推理小说付诸实施的案件，书上还附带说，事后柯南·道尔听说了此事，写成了《歇洛克。福尔摩斯探案》中的著名短篇《索阿桥》。若槻脑海里浮现出古典的箴言：事实比小说还要出奇。因为在现实中发生什么不可思议的案件都是可能的。



这是“伪装成他杀的保险金自杀案”，但如果菰田重德杀害了和也的话，就正好与之相反，是“伪装成自杀的保险金杀人案”了。这样的例子现实中有多少呢?



翻一下书，还是以前的统计数字，警察厅根据伪装方法，将1978年至1985年的保险金杀人案分类列成表格。



根据这个表，在总数六十八件之中，占第一位的是“伪装成第三者行凶的杀人事件”，有二十五宗。其次是“伪装成交通事故死亡”，有二十三宗。“伪装成其他事故死亡”，有十八宗，其中伪装溺死的七宗；煤气中毒死亡和失火烧死的各四宗；伪装成坠落死亡的三宗。还有不能断定是用了何种方法的“伪装自然死亡”的有两宗。



也就是说，出人意料的是，伪装自杀的竟然一宗也没有。作为一般的死因，自杀极普遍，杀人则极少。然而，书中所列的伪装方法则正好相反。这是怎么回事?



首先会有一个解释：列出的六十八宗案件不够全面，可能因此未能包括在内。另外，因为这纯粹是已侦破的案例统计，所以可能在犯罪手法十分巧妙的未侦破的案件中，有不少伪装成自杀的杀人案。



若槻转念又想，可能在保险金杀人案之中，原本伪装成自杀的例子就少。虽有期限存在，自杀的责任免除仍是一道关，另外，可能将杀人弄成自杀的样子，实际比想像中的要困难。



看具体例子。外国某医生的妻子为奇异的自杀欲望所烦恼，去看精神科医生，丈夫却为妻子投了高额人寿保险，然后以催眠术诱其自杀。事件被揭发。这是极少见的事例。



此外，1980年发生过“伪装自杀的杀害前任社长事件”。此案不知何故，为前面提及的警察厅统计所遗漏。



两名快倒闭的公司的干部，见前任社长以公司为受益人投了二亿日元保险，便将他灌醉后勒死，伪装成在树上上吊自杀。不过警方对死因有怀疑，展开搜查，随即破案。



若槻心想，恐怕就是从缢死和勒死时，颜面充血和索沟等区别之处看出破绽的吧。菰田重德是怎么解决这些难题的呢?



他的想法严重动摇了。菰田重德可能是“白”的。



假定菰田工作后归来，偶然地发现了和也上吊的尸体。但是，他有因“切指族”事件被捕的前科，会不会因为害怕被警察怀疑，特地叫若槻来，让若槻成为第一发现者呢?



菰田重德打电话到支社是下午l点半，菰田和也的死亡推定时刻是上午10时至正午之间，所以这样考虑也是有充分理由的吧。



且慢。要是这样，砍猫头又是何意?如果菰田重德是“白”的，他要做到这个地步干吗?而且菰田和也的保险金也拿到手了。要说导火索的话，只能考虑那封寄给菰田幸子的信了。



那样做，不就是警告我别多管闲事吗?若如此，菰田和也还是被杀的。还有金石也是。



可如果重德不是罪犯……



翻动书页之中，手指无意中停在某一页上。读出条目名：“毒死亲子事件(蒂尔托曼夫人事件)，1951年，西德。”



粗略扫过事件的概要。



1950年6月，埃尔弗雷德。蒂尔托曼的丈夫克尔托投了五万马克的人寿保险，另附带灾害特约。除此之外他还投了很多保险，受益人均为妻子。同年9月，克尔托死亡。



1951年2月，埃尔弗雷德同时在三家人寿保险公司为儿子马丁投保。当时西德有规定，限制未满十四岁儿童死亡的保险金，但因为埃尔弗雷德强烈要求若马丁在十四岁前死亡，也要领取全额保险金，外务员觉得很奇怪。



1951年3月，马丁迎来十四岁生日，然后在6月份死亡。埃尔弗雷德在葬礼上以帕拭泪，扮演成一个悲痛的母亲，但最终事发。原来她是用铅溶液冒充药要马丁喝下……



突然，若槻脑海里冒出了金石说的话，仿佛他游荡在这个世界的魂魄往若槻身上注入了灵感。



“他们连自己的孩子也不爱。”



脑海中火花一闪。自己做了一个完全错误的估计?若槻怀疑菰田重德带有先人之见，这是因为和也是幸子带来的孩子。然而，如果妻子幸子是罪犯呢?



在孩子被害的人寿保险方面，“杀害继子”的案例占压倒性多数，这一点可能成了固定不变的观念。根本没有想过母亲会杀害亲生儿子。



然而，这样的案件除了蒂尔托曼夫人之外，现实中不也发生过好几宗吗?枪击妨碍自己再婚的子女，沉尸湖底；放在浴池里使之无法逃生，然后纵火烧房子……



这样一想，就一切都能解释了。即使重德不可能作案，在幸子方面，时间就很充分了。



若槻脑海里浮现出鲜明的图像。首先，预先在栏间搭好绳子，另一端做个圈套，藏好。其次找个理由把儿子喊过来，让他踏上带小脚轮的椅子，大概说是要取放在高处的某物吧。亲生母亲的吩咐，孩子自然毫不怀疑地照做。可能换了菰田重德便做不到了吧?



幸子从背后迅速地往孩子脖上套绳圈。椅子有脚轮，轻易就可以踢开。颈脖被勒住，孩子几乎在一瞬间便失去了知觉，自然无从挣扎。



若槻无意识地摸摸手臂，没有开冷气空调，却起了一身鸡皮疙瘩。



可是，要自己相信这个想法，感情上还是有抵触的。



他总是联想起自己的母亲。自父亲死后，一直未曾在外工作过的母亲，做了保险外务员，养育兄弟俩。



那情形如同拼死捍卫小猫的母猫。



母亲要保护孩子吧?无论要做出何种牺牲。



可是，若金石的说法是对的，他们对孩子的感情，可能与我们的感受有根本性的区别。充其量不过是昆虫或蜘蛛对自己的卵的感觉罢了。



置身可怖者怀中的婴儿，凭母亲的气味便安然睡去，他以为对方不会猎食自己。



气味……



幸子的香水味以及充满菰田家的异样的恶臭浮现在脑海里。



某些东西如同电光掠过。若槻拿起电话的子机，毫不迟疑地拨了阿惠公寓的号码。为何至今没有觉察?



“你好，我是黑泽。”



铃声响过七次后，传来了阿惠的声音。还未到12点，她似乎已睡下了。小猫事件毕竟打击太大，尚未完全恢复过来。



“喂喂，我是若槻。有点事情非要马上请教不可啦。”



“什么事?”



她的声音低沉下去。



“我想起上个月到醍醐研究室去时，醍醐老师说过，‘嗅觉障碍’与感情欠缺者之间有联系。”



“‘究——’?”



“是‘嗅觉障碍’。欠缺闻气味的能力。哎，醍醐老师说过那位F学生就是这样的吧?”



“是说过吧。……不是我专业方面的，记不清了。”



似乎她好不容易才清醒过来了。



“你等一下，我查一下书，会有的。”



传来一阵翻动书架的声音。若槻焦躁地等待着。



“有了……不过，这还不是定论吧。”



“没问题，快说吧。”



“哦——在被诊断为感情欠缺者的罪犯中，常常可见有天生的嗅觉障碍者。”



阿惠以特别夸张的发音读出“感情欠缺者”几个字。



“那是——为什么?”



“……有一种说法认为，因为在婴儿期，不能感觉到母亲的体味和乳味，有可能阻碍了感情的正常发展吧。”



若槻心想，若果真如此，当然在他们为人父母之后，对子女也不能拥有常人的爱了。



当然。也不能反过来说，所有嗅觉障碍者都变成感情欠缺者……



“哎。发生了什么事?”



若槻做了解释，阿惠默然。若槻心想，那想法是她无论如何接受不了的，所以也不好勉强。



“那位太太有割腕的伤疤，没提到?”



阿惠的提问让若槻感到意外。



“没提。为什么这么问?”



“感情欠缺者不但对他人，连对自己的性命也完全不当一回事，所以一再自杀未遂。书上有这么说的……不知道是否有参考作用。”



若槻广时语塞。



他想起幸子手腕上的伤疤。碰巧看见了那些伤疤，也是形成他认为她是被害者的先人之见的一个因素，因为他由此认定幸子是想自杀而询问保险金责任免除条款的。



可是，那一次咨询，幸子不是因为自己想死，而是为了伪装和也自杀来杀害自己的儿子?



于是，那位好心肠且自以为是的保险公司的主任，太想打消对方的自杀念头，连留在自己心上最惨痛的精神创伤也吐露了。听了这些话的幸子，想到了把这个好心人推出作为第一发现者……



挂断电话后，若槻仍怔怔地想了好一会儿。现在下结论为时尚早。一切还没有超出假设的范围。但是……



突然，电话铃响起。他吓了一跳。自遭到无言电话骚扰以来，他对打入的电话都有几分恐惧。阿惠又想到什么了吗?



深呼吸，稳定一下情绪，再去拿子机。



“喂?”



“喂喂，是若槻先生家吗?”



一听声音便知道是谁了。



“是的。前些时候多谢您的指导。”



“我是醍醐。很抱歉这么晚打电话。已经休息了吗?”



“不，还没睡呢。上次麻烦您了。”



“我刚刚在重读那篇作文。因为有所发现。所以就给你打电话。早打会更好吧。从结论上说，那篇作文所写的梦，还是属异常的。”



这么偶然的巧合。醍醐教授也和自己在同一时间里思考那次事件?



“记得您好像说过，光读《梦》的话，还不能给人感情欠缺的感觉吧?”



“是说过。现在说的不是《梦》这篇，是《秋千的梦》那篇。我终于想起来了，它跟冯。弗兰茨书上说的梦一样。”



玛丽·露伊丝·冯。弗兰茨女士是荣格的高足，据说醍醐则子教授在瑞士的荣格研究所学习时，曾受教于她。



“本应第一次就有所察觉。问题不在于秋千，而在于对秋千的感情性反应。”



“您指哪些方面?”



“把那篇《秋千的梦》从头到尾念一遍，就很清楚了。‘我就坐上秋千摇起来’，‘摇啊摇，越来越快，到了很高’，‘在最高处，我从秋千上掉下来’，‘然后，就掉到了黑黑的什么也没有的地方去了’……”



醍醐教授像要若槻思考似的中间留了停顿。



“与《梦》那篇作文比较，就清楚了。这篇只是单纯的动作说明，显示情绪性反应的词一个也没有吧?通篇可说得上是表现感情的，仅有‘变得有趣了’一句而已。”



醍醐教授的声音渐渐注入了兴奋。



“听说过吗?像荣格说的那样，在梦中，天空和大地显示无意识光谱的两极。即使同为无意识，天空属集体无意识的领域，而大地则显示身体的领域。对人类而言，当中剧烈摇摆的，应是极大的焦虑。在两极间游移只感到有趣而没有任何不安，只能说绝对是异常。尤其是最后要坠落到黑暗之中，一般人应感到恐惧。可这个人只说了‘就掉到了黑黑的什么也没有的地方去了’。这就和冯·弗兰茨所分析的梦可谓完全一致了。”



若槻咽下一口唾液。



“那么，冯·弗兰茨女士怎么说?”



“据说是‘此人没有心肝!”’



“没有心肝?”



“冯·弗兰茨所分析的梦，其实是一个著名的杀人惯犯做的。只是没有事先告诉她而已。”



那一晚，若槻仍须借助大量酒精才能人眠。他的意识渐渐进人模糊状态时，窗帘外已开始泛白。



若槻站在巨大的洞窟般的地方。



眼前是硕大无朋的蜘蛛巢。和背景的无边黑暗一样，蜘蛛巢也大得没有界限，到处都看不见支撑点，只是向周围无限地延伸。



若槻心想：啊，又来了。他明白那里是“死亡之国”。曾在昏暗中彷徨的死者，挂在这个蜘蛛巢上，成为食饵。



眼前有东西垂下来。马上就明白那是一具可怜的牺牲者的尸体。



被蜘蛛丝紧紧捆住的死者怨恨地望向这边。那脸型既像哥哥又像菰田和也。因为已经死了，所以没有生者的意识，但因为要被蜘蛛吃掉，所以必须经过第二次死。似乎是以死者意识来悲叹命运。



蜘蛛巢开始微微颤动，马上又变成大幅度的摇晃，是蜘蛛回来了。



若在以往，噩梦至此便醒来，但现在还没有完。若槻在越来越大的恐惧中等待。一只巨大无比的生物现身了。



那是一只腹部膨胀如大气球、有八条长节肢的生物。巨型蜘蛛……可脑袋不是。是一张鼓腮、极为阴沉的女人脸。像是用雕刻刀刻出的细眼睛。



若槻陷入沉思。这是梦中特有的怪念头的综合，可称之为“蜘蛛女郎”。



蜘蛛女郎悬吊在蛛丝上，在黑暗中轻轻摆动。有一个声音在说：看不出情感的反应。虽在两极间摇摆，但感觉不出任何东西。



蜘蛛女郎把捆扎好的亲儿子的尸体拉了上去，咬住了尸体的颈部。



应已死去的孩子猛然睁开眼。鲜血进流，顺着蜘蛛女郎的嘴角往下滴。



蜘蛛女郎不理会痛得哆嗦的孩子，咂着嘴，撕扯咀嚼着肉，很美味地吞咽。



一个声音传过来：他们连自己的孩子也不爱。



没有心肝。



在可怕的进餐中，蜘蛛女郎突然向若槻这边望过来。



极端恐惧之下，若槻狂呼起来。在那一瞬间，立脚之处消失了，他向黑暗中不断地、不断地坠落下去。



醒来时，身在床下。内衣已被汗水湿透。唇干舌燥，恶心头痛。



然而，梦境历历在目。仿佛自己仍置身噩梦之中。



若槻强忍着恶心站起来，看着寝室一角堆得高高的行李捆。其中一捆应是装大学时受阿惠影响而读过的心理学专著的箱子。原以为没有机会再去读它，就这样丢在一边了……



若槻费尽周折才搬下那些行李捆。因为里面都是书。特别沉。而且当初偷懒只在表面写一个“书”字，所以要逐包撕掉封箱胶纸查看。



终于看见了熟悉的白色封底。把行李捆里的东西倒在地上，就是它。若槻找到那本荣格释梦的书，翻阅起来。



若槻终于悟出好几次梦见蜘蛛的理由。



果然如此。所谓“蜘蛛”，一般表示世界、命运、成长和死、破坏和再生等，而在梦中，则是人类集体无意识中，表达母亲形象的原型“太母’的象征。



据荣格分析，“太母”有值得肯定的一面：母亲式的关怀、体贴，女性特有的咒术权威，超越理性的智慧和灵性的高扬，救助的本能、冲动，所有的怜恤同情，促进养育、扶持、成长和丰饶的一切东西。它所兼具的黑暗被描写成：一切妁秘密，隐蔽，黑暗，地狱，死亡，吞没，诱惑，危害，命运般不可逃避的、一切令人毛骨悚然的东西等等。



初为掠食人子的恶鬼，后来悔改而变成鬼子母神。这鬼子母神据说正是具备光与影的“太母”本身。



若槻心想，自事件以来，好几次梦见蜘蛛，难道是偶然的吗?莫非是无意识从一开始就觉察罪犯是“母亲”，在向他暗示吗?



他走到洗水盆处，用漱口水漱口。镜中的自己，脸色苍白如同死人。



用不凉不热的水龙头里的水洗把脸，慢吞吞换好衣服。一穿上西服，令人不快的热气便沉积在身体周围，纠缠不散。刚托起越野自行车走下狭窄的公寓台阶，便已大汗淋漓。



骑行在御池道上时，清晨的微风吹干了额头上的汗。



至少到昨晚为止，若槻都未察觉到菰田幸于是罪犯。但这也难怪，菰田重德最初给人的印象毕竟太强烈了。



虽说是马后炮，但此刻仔细想想，重德背后总有幸子的影子在晃动。



为了找个第一发现者而指名要若槻上门，只能认为是幸子的主意。她此前和若槻通过电话，知道他的情况。此外，每天同一时刻出现在支社，以此向若槻施压的、极不一般的执拗劲头，看上去与其说是属分裂型性格的菰田重德所为，毋宁说明显属偏执型性格的幸子的做法。还有咬破自己手指的自伤行为，也属于执行幸子命令的无奈之举。这样一来便好理解了。



或许是蹬车使全身血气运行，脑子好像也活了起来。



没错。在K町小学发生的动物被杀、女孩子溺死水塘这些事，原先只认定重德是罪犯，现在可以做完全不同的解释。



逐一杀害毫无抵抗力的小动物的，也是菰田幸子。而她在具有扭曲的攻击性的同时，也同时具备将自己置身嫌疑圈外的狡猾。



对于以猎食他人而生存的人来说，往往具有独特的直觉，能嗅出猎物心灵上的弱点。



菰田幸子一定是以这样的直觉，识别出班上的问题儿童小坂重德，看中他是个胆小软弱、缺乏意志的人。她悄悄接近小坂重德。重德处于被孤立的环境中，对惟一关心他的幸子自然有好感，因此接受了她。对幸子来说，要随心所欲地操纵他，只是小事一桩吧。于是，她刚杀掉小动物，就必让重德出现在笼子附近，让人看见……



假定邻班的女同学之死也是幸子所为，动机可考虑为嫉妒。和自己的境遇比较，这个容姿、家境都占优势，过着幸福生活的少女太可恨了。可能重德对那名少女显示了朦胧的好感，更加剧了她的憎恨心理。



远足时，找个借口把女同学诱到远处。对她这样的人来说，撒这样的谎轻而易举。然后就把同学推到研钵状的很难爬上来的水塘里。



集体活动时，重德有个喜欢乱走的癖好，也在她的算计中吧。幸子证实重德不在场，并不是庇护他，其实不过是制造自己不在场的证据而已。



若槻很明白自己是在构思故事。一切都只是臆测之上加臆测而已。每一件事情上，别说能证实菰田幸子有罪的东西，连足以怀疑她的证据也丝毫不存在。



到了支社，和年过六旬的白发守卫打过招呼，若彻將越野自行车推到昭和人寿保险公司大厦后面的停车场。他到一层的电梯间，从自动销售机买了咖啡，权充早餐。太阳穴上汗津津的。



总而言之，事件只与昭和人寿保险公司有关，已完全结束。若槻深知，忘掉它是最好的。



不过，在此之前有事要做。只有一件事总让他牵挂。只须简单的操作。做完这件事，从此专注于每天的工作吧。未完的工作堆积如山。



那天整个上午，若槻为严重的宿醉和头痛所苦。从供水室拿来一把小茶壶，倒人冰水，再一杯杯地喝，机械地埋头处理大量文件。



过了11点，文件山处理已告一段落，若槻抬起头。葛西正在柜台那边和一个耳背的老人说话。他耐心细致地解释文件填法的声音，连这边也能听见。环顾周围，正好空出了两台终端电脑。



若槻拿起福利事务所寄来的关于保险内容的文件站起来。



填写了六位家人的姓名、出生年月，附有父母的同意书，大意说合同内容不告知亦可。大概是申请生活保护（日本195。年颁布《生活保护法》，保障穷人最低限度的生活水平。）的家庭吧。公司方面必须通过电脑核对合同名单，无此合同的作“没有该项”处理；若有则填写详细内容，以书面形式寄回。



然而，若槻在电脑敲出的第一个姓名和出生年月日，并非六位家人中的任何一个。



“白川幸子”，“昭和26年6月4曰”。



“白川幸子”是菰田幸子第一次结婚时的姓名。想来，“菰田幸子”或“菰田重德”以及“小坂重德”都已经核对过了，而用幸子以前的姓名，则从未检索过。



不出所料，画面上只出现了一个十七年前已失效的合同。看“失效原因”栏，因被保险人死亡，已支付了死亡保险金。被保险人是名叫“义男”的幸子的孩子。



究竟怎么死的?



