将惭愧赶到脑袋的角落。至少好好享受眼前的愉悦吧。



宅邸里不知还留有多少人？



不可能所有佣人都去避难了。至少失魂落魄的雷可利一定在这宅邸的某处。当然破坏的对象不只这栋宅邸，而是包括整个「特区」。见到男人就撕裂、女人就刺穿、老人就斩杀、小孩就掐死。建筑物就放把火全烧成灰烬。



记得眼前的侍女叫做伊欧·特莉努吧。



这家伙令他特别期待。



理由有几点。以前想杀却没能杀成。软禁在塔楼里的时候，奋不顾身的态度让他很中意。更重要的是，艾莉丝·狄恩很中意她。



怎么办呢？真想在杀掉之前先彻底地侵犯凌虐一番。和嘉立尔两人一起上似乎也很有趣。把「艾莉丝五号」插进她的两腿问，把她的子宫刺破捣烂好了。不然拿她来实验新的炼术也可以。虽然还不至于像那个修纳·维纳一样，但这种程度的嗜虐兴趣他也有。而新的同伴——嘉立尔一定也是。



「主菜你想先吃还是后吃？」



「是说那女孩吗？这个嘛……我喜欢先吃。和刀匠一样，一开始是很重要的。打铁不但要趁热，剑的好坏还取决于最初的一锤。」



「也就是要先炒热气氛吗？哈，比喻得还挺含蓄的嘛。」



「呵呵……因为我没什么机会登场啊，所以也不想错失这种机会。」



两人不约而同地笑着。



果然还是和这个艾莉丝比较合得来。



这样一来似乎也没必要事先照会了，两人不如就这么顺其自然随心所欲地破坏比较好。



「好了。」



自内心涌上的狂喜乘着血液流窜到全身，雷德稍微转动了一下右手臂。



尽管害怕吧，或者要逞强也可以，要是表现出敌意也很有意思，若是开始陷入疯狂大笑的话应该也很有趣。不管是喜怒哀乐的哪一种都无所谓。



内心里想着这些事，看了伊欧·特莉努一眼。



然而——



「……嗯？」



站在五公尺前的伊欧，露出的却不是雷德所期待的表情。



害怕是害怕，但至少她忍住了。



或许只是在逞强，但她的眼眸深处透露出坚定的意志。



确实看见了敌意，但并非出于憎恨。



现况明明若发狂了还比较轻松，但从她眼中甚至看不到绝望。



不仅如此，她还根本没在看雷德。



坚毅的双眸与意志——对着的是艾莉丝。



「嘉立尔小姐……我可以这么称呼你吗？」



「这个嘛，随你高兴罗……怎么了？」



艾莉丝大概只把伊欧的态度看作是虚张声势，脸上仍不改从容的神情。



雷德暗中保持警戒。



虽然很不爽，但这家伙八成有什么企图。



该不会是……？如此心想着朝艾莉丝的胸口一瞥，并没看到埋着那条项链——殉情之刃。既然如此，她到底藏了什么花招？



「我个人对嘉立尔小姐并无冤无仇。虽然有一次差点被杀掉，但却是那边那个人设计的……」



她犹豫不决地咬着唇，微低下头，接着又抬头。



「我跟你无冤无仇。可是，我喜欢狄恩小姐。不是你，而是那位温柔又坚强的狄恩小姐。」



「真遗憾，我讨厌那孩子，也不打算把身体让给她。」



「你让狄恩小姐很困扰。虽然她什么也不说，我也不晓得你们变成这种体质的前因后果——可是我还是必须下决定不可。因为要是你杀了我，之后狄恩小姐一定会很伤心。所以……所以我决定要战斗。我要和你……和嘉立尔小姐战斗。」



