我们将负伤的伊欧送往市民街道的一间小客栈。



本来是希望送到王宫用地内的自宅，但在场的那位女性强烈表示要陪同，因此只能暂时借用客栈。虽说是恩人，但总不能让外人任意进入王宫。



请医生前来看诊后，一如女性所言，伤口不浅但没有直接危及到生命，所以伤势并不严重。诊断结果是虽然伤口擦过肺部，但并非回天乏术的致命伤，也没有伤及主要血管。使用微量炼术将肺部积存的血水去除，消除伤口，治疗便告一段落。如果只靠自然痊愈，伤口愈合速度恐怕会很缓慢，但幸亏伊欧的体质对毒气有极高耐性，医生说只要休息一个礼拜便可以痊愈。



然而伤口仅差三公分便会贯穿心臓，让弗格对自己的姗姗来迟感到懊悔不已。



自己的预测太过天真，没有料到伊欧会是目标。



目标是议员与其周遭人士——换句话说，弗格预测对方的目的是让莹国政府衰弱化，所以伊欧遇袭的机率仅视为万分之一。然而，不怕一万，只怕万一。因为上次优贝欧鲁发动袭击时，目标不是其他人，正是艾儿蒂的性命。公主被视为目标，其侍女自然不可能置身事外。



——话说回来……



弗格回头看向双手交抱靠墙站在房间一隅的女性。



待治疗结束，医生离去不久后，她终于报上了大名。老实说，弗格有股难以置信的感觉。



艾莉丝·嘉立尔。那位「魔剑之母」——



弗格有许多事情想要询问她，像是她究竟真的是不是本人？为什么雷德·欧塔姆打算杀害伊欧时，她会在场？然后为什么她会出手保护伊欧？



应该从哪一个开始问起。



当弗格思考着这些事情时，艾莉丝突然开口说道：



「喂，你叫做弗格吧？你可以抽出刀子一下吗？」



因为太过唐突，让弗格一时愣住。忍不住蹙起眉头，怀疑对方是否有意交战，但重新思考后，研判对方应该不太可能有这个意思。考虑数秒后，弗格默默地按照对方的话做。



从插在背后腰际的刀鞘中取出弯刀。



「哈，你居然可以轻松举起。」



因为板着一张脸与口气的关系，一副要开打的姿态，但似乎是夸赞的意思。



如果这位女性真的是艾莉丝·嘉立尔，这把弯刀正是出自她之手。弗格感觉到一股奇妙的因缘际会，对方应该也是同样的感觉。



「你能够挥动这把刀吗？」



「多亏这把刀，让我受到很多帮助。」



「是吗？不枉费我作为一名铁匠。



艾莉丝有些腼腆地笑了出来。



「没想到会是像你这种瘦弱的孩子使用这把刀……哎，对于『罗兰之子』轻而易举吧。」



「你晓得罗兰吗？」



弗格不经意地提高了警戒。



方才雷德提到弗格是人造人的事情，在这国家提到人造人，第一个联想到的名字就是罗兰·艾努·康菲尔德，会在谈话中出现或许是理所当然。



然而，艾莉丝的态度不像是在谈论历史上的人物。



她——露出笑容。



「我曾经见过他几次。如果没有那个人的建议，我铸造的剑会只剩一半吧……哎，勉强算是我的恩人吧。」



「是这样吗？」



「称不上是熟识，那个人遭到处刑时，是在我犹豫是否要着手铸剑的时期。也不晓得……他创造出你这样的人造人。」



「我也称不上熟识罗兰，在我出生后不久他便消失了。在一无所知的情况下在研究所生活，有次听见了他逝世的消息。」



弗格忍不住脱口说出自己的过去，是因为她感觉不像是说谎。蛮横无礼的态度中透出一股真诚。她或许是货真价实的「魔剑之母」。



「话说回来，真是奇妙的因缘际会耶。」



她看向躺在床上的伊欧，叹了 一 口气。



「那个人的孩子使用我的孩子，而且还跟我的同胞是朋友。都是因为我留在匍都才会演变成这种地步。」



「……怎么一回事？ 」



弗格问道。



艾莉丝·嘉立尔像是下定决心般，转过头面对弗格说道：



「你是隶触于皇家的骑士吧？我将我所知的一切统统告诉你。」



之后，艾莉丝开始了独白。



自己体内拥有另外一个灵魂，是自己的另外一个人格，而她也以「艾莉丝」的身分铸造魔剑。



另外一个自己——也就是内在的艾莉丝，与本人有着完全相反的个性。因此她选择与外在的艾莉丝不喜欢的人联手，指的正是优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。