在人寿保险公司的电脑里，记录了数百万数千万已故保险者的死因，并分了类。



因“白川义男”的保险是旧合同，不能获悉详情，电脑画面上只有死亡代码“497”和事故代码“963”两组数字。



这些代码均以厚生省统计信息部的《疾病、伤害及死因统计分类提要》为依据，由人寿保险的死亡率调查委员会修订的。



若槻很清楚其中的死因代码。他产生了厌恶的预感。



“497”意味着他杀。



若槻立即返回桌面，从抽屉底翻出《事故原因代码手册》。



这本小册子设想了现实中所有可能的死亡事故状况，分类极细。“816：失去操纵力的非冲突性汽车交通事故”及“976：基于法律介入的手段详情不明的伤害”等，而就只有这么一句解释、事情并不明朗的条项也很多。



“845：宇宙飞行事故”及“996：基于战争行为的核武器造成的伤害”，这类时至今日一次也没有派上用场的：‘分类代码”，仍在寂寞地等待出头之日。



若槻在纸上滑动的手指停住了。事故原因代码“936”，手册上是“因缢死或勒死的加害”。



若棚边用图书馆的检索工具书查找十七年前的报纸，边问自己这是怎么回事。



现在去了解从前的事件，并不能改变什么。即使万一，不，百万分之一抓住了犯罪的证据，也已过了时效。



尽管如此，他还是非弄清不可。因为十七年前的死亡保险金文件已没有了，所以除在图书馆查报纸外别无他法。虽不致为此便不吃午饭，但他今天的确没有食欲。



翻了一会儿，他找到了，是晚报社会版一角登的豆腐块消息。标题为《幼儿被勒死》。



4日上午11时30分前后，家住东大阪市金冈5丁目的幸子(二十八岁)购物归来，发现长子义男(六岁)死在其父白川勇(三十岁)房间內，遂向东大阪警署报告。警署确认义男脖颈上有被绳索勒过的痕迹，认为有可能是杀人案，5日将进行司法解剖，了解死囚详情。



据说幸子打开大门时，见丈夫白川勇自家中冲出，去向不明。警方认为白川勇可能是知情者，正在追查其下落。



另外，隔天的晨报登了一条题为《因杀害幼儿通缉父亲》的跟踪报道。



4日上午在东大阪市金冈5丁目被发现的勒死幼儿事件，大阪府警方现通缉有杀人嫌疑的父亲A(三十岁)。



A在尸体被发现前由家中跑出，为妻子S所目击，但其后便不知所踪。A曾于两年前到大阪市內的精神病院诊治，据称近来A不去工作，从一大早起便喝酒，常常郁郁不乐。



这种写法，似乎一份白川勇到精神病院看病的病历，便足以说明一切。义男买了人寿保险一事，当然没被提及。这只是将警方的公布作为报道，几乎没有背景采访。



若槻又往下翻，没有找到白川勇被捕的报道。



怎么回事?是由于地方报纸考虑没有跟踪报道的新闻价值，抑或考虑到有精神障碍的嫌疑人的人权?



抑或白川勇一直失踪?



他猛然醒悟：十七年前，正是菰田幸子搬到京都黑屋来的那一年。两者之间没有关系吗?



10



7月工5日(星期一)



进入7月，京都连日酷暑。



大阪府堺市某小学发生的集体食物中毒，这一天被断定是病原性大肠杆菌。一工57所造成。因为今后可能会陆续发现申领与。一卫57有关的住院给付金，作为保险公司，绝不可对此掉以轻心。



下午2时刚过，若槻边抹汗边踏进支社的门。他与伏见的营业所长一起走访顾客，给人家赔礼道歉。这名顾客投诉外务职员不按时去收款，以致保险合同失效。



一踏人总务室，若槻便感觉到室内充斥着一种异样的紧张感。



葛西和大迫外务次长围在木谷内务次长桌旁，正低声交谈着。对这种气氛一向敏感的女文员们不但没有窃窃私语，反而比平时更努力地伏案工作。



“若槻主任，过来一下。”



葛西察觉若槻进门了，一脸严肃地向他招手。大追也惘然若失地望向这边。若槻走近来，见内务次长桌上放着死亡保险金、高度残疾保险金的申请文件。木谷一副百思不得其解的表情，双臂交叉在胸前，端坐不动。



“看这个。我都怀疑自己的眼睛………”



葛西声音生硬地说。尽管他努力想挤出平日那种开朗的笑容，却绷紧了脸。



若槻拿起文件。保险金的申领人是菰田幸子。



是她那个熟识的、很使劲但用力不当的签名。盖了一个可能是新刻制的粗俗的大印章，过多的印油粘



在纸上，像渗了血。



难以名状的不祥预感。申请表格的背面，用别针别着一份不可缺少的文件和邮送来的信封。应是刚刚寄到的吧。在医院诊断书上，用蓝铅笔画了一个简图，显示受伤部位。



若槻看第一眼就怔住了。



“一般是——这么做的吧?”



大迫小声嘟哝道。若槻无法回答。



“不管怎样，既然已提出申请，我们也不能不做出反应。去看一下吧。”



木谷说话时既没看葛西也没看若槻，他的视线依然落在桌面上。



“这次我去吧。”



葛西低声说。



“不，这件事一开始就是我在做，让我负责到底吧。”



若槻连忙表态。这回说什么也不能依赖葛西了。



“这次特殊处理。就有劳二位走一趟。窗口工作请新人帮帮忙，不要紧的。”



木谷闭上双眼，揉揉脖颈。



“我跟保险金课长说说。连设乐先生也会大吃一惊……”



“突然寄来申请文件，是这家伙的惯用手段。问题是这些表格是何时被他弄到手的。我们直至收到邮件前还一无所知啊!”



占了出租车后座大半边的葛西低声说。无处发泄的怒气使他的声音微微颤抖。



“出发前我给太秦营业所打过电话，据说菰田幸子数日前来过，要去了有关的表格。”



“他们一声不吭就给了?”



“据说是事务员给的，也没有问原因，而且也不和这边打声招呼。真是不可思议。”



“菰田幸子来支社是在什么时候?”



“上周的星期三。‘事故’发生的第二天。”



葛西说完便陷入沉默。若槻也找不到话头。因为平日不多乘出租车，随着车子驶近医院，紧张感便不断增加。



以若槻的印象，菰田重德现住的西京区医院，不在“道德冒险”医院名单之中。向出租车司机打听，说当地对这家医院评价甚高，有好医生和新设备。



因为诊断书上说，菰田重德受伤后立即用急救车运送来，所以自然不能选择方便他自己行事的医院了。



出租车从JR的桂站转入山手方向时，看见了那所医院。高度虽只有三层，占地面积则比前次所见的山科的医院大一倍以上。外墙的装修还是全新的。



出租车进入了医院前的回旋处，停车场几乎停满车，看来出入的人真不少。



在近入口的问讯处打听了菰田重德的病房，搭电梯上三层。亮晶晶的电梯让人联想到购物中心。葛西似乎也表现出前所未有的紧张，一再低声咳着清嗓子。



来到病房前时，若槻产生一种走为上着的感觉。



他不想再跟他们打交道了。他真切地觉得，还是应该与那些遵从社会道德规范的正常人打交道，做些正常的工作为好。



这次事件已从各个方面对若槻的生活投下了阴影。他有一种预感，若照此继续与他们耗下去，可能会落到无法挽回的可怕境地。



然而，事到如今已无法抽身。看看名字牌，似乎是单人病房。葛西敲门。



“来了。”



应门的说话声绝对是菰田幸子。



“打扰了。”葛西边说边推门人房。若槻跟随其后’



“前不久，非常……”



葛西的开场白一下子打住。他低咳几下，清清嗓子。若槻从他身后看见从床上支起半身的菰田重德。



重德的大眼睛像蒙了一层膜似的混浊，连是否真的认出了若槻等人也无法确知。他的皮肤完全失去光泽，每天出现在支社时的那种油润性已消失，给人萎顿的印象，完全感觉不到一丝生气。



若槻的目光被重德缠满绷带的手臂吸引住了。



双臂均从肘部到手腕的中间处截断了。



虽然看诊断书时已明白是这样，但亲眼目睹时，若槻还是受到了难以忍受的冲击。



“唉，真不知说什么好……总之，这样的大事故，还是得挺住。这是一点心意。”



葛西递上手中的点心盒，幸子高高兴兴地接了过去。



“大概的情况已经从诊断书上知道了，但我们还是想请您稍微详细地介绍一下事故经过，好吗?”



“他这人前不久才在工厂开切割机。上周二，说是机器不大正常。于是下班后。他就独自留下检修。可他呆呆的，一不留神就忘了固定刀具。然后不知怎的动了开关，就成了这副样子。”



菰田幸子得意洋洋地做了“说明”。对重德的同情也好，对灾难的怨愤也好，从她说话的口吻中都丝毫感觉不到。



“独自加班的事，是上司有命令吗?”



若槻一发问，幸子便一改神态，用粗鲁的口气喋喋不休起来。



“没命令谁会留下来干嘛。他这人担心机器出问题，想检查一下，责任心强吧。”



“那么，是哪一位发现事故的呢?”



“是我呀。因为已经很晚了嘛，工厂里没有别人了。”



“夫人为什么会去工厂呢?”



“因为他没回家，我就去看个究竟。那时刚好发生事故，再迟一点就危险了。你问这个干啥?你一直左问右问的，又有什么怀疑吗?”



“不，绝没有这个意思。只是因为要向上司报告详情而已。”



若槻避开幸子的锋芒，悄悄观察重德。重德自他们进门起就看着床上的某一点纹丝不动，仿佛一个蜡人。



他再次认识到，重德并非冷酷的杀人恶魔，仅仅是个意志欠缺者而已。



在成长中未得到亲人抚爱的重德，应该很渴望成为他人父母的吧。而当这样的人出现在他面前时，他不加怀疑就落人圈套了吧。



如果那是善良的人，就没有问题了。偏偏这个心灵上有致命弱点的人，遭遇了最狠毒的对手。



若槻看着眼前这个可悲的男人。他是食饵。最初咬破手指，然后这一次连双手也被吞噬掉……



“这个保险金，可以领吧?”



葛西显然正拼命抑制着，不表露其厌恶感。



“……唔，赔偿方面若没有问题。作为高度残疾保险金，我们将支付三千万日元。”



人寿保险条款里面，说明当投保人陷于所定的“高度残疾保险状态”时，所支付的保险金与死亡保险金同额。诸如“双目永久性丧失视力”、“永久丧失语言及咀嚼机能”、“中枢神经系统、精神以及胸腹部脏器留下显著残疾，须终身护理者”等等。现在的情况显然符合“两上肢均失去手关节以上，或两上肢的作用均永久性失去”的条款。



幸子点点头，那种心满意足的样子叫人恶心。



“是嘛。的确该这样，这人一辈子干不了活了嘛。”



菰田幸子瞥一眼重德，那眼神仿佛在看一件已经用过了的物体。



若槻打了个寒战。既已失去双手，重德对幸子而言，只是一件缺乏利用价值的包袱。



这个男人早晚要被杀掉，这是近乎肯定的预感。



“这次嘛，就别像和也时那样推三推四的，快点付吧。”



幸子边说边将目光转向若槻。若槻真想缩成一团。他突然感到这个没有表情的冷漠的中年妇女太可怕了。



床上传来“啊啊……呜呜”的声音。众人吃了一惊，转头去看，迄今如雕像般纹丝不动的重德，像金鱼般张着嘴一开一合。



“什么事?你怎么了?”



幸子将耳朵挨近重德的嘴。重德又呻吟着说了什么，若槻听不清。重德将绝望中求救般的眼神投向俯视着自己的可怕女人。



若槻愕然。如此倒霉仍未能醒悟。重德依然如故地受人支配着。



命中注定他至死要被这个女人支配下去吗?直至敲骨吸髓?



“……好痛。”



重德终于挤出声来。



“哪里痛呀?”



“手……”



“手?”



“手指尖……好痛。”



幸子的脸一下子变得通红，似乎强忍着没有发作。如果若槻和葛西不在场的话，可能她会狂笑起来。



“你说什么呀，哈哈哈。你的手已经没有了呀。”



“手，好痛。”



重德像谵语般嘟哝道。



是幻肢痛，若槻心想。他想起在葛西介绍“切指族”事件时，查过百科辞典。



手或脚被切断之后，感觉到已失去的手足仍然存在，叫幻觉肢或幻肢。如果切断前手足有痛感，这种感觉在切断后会保存下来，发生感觉到已不存在的部位疼痛的现象。这就是幻肢痛。



据说成年人的幻肢痛会持续数年。重德不但失去了手腕，今后亦将被这说不清的疼痛所折磨吧。



“跟你说没手了嘛。你看看吧，这里……”



幸子拨转重德的脑袋，让他看被绷带包住的如木棍子般的断腕。



“……那，我们就此告辞吧。”



葛西压低声音说道。他似乎对重德的模样已看不下去了。若槻也松了一口气，转身要出门。



“哎哎，等一下。”



幸子叫住他们。葛西不知是何事，神色紧张地回过头来。



“可以领到……高度残疾金吧?哎，这个人要是死了，不妨碍领保险金吧?”



给菰田重德治疗的波多野医生爽快地说明了情况。



“发生事故是9日晚11时前后。右京区内的町工厂有119电话报告，马上就派急救队员去了。当时不知何故，似乎两只远位断端都没有找到……”



“什么是‘远位断端’?”



若槻问道。



“指身体被切断的部分。总之，菰田先生的情况要分秒必争，不允许再去寻找没有了的手腕，便只将菰田先生送院了。”



波多野先生遗憾地说。



“……太遗憾了。虽说是大型切割机的事故，但菰田先生手腕的切断面没有压烂，断得干脆。一般说来，前腕部的切断若在显微镜下做手术，效果良好。只要能立即找到被切断的手，断肢再接手术应极可能成功。”



……然而，让菰田重德断肢再接，有人会不愿意。



“因为情况紧急，不得已只好做了两只手腕的断端形成手术。像刚才说的，因为切断面齐整，只须结扎血管而已。”



“那断肢最终找到了吗?”



这次是葛西发问。



“找到了。菰田先生被送到医院后过了四五个小时，夫人找到断肢送来医院。可是，因为被放置于高温之下，已经不能用了。”



波多野医生似乎仍抱憾不已。



“远位断端若用尼龙袋包好，上置冰块冷却，大约可保持六小时至十二小时。可那人把它就那么装在杂菌成堆的蜜柑纸箱里送来。我觉得，也来不及再去冷却了……”



“那女人是魔鬼!”



葛西边用皱巴巴的手帕擦拭头上豆大的汗珠边说。出了医院，他就一直闷声不响，在大日头下急急地走。若槻紧赶慢赶，衬衣像浇了水般湿漉漉的。



“该是‘黑’的?”



大迫对葛西的态度显示出掩饰不住的吃惊表情，大概他是头一次见葛西失去了平常心吧。



“是不是‘黑’……那不是人干的事。那个女人，没有一颗人心!”



葛西的感想恰与大名鼎鼎的心理学家的结论一致。当巧妙掩饰的外表产生了缝隙，从中窥探到其可恶的真面目时，就加倍令人震惊了。



“嘿，女人都像是有妖气似的。其中可能也有那样的人吧。可我还是不明白那男的是怎么回事儿。”



大迫歪着脖子想。



“照老婆的话去杀人，不算太不可思议。可怎么能弄丢双手呢?最近，连黑社会也说若不能打高尔夫的话，就不好扎堆了。”



“类似事件也并非完全没有先例。”



若槻拿来《人寿保险犯罪案例集》，翻开刚才夹人纸条的地方。



“1925年，奥地利发生过所谓‘埃米尔。马列克的左下肢切断事件’。这是用斧头劈断自己左腿的事件。”



“怎么砍的?”



“噢……维也纳的工程师埃米尔·马列克申述以斧劈树，错将左腿齐膝砍掉，但由于事故发生于投保后刚过二十四小时，且专家鉴定一斧子不可能劈断腿，加上一名男看护作证说埃米尔的腿伤在医院处理过，所以埃米尔被追究刑事责任。这事闹得举国皆知。然而，埃米尔之妻玛尔达是个绝世的金发美人，因其积极地向记者游说丈夫的冤情，舆论倾向于埃米尔一方。最终，埃米尔。马列克在这起诈骗保险金案中被判无罪，埃米尔从保险公司获得高额和解金。”



“不可能是真正的事故吗?”