「战斗？怎么战？你的意思是至少尽力抵抗吗？」



艾莉丝开始走向前。



丢开半月刀，望向竖在地上的其他剑，仔细端详着大剑说：



「就用这把剑吧？用她所创造出的孩子，杀了她珍惜的东西也不错。」



然后咯咯轻笑。



伊欧狠狠瞪着艾莉丝。



目不转睛地瞪着她，然后将手伸进围裙的口袋，从里面掏出某样东西。



「这是管家先生交给我的。狄恩小姐也说过，如果碰上什么万一就别犹豫。我也还不能死……我必须等公主殿下和弗格回来才行！」



她手里拿着的是一个小玻璃管——一根试管。



以软木塞堵住了封口。



里头摇晃着红黑色的液体。



看见那个的瞬间，雷德感觉彷佛有冰锥刺入了背脊。



装有红色液体的试管。



记得以前好像听谁说过。是优贝欧鲁还是蒂·琪？



他马上就回想起来了——怎么可能？



不可能有那种事。那应该是「她的灵魂所持有的力量」。可是她早已被夺走了灵魂，既然如此就不可能再使用这招了。



「不，等等……」



或者是…一



在灵魂被剥夺之前，就事先抽出来预备的话呢？



如果为了以防万一而事先预留了几根，而那东西被交到了这个侍女手上？



「啧……！」



雷德咬牙。



「艾莉丝五号」伸出，打算砍断伊欧·特莉努的手。



但他的行动已经注定晚了一步。



就是因为脑中曾一度否定「不可能有那种事」，才给了伊欧执行的时间。



拔开软木塞、将波体洒在地上的时间。



液体与空气起作用，开始发生近似于燃烧的反应。



换言之就是宛如火焰，一面发出摇曳光芒，一面飞散于四周。



伊欧已牢牢闭上双眼。



雷德也不得不放弃攻击。



因此。



直接看见熊熊燃烧的「供牺之血」——那灼烧灵魂火焰的，就只有一个人。



「咦？啊……呜、噫、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



掩面闭上双眼的雷德，听见了难以想像世间会有的女人凄厉叫声。



倒在地毯上的声音、在地上痛苦打滚的声音、手脚痉挛的声音。



没办法以视觉确认。一看了就会死。灵魂会被焚烧而成为活死尸。



不晓得这个状态还要持续多久，因此只能继续忍耐。其他人的状况应该也都和他一样，所以只要守好自身，获胜的机会一定会再次到来。



当然他也十分清楚，不是只有他在等候胜利的机会来临。



最后艾莉丝·嘉莉尔总算停止挣扎，安静了下来——察觉到伊欧开始小声地呼唤着「狄恩小姐！」并跑上前，雷德警戒地睁开眼睛。



火焰已经消失了。



如同从气息与声音联想到的，眼前伊欧正抱起倒地的艾莉丝。



该怎么办好呢？他犹豫了一下。要下手只能趁现在。只要伸出「艾莉丝五号」，一刀划过两人的脖子，一切就结束了。



然而另一方面内心却有别的声音告诉他，要他再等一下。



假设他一口气把这两人都杀了，遵照吩咐将「特区」破坏殆尽然后回去好了。优贝欧鲁一定会犒赏他吧。谢谢你，不愧是雷德，干得好。他一定是脚边躺着弗格的尸体，身旁随侍着屈服的艾儿蒂米希雅，然后一面笑着违么说吧。