艾莉丝处在「内在的艾莉丝」的期间，躲在优贝欧鲁的藏匿处，并以同伙身分协助他数个计划。



「但是优贝欧鲁犯下了 一个失误，就是小看了我。」



她维持双手交抱靠墙的姿势露出笑容，那张脸让人联想到狰狞的猫科猛兽。从她散发出的气息来看，想必是因为想起了优贝欧鲁。



「另外一个我对我来说……是类似肿瘤般的东西，主人格仍是我。我清醒的期间，那家伙基本上都在沉睡。那家伙清醒的期间可就不是这样了，我可以听见外头时声音， 也有记忆，类似被关在牢中的感觉。」



「换句话说，你对他的所作所为全部知情吗？」



「不，不至于全部。仅限于与那个女人——另外一个我有关的事情。那部分也不算完全，因为那个女人状况良好的时候，我的知觉会钝化，这次也碰到好几次这样的事情……所以无法完全掌握当时的事情。」



「那么，你知道些什么？」



弗格忍不住倾耳注目，情绪激昂了起来。



优贝欧鲁的行踪至今成谜，包括现在的藏匿处、与议员失踪事件的牵涉程度、背地里的盘算、同党的人有多少，只要知道其中一项，我方便可以摆脱被动状态。



在弗格的催促之下，艾莉丝不知为何沉默不语，



然后数秒过后，突然低下头来。



「抱歉。伊欧会遇袭是因为我的缘故。」



接着她懊悔地吐了一口气。



「雷德那家伙是执行优贝欧鲁指派的任务，他交给他一份名单，利用任务的空档，无论对象是谁，有办法的话就将名单的人杀害——类似玩乐性质的命令，另外一个我看到那份名单，发现了伊欧的名字。」



「我没有责怪你的意思。」



弗格对眉头深锁的艾莉丝摇了摇头。



「至少是因为跟现在的你对调过来，才得以保住伊欧一命。如果你没有出手对抗雷德·欧塔姆，我一定赶不及。而且伊欧一定没有怨恨你。」



弗格笑着说道，艾莉丝则低下了头。



「……感谢你。」



她轻声说，再次抬起头来。



「话说回来，你提到『空档』吧？换句话说，有其他主要任务吗？」」



「是啊。除此之外，似乎在暗杀政治家与其相关人士。不过，我对那部分不清楚，也没有指派我要做什么。」



「……是吗？不，只要知道任务内容就够了。」



议员们的暗杀事件——果然是下手后伪装成失踪——证实与优贝欧鲁有关，这个真相是极大的收获。



与绮莉叶串谋的可能性也大幅提升。接下来^——



「与优贝欧鲁联手的同党姓名、特征以及潜伏地点……请告诉我你知道的部分。只要晓得这些事情，我方就能够转守为攻。」



弗格不经意加重了语气，不知不觉间握紧了拳头。



只能坐着枯等的日子或许终于可以宣告结——



艾莉丝点头附和。



「嗯，这部分包在我身上。」



于是她开始提供同党的姓名。



首先是雷德·欧塔姆，与弗格度交手的那位「杀戮博士」。



接着是蒂·琪·莱姆，是以前欧贝欧鲁偷偷带进王宫的少女，在舞会袭击事件的同晚,对雷可利发动袭击。



再来是修纳·维纳，来历不明的老人，结界炼术的高手。



到此为止没有问题，因为除了名叫修纳·维纳的老人，皆是已经晓得的成员。



然而，最后一个人。



她的名字让弗格感到大为惊愕。



「妮娜·蕾娜·斯雷吉……你确定是这个名字吗？」



「嗯，你认识她吗？好像是一位枪法精湛的狙击手。」



弗格无视于感到诧异的艾莉丝，不禁紧咬下唇。



那天，在欧必特公爵的晚会现场有名狙击手让弗格等人吃了不少苦头。



——原来那名狙击手就是她。



本来以为遭到「艾尔莎」释放的「接吻」收拾，原来幸存了下来。不晓得这是幸或是不幸，弗格对斯雷吉男爵孙女没遭到杀害感到一丝放心，也对她投靠敌方阵营，将对日后带来多大的障碍感到不安。