“现在再重新研究种种证据，结果是为了欺诈而自断肢体应无疑义。”



若槻又翻开另一处夹了纸条的地方。



“这位名叫玛尔达·马列克的女人，原是维也纳街头的弃儿，被一对好心夫妇收养成人，玛尔达越长越出色。某老富翁看上了她，将她收为情人，还指定她为豪宅的继承人，但不久这位老富翁即去世。数月后，玛尔达即与埃米尔·马列克结婚。因生活奢侈，经济陷于困境，于是发生了刚才所说的左下肢切断事件。其后，钱又花完了，当这对夫妇再次陷入困窘之时，埃米尔死了。死因初列为‘肺癌’。过了一个月，他们的女儿死了。玛尔达与一位亲戚老妇同住，未几老妇人也死了。结果，玛尔达继承了老妇人的遗产。”



没有人插话。可能大家都和若槻一样，感觉到案例与这次事件惊人地相似吧。



若槻想起了名叫“黑寡妇”的蜘蛛。在日本叫做“黑后家蜘蛛”，是登陆日本后出了名的红背后家蜘蛛或灰色后家蜘蛛的近亲。据说其毒性在后家蜘蛛中最厉害，连成年人被它咬了也会送命。



“黑寡妇”之名得自交尾后雌性要吃掉雄性这一来由。这名字不正适合玛尔达。马列克或菰田幸子这种人吗?在她们的周围，不知不觉就垒起了牺牲者的尸骸，这些牺牲者只是不走运地＼偶然地接近了她们。



“之后，玛尔达向另一名老妇人出租了房子，但这位老妇人随即又死了。警方验尸的结果，发现体内含有用于灭鼠药的重金属铊。接着，埃米尔和女儿、亲戚老妇人的遗骸都被掘出，这些人都被确认死于铊。进一步又发现，连经常由玛尔达照顾饮食的、分开居住的儿子，也因铊中毒病重。这个儿子逃过一劫。最终玛尔达被判杀人罪，执行了死刑。”



若槻抬起头来。



“很明显，那位叫埃米尔的男人，也和这次一样，是照女人的话砍断自己的腿的?”



“对。而且埃米尔·马列克是位有才华的工程师，知识水平相当高。就这样还被玛尔达所操纵……可见她有一种魔力吧。”



“当然，那是一位美女嘛。”



大迫不满地咕噜道。



会客室的门开了，在其他房间打电话的木谷进来了。他的电话打了一个多小时，似乎与保险金课长的交谈很不顺利。



“内务次长，总社怎么说?”



葛西一问，木谷笑一笑。



“咳，唠叨个没完，不过已下了决心。看情况不惜上法庭。”



木谷看看若槻。



“跟警方也打个招呼吧?”



若槻答“是”，但警方是否会真动起来尚未可知。木谷似乎看透了他的心思。



“虽然那么说，也不能坐等警方出手。已经请了数据服务公司出马。4月份来过一个有点黑社会味道的男子吧?”



“三善先生?”



“对。一两天内就会过来。”



原来是这样。若槻无意地将视线移向葛西，见他正眉头紧锁，陷入沉思。若槻想起葛西曾对这种做法表示过异议。



顺利时的确见效快，但受挫时就不可收拾了……



那是有可能的。然而，除此之外，还能有什么办法呢?警方在拿到明确的证据之前，总不肯采取行动。有时候，以毒攻毒也是不得已的吧。



在这一点上，让三善与菰田幸子交手，正是棋逢对手呢。



警方还是靠不住。



松井警官外出，代为接待的刑警，对若槻明显表露出不耐烦的态度。这人看样子比若槻年轻两三岁，剪了个运动头，给人感觉是从体育系毕业加入刑警队的。



“……那方面我们已收到报告，需要调查的地方正在调查。”



“京都府警局断定没有必要立案吗?”



刑警皱起眉头，傲慢地向椅背一靠，从侧面盯着若槻。



“事关个人隐私嘛。警方的秘密不宜向社会透露。”



若槻强压怒火，问了另一个问题。



“工厂夜间发生事故，没有找到疑点吗?”



“我说了这种事不能向无关人士透露。”



“虽说与案件无关，但菰田重德作为被保险人，投了三千万日元的人寿保险。这次若无立案依据，作为高度残疾保险金，保险公司必须支付全额三千万日元。”



“我刚才已听说了。警方也不宜替民间的保险公司工作吧。”



刑警烦躁地点了支香烟。身后的同僚说了句什么话，他猛然转身喝一句：“乱说什么?”似乎是用刑警间的隐语说的，若槻完全不明白他们在说什么，但同僚则笑嘻嘻地摆摆手，示意明白了。



刑警吸着烟，轻晃着二郎腿。若槻明白那态度是希望他早点走，但他不能如此轻易就被打发。



“但是，如果是犯罪，支付保险金就是助长犯罪啊。这总不是希望见到的结果吧?”



“那当然……”



“你们找过菰田重德或夫人幸子问话吗?”



“要做的事，我们一定会做。”



刑警气鼓鼓地说。



“结论认为是事故吗?”



“噢。不……所以嘛……”



若槻豁出去了。反正谈不出个名堂，无望之下惹其发怒说不定有效。



“我也问过夫人，可疑之处太多了。晚上留在工作场所那么久的理由说不清楚，使用切割机这种危险机器却忘了固定刹车，也难以置信。刚好在事故发生之后，夫人便来厂探视，太巧了吧?我这个外行人也觉得奇怪哩。这样的事，警方依然视为事故?”



刑警终于发火了。对于关西人而言，再没有比用标准语喋喋不休更惹人恼火的了。



“他本人都说是事故嘛!这有什么办法?!再怎么说，也没有人会为了钱，就把双手剁掉!”



若槻强压下想反驳的冲动。在保险金犯罪案例中，1963年日本有过切断自己双手的例子。但是，跟这位刑警说这些毫无意义。



若槻对对方能抽时间接待表示过谢意，便离开了京都府警局。至少警方的态度已清楚了。他们视此为单纯的民事案件，采取不介入的方案。往后保险公司只能独自面对此事，别无他法。



7月17日(星期三)



站在病房门前时，若槻感到紧张得胸闷。一回头，见到三善那张因日晒而呈紫铜色的脸。三善对他笑笑，脸上形成无数的皱纹。怎么看这家伙也像怪物。说真心话，若槻不想出现在这种场合。



尽管如此，因情况特殊，这头一次仍不能放心全部让三善来处理。若交涉不顺利，三善动了粗，变解决麻烦为自找麻烦，可不是好玩的。与葛西商量的结果，决定这次若槻以观察事态发展的名义一同前往。



若槻做一次深呼吸，定定神，抬手敲门。



“来了。”



菰田幸子的声音与前天相比，似乎很不高兴。



“打扰了。”



若槻一进屋，见幸子坐在床边的钢管椅子上。她手中拿着编织工具，眼定定地望着这边。小眼睛里放出隐含怨恨的凶光。电话中什么也没说，’似乎她已经以某种动物般的直觉预感到会有一番激烈的较量。幸子全身升腾起的杀气，令人联想到要冲向侵巢之敌的野兽。



“您先生的身体情况怎么样?”



幸子没有回答若槻的问候。她掂量对手的目光一直落在随后进来的三善身上。



“哦——这位是做调查工作的三善先生。”



“您好。”



三善轻轻点一下头，但没有递名片的意思。他眼也不眨地注视了菰田幸子好一会儿，再望向菰田重德。



“嗬嗬。这又来了……真是想得开，做得干脆呀。”



三善贸然大声说道，走近床边，毫无顾忌地打量菰田重德双手。他贴近重德耳边，用低沉但整个房间都听得见的声音说：



“麻醉也不用，很疼吧?嗯?”



重德受惊，第一次在若槻眼前显示了些微的反应。他慢慢向三善转过脸去。



三善笑了，露出雪白的前齿。一眼看去像是兴致很高，但眼神冷得像冰。



重德刚显出胆怯的样子，马上又缩回自己的壳里，恢复植物人般的状态。



“干到这种分儿上，我还是头一次遇上。说得上有勇气吧……”



三善微笑着，显得很高兴。坐在一旁的幸子沉默着，但脸色渐渐苍白起来。



“可是，夫人，这可不行啊。再怎么说，也过分啦。”



因为三善把手轻轻放在重德的手腕上，若槻吃了一惊。



“要是丢一根指头的话，咳，我们也有装做看不见的时候。辛苦费嘛。可是，两只手都弄掉，拿三千万，不觉得太贪得无厌吗?”



“说，说什么……你?”



幸子贼眉鼠眼地来回看着三善和若槻。对方如此直截了当，令她不知所措。



“保险有条款哩。要是小字印的不好读，有摘要的。夫人，你，好好读过了吧?”



“条款?……”



“就是这个。”



三善从公文包里取出印有“合同指南”的小册子。他“哗啦哗啦”地挥动着。



“上面写着哩。叫做‘高度残疾保险金的责任免除理由’，就是‘被保险人因以下任一原因而致高度残疾状态时’这段。”



三善念出条款的责任免除事由。



“‘投保人的故意’、‘被保险人的故意’、‘被保险人的自杀行为’、‘被保险人的犯罪行为’、‘战争及其他动乱’……但是，关于这一条，有‘对公司计算基础影响不大时，也可支付’。”



“那又怎样?”



看样子完全被三善所压倒的幸子，好不容易才挤出声音来。



“你们这事——切掉了老公双手，属于这里的‘投保人的故意’或‘被保险人的故意’两者中的一条。也就是说，不可能支付保险金。”



“你说什么……什么啊。证据呢?有的话，拿出来!”



幸子唾沫四溅地硬挺。



“证据吗?证据稍后就找给你。上法庭期间，证据就弄出来了。”



“法庭?……”



幸子声音颤抖。是因为愤怒抑或是恐惧所致，若槻无法判断。



“首先他们要提起付保险金的民事诉讼吧。你总得应诉。弄它几年也许不明不白。然后还有一个刑事诉讼。刑事诉讼可不是闹着玩的。”



突然，三善震耳欲聋地咆哮起来：



“把老公两只手生生切掉，你好硬的心肠!喂!你知道吗?伤害罪要处十年以下徒刑啊!这种做法，肯定得服满刑期哩!想度过十年高墙生涯吗?嗯?”



幸子脸上完全失去了血色。她嘴巴半张，胸脯上下起伏着喘气。



“三……三善先生。”



若槻慌忙制止了还要怒吼的三善。鼓膜几乎要出问题。这副嗓音，再怎么厚的墙也挡不住，肯定传到病房外面去了。



“啊，对不起。天生大嗓门。”



三善若无其事地向若槻笑笑。



“所以嘛，夫人，大家打官司的话，既花时间也花钱。如果你在这里签个名，我们也不想闹大。”



三善从公文包里取出解除合同书。



“这是取消合同的同意书。虽然不支付高度残疾保险金，但你们迄今所付的保险费可全额返还。很合算吧?噢?咳，丈夫是挺可怜，可夫人你想想，蹲监牢啊?”



幸子没有打算去接三善递出的解约书。三善将解约书放在雕像般僵着身子的重德的断腕上。



“我还会来。在此之前，该怎么办拿定主意。有言在先，若再玩花招，可没那么好说话了!”



一番恐吓之后，三善抬腿走出病房。幸子的表情变化不大，一眼看去以为她很镇定，但她紧抓钢管椅背的手指尖变得白生生，抖个不停。



因为实在没有勇气一个人留下来，若槻也在含糊地点点头后紧随三善而去。



若槻在电梯口迫上了三善，但他不知说什么好。应该对三善的做法说出自己的感想吗?这时，三善开口了。



“今天这样子嘛，已是因你在场，用了很斯文的做法了。”



“哦。”



“解约交涉也有多种形式。像若槻先生这样的‘丝帕’，与这种做法性质不合哩。这世上也有些事干干净净就解决不了。有时会用得上我这种‘抹布’。”



“不，那种事……”



“不过，那女人手段够辣。冒昧地说，你应付不了她。那……”



三善喃喃自语地说道。



“她肯定杀过人。”



若槻后背掠过一股寒气，他不知该说什么，只好沉默不语。



“你说头一回参与一下，对吧?从第二次起，就交给我一个人，好吗?”



很明显，三善对于若槻这样的年轻人在一旁监视颇为不满。大概他以干这事的行家而自负吧。



就这样，若槻不在旁边时三善会以何种态度出现无法想像。“放手干吧厂若槻心想。所谓各展所长。



若槻旁观着三善和菰田幸子的对决，想起了从前看过的纪实电影。



居住在亚利桑那沙漠、被称为“沙漠巨人”的巨型蜈蚣，对任何比自己那怕稍小一点的生物都进行袭击，将之吞食，即使对手是大型蝎子也不例外。



“沙漠巨人”扑到要逃走的大蝎子身上，用无数的脚将蝎子按住。这样，有危险毒针的蝎子，只能伸着尾巴动弹不得。完全控制住对方的“沙漠巨人”，此时才轻而易举地将大毒牙咬人蝎子胸部……



不过，捕食者之间的争斗，可因些微的力量差距而将处境逆转。在法布尔的《昆虫记》中，蝎子成功地用夹子捕获蜈蚣，刺人毒针，将其吞食。



人须各展所长，正如三善所说，社会正是这样分工配合的。



过了夜晚11时，迎接回到公寓的若槻的，是一大堆电话留言。



一按键，话机就自动播放了三十条留言信息。一如预想中的情形，全部是无言电话。时间全在下午2时至3时之间，也就是说，是若槻和三善在医院见过幸子之后。有可能是幸子从医院打来的。



若槻心想，又来那一套了?不接受教训，又和上次一样，搞些愚蠢的骚扰?这一招已不新鲜，也就达不到当初的效果。重复同一做法，似手也暴露出对方已技穷。



可是，明知如此还打三十次电话，为了什么?可以认为是挨训之后要消消气吧。可这不是表明她把矛头对着若槻了吗?



若槻一边用衣架挂起西服，一边想无须多虑。胡乱猜测这种愚蠢的骚扰电话是没有用的，不管它就是了。不用多久，三善就会拿出一个结果来。



将电话中的无言信息全部消去，走到电冰箱处取出啤酒罐。他想，自己患上了酒精依赖症，最近不借助酒精便不能人睡。可能过不了多久，就要去麻烦“禁酒之友会”了。



厨房小窗突然映人眼帘。只是余光掠过而已，但视线一挪开，随即又返回细看。好像有点不对头。



半月形锁的方向颠倒了。是开着的。



若槻放下刚喝了一口的啤酒罐。不可能是自己忘了插上半月形锁的插销。至少这两三个月以来从未打开过这个小窗。



靠近去看，发现了更大的异常情况。小窗玻璃上出现了一个方框。那个方框是用割玻璃之物割出后，重新嵌回去的。从里头一按，四方的玻璃片掉到外面去了。



恐怕是用铁丝之类的东西从这个孔伸进去打开了半月形锁的插销吧。但因为若槻上下另加了锁，打不开小窗，于是才放弃潜入屋内的。



若槻想起菰田幸子在病房时手里的编织工具，看来她可能还是个手巧的人。



曾以为只是被害妄想，现在正步步走向现实。



这么说，电话留言可能另有用意。可能是为了吸引自己的注意力。如果自己被无言电话吸引了，而那个女人藏在房内某处的话……当然，还没有根据断定那就是对方的意图。然而，他已能感受到超过了单纯恐吓范围的明显的加害之意。



若槻一时不知如何是好，最终，他拨了110电话。虽然仅此不足以令警方采取行动，但至少留下一个记录，倒也不坏。



两人一组的警官约十分钟后来到。一听只是窗玻璃上开了洞，并没有失窃之类的损失，就一副小事一桩的态度做了记录。甚至看了玻璃窗的情况，还说出“不是闹着玩的吧”之类的话。



从他们缺乏紧张感的态度至少可以推测到的是，最近附近没有发生相同手法的溜门贼窃案。也就是说，只能认为作案的是菰田幸子。



若槻告知有可能因工作上的纠纷而被人寻仇，但警官们几乎没有兴趣听。因留言电话中的无言信息均已消去，连显示骚扰存在的证据也没有了。请求他们与府警的松井警官联系，也只得到含糊其辞的答复。若槻决定明天自己打电话过去。



11



7月20日(星期六)



若槻睁开眼。



伸手到脖颈处时，没有声响的耳机从耳朵上掉落下来，擦擦眼睛看清楚手表。凌晨1点54分。似乎是躺着听CD时，迷糊过去了。



不知为什么会突然醒来。感觉上像做过噩梦，但想不起内容。试将手放置于左胸，是猛烈的心跳。与赶路时的感觉几乎一样。



拿枕边的遥控器看看空调的设定温度，是二十八度。因太凉而调高了温度，到现在一直没变。睡时出了不少汗，口干了。若槻爬起来，走到一直亮着灯的厨房，打开电冰箱。只有数十罐啤酒排列着。将冰凉的铝罐抵在额上滚动几下，然后打开。



才喝了一口啤酒，便感到饿了。晚餐简单地吃了点拉面饺子，已过去了七个小时。想找点下酒的零食，但冰箱和食柜里空空如也。想一想，是近来太忙，连购物也省去了。



无计可施。若槻很不情愿地决定到最近那间自选商店跑一趟。反正垃圾袋、洗洁精、剃刀的刀片这些日常少不了的东西是非买不可的。喝掉啤酒，把钱包往牛仔裤兜一塞，不穿袜子便套上旅游鞋。按最近养成的习惯，无论去多近的地方，也要关灯锁门。



在一楼出电梯，从出口往外走时，感到空气中飘着比往常浓烈的水泥混凝土气味。是湿气重吧。快要下雨时的味儿。



抬头望天空，一弯细月朦朦胧胧。一度想回去取雨伞，转念觉得再上七楼麻烦，决定就这样去。反正是衬衣加牛仔裤，夏天里淋点雨也不至于感冒。



到堀川御池的交叉路口，要步行五六分钟。



自选商场在这个时间里并非空无一人。一个似乎是做接客生意的年龄不详的女人，在专注地看一种含芦荟的乳酸饮料的说明。



可能是时间段不对，原拟购买的袋装寿司卖光了，以碗装意大利面条顶替，再拿些柿核状糯米点心、开心果等下酒物和要补充的生活用品放到购物筐里。然后站着读了一会儿周刊杂志。