雷德·欧塔姆当真能这样就满足吗？



能够回答得出「我也玩得很尽兴」吗？



再说若就这样直接杀掉，就无法得知「供牺之血」是不是只烧掉了艾莉丝·嘉立尔的灵魂。搞不好伊欧的如意算盘失败了，狄恩和嘉立尔两个艾莉丝都死了。



他想看看结果究竟会是哪一种。



他思考着这些……在思考时他不由得发觉到，自己其实期待着狄恩能苏醒。这样一来不就能和她再次厮杀了吗？不就能玩得尽兴了吗——啊啊混帐，说穿了结果我就是这种人嘛。



在十年前的匍都，「杀戮博士」喜欢拿人体实验炼术是为了什么？



是因为想试验炼术的威力。试了又能怎样？……因为他想用。他想要在实战中、在赌上性命的战斗中使用自己的炼术。



直到刚才都还想侵犯之后杀了伊欧·特莉努，一定是因为没能和艾莉丝决出胜负，所以才迁怒到她身上，企图藉此来抹消那份郁闷吧。



那么「杀戮博士」的本质就不该是凌辱，而是战斗。



「……啥。」



雷德自嘲地笑了，内心一面对优贝欧鲁感到内疚。



看来自从昨晚输给弗格之后，郁愤也一直累积到了现在。当时他也是百般不愿地跳下阶梯，其实原本是想战到至死方休的。



——抱歉啦，首领。



观察优贝欧鲁的确很有趣，但话虽如此，把所有好处都留给他享用，自己却只能捡剩菜也说不过去。



「……那样子实在无法满足啊。」



艾莉丝缓缓睁开眼。



与泪眼婆娑的伊欧交换了三言两语后，露出淡淡的笑容抚摸她的脸。



站起身、望向这里的那双眼眸，就宛如凶猛的豹，散发着凌厉的杀意。



「回来了吗？艾莉丝·狄恩。」



「杀戮博士」咧开嗜虐的笑容加以回应。



「我们重新开战吧！」



※



艾莉丝·狄恩强忍剧烈头痛，狠狠瞪着雷德·欧塔姆。



昨晚卡尔布鲁克交付给伊欧，用来以防万一的试管——能够灼烧人类灵魂、雷可利的「供牺之血」。她万万没想到事态竟会真的必须用上那个。更别说她其实一点也不指望实际沐浴过后还能平安生还。



「艾莉丝·嘉立尔」已经不在艾莉丝的体内了。



她有一种奇妙的确信，那家伙已经死了，如此简单就让灵魂被火焰吞噬殆尽。长年陪她一路走来的同居人，由自己的软弱所招致的另一个自己。既让艾莉丝的罪孽倍增，也承受了丈莉丝一半罪孽的对象。



若说毫无感慨是骗人的。复杂的情感在内心交织。



但现在不是沉浸于感慨的时候。



看样子她们的灵魂似乎并非完全分离，「供牺之血」也对艾莉丝的灵魂造成了伤害。头痛得彷佛脑袋里被人搅拌过，沉重的倦怠感侵袭全身。



话虽如此，但不能纵容自己屈服于身体不适。因为眼前的敌人还活着。



雷德·欧塔姆也似乎无意再耍小手段了。



他高举起右手，让手臂变形。



下臂的内侧纵向裂开，战裂淫猥地扩散开来。上头密密麻麻画着直线交错而成的复杂纹路——炼术阵。手臂已变化成近似金属板的形状，伸出的五指既像是脚，又像是背着硬壳的蜘蛛，也像是被压扁的螃蟹。