不禁庆幸不晓得她的长相——因为下次对决时，弗格绝对不会手下留情。斯雷吉男爵有恩于自己，也对他颇有好感，但不能因为一时感伤而让艾儿蒂身陷危险。



艾莉丝没有察觉弗格内心的重重纠葛，继续说明优贝欧鲁的潜藏地点。是坐落在匍都西北郊外的一栋没落贵族售出的宅邸。优贝欧鲁使用假名买下，当作据点。



然而，即使知道地点，或许也已经太迟了。



「因为我背叛了他们，现在一定抛下宅邸转移阵地了吧。」



「我想也是……哎，但这跟之前漫无头绪时有如天壤之别，调查该处或许有什么蛛丝马迹。我立刻麻烦谍报局处理。」



要调查的话，最好尽可能趁早。



弗格看向身后的伊欧。



「我接下来要回王宫一趟。我也要带伊欧一起回去，可以吗？」



「嗯。她有自己的房间吧？在自己家中比较能够专心养伤。」



「抱歉，可是你……」



恐怕无法带她进入王宫，既然遭到铁匠公会的暗杀，代表她是受到国家通缉的重大罪犯。



艾莉丝对弗格点了点头。



「我明白。我不会硬跟着闯进王宫的，我们就在这里道别。」



比想像中还要干脆的回答。但对于她来说，或许是恰当的时机。因为伊欧确定没有大碍。既然已经得知这一点,便没有后顾之忧了。



「……你有什么话要转告伊欧吗？」



「交给你了。我没有辩解的资格，随你怎么说都无妨……因为我让她险些送命是事实。」



「我明白了。我会如实转告她，你跟另外一个你的事情。」



「虽然无所谓，但她真的会相信吗？ 」



艾莉丝蹙起眉头，自嘲地笑了出来。



「她……伊欧是一个聪明的人，你应该晓得她是为谁效命吧？几乎没有事情吓得了她。」



「是吗？原来是这样子」



艾莉丝又露出一个笑容。



「……乱族的女人都拥有强韧的精神。」



她接着离开背靠的墙壁，视线投向门扉。



「再见了。」



她轻轻挥手，没有一丝留恋地准备离去。



「艾莉丝小姐，你接下来打算怎么办？」



弗格忍不住对她的背影抛出问题。



只见她的手放在门上停了下来，仅回过头，看似带着一丝决心——散发着沉睡的猛兽苏醒前的骚然不安气息开口说道：



「我有些事情要处理，等到那些事情处理完毕后再来考虑。」



她走出走廊，关上门扉。



弗格在笼罩着寂静的房间内，伸手碰触自己背后的「艾莉丝十六号」的握柄。一瞬间觉得或许应该要问那位「魔剑之母」为什么要铸造这把武器，随即又在内心摇头否定。没有问的必要。



她方才的口吻已经表达得再清楚不过，她将这把弯刀称为自己的孩子。



艾莉丝·嘉立尔向弗格透露的消息有一半是徒劳无功。



一半是指优贝欧鲁·卡特榭雷提的潜伏地点与党羽的身分。莹国最后仍无法逮捕到他们，也无法掌握行踪。



受到弗格的委托，谍报局赶往匍都郊外时，宅邸已经陷入火海，遑论他们的存在， 他们曾经居住在这里的证据也全部遭到湮灭。从燃烧后的残骸发现状似年轻女性的七具遗体，每一具皆损伤严重，无法分辨是否为优贝欧鲁的同党。



宅邸残骸的搜索与调查尚在进行当中，但没有重大的发现。



让他们逃之夭夭，形同匍都又将陷入混乱之中。



优贝欧鲁·卡特榭雷提斯从德雷伊安家的宅邸返回匍都时，是在藏匿处烧毁后的一个礼拜后。



抵达后才获知那栋高雅的宅邸与庭院已经遭到祝融付之一炬，但他毫不担心同伴的安危。因为是自己事先吩咐「藏匿处若有曝光之虞时，放火烧了宅邸，并迅速前往下一个藏匿处」。



在匍都西南部有准备一栋民宅作为第二个藏匿处，他们已经移往该处。备有面积适中的地下室，是一栋屋龄约二十年的房屋。处在没跟上数年前展开的都市再开发热潮的地带，所以周围的住户皆是老人。不是家族的五个人共同居住起来显得有些狭窄，但目前只能忍耐一阵子。



况且——只需要再忍耐十天左右。



话虽如此,一直关在家里难免会感到郁闷，于是在住进第二个藏匿处的两天后，优贝欧鲁决定前往附近的公园散步。



并找了老修纳·维纳同行。



离住宅区五分钟的距离。虽说是公园，但其实是一片未经整理的杂乱绿地，几乎不见人烟，只看得见百无聊赖的老人们。



「呵呵，竟然找像我这样的老爷爷出来，又不是年轻的女孩子。」



修纳漫步在布满落叶的林荫道,侧眼看着那些老人露出笑容。



「哎，这副景象或许很适合我就是了。」



「旁人眼中看起来我们就像是隐居老人与其孙子吧。」



优贝欧鲁露出一抹笑意，然而，这是个恶质的玩笑。因为比起晒日光浴，这位修纳·维纳是个更喜欢挖出女性内臓的老人。



「你带我出来有什么理由吗？”



「我想要有个聊天对象。不过正如你所言，你是最适合一起漫步在这里的人。雷德太过危险，蒂·琪又太过怪异。」



「呵呵……然后又无法跟妮娜那姑娘聊危险的话题。」



正如他所言。



「或许可以隐藏住真心话，跟她共度平静的时光，但我现在没有那种心情。 」



「你可不要让女人哭泣啊。」



走在林荫道上经过了一个古老的池塘。



正面摆放着一张长椅，于是两人坐了下来。池塘上漂浮着枯叶，水质污浊，以景观而言显得太过寒酸。有人在这里弃尸也不会被发现。