若槻提着自选商店的塑料袋返回公寓时，已是2时27分。



玄关前放着一辆出来时没有见过的自行车。是装有购物前筐的那种型号，可能是主人懒吧，车子要多脏有多脏。从链条到脚蹬、辐条、轮圈等。全都结了一层厚厚的尘垢，漆黑。



一贯精心保养自行车的若槻一眼看去，便产生不快之感。不过这模样倒有个好处，就是不锁车随处停，也绝对没有人偷。



只差一步，没赶上电梯。若槻决定偶尔也运动运动，走上七楼去。



他甩开膀臂跑着上楼。不仅要活动大腿筋骨，连腹肌、背肌等躯干的肌肉也要均衡地得到锻炼。



可是，才上到二层，意外地脚沉起来。心脏剧烈悸动，额头大汗淋漓。近来运动不足，体重只增不减，仅这种程度的运动便有如此反应，实在太惨了。



过了三楼，听见上面有电梯停顿的声音。大概是五楼吧。其后隐约传来走楼梯的脚步声，若槻心头一怔。



这栋公寓的电梯各层均停，平时几乎没有使用楼梯的人。而且，搭了电梯却中途下来走楼梯，令人费解。



若槻自然而然地放缓了脚步。过了一会，他不再弄出脚步声，专注倾听上面传来的脚步声。来到六七层间的转弯平台，上面的人的脚步声清晰可闻。



缓慢的＼拖着一条腿似的走法。那声音在空旷的水泥混凝土空间里回响，传人他的耳鼓。



这脚步声似曾相识，听来就好像一种节拍似的。令人想到某种蜘蛛悄悄挨近猎物时忽前忽后的动作……



若槻恍然大悟，停下脚步。



在五楼下电梯，走上七楼，不正是接近猎物的一种举动吗?这是为了避开直接在七楼下电梯时与目标相遇的危险。



从平台悄悄向上窥探，发出脚步声的人正好从楼梯步向走廊。若槻蹑足上至七层楼梯。现在可以在近距离听见那个脚步声了。



确曾听过这脚步声。



从楼梯的阴暗处悄悄探出脑袋去张望七楼走廊。露一下头便缩回，但仅此已经足够。



一点不错……正是菰田幸子。



那背影曾经见过。用橡皮筋随意扎起的硬发。上下一般粗的身躯包在品味甚差的绛紫色连衣裙里，手里提一个保险外务员拎着跑街的手袋。



走路时左脚稍微拖曳一下，是在支社或医院见面时已留意到的她的习惯。从前可能伤过脚。



数一下她的步数，大致可猜出她已走到哪里。脚步声正好停在第五个门前一一若槻的房间前。



她想干什么?按通话器吗?或者……若槻心跳加速。突然破窗而入？



然而，紧跟着传过来的声响，与他的预测完全相反。



是“咔哒咔哒”塞钥匙进锁孔的声音。



怎么可能?若槻愕然，大气不敢出。太蠢了吧?不可能打开的。



然而，锁芯轻巧地转动了。螺杆缩回时的金属声音，简直像开响手枪似的在建筑物中回荡。



为什么?若槻头脑混乱，伫立不动。



为什么菰田幸子有我房间的钥匙?



其他感觉仿佛都消失了，全神贯注于听觉上。房门打开又关上时，合页发出悲叹声。然后又被锁上了。在锁门的余音未完全消失前，若槻屏息冲下楼梯。仿佛置身噩梦之中。怎么会这样，完全不明白。曾经发生过的一些不可思议的事，现在看来却是完全真实的。



若槻小心翼翼地走真。一楼玄关，抬头仰望公寓楼。夜空中依旧云层低垂，微风吹拂。



不会是错觉。若槻房间原本熄灭的电灯亮了。没有拉上窗帘的窗户上，隐约有个人影。



电灯突然熄灭。



她发觉若槻不在，打算等他回来。



出了公寓，左手边隔二三十米处有个公共电话。他一边留意着七楼的窗户，一边悄无声息地小跑起来。他想拿起听筒，但发觉手里紧紧握着刚才购物的袋子。



将购物袋放在地上，正要拨110，不意脑子里冒出另一个想法。



菰田幸子打算在房间里干什么?



“别干蠢事!”这是他内心的声音。要尽快报警。这里距离太近。耽搁在这里的话，菰田幸子出来时会碰个正着!



然而，若槻往电话里塞人百元硬币之后，按了自己房间的电话号码。



电话通了。与预想中一样，幸子没有接电话。



电话播放出若槻自己录的主人不在家的提示。



“我现在不在家，有要紧事的话，请在‘哔’一声后……”



若槻决定在录音提示中不报自己的姓名。是出于让不认识的人知道姓名后会有危险的想法。如果打进来的人是熟人朋友，他们听到声音自然明白一。



“哔——”声响过后，按#键和四位数密码。9、6、3、0……黑泽（此四个数字的头一个音合起来即“黑泽”的读音。）。



“没有要事。”是电话机播出的声音。



再按一下9字键，听筒传来“沙——”的声音。这是房间监听功能，传来了自己房间的声音。



若槻认为菰田幸子不会懂得最近电话新开设的功能。即使万一知道留言功能，也只会认为是自外面打回来确认有没有重要事情的。



夹着杂音传过来的，是低吼般的声音和那个独特的脚步声。似乎幸子在黑暗中来回踱步。低吼声时远时近，所以只能听见一部分，但一直没有中断。



“有什么……仇恨”，“人家也得吃饭”，“碍手碍脚”，“饿瘦去吧，胡扯什么”，“保险公司……”，“赚大把钱还那副鬼样”，“大厦”，“在车站前”，“建那么多”，“背后干坏事……”，“那么点钱”，“那蠢蛋”，“胡说八道”，“别说话付钱就完”，“自己拿高工资”，“那臭小子”，“上哪儿去了”，“马上回来”，“给我回来”，“看你回来的时候”，“把你做成肉丝!”……



那声音里所含的愤怒和害人之意已不容怀疑。然而，幸子的声音应该很激昂的，不知何故却异样地单调。因此，不像是人发出的声音，倒像是班胡蜂的羽音。若槻突然觉得光听那声音便足以令人双腿哆嗦。



尖利之物划过天鹅绒似的怪声盖过了幸子的声音。紧接着，突如其来的发狂般的猛烈打砸声连续响起。



若槻着魔似的将听筒按在耳边。大约三分钟过去，在响过什么东西被猛烈打砸的声音之后，“呜——”地电话线断掉了，变成了忙音。



若槻放下听筒，仰望公寓。终于想起应致电警方时，隐约传来的开门锁声打破了夜晚的沉寂。



竖耳细听，感觉有幸子下楼梯的声音传出。若槻大惊失色，立即隐身到电话机旁的饮料自动售货机后面。



为什么不马上致电警方，逃到安全的地方去?若槻对自己的孟浪举动难以置信。如果菰田幸子走出公寓，向这个方向走来……



好一会儿什么也没有发生。当他开始以为刚才听见的声音是错觉时，公寓楼的玄关突然出现了菰田幸子的身影。她将购物袋和车锁塞进车前筐。购物袋里放着一个细长的包。



幸子大动作地蹬动脚踏，缺乏润滑油的自行车“吱吱咯咯”地叫起来。若槻六神无主地猜想她会不会到这边来，还好，她走的是相反方向，朝西去了。



过十字路口时，自行车的刹车发出“吱吱”的刺耳声音。听来仿佛是笑声。若槻见幸子的身影已完全消失，才冲人公寓，乘电梯回自己房间。



门锁开着，若槻进入漆黑的房间。他条件反射似的要去开灯，又觉危险而住手。如果幸子中途回望公寓楼，发觉这边亮了灯，可能会卷土重来。



找出放在玄关旁的备用手电筒，照射房内。在变形的同心圆光线中，显示出的惨状较想像中更甚。餐具柜中的玻璃器皿、空调机、①机、电视机等电器产品，所有一切都砸了个稀烂。甚至窗帘、挂历、吊挂着的西服、床上的枕头等，都被利刃割得四分五裂。



幸子果然是携凶器而来。若槻再次竦然。今晚到自选商店购物完全出于偶然。如果一直待在房间里，此刻一定已像金石的尸体一样，被千刀万剐了。



而且，在漆黑的房间里，仅仅几分钟之间，已破坏得如此彻底。



脚下踢到了什么东西。拾起来用手电筒一照，是个一分为二的水晶玻璃相架。是装今年春天到天桥立（天桥立：位于京都府宫津市的日本著名风景区。）时拍的纪念照片的。只存胸部以上的阿惠在向他微笑。



突然，仿佛冰水顺脊背流下。



菰田幸子为何持有自己房间的钥匙?同时有此钥匙的不是只有阿惠一个人吗?



若槻伸手去摸电话，但摸到的只是断了线的塑料残骸。



他猛然醒悟，飞奔出屋。搭电梯时急得直跺脚。



电梯在一层开了门，若槻全速冲向公用电话。从钱包里抓出的部分硬币掉在地上蹦跳着。他将几枚硬币塞人投币口，急不可耐地按了电话号码。



快接电话……求求你在房间里。



用祈求般的心情等待着，响起了接通的声音。



“哎，阿惠!是我……”



“我是黑泽。现在我外出了，请在‘哔’一声后……”



是阿惠的声音。绝望，他眼前一片漆黑。



“阿惠!是我，若槻。情况紧急。如果你在家里，请立即出来!求你了……”若槻焦灼地一口气说完，但怎么等也不见有反应。他呆呆地放下听筒。阿惠该是不在家里了。但她是不会在这种时间外出的。



这次不再迟疑了，他按了另一串号码。



“你好。110电话。”



“喂喂，我的熟人可能被绑架了!”



“喂喂，请问您是哪一位?”



突然间，时间仿佛停顿了，若槻周围一片漆黑。万籁俱寂。只有他的思考在飞旋。



该怎么说，警察才会接受?没有任何阿惠被菰田幸子绑架的证据。即使拿出另一套钥匙的理由，根据也不充分。说她这个时间不在房间里很可疑，人家只会嗤之以鼻。



该怎么办?对。编一个说法，只要能说动警方就行。



……不，行不通。不能想像光一个电话，就让警方百分之一百地相信自己，去搜查那所黑屋。当然，他们首先会去查核吧。那样太迟了。即使阿惠现在还活着，要杀若槻却未能得逞的菰田幸子，回到家里马上杀害她以解恨的可能性甚大，无论如何要赶在她回去之前把她救出来。



从这里到菰田家约七八公里吧。无论那辆自行车走得多慢，有三十分钟也该到了。幸子离去已有三四分钟。这样一来，只剩二十六七分钟了。



待警方核查情况，负责人认可了，让警车开到现场，一定来不及了。而且，如果他编造的话被看出了哪怕一点儿破绽，就一切都完了。



“喂喂，可以说出您的姓名吗?”



对方的声音变得有点不耐烦。有可能已怀疑这是一个骚扰电话吧。



“我叫若槻慎二，在四条乌丸的昭和人寿保险公司工作。可能被绑架的人是黑泽惠。被监禁的地点有可能是左京区的嵯峨站前一个叫菰田的人的住宅。”



“若槻?这是一件什么……”



警员的声音紧张起来了，可能已明白不是开玩笑的。若槻打断对方，快速地说道：



“现在没有时间说明详情了。搜查一课的松井清巡警部长了解情况。不迅速行动的话，阿惠可能遇害。请现在立即搜查菰田家!”



“哎，等一下!您的电话号码是……”



若槻猛然扣下听筒。一刻也不容迟疑了。幸好摩托车钥匙和公寓门钥匙扣在同一个钥匙包内。他赶到后面的停车场，将SRl25的点火钥匙插入，按下发动钮。发动机发出有力的吼声。



从御池道过十字路口，沿着右边的二条城转入小路。这个时间路上人车稀少。若放开速度的话，五六分钟即可抵达黑屋。



但绝对不能因超速被警察逮住。衬衣加牛仔裤，光脚穿旅游鞋，且没有头盔，这模样很可能被人误认做“暴走族”（暴走族：骑着没有消音器的摩托车在马路上飞驰的年轻人。又译“飞车党”。）。



途中留意着菰田幸子的身影。没有。早已超越了当然好，对方也可能在某处拐人了小巷子吧。



通过丸太町道时，雨点落在脖颈上。一段时间以来天气阴晴不定，此刻终于下起来了。老天爷，先别下吧。再忍一下就行。只需等个五分钟。



水滴渐渐让路面变成黑色。



此刻若发生交通事故，阿惠就永远回不来了。若槻告诫自己：不甘坐视阿惠毙命吗?那就小心吧。集中全部精力，要快而且安全。



可是，说不定阿惠已经遇害了……即使极力不去想，最坏的可能性仍闪现脑中。耳朵深处，刚听过的可怕声音活生生地再现了。



“把你做成肉丝!”



若槻拼命排除这个念头。



以菰田幸子的习性而言，可能不会立即杀害被绑架的人。金石的遭遇不也是这样吗?他被监禁了相当长时间，经过难以忍受的拷问后才被折磨死。若阿惠被抓的话，应是今天吧，不会那么快被杀的。



“然而，刚才菰田幸子到公寓来，很显然是要当场杀我。”心里冒出另一个声音在反驳。只用自行车是不可能将人绑架走的。完全是要取我性命的吧?



要是那样的话，阿惠她……



违章停车的货车后部眼看着逼近来。一边急刹一边倾侧摩托车。于是，轮胎打滑起来，几乎失去平衡。



心猛地一沉，调整姿势拼命去平衡，才没有翻倒。



路面有点湿，似乎晃得厉害。对了，自从购了这辆摩托以来，一次也没有更换过轮胎，可能已磨得光滑了。想过要换，但一忙起来，就还是老样子。



会因意外送命吗?



幸好雨势没有增大，摩托车顺利地奔驰。



向前再左转，出到渡月桥一带。若槻在窄路上向左拐，路宽仅容一车通过。路灯稀少，四周一片漆黑。



不久，穿越JR和京福电铁后，来到一条曾经经过的路。若槻让摩托车慢驶。



突然呈现在眼前的黑屋，以晦暗的夜空为背景，构成一个不祥的剪影，四周悄无声息。踏足此地，是自被菰田重德叫来后第二次，而气氛比白天更可怖。通过它的前面，在约四十米外停下摩托，关闭发动机。看手表。是2时42分。出发后花了六分钟，应比骑自行车的菰田幸子领先二十分钟。



试推推门，纹丝不动，若槻沿黑屋的围墙步行，寻找可以进入的地方。



侧面通往小路处竖立着一根电线杆，爬上去该能翻过围墙，下去后应是菰田家的院子。



若槻想起菰田重德养的小狗群。可能会狂吠起来。不过，即便邻居报警，事到如今也没有什么可顾虑的了。说不定正好呢。



若槻踩着电线杆旁横出的铁条往上爬，他再次意识到自己正在做的事：侵入私宅。而且会加上损坏物品吧。好一个刑事犯。



如果阿惠被菰田幸子绑架只是自我臆测，弄不好要丢饭碗。即使公司有人情味只给个严重警告，人事记录上的一行记录，将永远横亘在他的前程上。



管它呢。若槻从电线杆伸手到围墙上，移过重心。与阿惠的性命相比，那些事无论怎样都无所谓了。



此时，他注意到完全没有狗吠声。黑屋一片寂静。



怎么回事?以狗的敏锐嗅觉，若槻的气味应该早早就被嗅到了。



若槻好不容易过了墙头，两手攀墙吊下身体，然后跃下。



因落人齐腰的茂盛的草丛中，所以几乎没有感觉到坠下的冲击。一瞬间，大群蚊子向他脸上袭来。若槻一边紧闭嘴巴挥舞双手，一边拨开草往前走去。



雨不知何时停了。云缝里露出了月牙。月光下的庭院已荒废，没有整理过的痕迹。近套廊的一侧虽割掉了杂草，露出学校校园里常见的那种土，但被刚才下的雨化成了泥浆地。



看来是没有狗了。被幸子处理掉了?无论如何，倒是松了一口气。



幸运的是木板套窗没有关。可是，玻璃窗上了锁。若槻脱下一只旅游鞋抵在玻璃窗上，用拳头在上面小心叩击。



头一两次劲太小。第三下玻璃碎了，刺激神经的爆裂声响彻四周。



可能有附近的人听见吧。若槻穿上旅游鞋，急忙将手伸人破洞里，拉开棒状插销。



大拇指根部一阵锐痛。是缩回手时被碎玻璃割破了。



从牛仔裤兜里掏出皱巴巴的手帕扎住伤口，在夜色下也能看出手帕一下便染成了黑色。然而，不能再在此地耽搁。



若槻打开玻璃窗，来到走廊。



地板在旅游鞋下发出吱吱声。从刚才起，心跳得厉害。尽管他处于亢奋状态，鼻腔仍可清楚地辨出那种独特的异臭。



走廊尽头的拉门打开着。



菰田重德曾带他去过的那间客厅一片漆黑。他告诫自己不要去开灯。家中的灯光从很远处也能看见。幸子回家时，立即就会发现有侵入者，那就不妙了。现在很后悔当初慌慌张张地冲出门。至少应带上手电筒，和某种可用做防身武器的东西。



拉门打开着，从玻璃窗射人苍白的月光。眼睛已习惯黑暗了，月光虽朦朦胧胧，他仍能看得见东西。



客厅没有什么变化。但不知何故，异臭似乎比上次更强烈。是潮湿之故?



若槻的目光被右边拉门所吸引。那里面是菰田和也的学习室。



是打开拉门看见吊死的尸体的地方……



至今仍真切地觉得那里吊着一具尸体似的。



若槻与涌上心头的恐惧搏斗着。



但胡思乱想仍不能从脑海中挥去。非但如此，拉门后的尸体还变得越来越真切似的。莫非那阴暗的房间一直在等待他再次造访?



然而，一想起阿惠，他便清醒过来。他鼓起勇气，将受伤的手伸到拉门把手上，轻轻拉开。



门槛上发出木头拖过的声音。



视野里映现一个巨大的影子。



他吓了一跳，其实只是榻榻米上乱堆着的家具而已。



若槻进入房间，月光使走廊一侧的隔扇微微发亮，可以清楚地分辨出大桌子、四脚椅、衣橱、藤椅等。菰田和也的房间改成了杂物间?