手背上埋有翡翠制的键器「克拉夫念珠」。



「……『荆华银岭』（Autumn12）。」



发动术式之前，宣布了名称。



「之前本来曾想让你吃上一发，可惜当时被臭小子给妨碍了。」



编织话语的嘴唇除了残酷之外，还添加了自信。



那么。



艾莉丝也摆出身段，直视着对手的眼睛。



「问你一个问题……那是你所拥有的最强炼术吗？」



「喂喂，谁会回答战斗对手这种问题？」



「这不是在试探你。事关炼术师的骄傲……若那就是你的王牌，那我也会拿出相匹配的东西。我身为『魔剑之母』的最后王牌。」



听闻这句话，雷德的表情变了。



沉默了数秒之后，他点头。



「是啊，这个炼术就是我的最高杰作。」



「明白了。」



艾莉丝从手腕的手环取出仓库的钥匙——「艾莉丝十一号」。



插入空间，然后转动。



从头上落下一把剑。她在空中接住剑柄，把剑换手后举起。



「……那是什么啊？」



那把剑的造型之奇特，让雷德甚至不禁皱眉。



剑的刃幅算稍微有点宽，是一把只有单侧开锋的直刀，全长大约八十公分。有点类似断铠（Falchion）的形状本身与一般武器店买得到的很像，并没有什么显眼的特征。



奇特的是——刀身。



整体布满了战裂，外观残破得彷佛马上就要支解破碎。钢材也失去了光泽，四处浮现生锈，简直像是原本被埋在哪个遗迹里然后被挖掘出来。



「配得上我的『荆华银岭』的，就是那玩意吗？」



「很遗憾，我这个和你的炼术不一样，并不是最高杰作。两支最高杰作现在应该正在王宫里互相厮杀吧。不过啊……」



她对一脸狐疑的雷德郑重宣言：



「『十五号』虽然不是最高杰作，却比最高杰作还强喔。」



艾莉丝至今为止总共在这世间锻造出了十八把魔剑。



一号到五号的署名是艾莉丝·嘉立尔，而其中的一号和二号已不在这世上。那两把都是她以最高杰作——给了优贝欧鲁的「十八号」为目标的试作品，但也是失败作。听说交到他人手里没几年后就损毁了。



六号到十号的署名是艾莉丝·狄恩。这边则是九号已不在世上。那把剑成了她本人以最高杰作——给了弗格的「十七号」为目标的基础。



十一号是例外，是为了保管魔剑而造的仓库钥匙。



再来是十二号到十六号。



这五支是她们彼此盗取对方的技术，又或者在她们各自制造到一半的时候被擅自窜改，结果全变成了分不清作者是谁。就这层意义来说，或许这五支才是名副其实的「艾莉丝」的魔剑。



只不过两个相悖的意志交缠在一起，势必不会生出什么好结果。彼此互不相让地强调自我，双方效果相乘并失控的结果，就是有时会创造出超越想像的麻烦东西。现在艾莉丝拿在手上的「十五号」，简单来说就是那样的东西。



艾莉丝·嘉立尔以这把剑试作「十八号」。



艾莉丝·狄恩想以这把剑试作「十七号」。



两人所思考的「最强之剑」的原理，这时距离完成已只差临门一脚。但是与理谕的精纯度相反，对于一把剑而言，双方都欠缺考量地灌注了太多的技术。



「我的——我们的目标简单来说，就是『什么都斩得断的剑』。」



艾莉丝调整呼吸。



「这把剑完成时，同时也已经濒临损毁了。我们很清楚，只要使用一次，这把剑就会坏掉，所以从来没有挥动过它。只不过……一旦挥动会造成什么样的后果，我和那家伙都很清楚。再清楚不过了。」



「哈，求之不得！」



雷德也面容紧张地笑道。



「我的『荆华银岭』也不是省油的灯喔。是我至今为止所编的炼术之集大成。」



「这样啊。」



「是啊。」



于是——



「那么就来试试看吧，『杀戮博士』！」



「好啊，要上罗？……『魔剑之母』！」



两人之间迸发出的紧张与杀意、矜持与觉悟的火花达到饱和。



※



「『醒来』！」



雷德·欧塔姆呼唤咒语。



产生的毒气对炼术阵起了反应，「荆华银岭」发动。



一面发出轻脆的铃声，在雷德的头顶上方、边长两公尺的正方形范围内产生出白金色的烟雾。



就算靠近一点、目不转睛凝视，恐怕也没人能看得出那个的真面目吧。



那是微小程度形同于水蒸气的刀刃集合体。若不在显微镜下看，甚至就连它有着刀刃的形状都不知道。既无刀锷也无刀柄，单纯只有刃部的短刀，密密麻麻聚集在边长两公尺的正方形之中。



