这个故事的内容是——



『朴实叙述因为某些原因而分开的一对兄妹，如今重新回到同一个屋檐下过着平淡无奇且和平安稳的日常生活，一篇毫无起承转合的单调故事。』



——本应如此。



正如前述，我早已经为了违反公约而道歉。



那么——



就来证明我不是个只会耍嘴皮子的男人吧。



※



后夜祭。



某种角度来看，是莉莉安娜祭的主要节目。



在操场中央架起巨大的营火堆，围绕着营火跳土风舞，同时互相谈论并庆祝文化祭的成功。



土风舞有什么了不起——切勿如此看轻。



虽然既不流行也不新颖，但这是与意中人合法拉近距离的绝佳机会。反倒是那些自命清高的家伙吃亏。毕竟是祭典，这种时候就该抛开平日的忌惮。这就是享受人生的诀窍。



时间来到晚间八点。



祭典刚开始的生硬气氛已经消弭，场上播放着以色列水舞等等的民族歌谣，学生们各自跳舞、聊天，或是将卖剩的餐点塞进胃里。只有在后夜祭准许自由携带饮食参加。尽情品尝饮料、引吭高歌的愉快场景在操场上随处可见。



「感觉真不错啊。」



鹰乃宫御幸感触良多地点头。



她是过去照顾我的玲一郎年龄相差甚大的妹妹，对鹰乃宫亚里沙而言是等同姐姐的人物——对我来说则相当于监护人。



「这就是青春。诚可谓青春年华。哎呀～真是刺眼，一颗心都飞跃起来了。要是我再年轻个几岁，也能走进那圈子中——不了不了，实在是不行啊。冒出『只要再年轻几岁』这种想法就已经没救了。就算转生到异世界，我也有自信无法加入那个圈子。」



「也不至于吧？」



我以更强烈的否定盖过御幸小姐的自贬。



「只要有那颗心，您也还正值青春年华喔。外表看上去很年轻，实际上年级也轻——更何况现在穿着莉莉安娜的制服，而且还很合适。您嘴巴上这样讲，实际上已经融入学园之中了吧？还有些人对着站在我身旁的您投出『那个可爱女生是谁啊？』的好奇目光。」



「咦？是真的？」



「当然是真的。不然要不要我介绍几位大有前程的帅哥给您认识？」



「咦～这样我很为难啦。就算你介绍年轻男生给我认识～年龄差距也会造成恋爱的阻碍～况且别看我这样，好歹也是富贵人家的千金小姐～」



「年龄和身份的差距都不是问题吧？我觉得心意才是问题关键。」



「咦咦咦～？听你这样说，我也迷惘起来了。该怎么办才好？真的要来场新的恋爱？和年轻水嫩的高中男生？讨厌啦～好羞人耶～」



「话说回来，御幸小姐今年贵庚？虽然自称二十岁，但我记得今年应该三十二——」



「啊哈哈，秋人真爱说笑～」



踹。



小腿被踢了。好痛。



「话说回来，你还真有一手啊。」



噗咻。



御幸小姐一面打开啤酒罐一面说。



「虽然你说是『心意的问题』，但你还真的说到做到啊。实在是惊天动地的后宫宣言。还真行啊。」



「只是诚实面对自己的心情而已。不管谁要怎么说，不管会变成什么结果，到头来只能按照想做的去做——我已经有这份觉悟了。」



「我的意思，是世上有多少男人能做到你说的觉悟？哎呀～真是劲爆的一场好戏啊。刚才在会场的角落听你大放厥词，我真的笑翻了。肚子都痛到忍不住蹲下来了。」



御幸小姐哈哈笑着，同时灌了口啤酒。



话说回来，御幸小姐，这时间确实可以自由携带外食进校园，但是酒精类饮品触犯规定啰？万一被发现我可不负责喔？



真要说的话，学院外的闲杂人等应该连参加后夜祭的资格都没有吧？哎，反正她一定已经和上面的人讲好了吧。



「……然后呢？到头来你要跟谁结婚？」



「我可没有印象我提过结婚这件事。况且我还没到法律上能结婚的年龄，恋爱的终点也不一定是结婚。话说您真的有好好听我说的内容吗？就是因为不和结婚云云扯上关系，才能发出那样的后宫宣言喔？」