若槻看看手表，有绿色夜光涂料的针指向凌晨2时46分。来到黑屋后已过了四分钟。距幸子返回只剩下十五六分钟了。



打开学习室往里的拉门，一瞬间若槻喉头一紧闭住了气，比上次还要浓烈的恶臭扑面而来。



将绑了手帕的右手捂在嘴上，踏上漆黑的小走廊。月光已到不了这里。几乎要用手摸索着前进。似乎每向前一步，异臭便更严重。



走廊尽头有个百叶窗。紧张中打开一看，只是个储物室。里面行李、木箱之类堆至天花板，只留下一点点空间。



这次拉开了手边的门。这是个比客厅更大的房间。约有十五席大吧。似乎恶臭味就是从这个房间飘过来的。



透过黑暗观察，似乎是厨房，窗旁有洗手盆，沿壁并立着食具柜和电冰箱。



若槻注意到房中间有个与厨房不协调的大铁笼子。是关大狗用的吗?那大小也能勉强关得下人的。



他突然觉得似曾相识，似乎唤起了遥远的记忆中的某些东西。空的笼子……



他感觉自己要想起某件重大事情了。



然而，此刻没有从容回忆的时间了。



这时，若槻注意到木地板的一部分与周围的颜色不同。



有两席大小一块地方黑得像泼了墨。黑暗中，只那一部分，像是落下的阴影。凝神细看，那一块像是没有了木地板。



房间后面堆放了木地板似的东西。旁边靠墙放了把大铁锹。似乎锹刃上有黑黑的污泥。



若槻靠近掀了木地板的地方，往里头窥探。地板高出地面四五十厘米，但让人吃惊的是，里面挖了一个深坑。



若槻拿铁锹去探坑的深度，没有触到底部。因身体差点失去平衡，他手一滑，铁锹坠落坑中，瞬间便传来一声钝响。深度可能是两三米。



从漆黑的底部升腾起呛人的腐臭。



若槻在食具柜的抽屉里摸索，找到了一盒火柴。想擦亮火柴，但手在抖，擦不着。一连折断了四根火柴，第五根才擦着。



护着燃起的火柴去观察洞底。光照到洞底只一瞬间，但看见铁锹之下，有褐色土袋子似的东西堆放着。火柴熄灭了。



再次擦着火柴。看见了洞底堆放着的动物的头和四肢。



令人作呕。火柴烧到了他的手指。脱手时火光一亮，照出了几只小狗的尸体，然后一切就被黑暗吞没了。



若槻站起来，再擦着几支火柴环照房中。地上到处有干了的血迹，还留有人的足迹似的东西。他看见有一处地方血迹尤其明显。



仔细一看，那是拖过什么东西似的痕迹，上部延续到嵌玻璃的木制间隔门下。



门后有什么?



他把手伸向拉门。随着嘎吱嘎吱的声响，一种甜丝丝、带铁锈味的臭气笼罩了他。与装有猫头的尼龙袋所发出的臭味相同。强烈的腥气似乎要渗入他的毛孔之中。那既是生命的臭味，也是死亡的臭味。



那里是个大洗澡间。右边有个盖上木盖的大浴缸，左边是两个相连的淋浴亭。瓷砖已掉了大半，到处粘着血痕似的污迹。裸露的部分和瓷砖接缝处都是漆黑的。若槻终于悟到笼罩整座邸宅的异臭的真相。



他目击了进行阴惨杀戮的现场。而且还不止做过一两次吧。旧血干了又多次覆以新血所酿成的臭气，一定已渗透了整座房子。加上与其他臭味一一垃圾或动物性香水的臭味等混在一起，使臭味的真正原因不能明了。



正面的高处有一扇采光的小窗。从那里，外面的月光透过磨砂玻璃射进来。



正面墙壁有个小小的人影。这人影向这边伸腿坐着。因为逆光，只能看见上半身的黑色剪影。若槻着了魔似的迈步向前。



再次擦着火柴。慢慢接近，逐渐看出是个靠着墙壁的人，此人虽有古希腊人体躯干雕像似的身子和腿，却没有了头和双臂。



这是……阿惠吗?



让人几乎发狂的恐惧，令若槻像打摆子似的颤抖不已。



手中的火光熄灭了。机械地再擦着一支。完全感觉不到烧灼的疼痛。



木桩似的人体旁边，一个圆形物体安置在浴室的瓷砖上，仿佛向着这边。若槻将晃动的火光靠近过去。



那是一个与身体分离了的人头，虽然削去了两耳和鼻子，但明确无误地看清了，是三善的首级。



他断断续续地呼出一口长气。



剪运动头的脑袋。因为已流干了血，饱经日晒的脸变成了湿报纸的颜色。深陷在眼窝里的眼球，像患了白内障般混浊。



人头清楚地显示了三善在人生的最后一刻遭遇了什么，那表情因无法想像的痛苦而扭曲了。



人头旁边，随意丢弃着加工金属用的生锈的大线锯，和从肩关节切断的双臂。



若槻皮肤发痒，汗毛倒竖。说不定三善的手脚是活着时被菰田幸子切断的?



他想起了一种萤火虫幼虫的行为。



手中的橙色火焰闪过一下之后就变小了，留下发绿的余光慢慢地熄灭了。



在充满诗意的美丽的光的背后，萤火虫是极狰狞的肉食性昆虫。若槻连它的手段也知道：发光不仅能吸引异性，还能模拟其他种类的雌性的发光方式，捕食被骗来的雄性。



萤火虫某些种类的幼虫，除吃黑螺等贝类外，还以蚯蚓、香延虫等为食。



捕食远比自己体型大的香延虫的那种萤火虫幼虫，会将麻痹性毒液注入对方身体，令其不能动弹，再将捕到的食物一段段分离，吃掉。



猎物还活生生的时候……



头脑中掠过三善贴在小公文箱内盖上的妻子的照片。



这时，他听见近旁有东西动的声音。



他屏住气，慢慢回头望去。声音似乎出自盖着的浴缸。若槻边颤抖着，一边屏息倾听。



听见了，里面再次轻微地传出扭动身躯的声音。他伸手抓住木板盖，一咬牙掀开。



一声压抑的惊叫。若槻大吃一惊。



是阿惠。她还活着。他感到全身的血在汹涌奔流。阿惠好像不知道是若槻，拼命动弹以躲避他。全裸的她，手脚勒了好几道白色尼龙绳。双手绑在背后，与后屈的双脚捆在一起，所以连起身也不可能。嘴巴被胶布封住，腮部鼓起，可能塞了布团。幸好似乎没有明显的外伤。



“阿惠!是我!”



若槻伸手过去，阿惠越发拼命要躲。过度的恐惧使她完全失去了理智。



若槻跨人浴缸，双臂抱紧阿惠。她最初疯狂地挣扎，但渐渐平静下来了。似乎终于回忆起靠着若槻胸脯的感觉。



“不要紧了。我现在来救你。”



照这样子可逃不掉。若槻想为她松绑，但打得太紧的尼龙绳结很不易解开。



“等一下。”



若槻出了浴缸，取来三善尸体旁的线锯。



阿惠见了线锯，再度陷于惊慌，猛力挣扎起来。



“没事没事，用来割绳子的。不用怕……一挣扎就不行了!”



若槻想用线锯切断捆绑阿惠脚腕的尼龙绳。因为锯齿太细，很难弄断尼龙纤维。用力猛些可能行，但在黑暗之中，阿惠又动来动去，弄伤她身体的危险性甚大。



耐着性子使用线锯，阿惠的脚终于松开了。



猛一醒悟，若槻看看手表，2时52分，似乎割绳花掉太多时间了。预计菰田幸子到家的时刻只剩下十分钟。考虑到计算不是十分准确，实际上可能几乎没有富余的时间了。



“就这样逃吧。手腕和封口稍后再解。不快点的话，那女人要回来了……”



若槻抱起阿惠要她站立起来。她的手仍绑在背后。但又不能全裸着到外面去。他脱下衬衣，从上盖住阿惠。因为是大号衬衣，拉拉下摆，大概有迷你裙那么长。



阿惠尚未从打击中缓过气来，她双目无神，好不容易才站住了。若槻决定先背她到能走的地方。



返回黑暗的走廊，来到客厅前。此时，从玄关方面传来声响。



若槻一惊，停住了。岂有此理……太快了。但愿是听错了吧。



“哗啦哗啦”，是玄关的门开了又关上的声音。



她回来了……



若槻意识到自己犯了错误。一人此屋，应马上开灯寻找阿惠，尽量弄出巨大的声响，让附近的人报警。那样的话，可能此刻他和阿惠已安坐警车中了。



若槻明白现已进退失据了。那女人持有利刃。徒手实在无法对付。



不过，突然袭击的话……



突然袭击，不给她亮出利刃的机会，或可成事?



若槻打算放下背上的阿惠。



套廊的走道“啪”地亮了灯。光线直照到若槻他们站着的地方。他感到目眩，用力眨巴眼睛。



来了……菰田幸子从走廊木地板上过来的脚步声清晰可闻。



该怎么办?搏斗吗?或者……



脚步声一下子停住了。



这是怎么回事?若槻猛然醒悟：是察觉有人从院子里进入的痕迹了吧?



没有时间来掩盖这些。玻璃被打破，旅游鞋会在走廊留下泥印。被察觉是理所当然的事。而且，她似乎还意识到侵入者仍留在家中——对面突然悄无声息。



若槻调整一下背人的姿势，悄悄地从走廊后退。暂且避向厨房那边。



“坏了!”若槻后悔不迭。刚才那把铁锹，要不是把它丢进坑中，是足以让它发挥武器的效用的。



但他没有勇气跳人深坑中取出铁锹。那么深，没有梯子不知能否爬上来。



若槻从厨房前走过，打开了走廊尽头能勉强容纳两人的储物室的门。



他想先将阿惠放进去，但她不愿被放进狭窄的地方，脚下蹬踢着表示反对。



若槻用力抱起她，倒退着进入储物室。悄悄关上门，可以从门缝里观察光线透过的走廊。



“吱——”这是摩擦门槛发出的声音。



接着，“哗啦”一声，隔扇被拉开。客厅透射过来的光线窄长地投在走廊和墙壁上。



当中有一个影子在不断伸长。



菰田幸子一边留意四周的动静，一边慢慢从走廊里出来。



因为背光，看不清她的细微表情，但她全身散发着非同寻常的杀气。



她右手握一把巨型厨刀。若槻为之瞠目。那把刀的刃足足比普通厨刀长一倍。大小与山刀几乎相同。



若槻以前见过一次大致相同的厨刀。正好一年之前，即去年祇园祭的宵山之夜，若槻与外务次长等支社同事一起上高级饭店时，柜台里的厨师用来砍海鳗骨的，不就是这种刀吗?



砍刀反射着客厅射来的灯光，亮晃晃的。



不一会儿，菰田幸子慢慢走过来。随着她走近，那种没有人性的狰狞面目显得更加可怕。鼻头上堆起皱纹，从翘起的上唇下面，怪异地突出动物般的黄色大板牙。



最令人生畏的是那双眼睛。这双眼之前一直是半睡似的眯着，平时不太引入注意，其实菰田幸子的黑眸极其小，是上下左右看得见眼白的“四白眼”。



菰田幸子瞪着异样的眼睛，逼近过来。



若槻体验着全身血液冷凝般的感觉。



那是兔子在洞穴中等待捕食者接近的感觉。



他担心自己的眼球可能会反光而被发现，一边极力眯着眼，一边盯着对方步步靠近。



看样子幸子此刻留神的是厨房，而不是储物室。她抬起垂着的右手，紧握着沉重的砍海鳗骨的砍刀，摆好架势，伸出左手去开厨房的电灯。



好一会儿，她一动不动地窥探里面的动静。一副小心翼翼、迟疑不决的模样。然后，她似乎终于相信没有埋伏了，迅速走人里面。



似乎发现浴室门开着，菰田幸子马上脚步慌乱地从厨房出来。储物室这边她看也不看。



“太好了!”若槻心想，“如果她认为我们已经逃走了的话，只要她离开这里，总能找到逃离的机会。”



菰田幸子慢慢地返回客厅那边。



若槻从极度紧张的状态中解放出来，抱阿惠的手腕失去了力气。阿惠的身体几乎滑落。他吃了一惊，危急中重新抱紧的瞬间，发自阿惠喉咙深处的“唔”的一声，敲打着若槻的耳鼓。



这声音是一般人不会注意到的。然而，菰田幸子像被人从背后枪击似的快速回过头来。



若槻绝望了，他不知该怎么办。连自己进入储物室也是失策。阿惠的身体成了阻碍，对手靠近时，开门出击也不可能了。



万事皆休……



幸子“咚、咚”地踏响木地板。是想迫使藏身的人再次发出声音?



幸子窥探了好一会儿，似乎确信储物室藏着人。她向着这边笔直地走过来，以她拖曳左脚的独特步伐……



若槻抱紧了阿惠。



在走廊的中间位置，幸子突然停住了。



“怎么回事?”若槻心想，紧接着，他听见了远处传来的声音。



是警笛声。不是急救车或消防车，的确就是警车的警笛发出的声音。声音逐渐变大起来，靠近过来。



幸子愤怒地瞪着储物室。她已透过百叶门清楚地看见了他的身影。



然后，她一转身消失得无影无踪。



若槻抱着阿惠，瘫坐在储物室的地上。



12



8月9日(星期五)



一名二十岁左右的女主持人正在做现场报道。那副双目圆睁、两手握话筒的样子，可能是头一回做这样的报道。



若槻喝了一口速溶咖啡。脱下西式睡衣。扣上了衬衣的扣子。浆得太硬的衣领摩擦着脖子，令他不舒服。



“……看来凶杀现场都是在这个家里。从最初发现尸体处向外扩大搜查范围后，已从这所房子的地板下，发现了十余具已白骨化的遗骸……其中，已确定身份的，只有嫌疑人菰田幸子的前夫白川勇一人，其余的还有待警方今后查证。”



画面右角跳动着漂亮的字体：“黑屋惨剧!陆续发现遗骸。”



若槻打的凸纹领带，是给人清凉感的蓝色条纹图案。也许是条件反射的作用，他感觉到自己的血压陡然增高了。



“关于犯罪嫌疑人菰田幸子，虽然京都府警方拼命努力，至事件发生后已三周的今天，依然不知去向。警方的看法是，因菰田幸子对大阪南部及和歌山县也很熟悉，所以，她可能已逃亡到那边。为此，大阪府警局已向和歌山县警方请求协助……”



若槻穿上西服。空调正常，但他有大汗即出的感觉。



在日本，即使是高温潮湿的地方，盛夏也得穿西服，真是愚蠢透顶。在总社，几乎没有来客的部门允许穿翻领衬衣，不幸的是做窗口业务的人不行。



电视画面转为文娱节目，若槻按一下遥控器，关掉电视。



推着越野自行车去玄关开门时，发现门前落下一个褐色物体。像是油蝉的尸骸。他心头一动，但未再加留意。因此，当他扭头向后看，注意后轮不要碰门时，不经意地在它上面碾压过去。



被前轮压过的瞬间，以为死了的蝉发出了悲鸣。音量之大足以吓人一跳。而且明显是那种异常的临死之前的哀鸣。



若槻停下来看个究竟，已回天乏术了。半只蝉被轮子压扁了。尽管如此，它仍以顽强的生命力继续呜叫，三条腿痛苦地挣扎着，一侧的羽翅振动不已。



这样不顾而去实在残酷。若槻推车过去，一狠心轧死了它。发出一声脆响。



到了外面，热辣辣的太阳当空照着。



似乎自那次事件之后，警方加强了巡逻，若槻出院后，好一阵子明显看见前面的路上有警员的身影，但这两三天来已没有了。大概认为已没有危险了吧。



从早上起就觉得脑子不大清爽，精神不能集中。是睡眠不足之故吧。若槻认定，菰田幸子不被逮捕归案，自己就不会睡得踏实。



出御池道，因修建地下停车场限制交通，开阔的景观被完全糟蹋了。



若槻的越野自行车正要横过御池道时，一辆无视红灯的四缸驱动车冲了过来。因工程的挡板挡了视线，到发现这车时已经很迟，差点发生碰撞事故。



四缸驱动车从若槻鼻尖前掠过的瞬间，钢制防撞杠反射了一下早上的阳光。防撞杠原本是在澳大利亚为了防止撞上大袋鼠伤车而安装的。也就是说，它像一件能保护自己的杀人凶器，至今没有加以限制而处于任意使用的状态。



看不见灰色玻璃后的司机的模样。仿佛为未能轧死若槻而感到遗憾似的，只是劈头给若槻一阵凄厉的电喇叭声以代替叫骂后，绝尘而去。



刚才那只蝉的命运突然闪过。



抵达支社开始工作之后，脑子一隅依然处于麻木状态。尽管以前也有过状态不佳的时候，但今天是生物周期低潮吗?



处理好第一批文件，若槻站起来眺望窗外。太阳已上中天，沥青路面蒸腾着炎热。隔窗看这京都城，仿佛整个置于微波炉之中。



自到京都一年半以来，若槻切身感受到这盆地特有的严酷气候。他体验了脚下冷得刺骨的严冬，而更叫人难熬的是东京或千叶不可比的火炙般的盛夏。



如此炎热，外务员的活动肯定受影响，时不时懒得去访问顾客，在咖啡厅里耗时间了吧。今天，从营业所送上来的文件该比平时少。



就在此时，仅坂上弘美一人拿来的死亡保险金申领文件，份数就特别多。粗看也比平时多得多。



翻一下，知道这些文件几乎都属同一次事故。大火烧掉了整栋房子，妻子和两个孩子(四岁和一岁)共计三人遇难。文件附了一份新闻报道复印件，指出警方和消防的现场检验结果显示，起火原因是纵火。



遇难的三人合计投了十一种保险。这种例子在有以交情拉人买保险习惯的日本并不罕见。



然而，若槻发现其中两种投保后还不到一个月，而且这两宗保险金额奇大，合计达七千万日元。



因属投保早期死亡，循例应由总社处理。可是检查一下文件，发现热昏头的不仅是外务员，许多文件缺了少不得的营业所长的盖章。



他伸伸舌头。超过二十个营业所。总会有处理文件不上心的事务员或所长。对下鸭营业所的谷所长，已苦口婆心告诫过了，却从没有改进的迹象。



若槻打了营业所的直拨电话。



事务员说所长外出了，恐怕此时应在支社。



“下鸭的所长刚才在下一层。”



在一旁听见若槻说话的葛西，一边敲键盘一边说。



“是被外务次长叫来的，还在吧。”



若槻想逮住谷所长，便下到七层。谷所长高中毕业，是一步步升迁上来的，比若槻年长十岁以上，所以以往若槻说他时比较客气，但这一次有必要说到位了。



七层正在进行培训新来的女性外务员的新人讲习。在走廊，若槻遇到了匆匆走来的榊原副课长。她年近五旬，身材偏瘦，主要负责培训外务员。



“哎，若槻主任。”



榊原副课长显得很烦恼。



“有什么事吗?”