被这阵烟卷入的东西，将会如同字面意义般遭到粉碎。



细微的刀刃各自一一肆虐，将触及之物全数斩切。以结果来说，最后将什么也不剩。岩石或铁材等固态物体将化为比沙更细的尘埃、消融于风中，至于生物则血肉、骨头将被彻底搅拌，最终将只化为赤黑的浓雾。



※



「伊欧！」



艾莉丝呼唤身后的友人。



「躲到我背后……马上就结束了。」



托她的福，自己才能再次重振。



托她的福，自己才能与过去诀别，朝前方迈进。



流着同样鲜血的同胞。高洁而拥有美丽精神的乱族友人。



绝对要保护她——绝不会让她伤了一根汗毛。



艾莉丝有自信，也深信不嶷，不管雷德的「荆华银岭』怎样的术式——现在实际亲眼看到，她大致能够想像；但不管是否如她所想，或甚至超出她的想像——只要那个是炼术，「艾莉丝十五号」就绝不会输。



将残破的直刃举在身体下段。



握紧剑柄上的把手。由于两位艾莉丝都同时灌注了术式，因此将会发动的是连艾莉丝本人都不明白结构，复杂化后的炼禁术。



艾莉丝·狄恩的「十七号」，是将炼狱毒气的密度极尽压缩成具有质量、之后加以固定于现世，刀身本身就是毒气的剑。由于原本是气体，因此刀刃绝不会皲裂或破碎；也由于不会损坏，所以能够斩断一切。



艾莉丝·嘉立尔的「十八号」，是在刀刃的部位施加了炼术，能将这世间的所有物质变换为毒气的剑。触及刀刃的东西，唯独接触到的部分会被转换成炼狱的毒气、融于大气之间，因此得以斩断一切。



换言之——作为那两把剑试作品的「十五号」



仅有一次，能够施放出同时具备了这两把剑特性的斩击。



※



「喝啊啊啊！」



随着雷德·欧塔姆的一声咆哮，「荆华银岭」开始动作。



艾莉丝·狄恩无言地挥出刀刃。



挥出的瞬间，刀身如砂粒般散落、逐渐崩坏。取而代之，斩击的轨道上显现出受压缩后甚至足以物质化的炼狱毒气，全长与剑同样都是八十公分。毒气化作新月形的黑色刀刃，朝雷德一直线飞去。



白金色的烟雾同样也赶到了艾莉丝面前。如魔王之手般扩展开来，彷佛要将艾莉丝连同周围的空间一并捏溃。



黑色新月与魔王的手掌冲撞在一起。



紧接着，雷德惊愕地瞠大了眼——丈莉丝则是充满确信地眯细双眼。



狄恩创造出的黑色新月，在接触到「荆华银岭」一部分的同时，迸发出声响而破裂。破裂之后化为低密度的物质并扩散，同时开始发挥嘉立尔所灌注的特性。换言之，就是将一切接触到的物质变换为炼狱毒气的术式。



那彷佛是一阵风。



「荆华银岭」有如烟被吹散，还原为炼狱毒气而消失。



「十五号」的刀刃吞噬了那阵毒气后增强风势，就这么吹拂过雷德的身体。



「哈。」



接触的那一刹那，雷德笑了。



「抱歉啦，首领……是我完全输了。」



「十五号」化作一阵风，穿透了他的肉体。将名为雷德·欧塔姆的存在的一切分解为毒气、使其变化，然后又这么继续将宅邸的大门无声地抹消之后，迎接能将其固定于现世的时间极限，融解于大气之中——带着所有被它吞噬破坏的东西一起。



之后就连一滴血、一块肉片、骨头的粉末也都没残留在现场。



艾莉丝朝只剩下剑柄与剑锷的「十五号」投以一瞥，小声地呢喃。



「谢谢。」



那是针对过去曾与她共享灵魂的另一个自己。



蕴含着怨恨、诅咒、憎恶、一切的负面情感，以及些许的爱情。