「啊，果真是这样？哎，无所谓啦，光听你说的内容，我家亚里沙也没被排除于将来的候补人选。总而言之，现况下暂且妥协也是妥当的选择吧。」



「先不提这些，御幸小姐，请一定要向鹰乃宫与有栖川好好报告，想办法把他们哄得服服帖帖喔？我已经做出最大限度的让步了。现在再也没有任何理由对我们指指点点。就如同我刚才所宣言的，如果还要继续莫名的干涉，我也有所对策。」



「哎，这方面就放心交给我吧。关于你之前掌握的两家命脉——鹰乃宫与有栖川的资产，在你这次宣言之后处理方针也大致底定了。接下来就是属于我的工作了。虽然应该还有麻烦的会谈在后头，但也只是麻烦而已，不至于处理不来，你就尽管放一百二十个心吧。」



这是事实吧。



御幸小姐因为过于浪荡，有些遭到排挤，但是与人谈判的能力可说是十分卓越。也许意外，不过这人其实还满有人望的。正因如此，亚里沙才会把她当作姐姐般景仰，鹰乃宫与有栖川也选她为代理人。连我自己也不例外，下定决心的一部分原因，正是有御幸小姐居中斡旋。



「哎，虽然不能说一切尘埃落定，至少会朝着改善的方向前进吧……我特地接下这份工作也算值得了。」



「真的拜托再拜托。我已经出血大拍卖了。」



「用不着担心啦。多亏你干脆地放弃了资产，接下来随便都能搞定。虽然目前只有你的口头约定。」



「我并不是想要两家资产才扣押。况且我某种程度上也有自食其力的计划。原本就打算有朝一日要双手奉还。」



「话说签名会最后怎么了？你突然间宣言『我就是新藤光一郎』，急遽召开签名会。场面想必非常混乱吧？」



诚如御幸小姐所言。



签名会上简直是兵荒马乱。



尽管如此，活动本身还是勉强举行了，主要还是因为事先已经讲好。别看十乘寺学姐那样，她确实能指挥各个部下。从布置会场到活动营运等等，文化祭实行委员迅速地提供协助。



顺带一提，照理来说他们之中应该有不少反学生会派系的策动者才对。由于我在发表『青年的主张』时故意对他们冷嘲热讽，其实有些尴尬（而且我同时也是临时的文化祭实行委员），不过他们的态度显得不甚在乎。



他们说：



『办好莉莉安娜祭才是第一优先。』



就是这样。



老实说，真是主办人员的典范。说真的，我有点刮目相看。



仔细一问才知道，对他们而言这类突发事态并不稀奇，面对意外随时有所准备。再加上还有经过历代学长姐改良的作业准则，他们自称只是按照准则行动而已。



还真的是 挺有一手。（强调）



不过我们学生会也没让对方专美于前。



将我是不是新藤光一郎这件事暂且先放一旁，顺着我的意愿，立刻就加入了签名会，从旁辅助工作人员。而且那场『青年的主张』演说才刚结束。真不愧是我喜欢上的女人。虽然之后应该会被她们穷追猛打并追问到底，被众人围殴同时大肆批判，但这些都是必要的支出。我也愿意全盘接受。



除此之外——



我的突击签名会的参加者之中，有数名是书迷；只知道新藤光一郎这名字的人有十来位；其中抱着半看热闹心情来参加的有超过百人。换言之就是盛况空前。昨天自学园外前来参加签名会的书迷也许会有怨言，但日后我还是会亲自露面在各方面继续经营发展。敬请见谅。



「好啦，碍事的家伙也差不多该消失了。」



喝完整罐啤酒后，御幸小姐不遮不掩地大声打嗝。



「你还有些重大工作得办。有我在场应该不太方便吧？」



「是的。您愿意配合的话，非常感谢。」



「毕竟我的工作接下来才算真正开始啊。虽然还想再多玩一下，不过我得早点准备，联络鹰乃宫跟有栖川。」



「好的。那方面就全盘交给您了。我也对您寄予信赖。」



「尽管交给我吧。你都做到那地步了，我也得有所回应才行——但是你可别忘记了喔？虽然我不敢说他们心中全无算计，可是鹰乃宫跟有栖川基本上还是担心着你。毕竟他们和你爸妈缘分匪浅，原本的立场也是姬小路的监护人。」