“刚才点了来听课的人数，与订的盒饭数目相差一个哩。”



“多出来了吗?要是那样，我来吃吧。”



预定参加讲习的新人届时来不了的事常有发生。多出来的盒饭就转让给支社中的男职员。因支社一向是从有名气的外卖便当店订盒饭，大家都欢迎不要钱就能吃饭的好事。



“那样倒好了。是不够呀。这就麻烦了。现在补订来不及了，让人家一个人与众不同怪不好的……”



若槻皱起眉头。



“不应该不够的呀。”



“你也这样看吧?数过盒饭的数目，没错。是新人人数多了一个。可能某个营业所突然增加了人，来不及联络吧。”



若槻望望走廊尽头的第三会议室。相当于学校教室般大的房间里，竖着个牌子，贴的纸上写着“新人讲习会场”，墨痕犹新。



榊原副课长一边念叨着“麻烦了，麻烦了”，一边跑了过去。若槻目送着她的背影。



望一眼柜台那边的大钟，已过了晚上8点半。



若槻在重复这样的事：手指间夹着两枚粗粗的象牙私章，交替着蘸过印泥后盖到文件上。不时要用纸巾拭去沾在印章侧面或手指头上的红色。这种印章与邮戳式的不同，盖章时非使劲按不可，为此他的手开始隐隐作痛了。



已干了近两个小时该由工业机器人来做的事了，事情还是没完。他是在每一个外务员的管理文件上轮流盖上支社长印和内务次长印。



为了生意和应酬，一天有大半时间在外跑的支社头头是否有时间过目如此大量的文件，从常识角度想想，马上就明白了。但现实中，总社各部门为了完成自己的公文，要求支社每日都提交大量文件。



这就理所当然地非得由某个人来代替支社长或内务次长盖印。



可是，不管是多小的事，支社长印总不能交给刚人职的女文员。结果，像若槻这样的基层干部，就要在某个人少的夜里麻利地大盖一番印章了。



机械地重复着相同的动作，若槻的注意力分散了，思绪飘荡着。



不知何时起想到了阿惠。



松井警官告诉他阿惠是如何被菰田幸子绑架的。那是一个令人吃惊的坚忍的做法，掺杂着稚拙和狡猾。



7月14日早上，幸子进人大学校园。她似乎是一身旧衣，用草帽和手帕遮脸，拉着一辆装纸箱的拖斗车。那是一个极成功的伪装，谁也不会去注意她。



恐怕她事前已观察好阿惠会在哪座大楼的哪个房间。她将拖斗车藏在大楼背后，自己躲进了离阿惠研究室最近的女厕里。似乎在里面花了三个多小时等候阿惠。



离出口最近的那一隔间从早上起一直关着门，大学里不止一个人证实了这一点。



阿惠上午似乎上过一次厕所。那次是和同事一起，幸子只好放弃。然而，午休时阿惠又上厕所时是单独一人，不巧厕所内又没有其他人。



幸子像听见猎物脚步声的蜘蛛一样，从隔间里扑出来，用那把砍刀抵着阿惠，迅速将她推人隔间内。



被菰田幸子的狰狞面目和大砍刀所惊吓，阿惠似乎失去了抵抗的气力。依照菰田幸子的命令吞下几颗白色药片。



松井警官说，尚未确认那些药片是什么，但从阿惠说吞下后即迷迷糊糊的情况来看，推测可能是吗啡一类的麻醉镇痛剂。



另外，已确认菰田幸子给住院中的菰田重德服用了一种吗啡类的盐酸可待因。



也许从服用麻醉剂到药力发作要过一段时间，于是幸子又将浸了刺鼻的药水(哥罗仿或乙醚)的布盖在阿惠脸上。等阿惠完全失去知觉后，将她装入预备好的麻袋，搬到拖斗车处。



将布袋移上拖斗车，上面用纸板覆盖。然后，从大学到黑屋的十公里的路程，幸子似乎是手拉拖斗车回去的。她就像用毒液麻醉猎物、然后搬回巢穴的细腰蜂一样……



这种实施方案，常人即便想得出也做不来。光天化日之下，在众目睽睽的马路上，花四个多小时拉一辆拖斗车，里面装着她绑架到手的人。



但是，若不考虑精神上＼肉体上的负担，这也可能是个可行方案。因为说实话，路人没有一个会注意到菰田幸子。



平安返回黑屋，幸子将阿惠弄到浴室，将阿惠全裸着捆起来，拿走了她放在钱包里的若槻公寓的钥匙。然后等待她从昏睡中醒来。



阿惠醒来时，看见已被捆绑的三善。



三善似乎是前一个晚上落在幸子手中的。幸子在电话中答应解约，将他引来。见过大场面且有思想准备的三善是如何失去自由的，至今尚不明了。在他被割下的头颅后部，找到一处敲打伤痕，裂口深至头盖骨。



真正的地狱场面是从那时开始的。菰田幸子在苏醒过来的阿惠面前，活生生将三善肢解。



三善断气之后，菰田幸子为何不杀阿惠，在未抓住她并得到她的供述之前，无法弄清楚。警方聘请的心理学专家说，幸子是要带回若槻的头颅让阿惠看吧。是为了欣赏阿惠的反应，证实自己的胜利。



事件之后，阿惠回横滨父母家疗养。虽然肉体上几乎没有什么损伤，但原本就脆弱的她，精神上受到的打击太大了。



若槻打了好几次电话到阿惠的父母家，但阿惠的父母一次也没有让她接听。理由是担心与若槻说话会让她回忆起发生过的事，希望这段时间让她安静。



但是，阿惠的父母对于让她卷入此事的若槻，似乎也不隐瞒心中的强烈不满。



若槻想起阿惠父母抑制着感情的平和的声音。两人说话的方法颇为相似，既不激动也不大声，听完对方的话再做出反应。但是，若槻至今都没有遭到过如此坚决的拒绝。



上周末，他原打算直接到横滨去探望阿惠，但又不得不放弃了。考虑到她父母是多么恼怒，此举的结果只能是火上浇油。遭到挫折的感情，除了耐心地花时间去弥补之外，他不知道还有什么其他途径……



“那些事今天不干完也行吧?收拾一下，去喝内务次长请客的啤酒吧?有个很不错的露天啤酒场哩。”



工作已告一段落的葛西招呼道。木谷内务次长也向这边点着头。若槻心动之时，桌上的电话响了。是若槻的直线电话。



“你好。这里是昭和人寿保险公司京都支社。”



“是若槻主任吗?我是下京营业所的高仓。”



“噢，你好。工作到这么晚，辛苦了。”



若槻有点吃惊。



高仓嘉子已是四十过半的年纪了，在保险销售额方面，是月月占据排行榜头几名的成绩优异者。



她是一位以能干著称的律师的妻子，家境富裕。好像是因闲得慌，想主动出来做一件能与外人接触的工作，而成为保险外务员的。结果她一下子就成了京都支社最好的外务员。她还作为指导所长辅导其他外务员，这个地位保持了十多年。最近她的谈话或杂文不但上了昭和人寿保险公司的小册子，还刊于一般的女性杂志，可以说是相当有名的人了。



高仓嘉子之所以成功，尽管与丈夫的社会地位和广泛的交际有关，还得益于有经济能力作为先行投资，向顾客赠送高价礼品，她为人处事也甚得人心。她办事灵活，精明能干，又让人觉得很有主见。



“我现在从西阵的纺织会馆打来。马上就要去见一位叫设乐的顾客……”



听声音像是用移动电话打的，隐约可闻钟声和规则的机械声，他觉得那声音似曾相识，但又不能立即想起。而且在她说话中间，还不时响起风啸似的声音。变一下天正好哩。今天风很大?



“然后还想顺便找若槻主任谈一谈。”



“什么事呢?”



若槻有点慌乱。外务员到了这个层次，与总社的头头们很熟，若有事要谈，往往越过所长，直接找支社长或内务、外务两位次长。她迄今还一次也没有找过若槻呢。



不是太麻烦的事倒没有问题。



“事情有点复杂，我想见过设乐之后，再给你打一次电话……可能会是1。点钟左右了，不知行不行?”



对方还是外务员工会的骨干，虽然是不合常规的要求，但他“不愿意”几个字可说不出口。



“明白了。那我等你吧。”



“对不起啦。要你等这么晚。我今天白天到支社做转换的验算，当时好像若槻主任正好不在……”



又是风啸的声音。



“是吗，可能只是离开一下座位。”



“……那好，我再给你打电话。”



高仓嘉子好像还想说什么，但到此就中断了。



若槻说明了情况。葛西和木谷说，既是高仓女士的请求，那就没有办法啦。两人先离去了。



宽敞的总务室里只剩下若槻一人，他突然失去了干劲。他好不容易才调整好情绪，继续盖章。



9时刚过，在一楼的门卫上总务室来察看。这是个小个子的白发老人。据说他从自卫队退休后又找了这份工作，也许锻炼身体的方法与众不同吧，头脑和身体都还很好。



“加班吗?总是这么拼命呀。”



门卫笑眯眯地说。



“对不起，我还要再等一下。1。点钟有电话来。”



“那，我让八楼的铁门开着吧?”



若槻想了一下。



昭和人寿保险京都第一大厦有两台电梯和楼梯，以及附于建筑物外的应急梯。为了防止火灾时火势蔓延，到夜间，要将各层楼梯口的铁制防火门全部关闭。



万一停电，即使电梯不能用，有应急梯的话，应当没有太大问题。但若槻不知何故希望楼梯门开着。



“那就麻烦你了，让它打开着好吗?我走时会给你打招呼。”



“明白了。我一直在门卫室，有事请叫我。”



门卫敬礼后离开。不久，从七楼起逐层传来关闭防火门的沉重声响。



若槻重新埋头盖章，到终于做完时抬头看钟，已是9点4。分。



肚子很饿。想来自中午在荞麦店吃过面条之后，还没有任何东西下肚。



他回想起白天新人讲习班的盒饭一事。要是多出一个盒饭，肚子里一定会多打些底。实际上，不但不多，还少一个。



想来此事好生奇怪。



对于各营业所，不但在保险件数和金额上有指标，连录用新职员也有严格定额。参加新人讲习人数少的营业所，得有思想准备要挨外务次长或支社长的训。



也就是说，受训者增加时，营业所不与支社联络是不合情理的。作为人的特性，总想隐瞒错误，宣传成绩。



要是这样，为何盒饭会不够呢?



突然一个可怕的念头掠过脑际。



混账，别胡思乱想。太疲劳以至于大脑不能正常运转了。几乎都是无稽的联想。



越想要不去想它，那个念头就越是不断在脑海中出现。



菰田幸子虽被视为逃亡他乡，但说不定还潜伏在市内呢。京都被群山环绕，若露宿，藏身之所有的是。警方要搜遍所有的山也不可能。



如果她仍冒险逗留京都的话，理由就只有一个：为了杀掉自己。



菰田幸子有个特点，干任何事之前必做细致的查访。可能为了今晚袭击若槻，白天来观察过支社的情况。菰田幸子外貌平平，不引入注目。且无人会想到她白天敢大摇大摆来这里。若混杂在新人讲习班的一大群中年妇女里头，不被发现的可能性极大。



或者，若觅得良机，就当场下手杀害自己。然而，要接近八层的总务室，会有与葛西等认识她的人碰面的危险。也许自己是因此而逃过一劫的吧。



如考虑到那个女人的执拗劲头，则可预料她必然会再来。而且拖得越久，越增加下手前即被警方发现的可能性。既然如此，她不会再等待。而且，她一定会寻找自己单独一人的时机。



若槻扭头环顾日光灯下狭长、明亮的总务室。此刻电脑关机，人已离去，给人的印象与白昼迥然不同。



突然，他意识到此刻正是四周无人的时候，他透不过气来了。



愚蠢至极。疲劳和低血糖使得自己的精神也错乱了吧。即使菰田幸子盯上了自己，她又怎能获悉自己特别在今天要加班至很晚?



若槻正在收拾印章的手僵住了。



他想到刚才高仓嘉子打来的电话。如果那是……



若槻反刍记忆中的对话。



接电话时，觉得高仓嘉子的话总有些不自然。



说来高仓嘉子指名找平日没有交往的若槻谈工作，本身就不正常。而一向做事有分寸的她要人家在支社等她卫。点钟的电话，如此麻烦别人也实在奇怪。



平心静气地想想，又找到一些怪异之处。



高仓嘉子说“为验算转换来过支社”。当时自己满脑子阿惠，听完就算了，现在想来实在是莫名其妙。外务员现已人手一台移动终端，合同的转换验算这点儿事情，举手之劳而已。而且她天天到支社露面。特别说今天来过，根本不知所云……



他猛然醒悟：是高仓嘉子来支社时，被菰田幸子看见了吧?高仓嘉子的近照刊载于公司内外的各种印刷品上，有可能成为菰田幸子选择的目标。



若槻的手伸向电话。可是，仅凭这一条就报警，他还是犹豫不决。



等一下，再想想看。应该还有其他疑点……



电话里传来的敲钟似的声音和很规则的响声，的确是在某处听见过，而且绝对不止一次两次。



电车的声音……对了。而且是一节车厢的路面电车的声音。因为京都已取消了市营电车，发出那种声音的只能是京福电铁的岚山线和北野线，再就是叡山电铁或京阪京津线。



高仓嘉子说她在哪里?她说的是“我现在从西阵的纺织会馆前打来”。可这些车没有一条线路是经过西阵附近的。也就是说，在西阵打电话是不可能传来类似的噪音的。……



高仓嘉子特地通过会被戳穿的谎言，向若槻传达某种信息。冒出这个念头的同时，另一个重要的信息也清晰地浮现在若槻的脑海。



她要在西阵见的顾客是设乐先生，这个姓被特别重复了两次。



为何会有这样的感觉呢?设乐这个姓不多见。不就是昭和人寿保险公司保险金课长的姓吗?高仓嘉子是想通过强调这个姓告知与“道德冒险”有关吗?



若槻不禁站立起来。



因为他终于明白了那种风啸般的声音的真相。



为什么没有更早就想到?和那个声音几乎一模一样的声音，不就在半个月前，也是在电话里听到的吗?



那是利刃划过平滑的布发出的声音。是菰田幸子用刀顶着高仓嘉子，威胁她的铁证。



若槻后悔满脑子阿惠的事，以致浑然不省。看看时钟，已是1。点差5分。



通过内线电话找门卫。可是，只听电话铃响，总没有人接听。



电话铃声突然中断。



从听筒里什么也听不见。若槻试按外线，线路断了。



他轻轻放回听筒。可以认为，菰田幸子为杀若槻，已潜入这座大厦。



若槻没有移动电话，电话线路断了，就没有办法向外求救了。要想脱身，只能靠自己。



环顾总务室，寻找可作为武器的东西。但看不见任何可以顶用的东西。侧耳倾听走廊方向，没有任何动静。



关掉总务室的灯，出到走廊。电灯熄灭后，只有走廊尽头的紧急出口的绿色方型标志灯，发出微弱的亮光。



两台电梯都停在一楼。试按键招呼，都没有动。明显是人为停止的。



下决心从应急梯逃走吗?若槻迷惑了。但一开启应急梯门，就会自动响起报警铃声。那一瞬间菰田幸子便知道他要逃走，可能会在一楼等着他。



该怎么办?



既然电梯已停，剩下的选择，只能是照旧不动在八楼等待，或者从应急梯逃走。



他又想，说不定菰田幸子不知道八楼的防火门是开着的。



她可能以为通过控制住两台电梯，已经完全堵住他了。然后计划纵火焚烧建筑物吗?……



他想冒险下去看看。只要小心，不至于与菰田幸子近距离相遇。如果在楼梯上发现菰田幸子的身影就立即往上跑的话，她是追不上的。那时再从八楼的应急梯逃走就行了。开锁花不了两秒钟时间。



若槻查看了走廊的情况，取下灭火器钢瓶。使用方法在防火训练时练习过。卸去插销，将喷嘴对准目标，一按操纵杆即可。紧急之际用它来抵挡一阵，也能起作用。



若槻走下楼梯。他隔着扶手，从空当处向下望去。从七楼到二楼都显得幽暗，似乎只亮着应急灯。一楼则漆黑一团。



脚下留意着不弄出声音，悄悄走下楼梯。



从七楼以下，所有楼梯的人口似乎都关上了防火门。也就是说，如果不使用电梯的话，他就无法逃人其他楼层。



在各层的拐弯平台，若槻都留神转角处是否埋伏着菰田幸子。



从八楼下至五楼，花了一分多钟。到了五楼和四楼之间的平台时，有件黑乎乎的东西进入视野。停下来窥视下面，平台往下的楼梯上，倒卧着一个人。光线不足，未能马上知道是谁。带黑点的蓝色衬衣。还有白发。脖子上的大伤口流出黑黑的液体，顺着楼梯流到四楼。



门卫遭到自下而上的菰田幸子的袭击，打算往上逃吧。但他没有逃脱……



若棚将灭火器放下，向门卫俯下身子。



摸摸他的手腕，没有脉搏，已断气了。但遗体尚有余温，应该是刚刚遇害。



幸子可能还在近处。



若槻突然感到自己呼吸加速，心脏开始狂跳。镇静些!陷于恐慌状态就完蛋了。总之，得冷静才行。真……



他脚跟悄悄一旋，打算上楼。可是，也许是失去了常态吧，他一下踩空几乎摔倒，连忙用力站住。



脚步声像跳踢踏舞一样在整个楼道里回响。



若槻小跑着冲上楼梯。不要紧。不要惊慌失措。总之，返回八楼去，按响火灾报警器，打开应急梯的门，在梯前等待救援到来。无论菰田幸子从何方袭来，均有逃跑的路。现在正需要冷静，慎重，不慌不忙地应付……



电梯突然发出呻吟声。恐惧袭来，如同心脏被猛撞一下。与楼道一墙之隔的空间里，一个大铁箱子轰轰隆隆地升上来。



若槻拼命加快脚步，但由于过度恐惧分泌过多的肾上腺素，反而使他的脚笨拙起来了。呼吸越来越急，膝盖“嘎巴嘎巴”像要碎裂。



平时慢得令人恼火的电梯一下子超过了他，在他到达七楼之前，电梯已停在八楼。



连白天几乎听不见的电梯门开关声，也显得格外响亮。



该怎么办?是上，是下，抑或就地停下?



在楼梯里停住不动，实在不可忍受。若槻再次隔着扶手向下张望。



仿佛从浓郁的黑暗中放射出邪恶的瘴气，这座大厦变得和那所黑屋一模一样。



他回过神来时，已不知不觉在往上走。内心有个声音在警告：正常人可不这样做哩。菰田幸子会在八楼等着他……



可是，他的脚步没有停。直感告诉他，他这样做是对的。



在快到八楼时停了一会儿。如果菰田幸子在走廊里，一定能感觉到。人类不可能完全彻底地消除自己的气息：微弱的呼吸、空气的流动、气味、以及体温……



若槻屏住呼吸好一会儿，将注意力集中于前方的空间，然后长出一口气。



没有。



菰田幸子没有埋伏在那里。



若槻不出声地登上最后几级楼梯。



悄悄探一下头，走廊里静悄悄的，与他下去前完全一样。



他的目光被位于走廊右边尽头的、显示紧急出口的标志灯所吸引。那图案恰是一个要从出口逃逸的人的图案，仿佛是在诱惑他：快快从这里逃吧!闪着象征自由和安全的绿光……



但是，到达那里之前，一定要经过四个房间的出人口。如果菰田幸子藏在其中的一间呢?



紧急出口前的厕所的门，跃人他的眼帘。



也可以从那里猛扑出来。他想起阿惠被绑架前，菰田幸子一直藏身在大学的厕所里。



犯罪者不是爱重施故技吗？



若槻头望着电梯的方向。



看看显示板，靠近自己的那台电梯仍旧停在一楼。但刚才升上来的电梯则停在八楼不动了。



如果在八楼下了人，电梯不是要自动返回一层的吗?或者就停在最后到的楼层，直至其他楼层有人按键。



应是哪一种情况，没有确切把握。此前从未留心过电梯的运行方式。而且，白天和现在的控制方式改变了也并不奇怪。



若槻之所以为此苦恼，因为有这样一个可能性：菰田幸子有可能装作在八楼出了电梯，实际上却潜伏在电梯厢里。



可能在他打开电梯门的瞬间，冷不防从中扑出，用砍刀劈过来。有那么长的刃，在电梯门尚未敞开前已足以将对方砍倒。



选择哪一边?若槻的目光在电梯与紧急出口间来回移动。



应该再下楼梯吗?然而，一想到返回那位门卫的尸体处，若槻便觉毛骨悚然。而且，如果连一楼的防火门也关上了，岂不成了瓮中之鳖?



一般而言，幸子让电梯空着，隐藏在紧急出口旁的可能性较小。因为那就等于是说：请您逃吧。



然而，菰田幸子可能连对方的想法也能猜透。考虑到那个女人出奇地狡诈……



这样想下去不会有结论。除了下狠心去打开电梯门看看，别无他法。浪费时间只会对菰田幸子有利。



万一里面有那个女人，到时只能一溜烟往紧急出口逃跑。菰田幸子不等门开大出不来。这样就有足够的时间打开紧急出口往外逃了。



但如果菰田幸子听见电梯开门的声音，从走廊蹿出呢?



若槻迷惑了。那么一来，就没有乘电梯下到一楼的可能了。



他突然想到，既然门卫在楼梯上被杀，一楼的铁门就应该还没有关。而且，既然专为若槻打开八楼的防火门，也就不会关掉一楼的防火门。



菰田幸子不会知道防火门的操作方法，那么，一楼的门应该开着。楼梯便成了最后的逃路。到那时，即便菰田幸子可能乘电梯先到一楼，她也抓不到在楼梯里的若槻。



无论哪种选择，都是赌博。



若槻将掌心的汗水擦在裤子上，同时注意着眼前的电梯和走廊尽头的紧急出口，伸手按下电梯的三角形按钮。



“叮——”一声清脆的铃声，电梯微微晃动一下。铁门缓缓打开。



若槻做好起跑的姿势。



没有人……里面是空的。



窥探一下紧急出口处，那边也寂静无声。若槻蹑足走人电梯厢。



这时，他仿佛听见了什么声音。



条件反射般地同时按下“关”键和下到一楼的键。停了一下，电梯门开始关上。那速度慢得令人绝望。



快关闭!若槻在心中喊道，连续猛揿“关”键。



说不定，菰田幸子故意不从隐身处蹿出，只等他进入电梯厢?



菰田幸子会从黑暗中扑过来的恐惧缠绕着他。



快……快、快。



门关上了。若槻如释重负，几乎瘫坐地上。



电梯开始动了。



若槻在心中感谢高仓嘉子。她在电话中的声音很坚强。置身生死关头，直至最后一刻仍设法向他传达信息。



怎么感谢也不为过吧。尽管她肯定不在世上了……



若槻突然对电梯特有的下降速度感到心惊肉跳。



怎么回事?



本是绞尽脑汁虎口脱险，陷于死地的感觉却攫住了他。



为什么?随着电梯迅速下降，恐惧感也迅速增加。



仰望层数显示板，电梯已过了三楼，接近二楼。



可怕的念头如电光掠过。这是个陷阱……



那一瞬间，若槻的手指按了二楼的键。



如果菰田幸子隐藏在八楼，她应该打开过某一扇门。转动把手的声音，拉开锁的声音，厕所双开式弹簧门合页发出的声音……在那般宁静之中，却没听见任何这样的声音。



而且，如果她藏身八楼的话，为何没有更早就扑过来?



那女人听见若槻从楼梯撤回的脚步声，向八楼放出了空的电梯……



若槻发狂般猛按二楼的按钮，但电梯没有停。太迟了。电梯厢不为所动地通过了二楼，直达一楼。



绝望令眼前一片漆黑。他把所有按钮都乱揿一通。但是，毫无办法了。电梯有应急联络装置，却没有急停按钮。他拍打着操作键，用头去撞……



告知到达的铃声响起。



门开了。



一楼走廊里的应急灯也熄灭了，一团漆黑。



浓烈的香水味直扑鼻腔。



若槻迅速按了“关”键。



电梯门缓缓地将要关闭。



突然，旁边伸进来一只手，紧紧地扳住电梯门。



菰田幸子现身了。她认出了若槻，露出可怕的笑容，打算强行挤入快要关上的门里。



一瞬间，持刀的右手投影在门上。若槻拼死猛扑上去。戳空了的菰田幸子想抡起砍刀，但过长的刀身碰在门上，施展不开。就在那一瞬间，他紧紧抓住她持刀的右手腕。二人扭打着出了电梯厢。



绝望的感觉消失了，胸膛涌起了攻击的冲动。若槻对自己的腕力有自信。无论多么凶狠，对方毕竟是个中年女性。如果能夺下刀来的话……



利爪袭向他的眼睛。他一下子背转脸去，被抓到的太阳穴“呼”地一下热辣辣的，有血顺脸颊流下来的感觉。



菰田幸子的左手执拗地攻击他的眼睛。若槻因为是用右手抓住对方的右手，只能背着脸闪避。



他打算用右脚踢菰田幸子，但身体贴得太近，使不上劲。



虽然右手受制，菰田幸子仍一脸凶相，野兽般咆哮着，唾沫飞溅。若槻明白自己过于乐观了。正所谓骑虎难下。



在眼睛下掠过的利爪，如利刀划开他颈脖上的皮肤。



若槻发出痛苦的呻吟声，但右手决不放松。



快……快将砍刀抢过来。



他用尽气力握紧右手，对方拿刀的右手腕渐渐变得无力了。



菰田幸子仍不放弃砍刀。她咬紧牙关，牙缝间冒出大量泡沫唾液，同时发出响尾蛇般的声音威吓对方。这次她踢向若槻裆部，当他退避时，她猛一俯身，咬住他的右手腕。



剧痛之下，若槻发出一声惨叫。



菰田幸子的牙齿咬人他的肉里。痛苦之中，若槻用左手殴击她的脸部，但她的咬劲丝毫不减，如老虎钳般紧夹在骨头上。犬齿刺破皮肤，温热的血滴落下来。



力气从若槻手指消失了。菰田幸子不失时机地挣脱右手。



糟糕。失去了安全感的若槻呆住了。菰田幸子用一只手将他猛推到墙边。这女人的臂力真是令人难以置信。若槻几步踉跄，手扶墙壁。



一转身，只见菰田幸子就在跟前，她高高抡起了砍刀。



若槻打算来个突然闪避，但没有完全躲过，跌了个屁股蹲。他本能地以右手护头。刚感到刀尖擦过上臂，随即就是直透入骨的撞击。



右手麻得像断了一样，一阵寒意袭向全身。若槻连滚带爬地逃向走廊里，但后门的铁闸锁上了。



一回头，菰田幸子一边抚着持刀的右手腕，一边悠然地走过来。



楼梯的防火门开着。若槻改变方向，拼命冲上楼。从伤口流出的鲜血热乎乎地浸透了从肩到胸的部位，点点洒落地上。



上了四五级楼梯便喘不上气了，手尖脚尖冰凉，大腿完全使不上劲，全身都起了鸡皮疙瘩。



从平台向下看，菰田幸子已开始上楼梯。她认定猎物再怎么挣扎努力也无法逃脱。



二楼到七楼都关了防火门，从楼梯里出不去。要想逃脱的话，只能一口气上到八楼，然后从走廊另一端的应急梯出去。



若槻能听见自己粗重的喘气声在耳鼓里轰鸣。



快到四楼时，他膝盖一软坐下了。



流了多少血?动脉可能没有断。动脉的血会像喷泉那样喷出。失血而死的限度是全部血液量的一半，即二升……可照这样子，实在上不到八楼了。



用左手扯开领带，一头衔在嘴里，绑扎住右臂靠腋窝处。疼痛虽然没有减轻，但多少减缓了出血。



从下面传来了脚步声。拖着一条腿，慢慢地登上楼梯。



若槻用力站起来。



视野模糊，头晕乎乎的。觉得恶心要吐，但唇干舌燥，什么也呕不出来。



会死在这里吗?



今天就是死期吗?



从早上起就预感到不吉利，事情发生后才得到证实。好多事，等到察觉时为时已晚……



过了四楼，倒卧在楼梯上的门卫的尸体映人眼帘。已经没有力气跨过去了。左手扶着楼梯，摇摇晃晃地绕过去。



最后时刻正在逼近二令他不可思议的是，此刻他没有对死亡的恐惧。



听见脚步声了。相隔只有十米左右吧。



若槻的左手触到了什么东西。圆圆硬硬的东西，很重……无意识地抓住它，拉到身边。是灭火器钢瓶。发现门卫尸体时，遗留在这里的。



将钢瓶竖起在两膝间，用身体挡住，拔去插销。左手去摸喷嘴。



脚步声从背后逼近来。



一扭头，四五米后面的菰田幸子的身影，模模糊糊地进入了视野。她提着那把沉重的砍刀。



若槻强忍着痛楚，将灭火器的喷嘴换到右手。他一转身，对准菰田幸子的眼睛，左手用力一按控制杆。



喷出的灭火剂变成雪白的烟袭向菰田幸子头部。



狭窄的楼梯弥漫着白烟，几乎难以呼吸。



野兽般的咆哮之声在空荡荡的楼道中回响，在大楼中振荡。似乎正中其双目，菰田幸子手捂双眼。



若槻的手离开了控制杆。



烟雾中出现变白了的菰田幸子的脑袋。她虽然看不见，却一边咬牙切齿地咒骂，一边向前迈出两三步。被激怒的幸子手握砍刀，不停地颤抖。



若槻将钢瓶高举过头，抓住一瞬即逝的机会，用尽浑身力气砸向菰田幸子的脑门。



有砸碎骨头的感觉。



菰田幸子像一段朽木向后倒去，发出一声后脑撞在楼梯上的钝响。



若槻疲力竭地滑倒在满是灭火剂的楼梯上。



眼前一阵阵发黑，所有的东西都变得模糊不清。



13



8月11日(星期日)



“是这个电话，说完挂断就行。”



负责看护若槻的护士板着脸，说话时望向另一边。女护士人稍胖，但眼睛水汪汪的，算得上京都美人。她以往对身负重伤的若槻都挺同情，和蔼可亲，现在不知是怎么了。



若槻道了谢，留意着用三角巾吊着的右臂，在休息室的沙发上坐下，拿起听筒听转接过来的电话。



“喂喂，我是若槻。”



“……喂喂。”



是阿惠的声音。因为护士没有说是谁打来的，所以若槻吃了一惊。



“喂喂，是阿惠吗?”



“伤势不要紧吧?”



“哦哦，手术很顺利，没有问题。说是整齐的利刃伤口反而好得快。”



“是吗?我看了新闻，吓了一跳。”



“我也没想到会是那样。”



若槻感到击打菰田幸子的感觉又回到了握着听筒的手心里。



装在薄胎瓶中、如豆腐般柔软的物质，稍微用力一砸，就脆弱地碎裂了。而这东西曾经控制着我们的一切。



“我虽然也曾担心你的伤势，但现在却担心你的情绪难以从那件事中解脱。”



若槻几乎没有杀了人的感觉。菰田幸子之死留给他的，只是生理上的不快。事后回想起来还觉得不是滋味。



他对自己过于冷漠感到吃惊。尽管菰田幸子一再冷酷、凶残地杀人，她和自己一样也是人。而自己杀死了她，只有将垃圾虫丢人毒液瓶中那样的感觉。他为自己太不受良心谴责而感到不安。



“没关系，当时只能那样。其实警方刚才来问了情况。虽然没有目击者，可对方是那种人嘛。警方说会作为正当防卫看待。”



“是吗，那就好了。”



阿惠叹了口气。她的关心让他心里热乎乎的。



“你的手不能使唤，挺不方便吧?”



“噢，现在我妈住在这里的旅馆，每天过来帮我。虽然我说也不至于啦。”



“我也想马上就去看你的……”



“不要。我没事。不过，你已经全好了吗?”



“噢。”



阿惠沉默了。



若槻心想，她联想起黑屋的事了吧。无论多么坚强的人，那种经历都是太残酷了。更何况像阿惠这样神经过于敏感的人……



“我，没有改变想法。”



阿惠突然冒出一句话。



“哦?”



“我还是相信没有天生邪恶的人。”



若槻一时无言以对。



“经历过那种事，也不觉得那个女人可恨?”



“很可怕，也很可恨。甚至希望她死掉。但是，我觉得要是把那女人当妖魔对待，我就失败了。”



“即使考虑到菰田幸子做过的事?”



若槻半信半疑地问。



“孩子们总是受到过什么对待，便以同样方式对待社会。那个女人一定是从懂事前起，就一直受到那样的对待。所以，她只能那样生活。我认为她身边没有人教导她‘伤人、杀人是不好的’。”



在经历过那么恐怖的事情后，仍不能改变阿惠的信念。若槻为她的坚强而吃惊。同时也放心了。



“那么，你至今仍然认为菰田幸子不是精神变态者吗?”



“请不要使用‘精神变态者’这种词汇。虽然责备已死的人不好，但我只能认为，那位金石先生心理有毛病。他只是将自己心中的邪恶投影在他人身上而已。”



“这么说，好像对他有点太苛刻了。”



“你被菰田夫妇吸引了注意力，没有察觉金石的真面目。”



“真面目?”



“真正危险的是金石这类人。”



“哦?”



在这次事件中，金石助教是被害人。若槻觉得阿惠的说法太离谱。



“我这样说，你不会马上就理解……因为我还认识其他像金石一样的人。而且是很切身地……”



谁?若槻很是诧异。



“这件事我一定要向你道歉。”



“什么事?”



“前段时间，你给我家打过好几次电话吧?我昨天才第一次听父母说。”



“那事嘛……是因为你还没有完全从刺激中恢复过来吧。”



“才不是呢，那是借口。我父母只是想阻止我和你交往。”



“发生过那样的事，有那种想法也不为过。”



“不是的。不是那么回事!”



阿惠的情绪似乎有点激动。



“我父母想让任何东西都按他们的想法改变。他们想让我永远都是一个讨人喜欢的，穿褶边西服，迈着小碎步走来走去的人偶似的小孩子。”



“因为他们太溺爱你啦。”



“不对。……我从头跟你解释。”



阿惠深吸一口气，洪水决堤般开始叙述起来。



“我父母的婚姻实际上是一种策略性婚姻。年轻的企业家和城市银行分行长的女儿结合在一起。所以，彼此间完全没有爱情。即使结婚了，冷淡的关系一点也没有变。于是，周围怕他们离婚的人，便劝他们早要孩子。所谓‘孩子是夫妻感情的纽带’嘛。可是，被当成活纽带的人，又怎能忍受?我有一种被两头拉扯，身体快要裂开的感觉。”



“是在爱的夹缝中吧。”



“那也不同。我父母只是用我来做游戏，看谁能够摆布我。我一直痛心地期待他们改善关系。我提心吊胆，生怕听了一方的话，就伤害了另一方。其实对于那种人是没有必要担心的。因为他们原本就没有爱过谁。”



“他们是爱你的吧?”