这我当然明白。



哎，我也不认为真能够彻底断绝往来。



在我眼中亚里沙是自己人，我也不觉得眼前这位大口灌啤酒的大婶是外人。缘分一旦缔结了，就算想解开也没有那么容易。



当然日后彼此立场都会改变，那些就到时候再说吧。



现在还有其他该做的事。



「那就这样啦～你再好好努力一下吧？」



御幸小姐摆了摆手离开了。



后夜祭正渐入佳境。四处都传来学生的喧闹声。水舞的乐曲不间断地传来。营火火堆驱除周遭的黑暗。



我在并立于中庭的树木角落找到了个位置。状甚亲密的学生和周遭保持一定的距离，绵绵絮语。



说穿了就是恋人关系的男女。



或者接下来将成为恋人关系。



「哥哥。」



转过身。



秋子就在眼前。



她出现在此我并不惊讶。因为是我邀她前来，并且说好在这里碰面。



「让、让哥哥久等了。」



「一点也不会。我没等多久。况且应该刚好准时吧？」



「是、是的，是没错。」



「公务都结束了？」



「是的，大致结束了。我在途中提前离开。交给其他人……」



公务是指什么？



就是莉莉安娜学生会在后夜祭的惯例行事。



基本上，在我们学校，学生会成员都很有人气。因此到了后夜祭，来自各方的共舞邀请连绵不绝。虽然无法回应每个人的希望，可是现身于公众场合与学生加深交流，也算是一种公务。



会长、那须原同学、银兵卫三个人当下正执行公务。



换言之，她们为我们准备了这个机会。心中唯有感激之情。



「稍微散散步吧？虽然是难得的莉莉安娜祭，却一直抽不出时间和秋子两个人一起逛。」



「不会不会。毕竟哥哥这段时间也很忙。我一点也不介意。」



「还有，签名会很谢谢你。虽然事出突然，你还是那样利落地帮忙指挥。」



「啊，不会。我只是尽我所能而已……我马上就知道那是哥哥已经有所觉悟才下的决定……况且我一解释情况之后，神野小姐也马上就赶来了……」



「嗯。真的帮上大忙了。虽然我也被她骂惨了。神野小姐已经在兵荒马乱之中为我做出最大的努力。真是责任编辑的典范，我说真的。」



「是的，真的帮上大忙了。有些人对哥哥=新藤光一郎有所怀疑，也是神野小姐出面帮忙厘清。签名会上广告推销的部分，同样是由她负责。事情明明这么突然，真的很了不起。虽然平常显得有些不太可靠，实际上是位很优秀的编辑呢。」



「毕竟是董事长手下的爱将啊。况且那个人也是莉莉安娜的毕业生。」



「是的。确实是这样呢。」



「话说我们到处走走吧？别这样站着聊。」



「好、好的。既然哥哥这样说的话……」



「那就走吧。」



「好的。」



「牵手吧？」



「啊咿呼！？」



秋子发出了怪声。



周遭的人同时将视线转向我们。



只是瞄了一眼，众人立刻就别过视线。



虽然并非不成文的规矩，但来到此处的家伙都是『这类人』，所以彼此就算距离近在身旁，也会刻意忽略其他人的存在。就像是情侣齐聚的夜里公园一样。



「还是算了？别牵手？」



「不、不是，不是这个意思。反而该说非常欢迎。」



「那就牵手吧。」



「好、好的，呃，但是我需要一点心理准备，或者该说事态发展太急了，让我一片混乱。」



「说的也是。今天发生太多事了。哎，话虽如此，全都是我引发的。」



「就是说嘛！哥哥不管做什么，每次都太突然了！而且做的事都很极端，又不先跟我商量……我真的、真的吓到心脏差点停下来了喔！」



「不过那时候你看起来还满冷静的。」



「我只能强作镇定！因为不晓得会发生什么事，连一个字都不想听漏，况且要是我慌张失措，哥哥辛苦安排的演说就毁于一旦了……事实上之后马上就举行了签名会，我连思考或问清楚的时间都没有……」