“不，对他们而言，我只是棋盘上的棋子，所以我不能拥有自己的意志。连我上京都的大学时，也左一条理由，右一条理由地要我放弃。这次事件，也只是作为挑毛病的借口。”



父母与孩子关系不睦，孩子容易变得乖僻。若槻认为阿惠的话中当然也有曲解和夸大，但一想起和她父母在电话中交谈时那种冷冰冰的感觉，又认为有可以接受的地方。



“头一次见到金石时，曾经讨厌他。但在他说话的过程中，就明白他与我父母是同类人。他们营造了某种相同的气氛，那就是对人持有非常偏激二冷酷的见解。”



“听起来，简直是说你父母有某种人格障碍呢。”



“不，完全是个普通人，也许该加上‘几乎’两个字吧。问题在于那些人共同拥有病态的厌世主义，即对人牛或世界抱有无底的绝望。他们给自己所看见的一切，都加上晦暗、绝望的阴影。他们决不相信人类的善意和上进心有可能使社会变得更好。”



若槻默然。



“所以，他们对世上存在的一切事物，都超乎寻常地充满恶意。为了保住自己，他们要玩弄手段。他们对什么都不肯付出真心和爱，以免被出卖时受伤。然后，把那些对自己造成威胁的东西，都贴上邪恶的标签，只为有机会可以毫不心痛地予以排除。真正毒害社会的，与其说是易于判明的人格障碍者，毋宁说是一眼看上去是个普通人的这种人。”



若槻感到内疚，仿佛被阿惠指出了自己的冷酷。为了使自己不受到杀人的良心谴责，可能已无意识地将菰田幸子排除出人的范畴了。如果运用这种思维模式，的确可以使任何一个人都轻而易举地变成杀人犯。那可能比金石所说的精神变态者的存在更加恐怖。



“……只在那种时候，他们才团结起来，捐弃前嫌，为了共同的利益而携手。甚至还挺成功。高中学到世界史的‘合纵连横’一词时，我马上就想起自己的父母。”



阿惠从没有这么健谈过。若槻突然想起金石的话：“用善意踏平的路，也会通向地狱……”虽不知道是否真有此谚语，但觉得悲观厌世者也走了极端。或者可以说成“用恶意筑的墙，也可作为防波堤”吧?阿惠因与父母关系不睦，在心里筑起了硬壳。这个硬壳可能很偶然地保护了她，减轻了她在黑屋的恐怖体验中所承受的精神创伤。



“……于是，他们这阵子制造了巧妙的借口，让我与父亲公司的年轻职员见面。平时关系恶劣彼此憎恶的人，到这时候便私下里挤眉弄眼，显得配合默契，光看着就令人生气。”



阿惠终于说到了关键地方。若槻装成若无其事地追问道：“对方人怎么样?”



“一个讨厌的人。说是东京大学毕业，但给人是学体育专业的感觉，晒得黑黑的，身高一米八，宽肩膀，头发三七分，任何时候都是笑嘻嘻的。”



若槻担心起来：阿惠不是真看上那个男人了吧?



“不过，因为是他们看上的，所以就没有留下好的印象。但无论如何我不会听他们的。这是我的人生。我的伴侣要自己来决定。”



“哦。”



他心中涌起一股暖流。



“我很快就会去你那边，你等着我。”



“真的?不过你父母……”



“我不管父母怎么样，因为我已下决心和他们分开。”



“那……我太高兴了，但如果能好好谈一次……”



“没事。我今天光说自己的事了，对不起。”



“哪里。你比我想像的精神多了，我就放心了。”



“说说你吧。”



“对呀……”



若槻环顾休息室，只有一个老太太在打瞌睡。



手伤失血过多，他有点贫血，脑袋还有些恍恍惚惚。但是，他有话很想对她说。



“我解决了一个问题。对我来说是个大问题。”



“什么问题?”



“已故的哥哥的事。你有没有注意过?”



“……噢。”



“你什么时候知道的?”



“之前我就觉得你心里头有事，明白是关于你哥哥的，是听你说小时候去捕虫的时候。”



“为什么?”



“我问你是一个人去吗，你对哥哥的事欲言又止吧?加上我问你昆虫的‘昆’字什么意思时，你开了口，却没有往下说。我事后查了汉和辞典，明白这个‘昆’字是‘兄’的意思。”



“是吗……”



对于阿惠的聪敏，若槻感到很吃惊。



“哥哥小学六年级时，从公寓屋顶跳下来自杀了。长久以来，我一直认为那是自己造成的。”



若槻解释了自己在威胁之下，没有将哥哥被欺负的事告诉任何人。阿惠默默地听着。



“可是，我后来想，说不定真相不是那样的。这样的想法，是在为了救你去黑屋的时候才有的。”



“是怎么回事?”



“在那房子的漆黑的厨房里，有一个空的大笼子，是关土佐犬（原产日本高知县的一种名犬。）用的吧，大概里面曾监禁过金石……”



提及会唤起阿惠恐怖回忆之事，若槻急忙带过。



“当时，我感觉到有似曾相识的地方，但我认为那只是错觉而已。此时我突然记起从前见过的东西。在公寓凉台上，放着个空的笼子。它当然比黑屋的那个小多了，大小不同而已。门打开着，里面什么也没有。我看见这笼子，是在哥哥死去的那天晚上。”



“那是养什么的?”



“花鼠——哥哥养的。哥哥喜欢小动物，天天精心照料它。用葵花籽喂食，垫纸清粪。当哥哥不如意或难受时，常常在凉台上定定地看着花鼠。”



“……继续说吧。”



“放跑花鼠的不是我，也不是我妈。因为我妈最怕老鼠之类的小动物，绝对不会碰笼子的。这么说来，是哥哥在死前打开了笼子。”



“……最后要给它自由?”



“也不像。如果要给它自由，哥哥会把它带到林子里放掉。因为在住宅区的凉台放它的话，它是活不成的。”



“那么，会是怎么样呢?”



“我想它不是放跑的，是逃跑的。哥哥为了得到慰藉，想和花鼠玩耍。但可能打开笼子时，不小心让它从手中溜走了吧。以前也曾有过同样的事，哥哥拼了命才逮住它。”



“因此上了屋顶?”



“我想是的。在旧式住宅区，有许多凸出的水泥板块，花鼠很轻易就能跳上屋顶。哥哥为了找回花鼠，也上了屋顶。于是，发现花鼠在挡墙之外。”



“那么说……是一次事故?”



“要确认这事其实很简单，也不用查报纸的报道。因妈妈当外务员的关系，哥哥也入了我公司的保险。所以，敲几下按键看看记录，就会得到死因代码。此前我怎么也不会想去看它。可是，前不久我鼓起勇气试了一下。”



“怎么样?”



“死因代码是482。显示死因是‘意外坠落’。我补充一句，这里面不包含自杀。”



阿惠长出一口气。



“总而言之，是你猜错了……不过，为什么会产生那样的误解?”



“哥哥死后，我认定全是自己之过，简直像患了自闭症一样，跟谁也不说哥哥的事，也不看报纸的报道。因为太难受了，那阵子的记忆，几乎都想不起来了。”



若槻叹口气。



“昨天问了妈妈。哥哥果然是为了抓逃跑的花鼠，跨过了挡墙，失足坠楼的。警方是这样判断的。妈妈以为我肯定也知道。她当然没想到，我一直被这件事所折磨。”



“那就好了。这样你就可以从困扰你的罪恶感中完全解脱了。”



“嗯。”



若槻突然意识到这意味着什么。



“什么时候回来?”



阿惠嘿嘿地笑。



“急什么?”



“想见你。”



“讨厌。别有用心吧?”



“无论如何尽快回来吧。”



“我看看……”



阿惠已给他某种暗示，若槻急了，叫道：



“你明白吗?我想要你!”



突然感到有人注视着自己，若槻一抬头，见刚才那个女护士不知何时进了休息室，正愕然地望着他。



若槻面红耳赤。



8月23日{星期五)



若槻左肩挎着女式手提包走出公寓。自从经历了到支社后发生的事，他的生活有了不少变化。因为目前只能使用左手，上班只好不用越野自行车，搭从御池站到四条站这一段的地铁。



看了一下“御池站画廊”展出的美术品后，若槻乘电梯下到地下一层。



所幸被菰田幸子伤及之处没有并发感染，伤口约一周后顺利地愈合了。



住院前半段有从千叶飞来的母亲伸子照顾，后半段有阿惠陪同看护，到第二周便能出院了。因为还有一下一下的跳痛，手上还缠着绷带，不时要服用止痛药。



为养伤而滴酒不沾，也是一大变化。想到一个月前直往酒精中毒或肝硬化的路上狂奔，可以说，健康方面已改善了。



光躺着不动，性欲也上来了。但阿惠说性事有碍伤势恢复，让他忍着，使他的欲望无法满足。



最为难的是洗澡。右手用尼龙袋包严实，用胶带扎紧再人浴，进了浴池也得时时注意不能湿了手，可谓费心劳神。



他发现了一个事实：用一只左手绝对洗不了左手。种种努力都试过了，例如把毛巾摊在大腿上，用左手去摩擦，都弄不好。现在已绝望了，在右手活动无碍之前，不要想洗左手了。



自从他出院后，已在支社附近等了好些时间的记者们纷纷将话筒伸到若槻鼻子底下。但若槻对任何问题都一言不发，这几天已不见他们的踪影。



回到支社，在电梯前见到了坂上弘美等女文员，若槻对她们的问候点头致意。这是与事情发生前完全一样的一个早晨。



今天是他重新上班的第五天。在值得纪念的第一天，坂上弘美作为代表向他献花，全体支社职员向他鼓掌。



到了第三天，除了有一只手活动不便外，其余一切已恢复原样。不过，因为几乎所有工作都要查文件、盖图章，所以只能用左手。仍感到不太方便。



照此看来，即使他那一晚惨遭菰田幸子的毒手，他的桌面也只会供上三天鲜花，之后就被忙于日常业务的同事们遗忘了吧。



他想起了高仓嘉子。



他住院期间，在左京区的宝池公园发现了高仓嘉子满身刀伤的尸体。电话中隐隐约约的噪音，看来确是敔山电铁经过的声音。据说她的丧礼颇为隆重，昭和人寿保险公司社长以下的高层人物多数出席了。若槻因为没有出席丧礼，就在出院的第二天，独自到她和门卫的墓前献了花。



若槻出了电梯，在总务室前遇见负责法人保险业务的橘课长。课长腋下夹着几本图片周刊。



“哎，若槻主任，这个看了?”



橘课长见了若槻，开心地掀开折了角的那页。



里面内容是关于菰田重德的报道。



菰田幸子死后数日，重德在医院屋顶企图跳楼自杀。因为是低层建筑物，看来伤势不重，但抑郁状态相当严重，现已转至精神病房。



照片不知是怎样拍到的，菰田重德正在病房的床上眺望窗外。



若槻只瞥一眼照片便转过脸。



橘课长又热情地掀开了下一页。



是两张人物照。一张是一个面部凹凸不平的男子的正面半身像。另一张是一个年轻胖女子在院子里和狗玩耍的相片。两人眼部都打了遮挡。



“总之，迄今在那堆尸体中能确认身份的，只有这两个人。其余的连是什么人都不知道哩。”



男子只注明被杀时三十岁，是菰田幸子的前夫。女子被杀时年仅二十四岁，做上门推销化妆品生意，似乎偶尔会来黑屋拜访。



“而且，除此之外，菰田幸子过去曾杀害三个亲生儿的嫌疑甚大。不仅是菰田和也吧?杀子的目的似乎都是为了保险金。有两宗是在其他人寿保险公司办的，一宗在本公司。”



白川义男，六岁……若槻记得姓名。那是他在图书馆用电脑查找新闻报道时证实过的姓名。



“哈，若槻主任和这种怪物打上交道，只能说是不走运啦。”



的确是不走运吧。自己也好，小坂重德也好，其他人也……但是，运气究竟坏到何种地步呢?



百万里挑一。十万里挑一。或千里挑一吗?今天的日本，遇到菰田幸子这种人的概率是多少?



进入总务室，葛西正好放下电话。他脸色苍白地转过来，令若槻吃了一惊。



“早上好，发生了什么事吗?”



“嗯，请过来一下……”



葛西桌上摆着一份文件。是死亡保险金的申领书，附有新闻报道的复印件。



“有点印象吧?正好是菰田幸子袭击支社那天受理的文件。”



想起来了。房子被纵火致妻儿三人死亡的事件。三人共投保十一件，其中两件在投保后未满一个月，保险金额合计达七千万日元。



正要向下鸭的营业所长询问情况，就发生了那晚的事，结果若槻就没有再接触这件事。



“这事问过下鸭的所长，起初怎么也不肯说实话。昨天把他叫到支社来，面对面询问，他才吐露真相。关于这两件保险，似乎是对方上营业所来，说要投保。而且特约什么的都不要，要中途停交式，要求是保额尽量大。”



“那不是有问题吗?当时为何没对新合同做更严格的审查呢?”若槻问道。



“下鸭这个月经营惨淡，可能被支社长或外务次长鼓动了一番，于是便打算弄出个合同来。营业所长让外务员编了个假情况，说是经人介绍，由公司方面去拜访的顾客。”



保险公司的营业所长处于严格控制之下，支社每个月召开营业所长会议，若槻也曾出席旁听过几次，就颇吃惊于那种异常的气氛。那会议几乎令人联想到传销的做法或宗教团体的集会。



成绩上升的所长受吹捧，未达到定额数字的，就被猛轰，被骂做“偷工资”，即使有辱人格的斥责也得默默忍受。听说在其他支社还有挨支社长踢、罚端坐地板之类的事发生。



若槻也就无心责怪玩了小花招的营业所长。



“这次首先是从简易保险出的问题。简易保险以调查严格而著称，所以也来支社调查了。结果发现，连简易保险、其他人寿保险、共济金等都算在内，保险金额超过三亿日元。”



若槻看了申领文件。保险签约人和保险金受益人是宮下龙一，1963年出生，现在三十三岁。



“这个人是干什么的?”



“曾经干过筑地基的活，现在什么也不干。没有职业。光头一笔保费就几乎每月要缴三十万，看来是借高利贷来支付的吧。”



心头掠过不快之感。伤口一跳一跳地痛。



“刚才宫下来电话了，气焰嚣张得很哩。说什么‘为何不给保险金?现在就过来讨个说法’之类的话。他住得近，大概过十分钟或十五分钟就到。因为内务次长今天去了绫部，你重伤初愈，不知能否和我一起见他?”’



“明白了。”



身经百战的葛西一脸严峻，即使在处理菰田幸子的事件时也难见到他这样的表情。



人寿保险是什么?回到座位的若槻问自己。



日本良好的治安环境和喜欢储蓄的国民性，使日本的投保率达世界第一。靠平均寿命的延长和日本经济的顺利发展，各人寿保险公司曾庆幸生逢其时。但是，这个美梦正在逝去。



因为现在日本也面临着目前美国社会正日益严重的道德沦丧的危机。轻视精神价值、金钱至上的思潮、思考能力和想像力衰退、对社会的弱者欠缺关怀，其前兆已在保险的领域开始显现。甚至有一半伤害保险的申领属欺诈行为的说法。波及到人寿保险只是时间问题。



如此一来，福利保障的成本将上升得没谱，最终还是转嫁到全体国民身上。



这仅仅是世纪末、过渡期的现象吗?还是社会整体驶向无可挽回的悲惨结局的标志呢?



起因于人类的精神危险一一“道德冒险”，曾被认为会随着社会进步而减少，可是现实正走向完全相反的方向。其原因在于金石和一部分社会生物学家所攻击的福利制度吗?



若槻并不认为，日本现在的福利制度特别关照弱者。



或者，这一切都是由于农药、食品添加剂、二恶英、电磁波等环境污染，综合性地侵害了人类存在的根基——遗传因子所造成的吗？



金石曾在若槻面前描绘过凄凉的未来图景。



因为犯人太多，监狱人满为患。刑事法庭办案时间拖得太长而完全失去作用。在城市里，夜间外出已不可能。住宅区贫民窟化。公共设施因恶意破坏得太严重而不能使用。



由于真正的高龄化社会到来和犯罪案件激增，政府的财政支出直线上升。加上逃税严重和寄生虫般的官僚们的浪费，国家财政将会出现赤字。不，现在可能已经出现赤字了。于是，在失去秩序的阴暗的社会中，精神变态者横行。



以金石的看法，精神变态者才是最适应新时代的进化了的种族。于是，我们的社会便被他们搞得分崩离析了。这是金石的预言。



那是病态的悲观主义者心中产生的幻影吗?



谁能断言，那间充满尸臭的黑屋，不是我们这个社会即将迈向的明天的景象？



阿惠坚信没有天生的罪犯，恶劣的环境和幼儿期所受的精神创伤，才是产生犯罪的根源，给人贴标签是错的。



若槻决心相信阿惠。



所谓人寿保险，是以统计思维为父、相互扶助的思想为母的产物，是一种目的在于减少人生风险的体系。



并非给人的脑袋标价悬赏。



大约二十分钟后，电梯发出了呻吟声。



“来了。”若槻直觉地感到了，他的身体在发抖。来的可能是菰田幸子的同类。



从前看过的科普电影的一幕突然出现在脑海里。那是外国制作的以蚂蚁为主题的纪录片。



画面上，无数蚂蚁在树枝上疯狂奔走。似乎是居住在树洞的蚁种。它们进入巢穴，拼命搬运着卵、幼虫和蛹。仿佛大难临头。



下一个画面显示了灾难的根源：形似反转了的橡皮舟的奇特的蠕虫。



那是被称为“阿利诺斯蚬”的蚬蝶幼虫。蚬蝶的同类不少与蚂蚁有共生关系，只有这一种会袭击树上的蚁穴，吃尽其卵、幼虫和蛹。



这种蠕虫在树枝上以缓慢的速度接近蚁穴时，守卫蚁穴的蚁群便拼死进攻。然而，蠕虫远比蚂蚁大，皮肤厚得几乎完全不会受伤。即使攻其肢体，也因它有着橡皮舟样的凸起而使蚂蚁无处下口。



这种对蚂蚁可谓致命的生物，大而长的躯体波动起伏着，用无数只脚紧紧抓住树枝，以虽缓慢却扎扎实实的步伐迈向蚁穴。



蚁群以密集的队形在蠕虫前拉起最后一条防线，但对方全然不顾，直冲过来。蚁墙被撞开，蚂蚁四散坠下。



胜负昭然。连减缓蠕虫前进的速度也做不到。无论剩下的蚂蚁如何奔忙，都不能搬完所有的卵、幼虫和蛹。



不久，捕食的蠕虫到达蚁洞。它悠然探头人内，蠢动着拱入上半身。然后运用奇特的口器，贪婪地大嚼起蚂蚁们未及搬走的幼虫和蛹……



电梯停住，门打开。



从里面出来个高个子男人。超过一米九吧。



葛西脸色苍白地站起来，若槻跟随他行动。



男人低一下头，打开玻璃门，进入支社。目光异常锐利。他傲慢地仰着鼓腮的宽脸，睥睨着总务室。窗口的女文员仿佛都上了麻药似的动弹不得口



和男人视线相遇的瞬间，若槻血压蹿升，心脏如擂鼓般狂跳起来。



真正的噩梦说不定这才开始呢，若槻心想。