「抱歉。我会一五一十说清楚。有很多过去没说出口的话，我一定要让秋子知道。」



我们一同漫步。



走在夜里的校园里，置身后夜祭的气氛中，穿梭于谈天说笑的学生之间——像是一一回顾兄妹一同经历的过去般漫步谈话。



我告诉秋子，打从父母还在世时，我就已经察觉我和秋子之间没有血缘关系，以及当时父母其实已经发现我察觉了事实。



与父母没有血缘的是我：父母拜托我和秋子好好相处；然而我力有未逮，兄妹俩一度分隔两地。



我诉说在领养我的鹰乃宫家品尝的辛劳与苦恼。



靠着实在不值得赞许的手段，我安排了让兄妹俩能够再次一起生活的环境。



从那时候到今天，已经过了大概半年，这段时间我尽量克制着自己。



我用心对待秋子，同时为了避免有损兄妹立场而煞费苦心。



也说了从许久之前，我便已经将秋子视作一位女性看待。



「……啊呼～」



虽然有些匆忙，但我简明扼要地说完这一切。



秋子吐出了不知该如何解释的叹息。



像是觉得傻眼，又像是感到敬佩；像是觉得放心，又像是感到愤怒；像是为此欣喜，又像是感到悲伤，同时也像是虚脱般——有如将形形色色的感情搅和成一团，熬煮成浓汤般的叹息声。



「哥哥。」



「嗯。」



「哥哥真是个坏人。」



「我有自觉。」



「啊啊～该怎么说才好，有太多话想说……理不出头绪……啊啊……该怎么评论才好呢……」



「目前先不予置评也没关系吧？等你冷静下来，将想法理出头绪，把想说的话整理起来，之后再告诉我就好。」



「话是这样说没错！但是哥哥有什么资格这样讲！」



「说的也是，不好意思。」



「啊啊，真是的……不，算了。我本来就很明白哥哥是这种人，而且也一直喜欢这哥哥……所以其实无所谓就是了……唉～」



再度叹息。



要叹气几次都没关系。



我对你说的那些话想必让你混乱至斯。希望你花时间慢慢接受事实。虽然我没有资格这样要求。



「我明白了。总而言之我是明白了。」



秋子一只手按着额头，将另一只手的手掌对着我说道：



「要一一列举就没完没了了，我暂且把想说的话吞下去吧。总而言之，首先要慰劳哥哥的辛劳。虽然什么事都还没有结束，但我觉得方针都大致底定，或者该说告一段落了吧。我想哥哥肯定承受了莫大的压力，也消耗了许多体力，但真不愧是我的哥哥。非常了不起。」



「谢谢你。听你这样讲我很开心。」



「不过，说穿了那只是后宫宣言罢了，对我来说并非能全盘欢迎的事态。话说回来，在哥哥的热烈演讲之中，包含了我无法听而不闻的内容。」



「我不打算找借口逃避，你觉得有必要时，尽管向我追问。只要你问，我一定回答。」



「……也就是任我宰割啰？像这样把生杀大权放到我手中，我也无法采取多么残忍的态度。包含这一切，都暂且放到一旁。」



「多谢。」



哎呀，真是太好了。



虽然某种程度我有所预期也心怀期待，但是真没想到她会对我采取如此宽容的态度。也许往后一辈子在她面前我都抬不起头。



「这些先不谈——」



秋子笑了。



那是近似于苦笑的笑容。



像是抓到了恶作剧顽童的母亲般——不，应该说像是母亲找到了恶作剧顽童的反应。



「我真的从来没发现呢。原来哥哥也知道啊。（强调）」



……咦？



青天霹雳。



我仔细咀嚼妹妹口中这句话的意思，好不容易挤出声音。



「也知道……咦？知道什么？」



「我和哥哥其实不是真正的兄妹这件事。」



「……」



我除了傻眼还能有什么反应？



我双眼圆睁，半张着嘴，哑口无言好半晌。



「……真的？」



「是的。是真的。」



「从什么时候开始？」



「已经大概十年了。从爸爸和妈妈还活着的时候。」



骗人的吧。



……我觉得自己开口了，但话语却不成声。



糟糕。情况不妙。完美奇袭。麻痹状态。机能停摆。无法应对。



「哎，因为发生了一些事，我发现哥哥和我之间真正的关系。然后我就去追问爸爸和妈妈——」



根据秋子所说——



爸爸和妈妈好像很干脆地就承认了。



甚至还欣然夸奖秋子。年纪才差不多刚上国小的小孩子质疑家人的血缘关系，而且还冷静地一一列举状况证据，推导得到『姬小路秋人并非亲生哥哥』这样的结论——据说双亲欣喜雀跃地说『真不愧是秋子』、『不愧是我们的女儿』。



我们家爸妈（那两个人）真的就是这种个性啊。



反应和一般人不同。若不怕招致误会地一言以蔽之，就是怪人。



也许那正是姬小路的传统吧。秋子也不例外，甚至就连我——没有血缘的姬小路秋人亦然。



「爸妈要我和哥哥好好相处。」



秋子接着说：



「爸爸和妈妈低下头这样说。」



「低下头？是说对秋子低头？」



「是的，对着还只是个小孩子的亲生女儿，爸爸妈妈低下了头。」



「……相像起来还真是幅奇怪的情景。」



「那两个人还这样讲：『为了不让秋子对自己并非亲生子女而心生自卑，拜托你瞒着他。』」



……真行啊！



我不由得大感敬佩。



虽然我知道我家爸妈本来就很有本事，但是该怎么说呢，看似不受常识拘束却又思虑周到，未免太体贴了吧。对控制小孩子的方法也了若指掌，同时也有其智慧令所有人心悦诚服，让任何人都不为此受伤。



哎，虽然在数年后，我做出了朝鹰乃宫与有栖川的侧脸猛甩巴掌的行为。不过这也是双亲过世后的事了。



话说回来，我爸和我妈未免也太狡猾了吧！



我还清楚记得喔！『我们对秋子完美隐藏了血缘的秘密，甚至对她施加精神操控，而且也设下许多防范措施，绝对不会曝光』，你们明明就讲过这种话吧！？



「话说回来……原来秋子早就发现了啊。」



「哥哥是说我们没有血缘关系这件事？」



「嗯。」



「当然会发现啊，不管再怎么努力伪装，就算其他人都没发现，我们是一家人也是兄妹啊。实际上哥哥也察觉了吧？」



真是太有道理了。



原来是这样啊～仔细一想的确如此～



因为秋子个性开朗过头，我偶尔会忘记，她其实很聪明啊。



哎呀，这实在是太蠢了。没想到我们兄妹俩，一直没有察觉彼此已经发现事实真相……不过，正因如此，我们的关系才能持续至今吧。



有如走在薄冰上，微妙、巧妙又奇妙的兄妹关系。



至今为止的我们珍惜着彼此，也因为这份珍惜而无法跨越那一线。



但是日后将有所改变。



「那差不多该进入正题了。」



「嗯。正题。」



我们停下脚步。



绕了学园一圈，再度回到中庭。



操场上的营火照亮周遭的成排树木。



土风舞歌谣不断播放。学生们如孩童般嬉戏跳舞。



「我觉得秋子喜欢着我。」



「是的，这是当然的。」



「我也喜欢秋子。」



「嗯。」



「不是对妹妹，而是对恋爱对象的好感。」



「啊、嗯……呜嘻。」



「你嘴角一直向上扬喔。还发出怪声。」



「这、这有什么办法！我这样已经很努力在忍耐了，老实说高兴得都要手舞足蹈了。」



「没关系啊，想跳舞就跳啊。不然一起跳土风舞也可以。别客气，尽管开心，这样我比较高兴。而且也比较符合秋子的个性。」



「不过，我心中还是忍不住怀疑，也许只是空欢喜一场。因为这么美妙的情境未免太顺心如意了吧？我从很久以前就把哥哥当作恋爱对象，但因为爸爸和妈妈对我的告诫，还有鹰乃宫与有栖川的目光，更重要的是我以为哥哥对我完全没意思，所以我和哥哥其实没有血缘关系这件事，我原本打算一辈子藏在心里……没想到现在迎来了大逆转，好像作梦一样……啊！？难道我现在真的置身梦境！？马上就使劲捏脸颊一把吧！」



「这不是作梦。不然我也可以帮忙捏你的脸颊。」



「也不是整人的节目把爱？」



「不是。那个企划某种意义来说已经结束了。」



「要不然就是新的诈骗手法？不是谎称身份，而是谎称自己喜欢妹妹的欺诈？」



「这哪门子的欺诈啦。总之我是说真的，不是谎言也不是诈骗。也没有暗藏『其实我说的喜欢不是那种喜欢啦』之类的哏。我对秋子抱持的好感就是对恋爱对象的喜欢。要我说几次都可以喔？我把秋子看作是恋爱对象。」



「……呜咿！」



「你又露出恶心的笑容了喔。」



「我放弃忍耐了。在这状况下还要摆出满分一百分的模范生笑容，根本是强人所难。已经超过感情的承受极限了，毫无现实感。」



「不然就吻你看看吧？这样就能强迫你回到现实喔。」



「要是哥哥吻了我，我应该会整个人飘飘然，一直飞到天国回不来……顺便问一下，是亲脸颊吧？」



「不是喔。嘴对嘴，唇对唇。」



「啊呀哇！」



迸出了今天最怪的怪声。